Правда без прикрас

Мерлин успел убедиться, что сегодня явно не его день. Не успел он убежать далеко от Гаюса, как наткнулся на счастливую отчего-то Брианну. Опасаясь, что сейчас она опять полезет с поцелуями, он затравленно огляделся по сторонам, но свернуть было некуда. - О, Мерлин, ты-то мне и нужен, - служанка остановилась и более серьезно взглянула на него. – Нам надо поговорить. - Ты уже разболтала обо всем Моргане? - Нет, и не собираюсь. Я же сказала: любовь важнее. Просто, - она вдруг засмущалась и принялась накручивать на палец край подола платья. – Я помирилась с Марком, и теперь… хочу быть с ним. Я знаю про твои чувства ко мне, но я поняла, что все равно люблю его. Мерлин промолчал, не зная толком, что ответить. - Я поняла, что ты влюбился в меня, когда поцеловал. Но Марк еще раньше был моим женихом, потом мы поссорились, а сейчас… он сказал, что познакомит меня с мамой и женится на мне. В общем… Прости меня. У нас с тобой ничего не получится. Волшебник, слушая ее, все больше понимал, что этот день не так уж и плох. Одной проблемой меньше – отлично! А приставучая Брианна стоит десятка проблем. - Ты не сердишься? – с надеждой спросила девушка. - Я? – переспросил Мерлин, ощущая небывалую легкость в груди. – Конечно же, нет! - Отлично, - Брианна просияла и, поднявшись на цыпочках, чмокнула его в щеку. – Не переживай, ты еще найдешь свою любовь. Все, мне пора, меня Марк ждет. Мерлин смотрел ей вслед и размышлял о том, что же делать дальше. Он не мог быть с Гаюсом, не мог быть с Артуром, не мог оставаться наедине с Гвен или Гвейном. Он вообще ни с кем не должен сегодня общаться! Надо найти уединенное место и запереться там, до окончания действия зелья. - Мерлин! Тебя ищет король! С горестным стоном маг обернулся на зов сэра Леона. Рыцарь благодушно улыбался. - А он не сказал, для чего? - Королева попросила его составить список имен, которые ему нравятся. - Артуру нужен мой совет даже в этом? – буркнул Мерлин. - Это же так почетно, - возразил Леон. – Подобрать имя для наследника. Может быть, твой вариант понравится Их Величествам. - Тогда пусть назовут в честь меня! – заявил Мерлин, разворачиваясь, дабы наверняка избежать встречи с Артуром. - Я слышал, он подумывает назвать Эмрисом, если родится мальчик, - сообщил рыцарь. Волшебник чуть не задохнулся от неожиданности, круто поворачиваясь назад. - Я же пошутил! Не надо называть в честь меня! - Что? – не понял Леон. - Эмрис – это я! - А я думал, тебя зовут Мерлин, - растерялся рыцарь. - Да, и Эмрисом тоже! Но ведь я же сказал Артуру, что это вымышленное имя, - пробормотал маг. – Почему он вспомнил о нем? - Кажется, Моргана однажды сказала королю, что его защищает некто Эмрис, - сказал Леон. – Разумеется, колдунья солгала, как всегда, но ее слова, очевидно, глубоко запали в душу королю. Погоди-ка… - Где он? – коротко спросил Мерлин. Когда волшебник ворвался в королевские покои, он застал короля за письменным столом, страдающего над листом бумаги. - Мерлин, хорошо, что ты разделался со своими проблемами и пришел! – обрадовался Артур. – Гвиневра попросила подумать над именем для наследника, а мне что-то ничего не идет в голову! – пожаловался он. – Поможешь? - Леон сказал, что ты хочешь назвать ребенка в честь меня! – заявил Мерлин. Король уставился на него в глубоком удивлении. - И не думал! У меня в голове вертится только одно имя: Эмрис. - Ну да, это мое имя! - Не глупи, Мерлин, - поморщился король. – Мне это имя вспомнилось потому, что недавно Гвен говорила, что этого Эмриса искала какая-то служанка. А потом ты сказал, что она его выдумала. А я вот вспомнил, как Моргана как-то сказала: «Даже Эмрис не сможет спасти тебя». Как думаешь, этот мой мифический защитник существует? - Еще как существует! – выпалил Мерлин прежде, чем успел подумать. – Если хочешь знать, меня уже порядком достало спасать твою венценосную задницу от ведьм, колдунов, убийц, драконов и прочей нечисти! И хоть бы спасибо сказал! Я тут горбачусь за гроши, и мало того, что никакой благодарности, так еще всегда колодки, оплеухи, темница… Я упоминал колодки? Но лучше дай мне выходной, а ребенка назови в честь моего настоящего имени, а не того, которое мне дали друиды! Остановившись, чтобы глотнуть воздуха, волшебник в полнейшем ужасе смотрел на своего короля, ожидая его реакции. Но Артур просто застыл, таращась на него. - Я пришел к выводу, что никакого Эмриса не существует, - наконец, выдал блондин. – А ты, Мерлин… - тут он схватил слугу за воротник и притянул к себе, принюхиваясь. – Вроде не пил… - Вторая рука короля легла на его лоб. – И температуры у тебя нет… Что же ты тогда несешь? - Правду, - проговорил Мерлин, не успев прикусить язык. - Ну да, конечно, - скептически произнес король. Немного подумав, он на всякий случай спросил. – Так ты говоришь правду? - Да. - Ты хоть знаешь, как глупо это звучит, Мерлин? С чего ты решил, что я тебе поверю? - Но ведь я весь день говорю правду, - развел руками маг. – Во всем виновато зелье, которым меня опоили. Артур с размаху опустился на стул, но не учел, что он стоит чуть подальше, и потому упал на пол. Поднимаясь и цепляясь за стол, король слабо попросил: - Повтори-ка еще раз. Закрыв глаза, понимая, что это конец, и злясь на себя за то, что не удосужился найти какое-нибудь противоядие от проклятого зелья, Мерлин честно признался: - Я – Эмрис, волшебник, который спасал твою венценосную задницу с того самого дня, как меня назначили твоим слугой. Он осторожно приоткрыл один глаз, чтобы увидеть, как Артур краснеет от гнева и отдает приказ бросить его в темницу, но король только рассмеялся: - Так я и поверил! Ты – волшебник! А сможешь что-то наколдовать? - Легко! – не успев даже поразмыслить над брошенным словом, Мерлин взмахнул рукой, заставив стул придвинуться ближе к Артуру. Король вцепился в стол крепче, осторожно присел на краешек стула и побелевшими губами прошептал: - Ой, мамочка… Совершенно не ожидавший такой реакции от короля, волшебник просто стоял, не зная, что делать дальше. Артур тем временем похлопал себя по щекам, ущипнул себя за руку, ойкнул, закрыл глаза и открыл их. Убедившись, что это реальность, а не плод его воображения, Артур прокашлялся и более сильным голосом попросил: - Ну что стоишь? Садись и рассказывай. - А как же имя для наследника? – некстати ляпнул Мерлин. - Какие проблемы? – пожал плечами правитель. – Назову Артуром, если родится мальчик. Артурианой, если родится девочка. По-моему, это лучший вариант.