"Сейчас"

- Что там с перехваченным сообщением? - спросил командор Скайуокер у собравшихся в штабной комнате флагманского корабля Альянса. Присутствие Дарта Вейдера на корабле Восстания доводило всех до внутренней истерики и мешало стабильной работе. Все уже собрались, но никто не решался начать собрание. Скайуокер-младший решил взять всё под контроль, пока отец не опередил его в своей неподражаемой манере. Мон Мотма кивнула в знак того, что можно начинать. «ГУБЕРНАТОР ВИЛЕК НЕРЕУС (СИСТЕМА БАКУРА). ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ ИМПЕРАТОРУ ПАЛПАТИНУ: НИЖАЙШИЙ ПОКЛОН,» - появилась надпись над голографическим столом на общегалактическом. «БАКУРЕ УГРОЖАЕТ ВТОРЖЕНИЕ СО СТОРОНЫ РАНЕЕ НЕИЗВЕСТНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ. ПЯТЬ КРЕЙСЕРОВ, ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ КОРАБЛЯ ПОДДЕРЖКИ И СВЫШЕ ТЫСЯЧИ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ. НЕИЗВЕСТНАЯ ТЕХНОЛОГИЯ. МЫ ПОТЕРЯЛИ ПОЛОВИНУ СВОИХ ВОЕННЫХ СИЛ И ВСЕ АВАНПОСТЫ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СИСТЕМЫ. НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОШУ ПРИСЛАТЬ ПОДКРЕПЛЕНИЕ». - Есть еще данные? – спросил генерал Мадин. Ему ответил механический голос служебного дройда: - Имеется подтверждающая видеозапись, сэр, и дополнительные закодированные файлы, предназначенные для различных имперских служб. - Хорошо. Давайте видеозапись, - распорядился Мадина. Лорд решил пока не вмешиваться, наблюдая за работой главного командования Альянса. Отсутствие на собрание Амидалы сразу испортило ему настроение. С другой стороны, вполне разумно оставить пустую работу для других, чтобы они ощущали свою значимость. За то время, что они уже провели в зале, могли бы уже выяснить, в чём проблема и найти оптимальное решение. Но на пятой минуте совещания повстанцы ещё просматривали имеющуюся информацию. Над стоящими возникло трехмерное голографическое изображение имперского патрульного корабля. В полной тишине он взорвался, извергнув рой желтых разлетающихся во все стороны спасательных капсул. В поле зрения появилось изображение другого корабля неизвестного вида. Медленно проплывая в пространстве, он постепенно выдвигался на передний план. Гораздо крупнее разрушителя класса «Победа», по форме напоминающий овал, он был покрыт странными, похожими на волдыри выступами. - Проверьте по картотеке, чей это корабль, - приказал генерал. - В известных регионах Галактики таких нет, - раздался стальной бас Лорда Вейдера. У него сегодня ещё запланировано четыре встречи и необходимо собрать всех адмиралов, присоединившихся к нему за эту неделю, также «очистить» флот… - Ни Альянс, ни Империя не имеют на вооружении кораблей такого типа, – подтвердил слова ситха служебный дройд. Люк вопросительно посмотрел на отца. Да, мальчик, я знаком со всеми кораблями в известной Галактике, странно, что вы не можете признать сразу неизвестные суда. Просмотренная запись вызвала у Повелителя Тьмы сложные многоплановое предчувствие, нужно время, чтобы с ним разобраться конкретней. Нужно время. Он сразу смог определиться только с двумя пунктами: ему самому туда соваться не следует, а вмешательство джедая рискованно, но необходимо. Ситх колебался ровно три секунды. Сын способен о себе позаботиться. Изображения неизвестного судна начало увеличиваться. Теперь на нем можно было разглядеть с полсотни орудийных платформ. Шесть уцелевших имперских истребителей устремились к нему, они одновременно начали крениться и терять скорость. Потом истребители и спасательные капсулы заскользили к чужому кораблю, подхваченные лучом захвата. Изображение исчезло. - Взяли пленников, - прокомментировал увиденное генерал Акбар. - Нужно вскрыть закодированные файлы, - Мон Мотма обратилась к дройду, стоящему рядом, - покажи, где находится этот мир, Бакура, и сообщи основные сведения о нем. - Бакура находится у самого края известных территорий Галактики рядом с сектором Аринскийской туманности, – Вейдер подошёл к Галактической карте и указал зону,- экономика Бакуры базируется на экспорте редких полезных ископаемых, являющихся составной частью топлива для двигателей. Во время последних лет Войны Клонов там обосновалась частная горнодобывающая корпорация, - терпеливо занимался общим развитием новых союзников ситх, - а примерно три года назад Бакура присоединилась к Империи. Она интересна только своими редкими ископаемыми. Его опять раздирали противоречия. С одной стороны, он зря теряет время: что бы там не происходило на Бакуре, у него здесь головной боли хватало. С другой стороны, он уже знал, что это заденет его детей, и его не оставляло странное смешанное предчувствие со вкусом крови. В конце концов весь их Союз был создан только для того, чтобы вот так он стоял рядом с детьми в штабной комнате флагманского крейсера, и не важно, чьего. А восхищение в глазах сына было достойной платой за потраченное время. - Вы, Лорд, по всей видимости, хорошо знаете этот мир? – поинтересовалась Лея, в тоне хорошо слышалась издёвка. - Был один раз, - с такой же издёвкой, ответил тот, - но я удивлён вашими пробелами в знаниях Известной Галактики. - Этот мир порабощен совсем недавно и наверняка хорошо помнит, что такое независимость, - заметила Мон Мотма, решив вернуться к делу. Обменом «комплиментами» Принцесса с Лордом могли заниматься долго. - Покажи относительное расположение Бакуры и Эндора, – попросила глава Альянса у дройда. - Не близко, - заметил Люк, увидев маршрут и расчёты на голографической карте.- Даже на полет в гиперпространстве понадобится два дня. Навряд ли Палпатин кинется им сейчас помогать. - Империя не станет тратить свои ресурсы на помощь маленькой планетке, - потвердел экс-имперец. За то малое время существования Союза, Вейдер успел перетянуть на их сторону почти треть всего флота Империи. Палпатину сейчас не до местных разборок мирка на краю Галактике. - Как велики имперские силы в этой системе? – включилась в разговор Принцесса. - Один имперский гарнизон, – ситха начинало утомлять незнание, - вероятней всего, с устаревшим вооружением. Один разрушитель, в лучшем случае класса «Победа», со старыми модификациями. - Очевидно, Империя не предполагала, что этот захолустный мир может кого-то заинтересовать, - презрительно заметила Лея. - Но теперь имперский флот расколот надвое. Если Империя не в силах помочь Бакуре, это должны сделать мы, - добавила Лея. - Ваше высочество, наш Союз ещё не решил главные внутренние вопросы, для этого решения понадобиться время, - отозвался генерал Акбар, - мы так же не можем позволить себе ослабить наши войска, - ситх уже начал симпатизировать «красной рыбе», - ещё не известно в какие сроки Палпатин сможет собрать новый флот, и сколько ещё адмиралов присоединятся к нам по просьбе Лорда Вейдера. Слово «просьба» особо понравилось Повелителю Тьмы. - Если мы окажем помощь Бакуре, - ответила Лея, - очень может быть, она в знак благодарности выйдет из состава Империи, и ее народ обретет свободу. - А мы заодно получим доступ к редким полезным ископаемым, - добавил Хэн. Вейдер старался держаться отчуждённо, насколько это возможно для человека, который ровно половину своей жизни командовал. И начинал понимать из-за каких людей Восстание, так мешало Империи. Хэн Соло был в списке этих людей. Хорошо, что его вытащили из карбонита живым, смышлёный парень, ещё пригодится. - Это очень неплохой шанс, - не успокаивалась Принцесса, - и он потребует от нас не таких уж больших усилий. Главное - направить туда достаточно опытного и облеченного полномочиями посланника. - Ваша Непревзойдённость, в любом имперском мире за твою голову назначена такая награда, что можно весь флот кормить полгода, – напомнил Органе контрабандист. Она сердито посмотрела на него. - Мы не можем позволить себе посылать куда-то опытных дипломированных и военно-подготовленных,- прохрипел Акбар, – список таких людей не так велик. А наши внутренние вопросы требуют этих специалистов как никогда. Пусть Империя сама ищет способ помочь Бакуре. - Но тогда Империя по-прежнему будет заправлять там. Бакура нужна нам не меньше, чем Эндор или любой другой мир, который мы можем перетянуть на сторону Восстания. - Адмирал, не думаю, что мы можем позволить себе не посылать туда людей, - вступился генерал Соло. - Судя по всему, те, кто напал на Бакуру, могут стать причиной серьезных неприятностей во всей этой части Галактики. Только будет лучше, если полетит достаточно маневренный корабль, который сможет быстро ускользнуть, если обстановка осложнится. «Хоть кто-то заметил суть сообщения», - порадовался Вейдер, еле удержавшись от комментария вслух. - А как насчет цены за твою голову, умник? - прошептала Лея Соло. - Никуда ты без меня не полетишь, твоя возвышенность, - так же шепотом ответил Хэн. - Один манёвренный корабль не сыграет роль при защите Бакуры, - «эти демократы никогда не могут быстро принимать правильных решений,» -подумал Лорд ситхов, и всё же взял на себя ответственность, - в поддержку вам вылетят три звёздных разрушителя со всей эскадрой. Коммандер Скайуокер, – персонально обратился к сыну ситх, - я считаю ваше участие в этой операции необходимо для её успеха. Все присутствующие напряглись. Люк Скайуокер был единственной маленькой ниточкой, которая связывала Союз, и удерживала ситха от «резких» поступков. Его отсутствие может привести к нежелательным конфликтам. - Коммандер Скайуокер необходим флоту здесь, - осмелел «красная рыба». - Адмирал, я тоже чувствую, что должен быть на Бакуре, - мягко ответил Люк, - Союз подписан. Мое присутствие на сборе флота необязательно. *** Холодное сияние космоса успокаивало, звёзды манили, как и прежде. Если бы он мог тяжело вздохнуть, ситх обязательно бы это сделал. Вейдер, отогнал старые, почти запретные желания. Этого никогда не будет, смирись. Мальчик пару раз начинал разговор, о том, что его никогда не лечили, его поддерживали в рабочем состоянии. Вейдер улыбнулся, да, держали в рабочем состоянии, уродом. Для Империи он был оружием, без возраста, без эмоций, для них он был машиной. И он почти стал им, нет, он был этой машиной убийства, пока мальчишка не увидел в нем человека. Возможно, он просто захотел увидеть? «А ты?» - Повелитель Тьмы редко задавал себе вопросы. А я захотел быть его отцом. Нет, я его отец! Решимость удивляла самого ситха. Больше двадцати лет единственные эмоции Лорда были ненависть, злость, ярость и разочарование. Даже чувство победы его обходило стороной - он считал, что так должно быть, а если нет – ярость, злость, разочарование. В последнее время разочарование превалировало. Мальчишка дал надежду, ироничная улыбка начала причинять физическую боль. За годы лицевые мышцы почти атрофировались, а в последнее время он начал улыбаться, иронично с горестью, но улыбаться. Эмоций и чувств стало больше, Великая даёт ему ещё один шанс. «Семья» и «Ситх» два понятия несовместимые, как и «джедай» и «семья». Но это будет не первое табу, которое он нарушит в своей жизни. Нужно было заняться делом. Все главные палубы были выведены на центральный монитор медкапсулы. Ситх окунулся в паутину Силы, мир стал уютней, красивей и объемней. Необходимо напрячься, чтобы во Вселенной Силы сосредоточиться лишь на одном корабле, но гиперпространство упрощало задачу. На корабле всё было спокойно внешне, стоило только опуститься поглубже в паутину Силы, как сваливаются все сложные переплетения событий, действий, размышлений, мыслей, эмоций. В первый раз не можешь это всё выдержать, и Сила выталкивает. Но в первый раз Вейдер это почувствовал, когда ему ещё не исполнилось одиннадцати, поэтому все хитросплетения Великой были привычны. Наблюдать за жизнью через Силу можно вечно, но ситха не интересовала простая красота, он искал. Сократив своё внимание до первой палубы, он начал «осматривать» присутствующих людей. Сначала людей, так проще. На палубе находилось около сорока человек, Вейдер навёл на них фокус камеры. «Рассматривать» и через Силу, и на экране было сложно, но эффективно в его работе. Из всей группы внимание привлекли трое, Вейдер вывел их на отдельный экран, концентрация усилилась. Ситх прислушался к ощущениям – координатор механиков. Портрет офицера был отправлен Пиетту. Ситх продолжил «осматривать» первую палубу. По окончанию «осмотра» корабля, адмиралу было выслано 12 файлов. В прошлый раз «червей» было 35. Но работа не была закончена, своё внимание Вейдер переключил на дройдов. В Великой Силе было «видно» всех, но с механикой было работать сложней, её нити всегда были ровны и идеальны, приходилось доверять только интуиции. За час на разрушителе «сломался» 41 дройд. Наблюдение за дройдами было усиленно до максимума. Каждую смену все дройды без исключения проходили перерегистрацию, на которой всю информацию переписывали на бортовой компьютер, а затем память форматировали и отправляли на диагностику. Перед началом смены дройда программировали заново. Вся информация бортового компьютера подвергалась тщательному анализу. Тем не менее, система иногда давала сбои, поэтому вся память повреждённого дройда изучалась и анализировалась с удвоенной внимательностью. Повелитель Тьмы погасил экран, в капсуле стало привычно темно, «возвращаться» не хотелось, но нужно. Всегда. Ощущения калеченого тела вызывали отвращение, переведя кресло в состояние отдыха, ситх тысячный раз начал проклинать Вселенную, но осёкся на одной мысли. Он летит на переговоры с Альянсом, Люк с Леей на Бакуре, но переговоры с ним Амидала не пропустит. Он увидит своего Ангела. Впервые за двадцать три года, Повелитель Тьмы засыпал с улыбкой на лице. *** - Переговоры будут сложными, - тяжело сказала Мон Мотма, садясь за рабочий стол. - Ты по-прежнему ему не доверяешь, - вздохнула Амидала, присаживаясь напротив подруги, - как и я. Шестнадцатый рабочий час не сопутствовал бодрости беседы и настроения в целом. Обе женщины почти валились от усталости, но впереди слишком важные переговоры. Арти хорошо усвоила прошлый урок. - Падме, я вообще не представляю, как можно доверять Вейдеру! – не удержалась Мон, - столько лет войны. И вот этот убийца готов опять предать всех и подписать с нами Союз! Происходящее до сих пор не укладывалось в головах повстанцев. Но Союз был уже подписан, осталось только согласовать и подписать дополнительные условия взаимодействия двух противоположно разных структур. - Если честно, то я вообще перестала верить в его хоть какую-то человечность, – продолжала подруга. – Я, как родитель, прекрасно понимаю, что значит своё дитя. Но Вейдер сначала ищет его, выжигая всё на своём пути, не разбирая, что возможно сжигает и сына, а потом предает Империю, чтобы избежать «политических разногласий»! – эта формулировка также поразила Мон. – И я не понимаю коммандера Скайуокера. Разумный, хороший парень… Годы, которые Амидалу и Мотму из просто соратников превратили в подруг, так же научили их понимать, когда надо просто слушать, а может и не слушать - просто не перебивать. - Я даже вникать не хочу в древний конфликт ситхов и джедаев… - Падме встала, подошла к потайному ящичку в комнате Главы Альянса, и достала два бокала с бутылкой твилекского светлого вина, - …жаль, что нет генерала Кеноби, хотя тот ещё джедай! – с злостью продолжала Мон, - я не представляю, как ты с ними работала? Если честно, то Скайуокер во много раз честней всего прежнего Ордена. Хотя их поддержка сыграла решающую роль в первые годы… С таким же спокойным выражением лица Дармин налила в бокалы вино и протянула один из них оратору. - … спасибо, - поблагодарили та, сделав небольшую паузу, - и без Бейла… - За Бейла, - подняла бокал Падме, почтив память друга. После первого глотка, Мон немного поутихла. Фактически, всё Восстание лежало на плечах двух хрупких женщин. Поэтому эти женщины крайне редко давали себе слабину и возможность просто высказать своё мнение о людях, с которыми сотрудничали, и с кем воевали. Мон Мотма, как «живая» имеющая значительный вес в высших кругах, обладающая харизмой, сильной силой воли, и умением убеждать людей, стала главой Альянса, которая официально направляла Восстание. А Падме Амидала Наберри, как «мёртвая», тщательно скрывавшая свою персону, являющаяся прекрасным политическим аналитиком и, как Дармин Арти, наставница принцессы Органы, стала «матерью Альянса», известная в крайне малом и ограниченном кругу лидеров Восстания, непосредственно принимала решения и управляла Альянсом. Мягкость, заботливость в сочетании со стальной хваткой, хладнокровием, трезвым умом и выдающимися дипломатическими и аналитическими способностями, позволили ей невидимой рукой «держать» и управлять Восстанием. Будучи верный своим политическим убеждениям, Мон трезво оценивала способности Амидалы, принимала её мнение выше своего, а Падме, не стремящаяся к власти и умевшая деликатно обходить все углы, не трогала амбиции Мотмы. - Союз подписан, - Амидала решила увести разговор в нужное русло, – теперь надо сформировать ряд условий и ограничений, которые бы позволили наладить отношения в нем. - Падме, - Мон посмотрела прямо в глаза подруги, - Альянс выжил и поднялся только благодаря тебе. Ты как ангел-хранитель оберегала и вела нас к победе. И сейчас, на острие ножа, надеюсь, что ты так же убережешь нас от гибели. Поэтому полностью отдаю тебе прерогативу вести переговоры с Лордом Вейдером. Так как реально оцениваю свои дипломатические навыки. И состояние нервной системы. «Твой муж, ты и разбирайся,» - Падме тяжело вздохнула, она тоже реально оценивала ситуацию. Теперь, когда ситх знает, что она жива, он будет всячески изворачиваться, заводить их в тупики и загонять в ловушки, провоцируя её на открытые действия и встречу с ним. С одной стороны то, что она отсрочила их личную встречу, будет мешать взаимодействию с другими представителями Альянса, с другой, есть возможность провоцировать его на определённые уступки своей персоной. - Первые переговоры были просто провальными с нашей стороны, - продолжала убеждать официальный лидер Альянса, - создалось впечатление, что он знал каждое наше слово! - Это было именно так, - потвердила опасения «мать Альянса». - Я уверена, что и на этот раз он будет готов к нашим условиям, ещё до того как мы их сами сформулируем, - «стальная Мотма» была в растерянности. Воюя с ситхом уже второе десятилетие, она сформировала своё мнение о противнике, а теперь, когда она впервые увидела Лорда на мирных переговорах, этот образ был разбит. Незнакомая сторона Повелителя Тьмы вселяла страх ещё сильней, чем все известные. Впрочем, как и всем присутствующим на этой знаменательной встрече. Только лидер Альянса умела хорошо скрывать и контролировать свои чувства. - Не преувеличивай. - Падме, ты знала его ещё до того, как он стал ситхом, - продолжала наступать Мон, - и представляешь, как и на что он может реагировать на самом деле. Чёрная маска даже не даёт понять, куда он смотрит, и смотрит ли вообще. Амидала опустошила бокал и отчуждённо покачала головой. Она уже приняла решение и спокойно обдумывала стратегию переговоров.