Неправильно... или? - 6. Здравствуй, реальная жизнь...

      — Здравствуй, моя прекрасная Америка. С вами ваш президент Джон Генри Эдем...              — Ну и что это такое? — спросил у меня Фред, глядя на летающего в паре метров над землей круглого робота.              — Не знаю. Что-то вроде радио, только с улучшенной системой самозащиты, — я кивком головы указала на лазерную пушку, находящуюся в нижней части корпуса робота. — В любом случае, пока мы его не трогаем, оно не представляет опасности.              Мы разбрелись по ближайшим развалинам, рассматривая остовы домов и груды мусора на предмет хоть чего-нибудь ценного. Результатом поисков стали сейф и железный шкаф. Прочные. Запертые. Повозившись с заколками, я извлекла на свет божий несколько бутылок алкоголя, основательно заржавевший пистолет, а также три гранаты и несколько доз препаратов наркотического характера. Хм...              Спрятав находки поглубже в сумку и молясь, чтобы местное правительство, буде таковое имеется, ничего не заподозрило и не предъявило мне обвинений в хранении запрещенных веществ, я заметила неподалеку подозрительно целый домик и жестом приказала напарникам следовать за собой. Есть люди или дом заброшен? Друзья там или враги?              Открыв дверь, я уставилась прямиком в дуло пистолета, который держала трясущимися руками дамочка лет эдак тридцати на вид. Хм... Ну, будь я мужиком — сказала бы, что у нее симпатичная задница и первоклассные сиськи, а так... Баба как баба. Волосы светлые, до плеч, одета в потрепанные штаны и куртку серого цвета. Нервная — того и гляди начнет стрелять "в молоко".              — Кто вы? Откуда вы? Вас что, Мориарти послал?              — Кто ты? Откуда ты? Кто такой Мориарти? — широко улыбнувшись, я продемонстрировала пустые на данный момент руки. — Успокойся, если бы меня послали тебя убить, я бы сразу зашла с оружием. А так — просто мимо шли и решили посмотреть, кто в теремочке живет. Опусти пушку, ладно? Кстати, я Рин, приятно с тобой познакомиться. Это Фредди, Мэри и Том, они со мной.              — Сильвер, — представилась женщина, убирая пистолет в кобуру на поясе. — Ладно, заваливайте. Только без глупостей.              Двадцать минут спустя мы сидели вокруг круглого стола на кухне, наяривая прихваченные из убежища готовые обеды. Так я и думала — дружелюбное отношение первого встречного аборигена оказалось можно купить за улыбку, доброе слово и какую-нибудь жрачку. А может, Сильвер просто надоело жить здесь одной и она была рада хоть каким-то слушателям.              Рассказала свою историю о работе проституткой в баре Мегатонны. О том, как решила уйти на покой, прихватив все честно заработанное, а Колин Мориарти — хозяин салуна, решил в последний момент отменить принятое решение. О том, как сбежала и осела здесь, в Спрингвейле молясь, чтобы ее не нашли люди Колина. Как ни странно, но о своем пристрастии к алкоголю и наркотикам Сильвер также сообщила без всяких отпираний, отрицаний и "я в любой момент могу бросить".              — Мы не выдадим тебя Колину, — сообщила я, когда Сильвер замолчала. — Более того, я предлагаю тебе заработать... скажем, пятьдесят крышек, идет?              — Я больше не оказываю услуг...              — Я разве похожа на потенциального клиента? Видишь ли, Сильвер, мы несколько часов назад вышли из убежища неподалеку отсюда. На поверхности впервые, правил и порядков не знаем, а следовательно — представляем собой легкую мишень для влипания в неприятные ситуации. Кроме того, наши комбинезоны представляют своего рода мишень, словно кричащую "привет, ребята, мы из Рая, у нас с собой дохера интересного, нападайте!". В общем, найди нам всем какую-нибудь менее броскую одежду, расскажи о потенциальных друзьях и противниках, сообщи о том, какая цена у какого товара должна быть, чем можно и нельзя торговать... А я тебе отсыплю крышечек за доброе дело.              Да уж, кто же от денег откажется? Надо признать, что Сильвер свои крышки отработала со всей отдачей, рассказав нам и про рейдеров, и про супермутантов, про мутировавших насекомых и диких зверей, про работорговцев и наемников "Когтя", про Изгоев и Братьев Стали. Кроме того, она сообщила о том, что наркотические препараты можно найти в продаже практически у любого караванщика, одним из самых ценных товаров является очищенная вода. Я узнала, что такую одежду, как дала мне Сильвер — такой же костюмчик, как у нее самой, только чуть поновей, можно купить за две-три крышки, а вот за упаковку только что съеденного горячего обеда придется отдать уже пять.              В результате четырехчасового разговора я стала богаче на несколько достаточно качественных рисунков, по которым можно было узнать броню всевозможных рейдеров, была уведомлена о том, что такие разновидности брони лучше не носить — пристрелят, не разобравшись... В общем, плодотворно у нас время прошло. Рисунки делались здесь же, в пип-боях ребят, файлы передавались и обменивались. Компьютеры Сильвер посоветовала тоже не сильно светить, однако ясно было, что излишне опухшая рука под одеждой тоже будет привлекать внимание. Ну да ладно — это мы переживем.              В Мегатонну на разведку я отправилась одна, оставив друзей на попечении Сильвер и уведомив, чтобы не волновались, если я вдруг задержусь дольше, чем на обещанные пару часов. Остальные, конечно же, возмущались принятым решением, но больше для вида. Мы ведь все понимали, что у легковооруженной, хоть и не хрупкой, девушки, меньше шансов вызвать агрессию, чем у отряда с баулами и бряцающими дубинками-битами-пистолетами-частями брони явно снятыми с трупов. И при этом именно я лучше всех подготовлена как раз для ответа на возможную агрессию.              Город соответствовал изображению на картинке — за три десятка лет с момента, когда были сделаны фотографии, Мегатонна практически не изменилась. Медленным шагом под прицелом снайперской винтовки я подошла к воротам, держа руки чуть поднятыми. Что мы имеем? Пара бомжей в обносках, сидящих неподалеку, робот, охраняющий вход и снайпер наверху, который все это время смотрел на меня исключительно через прицел. Что же, меры предосторожности здесь на уровне, что казалось вполне естественным и разумным.              — Добро пожаловать в Мегатонну. Бомба совершенно безопасна. Слово даем. Идет оценка угрозы. Уровень угрозы — минимальный. Открыть ворота.              С гулким скрежетом створки разъехались, явив моему взору еще одни ворота, на этот раз открывающиеся "ручным" методом.              — Пожалуйста, проходите.              А что — этот робот вполне вежлив для жестянки, способной покрошить меня на куски за несколько секунд.              — Нужно перекусить? Посетите "Латунный фонарь".              О как? Да в нем еще и скрытые таланты рекламщика? Все, я хочу себе такую же жестянку. Хотя... Кроме Протектронов есть еще и "Мистеры Храбрецы", такие, как Энди... Вот это был бы реально крутой робот. Эх, не о том я думаю. Поняв, что приглашение и разрешение войти было получено, я сделала несколько шагов вперед и толкнула тяжелую створку ворот, впервые в жизни проходя в человеческий город.              ***              — Будь я проклят! Опять новенькие, — пробормотал себе под нос я, осматривая очередную пришелицу из внешнего мира. По сути, Мегатонна не являлась закрытым городом, однако с целью предотвращения конфликтов и отсеивания всевозможных криминальных элементов еще на этапе входа в город я предпочитал самолично встречать пришельцев и проводить краткий инструктаж касательно правил поведения и жизни в моем городе. Жить? Да пусть живут, пока места в общем доме хватает и крышки у пришельцев есть. Главное, чтобы беды не натворили.              Итак, напротив меня стоит эфемерное создание женского пола, причем "эфемерное" я после мимолетного осмотра сразу же взял в кавычки. Несмотря на то, что мордашка девицы напоминала детскую, с соответствующими прической и мимикой, под курткой явно были заметны контуры бронежилета, да и видно было, что достаточно обширная задница и широкие плечи — это явно не кость или жир, а мышечная масса. Так что зря Энди "минимальный" уровень дал, определенно зря.              Тем временем небесное создание таращилось на меня широко открытыми синими глазищами и дружелюбно улыбалось во все тридцать два. Кстати, очень чистые тридцать два. Да и сама она какая-то... как будто только что вылезла из химического душа с тройной дезинфекцией. Волосы блестят, кожа чистотой сияет... Отмечаю на руке под курткой странную "опухоль" и понимаю, что имею дело с очередным беженцем из убежища неподалеку. Ну вот за что мне эта морока? Будет в окрестностях Мегатонны через пару дней ее труп, жалко девчонку. Но что поделать — такова жизнь. Ладно, пока она вполне себе жива и невредима, приступлю-ка я к выполнению своих прямых обязанностей шерифа.              — Меня зовут Лукас Симмс. Я местный шериф. И мэр тоже, когда надо. Раз уж ты оказалась в моем городе, советую не обижать моих людей и не влезать в неприятности — не хочу тратить пули на твою жалкую шкуру. Все понятно?              — Симпатичный у вас тут город, шериф. Приятно познакомиться, я Кэтрин Андерсон. И да — я все поняла. Усвоение информации под прицелом снайперской винтовки проводится действительно намного быстрей, чем в обычных обстоятельствах.              Хм... Она заметила Стокгольма? Возможно, этот кадр не так безнадежен, как я себе представлял. Но время покажет.              — Что же, раз мы начали знакомство с дружелюбия и хороших манер... — начал я.              — То может вы поможете маленькой потерявшейся девочке найти ее папу? Разве не этим все шерифы занимаются? Он должен был прийти сюда часов эдак... десять назад.              — Двенадцать, если быть точней. Мужчина в комбинезоне вашего убежища и с таким же устройством как то, что ты прячешь под одеждой.              — Он здесь? — девушка чуть сощурилась, выжидающе уставившись на меня. По выражению лица невозможно понять, о чем она думает, но явно о чем-то неприятном.              — Уже нет. Он провел много времени в баре, с Колином Мориарти. Можешь поговорить с ним, но я считаю своим долгом предупредить тебя: Колин Мориарти тебе не друг, что бы он сам по этому поводу не говорил.              Еще несколько вопросов. Обстоятельных, надо сказать, вопросов. О порядках в городе, о местной инфраструктуре (откуда они там, в убежище, слова-то такие знают), о медицине, о возможных жизненных условиях... Да уж, этот сущий ребенок явно смотрел на жизнь более обстоятельно и трезво, чем его предшественники.              — Ночевать можно либо у Мориарти на юге города, либо в Общинном доме. В любом случае, никаких привилегий и преимуществ жизнь в городе, кроме безопасности, не дает. Вода есть, но за нее придется платить, то же самое касается еды и медицинского обслуживания. Благотворительностью тут никто не занимается. Также советую держаться подальше от этой штуки... — я указал рукой на виднеющуюся отсюда атомную бомбу, лежащую в луже радиоактивной воды.              В отличии от других обывателей города, девочка среагировала вовсе не так спокойно.              — А ничего, что эта "штука" — атомная бомба с имплозивной схемой взрыва, которая при активации от вашего города атома на атоме не оставит?! Кто вообще додумался вокруг этой штуки город построить?!              От кажущегося спокойствия девочки не остается и следа — отчаянная жестикуляция, явно с трудом сдерживаемые нецензурные высказывания и сомнения в психической полноценности создателей мегатонны полностью показывали характер находящегося передо мной человека. Нет, не опасна. Всего лишь ребенок. Маленький, наивный ребенок, который, тем не менее, знает об опасности атомных бомб.              — Вы хоть блок управления нейтронным инициированием взрыва вытащили? А резервный баллон с ДТ-смесью?              Во взгляде девчонки проскальзывала отчаянная надежда, что кто-то до нее все же додумался провести вышеописанную процедуру.              — Блок управления? Резервный баллон? Ты вообще о чем? Ты что, знаешь, как ее разрядить?              — Знаю. Но делать этого не буду, — обрубила девица. — Одно дело на картинке все это смотреть, а другое дело — самой лезть. Мне жить пока что охота, поэтому я просто предпочту свалить из города как можно быстрей.              Хм. Логично. Лукас Симмс, ты ведь не собирался на самом деле доверять деактивацию атомной бомбы девице, которой едва стукнуло... Кстати, сколько ей там? Лет семнадцать, шестнадцать, двадцать?              Небесное создание упорхнуло в сторону салуна Мориарти, а я продолжил заниматься привычными делами. Уже час спустя мысли о новой странной пришелице выветрились из головы — когда тебе приходится заботиться о населении целого города, улаживая все скандалы и ссоры начиная от мелких бытовых и заканчивая серьезными конфликтами, поневоле не до всяких там белобрысых...              Именно это я и собирался высказать девице, которая нарисовалась напротив меня. Я на тот момент как раз собирался в арсенал, чтобы поместить туда кое-что из оружия, добытого старателями в ходе рейда на рейдеров. Однако, девчонка эта, как там ее... Кэтрин Андерсон, явно решила помешать мне спокойно завершить рабочий день.              — Шериф! Эй, шериф! Да подождите, демоны вас подери!              — У тебя минута. Не больше.              — Мне предложили взорвать бомбу. Звать этого типа мистером Берком, однако он явно не сам до столь "гениального" шага додумался. Дал мне детонатор, который при подсоединении к бомбе способен вызвать ее подрыв. Я уложилась в свою минуту? — девочка протянула мне на ладони вышеупомянутый детонатор. Волосы по всему телу поневоле зашевелились, стоило мне представить, что бы случилось, окажись данное создание не таким добропорядочным и законопослушным.              — Берк все еще там?              — Да, однако пробудет там недолго. Мы договорились, что я подсоединю к бомбе детонатор и сразу же уберусь из города, встреча и окончательный расчет должны были состояться послезавтра в Тэмпенни Тауэре. Разумеется, это если бы все прошло нормально и бомба не взорвалась раньше времени вместе со мной.              — Доказательства какие-нибудь есть, кроме твоих слов?              — Голосовой записи хватит? Я незаметно включила микрофон на своем пип-бое, наш разговор записан, — девочка закатала рукав и что-то щелкнула на своем компьютере.              -"нужен кто то не из этого города. Кто-то, кто захотел бы немного... подзаработать", — зазвучал на записи мужской голос. Отчетливо, даже невзирая на фоновой шум происходящего в это время в салуне.              "Возможно. Мне нужно знать подробности, чтобы согласиться или отказаться от этой работы".              "Видишь ли, девочка. Я представляю людей, в чьих интересах сделать так, чтобы эта помойка исчезла с лица земли. Может, я ошибся и тебе нравится этот город?"              "Город, где нет ни одного приличного туалета. Я удивляюсь, что по мне еще блохи не бегают."              Голос девочки на записи звучал с истинной брезгливостью. Я не удивляюсь тому, что Берк поверил в то, что она говорила.              "Так значит, ты в деле?"              "Я уже говорила — зависит от суммы, которую вы мне предложите."              "Сто крышек."              "Мистер Берк, вам самому не смешно? Разрядить бомбу будет менее опасно, причем уверена, местный шериф заплатит мне за это ту же сумму, что предложили вы. Накиньте еще крышек... скажем, четыреста. Ну или же удачи вам в поисках другого добровольца. Уверена, их будет очень много — возможно даже, кто-то из них окажется способен прочитать пару слов и отличить правую руку от левой."              "А ты не промах, девочка. Что же — договорились. Вот детонатор. Как подготовишь бомбу к взрыву — отправляйся в Тэнпенни-Тауэр, это на юго-западе. Сроку тебе два дня, но будет лучше, если ты окажешься там раньше."              "Что насчет моего аванса?"              "О, даже так! Поразительно, каких деловых людей порой можно встретить в этом захудалом городишке."              Запись оборвалась.              — И сколько дал, если не секрет?              — Не секрет — сто крышек я с него содрала. Ну шериф, право же, наверняка Берк что-то заподозрил бы в случае моего быстрого и легкого согласия без каких-либо торгов. Ну так что предпринимать-то будем?              — Идешь со мной в салун. Берем Берка. Тащим в кутузку. Допрашиваем. Узнаем имя заказчика. А дальше я уже подключу своих людей, чтобы разобраться с этим... кхм... делом.              Кэтрин лишь согласно кивнула мне и одернула куртку, скрывая пип-бой. К салуну Мориарти мы подошли в полном молчании, я первым зашел внутрь и сразу же отправился в одну из задних комнат.              — Так и знал, добром это не кончится. Что же, придется все делать самому...              Берк психанул. Это было его ошибкой. Потому что прежде, чем он дотянулся до своего пистолета с глушителем, я прошил автоматной очередью его ногу и повалил ублюдка на пол. За спиной послышался странный щелчок.              — Берегись! — вскрикнула Кэтрин. Когда я обернулся, один из посетителей салуна лежал на полу в луже собственной крови. Рядом валялся нож, который доморощенный киллер, видимо, собирался всадить мне в спину. А второй подонок, тоже с ножом, отступил чуть назад, прикрываясь моей попутчицей. К горлу девушки было прижато лезвие ножа, второй рукой сообщник Берка крепко держал ее поперек груди.              Раздались крики и немногочисленные посетители неорганизованным стадом ломанулись на выход. Бармен и хозяин, очевидно, позабыли про ненависть друг к другу и дружно забились под стойку, явно не горя желанием приходить нам на помощь. Что же, этого следовало ожидать. И тем не менее, я не смог предположить, что Берк здесь будет не один. Вот черт, где же были мои мозги... Сам в пекло полез и девчонку не пойми за каким чертом с собой потащил.              — Без глупостей, шериф. Автомат на землю.              — Даже не думай, — тихо прошипела мне девушка. Глянув ей глаза в глаза, я отрицательно качнул головой и выпустил из рук автомат. Даже если мы сейчас захватим Берка и узнаем имя заказчика, даже если у моих друзей получится избавить нас от этого "доброжелателя"... Пройдет немного времени и появится какой-нибудь другой маньяк с желанием взорвать мой город. Рисковать единственным человеком, который знает, как обезопасить атомную боеголовку, я не мог.              — Разряди ее, девочка, — едва слышно прошептал я, чувствуя, как к затылку прикасается дуло пистолета. Внезапно девочка качнулась чуть назад, перехватывая руку с ножом и опрокидывая противника через себя. И тут же перерезая его глотку трофейной "выкидушкой". Берк, все это время державший меня на мушке, совершил ошибку — выстрелил в девочку, совершенно забыв обо мне.              Удар ногой назад, что-то жгучее впивается в правое плечо, мимо моего лица пролетает что-то блестящее, а Берк с грохотом падает на пол, ломая столик. Не обращая внимания на боль в плече, кидаюсь к лежащей на полу девушке. На груди видна дырка от пули, но крови нет. Вспоминаю про то, что под курткой у нее бронежилет и облегченно вздыхаю. В этот момент пришелица открывает свои синие глаза и несколько секунд таращится на меня.              — Так, шериф, вам надо к местному "светильнику", то бишь к врачу.              Сам знаю, что надо. А еще — надо показать ему девчонку, потому что бронежилет-бронежилетом, а прямое попадание пули по ребрам еще никому здоровья не прибавляло. Сейчас-то она хорохорится, да и адреналин действует, а вот риск внутреннего кровоизлияния или чего-то там еще никто не отменял. Быстро обыскав мертвого Берка и обнаружив лишь небольшой карманный компьютер довоенного образца (где же он взял такой раритет, да еще рабочий?!), я, стараясь не обращать внимание на боль в простреленном плече, кивком головы указал девчонке на выход из салуна.              — Да уж, сходила на разведку, называется... — пробормотала та, придерживая дверь, чтобы я мог выйти. Путь до клиники доктора Черча прошел в полном молчании.