Счастье до безумия

Марко устало откинулся на спинку кресла. Бумажная работа слишком однообразна, быстро надоедает. Сколько ещё этих документов? Мужчина вяло взглянул на кипы листов различного происхождения – дел было ещё довольно много. Стоило разобраться также и с поиском двух женщин, так мешавшим миру Марко. Где они сейчас? Чем занимаются? Мужчина уже много лет пытался разыскать их, но тщетно. Триш Картрайт никогда не выходила на связь, даже с людьми под прикрытием. Всё, что о ней было известно - это пол, имя, примерный возраст двадцати-двадцати пяти лет и тесная связь с Дееной Морган, о которой информации нет совсем. Было перехвачено всего лишь два письма, и то совершенно случайно. Из них были получены хоть и небольшие, но полезные данные. - Марко, неужели ты всё это время работал? Мужчина обернулся: у двери стояла Натали. Женщина с укором смотрела на мужчину, облокотясь о стену. Вот черт. Не говорить же ей, что её любимый муж всю ночь пропадал в одной комнате с молоденькой девушкой? - Да, работал. - У тебя появилось слишком много дел с каких-то пор, - удрученно покачала головой женщина. – Что-то серьёзное? - Нет, просто сейчас резкий подъём запросов. Кстати, где дети? - Джереми сейчас в библиотеке, а Эдгара я не могу найти. - И не надо, - Марко улыбнулся. – Он весь в меня. Сейчас, наверное, в саду залез на какое-нибудь дерево и играет в пирата. - Он же поранится! – воскликнула Натали. - Эд? О нет, он ловкий мальчуган. А Адена? Проснулась? - Та славная девочка? Кажется, да. Горничная сказала, что видела её у фонтана в саду. - Вот как… - мужчина тихо засмеялся, снова принимаясь за работу. – Вы завтракали? Разговор продолжился в обычном русле, хоть Натали и было как-то неприятно видеть столь странную реакцию мужа на какую-то малознакомую девушку. Марко же был далёк от реальности, и общение с женой мало его интересовало. Куча вопросов по работе, скрывающиеся женщины и недосыпание сделали своё дело. Хотя, недосыпание ли? Мужчина ясно понимал, что какое-то своеобразное волнение за Адену сильнее этого чувства. Впервые Марко не мог разобраться в себе. Это была не влюблённость, не страх, не жалость. Что-то ужасное, доставляющее какое-то волнение, переживание, словно вытаскивая эти чувства из самых глубин души. - ..Марко, ты меня слушаешь? - Да-да, дорогая, просто перебираю бумаги.

***

Адена сидела на краю большого фонтана в саду. Вода так мелодично журчала, что хотелось забыть всё и слушать эту музыку, смотря в небо. Ночной разговор до сих пор волновал сердце. Девушка смутно помнила, как рассказывала Марко о миссис Ллойд, как он отвечал ей. Как они смеялись над какими-то случаями из жизни, как обсуждали насущные проблемы мира. Как, потеряв хоть какие-то представления о стеснении, она жестикулировала, изображая злую соседку. Помнилось лишь ощущение близости, чувство тепла чужого тела, слегка насмешливый, но лёгкий взгляд. Эх, жаль, что ночь так коротка… Адена вздохнула, глядя в воду. Неожиданно рядом с ногой упал небольшой камень. Девушка обернулась; к ней бежал мальчишка в очках. Подбежав, он оперся о колени, пытаясь отдышаться. - Вы.. извините, что я чуть в Вас не попал, тётя, - виновато сказал мальчик. - Да ничего страшного, - Адена улыбнулась. Паренёк ровно встал, поправив очки. - А почему Вы живёте у нас? - Друг твоего отца уехал, поэтому попросил его приютить меня на время. Девушка заинтересованно посмотрела на сына Марко. Господи, как иногда природа любит создавать шедевры! Мальчику было около восьми лет, но его серо-зелёные глаза уже выражали такую мужественность, такое благородство, что невольно возникало желание обнять паренька, потрепав по светлым волосам. - Ты очень похож на своего отца, - улыбнулась Адена. – Как тебя зовут? Мальчик, казалось, смутился, но тут же, собравшись мыслями, склонился в шутовском поклоне. - Имя мне Эдгар Сильверман! Соизвольте Вашего внимания, госпожа, - паренёк вежливо взял руку Адены и поцеловал её. – Но позволите ли Вы мне, простому слуге Господнему, задать Вам такой же вопрос? - Моё имя просто и беззвучно, тихо и несчастно, - весело подыграла девушка, удивляясь образованности Эдгара. – От него исходит страх, презрение и боль. - Да как же Вас зовут, о милая харита? - О, прошу не награждать меня столь высокими званиями. А имя моё Адена. Довольны ли Вы, мой господин? Мальчик, широко раскрыв глаза, покраснел и отвёл взгляд. - Д-да, харита, я очень доволен. Вам подходит это имя. То есть… Я имею в виду… - Эдгар смущённо поправил очки, пытаясь подобрать верные слова. - Я понимаю, - девушка весело засмеялась. – Спасибо Вам, сэр, за Вашу любезность. - Пожалуйста, - пробормотал мальчик. – А сколько тебе лет? Ты не похожа на взрослую. - Шестнадцать, а тебе? - Девять с половиной, - гордо ответил Эдгар. – Практически, как тебе. Адена снова засмеялась. Напряжение словно испарилось, даже колющее осознание того, что она общается с сыном Марко, куда-то исчезло. Девушка с улыбкой посмотрела на смущённого мальчика, смело глядевшего ей в глаза. - Слушай, Адена, - Эдгар неуверенно опустил голову, - вот я уже скоро буду взрослым. Ты тоже. А давай, я у папы попрошу, и потом женимся? Ты мне нравишься. Я бы хотел такую жену, как мама, но ты подходишь даже больше. Девушка в изумлении замерла и через миг снова засмеялась. Какой же замечательный мальчишка, этот Эдгар! Адена кое-как смогла уговорить себя побыть серьёзной и тихо сказала: - Конечно, ты же такой восхитительный юноша! Но, мне кажется, твои родители уж точно будут против. - Я их уговорю. Папе ты точно симпатична, а мама меня поймёт. - Симпатична? – пытаясь скрыть интерес, спросила девушка. – Как ты это понял? Я нахожусь в вашем поместье всего полтора дня. - Ну… - задумчиво протянул Эдгар. – Когда мой братец тебя толкнул, папа моментально тебя подхватил. У него было такое выражение лица в тот момент, словно кто-то чуть не уронил вазу. Потом тебе стало плохо, он сильно волновался, даже перед сном мне это сказал. За столом папа очень много и долго смотрел на тебя, весело разговаривал. Даже мама заметила. Сегодня утром он, видимо, ходил тебя проведать, так как я видел его, выходящим из твоей комнаты… Адена про себя усмехнулась. Ходил проведать на всю ночь. Хорош отец. Девушка неожиданно вздрогнула, осознавая, как только что подумала о Марко плохо. Нет-нет, он не может быть таким! Он просто заботится о гостье, только и всего. Таким образом успокоив себя, Адена переключила внимание на Эдгара. - А твой отец… Можешь рассказать о нём? – неуверенно спросила девушка. - Ну… Я даже не знаю, что можно рассказать. Папе нравятся кони, он часто на них катается. Также он любит охоту. Он часто выезжает в лес, чтобы пострелять уток. Однажды он со своим другом поймал настоящего дикого кабана! – с восхищением воскликнул мальчик. – Мама тогда сильно напугалась, но всё-таки не рассердилась. Что ещё… Он работает с бумагами, но я не знаю, кем именно. Мне это неинтересно. Он часто ругает Джерри за то, что тот без разрешения берёт столовые приборы и идёт добывать насекомых, чтобы потом накормить ими соседскую дочь. Джерри вообще выдумщик. Он очень похож на маму. Мне он нравится. - А ты похож на папу? – улыбнулась Адена. - Наверное, - пожал плечами Эдгар. – Мне часто об этом говорят, даже сам папа. Он часто прощает мне какие-то моменты, а иногда даже поддерживает. Например, один раз к нам приехала ужасно вредная женщина, начала кричать на маму за то, что та не прислала ей какое-то письмо. Я рассердился и начал соображать, чтобы сделать этой старухе, но меня поймал папа. Он сразу понял, что я что-то замышляю, но ничего не сказал, а только засмеялся и протянул мне леденец, молча похлопав по своей голове. Я сначала не понял, но потом мы с братом, как мне посоветовал папа, закинули этот леденец в волосы той истерички. Тётка завизжала, но папа заступился и сделал так, что она осталась виновата, - довольно улыбнулся мальчик. - Ничего себе, - искренне удивилась Адена. - Никогда бы не подумала, что он на такое способен. - Он и не такое может! – засмеялся Эдгар, но неожиданно замолчал, глядя куда-то за девушку. Адена обернулась. Натали стояла неподалёку, держа Джереми за руку. Казалось, она впервые увидела девушку, рассматривая её с ног до головы. - Доброе утро, миссис Сильверман, - поздоровалась Адена, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. - Доброе, - сухо ответила женщина. – Что ты тут делаешь? - Ничего, просто любовалась садом. - Или пыталась отвязаться от моего разговорчивого сына? – с улыбкой спросила Натали, глядя на смущённого Эдгара. - Он замечательный мальчик, с ним очень интересно общаться, - мило ответила Адена. - Правда, он похож на своего отца? – женщина легко опустилась рядом с девушкой. - Просто до неприличия, - Адена засмеялась. - Он тебе нравится? - Кто, он? – спросила девушка, только после этого сообразив, что наделала. Натали с усмешкой закрыла глаза. Адена со страхом смотрела на неё, молясь, чтобы всё обошлось. Выпрямившись, женщина красиво закинула голову немного назад и выдохнула. - Милая моя, - не двигаясь, прошептала Натали, - я тебя практически не знаю, но уже ненавижу. Но я не хочу портить настроение моим родным и себе, поэтому, давай, я просто скажу тебе кое-что? – женщина с улыбкой посмотрела на замершую девушку. – Марко – настоящий мерзавец по своей сути. Не верь красивым глазам и прекрасным манерам. Наверное, сейчас ты задаёшься вопросом, как я могу называться его женой, если такого мнения о нем? Всё просто: я люблю его, у нас есть дети. Ты понимаешь? - Да, - тихо ответила Адена. - Умница, - кивнула Натали и позвала братьев, что-то рассматривающих на земле. Женщина медленно ушла, оставляя девушку в состоянии какой-то апатии. «Люблю его». Ха, да как можно называть это «любовью»? Адена улыбнулась, глядя куда-то в пустоту. Эта благородная женушка считает, что своими словами остановила малолетнюю конкурентку? Девушка закрыла глаза и засмеялась. Как бы не так.

***

Клайд с какой-то потерянностью брёл по мостовой. Почему Марко так неожиданно рассказал о важном задании? Тогда, на похоронах, он был немного взволнован, что для него нехарактерно. Клайд знал, что женщина по имени Триш давно мешала мужчине, но почему он отреагировал только сейчас? Возможно, случилось что-то серьёзное, и теперь Марко хочет покончить с этими проблемами? Хотя чего тут рассуждать? Этого ублюдка никогда не поймёшь. Клайд остановился возле моста. Новый для мужчины город казался очень большим или, скорее, тесным. Люди, словно мухи, пытающиеся найти пропитание, спешили по улочкам, дабы куда-то успеть, что-то сказать, кого-то встретить. Женщины представляли собой какие-то бездушные куклы, созданные только для того, чтобы их одевали и раздевали. Они суетились, щебетали, кое-кто даже пел, причём очень не плохо. Клайд нашёл несколько симпатичных мордашек, которые, заметив к себе внимание, сразу разрумянились и отвернулись, пытаясь удивить смотревшего своими идеальными манерами. Мужчины бренно ходили туда-сюда, словно не понимая, кто они и как оказались в этом месте. Кто-то, стараясь держать ровную осанку, спешил на важную встречу, а кто-то, пытаясь удержаться на ногах, дышал перегаром на прохожих, выпрашивая мелочь на очередную кружку пива. Небольшая компания юношей, расположившаяся на ящиках, давно забытых каким-то владельцем магазина, от души смеялась и затихала, когда мимо проходила очередная миловидная девушка. Девушка… Клайд вздохнул, вспомнив об Адене. Как она там? Поправилась? Не торопясь, мужчина достал из кармана сигару. Переживание за племянницу томилось где-то глубоко, и Клайд был не против этого. Все нежные чувства к родственнице он пытался забыть ещё со времён пожара. Они были лишними в его мерзкой жизни. В принципе, ему это удавалось, хотя отцовские чувства, не нашедшие себе применения, всё же иногда выплёскивались наружу. Даже слишком. Периодически Клайд даже забывал, что перед ним обиженная на него племянница. Хотелось задарить девочку подарками, окружить радостью, какой-то родительской лаской. Но можно ли после всей жестокости с его же стороны? Мужчина вздохнул, закрывая глаза рукой и втягивая тяжёлый дым сигары. Возможно, пройдёт время, и он всё же осмелится рассказать Адене всю правду и зачеркнуть ту ложь, которую он навязывал ей последние семь лет. Простит она его или нет, неважно. Главное, не будет того груза от понимания своей низости перед родной девочкой, жизнь которой он так беспощадно разрушил. Но сколько ждать, чтобы скинуть маску твари? Она настолько прижилась, что иногда Клайд не понимал, он ли управляет своим разумом или уже нет. Удары, которые сыпались на Адену, были порождением маски, или Клайду элементарно нравилось прикрываться ликом жестокости, доставляя себе удовольствие от чужих страданий? Мужчина схватился за голову, кляня себя за то, что углубился в болезненные вопросы. Не нужно сейчас волноваться за Адену, она в хороших руках. Может быть, немного не подходящее выражение, но Марко не отличался грубостью по отношению к девушкам. Может немного поиграться с чувствами, но племяннице не привыкать. Клайд словно хлестнул сам себя этой мыслью. Впрочем, пора возвращаться. Теперь дело за Франком. Этот псих уж точно справится.

***

Дверь бесшумно открылась, пропуская в комнату лёгкий луч света. Невысокий юноша аккуратно прошёл внутрь. Кашлянув, он закинул руки за спину. - Мадам, мы вычислили точное местонахождение Марко Сильвермана. - Замечательно. - Ваши дальнейшие действия? - Очевидные. - Мне готовить лошадей? - Да. Навестим старого знакомого лично. Думаю, он будет рад меня видеть. - Безусловно, мадам, - кивнул юноша, - но не в тот же момент. - Почему ты так считаешь? – раздался наивный голосок. - Он обрадуется тогда, когда узнает Ваше имя. Лёгкий женский смех разнёсся по комнате. Кресло скрипнуло, раздались шаги. Женщина подошла к юноше, подталкивая его к двери. - Идём, Шон. Я не могу так долго бездействовать. И прекрати ко мне так формально обращаться. - Ну, как хочешь, Триш. Пара вышла из комнаты. Дверь громко хлопнула. Вечер тяжело опустился на тёплую землю.