***
Игону решено было не звонить, ибо он определенно запретит им врываться в магазин и уж точно не одобрит идею Гарретта, которая заключалась в пародии на ограбление. В другой бы такой ситуации Роланд решительно не пошел бы на этот цирк, но других идей ни у кого не было, и кто знает, что там с Эдуардо, быть может он уже... стоп, это же не его фраза. В общем, непонятно, что с напарником. Даже Кайли решила, что это самый действенный способ. Экто-1 припарковали во дворах, чтобы та не привлекала излишнее внимание. Кайли достала какие-то маски животных и дешевые футболки, Гарретт купил в каком-то магазинчике по улице пистолеты-зажигалки. Переодевшись за углом, ребята последовали в магазин. Первое правило, если вы задумали нечто в этом роде, не думайте, а сразу действуйте, что собственно и сделал Гарретт, а именно, вломился в дверь в своей манере в маске обезьянки и сразу же направил «оружие» на продавщицу. - Стоять и не двигаться! Девушка в маске панды и чернокожий парень в маске крокодила вбежали следом. Размахивая «пистолетами» и стараясь не думать, как же глупо они выглядят, охотники уставились на продавщицу. Однако та вопреки ожиданиям охотников не испугалась. Она подняла руки, а потом случилось непредвиденное. Блеснув глазами, продавщица повалила витрину на охотников, а сама скрылась в подсобке. Кайли, сбитая с ног, встала быстрее всех и побежала вслед за девушкой. Роланд помог Гарретту залезть обратно в кресло, и они вдвоем побежали в подсобку, где застали удивленную Кайли. Кроме неё в маленьком темном помещении никого не было. На безмолвный вопрос Роланда Кайли лишь покачала головой. - Когда я прибежала, никого уже не было. Но первое впечатление было обманчиво, так как из-под одного из стеллажей резко выскочила черная кошка и выбежала в магазин, а оттуда на улицу. - Что за чертовщина тут творится? – Гарретт проехал вглубь помещения, надеясь разыскать продавщицу или хотя бы что-то, что могло объяснить, куда она девалась. - Да, странно это, - Роланд стал оглядывать помещение. – В вентиляционное отверстие не пролезть даже Кайли, да и оно глухо прибито. - Так куда же она девалась? Ну не в кошку же она превратилась, - ухмыльнулся Гарретт. - Хм, кто её знает, - заключила Кайли, не меньше озадаченная ситуацией.***
После осмотра подсобки, ребята нашли лишь несколько упаковок различных благовоний, статуэток и прочей всячины, которой было навалом на витринах. В углу лежали метла и ведро с тряпкой, далее - два шкафчика для персонала. В одном лежала одежда, в другом, помимо нее, еще и шкатулка. Роланд попытался открыть её, но это было тщетно. - Какой необычный замок у этой шкатулки, - парень повертел предмет в руках. - Дай посмотреть, - Гарретт подъехал поближе. Замок и вправду был не совсем обычным, а в виде шестиконечной звезды. - Надо же, чего только не придумают, - Гарретт взял в руки шкатулку. - Может, стоит показать её Игону? - А это не будет хищением имущества? - Брось, продавщица сбежала, да и к тому же вряд ли она хранит в ней деньги. А старина Эдди неизвестно где, может, шкатулка поможет разыскать его. Роланд задумался, но не успел ничего ответить, так как Кайли окликнула их. - Ребят, посмотрите на эту коробку. Охотники отвлеклись от шкатулки и подошли ближе. Девушка раскрыла средних размеров картонную коробку. Внутри оказались статуэтки кошек. - Ну, и что с ней не так? – Гарретт посмотрел на коробку. - Посмотрите, она отличается от всех остальных, а эти кошки, такое ощущение, что я где-то их видела. - Девушка взяла одну из статуэток и повертела её в руках. – Они, не знаю, как объяснить, просто они связаны с похищениями, я уверена. - Брось, Кайли. Да, странно, что девушка исчезла, но причем тут коробка с какими-то статуэтками? Да такие сотнями штампуют. - Гарретту статуэтки показались самыми обыкновенными. – Или у тебя случайно развился дар ясновидения. Гриффин пожала плечами. - Что ж, я думаю, нам пора сматываться. Мы все-таки незаконно залезли в производственное помещение. - Роланд с опаской посмотрел на вход магазина. – Полиция, я думаю, скоро прибудет.***
Игон был не в восторге от того, что натворили охотники. Но так как случившееся осталось позади, и появилась новая информация, то ученый отложил нравоучения на потом. После рассказа ребят об исчезнувшей продавщице, шкатулке, коробке со статуэтками и прочем, что бросилось ребятам в глаза, ученый задумчиво почесал подбородок. - Значит, продавщица исчезла, а в подсобке оказалась лишь кошка? Интересно, интересно. Так, а эта та самая шкатулка, как я понимаю? – Спенглер повертел предмет в руках. – Но, боюсь, открыть ее без ключа не удастся. Не знаю, откуда она у продавщицы, но такие необычные замки встречаются очень редко. Где же я видел такие? - ученый задумался. - А что насчет статуэток? Вот, я взяла одну. - Кайли вытащила статуэтку из сумки. – Что? Я оставила 10 баксов на витрине, - ответила девушка на недоумевающий взгляд ребят. Профессор отложил шкатулку и посмотрел на статуэтку. - Что-то знакомое. - Игон почесал подбородок. - Мне тоже так показалось. Я определенно где-то видела эти статуэтки. - И я, кажется, знаю где, - Игон подправил очки и направился к полке с книгами, - через некоторое время он достал какую-то толстую книгу и стал листать её. - Вот оно! – Ученый положил разворот на стол. На развороте картинки была изображена такая же статуэтка, что и принесли ребята, но гораздо больших размеров, и стояла в каком-то большом зале. - Они один в один, но что это? – поинтересовался Гарретт. - Кажется, я знаю, с кем мы имеем дело, и это многое проясняет, - Игон перевел взгляд с изображения в книге на окно. - Это изображение в храме в городе Бубастис. - Погодите, где? - В Египте. Древний Египет был могущественной цивилизацией много лет назад, интересно, что они поклонялись кошкам, а также целому пантеону богов. В честь них строились храмы и даже целые города, в том числе и Бубастис. Его построили в честь богини Баст. - Кто это? – спросил Гарретт. - Баст - богиня домашнего очага у древних египтян, - пояснила Кайли. - Баст изображалась в женском теле с головой кошки. Кошки были ее верными слугами, потому весь храм украшен их статуями - такими, как эта, - продолжил объяснение Игон. – Теперь мне становится понятно, такие замки были характерны для египтян, вот где я их видел. - Погодите, то есть Эдуардо похитила какая-то древняя богиня, которой поклонялись египтяне тыщу лет до нашей эры? – пытался переварить информацию Гарретт. - Полагаю, что так, - ответил Игон. - А продавщица действительно превратилась в кошку? – Роланд изучал разворот книги. - Этого я не могу утверждать, но если она прислужница Баст, кто знает, какой силой она обладает. - Так, это конечно все интересно, но зачем Баст Эдуардо? – Гарретт посмотрел на ученого. - Вот это уже другой вопрос. Понятно одно, что Эдуардо как-то связан с похищенными мужчинами. - Получается, что он, как и все остальные, купил эту статуэтку и пропал. И также пропали остальные. - И причем, если верить словам очевидцев, это происходило мгновенно. - Так может нам попробовать, - Гарретт взял в руки статуэтку. - Что там делал Эдуардо с этой штуковиной? - Думаю, это плохая идея, - Игон покачал головой. - Да что толку, если вы исчезнете? Если бы Эдуардо мог дать о себе знать, он бы уже сделал это, - Кайли села на диван. - Да, Кайли права. Мы пойдем другим путем. Я думаю, не случайно эти статуэтки так похожи с изображением в храме. Вероятнее всего, Баст сейчас находится в своем храме, и не исключено, что и похищенные тоже. - Игон, а ты уверен в этом? – поинтересовался Джексон. - Не на сто процентов, но пока это единственная наша зацепка. - Что ж, тогда чего мы ждем? Отправляемся в Египет! - Миллеру такой расклад, кажется, был по душе.