"Сейчас"

Голосование не принесло результата. Споры продолжались. Командование Альянса взяло время для принятия решения, и оно неумолимо истекало. Результаты голосования показали ничью, трое "За", трое "Против" и один воздержался. Фактически решение о союзе или его отклонении лежало на плечах Дармин Арти, но именно она воздержалась на общем голосовании. С одной стороны этот союз может быть крахом Империи и обозначить конец войны, а с другой стороны это может быть крахом Альянса. Кто погибнет, решать Лорду Вейдеру. А в прошлом это грозило уничтожением Восстания, но сейчас всё изменилось. Или нет? Чего на самом деле хочет Вейдер? Интересный вопрос. Решающий вопрос. Ломать голову над этим бесполезно, лучше всего спросить у него самого. - Лея, назначь личную встречу с Вейдером через 2 часа, - спокойным тонном попросила Дармин. Просьба Арти выбила всех присутствующих из колеи, настолько насколько это было ещё возможно сделать после переговоров с ситхом. - И о чём мне разговаривать с ним? - аккуратно уточнила Принцесса, решив, что не поняла наставницу. - Тебе - не о чем, а у меня есть много вопросов к нему, - так же спокойно пояснила "Мать Альянса" - Миледи, Вы единственная кто неизвестен Вейдеру, ваша личная встреча лишит нас всех козырей! - Крис Мадина даже не представлял весомость собственных слов. - Да, генерал, - твёрдо согласилась Арти - но "тузы" и нужны в рукаве, чтобы решать исход игры. Союз с Лордом и будет окончанием этой слишком затянувшейся «игры», вопрос только в том, кто проиграет? Этот вопрос в разных видах, формулировках звучал и не давал спать всем присутствующим уже вторую неделю. - Ответ на этот вопрос прост, - «мать Альянса» встала и внимательно осмотрела всех присутствующих, - В ней победит та сторона, которую займёт Лорд Вейдер. Вы все знаете о военных и лидерских качествах ситха, о его могуществе как самостоятельной единицы и флоте, который беспрекословно подчиняется ему сейчас. Возможно, второго такого шанса у нас не будет. Мы привыкли воспринимать его машиной, убийцей, монстром и тираном. Но я помню человека по имени Энакин Скайуокер. Молодой рыцарь-джедай, который в Войну Клонов так же, как и его сын для нас, нёс надежду на победу Старой Республике. Вполне возможно, что тот рыцарь умер вместе со старым Орденом и Республикой, но возможно, ещё нет. Только Мон Мотма знала о личном знакомстве «матери Альянса» с Энакином Скайуокером и прекрасно помнила заслуги рыцаря в той войне. А ещё помнила, кто вырезал всех обитателей Храма джедаев в ночь переворота. *** Странное чувство преследовало ситха с того момента, как адмирал сообщил ему о встрече. Вопрос, который хотела обсудить принцесса, не был озвучен. Хотя список мог быть длинным: начиная с личного конфликта её Высочества и Вейдера, заканчивая стратегией, которой будет придерживаться флот, в случае Союза. Вейдер прекрасно знал, что держит первенство в чёрном списке взбалмошной девицы. Но, тем не менее, её вес в Альянсе нельзя преуменьшать, тем более Принцесса друг Люка. А это, наверное, единственный аргумент, гарантирующий безопасность не только девчонке, но и всей этой банде. Но здесь было что-то другое... Опасности не чувствовалось, провокацией тоже не пахло... Паутина Великой рисовала странный рисунок вокруг него и Принцессы, а ещё задевала Люка. С того момента, как он сделал выбор, рисунок Силы начал кардинально меняться, закручивая, путая. Он только мог чётко разобрать, если опасность была направлена на него или сына, непосредственная или косвенная, а ещё резко чувствовал влияние Палпатина. Но сейчас этого не было, ни опасности, ни Рук Императора. Только в комнате переговоров Сила дала подсказку. Перед глазами вспыхнула картина вида ночного Корусанта с сенатского корпуса. Далёкое прошлое, забытое время... Принцесса опаздывала уже на две минуты от назначенного времени. Какое-то предчувствие мешало сосредоточиться. Принцесса не рискнула бы заставлять его ждать. Или рискнула? Зачем? Вейдер подошёл к иллюминатору, звёзды всегда успокаивали. Мелкая дрожь пробежала по всему телу. Да, что происходит, Великая? Дверь в комнату открылась. - Прошу прощение за задержку, Милорд. Мягкий голос прозвучал как гром, Вейдер замер, не в силах пошевелиться. Невозможно! Взяв себя в руки, ситх повернулся к двери. - Принцесса Лея, не смогла прибыть на встречу, поэтому её интересы буду представлять я - наставница Принцессы, Дармин Арти. Женщина приветственно кивнула и подошла к столу. Ситх стоял каменной статуей у окна, не веря своим глазам. Это невозможно! Дармин Арти - бывшая служанка - двойник сенатора Амидалы. Но из десятка двойников, ещё будучи ребёнком, он безошибочно находил её и никогда бы не перепутал. И сейчас он не мог ошибиться! Для Силы нет одинаковых людей, каждый из них имеет свой рисунок, даже клоны отличаются. Незначительно, но отличаются. Возможно это клон, а он не разобрал рисунок, ведь прошло больше двадцати лет. - Присаживайтесь, Милорд. Вейдер остался стоять, внимательно изучая собеседницу. Почти такая же какой он ее помнил, хотя нет, в тёмно-каштановых кудрях проскальзывали серебряные нити, в уголках больших карих глаз образовалась тонкая сеть морщинок, но так же гордо поднята голова и твёрд взгляд. Лорд прямо посмотрел в глаза женщине. Собеседница уже сидела, а он продолжал возвышаться над ней. Дармин смотрела прямо на собеседника, непроницаемые визоры надёжно прятали глаза хозяина, но Арти знала, что ситх смотрит ей прямо в глаза. Нет, это не клон. Даже если в клоне есть модификация взросления, в него не могли заложить память человека. А так смотреть на него могла только она. После всего, что произошло, после ... Он не ошибся. Сила опять преподносит ему новые сюрпризы. Наконец, Вейдер занял своё место за столом переговоров. - Как ты выжила? - вопрос прозвучал жёстко и грубо, но надо было брать ситуацию в руки. Падме не изменила выражение лица. - Мне это стоило больших трудов, - интонация ответа не уступила вопросу. - Я был на похоронах и чувствовал твою смерть. - Не преувеличивайте, Милорд. Наблюдали с орбиты. - в "уточнении" слышался вызов. - Когда я пришёл в себя, тебя уже не было. - Корень дерева Алнук растёт на маленьком острове, на планете Плен, в секторе Айран. Вводит в своего рода летаргический сон, но его нельзя определить обычными способами, и человека при этом нет в Силе. Я много времени пробыла под его воздействием, прячась от вас, Милорд, и от Императора. Вейдер закрыл глаза. Странное ощущение, которое постоянно сбивало его, когда он слишком близко подходил к повстанцам. Невероятные расчёты его действий, проваленные операции, тонкие политические ходы Альянса… Всё встало на свои места. Открыв глаза, он снова посмотрел на собеседницу. Падме смотрела в упор, не отводя вызывающего взгляда. Перед глазами ситха встал обрывок картины штурма "Быстроходного-4" и Принцесса Лея с таким же выражением вызова в глазах... Великая... - Лея... - имя вырвалось само собой и прозвучало оно мягко, даже вопрос не успел сформулироваться. - Она не знает, - впервые Амидала опустила голову. Новость повергла новоявленного отца в шок, хорошо, что он уже сидел. - Люк тоже не подозревает, - в пространство заметил Вейдер, через пару минут отойдя от новости. - Я сама расскажу, - твёрдо сказала Падме, беря себя в руки. - Принцесса и фермер, - констатировал факт ситх с ироничной улыбкой, не думая задеть собеседницу. - У меня не было выбора, - гневно возразила экс-сенатор Набу. Разговор, мягко говоря, не складывался, хотелось столько рассказать, объяснить, извиниться, поделиться... Но все порывы разбивались о ледяной холод этих карих глаз. Поделиться, как «страдал», что не мог поймать её Альянс и убить, как «переживал», что не успеет добраться до Люка раньше Императора. Ах, да, а когда добрался, отрубил руку сыну и пытал ненаглядную доченьку. Да, есть, что рассказать и чем поделиться... - Оставим наши семейные дела, Милорд, и вернёмся к главному вопросу: Ваше предложение, озвученное на Мустафаре, ещё в силе? - "маска сенатора" всегда вызывала в нём раздражение. Смена темы привела Вейдера в замешательство. Мустафар... ах, да, убить Императора и занять его место, править Галактикой. - Госпожа, я озвучил предложение на Беспине нашему сыну, как Вам известно, он также, как и вы, отказался. А предлагать Империю Принцессе... - Повелитель Тьмы не удержался от театральной паузы. Падме улыбнулась, представив реакцию дочери - как минимум глупо. - Как Вы считаете, Миледи, если бы мне нужна была Империя, Палпатин был бы жив? - Служба ради служения, - проигнорировав вопрос, заметила Амидала. - А борьба за свободу в хаосе? - парировал ситх. Падме мягко улыбнулась: - Подискутировать на эту тему у нас ещё будет время, - Амидала встала, Вейдер резко поднялся. - Союз с Альянсом будет подписан. Экс-королева склонила голову, обозначив поклон. - До встречи, Лорд, - И направилась к выходу. - Дополнительные соглашения будут подписаны отдельно, - уточнила "Мать Альянса" почти у выхода. Ситх окончательно потерял контроль над ситуацией, над своими мыслями и чувствами. Всё происходило слишком быстро. - Миледи, позволите пригласить вас на личную встречу для обсуждения взаимоотношений наших сторон? - Позвольте отсрочить встречу до более благоприятных времён. - Конечно, Миледи. *** После ухода Падме голова совсем пошла кругом. Ангел жива! Принцесса его дочь! Великая Сила! Взяв себя в руки, Вейдер отправился к своему шатлу, стараясь не думать о случившемся. Переговоры были короткими, но крайне эффективными. Солдаты, которым не повезло оказаться на пути Повелителя Тьмы, невольно прижимались к стенкам. Хотелось бежать, но ситх лишь ускорил шаг. Нужно успокоиться, гамма неописуемых эмоций захлестнула его. Новость первая - Падме жива! Заключительная фраза о подписании договора означала, что все эти годы он воевал против Восстания, которое она возглавляла. Но самое главное все эти годы он считал её мёртвой. Больше двадцати лет... Положительные эмоции начинали отступать. Все эти годы, она пряталась от него и прятала детей. Всё могло бы сложиться иначе, если бы он знал, что она жива. Убил бы Императора и подарил бы ей Новую Республику, раз уж они так упорно воюют за демократию. Перед закрытыми глазами из пепла памяти поднимались ненавистная сцена последней ссоры. Заплаканная Падме, обвиняющая его в измене и Оби-Ван на трапе "Нубиана". Он не хотел ей вредить, ни ей, ни ребёнку (детям - поправил себя ситх), он чётко контролировал себя, и Силой зажал сонную артерию, чтобы не мешала, чтобы не переживала и не попала под удар. Но Кеноби, конечно, считал, что он может ей навредить! Конечно, он хотел забрать её. Глупо. Надо было отпустить, но прошлое не вернуть и оно неизменённое продолжало мелькать перед глазами. Кеноби на берегу магниевой реки, и кровь кипит в венах, перепрыгнуть его не много сил надо – глупость молодого дурня. Резкий рывок, и невыносимая боль в руке и в коленях, он падает на берег и скользит вниз к огненной реке. "Ненавижу" - единственное, что он смог прохрипеть в ответ на признание учителя, чувствуя, как горит всё тело. Вейдер открыл глаза. Ошибка за ошибкой. Да, учитель, я был плохим учеником. Горя в огне и лёжа на операционном столе - мысли, хотя нет, мыслей не было, была только боль, и портрет Падме перед глазами. Он не мог убить её, не мог! И в этом он был уверен. Что ж, пожалуй, это всё уже не важно. Его не вернуть, теперь он навсегда закован в глухую броню. Но он, как и прежде, хотел быть с ней рядом, просто быть рядом. Наверное, это возможно, если уничтожить Империю с Императором, он подарит мнимую свободу Галактике, о которой так она мечтает. Новость вторая - взбалмошная девчонка его дочь! То ли радоваться, то ли печалиться этой новости. Вейдер ещё не определился. С одной стороны Принцессе нужно отдать должное, крови она ему попортила немало, и ещё как. Волна гордости подкатила незаметно. Сломать волю, пытками добиться информации от его дочери. Все выходки Принцессы потеряли свою глупость и приобрели какой-то налёт детской шалости. Всё раздражение в адрес Леи превращалось в отцовскую гордость. Ситх усмехнулся, - да, как чужая, так девица балованная, а как своя, так умничка-дочка. Вейдер прикрыл глаза. Принцесса никогда не примет его. Несмотря на все конфликты и взаимную нелюбовь, Лея пошла в него. А он никогда подобного не прощал. По крайне мере в молодости. А это значит, что Принцесса, как опытный политик, умело пользующийся всеми возможностями, вероятней всего не упустит возможности играть его отцовскими чувствами. По крайне мере на её месте он сделал бы именно так. Буря разных эмоций была задавлена холодным расчётом. Ни Амидале, ни Лее нельзя доверять полностью. Вейдер привык ко всему относиться реально. Такой он Ангелу не нужен. Тот, кого она любила, когда-то, сгорел в пламени Мустафара. Энакина Скайуокера больше нет. И с этим ничего нельзя сделать. Нет больше наивного самоуверенного парня и смазливого личика тоже нет. Его тело и сердце навсегда спрятаны под толстыми защитными слоями брони. И Падме это прекрасно знает.