***
-Только не говори мне, что собираешься в этом выйти на сцену. – морща свой аккуратный носик говорит Джоанна, когда я предстаю перед ней в своем концертном платье. -А почему нет? Что с ним не так? – поставив руки на пояс, начинаю кружиться, от чего тяжелая юбка немного отрывается от пола. -Странно что ты вообще его одела. Оно ужасно. – отвечает Джо. -Нормальное платье. -Ты хочешь выиграть или нет? -Хочу. -В этом платье ты точно не выиграешь, по шкале от одного до десяти оно -10. Одень вот это. – Джоанна протягивает мне чехол, в котором упаковано новое платье, приобретенное ею в прошлое воскресение. – Я знала, что ты как обычно забудешь про внешний вид на сцене, поэтому подсуетилась и вот. -Спасибо. – благодарю Джо и переодеваюсь. Закончив, ловлю на себе восхищенный взгляд подруги. -Ты их покоришь. Несомненно. – она кивает в сторону зеркала и я подхожу полюбоваться тем, что так обескуражило мисс Мейсон. Я выгляжу действительно великолепно. Из зеркала на меня смотрит красивая девушка. Её волосы, немного приподнятые на затылке, волнами спадают на плечи, красивое платье нежно-оранжевого цвета прекрасно подчеркивает фигуру, на лице неяркий макияж, а на губах улыбка. -Это словно не я. Как-будто не было всего того, что случилось. Я не верю. – произношу я продолжая рассматривать своё отражение. -Хей! Только не вздумай зареветь. – возмущается Джо, когда замечает в моих глазах слезы. – Все будет в порядке, ты обязательно победишь и твой ненаглядный блондинчик локти кусать будет, что упустил такую красотку. -Спасибо Джо – обнимаю в ответ подругу. -Ну все, хватит, иначе я тоже расплачусь. -Не может быть…Джоанна Мейсон ты умеешь плакать? – изображаю неимоверное удивление на лице, едва сдерживая рвущийся наружу смех.. -Очень рада, что этот факт так развеселил тебя. Собирайся, мы уже опаздываем, а мне еще аппаратуру проверять. Кидаю в сумку все необходимые вещи и выхожу следом за подругой. Мы садимся в машину и направляемся в концертный зал «Эскала», то место, где и свершится моя судьба.***
Как же много народу здесь собралось, кажется словно весь город съехался наблюдать за этим представлением. У главного входа не протолкнуться. Я чувствую, как у меня начинают дрожать коленки, а ведь я еще даже не вышла на сцену. Наверно я бы так и простояла тут все время, если бы Джо не схватила меня за руку и не потащила к черному входу. Миновав несколько ступенек и пройдя через просторный холл, мы оказываемся в комнате подготовки, где расстаемся до конца концерта. Джо как всегда пожелав мне удачи и сказав что-то про кузнеца и счастье, выходит из комнаты. Я остаюсь одна. Звучит звонок, оповещающий о начале выступлений, и на сцену выходит ведущий. Он что-то говорит о том, как он рад всех здесь видеть, что надеется на справедливое судейство и бла-бла-бла в том же духе, но я не слушаю его. Мой номер три, значит, через пятнадцать минут все решится. Меня охватывает дикий ужас. Поток ненужных мыслей взрывает мою голову и я уже готова сбежать домой и спрятаться под одеялом, как слышу: «А теперь поприветствуем участницу под номером три. Встречайте мисс Китнисс Эвердин.» По залу проносится гул аплодисментов, я выхожу на сцену и понимаю, что обратной дороги у меня теперь нет.