Драко Малфой и Гранит науки

Уже подступали сумерки. Солнце неохотно уходило за верхушки деревьев, тоскливо бросая последние лучи. Двое мужчин стояли возле границы Запретного Леса. Леса, ночью в который ходить совсем небезопасно, даже двум, почти уже совсем взрослым, магам. Однако пауки, обитающие в этом лесу, выходят на прогулку лишь ночью, когда свежо, темно и вкусно пахнет сонной добычей. Северус Снейп, только что вступивший в ряды Пожирателей Смерти, брезгливо пнул носком ботинка маленький камешек, лежащий на тропинке. - Ну и? - он выразительно посмотрел на Люциуса Малфоя, которого приставил к нему Темный Лорд. - Ты не забыл приманку? - Мы сами тут, как приманка, - Люциус достал волшебную палочку из трости, с которой был неразлучен с совершеннолетия. Затем не менее брезгливо огляделся: давно он здесь не был. Люциус бывал в этом лесу не раз, правда, днем. Еще старостой он уходил сюда по своим делам. И даже однажды спас мальчишку, которого избивали ногами, да еще и вчетвером, его сверстники. Сейчас этот мальчишка стоял рядом с ним уже долговязым юношей. Снейп поддернул мантию, впервые, пожалуй, сожалея, что у магов такой своеобразный стиль в одежде: полы сейчас будут только путаться в траве и кустарниках, мешая идти. Темнело быстро, но по пути должны были встретиться феи-светляки, как он помнил еще с того года, когда они с Лили бегали за цветками папоротника. - Долго нам идти до его логова? - отрывисто поинтересовался юноша, пряча невольный страх под напускной резкостью. Много кто не любил пауков, и Снейп не являлся исключением. - Я бы предпочел в него не соваться. Этого неотесанного чурбана Хагрида исключили из школы из-за этой твари, когда она только вылупилась из кокона. Понятия не имею, что он сейчас из себя представляет, - Люциус дернул полы мантии, зацепившейся за куст. - Люмос, - зажег он фонарик на конце палочки. Снейп сглотнул, лишь только воспоминания и представления о гневе Тома Риддла, именуемого Темным Лордом, вынудили его сделать первый шаг. Дальше пошло легче. Они продвигались вперед, чутко реагируя на любой шум. Наконец, после получаса молчаливой ходьбы, Снейп не выдержал: - Я не верю, что на черном рынке нельзя найти его яд! - Я не нашел. Ты сомневаешься в моих способностях или связях? Темный Лорд же о них высокого мнения, - Люциус резко развернулся, освещая голубым светом лицо Снейпа, еще больше акцентируя нос. Может, зря он так разрекламировал Воландеморту этого неувязка? Северус выпрямился. Он уже поравнялся с блондином в росте, но чувствовалось, что юному зельевару еще расти и расти. - Я сомневаюсь в том, что мы идем в верном направлении, - буркнул он, часто мигая от бьющего в глаза света. - Мне не хочется быть застигнутым врасплох кем-то, вроде... В этот момент откуда-то издалека донесся низкий, цепляющий душу, вой. Северус вскинулся. - Что это?! - поднял он свою палочку. Малфой тоже мгновенно встрепенулся, рыская взглядом по округе, где палочка безотказно следовала за его взглядом. - Похоже на оборотня, - одними губами произнес Люциус, однако, сегодня было не полнолуние: слишком темно, впрочем, кроны деревьев в этом лесу не пропускали свет и днем. Малфой встал спиной к спине Снейпа: лучше так, чем вообще без пары дополнительных глаз. - Ты что-нибудь видишь? - Нет, - глухо отозвался Снейп, напрягая глаза. - Но оборотней здесь быть не может, - безапелляционно заявил он. - Почему же это? - скривил в улыбке губы Малфой: - Тебя же чуть не понадкусывал Люпин, когда Джеймс тебя спас. А это было в Визжащей Хижине. Она не так далека от леса, - Люциус пожал плечами и добавил: - Да, я о многом знаю. Даже о том, что замял Дамблдор. Снейп фыркнул. - Люпин не жил в лесу, - отбил он подачу Малфоя. - И никогда не стал бы: тут просто нечем питаться. Кентавры забили бы его до смерти, рискни он напасть на кого-то из них или на единорогов. Поэтому оборотней тут быть не может. Но кто тогда… И он замолк, пытаясь представить, кто может выть, как оборотень, но не являться им. Люциус вдруг опустил палочку, косясь на старое полое дерево. - Идем, - Малфой не стал раскрывать карт. Ночная прогулка по этому проклятому лесу уже и так выстудила всю кровь. Аристократ жаждал убраться из этого омерзительного, пропахшего плесенью, места. Снейп покосился на коллегу по ночному ремеслу, но спорить не стал. В конце концов, Малфой бывал тут чаще, чем он, вероятно, он знает больше тайных тропок. - И как мы намереваемся брать его яд? - спросил он по дороге. - Подставим шею, а потом станем отсасывать и сплевывать в баночку? - Яд - это твоя забота. Тебе дали задание. На тебя Темный Лорд возложил большие надежды. А меня обязал лишь помогать, а не делать все за тебя, - прошипел Малфой. Не ожидал он, что Снейп достанется ему в нагрузку, так же как не ожидал, что яда не будет в продаже даже в Лютном переулке. Снейп насупился, но неожиданно Малфой оказался прав. С другой стороны, всегда можно бросить вперед Люциуса, а потом выцедить яд уже из него самого... Мрачная ухмылка прорезала бледное лицо юноши. - И не думай, - тут же хмыкнул Малфой. Он читал лицо юноши, как открытую книгу. Ему надо было быть сдержаннее. Сдержаннее, а не мрачнее, хотя куда уж больше. - Мы пришли, - прошептал Малфой, который заблудился еще десять минут назад, но, доверившись шестому чувству, вывернул в нужном направлении. Чутье его никогда не подводило, только вот не всегда он его слушался. Преодолев страх, брезгливость и онемение ног, Снейп придвинулся к показавшейся неподалеку норе. В этот момент огромная - как тогда показалось Снейпу - черная тень метнулась из-под деревьев и сбила юного зельевара с ног, отбросив подальше от норы. - Безумцы! - прогудел неприятный голос. - Уходите отсюда, живее, а не то... Что не то, Северус уже не услышал: шум в ушах от сильного толчка заглушил все. Боль была невыносимой: Северус готов был поклясться, что ему сломали ребра одним ударом. Малфой вскинул палочку, и тень, оказавшаяся кентавром, остановилась, вставая на дыбы. Пятнистое лошадиное тело и копыта в опасной близости от его лица взволновали Люциуса настолько, что все заклинания напрочь повылетали из головы. Пепельный блондин встал, как вкопанный, держа палочку перед собой, словно без заклинаний она была чем-то полезным, а не просто семейной реликвией. Послышался топот копыт, и стрела пролетела над головой Люциуса, заставляя последнего ретироваться. Про Снейпа он даже и не вспомнил, продвигаясь мимо голубоглазого молодого кентавра и поскальзываясь на грязи, падая в жижу и проскальзывая аккурат между копыт, проклиная все на свете. Снейп, тем временем, преодолев шум в ушах, попытался встать. Кентавр, найдя грязного блондина, решил растоптать его за такую дерзость. Не успел он встать на дыбы над своей жертвой, как отброшенный ранее юноша вклинился между ними. Кентавр с силой опустился вниз. А вот теперь хруст ребер дал Снейпу совершенно четко понять, что они сломаны. Мгновением позже в голову плеснула заливающей все волной дикая боль, и Северус отключился, не успев произнести ни единого слова. Последняя мысль его была о том, что совершенно зря он поперся сюда, послушав Малфоя. Люциус чудом увернулся от пары копыт, снова поднявшейся над ним, а потом в черном вихре сразу же испарился оттуда. Летя в вихре черного тумана, он понял, что чего-то не хватает, и это что-то - Снейп. Вечно этот мальчишка попадает во всякие переделки! Видно, мать родила его под несчастливой звездой. Хотя предсказания по звездам лучше оставить кентаврам, как знатным звездочетам. Вырулив на поляну, Малфой скинул набравшую грязи мантию и согнулся пополам, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Если он вернется к Темному Лорду один, то не сносить ему головы. Ведь именно ему поручили приглядывать за молодым зельеваром. Если же он сейчас вернется за Снейпом, то их затопчут обоих. Выбор не радовал. Аристократ помассировал виски грязными пальцами - нужно было подумать, но времени не оставалось. Обернувшись дымом, он полетел обратно, надеясь, что связь меток выведет его на правильный курс. И он не ошибся. *** Черный дым обрел очертания, и из него вывалился, спотыкаясь об полы чужой мантии, аристократ, держащий в охапке отяжелевшее тело. Наконец, воспользовавшись отсутствием всяческих сил, этот груз расцепил окровавленные руки. Тело с глухим звуком опустилось на дорогой паркет. Люциус, путаясь в ногах, побежал к двери. - Сюда!! Быстро! – сорвался на нетерпеливый крик блондин. Тут же нарисовалась пара домовых эльфов, недоверчиво выглядывающих из-за косяка, знающих вспыльчивый нрав молодого господина. Малфой метнулся было к домовикам, но вместо них налетел на отца, пачкая его сюртук, шитый золотом, кровью. - Что ты орешь, словно дело жизни и смерти? – сразу упрекнул сына Абракас, за плечи отодвигая его от себя. - Так оно и есть! – фыркнул Люциус, поднимая окровавленные руки, собираясь скинуть оковы отцовского объятия. - Что случилось? Ты ранен? – отец, не отличавшийся никогда внимательностью к сыну, наконец, заметил кровь, залившую белоснежную рубашку блондина в районе живота. - Мне нужен Бонам! Срочно! - обычная надменность на лице молодого хозяина уступила место панике. Абракас это выражение видел всего один раз, когда он застал двенадцатилетнего Люциуса в своем закрытом кабинете. - Ты ранен? – терпеливо повторил отец, не отпуская плеч сына. Казалось, что Малфой-младший сейчас упадет в обморок. От такой кровопотери однозначно: странно, что он еще стоял на ногах. - Не я. Он, – Люциус кивнул на брюнета, заливающего кровью паркет и ковер. - Зачем ты его сюда притащил? - Он умрет, если еще не умер! - Мне не нужен труп в моем доме. Кто он? - Друг. Слизеринец. Он носит метку! – Люциус сорвал рукав рубашки с предплечья, демонстрируя метку Воландеморта. - Мертвый Упивающийся – это еще больше проблем, - Абракас пригладил белые усы привычным жестом. - Сделай одолжение, не лезь в это, - прошипел Люциус. - Не трогайте его, - почти приказал он, аппарируя с громким хлопком. И вернулся через несколько минут с таким же хлопком: вихрь Упивающегося Смертью – не то зрелище, которое не стоит демонстрировать всем. За локоть он крепко держал целителя, заправляющего на ходу рубашку за ремень. На его челюсти виднелись кровавые отпечатки кулака молодого господина: он умел убеждать. Абракас сидел в кресле около неподвижного тела и курил трубку, смотря в склянку с синей жидкостью. Он настолько пёкся о чистоте крови в собственном доме, что ее лужа в центре гостиной не могла не заинтересовать его на предмет чистоты. А Снейп был полукровкой. - Вон он, он упал – это не заклинание, - выдал информацию, которую посчитал нужным, Люциус, успевший привести свои мысли в относительный порядок. Целитель тут же присел к безвольному телу, лежащему на полу бесформенной массой, щедро смоченной кровью. - Помогите же мне. Его надо уложить на ровную поверхность и раздеть. Я вижу рану, но она, скорее всего, не одна. Люциус было ринулся на помощь, но был грубо остановлен за локоть отцом. Младший Малфой жестом приказал домовикам помочь целителю, и те замельтешили рядом. - Он не чистокровный, - с презрением выдал старший Малфой. - Как ты посмел притащить в мой дом полукровку? - Напомню, что этот дом пока еще и мой, – прошипел Люциус в ответ, пытаясь высвободиться. - Это легко поправимо – достаточно достать мое завещание, - без удовольствия напомнил отец: лишить своего единственного законнорожденного сына наследства было сложным решением, возможно, что опрометчивым, но в этом он никогда не признается – даже самому себе. - Он уйдет, когда сможет встать на ноги, - Люциус проиграл этот молниеносный словесный поединок, и ему осталось лишь просить. - Почему ты его притащил? - Он умирает. - Все умирают. Рано или поздно. - Он умирает из-за меня, - сквозь зубы процедил длинноволосый блондин. - Я весь во внимании, - Абракас отпустил сына и отошел к мини-бару, наливая себе огневиски. По телу Люциуса пробежала дрожь. Он стал отходить от произошедшего. - Мы были на задании, но все пошло не так. Этот удар предназначался мне, - Люциус обхватил себя руками, мешая грязь с рукавов и кровь Снейпа. - Это война, сын. На ней всегда есть жертвы, - Абракас поднес к губам стакан огневиски и поймал жадный взгляд сына, не решающегося просто попросить. - Я всё забываю, что ты уже не ребенок, такой же несносный, как раньше, но все же. Абракас знал, что Люциус по вечерам почти под ноль опустошал его бар – все-таки надо было женить его на Белле. Отец налил и второй стакан, протягивая сыну. - Спасибо, - он взял стакан и, даже не отсалютовав отцу, опустошил его в несколько глотков, испив, как воду. Нервы требовали, чтобы их не успокоили, а просто убили. - А теперь убери его отсюда, куда хочешь, - приказал Абракас, - чтобы через час его здесь не было. - Полагаю, моя спальня все еще моя? – на лицо вернулась привычная маска доброжелательности, за которой прятались острые змеиные зубы. - Ты так цепляешься за того, кто видел твой позор и спас тебя от смерти? Это не по чести. А честь для Малфоев превыше всего, - Абракас отставил недопитый стакан. - Он отдал долг и все, - с ненавистью в голосе произнес младший Малфой. - Если это всё, то зачем он тебе? Этот вопрос потом еще долго мучил Люциуса впоследствии. Через час сломанные ребра были растворены, кровотворное зелье залито, а за ним и костерост. Но целитель не дал никаких гарантий и сказал дождаться утра. Снейп лежал обнаженным на кровати под простыней, а нижние ребра словно провалились вглубь тела: это было всяко лучше, чем, когда кость торчала из верха живота, заливаемая кровью. Люциус распрощался с собственным, уже съеденным, ужином от той картины, что предстала его взгляду, когда юного зельевара стали раздевать. Корона из сломанных костей – одно из самых отвратных зрелищ, что ему приходилось видеть. И теперь Люциус сидел, словно паук, в засаде в кресле, в темном углу, сложив пальцы под подбородком, и просто ждал. Терпеливо ждал. Он только отмылся от грязи Запретного Леса, и его волосы были еще влажными, а сам он был облачен в зеленый халат со змеями. На горизонте загоралась заря. Когда Снейп открыл глаза, то сначала ему показалось, что он умер. Во-первых, он был не там, где закрыл глаза до этого. Во-вторых, было слишком тихо. В-третьих... Снейп открыл рот, чтобы заорать от хлынувшей в сознание боли, но получился только сдавленный и хриплый писк, больше подходящий мыши, чем почти взрослому мужчине. Люциус очнулся от своей дремоты с открытыми глазами: еще в Хогвардсе, после пьянок, на уроках это было крайне полезно. Целитель не гарантировал, что Снейп вообще очнется, исходя из того, в каком состоянии его притащил молодой хозяин дома. Но сейчас Снейп был отмыт, даже прикрыт шелковой простыней и, кажется, очнулся. Люциус сам не знал, почему притащил мальчишку к себе, заливая его кровью дорогое убранство особняка. Малфой выдохнул с неким облегчением. Но к Северусу не поспешил: он и так сделал больше, чем сделал бы для любого собрата по черной метке. Снейп почему-то не мог повернуть голову: шея затекла и теперь немилосердно болела. Поэтому он только вращал глазами, пытаясь понять, где находится. Опознать спальню Малфоя он не мог, ибо никогда в ней не был. Звать на помощь было глупо: он даже не видел, где лежит. Подняв руку, Северус нащупал впадину в своем теле, укрытым лишь шелком простыни. - Северус, - почти улыбнулся Малфой, внезапно нависая над другом. - Как ты, спрашивать не буду. И так вижу, что паршиво. Люциус разглядывал впалую грудь юноши. Снейп прищурился, пытаясь понять, кто же говорит с ним. Очертания он видел, понимал, что это должен быть Малфой, но голос Люциуса доносился будто из глубокой бочки, богатой на разнообразные оттенки эхо. - Малфой, - старательно прохрипел Северус, часто моргая. - Зачем ты это сделал? - сразу задал интересующий вопрос Малфой. Ради него еще никто не жертвовал жизнью по своей воле. - Ты про кентавра? - на всякий случай уточнил зельевар: - Затем же, зачем и ты оттащил от меня мародеров в свое время. Я не забываю услуг. - Снейп попытался промокнуть пересохшие губы. - Где я? - У меня в особняке, в моей спальне, в моей кровати, - с усмешкой произнес блондин: открыто радоваться, что Снейп в сознании, он просто не мог. Первый же вдох полной грудью заставил Снейпа скорчиться от весьма и весьма неприятных ощущений. - Сломаны ребра, - скорее утвердил, чем спросил, Северус. - У тебя сейчас нет пяти нижних ребер, - поморщился Люциус, вспомнив, какую картину скрывает простыня. - По тебе пробежался табун кентавров, и твои ребра вышли наружу, поэтому их пришлось удалить. Ты потерял слишком много крови. А теперь в тебе плещется костерост. Сказали, что это не слишком приятное зелье, - Малфой отвел глаза, смотря в затянутое шторами окно. - Я рад, что ты жив, друг мой. - Это ужасное ощущение, - пробормотал Снейп, не решаясь приподнять голову и посмотреть на то, во что превратилось его тело. С костеростом он был знаком: Мародеры частенько ломали ему что-нибудь во время своих "дружеских" объятий. Мадам Помфри считала его практически родным. - Где моя палочка? - Понятия не имею, - Люциус непроизвольно оглянулся на трость. Потеря палочки для волшебника - ощутимый урон. - Но, как только ты встанешь на ноги, обещаю, что получишь ее в целости и сохранности. Тебе на три дня прописали постельный режим, – Люциус присел на край собственной кровати. И почему-то как назло в моей постели. Полагаю, ночевать я буду у Нарциссы в спальне. - Три дня... так долго. Лорд, наверное, злится? - Снейп поджал губы. - Лорд еще не знает. И не узнает, если мы поведем себя определенным образом. Сколько времени тебе нужно, чтобы сварить то зелье? - по лицу Люциуса было видно, что он знает, что делает. Не зря же ему пророчили место правой руки. - Двое суток, при условии наличия всех компонентов, разумеется, - не задумываясь, отозвался Снейп, надеясь, что Люциус уже знает, где добыть яд Арарога. - Ты послезавтра уже встанешь и начнешь работу над ним. Я раздобуду все. Но не думай, что это все ради того, чтобы спасти твой щуплый зад. Мне не удалось достаточно хорошо присмотреть за тобой, и я не хочу ощутить гнев Темного Лорда, - ни одна мышца на лице аристократа не дернулась. Снейп позволил себе усмехнуться. - Вряд ли кого-то мой тощий зад волнует сильнее, чем меня самого. Не волнуйся. Зелье будет. Раз ты обещаешь компоненты, - Северус прикрыл глаза на мгновение, пережидая приступ боли. - Молодец, правильно мыслишь, - чуть улыбнулся Люциус, позволяя себе показать свою усталость. Был уже рассвет, а, значит, нужно было начинать работать над поиском яда более тщательно. - Сегодня спи, а завтра спать буду я, пока ты будешь зелье, - предупредил молодой Малфой, отправляясь к своему гардеробу. Нужно было наведаться в хранилище отца. *** Наступил вечер, над Хогвардсом сгустились сумерки. Драко вместе с остальными нарушителями был отправлен на отработку. И даже не на чистку котлов у слизеринского декана, а к Филчу. Что могло быть страшнее? - Мой отец Вам заплатит, сколько захотите, - уже не первый раз взмолился Драко, стоя перед Филчем. На сквибов Драко обычно смотрел с презрением, как и отец с высоты собственного положения, но сейчас был совсем не тот случай. Аргус же оставался непреклонен. - Твой отец. Помню я твоего отца! Постоянно нарушал дисциплину, но доказать никогда ничего не удавалось. Натерпелся я от него, а теперь и ты здесь нарисовался. Просто копия отца! - проскрежетал зубами Филч. Для Драко это было бы комплиментом в любой ситуации, кроме подобной. Ребенок понимал, что отец здесь ему не поможет и не потому, что не сможет. Он может всё. Но он не захочет знаваться с сыном, который нарушил его наказ не попадаться. Не получив того, что хотел, угрюмый Драко отправился вместе с гриффиндорцами к Хагриду. Вот теперь хуже и быть не могло - этот неотесанный чурбан знавался с Поттером! - Ты что, думаешь, что тебе тут с этим грубияном развлекаться, что ли? – обратился Филч к обрадовавшемуся Поттеру. - Ну, уж нет, мальчишка - вам дорога прямиком в лес, и если я не ошибаюсь, оттуда живыми не выходят! – злорадно добавил Аргус. Услышав это, Невилл застонал. Драко замер на половине шаге. Он слышал про это место от отца, и тот строго-настрого запретил соваться туда. - В лес? - повторил он, и голос у него разом потерял обычную наглую нотку. - Я не пойду ночью в лес - там полно всякого... Там, говорят, оборотни... - А это теперь ваша забота, не так ли? – лилейно, на манер Снейпа, проговорил Филч, не сдерживая злорадства. - Про оборотней-то не мешало бы подумать перед тем, как шалить, а? Навстречу к ним из темноты шагнул Хагрид, за ним бежал Клык. Хагрид нес большой арбалет, а через плечо у него был перекинут колчан с короткими стрелами. - Явился, не запылился, - сказал великан. - Я тут уже полчаса как жду. Гарри, Гермиона, как оно там? Малфой бы злорадно фыркнул, но, кажется, у него пропала разом вся спесь. - На твоем месте я бы с ними особо не церемонился, Хагрид, - холодно заметил Филч, - это наказание, в конце концов. - Так вот ты почему опоздал? - нахмурился Хагрид. - Морали им читал, значит? Выше себя берешь. Ты свое дело сделал, теперь мой черед. - Я вернусь на рассвете, - сказал Филч. - Заберу то, что от них останется, - добавил он с неприятной усмешкой, повернулся и отправился обратно к замку. Драко сглотнул и проводил взглядом удаляющийся фонарь в руках Филча, затем повернулся к Хагриду. - Я в лес не пойду, - чуть ли не заикаясь, проговорил блондин. Он не раз слышал, как его отец с профессором Снейпом вспоминали, как очутились в этом лесу, а потом профессор не вылезал из постели неделю, но почему-то когда Драко входил, они всегда меняли тему. - Ежели хочешь продолжать тут учиться, так будешь делать, что тебе прикажут, - ожесточенно ответил Хагрид. - Набедокурил, теперь пришла пора отвечать. Кажется, Драко, наконец, аукнулись неуважительные отзывы о великане. - Но это же... это же для прислуги дело, не для учеников. Я думал, мы будем упражнения переписывать или что-нибудь в таком роде. Если мой отец узнает... – маленький аристократ даже не заметил, что снова назвал Хагрида прислугой. Ну что поделать, если ему в голову еще с детства вложили, что есть чистокровные волшебники, а остальные все – прислуга? - Так он тебе расскажет, каково оно в Хогвардсе бывает! – зарычал Хагрид. - Упражнения переписывать! Будто от этого кому горячо или холодно. Нет уж, или будешь помогать, или катись отседова. Если твоему папеньке приятней будет, чтобы тебя вышвырнули - давай, топай в замок, да начинай собираться! Чего стоишь? Хагрид тоже прекрасно помнил старшего Малфоя в школьные годы, как и то, сколько проблем он доставлял всем, добиваясь того, что хочет он сам. Драко не двинулся с места, хотя ноги прямо звали его назад в замок. Но отец… Он просто не мог так подвести отца. Да он просто убьет его, если Драко вернется посреди домой учебного года! Младший Малфой сжал кулаки, собирая всю силу воли, чтобы не убежать, и яростно посмотрел на Хагрида, но тут же быстро отвернулся. Мальчик был почти в панике. Эти идиоты не знали, куда их ведут, но он-то знал! - Ну, то-то же, - сказал Хагрид. - Значит, слушайте сюда - что мы сегодня делать будем, это здорово опасно, и я не хочу, чтобы вы нарочно нарывались. Ну-ка, отойдем в сторонку. Хагрид подвел их к самому краю леса. Потом, держа фонарь высоко над головой, указал на узенькую, заросшую тропинку, которая вилась между огромными черными стволами и исчезала в чаще. Они заглянули в лес; налетевший ветерок взъерошил им волосы. - Глядите во-он туда, - сказал Хагрид. - Видите, на земле светится что-то? Серебристое такое? Это будет кровь единорога. Единорог, значит, здесь бродит, и что-то его сильно поранило. За одну неделю второй раз уже. Прошлую среду я одного мертвого нашел. Нам, значит, этого теперь разыскать надо, бедняжку. Может статься, его пристрелить придется, чтоб не мучился. - А что, если нас сперва разыщет то, что ранило этого единорога? - резонно поинтересовался Малфой, дав петуха, потому что голос, как и ноги, стал отказывать ему. Но настолько падать в глазах тех, кто по рангу ниже его, было просто неприемлемо. - В этом лесу ничего нет такого, что вам повредит, если я с вами, или Клык, - отозвался Хагрид. - И вот еще что - с тропы не сходите. Ну, так, значит. Разделимся на двое, и пойдем по тропе в разные стороны. Там всюду крови набрызгано - небось, он еще с прошлой ночи мечется. - Чур, я с Клыком, - быстро сказал Малфой, рассматривая пасть Клыка с острыми зубами. Он и защитит, и не выдаст, пока я отсижусь где-нибудь. Пусть они ищут, если им так надо. - Дело твое. Но имей в виду, он трус порядочный, - сказал Хагрид. - Ну, тогда я, Гарри и Гермиона, мы пойдем в одну сторону, а Драко, Невилл и Клык, значит, в другую. Ежели кому из нас единорог попадется, то тогда выстрелим зелеными искрами, ясно? Ну-ка, доставайте палочки и попробуйте... Из палочки Драко выстрелил фонтан зеленых искр, когда мальчик взмахнул ею. - Во, точно так. А если кто в переделку попал, пускайте красные искры, мы сразу на подмогу прибежим. Осторожней там только. Ну, пошли, что ли. Может, Драко и недолюбливал Хагрида, пусть и по незнанию, но все же уходить от вооруженного великана в темный лес не хотелось. Да и почему ученики должны идти в Запретный Лес, в который запрещено идти, за то, что они до этого сделали что-то запрещенное?! В лесу было тихо и очень темно. Драко благоразумно выставил перед собой Невилла, и они пошли вперед, сзади, поджав хвост, плелся Клык. Глупая серебристая кровь. Глупый лес. Глупый гриффиндорец впереди. Что может быть хуже? Хуже было то, что тряслись коленки. Казалось, что весь страх достался ему одному – нужно было срочно что-то придумать. Невилл направлял палочку на каждый куст, из которого доносился шорох, словно палочка в его руках была оружием. Вообще это сильнейшее магическое оружие, да, но не у такого бездаря в руках! Решение пришло само собой. Нужно выставить идиотом его, и тогда репутация Малфоев будет восстановлена! Драко сделал пару торопливых шагов, нагоняя своего незадачливого спутника, и резко схватил его за плечо. Как и следовало ожидать, Лонгботтом выпустил красную ракету. Странно, как это он здесь ничего не напутал? Тут прибежал Хагрид, чуть не сломав молодое дерево на своем пути. Драко смеялся, но мгновенно примолк, когда Хагрид едва не отвесил ему оплеуху. Великан был вне себя. Через несколько минут лесник вывел их к остальным, на что и рассчитывал Драко. С Хагридом все равно как-то спокойнее было. - Ну, теперь нам уж точно ничего не поймать - такую вы там бучу подняли. Значит, так - меняемся. Невилл, ты останешься со мной и Гермионой, а ты, Гарри, иди с Клыком и с этим болваном. А потом лесник наклонился к Поттеру и что-то прошептал ему на ухо. То, что этот неотесанный чурбан назвал меня болваном, отец узнает во всех красках! И леснику несдобровать, пусть только выведет меня из этого проклятого леса! Но не тут-то было: Драко, Поттер и пес шли не меньше получаса, углубляясь все дальше и дальше в лес. План по быстрому возвращению претерпел крах. Заводить беседу с Поттером и тем самым выдавать себя кому-нибудь на обед или просто затевать драку один на один Малфою не хотелось, поэтому он просто молчал. Следовать тропе стало почти невозможно, так тесно стояли стволы. Теперь Драко по примеру Невилла тыкал палочкой во все подозрительное. - Смотри, - пробормотал Поттер, утыкаясь ладонью в грудь блондина и указывая куда-то. Драко хотел было возмутиться, но вовремя замолчал. На земле что-то сияло ровным, ярким белым светом. Они подкрались поближе. Это и в самом деле был единорог, и, кажется, уже был мертв. Раздалось шипение, и куст, стоявший на краю поляны, задрожал... Из глубокой тени под деревьями появилась чья-то фигура в плаще, с головой, накрытой капюшоном, и поползла по земле - словно хищник крался за жертвой. Троица замерла, даже пес не заскулил. Фигура в плаще достигла того места, где лежал единорог, наклонилась над зияющей раной на его боку и принялась пить его кровь. Драко не выдержал и, заорав во все горло, кинулся прочь, едва различая тропу по серебристым следам крови. За ним кто-то бежал, и это придало Драко сил. Через пять минут он был уже на поляне перед Хогвардсом и только тогда обернулся, зажигая Люмос на кончике палочки. Позади был всего лишь Клык. *** Драко пулей влетел в спальню своего декана, даже не постучавшись. - Профессор! Профессор… Но в спальне никого не было, и Драко, убедившись в этом, забился в дальний угол, в котором стояла жесткая односпальная кушетка, на которую с ногами и забрался мальчик. - Драко! Что Вы делаете ночью в моей спальне?! На моей кровати? – раздался из дверного проема голос с раздраженно-язвительными интонациями. Там стоял Снейп в темно-синих штанах, обычно видневшихся из-под мантии, и в небрежно застегнутой на пару пуговиц белой рубашке навыпуск. - Профессор! – вскочил Драко. - Там в лесу! Темный Лорд! Безносая фигура в плаще! - Успокойтесь, юноша! – перебил его Снейп, инстинктивно застегивая остальные пуговицы на рубашке. - Лорд исчез, уверен, Ваш отец говорил Вам об этом, - тон Северуса был полон сознания собственной правоты. - Он был в лесу. И пил кровь единорога! – не унимался Драко, которого трясло, и он только утихомирил дыхание после пробежки. - Вы, верно, больны, - зельевар положил прохладную ладонь на лоб мальчику. - И что Вы делали в лесу? - Отработка, - скупо пояснил Драко, отстраняясь от руки друга отца. - Почему Вы не сообщили мне? – Снейп намеренно перевел тему, отходя и пробегаясь глазами по рядам склянок с зельями, стоящих в шкафу. - Вы же сказали, что не будете помогать… - почти шепотом напомнил Драко. - Я сказал, что не буду влезать в Ваши авантюры, - не менее скупо поправил его Снейп. - И с этого момента я бы попросил Вас сообщать, когда Ваша жизнь подвергается опасности. Ваш отец не простит мне, если с его единственным сыном что-то случится. Снейп взял склянку и откупорил ее, поднося к носу, но не слишком близко, затем достал стакан и графин. В налитую воду было отмерено ровно семь капель зелья. - Пейте, - приказал Снейп, протягивая стакан. Драко поморщился, пытаясь увильнуть. - Что это? – с отвращением спросил он. - Зелье. Вы слишком взволнованы. А ведь Вы даже не знаете, как выглядит Темный Лорд… - Отец говорил, что если я увижу что-то, напоминающее человека, от одного взгляда на которого у меня будет стынуть кровь в жилах, без носа и с красными глазами… То это непременно будет наш Лорд! – почти восторженно произнес мальчик. Этот детский восторг пугал Снейпа. Когда мальчик выпил зелье, то тут же рухнул к ногам преподавателя. Зельевар только и успел подхватить его под безвольное плечо, чтобы тот не ушибся, а вот стакан разбился вдребезги. Северус уложил Драко в свою кровать, сняв лишь грязные ботинки с ребенка: он проспит до утра, если организм реагирует на сонное зелье так же, как и у его отца. Здесь он в безопасности. Спальня Снейпа была заколдована так, что в его отсутствие в нее мог зайти только Люциус. Впрочем, как выяснилось только что, и его сын тоже. С кровными узами Северус промахнулся. Надо будет исправить, но это позже, сейчас необходимо срочно сообщить Дамблдору о странном существе в лесу. Снейп накинул мантию и тихо покинул комнату.