"Сейчас"

Закрыв расписание на сегодняшний день, Лея откинулась на спинку кресла. Чтобы ещё раз проверить ощущения, она набрала код связи с братом, выводя связь на монитор. – Доброе утро, Лея, – отозвался тот звонким голосом, судя по времени ожидания и мокрым волосам, она вытащила его из душа. – Не такое оно и доброе, – сказала она, – я тебя отвлекаю? Даже если и так, Люк об этом никогда не скажет. – Для тебя я всегда на связи, – улыбнулся брат солнечной улыбкой. – Готовлюсь к собранию Сената по поводу Нукт, но прежде меня ждёт разговор с Кракеном. Перед ним поставили кружку с кафом. Ей даже Сила была не нужна, чтобы понять, что это не Эриси. – От результата работы Катарна, будет завесеть настроение Кракена. – Продолжал Люк, как ни в чём не бывало. – Но я ещё не получал сообщений от Риекана. Возможно, время Кайла ещё не вышло. Поймав взгляд брата, она слегка прищурила глаза, осторожно продолжая: – Думаешь, после этого Кракен успокоится? – Нет, конечно, – ответил джедай, отпивая горячий каф, – может, процент враждебности чуть спадёт. У вас с ним особые отношения, больше стоит беспокоиться за Айрона. Эта была и шутка и подколка – Лея улыбнулась, но продолжила пристально смотреть. Причина звонка была в другом: снова проверить. Ей не нужна была связь, его слова, она знала его позицию и кто рядом с ним. Её мысли по этому поводу знал и он, на что нежно улыбнулся. Он всё понимал, чувствовал и осознавал, но сейчас ему было на это плевать. Он был счастлив и никому и ничему не позволит разрушить это. Ни прошлому, ни возможному будущему, ни родной сестре. – Я люблю тебя, братик. Это было и признание, и понимание, и угроза. Только Лея чувствовала то, что он два года назад. Но сейчас он был счастлив. *** – Она мне даже угрожала, – пожаловалась Мара, садясь ему на колени со своей кружкой кафа. – Больше не будет, – заверил Люк, просматривая сообщения на комлинке. – Теперь я под защитой джедая? *** После Сената она напрямую направилась в док, где стоял “Тысячелетний Сокол”. Домой ехать не хотелось. В ангаре Чуббака ругался с каким-то механиком и выбрасывал запчасти из корабля. Принцесса Лея в официальном белом наряде поприветствовала друга и, не став его отвлекать, прошла по трапу корабля. В камбузе она налила себе кружку чая, взяла плед и прошла в технический отсек, где ковырялся Хэн. В углу, у железной переборки Лея кинула плед на пол. Присев на него, начала расплетать свою сложную причёску, вынимать из нее ленты. – Как день прошёл, прекрасная? – поинтересовался супруг, поворачиваясь к ней, – Ты какая-то уставшая. – Кракен сбил всё моё расписание, – пожаловалась она, – больше не дам ему назначать время. Как-то я отвыкла от длительных допросов. Восемь часов разговаривали. Она ещё не успела приземлиться на Корусант, как директор разведки назначил встречу высшего приоритета. Лея была готова, но всё же, отвечая на вопросы Кракена, чувствовала себя, как под следствием. Как будто она в чём-то виновата или ее подозревают. Они с Айраном работали уже очень давно, и Лея считала их отношения дружескими – такие деловые встречи в формате допроса напрягали. Она позволила себе пару раз завести разведчика в диалектические ловушки, выворачивая диалог. Наверное, не стоило так делать, но задел он ее сильно. Столько лет войны плечом к плечу – и такие вопросы. Хэн нахмурился, рассматривая плату у себя в руках, пытаясь понять, жива та или уже нет: – Ну, в последнее время он прям полюбил поговорить. Решив в итоге лучше поставить новую, Хэн кинул плату в одну из кучек, вылез из ямы и подошёл к коробкам с новыми запчастями. – С тобой тоже разговаривал? Найдя нужную, Хэн вернулся к яме: – Так мы с ним каждый мой прилёт разговариваем, – ответил капитан, вжимая плату в панель, – нас на Боруне чуть не поджарили по вине его ребят, а вопросы он нам с Чуи задаёт. Странный парень. Ей хотелось его поддержать, потрепать по плечу, но вставать сил не было, да и пальцы запутались в лентах. – По ситуации на Боруне разбирательство будет, – ответила Лея, уже дёргая волосы, – виновных найдёт. Читала отчёт: вы с Чуи герои. Им сильно досталось, Хэн не скрывал этого, ни когда разговаривал с Кракеном и Акбаром, ни сейчас. Даже себе пару недель отпуска выбил, чтобы привести корабль и нервы в поряд1ок. Тем более Лея вернулась в столицу. Можно побыть вместе. – Но медалей нам за эту операцию не дадут. Выбрались живыми и на том молодцы. – Он повернулся: картина, как она путается в своих волосах, вызвала у него улыбку. – Не издевайся! – поймала она его взгляд, – лучше помоги. Не умела она расплетать свои косы сама. Заплетала просто, а вот расплетать всегда нужна была помощь. Особенно, когда уставшая или в смятении. Мама говорила, это именно её сомнения. Сейчас мамы или помощниц рядом нет, только муж – вылез из ямы, огляделся в поисках тряпки, чтобы вытереть руки. Присел рядом, расплетая запутанные пряди, как провода в электросети Сокола. Образ в его голове чётко отражался в её сознании. Его эмоциональный фон гладко вошёл в её мироощущение. Ей даже стало проще его понимать. Все эти разговоры Кракена его не сильно касались глубоко внутри, Хэн Соло давно научился не очаровываться, чтобы потом не разочаровываться, и только она вызывала в нём ощущение маленького чуда в этом простом и сером мире. – Спасибо, – она облокотилась на его плечо, взяла кружку, отпивая чай. Ей не хотелось, чтобы он отходил. Поцелуй в лоб и он остался, – Люк снова связался… с рыжей, – недовольно высказалась, смотря на его реакцию. – Это был вопрос времени, – вскинул он бровь в скептическом удивлении, – ты её за что так не любишь? Насупившись, Лея отодвинулась от него: – Она ему не подходит. Ответ показался глупым, Хэн даже тихо засмеялся: – Простите, Принцесса, я, наверное, запачкал ваше белое платье, – съехидничал он, стараясь отряхнуть платье, где она прижималась к нему. Лея по-детски отмахнулась, поняв, что сказала глупость: – Она может навредить. Это уже больше похоже на правду, но на Хэна не подействовало, скорее наоборот. Лея вспомнила об инциденте в укрытии, и муж не желал сглаживать ситуацию: – Ты тоже можешь мне навредить, если захочешь. И в отличие от Люка, у меня даже этой вашей Силы нет, чтобы попытаться защититься. – Прости, – ей стало стыдно, и она снова прижалась к нему. – В прошлый раз, когда она улетела, ему так больно было. Ты же сам помнишь. – Помню, – согласился Хэн, – но когда ты чуть за хапанца замуж не вышла, мне тоже больно было. Пережили же. Ей стало ещё хуже, она запрокинула его руки себе на плечи, обняла. – Прости. Я почему-то никогда не сравнивала так. С твоих слов я даже хуже неё. – Не хуже. – Хэн снова поцеловал в лоб, обнимая, как ребёнка, – Я люблю тебя, а Люк любит бестию. И просто прими его выбор, так же, как и мой. – Но я тебя тоже люблю, Хэн! – Думаешь, Джейд не может любить? – Не знаю. – Ты понаблюдай за ней, когда она с Люком, всё поймёшь. – Хорошо, – она подняла голову, вытянулась за поцелуем. – Ты завтра сильно занят? – Нет. – Придёшь меня поддержать в Сенат? – Приду, но я же не имею права голоса на ваших собраниях. – И не надо. Просто побудь рядом. – Хорошо. *** Лёгкая волна Силы разбудила её посреди ночи: Люк шёл к ней. Мара не стала открывать глаза, когда двери открылись, и мужчина сел на край кровати. – Мне надо улететь, – поцеловал он её в щёчку, а потом в губы. Ей даже пришлось открыть глаза. Ещё пару часов назад он никуда не собирался, а сейчас сидел в лётном комбинезоне. – Связь будет? – она не спрашивала куда и на сколько, первый вопрос её не касался, а ответ на второй Люк, скорее всего, и сам не знал. Знал, сразу бы сказал. – Ещё не знаю, но я постараюсь отправлять сообщения по возможности, – он обнял её, нежно целуя щеку. Расставаться он не хотел, но что-то звало сильнее. – Пиши мне. – Обязательно. – Она поцеловала его в шею, – я могу для тебя что-то сделать? – Ну, если только помолиться, – улыбнулся он вставая. – Береги себя. – Да пребудет с тобой Сила. Он ушёл так же быстро, как пришёл. Мара полежала с зарытыми глазами, храня его тепло, пока не почувствовала, что крестокрыл ушёл в гиперпрыжок, и только после уснула. *** Ситуация на Нукте его мало интересовала: очередной бунт на пограничных территориях. Ещё одна звёздная система решает к кому присоединиться: к Серому Флоту или Республике. Не его поле деятельности. Но если Лея скажет, что полетит туда на разборки, он полетит с ней. Хэн для себя уже давно и чётко всё решил. Сегодня в Сенате будут решать позицию Новой Республики в данном вопросе. Лею обвиняли в поддержке Серого Флота, в лояльности ситху, в том, что она вообще агент Вейдера. Как Принцесса с Главкомом строили свои отношения, оставаясь верными своим убеждениям, Хэн не знал. Он так же не совсем представлял себе, как малыш будет выстраивать свое положение, раз он в отношениях с Джейд. Все эти переплетения идеологий, родственных, дружеских и любовных связей – слишком сложно. Для Соло важно, что Лея, по сути, такая же свободолюбивая и так же не принимала определённый ряд методов и выставляла достигаемые цели. Конечно, Хэну по первой казалось, что планка у любимой космическая, но со временем осознал, что это были его ограниченные предубеждения. Пришлось подтягиваться за ней, брать ответственность такого же уровня. И сейчас, он, возможно, и не смог бы дружить с Вейдером, но быть приятелем с Джейд – вполне. Вот в тот узел взаимоотношений, в которые влезали Лея с Люком, для него был явным перебором. Хотя, находясь под защитой Вейдера, Лея становилась спокойней, может мягче. Он получал бонусы, но не мог предсказать последствия, не мог рассчитать развитие событий. Это настораживало. – Вау! – оценил он наряд своей принцессы, когда Лея вышла из комнаты. Белый китель с атласной юбкой, расшитый золотым крайт-драконом с символом Альдераана. Коричнево-золотой хвост дракона уходил на повязку на правом плече и в длинный хвост-ленту спадающую с этой повязки. Волосы зачесаны назад, с проблесками золота. Завораживающе. – Спасибо, – улыбнулась Лея, понимая, что произвела нужный эффект. – Я решила обновить гардероб. – Мне, похоже, тоже придётся обновить, – Хэн встал с дивана, – я теперь не знаю, какой китель взять, чтобы хотя бы встать рядом с тобой. – Любой надень, – она шагнула к нему, оправила воротник, – лишь бы не эта жилетка. Хэн кивнул, пригладил волосы. С ней всегда приходилось соответствовать, а в любимой жилетке он, как в броне. Но Лея запретила её надевать на официальные приёмы. Придётся новые кителя заказывать. Хотя он не представлял себя в чём-то таком же золотом, даже на мужской манер. Всё это неважно: Лея перечитывала список своих аргументов, постоянно держа его за руку. Сейчас он чувствовал, что именно в этот момент он нужен ей, и неважно как она или он выглядит. Все это было не важно. Принцесса Органа-Соло глубоко вздохнула, успокаивая мысли в голове, и улыбнувшись ему, отпустила руку. Двери лифта открылись, она вышла первой. К грации её походки добавился вес, плавность и спокойствие. Она заполняла собой пространство, успокаивая волнения в коридорах здания Сената. Их приветствовали все, кто подходил к ней, тут же приветствовали генерала, ища его поддержки. Генерал ухмыльнулся, такое он уже видел. Многие не могли просто так подойти к Вейдеру и искали выходы через Люка или ту же Джейд. Они чувствовали могущество и силу, боялись сталкиваться с ними напрямую. Ситуация у Леи была много проще: её знали. Понимали, доверяли, но всё же теперь, когда могущество одарённой стало расти, разумные существа инстинктивно искали поддержку в ком-то более понятном и привычном. Например, в нем. Принцесса с единомышленниками взошла на трибуну, обернувшись на супруга. Хэн остался у окна, кивнув в ответ. Ему там не место. Заложив руки на груди, Хэн вполуха слушал происходящее в зале Сената. Его больше интересовал Кракен: он искал разведчика глазами и через датапады камер в здании. Пустая трата времени, конечно, разведчика так просто не найти. Он вообще мог наблюдать за происходящем у себя в офисе, но делать всё равно было нечего, и Хэн переключался с одной камеры на другую. Внимание перешло на Лею, когда она взяла слово. Присутствующие замолчали, сосредоточиваясь на ней. Странное чувство, когда одно существо способно сконцентрировать на себе, казалось бы, целый мир. Как солнце, она горела в центре звёздной системы, заставляя всех остальных вращаться вокруг. Она всегда обладала этим свойством, но сейчас оно приобрело другой масштаб, стало более структурированным и подконтрольным ей самой. Хэн это чётко видел, когда она выпустила Силу, и позволила взять власть над присутствующими, и когда стягивала свою мощь, давая другим высказаться. Когда так раскрывался Вейдер, он всех затыкал, поглощал собой Вселенную. Против него невозможно идти, но Лея по-другому использовала свою силу. Время с папочкой для неё не прошло напрасно. – Именно поэтому джедаев позволили просто уничтожить, – как будто читая его мысли, произнёс Додонна, который подошёл к нему. – Один приказ, и целый Орден перестал существовать. Хотя в Старой Республике джедаи старались не лезть в политику – Вы помните их? – Конечно, – кивнул Додонна, – я всего один раз видел их гранд-мастера. Старый, мне тогда даже казалось, древний трёхпалый, сам-то передвигаться не мог. Но когда он зашёл, ковыляя с кривой тростью к нам на брифинг, все сразу почувствовали, что он главный. Когда он на кого-то смотрел, создавалось впечатление, что он уже знает об человеке всё и, возможно, ещё больше. Жуткое существо. – Они все такие были? – Нет, конечно, – усмехнулся тактик. – Но никто не хотел с ними связываться. – И сейчас остерегаются, – сказал генерал, смотря на свою супругу в зале. – Но Кракен зря параноит, – Додонна читал людей не хуже одарённого, и умел вести расчёты, – в нашей Галактике есть достаточно большое количество очень уместных механизмов защиты. Нахмурившись, Соло повернулся к тактику, пытаясь понять его: – Каких же? – Например, у одарённых: когда их становится слишком много, они уничтожают сами себя. Не волнуйтесь, генерал, пройдёт ещё очень много времени, прежде чем Скайуокер сможет собрать Орден с сотней джедаев и воспитать их... Джедаев стало слишком много и ситхи их уничтожили, когда ситхов слишком много, их уничтожали джедаи. Но после зачисток почти сразу в галактике рождались вот такие квазары, – Додона кивнул в сторону Леи. – Вейдер слишком наследил и сам спровоцировал перерождение джедаев, – Хэн не знал, насколько глубоко осведомлён Додонна о жизни Вейдера и на сколько знает всю правду о Лее. – Появление Люка было лишь вопросом времени. – Да, именно так это и работает. Всегда, когда уничтожают известных одарённых, появляются неизвестные. И практически никогда невозможно предсказать, откуда. – Откуда взялся Люк понятно, – стоял на своём Хэн, не видя какого-то вселенского механизма саморегулирования. – Так я не про Люка, я про самого Вейдера, – острые глаза тактика пристально посмотрели в генерала. – Вы же не знаете историю появления Энакина Скайуокера в Храме. Соло нахмурился, он помнил длинный рассказа Арти об их встрече, и что главком с Татуина, и был рабом, но рассказывать Додонне о своей осведомленности не стал: – Какая разница, откуда он, главное, что он сделал. – Именно. Когда такая Сила рождается, есть всего пару лет, чтобы остановить её. Но когда она уже раскрылась, – он повернулся, смотря на Лею, – её уже не потушить. Кракен не желает зла, а если бы и желал, всё равно против этого – беспомощен. Старый тактик ушёл, а Хэн остался смотреть, как трибуна с его супругой вновь взлетает в центр Сената под гром аплодисментов. *** Волна оваций захлестнула Лею, она благодарно кивала окружающим, пожимала руки, получая поздравления. Когда все немного утихли, она посмотрела в окно, где ждал Хэн. Генерал был хмур, но, увидев её взгляд, улыбнулся во все тридцать три зуба и подняла большие пальцы вверх. *** Совещание у Лорда закончилось ровно в запланированное время, но когда все покидали кабинет, Мара почувствовала приказ Главкома. Она осталась. Лорд поднялся с кресла и пошёл к иллюминатору, заложив руки за спину. Отстраненное настроение у Главкома стало уже привычным. Не сбавляя темпы своей работы, он всё равно погружался в какую-то не известную ей тему. – Куда улетел Люк? – задал он очень странный для него вопрос. Мара даже не много опешила, не готовая к такому. Лорд никогда не лез в дела своих детей, не вмешивался в их отношения и никогда прежде не использовал её личные связи. – Не знаю, – ответила она, вставая рядом с начальником, пытаясь понять, что беспокоит Лорда. Автоматически потянулась в Люку через Силу, чтобы понять, всё ли с ним в порядке. – Было что-то странное в его поведении или в разговорах в последнее время? – пошёл дальше Лорд, не обращая внимание на её замешательство, механический бас был как всегда спокоен и холоден. – Не думаю, что для Люка Скайуокера можно считать странным, что он никуда не собирался, а через пять часов улетел. Лорд слегка кивнул головой. Да, для его сына это не странность. Он слегка махнул рукой, отпуская её. Отойдя на пару шагов, Мара обернулась: – Не знаю, можно ли считать странностью то, что просил помолиться за него. Эти слова заинтересовали Главкома, он обернулся к ней, улавливая интонацию слов сына в её голосе. Ей даже показалось, что мысленно он улыбнулся. – Помолилась? – спросил Последний Владыка Ситхов. Джейд растерялась: – Я не умею. – Научишься, – авторитетно заявил Лорд Главнокомандующий, поворачиваясь к бескрайнему космосу. *** За прошедший месяц было только два сообщения от Скайуокера, одна голограмма, второе символами. В ответ она отправила четыре. Последнее ещё не дошло до адресата. После разговора с Лордом она даже начала интересоваться делами Люка, но в его сообщениях не было ничего по существу. Только знаки внимания и эмоции. Она сама так выстроила их отношения, чтобы не перетягивать идеологические разногласия в личные отношения. Мара не касалась его проектов и идей, если это могло поставить его или её в затруднительное положение. О своей работе она распространялась только если это могло коснуться Люка. Если он ничего не сказал куда и на сколько летит, значит, её это не касается и нужно просто его дождаться. Первое время было просто. Работа, как и прежде, занимала всё её время, а время, проведённое вместе, дало внутреннее спокойствие и силы. Возможность лично встретиться с Пиетом и Катиссой всегда поднимала настроение. На вечер была назначена домашняя встреча, но Мара решила наведаться к доктору раньше, чтобы поболтать. Жизнь вне флота научила её дружить, получать моральную поддержку и оказывать её просто так. Раньше она не понимала симпатии Катисси, потому что сама не могла её проявлять и ждала какого-то подвоха. С Пиеттом они друзья по несчастью, отношения с Нерарсом строились на его заботе о ней, а с Катисси сейчас она могла поделиться личным. Доктор хранила много секретов министра обороны и один персональный - её. Мара долгое время не знала, была ли Катисси в курсе её прерванной беременности, но после всё же собралась с духом и спросила. Сдержанная блондинка кивнула, не продолжая эту тему. Мара была благодарна. Лорн больше никогда и слова не скажет, если Мара сама не захочет. Сейчас это уже неважно, она порхала по кухне, готовя закуски на вечер, рассказывая Маре о последних событиях в их жизни. Фирмус сделал ей предложение больше года назад, но пожениться официально они смогли только недавно. В целях безопасности всё было очень секретно и у Катисси дома. – Всё прошло, как я хотела. – Резюмировала она, ставя перед Джейд тарелку с канапе, – и я слышала, что у тебя всё хорошо, – Катисси с любопытством посмотрела ей в глаза. Мара улыбнулась самой искренней, открытой и глупой из возможных улыбок. – Да, – призналась она. Катисси поддержала её такой же довольной улыбкой, достала графин и разлила сладкого ликёра: – Рассказывай в подробностях, – велела она. Это очень забавно, решила Мара, наслаждаясь моментом. Она никому не говорила, даже Люку не рассказала, как пыталась заставить себя всё забыть, и сколько волнений в её душе вызвали слова Вейдера в тот день. – Может, он был в курсе? – предположила Катисси, считая Лорда каким-то мистическим существом. – Не думаю, – отмахнулась Мара, зная, что Лорд погружён в какие-то свои личные переживания и дела. И продолжила свою истории с ожиданием, с подбором слов и выстраиванием планов. – И какой ты реализовала? – не вытерпела Катисси, наливая ещё по рюмочке. – Никакой, – ответила Джейд, хитро улыбаясь. – Он сам ночью пришёл. Восторгу подруги не было предела. Мара смеялась от души, наблюдая за переживаниями сдержанного доктора. В тот момент она была такая же счастливая, как сама Мара. Это было приятно и помогало дальше жить в странном ожидании чего-то. В какой-то момент ей самой показалось, что и Лорд находится в этом ожидании. После очередного совещания, вставая со своего места, она замерла, поворачиваясь к Лорду. Он смотрел в глаза, и ком застрял в горле. Он не хотел говорить об этом. И неважно, что она не знала о чём речь, и не понимала, как это касается её. Она кивнула головой, вышла. Хотелось связаться с Люком, но доступа не было даже к Р2. *** Брифинг затянулся. Бесконечные рассуждения перебрались и на военный совет. Жизнь в вылизанных кабинетах, в рассуждениях о делах, была ему не по душе. Записывая по пунктам список задач, генерал стал думать, что это всё абсолютно бесполезная деятельность. Сила, похоже, всё же была и конкретно его слышала. В коридоре ждала Лея в обычном платье, с задумчивым взглядом вдаль. Он знал этот взгляд. - Ваше Высочество, – обратился он к ней официально, – чем обязан? - Хочу просить вас генерал, – тихо ответила она, поворачиваясь к нему, – сопроводите меня на “Исполнитель”? Хэн вскинул вопросительно бровь. Ещё утром она рассуждала о количестве нерешённых задач в столице и отвергала все его хитрые планы по побегу. А сейчас... её взгляд не оставлял сомнений и вопросов. - Когда вылетаем? - Сейчас. *** Он появился так же внезапно, как исчез. Посреди собрания ей пришёл сигнал, что крестокрыл в системе. Освободиться сразу она не смогла, завершила собрание, раздала указания, велела беспокоить в крайней необходимости. По коридорам разрушителя, она почти неслась, на ходу поправляя волосы. В комнату она вошла со своим ключом, слегка скрывая сияние в Силе. Люк был в душе, а она встала за стену, рядом с входом в комнату. Звук в ванной прекратился, он вышел, оглядываясь. Мара накинулась сзади, он на лету поймал её, перевернул в воздухе и повалил на кровать. Люк широко улыбнулся, горячо поцеловал в губы. Обнимая его за шею, она спустила руки по мокрым плечам, и по локтю, пальцы обеих рук переплелись. Ей хотелось забыться, утонуть в нём, в ощущении, что он наконец-то рядом. Не разрывая поцелуй, она провела пальцами по его правой руке, по запястью, по предплечью и локтю. Правой руки. Напряглась мгновенно, Люк не успел отстраниться, как получил удар коленом в пах, левой рукой ударила по челюсти, оттолкнулась, перекатилась по кровати, доставая бластер. – Ситх… – шипел сквозь зубы мужчина, закрывая руками пах, пытаясь разогнуться. – Кто ты? – жёстко спросила Джейд, держа мужчину на мушке, готовая выстрелить, – и не рассказывай мне сказок! Лишнее движение, так же голышом очнёшься у ситха в кабинете! – Мара! Прекрати! – закричал Люк, выставляя защитное поле, способное остановить выстрел бластера. – Не смей в меня стрелять! Это я! Он усилил свечение в Силе, толкнув в большую растерянность. Мара перевела взгляд на правую руку. Она была настоящей, это не протез. Целая рука, которую он потерял на Беспине. Человек не мог вырастить новую руку! – Убери бластер, – сказал он, ослабляя щиты, – я всё объясню. Стволовые клетки. Медленно она обошла кровать, опуская бластер, но готова в любой момент выстрелить. Опустилась на кровать, готовая слушать: – Это неподконтрольная технология. В Центральной части с ней не работают. – Именно, – согласился Люк, пытаясь сесть, по-прежнему сжимая зубы от боли, – в центральной части Галактики, поэтому мама улетела на Дальние Рубежи и нашла расу гренадов, они научились с ними работать. Джейд наконец убрала бластер, задумчиво выдыхая, складывая в голове банальную цепочку событий. Она удивлённо смотрела на него, не осмеливаясь спросить вслух: – Да, – кивнул Люк, понимая ход её мыслей, – она нашла способ. Второй её вздох был наполнен и облегчением, и тревогой. Мара посмотрела на Люка, и снова на его руки. Он протянул сразу две, чтобы она могла сравнить. На правой, новой руке кожа была чуть светлее, заметно мягче, на ней ещё не было нагрублений от работы. – Одарённые не клонируются, – вспомнила она его же слова. – Технология работы со стволовыми клетками иная, чем при клонировании. – Ответил Люк, пытаясь усесться, – гренады работают с клетками, которые уже есть в теле. Ей не верилось, она качнула головой, пытаясь прийти в себя: – Эту технологию перестали развивать сотни лет назад, потому что … – Наша цивилизация встала в развитии. – Он знал все её аргументы, именно их он сам твердил матери, когда узнал, – Мы выбрали путь технократии и забросили бионические разработки. – Не все расы развивают технократию, – продолжала Джейд, – но все остановили работу над стволовыми клетками, потому что это непредсказуемо опасно. – Для нас да, для гренадов нет. – Люк поднял правую руку, ещё раз демонстрируя свою правоту. Мара перестала спорить – бесполезно. Вопрос в другом: – Именно этим занималась Арти все эти годы? – Да, – кивнул Люк, – и она летит сюда, чтобы говорить с отцом. «Крылья ангела» быстрый корабль, но с истребителем не сравнится. У них есть пара часов. - И принеси, пожалуйста, аптечку. *** Великая Сила – противоречива и многогранна. Её невозможно постичь, а её пути неисповедимы. Сила научила его, когда очерчены границы и находишь свой предел, приходится платить смирением за могущество. Зайдя за грань, можно потерять всё. Последний Владыка Ситхов точно знал, когда стоял перед кордоном самой Великой Силы, и чувствовал: любой момент может стать решающим. Сидя на своём рабочем месте, смотря сквозь отчёты, он понимал: линия проведена, границы очерчены. Он подошёл к рубежу. Падме просила встречу безотлагательно, ему пришлось сместить своё расписание, чтобы увидеть супругу. Джейд прислала запрос на разрешение корректировки его дня. Он обречённо дал согласие, понимая, что сын с женой пришли на долгий разговор. Вейдер поднялся с рабочего места, приветствуя сына и супругу. Они прошли по кабинету, занимая места за длинным столом. Но всё его внимание было приковано к сыну – его сияние осталось прежним, сложным и мощным, но стало ещё более цельным. Люк почувствовал реакцию отца, и положил свою правую руку без перчатки на стол. Вселенная сжалось крохотной точки преломления, круша несущие основы, а потом резко расширилась, принимая свой обычный масштаб. От осознания даже голова закружилась, но Последний Владыка Ситхов остался стоять каменной статуей, позволяя вспомогательным системам брони выровнять состояние. Но лёгкие давили, а плечи складывались под весом систем жизнеобеспечения. Ему понадобилось пара секунд, чтобы потянуться к Силе за помощью, чтобы посмотреть на сына, потом на жену. - Отец, – хотел начать мальчишка, но … - Нет. – Коротко и жёстко ответил механический бас, который своим холодом заполнил пространство, давя Силой. Джедаю пришлось уплотнить свои щиты, что вызвало в нём волну гнева. Амидала положила свою руку на запястье сына, посмотрела ему в глаза и спокойно кивнула. Люк погладил её по ладони, встал и вышел. Без ослепительного сияния сына ему должно было стать легче, но нет, женщина напротив не давала Тьме заполнить его мир и сбалансировать состояние. Она активировала деку с информацией: - На границах с неизведанными территориями есть система Альвоут... – спокойно и мягко начала она: любовь всей его жизни. Его ангел, его сердце и самый страшный враг. Под её мелодичный голос в памяти одна за другой поднимались картины палат, медройдов, сотни уколов, надрезов и бесконечная, всё поглощающая боль. Она топила его всего, заполняла каждую клеточку измученного тела и не отпускала до конца никогда. Но боль не могла сломить его, ни тогда, ни сейчас, его разрушала надежда. А разочарование разрушало то, что он мог назвать в себе душой. Хотя после последних провалов ему стало казаться, что её у него больше нет. Остался холодный разум, расчёт своей платы за свои же действия и огромный кредит перед Силой за жизнь. За возможность видеть Падме, общаться с Люком, чувствовать связь с Леей. Всё то, что наполняло и держало на ногах, вся безграничная боль, уничтоженные надежды, неизбежные разочарования с холодной пустотой космоса ударили в него одним мгновением. Грудь будто разорвало, а перед глазами поплыли звёздочки: - Это не обсуждается, – прогремел механический бас, и он вылетел из кабинета в смежную комнату, свою личную, где стояла камера. *** На пути в свою каюту он получил сигнал с “Тысячелетнего Сокола” – Лея с Хэном уже здесь. Вернувшись к себе, Люк застал Мару там же: она пыталась развести расписание главкома. Глубоко вздохнув, Люк сосредоточился, переставляя кресла вокруг небольшого столика у иллюминатора. Мара пересела к нему поближе, взяв за руку, в немой поддержке. Она уже знала, что чета Соло идёт к ним, и понимала, что ситх так просто не согласится. Ей осталось урегулировать рабочие вопросы. “У нас проблемы?” – первый всполошился министр обороны на отмену планового совещания. У акзильца чутьё на проблемы Лорда было даже сильнее, чем у неё. “У нас – нет, у главкома - не знаю. Арти в кабинете” – времена, когда от настроения Вейдера зависело всё, уже прошли. Собранный мощный аппарат работал согласно поставленным целям и без самого Лорда. “Держи меня в курсе”, но Пиетт, как и сама Джейд, слишком хорошо знали, что только эта женщина способна развернуть Лорда на сто восемьдесят градусов и, как следствие, весь Серый Флот. К счастью или несчастью Пиетта, он ещё не знал, как эта встреча повлияет на их жизнь и работу в дальнейшим. В каюту вошли Лея с Хэном. Эмоций по поводу долгой разлуки закадычных друзей было слишком, по мнению Мары, она только приветственно кивнула, доделывая основные задачи по комлинку. Генерал с неверием осматривал руку друга, пытаясь убедиться, что она настоящая. - Твою ж мать.... - Именно её... *** Грохнувшись в кресло, он запрокинул голову, пытаясь прийти в себя, но медкамера не успела закрыться, как в неё вбежала Падме. Системы безопасности взвыли. Он мгновенно отдал приказ и стены перестали мерцать красным, оружие и дройды остановились за секунду до выстрела, свернулись и исчезли в белых панелях. Но его ангел продолжала стоять над ним, больше похожая на разъярённую фурию. - Сколько ты собираешься так жить, Энакин? – Она стояла на самом рубеже света его медкамеры и тьмы окружающего мира. Прежнее имя, которое он не слышал столько лет, вывело его из себя ещё сильней. Механические пальцы вжались в подлокотник кресла, но система уже подключилась к костюму, вливая в его тело успокоительное и стабилизирующие вещества. Ярость отпускала, а головокружение начало проходить. - Забудь это имя! – сквозь сжатые зубы велел он, не желая подчиняться химии тела. - Если бы могла – забыла бы! – В тон ему ответила Падме, которая без разрешение вошла в его мир и теперь диктовала свои правила. – Дай мне шанс! Его как холодной водой облили. Датчики замигали, сигнализируя, что и они не справляются с его эмоциями. Дать шанс... шанс... сколько было этих шансов? Бордовая тьма боли хлынула в сознание, поднимая в памяти ощущения его поражений и медицинских провалов. - Я перенёс больше сотни операций, меня лечили больше тридцати лет всеми возможными способами, которые были в Империи... - Дай мне шанс, – повторила несгибаемая Амидала, которая ничего не знала о его жизни в этой броне, но в глазах которой горел такой огонь веры, он сейчас мог сжечь его до тла. И все системы уже кричали о том, что ещё чуть-чуть, и у неё получится. Он закрыл глаза, прячась от неё, от своего уродства и беспомощности. Только Сила верила ему и понимала, даря притупляющее чувство внутри. Падме наклонилась, накрыла его ладони своими, приближаясь слишком близко: - Я понимаю, что это невыносимо тяжело, что прошлые неудачи были для тебя катастрофами. Но разве это жизнь? – Она выпрямилась, – разве ты хочешь так жить дальше? Успокаивающие препараты делали своё дело, Сила дурманила боль, а её присутствие всегда дурманило. Но ему пришлось открыть глаза и ответить: - Это плата за мой выбор, – ответ прозвучал спокойно, с нотками усталости и смирения. Раньше он не понимал, но сейчас сам же услышал смирение, которого ему так не хватало раньше. Теперь он его обрёл. Но не она. - Кто тебе это сказал? Сила? – она горела в паутине Великой Силы ярче нового солнца, её слова лились как плазма по его калеченому телу. Сталь и холод были беззащитны против неё. Как и он сам. Он мог ответить, обосновать, рассказать, утопить её во Тьме или даже вышвырнуть из своей камеры. Очень давно он уже пытался её заставить замолчать. Но она всё равно стояла здесь. И требовала от него невозможное. – Ты пробовал и потерпел не удачу. Сейчас дай нам попробовать помочь тебе. – Падме отступила, смягчаясь, – на этот раз ты будешь не один, Энакин. Я буду ждать ответа в кабинете. Выскользнув из камеры, она ушла обратно в кабинет, оставляя его одного и позволяя системе закрыться. *** Органа уселась в кресло и вопросительно посмотрела на Люка: её интересовали все подробности. - Он сразу отказался, – развёл руками Люк, – и мама попросила оставить их наедине. - Без его согласия она не уйдёт. – Лея глубоко вздохнула, откидываясь на спинку кресла. - Значит, мы тут надолго? – поинтересовался Хэн, перекидывая сумку и доставая бутылку виски. – Можем тогда всё основательно обсудить? – он вскинул вопросительно бровь, смотря на Люка: - Я с тобой, брат, – кивнул тот, понимая, что сейчас это в тему. Лея согласно кивнула. - Поддерживаю, – не открываясь от комлинка, согласилась Джейд. – бокалы там на полке. Соло профессионально разлил виски. Ему Лея объяснила, что происходит только тогда, когда они вышли в гиперпрыжок. Всех подробностей дела не знала даже она. Принцессу это очень беспокоило: - Сколько одарённых прошли курс восстановления? Люк попробовал виски, пытаясь насладиться хотя бы вкусом. В таком состоянии алкоголь на него не подействует, только так – разрядит обстановку. - Гренады уже сотни лет восстанавливают разные расы, более тысячи пациентов, – ответил он, и сделал ещё один глоток. - Сколько из них одарённых? – не дала себя успокоить Лея. Люк глубоко выдохнул, понимая, что критики не избежать: - Точно не знаем. Тех, что нашла и наблюдала мама – четверо. Мара оторвалась от комлинка: - Считая тебя? Он кивнул. Все подозрительно переглянулись. Мара решила вслух не высказываться при принцессе, а свой бокал виски выпила залпом. Посмотрела на Соло и попросила добавки. Генерал медленно налил ещё и посмотрел на друга: - И вы решили ставить опыты на правителе военизированного огромного государства? - Мы оставили тест на мидохлорианы гренадинам, они проверят своих пациентов, чтобы показать более реальную статистику и собрать обширный список особенностей. - Так особенности всё же при лечении тоже есть? – уточнила Лея, чувствуя, что брат не договаривает. Это же почувствовала Джейд, которая отложила комлинк. - Есть. – кивнул Люк, понимая, что придётся всё рассказать и столкнуться со здравым смыслом в самых родных для него глазах: сестры, друга, любимой. Он всё прекрасно знал и понимал. – Все одарённые уходили в незапланированную кому. Я пробыл в ней два дня. Один из пациентов две недели. - А остальные два? – Поинтересовалась Мара. - Одного я вывел через Силу, на пятой неделе, – Люк искал в её глазах поддержки, но понимал, насколько холодный расчёт идёт в её голове, – один до сих пор в коме. Мама не дала его вывести, для эксперимента. Отца я выведу, – авторитетно заявил джедай. Лея с Марой молчали, их мысли и расчёты с возмущением Люк слышал и так, а Хэн, встал, покрутил в руках бокал с напитком, выпил, покружил и с выражением заявил: - Малыш, я понимаю, что папочка-ситх для тебя очень важен и его здоровье очень печально, но вы с Арти понимаете, что можете грохнуть не родного человека, а Главкома Серого Флота? Ты представляешь себе, что начнётся, если все его псы сорвутся с цепи? Прости, Джейд, но ты лучше меня знаешь, что натворит Траун, Даала и тот же Пиетт без надзора! С нынешними ресурсами! А что начнёт вытворять Мадина с Борском? Ответы на эти вопросы Джейд начала искать с того момента, когда осознала, что решила сделать Арти. Самое печальное, Мара не знала, на чьё упрямство ставить: на Арти, которая годами искала решение этой проблемы и по всей видимости нашла, или Вейдера, который уже почти смирился. Так или иначе, она общими чертами старалась просчитать оба исхода переговоров. А пока Соло ходил по каюте, махая руками, ей оставалось только пить, скидывая напряжение. - Хэн, если есть хотя бы шанс его вылечить, добавить комфорт и в целом поднять его уровень жизни, мы его не упустим, – стоял на своём Люк, – Хэн, он мой отец. Ты не представляешь, что он испытывает, находясь в этой броне. - В его костюме не только защита и искусственные лёгкие, в ней вся система жизнеобеспечения, – вмешалась Лея, понимая, что мужчины уйдут в идеологический спор. Решение о реализации этого плана принималось не в этой каюте, и не ими, она хотела знать подробности: – прежде чем поместить в изоляционную капсулу, его надо вытащить из брони. Насколько это опасно? И что в этой броне? При дворе поговаривали, что в его костюме ситхская алхимия. Это правда? Люк покачал головой: - У меня нет доступа к учениям ситхов, но я ничего такого не замечал рядом с ним. В сиянии Силы он цельный. - Палпатин любил придавать себе и Вейдеру мистичности, – высказалась Мара, – даже если в этой броне и есть что то особенное, то это только Лорду и известно. Но если бы в ней было что-то от древних ситхов, она, наверное, не сковывала его так и не сбоила, когда он выпускает свою Силу. – Под вопросительные взгляды она продолжила. – Каждый раз, когда Лорд использовал Силу в больших масштабах, как при Ур или при битве с Палпатином, его реанимировали в капсуле. - Я чувствовал, что ему плохо, – сказал Люк, – но никогда не мог понять насколько. - Иногда пять, иногда семь суток без сознания, – ответила секретарь ситха, которая уже много лет работала с ним и лучше других чувствовала, когда начальство бодрствует, когда медитирует, а когда умирает, – и всегда на грани. - Хоть что-то его сдерживает. – Резюмировал Хэн, разливая ещё. - Насколько его увечье повлияло на раскрытие его Силы? – продолжила свои расспросы Лея, обращаясь к брату. - Он был самым сильным в Старом Ордене и стал ещё более могущественным после Мустафара. *** Лечебный газ заполнял пространство, манипуляторы сняли маску. Дыхание стало неглубоким, и мир весь упал на него. Приступ клаустрофобии ударил под дых, сжимая грудную клетку, кидая мысли в панику, а тело в конвульсии. Подняться. Бежать. Купол открылся, Вейдер вышел из своей личной комнаты, пытаясь дышать уже мёртвыми лёгкими. Хватаясь руками за купол, он старался призвать Силу, чтобы погасить дезориентацию, успокоить панику, которая перекатывалась в неконтролируемую истерику. Сейчас бы он кричал, но повреждённые связки выдавали только хрип. Всё было бесполезно, беспомощность его уродства повалила на пол. Меддройды выехали из камеры, поднимая бесконтрольное тело. Разум пытался прийти в себя, расслабляясь, он закрыл глаза, позволяя дройдам сделать самое необходимое. Он вцепился в своё сознание с такой силой, что успокаивающие вещества не заставили его погрузиться в сон. Нет. Он так больше не может. *** Получилось слишком эмоционально, решила Падме, садясь за длинный стол в кабинете. Ей понадобилось пару минут, чтобы успокоиться. Всё, что она могла сделать, уже сделала. Торопиться некуда, и все дела давно уже отложены на неопределённый срок. Сейчас она достала свой датапад и открыла роман, который рекомендовала сестра. Сола так ярко и красочно о нём рассказывала, что Падме пообещала, когда-нибудь обязательно прочтёт сама. Но всё не до этого было. А сейчас... сейчас у неё времени в единицах измерения упрямства мужа. А он сильно упрям, знала Падме, готовясь ждать, сколько потребуется. *** Мара старалась не давить, понимая, насколько Люку сейчас не по себе, но расспросы поддержала: - Насколько повлияет новое тело на его контакт с Силой? - Не знаю, – честно ответил Скайуокер, – Тьма питается от боли, может случиться так, что без неё он не сможет или не захочет черпать такое могущество из неё. - Если выживет, – вставил Соло. В этот момент его больше интересовали последствия, чем жизнь главкома. - По живучести он нас всех переплюнет, – вмешалась Джейд, опустошая очередной бокал с виски, – В нём жажды жить больше, чем в нас всех вместе взятых. - Что может быть с его Силой? – этот вопрос Лея обратила уже к ней. - Меня больше интересует, что может случиться с его характером и мировоззрением, – честно ответила рыжая, – от этого будет зависеть политика Серого Флота. – Она встала, обошла кресло, и положила на него руки, обращаясь к Люку, – Если он согласится, и у вас не получится, то что? - Будем искать варианты лечения, пока не найдём нужное. - Если он позволит. *** Сюжет она поняла сразу, улыбаясь банальным поворотам и предсказуемости событий. Если бы в её жизни было так всё очевидно и просто. Она не дочитала до середины, когда Лорд вернулся в кабинет. Ей пришлось закрыть датапад и сосредоточиться на муже. Сейчас его статичная маска была выразительней любого лица. Напускное равнодушие казалось картонным, и оно быстро исчезло, когда она подсела к нему чуть ближе, положив свою руку на его. - Сколько времени займёт лечение? - Пока тяжело сказать, – честно ответила Падме, – всё будет зависеть от сложности операции. Нам нужна вся информация с первой твоей операции, все особенности, структура костюма, все диагнозы и комплекс лечения. Он отстранился, подошёл к иллюминатору и замер каменной скульптурой напротив мерцающих звёзд. Передать эту информацию было равносильно тому, чтобы передать самого себя целиком. Лорд усмехнулся: а этого она и хочет. Без этого даже пробовать не стоит. *** Их спор прервал звонок в каюту, Люк прислушался к Силе, открыл дверь. Падме Амидала величественно вошла, поприветствовав присутствующих. Сын встал, пододвигая ей кресло, Хэн предложил выпить. Она благодарно кивнула зятю и присела. Полный бокал крепкого напитка она осушила залпом, закрыв глаза, ощущая резкий вкус. Лею отвлек Люк, он присел в кресло Мары, а Джейд плавно скользнула на подлокотник, приобнимая мужчину. Вышло так органично, и сейчас, когда они все внимательно ждали слов Дармин, они казались единым целым. Её мысль прервала мама, которая поставила пустой стакан на стол. Хэн предложил ещё, она согласилась. Мягко улыбнулась и обратилась к Джейд: - Прошу прощения, Мара, по моей вине у вас прибавится работы. - Справимся, – кивнула статс-секретарь, она уже была готова сесть за наброски плана. - К утру Лорд предоставит нам все необходимые сведения, – продолжила Амидала с лёгкой улыбкой, – для нас настанет тяжёлое время, дорогие мои.