"Сейчас"

Она подошла к платформе, встречая старшего внука. Бен Соло широко раскрыл руки, обнимая бабушку. Падме, радостно улыбаясь, рассматривала высокого юношу: за последние годы он сильно изменился – возмужал и наконец-то обуздал свою Силу и крутой нрав. Со спины он очень походил на Лорда в молодости, но лицом был копией генерала Соло. Его рождение начало новую веху в её жизни и в жизни их семьи. Несмотря на страхи, Лея забеременела и, узнав, сразу же поняла, что ребёнок будет не просто одарён, а сверхталантлив. Именно то, чего она так боялась. Чувствуя его силу и предвидя крутой нрав, она хотела смягчить его, добавить мудрости и света, дав второе имя Кеноби. Энакин был не против, а Люк благодарен за память. Хэн светился от счастья, не отходя от супруги всю беременность, Падме тоже проводила много времени на Корусанте, поддерживая дочь и помогая с работой. На рождение внука прилетел Лорд. Падме помнила взгляд Энакина, когда он взял его на руки. Она много лет не понимала его, и они это не обсуждали, пока на Бена и Лею не совершили первое покушение. Бену было три, а Лея уже стала Верховной Канцлером Республики, и только благодаря обучению у отца, она смогла сберечь и себя и сына. В первые за много лет Падме испугалась по-настоящему, но дочь, призвав Силу, выставила такой щит над родными, что и служба безопасности не прошла сквозь неё, пока Канцлер не пришла в себя. Лея была напугана, а даже Падме не знала, что хуже, когда дочь зла, или когда оцепенела от страха. Тогда Леди Арти вызвала свою группу сопровождения Серого Флота, собрала внука и привезла в самое надёжное место Галактики – личные покои деда. С первых дней своей жизни Бен проявлял огненный темперамент и агрессию. Мальчик показывал сверхталант во всём, к чему прикасался, но при этом имел взрывной нрав. Характер при бабушке он научился сдерживать, и, используя все свои дипломатические навыки, Падме выстроила любящие отношения с внуком, вкладывая в него максимально возможно знаний. Но настоящий авторитет у мальчишки имел только Лорд. Энакин же не проявлял к внуку особого интереса, пока тот в семь лет, очередной раз прилетев к ним в гости, не убежал в технические ангары сверхразрушителя, пока бабушка вела важные переговоры. Бен залез в один из Ди-истребителей, активировал его и попытался угнать. Ди-перехвадчик поймали лучи-гасители и втащили обратно в ангар вместе с воришкой. Парень отказался сдаваться, не выключая защитный экран машины. По протоколу, его должны были уничтожить, спасло только, что капитан смены видел мальчишку рядом с машиной. Установив личность «дезертира», экстренно сообщили Лорду, и главком, прервав свои дела, спустился в ангар. Даже увидев деда, Бен не собирался сдаваться, понимая, что ему влетит. Падме много раз смотрела эту запись: как Энакин стоял под прицелом Ди-перехвадчика объяснял внуку, как его уничтожить. Бен не смог нажать на гашетку и парню пришлось сдаться. К его удивлению, ругаться никто не стал, занятой дед просто отправил его на десять суток в штраф-бат, чистить корабли. – Он же ребёнок! – возмутилась бабушка, пытаясь смягчить Лорда, – десять суток много. После пяти он больше никогда не сядет за штурвал. -Сядет, – не согласился Энакин и был прав. В первую очередь Падме сердилась на Соло, который посадил мальчишку за штурвал, а Лорд был недоволен тем, что Бену не объяснили разницу между грузовиком и истребителем. Спустя десять суток адской работы дед сам показал Бену это разницу, впервые отправив мальчишку на военный симулятор. Неудивительно, что в тринадцать, когда в очередной раз Бен разругался с родителями и сбежал, его не могла найти вся служба безопасности Корусанта, Республики, Союза и даже агенты Серого Флота. Нерадивого сорванца вытряхнула под ноги Главкому его тётя – Мара Джейд-Скайуокер. Падме не поняла, в какой момент Энакин решил вмешаться и попросил невестку об одолжении. Тот разговор с дедом стал переломным в воспитании, а может и в жизни Бена. Падме нашла внука у себя в каюте: парень, сжавшись калачиком, забился в угол. На челюсти был фингал, скула содрана, шишка справа на лбу, изодранные и побитые руки, ушиб рёбер. Падме не знала, кто из родственничков так обошёлся с ребёнком, то ли Джейд, когда его упаковывала, то ли любимый дед, вбивая прописные истины в шальную голову подростка, но после она долго орала, что на мужа, что на невестку. Эффекта не возымело. Сам Бен и слова не проронил о случившемся, но тогда она впервые увидела в его тёмных глазах холодную задумчивость, свойственную Лорду Главнокомандующему. Позволив ей привести внука в порядок, Лорд отправил Бена в кадетскую школу на Маруэли, запретив любые контакты с семьёй на время обучения. Только каникулы. Лея была в ярости: их сора с Энакиным растянулась на годы. Генерал Соло, не спорил с тестем, и с женою тоже, пробрался в кадетскую школу и лично переговорил с сыном. Бен успокоил отца, и Хэн смирился с его выбором, принимая, что сын уже взрослый. Хэн любил Бена, но его отрада была дочь, названная в честь него – Ханна. После покушения на Бена отношения Хэна с Леей пошатнулись, чуть не разрушились, они даже думали развестись. Трудно было не признать, Лея – сложный и тяжёлый человек, даже Падме порою становилось тяжело с ней, особенно, когда её звёздочка заняла пост Верховного Канцлера. Она всё больше становилась похожа на отца: властной, задумчивой, непробиваемой. Достучатся до неё с годами становилось всё труднее и энергозатратнее. Благо, что тогда, в абсолютной растерянности, она все же переговорила с Энакиным. Через год Лея родила Ханну. Стоя над колыбелькой малышки, Лея странно смотрела на дочь: – Мам, – позвала она мягко, – тебе не было обидно, что я похожа на бабушку, а Люк на папу? Падме взяла внучку на руки, разглядывая очередную копию Хэна Соло: – Я ревела, потому что вы не со мной, а кто на кого похож, это уже не важно. Она всё равно твоя дочь. В этом сама Лея была не уверена: Ханна хоть и была одарённой, росла папиной дочкой, очень смело задирая и без того огненного старшего брата. Падме тщательно подбирала образовательные программы для внуков, но после того, как Бен ушёл в кадеты, Хэн стал брать Ханну на все свои операции, обучая дочь по-своему. Кореллианская школа, разумеется, хороша, особенно на вольных просторах открытой Галактики, где частенько пропадал генерал, но Падме всё же настояла на достойном образовании для девочки. К тому же, Люк постоянно следил за племянниками, обучая их Силе. После окончательного, наконец, увольнения с Флота, Люк с Марой поженились и образовали академию Джедаев на Явине. Джейд умело забрала на себя административные обязанности, позволяя Люку заниматься только обучением и изучением Силы. Когда Бену было четыре, Мара родила Луну. Девочка приумножила в себе талант своего отца к равновесию, успокоению и лечению. Луна росла полной противоположностью Бена: в ней не было агрессии совсем. По заявлению Мары, даже инстинкт самосохранения работал плохо. Но Луна мастерски уравновешивала Бена. Когда она только родилась, Падме с внуком часто были на Явине, играя с девочкой. Луна имела свою особую связь с Беном, даже сильнее, чем Ханна. Только её Бен искренне слушался всегда и безукоризненно. – Она его стабилизирует, – сделала вывод Падме, наблюдая за играми ещё маленьких внуков. – Она всех стабилизирует и успокаивает, – добавил Люк, глядя на дочь. Луна похожа на Люка, и внешне и внутренним светом, только ещё тише и покладистей. Ей было полгода, когда Падме первый раз взяла внучку к себе; почти младенец, Луна пыталась ползать под пристальным взглядом деда. Девочка тянула к себе феноменальным магнетизмом и шармом чуть не с пелёнок. Очарованию и беззащитности Луны не поддавалась только её мать. Джейд всё никак не могла смириться с миролюбивой натурой своего ребёнка. Поначалу, Луна не могла даже сдачу дать, а Мара стремилась передать дочери всё, что умела, могла и знала – начиная со способностью держать удар. Падме успокаивала невестку в надежде, что Луна подрастёт и в ней проснется инстинкт защищаться, но забрав обеих внучек на Набу, наблюдая за ними, Падме поняла, нет. Из этой девочки второй Мары Джейд не будет. Бывшая агентесса, выведенная из себя очередным пацифистским манифестом дочери прилетела в столицу Серого Флота в расстроенных чувствах. Падме подозревала, что по пути свёкр ей нашёл работу, чтобы она выпустила пар, но сидя у них в гостиной, Мара выдала: – Не могу поверить, как я умудрилась родить пацифистку?! – Она целитель,– попытался успокоить её Энакин, – её Сила в созерцании. Что мы не знаем, как её использовать, не означает, что она не сможет постоять за себя. Люк разберётся. – Хочу ещё ребенка, – заявила Джейд, опрокидывая бокал виски, – вот такого же, как Бен! Чтобы дрался, ничего не боялся… – И с которого глаз нельзя спускать, – добавила тогда Падме, ещё не отошедшая от инцидента с Ди-перехвадчиком. – Да! Если бы её слышала Лея, Падме была уверена, дочь предложила бы поменяться детьми. В тот момент, когда они пытались не упустить Бена, Мара не могла понять, как расшевелить Луну. Падме не удивилась, когда через пару месяцев сын сообщил радостную новость: у них будет второй ребёнок, и она даже знала какой. К этой новости Энакин настороженно отнесся: он часто вставал по ночам, помногу думая в тишине, вслушиваясь в волнения Силы. Иногда о чём-то разговаривал с Люком. Только сын после этих разговоров хмурился и молчал. – Что происходит? – спросила Падме, вставая однажды ночью вместе с ним. – Не знаю, – растерянно ответил муж, уже полностью одетый и спешащий на выход. Повинуясь предчувствию, Энакин увел шаттл в гипер, и они прибыли на Явин к рождению четвёртого внука. Рес… родился одарённым, и это противоречило всем законам, что тысячелетиями хранились в библиотеках Старого Ордена. – Возможно, дело в тебе? – предположила Падме, выстраивая простую логическую цепочку. – Или Избранный должен быть один? – Не знаю, – повторил последний ученик старого Ордена Джедаев, меря шагами комнату. Младший внук родился рыжим, как его мать. Главком взял младенца на руки, всматриваясь в ещё ярко голубые глаза. Через пару лет они позеленеют, но тогда они были похожи на его собственные. – Готовимся, – сказал он, переводя взгляд на сына. Но к чему, Падме тогда не понимала, понимал ли Люк, она не могла быть уверена, только строить догадки и предположения. Ей тайны Великой Силы не открывались. *** Они уже отпраздновали десятый год Ресу, когда с дальних рубежей начали доносить странные тревожные слухи, и никто не мог точно сказать, откуда, и информация не сходилась. Серый Флот, не скрывая, наращивал присутствие, укреплял границы, провоцируя на ответные действия новую Республику. Лея протестовала против увеличения расходов на военные ресурсы, требовала усиления «Союза», а не военного аппарата… Но она не могла игнорировать действия отца. Гранд-адмирал Траун всё чаще лично прилетал к Лорду на разговоры, требуя все больше сил и техники для изучения территорий за Чисским сектором. Всё это сильно волновало Энакина, но он молчал. Он не подскочил от ночного кошмара, как много лет назад, но мгновенно проснулся, тихо вылез из кровати и застыл каменным изваянием, смотря глубоко в космос, туда, где в десятках парсеков гранд-адмирал Траун впервые столкнулся с новым противником. – Что происходит? – спросила она, подходя со спины, пытаясь всмотреться в звёзды, за которыми ничего не видела. – Там нет Великой Силы, – полный ошеломления ответил одарённый. Траун потерпел поражение и попал в плен. Ярость Лорда Главнокомандующего чувствовали все, Тьма клубилась по разрушителю почти осязаемо. Пиетту дорого далось вернуть чисса из плена, но опытный адмирал не понес потери напрасно и вернулся с такой нужной информацией. Сидя одна в тишине апартаментов, она чувствовала: на их пороге снова война. Пока Главнокомандующий со всем высшим командованием сутками заседал в кабинетах, она распаковывала свои карты, поднимая старые данные, прокалывая новые продовольственные маршруты. Занимаясь мужем и внуками, она создала школу дипломатов «Союза», курировала торговые коалиции на спорных территориях и продолжала контролировать работу самого «Союза». Все это собиралось в единую сеть сейчас, позволяло продумывать медицинскую и продовольственную помощь, мед базы, эвакуацию, работу тыла… После рождения Бена она мечтала, что они состарятся вместе, когда-нибудь Энакин передаст свой мостик приемнику и уйдёт на покой. И в тишине Озёрного края они бы гуляли по песчаному берегу каждый вечер, она занималась научной деятельностью, он, возможно, проектированием кораблей. Сколько она помнила, он всегда тянулся к этому, периодически прикладывая руки к разным разработкам на верфях, но у него никогда не хватало времени, ни тогда, ни сейчас. А после вестей министра внешний политики, эти мечты рассыпались в прах. Энакин уже не спал совсем, раз за разом пересматривая записи с мест сражений, анализируя работу неизвестных кораблей, пытаясь понять их логику. Ей снова пришлось сосредоточиться только на муже: немалый возраст, образ жизни, пережитые травмы, а отношение к себе, как в двадцать! Падме смиренно выставила ужин с тонизирующим напитком на поднос и, против всех правил, зашла в его кабинет. Десятки космических карт, открытые мануалы, чертежи и проекции, характеристики кораблей… и в центре всего этого он. Уже пятые сутки подчинённым, абсолютно всем, запрещено мешать Главнокомандующему работать, высшее командование функционировало само, всю входящую связь забирали три кабинета помощников. Падме прошла по залу сквозь карты, ставя поднос на стол с тихим звоном, встречаясь с прямым взглядом. – Он не был психом, – в тишине голос звучал, как шелест листьев. Его растерянность отражалась на бледном лице и в усталых глазах. Падме внимательно осмотрела мужа, боковым зрением знакомясь с данными в комнате, чтобы понять ход его мыслей. – Палпатин, – ответил он на незаданный вопрос. На передний план выступила схема Звезды Смерти. – Он не хотел уничтожать планеты, он хотел защитить нас. Новость ошеломила её, но, тихо выдохнув, Падме молча подошла ближе, ожидая развёрнутого ответа. – Если верить показателям наших сенсоров, для разрушения их флагмана нужен удар супер-лазера Звезды Смерти. Такие выводы потрясли и её. Выслушав разрозненные десятки технических аргументов и подтверждений этой мысли, Падме всё же смогла увести Лорда на отдых. Но едва проснувшись, Энакин связался с дочерью, предостерегая от опасности. Много лет понадобилось Энакину, чтобы признать безумие человека, который так или иначе, всю его жизнь заботился о нём и был рядом. Только выбор между сыном и Палпатином заставил Энакина предать наставника, смириться с его безумием. И сейчас, понимая всю суть творений Дарта Сидиуса, Лорд пытался оправдать ситха. Что совершенно не нравилось Канцлеру Республики. Но, собрав достаточно доказательств и аргументов, Главнокомандующий прибыл в столицу Республики с просьбой (он называл это «рекомендацией») увеличить военные силы и сообщил о восстановлении оружия Империи. Новость вызвала скандал, но он не был сравним с конфликтом внутри самого Лорда. Энакин с самого начала идейно не терпел все проекты «Звёзд Смерти», они перечили его вере. В тот же день, когда супер-пушка попала в его распоряжение, он велел разобрать её и уничтожить элементы, чтобы никто и не вздумал восстанавливать. И вот спустя двадцать лет он сам создал ведомство для восстановления «Звезды Смерти». Падме молча наблюдала, как гранд-адмирал Даала по очереди вытаскивала одно оружие страшнее другого из проекта «Утроба». Это всё стояло поперек её этики, но: – Эти выродки довели до разрушения свою Вселенную, а теперь лезут в нашу, – тихий тон Лорда мог уничтожить целую звёздную систему, – и, если Великая Сила для них не закон, значит я соберу все ресурсы этой Галактики, чтобы защитить её. Переубеждать мужа она не стала, только собирала информацию о разведчиках. И судя по этим данным, воинствующая раса к переговорам была не настроена. Они много часов потратили с Леей, пытаясь придумать, как вывести захватчиков на диалог, пока те собирались на их границах. Канцлер Республики не желала вступать в военные действия с врагом, прежде чем попробовать с ними договорится. Но её настрой изменился после покушения на её жизнь. Энакин ошибся, говоря, что Великая Сила для них не закон. В их Вселенной не было всеобъединяющей Силы, и они не были её порождением, но входя на территорию их Галактики, они ступали в мир, где Сила правила всем. Осознав это во время прямой схватки с воином вонгов дипломатического визита, Лея Органа-Соло, рождённая Скайуокер, пропитала Силой воина, который хотел её убить. Насильно заставила Великую Силу войти в чужеродное тело, а после разорвала его. Так был найден первый способ уничтожения захватчиков одарёнными. Люк с группой своих учеников отправился на границы, чтобы попытаться ещё раз договориться, и в случае провала повторить приём сестры. Схватка была страшной. Только многолетняя выдержка Падме позволила досмотреть запись до конца. Сын выжил, и сохранил учеников, только трое из них надолго поселились в лазарете. – Сгорели, – прокомментировал случившееся Последний Повелитель Тьмы, – мощи не хватило. Случившееся заставило Люка вернуться в замок отца, чтобы попытаться найти способ восстановить своих последователей, но главком отозвал сына сразу, как только узнал: – Не трать время, у тебя дочь лекарь. Пускай она этим займётся. Луне всего шестнадцать, она только начинала познавать себя и свою Силу. Теперь Падме стремилась защитить внуков уже от собственного деда. Бен в течение пяти лет переводился из одного вида войск в другой, по распоряжению главкома, мотаясь по Серому Флоту, урегулируя вспыхивающие конфликты, а тут ещё Луну… Джейд тоже выступила против впутывания Луны в это дело, что заставило Энакина собрать старших семьи: – Неужели вы не видите? – громыхал Скайуокер поставленным командным голосом, ходя по комнате из угла в угол, – Восемь самых могущественных рыцарей Силы за всю историю Галактики, в одно время! Все обучены, одарены и связаны семейными узами. Один Светлый учитель джедай, три разведчика, два воина Живой Силы, один лекарь, и Повелитель Тьмы! Наша задача: защита Великой Силы, здесь и сейчас! – Луна ещё ребёнок и не готова, – выступила Мара, готовая биться за свою дочь. – У нас один ребёнок – это Рес! – не сбавляя оборотов, прямо смотрел в глаза Лорд Главнокомандующий, – И ему нужно очень быстро расти. Ни она, ни Люк с Марой, ни Лея не были с ним согласны, до последнего стараясь сберечь своих детей от войны и вонгов, но Лорд Главнокомандующий оказался прав. Только Луна смогла подобрать ключ к восстановлению джедаев, а после тормознуть эпидемию смертоносной болезни, которой вонги заразили Осариан. Её семью вела Великая Сила, смирилась Падме, когда одной из первых смертоносной болезнью заразилась Мара. Этот шок толкнул Люка кинуть все ресурсы на её излечение, и с ними талант Луны. Девочка раскрывалась, шаг за шагом, находя новые подходы и раскрывая возможности Силы. – Её нужно беречь и защищать сильнее, чем кого-либо в этой Галактике, – заключил Лорд, смотря, как хрупкая девушка с пшеничными волосами медитирует над группой больных, закрывая своей Силой всех присутствующих, питая и восстанавливая по десятку человек сразу. – Бен, – предложила Падме, – Нет, он мне нужен для другого. Больше всего его беспокоила защита Реса. Падме понимала, что у Лорда свои планы на младшего внука, он показывал бойцовский характер Джейд, лидерские таланты отца с мощью всей семьи Скайуокеров. Рес был ещё слишком юн, но Падме видела в нём качества, которых не хватало остальным её внукам. Именно он сможет вырасти в правителя. Если выживет. Спустя столько лет и потраченных сил Бен Соло становился тем воином, который по мнению Падме, возглавит новое поколение. Ведь в нём Лорд видел своего приемника. Падме радовалась этому, рассматривая внука, ступая по ангару. Белая кожа от Леи и тёмные глаза, в которых теперь появилось мудрое спокойствие Наберри и стальная выдержка Энакина. Его осанка стала прямой, он не боялся своего роста и своего же превосходства. Юный воин с лицом и чувством юмора Хэна Соло горел обученной мощью молодого Энакина Скайуокера. На мостике корабля его ждали дед и дядя. Самый мощный флот за всю известную историю Галактики стоял на границе с Чисским сектором под командованием лично Главнокомандующего. В двух парсеках от него, расположился флот Новой Республики, на мостике стояла Верховная Канцлер. Медицинские крейсера, вспомогательные верфи, продовольственные караваны ждали их в тылу под присмотром генерала Соло. Ещё юная, но уже опасная в бою Ханна Соло была рядом с разведывательной службой Республики. Орден Джедаев под руководством Люка Скайуокера рассредоточился по центральным системам, следя за спокойствием в них, готовый предотвращать диверсионные действия уже известного врага. Мара Джейд-Скайуокер, охранялаобоих своих детей и младшее поколение Ордена в Академии, в то время как Учитель Скайуокер встал рядом со своим отцом. По первую руку. Слева от Лорда уже стоял Бен. Энакин велел ей улететь на Явин, в помощь Маре. Но она не слушалась чужих приказов, и его тоже. К просьбам и его мольбам она осталась глуха. – Я обещала быть с тобой до конца? – Падме Амидала Наберри-Скайуокер поднялась, спокойно смотря в уже красные от злости глаза мужа-ситха. – Я верна своему слову. *** Вселенная создана велением Великой Силы. Она едина и всеобъемлюща. Каждое из её проявлений противоречиво и многогранно, но только в конфликте граней рождается истинное могущество этой Галактики. Неважно, в какую крайность уходит её проявление: во всепоглощающую Пустоту, или в бесполезный Свет. Великая Сила – это то, что питает и держит его Галактику. Стоя на самом краю своей Вселенной, смотря на рубеж Галактики, только сейчас он понял, что с первого вздоха на Татуине и до этого момента Великая Сила вела и готовила его к этой битве. Он – падший рыцарь Старого Ордена, последний владыка Ситхов, Лорд Главнокомандующий Серого Флота, Дарт Вейдер, рождённый Энакин Скайуокер при поддержке самых сильных воинов этой Вселенной должен защитить Великую Силу. Он закрыл глаза, позволяя всей мощи Галактики проникнуть в него, осесть в клетках и насытить кровь. Распределяя её между ними тремя, махнул рукой – открыть огонь по противнику: – Да пребудет с нами Сила. Сейчас.