Правда без прикрас

Моргана кралась по коридорам замка, пользуясь тем, что его обитатели еще спят. Ей не терпелось спросить у Брианны о результатах. Неужто сегодня колдунья узнает, наконец, кто такой загадочный Эмрис? Но в комнате для слуг девушки не оказалось. Моргана украдкой заглянула на кухню, зашла в чулан для метел, проверила кладовые и расспросила встретившихся служанок. Одна из них заулыбалась и сообщила: - А Брианна здесь больше не будет служить! - Что значит «не будет»? - Она сегодня женится! - Выходит замуж! – поправила подругу вторая служанка. - Какая разница! – отмахнулась горничная. – Сегодня она станет женой Марка, а завтра они уезжают в свадебное путешествие. - Куда? – колдунья была сбита с толку. - На юг! Хотят повидать мир. Кто знает, может быть, за границей они найдут работу получше! Посмеиваясь, девушки пошли дальше, а бывшая и все еще претендующая на корону королева осталась стоять в сторонке. Вот как, значит, какая-то служанка запросто ее бросила?! Так ее еще никто не бросал! Ни один из союзников не посмел просто повернуться к ней спиной и сбежать! Моргана очнулась от гулкого звука приближающихся шагов. Мелькнувшая тень показала, что по коридору идут двое стражников. Может быть, глуповатые горничные и не задавали вопросов, увидев незнакомую женщину в черном плаще с капюшоном, но вот стражники вполне могут! Еще узнают ее. Убить парочку охранников – не проблема, но шумихи-то вокруг них будет… Не теряя времени, колдунья побежала вверх по лестнице, свернула в ближайший коридор и распахнула дверь в случайную комнату. Хвала богам, она пуста! Моргана оглядела роскошно убранную комнату. Как же она напоминает… - Гвен, это ты? – промычал чей-то знакомый голос. Девушка подскочила на месте, переведя взгляд на кровать. На ней, надвинув на глаза одеяло и накрывшись подушкой, лежал ее брат собственной персоной. Теперь Моргана поняла, почему же покои были так ей знакомы. - Гвен, честно, я не хотел, - между тем, продолжал Артур, не открывая глаз. – Это Мерлин меня затащил в таверну… А потом к нам присоединился Гвейн… Колдунья промолчала, раздумывая: убить брата сейчас и рисковать быть схваченной, или тихонько уйти и приготовить для Мерлина новое Зелье Правды? С разочарованием жрица поняла, что второй вариант невозможен: у нее кончились ингредиенты. - Я был так пьян этой ночью, прости, милая… Ты не представляешь, какой кошмар мне приснился, - говорил король слабым голосом, глубже зарываясь головой в матрас в попытке избежать солнечного света на лице. – Будто Мерлин – волшебник… На цыпочках кравшаяся к двери Моргана застыла, услышав последнюю фразу. - Это было ужасно… Я понял, кто выпустил гоблина и дракона, кто столько раз крал у меня ключи от темницы и делал из меня полного дурака, кто тайком спасал мне жизнь… Молчавшая и обдумывающая все сказанное жрица не знала, верить ей словам короля или нет. - Хорошо, что это всего лишь сон, - продолжал Артур. – А то передо мной была такая жуткая дилемма: поблагодарить Мерлина или казнить. Ты ведь знаешь, милая, я бы не смог сделать ни того, ни другого. Покачивая головой, Моргана потянула ручку двери на себя. Она не для того пробралась в замок, чтобы слушать про пьяные сны своего братца! - А самое худшее – меня угораздило попросить Мерлина наколдовать еще что-то, пока Гвейн заигрывал с Мэри… Кэри… как ее там… Неважно. Напомни мне убить его, Гвен – он наколдовал мне розовые волосы… Ах, это всего лишь сон, какое облегчение! Поджав губы, колдунья резко отворила дверь и вышла. У нее были занятия гораздо важнее, чем слушать бредни Артура – например, искать новых союзников для захвата Камелота. Король, между тем, решил, что пора вставать и, потягиваясь и зевая, не заметил, как в комнату вошла Гвен. Поднявшись и подойдя к зеркалу, он уставился на свое отражение, бездумно запустив пальцы в волосы. Его рука так и замерла в шевелюре. - ААА!!! МАМА!!! МАМОЧКА!!! - Артур, потише, пожалуйста! – взмолилась Гвен, - весь замок еще спит. - Это был не сон!!! - Что такое? – супруга подошла ближе к правителю и удивленно на него посмотрела. – Зачем ты покрасил волосы в розовый цвет? Захотел сменить имидж? - Это не я! Это МЕРЛИН! – орал король, принявшись выдирать розовые волоски. Гвен удержала его руку. - Останешься лысым. - Я убью его! – в ярости выкрикнул Артур. – Убью! И никакое спасение моей жизни в качестве отговорки не поможет! Король, как был, в одних только пижамных штанах, босой, рванул было в коридор, но затормозил у ближайшего поста стражников. Пришлось вернуться и напялить на себя самый темный и длинный плащ, с большущим капюшоном, скрывающим неподобающий для короля окрас волос. Натянув сапоги, стремясь наверстать упущенное время, Артур бегом кинулся в каморку лекаря. Гаюс сидел за столом вместе с Мерлином, завтракая, и несколько опешил, когда в его мастерскую залетел король, на ходу срывая с себя капюшон. От вида взъерошенных, торчащих в разные стороны, ярко-розовых волос короля старый лекарь почувствовал, как губы сами собой складываются в улыбку. Тем не менее, подавив ее, Гаюс с максимальной строгостью взглянул на своего подопечного, что не произвело на того ни малейшего впечатления – Мерлин открыто смеялся, едва не подавившись овсянкой, и лекарю пришлось похлопать его по спине. - Так это все правда? – грозно спросил Артур. – Мне это не приснилось, так? Ты – волшебник? - Вовсе нет, сир, с чего вы взяли! – выдавил Мерлин сквозь смех. - Откуда тогда у меня это? – король ткнул пальцем в свою шевелюру. - Понятия не имею, Ваше Величество! - Но ты мне сам вчера признался, что ты - колдун, разве нет? - Конечно, нет! Вы вчера, наверное, лишнего выпили, сир! Артур в замешательстве уставился на Гаюса, но тот лишь пожал плечами. - Я не знаю, что здесь происходит, сир. - Зелье выветрилось, да? – внезапно догадался Артур. – Он теперь может врать? Гаюс развел руками: - Еще как. Глаза короля потемнели от гнева; сделав шаг вперед, он крепко схватил слугу за руку. - Ай, больно! - Сейчас будет еще больнее! – пригрозил правитель. – То, что я тебя помиловал, еще ничего не значит! Пошли, тебя заждалась темница! - За что?! – возмутился Мерлин. - За то, что спер ключи от подземелий, заставив меня поверить, что это у меня в голове звенит! За то, что выпустил гоблина! - Я же не специально! - Нет, подожди: сначала колодки. За то, что скрыл от меня свои разговоры с драконом и его освобождение! - Но я… - Хотя нет! Сначала ты вычистишь весь замок, чтобы блестел! Ни единой соринки, ни единой пылинки! И НИКАКОЙ МАГИИ!!! - Артур! - Но сначала, - король отпустил руку мага и сбавил тон. – Верни мне нормальные волосы. - Хорошо, верну… Скажи волшебное слово, - добавил Мерлин. - Колодки! - Нет! - Тренировка! - Нет! - Охота? - Мм… - Тюремная камера? Эшафот? Волшебник упрямо молчал. - Хорошо! – сдался Артур. – Пожалуйста! Мерлин продолжал хранить молчание. - Я же сказал волшебное слово! – возмутился Артур. - А вот и нет! Волшебное слово – «выходной»! - Ни за что! - Выходной, или до конца жизни будешь так ходить, - пригрозил Мерлин. – О тебе пойдет слава по всему Альбиону. Король Артур Розоволосый! Видимо, представив эту ужасную картину, Артур вздрогнул и быстро кивнул: - Согласен! Давай, расколдовывай! - За то, что колебался – штраф. Два выходных! - Не наглей, Мерлин! - Ты хочешь вернуть свои волосы или нет? Король вздохнул, признавая свое поражение. - Хорошо, два выходных. Не произнеся ни единого слова, волшебник сверкнул глазами. Недоверчиво на него покосившись, король бросился к зеркалу и с облегчением увидел в отражении свои белокурые вихры. Только теперь он заметил легкую улыбку на лице Гаюса, и желание мести мгновенно взыграло в его крови. - А теперь, Мерлин… - Я ведь могу все обратно вернуть, - предупредил маг. Плотно сжав губы, король молчал, не желая признаваться в своем проигрыше. Немного погодя он присел рядом с Мерлином, который заканчивал свой завтрак, и тихо попросил: - А расскажи еще раз. - Только учти, - с набитым ртом ответил Мерлин. – Я теперь могу о чем-то солгать. - Нет. Приметив изумленный взгляд слуги, король объяснил: - Мы ведь друзья, и нам не нужно Зелье, чтобы говорить друг другу правду. Разве нет? - Тогда скажи ты правду, - прошептал маг. – Ты как-то легко воспринял мою магию. В чем твоя правда? Артур задумчиво уставился в потолок и ответил не сразу. - Мне кажется, я всегда тебя в чем-то подозревал. - Что ж, - Мерлин прокашлялся. – Будем надеяться, что Моргана ничего не подозревает. - Куда ей, - улыбнулся король. – Она еще долго будет искать своего Эмриса.