"Сейчас"

Глава 5. …Мир мелькал яркими картинками, изменяясь, постоянно искажая направленность. Его несло невиданным потоком, закладывая уши, сворачивая внутренности, схожее ощущение было, когда попадаешь в поле взрывной волны в крестокрыле. Люк попытался собраться, он так делал сотни раз. Это несложно, надо только заставить себя сосредоточиться на показаниях приборной доски. Только её не было, и крестокрыла не было. Он попытался остановиться в абсолютно неясном потоке пространства, поймать движение, слиться с ним, но вместо концентрации Великая Сила ударила в него тысячами различных эмоций, криков, движений. Воздух комом встал в груди, он задыхался, он тонул, стараясь ухватиться за любое плотное вещество. Сознание терялось, ничего плотного не было. Отец предупреждал… Отец… Вселенная замерла. Удар космоса пришёлся в грудь, выбивая кислород из лёгких. Перед глазами вспыхнули огни, а потом всё изменилось… Отец… Пространство встало. Он чувствовал спасительное присутствие родного человека, он уже смог открыть ослепшие глаза. Он видел чёткие очертания его брони, он шёл к нему… очень быстро и странно передвигался среди… деревьев. Люк вскинул руку. - Отец! И пространство колыхнулось, высокий силуэт выгнулся, как от удара в спину, и рухнул. - Отец! – Скайуокер кинул все силы к нему. Но он исчез. Мир снова содрогнулся, Люк пытался найти в плавающих потоках сильное сияние Повелителя Тьмы или хотя бы его след, но ничего не было. Была светло-серая комната и Дармин с каменным лицом, сидящая на чём-то. - Мама? – удивлённо позвал он, вглядываясь в пустые глаза женщины. Её лицо исказилось, и она закричала, сжимаясь всем телом, выжимая из себя всю боль. От крика заложило уши, разорвало сердце, и Вселенная снова изменилась, но Люк этого не понял. Её боль затопила его, голова опустилась. Не может быть. Нет. - Может, - холодный, стальной, незнакомый голос. Он поднял голову, чтобы уткнуться в дуло бластера, который держала Мара Джейд. - Мара… - её глаза были покрыты тёмной дымкой, а из высокого воротника выглядывал ошейник, - не делай этого… - Чего? – тонкая бровь изогнулась, а палец нажал на курок… ... – Стой! – он подскочил в кровати, жадно глотая воздух, - не делай этого… - дыхание было сбито, а стабильное пространство оглушало. Он проснулся. Это был сон. Просто сон. Или не просто? Сон или видение? У него никогда не было таких видений, но и в потоки Силы он во сне никогда прежде не входил. Точнее, не падал. Отец же предупреждал, чтобы не медитировал на ночь, что можно провалиться в Силу. Отец… - Отец, - еле слышно прошептал он, пригибая корпус к коленям, голова всё ещё кружилась, но надо убедиться, что с ним всё в порядке. В два вдоха он всё же восстановил дыхание, а на третий достиг нужной концентрации, чтобы, как по ниточке сквозь парсеки пространства, дотянуться до Повелителя Тьмы. Это было тяжело. Невероятно тяжело чувствовать, как на себе, его защитный костюм, дискомфорт в руках и ногах в районе суставов, пульсирующую боль в висках, но самое болезненное – жгучее ощущение в лёгких, которые с таким трудом открывались, так неприятно всасывали воздух и так царапающе его выгоняли. Лорд Тьмы поморщился, выставляя слабую защиту от эмпатического воздействия сына, подавляя яростное желание ударить в ответ. Люк с трудом сделал вдох и одним потоком выдал все свои вопросы, волнения и переживания. Повелитель Тьмы поморщился второй раз, но Люку показалось, он почти увидел, или, скорее, почувствовал всем нутром снисходительную полуулыбку отца, в которой чётко читалось: «Всё в порядке. Не беспокойся». А затем последовал хороший пинок Силы для ускорения, и джедай почти влетел в собственное тело, со стоном разгибаясь, падая на подушку. Лорд Тьмы не любил, когда кто-то нарушает его личное поле, не говоря уже о ментальном пространстве, даже если это его родное чадо, которое он сам же и пустил. Вдох получился со стоном. Остаточное ощущение от отца было именно дискомфортом от механических лёгких. Люк повернулся набок и свернулся калачиком, стараясь сделать дыхание более поверхностным. Это скоро пройдёт, через пару минут боль начнёт угасать, и он сможет вдохнуть полной грудью. Дыхание стало выравниваться, но ему всё же казалось, что вместе с пинком, ему выдали безумный коктейль из эмоций, ощущений, неразборчивых мыслей. Только одна мысль была оформившейся и его собственной: ему нужно поговорить с отцом. - Р2? – хрипло позвал он дройда, который и так мигая всеми лампочками крутился около кровати, - свяжись с отцом. Срочно. Писк дройда перешёл с взволнованного на возмущённый и стал утихать, напоминая неразборчивое бормотание. Джедай заставил себя встать и сходить в уборную, чтобы умыться. Гул в голове стал утихать, а лёгкие вернулись к нормальному дыханию, и только сильное ощущение помятости никак не сдавалось. Когда он вышел, Р2 стоял у двери и недовольно свистел. Конечно же, связь с Лордом Вейдером недоступна. - Свяжись с Джейд, она-то обязана быть на связи, пароль… - Люк уже начал одеваться, желание увидеть отца свербело в мозжечке. Ему нужна помощь. В этом молодой человек был уверен. - Коммандер Люк Скайуокер, номер 13-вс… - пока Р2 вёл длительные переговоры со всеми системами защиты и диспетчерами, джедай решил запросить разрешение на взлёт. - Джейд на связи, - от голоса девушки его передёрнуло. Она бывшая Рука Императора. Она вполне может быть причастна к тому, что, возможно, случится с отцом. Люк тряхнул головой. Мара верна Лорду. И, кому бы она не служила раньше, это в прошлом. - Привет, соедини, пожалуйста, с отцом. Это срочно. - Лорд отдыхает, просил не беспокоить. Если «срочное», оставь засекреченную запись. Он сам свяжется с тобой, - судя по голосу, секретарь даже не хотела вникать и была занята чем-то другим. «Разогреванием еды,» - пришла интересная мысль джедаю. - Давно он отдыхает? - Скайуокер, это сверхсекретная информация… - Пожалуйста, Мара… - …с учётом нынешней «тишины связи»… - У нас достаточно защищённый канал… - Это тебе кто сказал? Сила? О, великий джедай, - с колючей, но не злой издёвкой поинтересовалась Джейд. - Приятного аппетита, Мара, – на том конце связи поперхнулись, - надеюсь у тебя вкусный завтрак, а то ходят легенды, как народ сухпаем давился постоянно и умирал… - Ты явно переобщался с Соло, Скайоукер. И у меня ещё только ужин, – через пару секунд молчания добавила, - три часа. Но он велел подготовить шаттл к восьми, то есть через полтора часа. - Куда он собирается? - Не знаю. Вероятней всего, устроить очередную проверку разрушителю. - Какому? - Не знаю. Но последние недели Лорд только и занимается, что гоняет капитанов техническими проверками. - Хорошо, - ответил Люк своим мыслям, - скинь мне координаты вашего местонахождения. - Нужно будет менять пароль… - Скинь на старый, я уже вылетаю. Буду на борту – сменю. Джейд не сочла нужным отвечать и выключила связь, жадно вгрызаясь в большой стек из мяса какого-то травоядного существа, обитающего на планете. Хоть какие-то привилегии у секретаря главнокомандующего. *** Капитан первого ранга Цонор уже более двух лет находился на службе у Лорда Вейдера, командуя звёздным разрушителем «Мститель», и считал, что уже готов к любым неожиданностям и странностям главкома, но присутствие дипломата Арти, почему-то его смутило. Хрупкая женщина в белоснежных одеяниях казалась нереальным видением, которое возникло рядом с чёрной фигурой Лорда Тьмы. Она не вписывалась в дисциплинированный мир флота во время войны. Она принадлежала другому миру, незнакомому капитану, а как и всё незнакомое и непонятное, Арти вызывала настороженность. *** Проснулась она после первого же писка комплинка. Хэн мирно сопел, хорошо, что у кореллианина был крепкий сон. Лея аккуратно потянулась за прибором через мужчину. Тонкое запястье сковала железная хватка любимого. - Мы спим… - Это Люк. - Мы всё равно спим. - У него что-то срочное. Хэн недовольно вздохнул, и сам нажал на кнопку связи. - Хэн, привет, Лея, прости, что беспокою, но где мама? – на одном дыхании выпалил Малыш. - Полетела к Вейдеру на переговоры, - ответила Лея. В последнее время она очень беспокойно спала, а взбудораженный голос брата только усиливал беспокойство - а что случилось? Люк медлил, пытаясь правильно сформулировать ответ. - Малыш, ты там уснул? – встрял Хэн, - разбудил - так выкладывай, что там у тебя. - У меня был плохой сон… - А я тебе давно говорил, что для крепкого сна полтинничек «Гипесы» - самое то… - Это не простой сон… - Тогда «Ржепасан»… - Он похож на видение… - Тогда только крепкие коктейли… - Прекрати, - шёпотом попросила Лея, авторитетно кладя ладонь мужчине на грудь, - что ты видел? - Отца… и маму… им нужна наша помощь, - уверенно постановил Скайуокер. - А по-моему, они уже давно взрослые ребята… - попытался встрять Соло. Давление на грудь увеличилось. - Мне тоже как-то беспокойно, - Лея прислушалась к себе и приняла окончательно решение, – перекинь координаты «Эскадры» на «Сокол». - Хорошо… - Там встретимся, береги себя. - Да пребудет с вами Сила. Связь оборвалась, принцесса задумчиво улеглась на широкую грудь любимого, не обращая внимания на его вопросительный взгляд. - А с капитаном «Тысячелетнего Сокола» вы ничего не хотите обсудить, Ваша Наглость? - Прости, контрабандист, но нам и вправду надо туда. - На подмогу к «Эскадре Смерти» Дарта Вейдера? – скептически уточнил он, - сигнала SOS ещё не поступало. У нас почти военный нейтралитет, а ты хочешь, чтобы я сейчас подпрыгнул и понёсся на помощь, о которой ещё никто не просил? - Нет, - тяжело вдохнула принцесса, вспоминая все уроки матери, - капитан Соло, я хочу вас нанять. - Да? – тут же переменился в лице капитан. - Да, - добавляя ещё больше хитрости в голос и во взгляд, подтвердела Лея, - в качестве эскорта. - А чем рассчитываться будете, Ваше Величество? - Натурой. *** Падме Наберри испытывала искрение сочувствие к служащим во флоте Лорда Вейдера. Его инспекция была крайне своеобразна, но капитан, уже знакомый с требованиями главнокомандующего, побелел всего на три тона от своего обычного цвета лица и продолжал отчитываться. Обеспокоенное состояние главнокомандующего, судя по всему, отметила только она. Падме не верила, что подобная реакция была связана с её присутствием. Сын упоминал, что теракт Вейдер пережил не так спокойно, как казалось окружающим, а его здоровье было подорвано. Возможно, неустранённые вовремя проблемы вызвали осложнения? А возможно он нервничал из-за того, что сам завёл ситуацию с Союзом в тупик, и не мог найти выход, не признаваясь себе в ошибке? Падме наградила капитана вежливой полуулыбкой, прислушиваясь к разговору мужчин, решая, что не улетит, пока не выяснит, что с безалаберным мужем. *** Лея ритмично стучала пальцем об подлокотник, пытаясь поймать хоть одну мысль в голове, но они просто не появлялись. Сердце глухо ударялось о грудную клетку. - Мама, - одними губами произнесла она. Беспокойство усилилось. Она уже пыталась связаться с матерью перед выходом, но сигнал оказался блокирован. Дармин не хотела, чтобы её беспокоили. У неё бывало такое, когда она уходила «подумать». В этот раз «подумать» она отправилась на «Тиран». О её полёте знали только Лея и Мон, а сейчас ещё Люк с Хэном. Как не вовремя. Она знала, что брат был прав. Что-то должно было случиться, что-то плохое, и, разумеется, рядом с Вейдером. - Мама не оценит… - Что, солнышко? – переспросил Хэн, оборачиваясь с кресла капитана. - Давай сначала залетим на «Дом-1», а потом к «Эскадре». Соло удивлённо обернулся, недовольно хмуря брови. - Мы так не договаривались. - По окончанию нашей миссии выставите счёт. - По двойной тарификации! - А это мы обсудим, если выберемся. - Ради такого, я из Бездны нас вытащу, - азартно подмигнул кореллианин, возвращаясь к доске управления. - Надеюсь. *** Ситх замер. В отсеке стало холодно. Сама Тьма густым туманом обволокла Лорда Тьмы. Окружающих передёрнуло, лейтенант неосознанно сделал пару шагов назад. Но Вейдер этого не видел, он видел то, что ждал все последнее время, чего опасался и чего жаждал. Он видел входящую в плоскость космоса Пустоту. *** Тело сковало. Нет. Такое знакомое, такое… родное… Только не этого… .. ощущение плавно выходило из гиперпрыжка. Нет… Его присутствие затмило её мир полностью, не оставляя просвета… - Прости… *** - Полная боевая готовность! – отдал приказ главнокомандующий ещё до того, как системы подняли тревогу. Ситх резко развернулся в направлении лифта, Арти, как светлая тень, следовала за ним, капитан Цонор, кинулся следом. Вопросов о причине тревоги не возникало. Следующего хода Императора они ждали давно. - Милорд, подготовить шаттл для вашей экстренной эвакуации на флагман? – опомнился капитан. Флагман… Его флагман ещё в пути. Он правильно всё рассчитал. Он не мог ошибиться на этот раз. - Не торопитесь, капитан, - странно мягко произнёс ситх. Нахождение на «Мстителе» было пока выгодно. Именно этот разрушитель имел самые сильные сенсоры и являлся коммуникативным кораблём в «Эскадре Смерти», - сначала посмотрим, с чем к нам пожаловал Император. - Вейдер шкурой чувствовал, что Сидиус приготовил «сюрприз». - Всю информацию о противнике на экран! Дармин внимательно присмотрелась. В огромный иллюминатор мостика было чётко видно выходящие из гиперпрыжка, но во главе флота плыла чёрная тень. Огромных размеров судно с еле заметными очертаниями на фоне темноты космоса. Секундный ступор накрыл «Мать Альянса», когда рядом с тенью выстраивались звёздные разрушители, во всей красе демонстрируя размеры их флагмана. - Что это? – обернулась она к мужчинам. Напротив Лорда и капитана разворачивалось голоизображение, передавая все данные вражеского флота. И на синем изображении было чётко видно, что глаза её не подвели. По размеру флагман Императора не уступал «Исполнителю», но имел совершенно другую конфигурацию, с увеличенной носовой частью, вероятней всего, для возможного тарана противника. «Всё-таки собрал, старый маразматик», - скептически оценил ситх. - «Затмение», - ответил Лорд, - новый тип Звёздного разрушителя. По проекту у него гипердвигатель второго класса, десяток гравитационных проекторов, около сотни тракционно-лучевых проекторов, полусотня тяжёлых лазерных орудий и столько же турболазеров, – вспоминал вслух недавно полученные данные главнокомандующий, - Разрушитель, разработанный специально для подавления флотов в десять-пятнадцать крупных военных судов в одиночку. - Сэр, вы сталкивались с таким судном раньше? – осмелился капитан с надеждой в голосе. - Нет, только курировал начальные этапы его разработок пару лет назад, - продолжая обдумывать свою мысль, ответил Вейдер, - нужно его «прощупать». Идентифицировать сопровождение. - Есть, сэр! В военном деле Палпатин никогда не был искусным стратегом. Его власть всегда держалась на терроре и на грубом подавлении противника. Вейдер долгие годы поддерживал его точку зрения, пока в прямом бою не столкнулся с Восстанием и в полной мере не оценил ошибочность такой стратегии. Чёрный разрушитель должен был олицетворять страх и силу, угнетать и подавлять волю одним своим видом. Ситх снисходительно улыбнулся. «Затмение» может вызвать страх и панику у солдат Альянса, но не у людей его флота, которые уже привыкли к невероятной мощи флагмана. Который, если верить техническому паспорту, был всё же больше «Затмения» на пару километров, а теперь ещё и мощней. У Вейдера остался только один разумный вопрос: где и на какие средства Сидиус дособрал «Затмение»? Ведь верфи «Куат Драйв» теперь принадлежат ему. - Семь звёздных разрушителей класса «Император-2», - начал отчёт капитан второго ранга, - пять звёздных разрушителей класса «Император», четыре звёздных разрушителя класса «Преданность», двенадцать тяжёлых крейсеров тип «Воспрещающий» … «Хорошо подготовился Сидиус. Насколько же сильно испугался Палпатин, раз вывел такой флот против девяти звёздных разрушителей «Эскадры»? Сильно,» - погладил себя по самолюбию Вейдер Двенадцать «Заградителей» - выйти из боя так просто не дадут,» - решила Дармин, отмечая неравный расклад. Милорд был крайне спокойным, не торопясь раздавать экстренные команды, отдавая эту привилегию временному командующему флотом адмиралу Нерху, который находился на «Тиране». Дармин было бы спокойней, если бы Вейдер взял командование на себя. Неописуемое чувство поражения постепенно закрадывалось на корабли «Эскадры Смерти». Главнокомандующий поморщился, явно видя облако Пустоты, приближающееся к его флоту. Сидиус давил на свои сильные стороны. В искусстве ментального воздействия ему не было равных, но космос – не его поле боя. - Активность в секторе Х-132, - доложил оператор, - выход из гиперпространства. У присутствующих на мостике сжалось сердце – флота перед ними было достаточно для их полного поражения. - Уважаю пунктуальных адмиралов, - неожиданно с улыбкой в голосе проговорил ситх. - Это «Исполнитель», - облегчённо постановил офицер. *** День складывался, как ни странно, самым лучшим образом. Пиетт смог полноценно выспаться, хотя последний раз это было только в отпуске пару лет назад. Никуда не спеша, съесть свой завтрак, который он так же регулярно пропускал, выпить даже две чашечки крепкого кафа с коллекционным бренди из дома, которое хранил именно для таких хороших дней. И в благодушном состоянии встать на мостик лучшего корабля в Галактике, чтобы сразу по выходу из гиперпространства обнаружить флот Императора. О том, что день будет долгим, он должен был догадаться сразу. - Полная боевая готовность! Связаться с Лордом Вейдером, - Пиетт знал, что его начальник был выдающимся военным, но о талантах провидца стал подозревать относительно недавно. А зря. *** Она замерла у иллюминатора, пытаясь совладать с собой. Она сможет. Она больше не подчиняется ему. Мара глубоко вздохнула, железными тисками сковывая все чувства внутри себя. Если Вейдер не врал, и на корабле работает ещё одна Рука Императора, в которую она верила слабо, то сейчас Палпатин постарается дать ей конкретные указания через личный канал. Мара не испытывала иллюзий, что сможет перехватить его, но вот обнаружить приёмщика она способна. *** Падме невольно посмотрела на Главнокомандующего – она могла поклясться, что под маской была самодовольная ухмылка. Он знал, он всё просчитал. Но как? И как в таком меньшинстве он собирался проводить очевидно проигрышное сражение? - Командование флота берёт Адмирал Пиетт, - распорядился Вейдер. - Спасибо за доверие, Милорд, - Адмирал уже изучал известные данные о противнике. - Займитесь «Затмением», - продолжал ситх, - данные о корабле неточные. «Погоняйте» его. - С удовольствием, Милорд, - услышал долгожданную команду адмирал. - Меня интересует защита подгорновой части … Дармин с интересом смотрела на голоизображение, «Исполнитель», набирая скорость, прошёл между двумя флотами, ударяя турболазерами в правый бок «Затмения». Полупрозрачным коконом отразилась работа щитов флагмана противника. Около изображения побежали цифры с данными. Мостик «Мстителя» накрыл рабочий шум отчётов, приказов, указаний по непрерывной связи с флагманом, такая же ситуация происходила и на «Исполнителе». - Адмирал, на «Затмении», вероятней всего, есть осевая пушка, подобная той, что стояла на «Звезде Смерти», но явно слабей, - из всего отчётного гама сделал вывод главком, - перегрузите их щиты. - Вас понял, сэр. Это было похоже на шахматную доску. Разрушители, как фигуры, выстраивались на изображении голопередатчика, выбирая себе противника по весу и «масти». Только более крупный «Исполнитель» своими «ходами» уделял внимание меньшим судам. Давая возможность «Мстителю» сосредоточить внимание на полноценном анализе противника. Внимательно следя за распоряжениями Вейдера, она стала понимать, что задумал ситх. И эта идея ей не нравилась. Она была рискованной, больше похожей на авантюру в стиле сына или капитана Соло, нежели на продуманную стратегию главнокомандующего. Хотя именно такими сумасшедшими шагами прославился некто Энакин Скайоукер в почти забытые годы Войны Клонов. *** - Всю мощность на левый двигатель! Манёвр уклонения! Адмирал еле устоял на ногах, когда флагман начел резкий разворот, пропуская идущее на таран «Затмение». - Хорошо, - оценил Пиетт новую силу манёвров корабля. Это первое весомое преимущество перед сильным противником. - Провести стратегический анализ противника! Кто командует этим флотом? *** Она бежала, сталкивая солдат и ударяясь о броню штурмовиков. Слепо бежала, подчиняясь своим инстинктам, ощущая, слабое отражение тёмной точки, концентрированной Пустоты. Её чувства бежали быстрей неё, казалось, она уже видела, уже почти схватила, уже почти там… Рыжие волосы с красным оттенком, собранные в тугую шишку… невысокий худощавый силуэт… светло-серая форма одного из медицинских отделов… *** Отлично, решил Вейдер, наблюдая как «Затмение» входит в ряды его флота. Вот теперь их выход. - Капитан, всю защиту на левый борт, подготовить тяжелые орудия. Подходим к его подкормовой части. Огонь по моей команде. *** «Затмение» встретили ударом из всех орудий. «Тиран» уверенно подходил к носу противника, готовя усиленный удар. Пользуясь сложившимся раскладом и усиленной огневой мощью корабля, «Исполнитель», держа полную защиту по всем фронтам, открыл огонь по окружившим его вражеским судам, задевая некоторые при манёвре. - Доложить о повреждениях! – от неожиданности затребовал Пиетт, опасаясь, что преувеличил ресурсы «Исполнитель». - Работа щитов 95%, тело корабля не затронуто, - удивлённо сообщил капитан, читая показания приборов. - Хорошо, - выпрямляясь сказал Адмирал, хотя на языке крутилось совершенно другое слово. *** - Огонь из всех орудий. – Холодно скомандовал главнокомандующий, когда они оказались под брюхом флагмана противника. Защитное поле «Затмения» было видно даже через иллюминатор, когда все тяжёлые орудия «Мстителя» ударили в одну точку. Одновременно с ним «Тиран» ударил в носовую часть корабля. Щиты моргнули, в боковой части «Затмения» были видны взрывы, но, вопреки ожиданиям, все орудия противника сконцентрировались на маленьком разрушителе. - Покинуть сектор! Защитные поля «Мстителя» не выдерживали, по кораблю пронеслась волна взрывов. «Тиран» не заканчивающий манёвр, входил в опасную зону огня между «Мстителем» и «Затмением», но это не помешало кораблю Императора ударить из осевой суперпушки по дерзкому противнику. Защитное поле «Мстителя» исчезло. *** Корабль тряхануло, Мара сильно ударилась о стенку плечом и правым бедром. Она встряхнула голову, пытаясь найти объект, но концентрация была полностью сбита. - Ситх! – прошипела она, пытаясь понять, где находится. …Изменница… По ней ударила Пустота. Девушка схватилась за голову, жуткая боль раздирала черепную коробку. …Предательница… *** - «Огненный ветер» - прикройте «Мститель»! - Нет, - резко раздался голос ситха, нарушая все уставы военного дела, - первоначальная задача - «Затмение». Не выводить корабли из боя. «Тиран», подобрать эвакуационные капсулы, – Вейдер внимательно изучал данные о состоянии корабля. Молодой капитан Цонор ещё надеялся, что реактор «Мстителя» перезапустится и сможет полноценно держать защитное поле. Но на это был один шанс из тысячи, и, судя по показателям, он уменьшался с каждой минутой. Лорд зло стиснул зубы, проклиная себя за самоуверенность, всем нутром чувствуя, как верный корабль умирает от его ошибки. Подставлять остальные свои суда он не мог. Не отрываясь Вейдер смотрел на голокарты сражения, просчитывая все ходы и выходы. «Заградители» по периметру, которые до сих пор не вступали в бой, не дадут шанса уйти в гиперпространство, даже если всю оставшуюся энергию они кинут на гипердвигатель. Минут через тридцать звёздный разрушитель превратится в титановый гроб для тех, кто ещё выжил из почти тридцати тысячного персонала «Мстителя». В связи с его присутствием на корабле вся мощь вражеского флота будет направлена на них, что заставит адмирала Пиетта кинуть все силы на спасение главнокомандующего. Вейдер был уверен – Палпатин знал, где он находится, а умирающему «Мстителю» не выдержать повторного удара. Пустота сгущалась над ними, высасывая силы и волю, но эти приёмы уже не действуют на него. Он не мог такого позволить. Он подвёл своих людей, подставив под смертельный удар. Фирмус Пиетт был великолепным адмиралом, который при столь неравном раскладе держал «ничью» в этой сложной битве. Через час, по его расчётам, прибудет адмирал Заарин, что позволит сравнять шансы, а через три часа – флот адмирала Терра. Вейдеру нужно спасти экипаж «Мстителя», - Подберите все военные силы «Мстителя», очистите путь к планете. Первостепенная цель - «Затмение». - Есть, сэр, - нехотя согласился Пиетт. - Полная эвакуация корабля! – приказал Вейдер, пользуясь моментом, пока разрушитель находится между «Тираном» и подходящем «Огненным ветром». - Милорд… - начал капитан. - Курс на планету, - перебил ситх капитана, - выпустить все военные силы, с полным составом пилотов, десанта, штурмовиков. - Сэр, вы… У вас есть последняя возможность воспользоваться истребителем, - всё же предложил капитан, зная о лётных навыках главнокомандующего и понимая всю значимость его персоны. Весь офицерский состав искренне уважал адмирала Пиетта и относился к нему даже лучше, чем к главнокомандующему, но Дарт Вейдер был своего рода символом. Непроницаемая завеса тайны вокруг этого человека и его сверхспособности вызывали страх у людей, но и давали чувство какого-то превосходства всем солдатам, служащим под его началом. И все без исключения солдаты. находящиеся на службе в «Эскадре Смерти» присягали на верность именно Дарту Вейдеру, и все они готовы были отдать жизнь за него, пойти на измену Императору и вступить в странный Союз с Альянсом. А отсутствие этого человека на мостике флагмана в такой великой битве против Императора Палпатина может подорвать боевой дух у солдат. - Я не бегу с погибающего корабля, капитан, - жёстко, холодно, с яростью в голосе отчеканил Повелитель Тьмы. - Да, сэр, – замирая от страха почти прошептал капитан. Но к его счастью, у Лорда Тьмы было достаточно проблем, чтобы акцентироваться на нём. *** - Милорд! – она сдавленно, одними губами звала на помощь единственного, кто мог помочь ей. - Мэм? – кто-то из офицеров всё-таки заметил забившуюся в угол девушку, схватившуюся руками за голову, - вам нужно в медблок, - он попытался поднять пострадавшую. Но та не слышала его слов, не понимала его действий, Мара резко вскрикнула, вскидывая руки, и изо всех сил, вкладывая всё своё отчаяние, ударила в плечи мужчине. Офицер отлетел в противоположную сторону и сполз по стенке, теряя сознание. Девушка даже не поняла, что сделала – сейчас на неё давил весь мир сразу, полностью поглощая Пустотой, забирая волю, сковывая чувства, высасывая её личность… - Вейдер! – единственное, что она ещё могла помнить, стараясь всем существом цепляться за отдалённое тёмное сияние. *** -Здорова, алдераанский принц! - Здорова, Антиллес, - Соло скептически поморщился, пожимая руку языкастому другу, - ты никогда не думал, что по морде можешь получить не только от красивой девушки? - Ты что, обиделся? - лучезарно улыбнулся земляк, - а от сногсшибательной девушки и в челюсть схлопотать не в стыд! - Ты за языком присмотри, а то и от не сногсшибательных схлопочешь. - Ты чего сегодня, Соло? Принцесса плешь прогрызла? Или с похмелья? – Вейдж положил руку на плечо друга. Соло скривил лицо, и по-дружески несильно толкнул Проныру в плечо. - Ты больно весёлый, Антиллес, - хмыкнул Хэн, - и никуда не торопишься. Вас ещё не подняли? - Куда? - Ясно, - недовольно пробормотал Соло, уже искусавший себе все локти, что сразу не послушал Лею и посреди ночи не кинулся в систему Ур. - О нападении на флот Вейдера вам не сообщили… - Нет, - друг тут же изменился в лице, - когда, кто и каким составом? - Наш прелестный шизанутый Император всея Галактики, а так же около двадцати крупных судов, вероятно, разрушители класса не ниже «Императора», на новом флагмане размером с «Исполнителя». Больше ничего не известно. Час, может два назад. - А «Исполнитель» с верфей вернулся? - Не известно. И о других его адмиралах тоже ни хера не известно. - Если там одна «Эскадра», ситха же разберут на запчасти! - Антиллес как-то крепко прикипел к запчастям Вейдера, - я свяжусь с адмиралом. - Бесполезно, Лея уже ушла на совещание, в ближайшее время станет известно… - Если нас до сих пор не подняли… похоже, наши лидеры не сильно рвутся на помощь… Арти-то там? - Там, - Хэн заговорщески оглянулся и придвинулся ближе к другу, - с «Эскадрой» Арти… - Ситх… - комлинк на поясе у командира «Проныр» ожил, - Антиллес на связи. - Командир, это генерал Риекан, у вас нет желания слетать в сектор Ур с вашими ребятами и проведать «Чёрную эскадрилью»? Говорят им жарко. - Рад вас слышать, генерал, - выражение лица Вейджа заставило улыбнуться даже Соло, - есть желание, генерал, только мы под командованием адмирала Акбара находимся. - По машинам, коммандер, с адмиралом я сам решу вопрос. - Чего это он? – удивился Антиллесс такому неожиданному ходу генерала, который командовал базой «Эхо» на Хоте. - Он же Клоническую прошёл, - предположил Соло, не особо заморачиваясь мотивацией, самое главное… - Увидимся, - уже сорвался с места Проныра. - Вейдж! Можно личную просьбу? – Антиллес уже почти ускакал, но всё-таки притормозил, - туда Малыш летит в одиночку – присмотри за ним, ты же знаешь его. - Люк? – Проныра улыбнулся, - знаю, тогда надо поторопиться, а то воевать не с кем будет. - Мы взлетаем сразу, как освободится Принцесса, так что смотри мне там! - Окей! Соло, уже забыл куда шёл, но даже, если Альянс не направит силы на помощь ситху... Лично он мог попросить о помощи кое-кого ещё… хотя бы ради Малыша. *** - Миледи, вам стоит воспользоваться истребителем, - обернулся Вейдер к Амидале. В другой обстановке это могло бы выглядеть и галантно, но в данный момент Падме не оценила. - Я прибыла на корабль в сопровождении вас, Милорд, и покину его я так же с вами, – бескомпромиссно ответила Дармин Арти, - я займусь ранеными. Думаю, что всех, кто не успел эвакуироваться, стоить поднять в мостовую часть. - Займитесь, - согласился Вейдер, переключая внимание на теребящее чувство внутри. *** … Изменница… Она хотела кричать, но не могла раскрыть рот, хотела бежать, но уже не чувствовала тело… - Джейд? – сквозь расстояние ответил незнакомый голос, но тёмный купол надёжно оградил её от Пустоты, - борись. Он влияет на тебя, пока ты позволяешь это делать. Дышать стало легче, она расслабленно опустила руки, ощущая, как из носа течёт кровь. - Не могу… - Можешь. - Нет… - Значит, навсегда останешься его рабыней. - Нет... - Вернись к себе… ты достаточно сильная, чтобы сопротивляться ему. - Я не могу… - Можешь… залезь в самое тёмное место, и, пока не придёшь в себя, не вылезай! – это был единственный приказ, который он мог ей отдать. Мара, слабо понимая происходящее, поднялась, и, стараясь вытереть кровь с лица, направилась к своей каюте. Залезть в самое тёмное место… это то, чего она больше всего хотела. *** - Ситуация крайне серьёзная. Мы должны помочь Вейдеру. - О местонахождении его флота стало известно только после нападения, - вступился Мадина, - до этого момента ему не нужна была помощь… - Два его флота находятся неподалёку, - решил вмешаться Акбар, - его положение не так плачевно, как кажется. - Но если мы не вмешаемся, это будет означать развал Союза! - В последний месяц Лорд Вейдер именно этого и добивался, - спокойно заметила Мон Мотма. Злость захлестнула Лею, она едва сдерживалась, чтобы не начать кричать на этих равнодушных людей. Она не могла поверить, что именно с ними она бок о бок воевала с Империей, радовалась победе и скорбела о потерях. А сейчас главы Альянса, представители свободы, четности и добра в Галактике, безразлично рассуждали о вероятности помощи или молчания в то время, когда их союзник в одиночку столкнулся с их общим врагом. Что сейчас существа, которые столько лет кряду рассуждали о всеобщем благе и мире, закопались в личные обиды и жажду мести сильному союзнику. Она не была сторонницей Вейдера, но прекрасно оценивала, что именно благодаря ему, они сейчас могут спокойно строить базы, увеличивать флот и без опаски идти на рисковые ситуации. - Внутренний конфликт Союза был спровоцирован Императором, - Лея решила, что будет стоять на своём до конца, - сейчас очень сложное время! Мы столько лет боролись с Империей и с самим Вейдером, но он изменился… - Такие люди не меняются, - перебил Мадина. - То же самое можно сказать и о вас, генерал! – не удержалась Принцесса, - тем не менее, вы уже много лет в рядах Альянса, и мы вам доверяем, несмотря на ваше имперское прошлое… - Не сравнивайте меня с ситхом! – взорвался в ответ генерал. - Почему? – дочь Вейдера пошла в резкую атаку, - вы, как и Лорд, свято верили в правое дело, пока лицом к лицу не столкнулись с правдой, и не изменили своих убеждений. Вейдер поступился своими правилами и идеалами за сына, так же как и половина нашего Альянса прокляла Империю за смерть близких. Я никогда не забуду того, что Вейдер сделал, но сейчас он наш союзник. Причём, один из сильнейших, и у нас пока единый враг. И в сегодняшней битве Вейдер, вероятней всего, если не одержит верх, то явно выберется живым, но очень злым, и ваши надежды на его смерть напрасны. Наше молчание в ответ на подобное нападение будет расцениваться как разрыв Союза, и вместо единомышленника мы получим ещё одного сильного противника… *** «Мститель» быстро шёл в направлении планеты, повторного удара с «Затмения» не последовало. Если адмирал всё точно рассчитал, то мощности на повторный удар у противника хватит только минут через сорок, что весьма положительно в их нынешней ситуации. А если вымотать защитное поле … адмирал задумчиво потёр подбородок… то, может, удастся отсрочить удар ещё на немного. Движение «Заградителей» привлекло его внимание. - Они готовятся к блокаде планеты, - сообщил капитан второго ранга. Пиетт сжал кулаки. Они не могут сейчас кинуть силы на предотвращение блокады. «Заградители» останутся на орбите, для прохода сквозь атмосферу они не приспособлены, для удара с орбиты у них не хватит мощности орудий. Экипажу «Мстителя» могут угрожать только истребители. «Милорд сам решит этот вопрос»,- рационально решил адмирал, переключая внимание на перегруппировку пяти разрушителей противника. - Внимание! «Завоеватель» уходите в квадрат С. «Опустошитель», удар из всех орудий по правому борту. *** Показатели катастрофически падали. Такими темпами они не доберутся до планеты. Голокарта на мостике мигала, показывая движение «Заградителя» и сопровождение «Обвинителя», который принимал весь огонь на себя. Эвакуация была почти закончена. Все шлюзы закрыты, оставшиеся на борту служащие толпились на первой палубе, где раненых осматривали врачи. Им бы не развалиться до того, как корабль войдёт в атмосферу. - Всё управление на первого пилота, - неожиданно скомандовал главнокомандующий, спускаясь в яму управления, - освободи место, офицер. Пилот удивлённо посмотрел на ситха, но с готовностью уступил. Экипаж удивлённо переглянулся. О Лорде Тьмы ходило много легенд, но чтобы разрушитель в одиночку сажать… «Точнее, аккуратно ронять», - решил Вейдер, вспоминая управление разрушителем. Давненько он не водил такие большие суда, хотя и не впервой. Пальцы сами затанцевали на панели управления. Здесь всё было хотя бы стандартно и для людей. В памяти не к месту всплыла панель управления сепаратистского флагмана. Весело тогда было. А он уже надеялся, что вырос из таких подвигов. Снова ошибся. *** «Командование кораблём» капитан Цонор воспринимал несколько иначе, ведь отдавать приказы главнокомандующему, который собственноручно вёл разрушитель, он не мог. - Здесь присутствует главный врач Эвалд Донносл? – обратился он к пострадавшим и суетящимся около них людяй и дройдам со знаком медотсека. - Да, сэр, - пролез сквозь солдат пожилой мужчина. - Доложить о ситуации. - Раненые, находящиеся в медотсеке, отправлены в спасательных канонерках медблока, медицинский состав эвакуирован на 60%. Двадцать один человек высшей врачебной квалификации остался на борту, пятнадцать медицинских дройдов в работоспособном состоянии. На данный момент четырнадцать раненых в тяжёлом состоянии, сорок два солдата с различными переломами и ранениями средней тяжести, способные передвигаться самостоятельно. - Общее число спасённых? - Сто двадцать восемь, не считая командного состава мостика, - неожиданно ответила Арти, подходя к капитану, - со склада удалось спасти рюкзаки со спаскомплектом. В количестве около ста штук. Так что у нас есть все шансы выжить на поверхности планеты, если на ней есть атмосфера, пригодная для человека. - Есть, - присоединился офицер в рванной форме, - прощу прощения. - Говорите. - На планете присутствует кислород, вода и некоторые из видов животных, пригодных для еды. - Просто курорт, - оптимистично заметила Арти. Мужчины внимательно посмотрели на внешне хрупкую и совершенно не приспособленную для таких «курортов» женщину. Хотя капитан отметил, что внешний вид дипломата несколько отличался от того, что был в момент её прибытия на корабль. Волосы странной причёски были забраны, длинное белое платье разорвано по бокам и связанно на левом бедре, демонстрируя ноги в светлых штанах, явно из специальной ткани, высокие сапоги военного образца, на голени одной ноги прикреплён миниспаскомплект, а другой – бластер. Капитан нервно сглотнул. На пару секунд закрыл глаза и не заметно ущипнул себя за ладонь. Его корабль был почти уничтожен, главнокомандующий собственноручно пилотировал почти развалившийся «Мститель», а под юбкой дипломата Арти был арсенал для спасения. Это не могло быть реальностью. Корабль тряхнуло, многие упали. - Входим в атмосферу, - командный голос ситха было слышно даже с пилотного места. Температура на мостике стала подниматься. Скоро будет совсем жарко. - Капитан, где эвакуационный мост с корабля? – спросила Арти, выдёргивая его из странных мыслей, - нужно подготовить людей к выходу. На борту достаточно взрывоопасных веществ. *** Мара влетела в собственную комнату. Вопреки здравому смыслу, самым тёмным местом оказался гардеробный шкаф, в который она влезла, как загнанный зверь забирается в нору. Выдохнула она уже сидя в полной темноте. Немного отпустило, но сомнение по поводу своей вменяемости усилились. *** Данные мелькали перед глазами, руки сами находили нужные рычаги. Температурный счётчик стал резко менять цифры в большую сторону. Иллюминаторное стекло должно выдержать, все защитные системы уже почти выключены, и в случае его повреждения, им не выбраться. Вейдер запретил себе об этом думать. Он уже превысил лимит собственных ошибок на одно сражение. Чувство ненависти к себе ядовито встало в горле. Не время для самобичевания.