Счастье до безумия

Клайд тяжёлым шагом двигался по коридору, утонув в своих мыслях. Казалось, вокруг мужчины появились иглы, так как находиться рядом с ним было невозможно. Прислуга, завидев солидного гостя ещё издалека, старалась скорее уйти подальше. Неожиданно Клайд остановился возле открытого окна. Любопытная ворона, сидевшая на ветке дерева, с интересом разглядывала человека, так странно смотревшего на неё. Не сводя взгляда с птицы, мужчина вздохнул и резко развернулся, неуверенно подходя к двери перед собой. Напряжённо поправив галстук, мало заботясь о внешности, он повернул ручку. Дверь поддалась и открылась без единого звука. Запах дорогого одеколона приятно кружил по комнате, а солнечный свет, пробивавшийся из-за штор, будто подчинялся общей атмосфере и был каким-то тихим и спокойным. Изящный письменный стол был беспорядочно засыпан бумагами, папками и какими-то книгами. На пепельнице лежала пускающая дымок perfecto cigarro, явно забытая рассеянным владельцем, которого на месте не оказалось. Клайд, пытаясь держаться в такой обстановке твёрдо, тряхнул головой и сделал шаг вперёд. Половица добродушно скрипнула под его весом. Мужчина, немного подумав, закрыл за собой дверь и двинулся к креслу, будто приглашавшему присесть. Клайд опустился на мягкое сиденье, но расслабиться не получалось, слишком уж было напряжено всё тело. Внезапно дверь с грохотом отворилась. Стукнувшись о косяк, в комнату влетел растрёпанный старик, держа перед собой небольшой цветочный горшочек с торчащим из него зелёным побегом. Клайд поднялся, пытаясь протянуть руку, но осёкся: мужчина пробежал мимо, не замечая гостя и бешено вытаращив глаза на растение. - Ай-яй-яй-яй-яй… Куда же тебя поставить, мой хороший?.. Ай-яй-яй-яй… Клайд ошарашенно наблюдал за сценой и практически смирился со своей временной ролью мебели, когда, всё так же неожиданно, старик резко повернулся к гостю и, чуть сутулясь, подбежал к нему, придерживая очки. - Клайд Иден? – будто нервничая, тихо, почти шёпотом спросил мужчина. - Д-да, - заикнувшись, ответил гость. - Очень приятно! Жутко приятно! – радостно воскликнул старик, схватив Клайда в приветствии и сотрясая его, видно, пытаясь выразить свои чувства. - Да, спасибо, мне тоже, - с трудом понимая происходящее, ответил мужчина, но было поздно: хозяин поместья уже бежал прочь из комнаты. Клайд так и остался стоять с протянутой рукой, смотря на инерционно закрывающуюся дверь. Постояв так с полминуты, мужчина подумал, что всё-таки не так уж плохо, что чудак куда-то испарился, и хотел было пойти к выходу, как вдруг старик, снова ударившись о косяк, явился обратно, теперь с восхищением читая какое-то письмо и изредка поглядывая на побег, стоящий на горе книг. Клайд нервно дёрнул бровью. - Слушайте, - старик быстро посмотрел на гостя, - не обращайте на меня внимания, Клайв… - Клайд. - Да какая, собственно, разница? Рожа от имени не поменяется, - мужчина с искренним непониманием пожал плечами, не обращая внимания на пошатнувшегося от такой наглости гостя. – Так вот, не обращайте на меня внимания. Представьте, что болтаете с каким-то приятным человеком. Какие люди вам нравятся? Видели моих горничных? Чистая прелесть! Какие талии, какие глазки! А какие манеры, таки дворяночки, - довольно поправив очки, улыбнулся старик. – Вот лучше представьте, что общаетесь с такой милашкой, Клайв, - мужчина хотел было сделать шаг, но замер. – Клайд. Довольно кивнув, старик довольно двинулся дальше. Гость же, стараясь понять, туда ли он вообще зашёл, не решался задать вопрос. - А вы… Франклин Рэй, я прав? – неуверенно спросил Клайд. - Что? – отозвался старик. Всё же это он. Что ж, последняя соломинка, ведущая к спасению, переломилась. - Вы спрашивали моё имя? – озабоченно спросил мужчина, но через секунду беззаботно отвернулся, махнув рукой. – Зовите Франк. Или Фран. Как хотите. - Я ведь... Ай, ладно, - Клайд тихо вздохнул, прикладывая ладонь ко лбу. – В общем, у меня к вам дело. Думаю, вы уже знаете, что Вас мне посоветовал Марко Сильверман, так что перейду… - Сильверман? – будто впервые слыша это имя, удивился Франк. – Ах да, я совсем забыл фамилию этого ублюдка. Старик неожиданно захохотал, а Клайд, стараясь не обращать внимания на странное поведение мужчины, продолжил: - Перейду сразу к делу: мне нужны сведения о неких дамах: Деене Морган и Триш Картрайт. Вам что-то известно о них? - Пожалуй, - Франк, казалось, заинтересовался, отложив письмо на стол и с интересом смотря на Клайда. – Я не буду спрашивать, зачем они вам понадобились, раз в дело замешан Марко, и скажу, что информация у меня есть только о второй красавице. - А что с Морган? - Мисс Морган либо слишком хорошо скрывается, либо не существует, - пожал плечами старик, но, поправив очки, добавил, - хотя за дополнительную плату я попробую её отыскать. - Вы ужасный человек, Франк, - заметил Клайд. - Я информатор, мой дорогой, - самодовольно улыбнулся мужчина и засмеялся. – Кстати говоря, данные о mademoiselle Картрайт, возможно, устарели. Вы могли бы их освежить. - Да к тому же и меркантилист, - хмыкнул Клайд, доставая бумажник. – Сколько времени вам понадобится? - Достаточно. Не буду давать определённых сроков, так как дело будет сложным. В любом случае, на меня ещё никто не жаловался. - Удивительно. Клайд протянул пачку купюр, тотчас принятую стариком. Мужчины обменялись рукопожатиями.

***

Адена с испугом смотрела в зеркало: что, чёрт возьми, происходит?! Мало того, что она переодета в какую-то новую, модную сорочку и пахнет дорогим мылом, так ещё и находится в чужом доме! У девушки по коже пробежали мурашки от осознания того, что кто-то видел её обнажённой. Ладно, не нужно об этом думать. Сейчас лучше разобраться в ситуации. Адена неуверенно подошла к богатому платью, лежащему на кресле и явно предназначенному для неё. Боже, за кого её тут принимают? Взяв на удивление лёгкую ткань юбки в руку, девушка вздрогнула, так как позади раздался чей-то тонкий голосок. - Мисс Адена, вы уже поднялись? Позвольте мне помочь Вам с Вашим туалетом. Девушка оглянулась; на пороге стояла худенькая женщина лет двадцати пяти, со светлыми волосами и прелестным чёрным чепчиком на них. Адена про себя отметила, что незнакомка явно симпатичнее неё, и, сморщившись, отвернулась. - Где я сейчас? – словно в стену спросила девушка. - В поместье Сильверман, мисс, - женщина подошла к гостье и, учтиво поклонившись, принялась раздевать Адену. Перетерпев унижение от помощи служанки, покрасневшая Адена церемонно поправила платье в районе груди, недоброжелательно косясь на женщину. Какое-то давно забытое чувство превосходства овладело девушкой. Шикарное богатое платье, расшитое бисером и перьями каких-то птиц, идеально сидело на Адене, а волосы, собранные в пучок и украшенные искусственными цветами, замечательно контрастировали с белоснежной кожей. Хотелось куда-то бежать, торопиться, волноваться, пускаться в волнующий танец. Девушка грустно улыбнулась, понимая, насколько маловероятно, что это произойдёт в её жизни. - Вы можете осмотреть поместье, а я сообщу поварам о Вашем обеде, - поклонилась женщина и быстро ушла, что Адена даже не успела возразить. В любом случае, не сидеть же на месте? Ничего страшного не случится, если последовать совету горничной. Адена, аккуратно ступая в ещё твёрдых туфлях, вышла в коридор. Светло. Куда пойти: налево или направо? Пожав плечами, Адена всё-таки пошла направо, рассматривая картины на стенах. У этого хозяина, некого Сильвермана, явно хороший вкус и большие средства. Как и у Клайда. Адена удручённо вздохнула: куда делся этот психованный? Её снова приютили какие-то добрые люди? Добрые люди… Осознание произошедшего, так тяжело сидевшее внутри сердца, выбралось наружу. Семья Ллойд покинула этот мир, оставив её здесь, в бездушном обществе грязи и порока. Без поддержки. Совсем одну. К тому же, Адена чётко помнила взгляд старушки, из-за которого хотелось отвернуться и убежать. Почему ей так не понравился Марко? Да и его ответный взгляд был какой-то… понимающий. Словно он знал, за что на него так смотрят. Адена вздохнула. Слишком много вопросов. Или немного? Наверное, у них слишком большой масштаб? - Почему принцесса стоит тут в одиночестве? От неожиданности девушка вскрикнула и резко обернулась, тут же кляня себя за это. - Так Сильверман это Вы?.. – тихо спросила очевидное Адена, покраснев и уставившись куда-то под ноги. - Видимо, да, - засмеялся Марко. – Как тебе моя обитель? Сойдёт на пару дней? - Да, поместье прекрасно, - суетливо ответила девушка, но тут же осеклась. – На пару дней? Что Вы имеете в виду? - Вчера тебе стало плохо, и ты потеряла сознание, - мужчина медленно облокотился о стену, смотря в окно. – Клайду надо было срочно уехать тем же вечером, а одну он тебя в таком состоянии оставить не мог, потому попросил меня об одолжении. Ты же согласна пожить здесь дня два? - Конечно, - моментально ответила Адена и покраснела, понимая, как это может выглядеть со стороны. Марко засмеялся. - Я рад. Ты, наверное, голодна? – осведомился мужчина и, не дожидаясь ответа, двинулся к широкой двери, находящейся неподалёку. – Иди за мной. Адена с секунду стояла в удивлении. Сердце неожиданно радостно застучало, и девушка ринулась следом. «Иди за мной». Да хоть на край света! Адена с трепетом наблюдала за движениями Марко. Они были словно отточены, словно специально выучены для жизни. Светлые, почти белые волосы были гладко зачёсаны назад. Но, несмотря на весь аристократичный облик, пиджак был небрежно расстёгнут, с трудом удерживаясь на плечах и колеблясь от воздуха, а узел галстука легко опущен, отчего воротник рубашки разошёлся и стали видны ключицы. Стоп. Ключицы? Адена подняла глаза и тут же закрыла их руками: Марко с улыбкой смотрел на неё, придерживая открытую дверь. Какой позор! Лучше провалиться… - Я ведь уже говорил, что сам периодически на что-нибудь засматриваюсь. - Извините, у меня это происходит слишком часто, - собравшись силами, ответила девушка и подошла к двери. Холодная рука коснулась открытой спины Адены. - Всё в порядке. Считай, я этого не заметил. Марко двинулся в столовую, придерживая словно окаменевшую девушку. Адена рефлекторно села на стул, чувствуя какую-то нежную пустоту внутри себя. Как хорошо рядом с ним. Так тепло и уютно. Девушка неуверенно взглянула на мужчину, говорящего с двумя поварами. Отвернувшись от них, Марко встретился глазами с Аденой и улыбнулся ей. Девушка ответила тем же. Боже, да о какой еде может идти речь? Столько чувств, столько эмоций за несколько минут! Мечта, тайное желание, оно настолько близко, что, кажется, можно коснуться его пальцами. Адена понимала, что шансов на удачу мало, но твёрдо не обращала внимания на этот факт. Сейчас было возможно всё. Марко сел напротив девушки, попросив прислугу налить бокал вина. Адена вникала в каждое движение, в каждый звук, запоминала малейшие колебания воздуха. Наконец, мужчина повернулся к ней и, видимо, замечая настроение гостьи, улыбнулся. Серо-зелёные глаза ярко сверкнули на солнце. Адена даже не почувствовала смущения. Казалось, что они знакомы уже целую вечность, что оба влюблены, что нет никаких преград в отношениях. - Я смотрю, тебе уже намного лучше? – ненавязчиво спросил Марко, отпивая вино из бокала. - Да. Я даже не помню, что теряла сознание, - улыбаясь, ответила девушка. - Это замечательно. Ты всех здорово напугала вчера, упав сразу же после смерти миссис Ллойд. Жаль старушку, - отошёл от темы мужчина, глядя в тёмную жидкость. – Она была хорошим человеком. - Очень… - поникнув, ответила Адена. – Она была мне кем-то вроде родной бабушки. При нашей первой встрече она сильно помогла мне. - Правда? – удивлённо спросил Марко. – Как это случилось? - Ну… Дело в том, что… Неожиданно громкие крики и звуки отвлекли внимание девушки. Мужчина тихо засмеялся, выпив вино и громко поставив бокал на стол. - Извини, я сейчас не смогу выслушать. Обещай мне, что расскажешь всё чуть позже, - с весёлой строгостью попросил Марко, встав из-за стола. - Что?.. А, конечно… - не понимая происходящего, ответила Адена. - Вот и замечательно. Я сейчас, - мужчина, торопясь поправил галстук и побежал к выходу. Девушка осталась одна, вслушиваясь в голоса на улице. Кто-то приехал? Неужели Клайд? Адена закусила губу. Поднявшись, девушка вышла из столовой. Примерно понимая, куда нужно идти, Адена двинулась по направлению к холлу. Какое-то напряжённое чувство расползлось в душе, уничтожая недолговечные цветы счастья. Девушка, кое-как увернувшись от улыбающихся бегущих слуг, вошла в нужную комнату. Кроме прислуги, в холле никого не было. Центральная дверь была открыта. С каким-то страхом Адена подошла к ней. Сердце увеличило ритм. Неожиданно откуда-то сзади на девушку кто-то прыгнул. Вскрикнув, Адена повалилась на дверь, открыв её полностью. Знакомые холодные руки успели её подхватить. - Джереми! Не кидайся на незнакомых людей, тем более на женщин! - Ну па-а-ап!.. «Пап»? Что? Нет. Нет-нет-нет. Нет! - Ох, у нас гости? Марко, познакомь нас, а то неприлично получается. Адена подняла глаза. Чувство сильной боли разнеслось по всему телу. Задыхаясь, девушка схватилась за одежду Марко. - Тебе плохо? Адена? – волнуясь, спросил мужчина. - Немного.. Кажется, из-за вчерашнего. Не переживайте, всё в порядке, - тихо ответила девушка, прижимаясь к желанному телу. Адена с улыбкой поднялась, смотря в глаза красивой женщины. Сердце с болью сжалось. Она прекрасна. Светлые волосы аккуратно собраны в высокую причёску, не пафосную, но и не простую. Голубые глаза выдавали аристократичное происхождение. На длинной шее красовалась золотая нить. Светло-синее платье облегало стройное тело, словно специально слепленное искусным мастером. - Добрый день, меня зовут Адена Иден. Приятно познакомиться, миссис Сильверман. - Взаимно, - женщина учтиво поклонилась. – Тот мальчуган, прыгнувший на тебя, - Джереми. Прости его, он немного вредный. Девушка повернулась: на неё смотрел мальчишка лет шести. Покраснев, он опустил глаза и поправил свой костюмчик, но неожиданно в него врезался ещё один мальчик, на год или два старше Джереми. Паренёк резко остановился, поправив очки, и приосанился, гордо отведя взгляд от гостьи. Адена, мысленно ругая себя за тяжёлую тоску на сердце, весело улыбнулась братьям. - А меня можешь звать Натали. Добро пожаловать в наш мирный дом, - тихо засмеялась женщина. - Благодарю, я очень рада здесь находиться, - бодро ответила девушка. – Надеюсь, я не помешаю Вашей замечательной семье.

***

Адена с криком бросилась на подушку, размазывая слёзы по всему лицу. Какая любовь, какое счастье? О чём она вообще думала?! Глупая несчастная девчонка полюбила человека из высшего света. Ха, что за бред? Невозможно, это просто невозможно ни в её жизни, ни в чьей-то ещё. Таких сказок не бывает. Идиотка, поверила в свалившееся с неба счастье. Девушка быстро поднялась и с рвением расстегнула пуговицы на платье. Лёгкая ткань теперь казалась весом с полтонны. Что это была за утренняя радость? Сплошной идиотизм! Была бы здесь миссис Ллойд, обязательно бы утешила свою ужасную любимицу. Миссис Ллойд… Адена, выпустив платье, медленно подняла руки к голове. Ощущение какой-то одинокой пустоты наполнило всю комнату. Какая же она сволочь! В моменты радости даже мысли о старушке не было, а сейчас?.. Девушка, не сдерживая слёзы и крик, схватила себя за волосы и упала на кровать. Громкие порывы воздуха мешали мыслям. Хотелось только рыдать. Рыдать и ничего не чувствовать. Забыться. Умереть. Исчезнуть. - Адена, тебе снова плохо? Может, мне лучше вызвать врача? Девушку словно обдало холодной водой. Почему ему нужно прийти именно сейчас, в момент такой горькой внутренней бури? - Нет, всё хорошо. Просто я… - Адена замерла, не зная, что сказать, - ..мне очень тяжело сейчас. Хотелось выплеснуть все свои эмоции. Девушка, сказав правду, не пошевелилась, даже не посмотрела на вошедшего, сидя к нему спиной. Марко хотел было извиниться за вторжение и уйти, но какое-то сомнение закралось в душу. Кто знает, о чём думает юная девочка, день назад потерявшая близкого человека? Мужчина медленно подошёл и присел на край кровати, положив руку на голову вздрогнувшей Адены. - Извини, видимо, ты не услышала, что я стучал, и поэтому вошёл без разрешения. - Ничего страшного, - тихо ответила девушка, стараясь забыть о том, что она сидит, практически оголившись, легко завернувшаяся в одеяло. О чём переживать? Он всё равно женат, у него есть дети. Он их любит. Но как он смотрит… Адена, закрыв лицо руками, дала волю последним слезам не то грусти, не то смущения. Марко с интересом наблюдал за девушкой. Где-то глубоко он понимал, что творится с Аденой, но принимать это не хотел. Можно было бы из чистого сожаления дать ей пару-тройку намёков, но не позволяла совесть. Да и зачем портить чувства молодой влюблённой девушки? Тогда зачем он гладит её, прикасается к волосам? Глупые мужские инстинкты. Марко раздражённо цокнул. - Адена, ты обещала рассказать мне о миссис Ллойд. Или ты уже хочешь спать? Девушка удивлённо посмотрела на мужчину. Яркий огонёк надежды снова полыхнул в ней, но Адена старалась не замечать его. Повернувшись и стыдливо укрывшись одеялом, девушка «случайно» коснулась руки Марко и сразу же кивнула, стараясь отвести мысли мужчины от себя. - Я расскажу. Ночь только наступила, отрезая прошлое, но сколько чувств успело пробежать по миру. Слёзы, смех, боль. Для каждого подготовлено своё. Кому-то будет тяжело пережить ночь, а кто-то отдаст всё ради её продолжения. Кто знает, маску какого чувства придётся надеть завтра?