Баллада мертвой розы

-Почему мы должны прекратить свое продвижение Таль? Ты же говорил, что на севере, в землях твоего народа мы будем в безопасности. Почему мы должны идти с крестоносцами? - Кэрик, ты многого не понимаешь. Эти люди - Алый орден. С ними мало кто связывается в здравом уме. Фанатики, - на лице эльфа проступило отвращение, - знаешь сколько народу они вырезали из-за якобы связи с Плетью? Я вообще удивлен, что нас не убили на месте. Народу в этих землях нынче мало. Особенно мало живых. - И что ты предлагаешь? - Выполнять все, что нам скажут. Сейчас наши жизни в чужих руках. Передай всем нашим. Только девчонку не беспокой, пусть ей отец скажет.       Кэрик явно остался недоволен ответом эльфа. С каменным выражением лица он пошел выполнять его поручение.       Оливия и другие находились в лагере крестоносцев. Девочке не нравилось это место. Нагнетающая атмосфера, мертвая природа, серое небо - Оливия уже привыкла к подобным пейзажам. Доверия не внушали именно алые рыцари. Вместе с уходом предводителя, с их лиц слетела лживая любезность. Они изъяли оружие, якобы под предлогом абсолютной безопасности, но Оливия, не смотря на ранний возраст, достаточно трезво оценивала ситуацию. Буквально в дне пути от них находился Стратхольм - мертвый, проклятый город. Значит безопасно здесь быть не могло. Оливия смотрела в небо, пытаясь найти в мрачном полотне туч хотя бы одну брешь - за кусочек чистого, синего неба она бы не задумываясь отдала бы свой завтрак.       Вырвал из раздумий девочку ее отец - Виктор. Он медленно приближался к ней и, судя по выражению лица, он нес отнюдь не хорошие новости. Оливия на мгновение посмотрела на отца - за все это время, что они выживали в этих землях он сильно изменился. Его лицо сильно осунулось, под глазами теперь пролегали вечные темные круги, но если все это можно отнести лишь к недоеданию и усталости, то волосы буквально поражали. Оливия хорошо помнит отца - он всегда носил короткую прическу, а волосы были темнее ночи. Сейчас для таких мелочей просто не было времени - волосы довольно сильно отрасли и приобрели пепельный оттенок. - Оливия нам нужно с тобой серьезно поговорить, - Виктор попытался улыбнуться, но вышло это у него довольно плохо, - о нашем нынешнем положении. Я не буду от тебя скрывать, что дела наши стали совсем уж плохи - ты это сама прекрасно знаешь. У нас появилась возможность найти себе безопасный кров. Рыцари ордена готовы нам в этом помочь. - Я слышала, что говорил Таль. Они убивают и живых и мертвых, - запрокинув голову вверх беззаботно произнесла девочка, - им нет разницы. - Тогда ты должна понимать, что если мы не сделаем так, как они нам велят, то нас ждет страшная участь.       Мысли Оливии огромным роем вились в ее голове. Чума, нежить, смерть дяди - все смешалось и не давало сосредоточиться. Девочка перевела взгляд с отца на небосвод. Серая пелена... Оливия все больше убеждала себя, что ей сейчас, как никогда раньше нужно чистое небо. Виктор заметил блуждающий взгляд дочери, но не успел ничего сказать - его отвлек Таль'Тиен. - Командир крестоносцев хочет поговорить с девочкой, - сказал эльф, с несвойственной ему рассеянностью- он не любит ждать.       Виктор молча взял девочку за руку, но эльф жестом остановил его : - Девочка должна пойти одна. Не волнуйся, я провожу ее.       Таль молча кивнул Оливии, и они пошли на встречу. Уже подходя к центру лагеря - полуразрушенной сторожевой башне, эльф остановил девочку и полушепотом начал разговор. - Чтобы не говорил их командир, постарайся во всем с ним соглашаться и помни - от этого разговора зависит будут ли завтра наши головы на месте или нет. А теперь иди.       Оливия кивнула и неуверенно зашагала к башне. Больше всего на свете ей сейчас хотелось увидеть хотя бы маленькое чудо. Убедиться, что это мир еще не до конца очерствел, а его обитатели еще не лишились здравого рассудка. Убедиться, что это всего лишь шутка, что от решений маленькой девочки не должны зависеть судьбы взрослых. Убедиться в том, что в этих землях еще осталось место состраданию и любви.       Всего на несколько секунд лицо девочки осветил багряный луч света. Последний проблеск заходящего солнца украдкой осветил Чумные земли и скрылся, уступая место вечным молчаливым сумеркам. Оливия слегка улыбнулась и твердой походкой вошла в башню.       Чумные земли забирают многое... Но мало кто задумывается о том, что они дают взамен. Они учат ценить каждое мгновение жизни, учат радоваться любой, даже самой мельчайшей победе. Чумные земли всего за один день могут сорвать с вас все ваши маски и показать всем, кто вы есть в душе. Сегодня эти земли забрали у Оливии малую толику одной очень ценной вещи. Они забрали часть ее детства - ведь даже не каждый взрослый решиться отвечать за жизни близких, а ребенок тем более. Сегодня Чумные земли подарили Оливии Вэджил уверенность в себе и заложили еще один камень внутренних противоречий в душе маленькой фермерской дочери.