Домой она вернулась поздно вечером. В мыслях Катя не переставала жалеть, что сегодня дома точно будет маман, и великому гениальному сыщику не представится лишняя возможность проявить фантазию в сочетании со смекалкой для придумывания путей проникновения в запертую квартиру на пятом этаже. Ну, или в конце концов исключительный шанс позагорать на солнышке, сидя на лавочке под подъездом. И главное, что не в одиночестве же! Добрые плешивые коты с удовольствием составили бы ему компанию, их целая куча ошивается возле подъезда (собаки дяди Алины на них нет). Хоть обзаведется лёгким загаром, а то вон какой бледный. Несчастный отчим косится на него каждое утро, словно пытается разгадать, кто перед ним: наркоман или псих, или всё вместе… Сегодня Андрей наконец уехал в свою поездку дальнобойщика, причем с явным облегчением.
Но Эла в квартире не оказалось. Дома пребывала только маман с кружкой чая у телевизора. Стандарт. Классика, ёпт. Кате порой казалось, что если по Беларуси долбанёт ядерная бомба, посреди начисто сметенных зданий, деревьев и прочей хрени останутся только торчащие силуэты маман и телевизора, в который она будет продолжать смотреть.
Кате на самом деле сегодня не хотелось идти домой. Не хотелось быть одной именно сегодня, именно в этот вечер. А быть дома – это всё равно, что быть одной. С маманей, по вечерам не отлипающей от экрана телевизора, словно её обычное место на диване намазали клеем «Момент», с вечно действующей на нервы пушистой рыжей заразой по имени Ася, с отрешенный чужим человеком по имени L. Особенно с ним.
Поэтому весь день она проторчала у Мака в общаге, где они смотрели кино по чужому ноутбуку, который её друг одолжил у своего соседа по комнате Сани-Доси (Досей его за глаза прозвали в честь свинки с упаковки стирального порошка "Дося", уж больно они были похожи).
Но, видимо, Бог услышал её молитвы, и, наверное, что-то сделал с Элом, чтобы тот приперся домой попозже. Однако, как и всегда бывает в жизни, понял он её молитвы как-то неправильно, по-своему, по-божески. Катя осознала этот досадный нюанс уже через час после своего прихода, когда внезапно поняла, что ей не по себе.
Нет, поначалу она радовалась. Никто не мучил бедного Хуан Карлоса, не заставлял его, лапочку, работать не для Кати и не обижал всяческими иными способами. Она могла спокойно досмотреть наконец-таки "Рыцарь-вампир" или что-нибудь почитать (хотя стоило бы читать английские тексты, в понедельник зачет как-никак). Ну, ей вполне было достаточно, чтобы Эл дал ей отдохнуть от себя час-другой. Но когда время перевалило за двенадцать ночи, а он так и не появился, пришло время для недобрых мыслей.
Плюс к этому маман вечером ничего не готовила. В её понимании, если она сама на диете, то на диете и все остальные, включая Асю. Бедная кошка, у которой в кормушке красовалась одинокая нетронутая клякса овсянки, смотрела на Катю такими голодными глазами, что в пору было испытывать облегчения по поводу её маленьких размеров. Но в холодильнике, как всегда, либо все просроченное (на что мамуля гордо ответила, что это клевета!), либо ничего нет. Пришлось довольствоваться яблоком и одной крохотной булочкой с маком, которая прошла тест на съедобность. Вот досада! Нет, день точно не задался. Но Кате совсем не хотелось, чтоб её стошнило, как Эла на их общем Дне рождении. Который она никогда не забудет. Катя отпустила прядь волос и нервно потеребила нижнюю губу, продолжая на автомате смотреть на экран компьютера.
Черт! А ведь если бы не глупая случайность... если бы не это, они на самом деле могли поцеловаться. И она смогла бы хоть что-то понять. Если бы он, конечно, позволил еще себя поцеловать. А не отстранился с вежливой улыбкой. В лучшем случае.
Да, что скрывать-то? Она была малость разочарована. Хотя нет. Не так. Она была ого как разочарована, чертподерисукаблять! Вряд ли бы это заставило её краснеть больше, чем само предложение. Нда. В крайнем случае, можно было превратить всё в шутку. Зато... поцеловать Эла. Этого хладнокровного отстраненного ублюдка, и...
Катя замерла, поняв, что вот уже как минимум несколько минут пытается представить себе ощущения от поцелуя с этим человеком. И, черт возьми, как это заводит!
- Я фантазирую о поцелуях с Элом, - едва слышно пробормотала она. И тут же усмехнулась. - Еб*ть, что бы сказала Маруся?! Да, ладно, пох*й на Марусю!
Неловкое чувство, когда понимаешь, что тебе в этой жизни не хватает детектива Эла и нормальной еды.
Всю ночь Катя ворочалась в постели. Думала о нём и злилась на себя за то, что не сохранила номер своего старого телефона, который она отдала детективу. Предусмотрительный Эл конечно же сказал ей записать его, но, видимо, он переоценил её рациональность: разумеется, Катя напрочь об этом забыла (и забила). И теперь у неё не было возможности позвонить ему и спросить, где он черт возьми. Или на крайняк отправить краткую, но содержательную смс: "Где ты, уеб*ще?!".
"Нет, не думаю, что с ним что-то случилось, надеюсь", - успокаивала себя Катя, лежа на кровати и кусая губы. Может быть, стоило гордо и надменно напомнить себе, что она всё-таки не паникёрша-Маруся и не в её характере при первой возможности сопельки по лицу тонким слоем размазывать. Но как выбросить из головы, что тот, о ком она думает бросил вызов серийному убийце, которому достаточно лишь записать его имя в Тетрадь. Где этому придурку понадобилось шляться посреди ночи? Хотя, Элу может брякнуть в голову всё, что угодно. Но мог бы хотя бы позвонить, зараза. Или он не может?
"Черт бы тебя побрал, детектив Эл", - зло пробормотала Катя, переворачиваясь на бок и подбивая подушку. Знала бы, что не придёт, ночнушку бы хоть надела нормальную, а не эту малиновую какашку. Хотя... пожалуй, пора делать наоборот. "Тебе конец, детектив Эл. Карфаген должен быть разрушен, блеать".
За всю ночь Эл так и не появился, и Катя, злая, как чёрт, принялась собираться в университет. Сегодня было последнее занятие по цитологии, где им предстояло на отметку узнавать в микроскопе различные ткани, и она вспомнила, что напрочь забыла об этом и всю неделю даже не рассматривала свой альбом, где были все зарисовки. Часа в три ночи ей таки удалось заснуть, но голова была словно набита ватой. Или опилками, как у Винни.
Кое-как пролупив свои сонные глазки, Катя добралась до универа, едва волоча ноги и пару раз стукнувшись в транспорте лбом о поручень. И там встретила Марусю, Мака и... Эла. Алины нигде не наблюдалось. В принципе, как обычно, она придет, когда все уже ответят.
Как бы невзначай Катя приблизилась к детективу, который стоял спокойно и никого не трогал. Точнее, пытался спокойно стоять, но Маруся, что-то ему втирающая (только б не стихи), не давала бедняге этого делать.
- Где ты вчера был? - сухо поинтересовалась Катя, бесцеремонно перебивая лопотание Маруси.
Эл бросил на неё косой взгляд.
- У Павла, - просто ответил он.
- А что мне позвонить ума не хватило?
- А надо было? – не обращая внимания на её тон, с детским наивным выражением лица спросил детектив, за которым, наверняка, скрывалась издевка.
Кате захотелось влепить ему пощечину. Нет, эта сука точно издевается над ней.
- Ну чтобы я знала, что ты еще не сдох, - подражая его манере, отозвалась Катя, в мыслях сворачивая ему голову. И добавила: - Я всё же волнуюсь, знаешь ли. Кроме тебя Киру ловить некому.
Маруся бросила на неё возмущенный взгляд, но сдержалась. При Эле делает вид, что все тип-топ: двуличная роковая Маруся! Эл ничего ей не ответил. Бросив на него презрительный взгляд, Катя в гордом одиночестве уселась на пуфик в самом конце коридора. Идти она собиралась чуть ли не в самом конце, надеясь еще немного поразглядывать рисунки из своего альбома. Размечталась, наивная.
Уже спустя пару секунд рядом приземлился Мак, видимо, с целью действовать ей на нервы своей трепотней и вообще всячески отравлять её жизнь.
- Он тебя бесит, - сказал Мак. Пояснять, о ком он, необходимости не было.
"Ой, какой ты наблюдательный", - мысленно съязвила Катя
- Шибко умный, - ответила она равнодушно. Чем безразличней, быстрей и охотней отвечаешь на его вопросы, тем выше вероятность того, что Белов не будет тебя доставать с этой темой.
- Излишества не приносят счастья. Ни чрезмерная красота, ни богатства. Ни ум, - философски изрёк Мак, разводя руками. - Так что не завидуй.
- Пф. Иди ты... - Катя помолчала, мысленно перечисляя все дебри, по которым в её мечтах продиралось одно нагловатое блондинистое существо, - ...в кабинет отвечать.
- Хм. Слушай, ну если тебе нравится Влад, может, ты просто скажешь ему об этом?
Катя даже не стала удивляться, что Мак всё понял. Он всегда был проницательной заразой. А если понял он, то Эл, наверняка, и подавно. Черт возьми. Нужный ответ пришел в голову сам собой. Она даже не стала отнекиваться и делать негодующее выражение лица. Нафига это надо?
Катя лишь пожала плечами, и спокойно сказала, не отрываясь от своего альбома:
- Я никогда не признаюсь первая.
Кажется, Мак был шокирован. Судя по всему, он ожидал как минимум оплеухи за своё храброе предположение. И уже приготовился удирать.
- Будешь ждать шага с его стороны? Это и есть твой коварный план? - настолько скептично поинтересовался Мак, что Кате действительно захотелось заехать ему по роже.
Но вместо этого она лишь деликатно поинтересовалась:
- Мак, тебе никуда не надо? В туалет там? В буфет? - Пообщавшись с такими личностями, как Белов, научишься сдерживать свои психи.
- Нет, - серьезно ответил тот, покачав головой. - Но меня другое волнует.
Катя лишь раздраженно вздохнула, решив, что просто будет игнорировать его тупую болтовню.
- Его точно Влад Корсаров зовут? - внезапно проговорил Мак, и Катя удивленно нахмурилась, впервые за весь разговор оторвавшись от рисунков в альбоме. - Просто, это так странно, - он почесал подбородок, задумчиво глядя в потолок.
* * *
Алина была из тех людей, что так просто не сдаются. Этим они были похожи с дядей. От отчаяния и безысходности на стену залезешь, Аля решила залезть на свалку. Покуковав денёк дома и посетовав на свою горькую судьбу, она решила замахнуться выше, нежели обычный мусорный бак во дворе, а именно – городскую свалку.
Выяснив, куда могли увозить мусор с её района, Алина решила испытать судьбу. Всё равно ей терять нечего.
И вот она здесь.
Алина уверенно (как ей казалось) подошла к мусорной свалке, озирая всю масштабность грядущих поисков, на этом её храбрость куда-то испарилась... Это просто смешно. И куда она приперлась? Разве ей светит здесь отыскать именно то, что нужно? Некоторое время попредававшись отчаянию, Алина психанула. Пошло всё в задницу. Помирать так с песней.
Боязливо озираясь по сторонам и чувствуя, как от стыда горят щеки, она осторожно стала пробираться к самым свежим кучам мусора, напоминая самой себе злодея из мультика, замышляющего некий коварный план. Отличить новые кучи от более старых было вполне реально, те были покрыты слоями пыли и грязи, а ещё они были тщательнейшим образом разграблены и всё мало-мальски ценное растащено, в новых же раскопки в поисках ценностей только начались. Преодолевая себя, Аля внимательно смотря по ноги и вокруг, пошла напролом в самые, на её взгляд, перспективные «места раскопок».
Обойдя все свежие (и даже пару раз покопавшись в них) кучи людских отходов, «приличная студентка БГУ» пригорюнилась и присела отдохнуть на выброшенный кем-то диван. Не смотря на его не совсем чистое состояние и пару торчащих пружин, она была рада опустить свою пятую точку и вытянуть уже гудящие ноги. Увлекательная прогулка заняла довольно много времени, в течение которого ей пришлось карабкаться, прыгать, а где-то даже и ползать, и всё это в безумной надежде на удачу наткнуться на её старую сумку. Горестно почесывая затылок, а заодно и выудив оттуда какой-то кусочек бумажки, Алина начала составлять список предметов которые ей понадобятся в ближайшее время. Первой в очереди была огромная лопата (а лучше не одна), они были нужны для поисково-копательных работ, о-очень долгих работ, вторым в списке была палатка (нужно же ей будет где-то спать), третьим но не менее важным – сухой паёк, местным угощениям она как-то не доверяла, да и конкуренцию живности всякой составлять не хотела. А всё это ей ой-как пригодится, потому что, если удача не решит повернуться к ней более приличным местом и если она не отыщет свою старую порванную никому не нужную сумку, в которой спрятано идеальнейшее в мире орудие убийства, ей лучше до конца дней своих здесь поселиться. Или на худой конец соорудить себе неподалеку симпатичную такую могилку. Вот на той кучке, к примеру. Дальнейший список она продумать не успела, так как даже в сгущающихся сумерках было хорошо видно ЭТО.
Существо, было весьма затруднительно определить его пол, чуть пошатываясь шагало в сторону Алины. Девушка, растерявшись, даже не предприняла попытку к бегству. Когда оно подошло поближе стало ясно, что это мужчина (определялось по грязной свалявшейся в сплошную массу десятисантиметровой бороде). Чем дольше девушка рассматривала человека, тем больше загоняла себя в ступор. На бомже красовалась грязно розовая байка и красные штаны, образ завершали армейские керзачи на ногах и шапка-ушанка немного сдвинутая на макушку. Но больше всего взволновала девушку перекинутая через плечо сумка. Её сумка!
И чем ближе был мужчина, тем меньше кислорода оставалось вокруг. Тем временем тот, подойдя почти вплотную, дыхнул устоявшимся перегаром:
- Чо нада здесь? Это не твоя точка! А пшла вон, курва!
В любой другой ситуации Алина уже смылась бы куда подальше, мысленно послав этого чувака вместе с его бутылками куда подальше. Но от немедленного бегства её останавливала ЕЁ сумка, висевшая у бомжа на плече и задорно позвякивающая пустыми бутылками. Не помня себя от вновь проснувшейся надежды, девушка вскочила и с дикими глазами вцепилась в ручку сумки, громко крича:
- Это моя сумка! Но мне она не нужна! Я только забрать из неё хочу листок, который там случайно забыла! – Аля яростно дергала за ручку, пытаясь отобрать сумку у сопротивляющегося бомжа, продолжая что-то лопотать про листок, и в этот момент её абсолютно не волновало, что он сильнее и что он спокойно может ей серьёзно навредить. В этот момент для Алины не было ничего важнее этой сумки, а точнее листка из Тетради Смерти лежащего в ней. Она ощущала просто жизненную необходимость получить листок обратно и не стать предательницей в глазах друзей и тем более не увидеть презрения смешанного с разочарованием в глазах Эла.
- Это моё! Я их сегодня целый день искал! Бешеная баба, отпусти меня! Они мои... – в ответ на крики девушки орал мужик.
Аля со всей силы одной рукой вцепившись в сумку, а ногой ударила по колену. Мужчина охнул и со всей силы дернул сумку в бок от себя, и Алина от неожиданности и силы рывка полетела за ней.
Алина не успела подставить руки для более удачного падения, она сообразила только повернуть голову чуть в сторону, чтобы не сломать нос. Её голова ударилась, во что-то твердое и на пару секунд девушка потеряла сознание. Придя в себя, она ощутила сильную звенящую боль в голове и обжигающе пульсирующую на ладонях. Аля попыталась аккуратно сесть и рассмотреть повреждения. Бомжа в поле зрения уже не наблюдалось, он скрылся в неизвестном направлении. От разочарования и болевого шока девушка не удержала подступающих слёз. Она ничтожество, которому нельзя ничего доверить, потому что она провалит всё, абсолютно ВСЁ. Мир расплывался перед глазами, слёзы стекали ручейками по щекам и капали на изодранные ладони.
Домой она вернулась поздно вечером. Еле тащась к подъезду, Алина проклинала всё на свете, начиная от дурацкой привычки матери, которой та вечно портила ей кровь, заканчивая дебильно торчащими цветами на клумбе.
- Эй, племяшка, привет.
Дядя Паша нарисовался внезапно, прямо позади крадущейся в темноте наступивших сумерек Алины. Аля дернулась, как от удара током и, не выдержав, воздела руки к небу. «Еб*ть! Ну за что-о-о?!» - от души выругавшись, девушка быстро сделала вид, что вскинула руки лишь для того, чтобы пригладить волосы.
- Что это с тобой? – пробормотал дядя. - Ты что, в помойку свалилась?
То, что она забыла переодеться в захваченную специально для этого одежду, Алина сообразила еще раньше, когда добравшись до города, заметила, как окружающие её люди недоуменно на неё косятся и затыкают носы. Кое-как смерившись со всеми свалившимися на её голову унижениями, она все-таки добралась до дому. Но, похоже, на этом её муки не закончились.
- Ой, привет. А что это ты тут делаешь? – вполне правдоподобно, наверное, изобразила радость Аля, решив быстренько перевести стрелки. Повесть о своих веселых приключениях в помойкаландии Алина решила опустить. Не зачем ему знать такие подробности и лишний раз волноваться.
- А, ясно. А я твоей маме книгу отдать зашел. - Дядя потряс пакетом в руке. - Забыл позавчера через тебя передать. Так что слу…
- Хорошо. Давай мне, я отдам! – весело перебила его Аля, выхватывая пакет. - Кстати... Как дела на работе?
- Да как обычно, - отозвался Павел, доставая из пакета книгу и протягивая Алине. "Жизнь взаймы", - прочла про себя Аля. - Вот два трупа нашли. Тех самых уголовников, что не так давно сбежали. Мы их разыскивали, а они в лесочке лежали всё это время.
- А-а, ясно... - рассеянно отозвалась Алина, размышляя над идеей, пришедшей ей в голову во время разговора. - Можно тебя кое о чем попросить? – наконец решилась она. - Если Влад будет обо мне спрашивать, пожалуйста, скажи ему, что я в деревне.
- Не понял?
- Скажи ему, что мне срочно пришлось уехать, а мобильный я забыла.
- Так-так. А можно узнать, в чем тайный смыл всех этих махинаций?
- Нельзя.
- Аль, ты же знаешь, я не люблю врать. Можешь ты мне объяснить...
- Не могу-у, ну это личное! – развела руками Алина.
- У тебя с ним шуры-муры? – ехидно поинтересовался дядя.
- Нет!
- А я думал, ты с Романом...
- Ну блин. Всё, хватит, - уже обиженно проговорила Алина, - просто сделай, как я прошу. Не помрешь уже, если соврешь разок.
- Ой-ой. Как мы говорим. Ладно.
- Ой, спасибо! – радостно воскликнула Алина, и по превычке заключила любимого дядюшку в объятия, лишь спустя мгновение вспомнив, что делать этого не стоило.
- Э-э… - Павла перекосило.
- Упс… - пробормотала Алина. – Ладно, я – домой. А ты зайдешь?
* * *
- Прошу прощения, вы говорите по-английски?
Лайт стоял напротив ресепшена гостиницы «Минск», где работала милая темноволосая девушка. К ней он и обратился с вопросом, хотя и сомнений быть не могло, чтобы работница центральной гостиницы столицы не могла знать международный язык. Лайт был в хорошем настроении, поэтому сделать открытое, приветливое лицо и позволить себе очаровать девушку было, казалось, проще, чем обычно.
- Да, конечно, - охотно отозвалась та на английском, растягивая губы в приветливой улыбке, и Лайт знал, что это не просто стандартное почтительное обращение с клиентом.
- Мне говорили, к вам приходил следователь. У меня есть важная информация для него. Он дал мне свой телефон, но так случилось, что я его потерял, - Лайт придал своему голосу максимум сожаления. - Может быть, у вас есть какая-либо контактная информация, чтобы я мог связаться с ним? – он умоляюще посмотрел на девушку, словно она была его единственной надеждой на спасение.
