"Сейчас"

Глава 8. Выйдя из гиперпространства, «Тысячелетний Сокол» наткнулся на флот Звёздных разрушителей. Старые рефлексы заставили капитана Соло увести корабли на приличное расстояние. - Ситх! – удивленно пробормотал он, рассматривая флотилию со стороны. - Хэн, что случилось? – вбежала в рубку Принцесса. - Да так, нервишки пошаливают, - ответил Соло, мысленно представляя, как вся эта флотилия в количестве трёх десятков разрушителей во главе с дредноутом, гонится за ними. - Почему мы так далеко отлетели? - проснулся заторможенный Скайуокер. Имперская мадам Гэриэль Кэптисон невзначай разбила сердце герою Восстания. Весь путь с Бакуры Люк где-то витал. - Всё в порядке, - повторил Хэн, - старые привычки. Представил, что Империя нас опять в ловушку загнала. - Подлетим поближе, - предложила Лея, погладив его по руке, - на станции должны начаться переговоры о дополнительном соглашении. - А Вейдер тусовку любит, - бормотал капитан, - похоже, не умеет передвигаться в одиночку. Всю компанию притащил. Соло ещё не отошёл от шока, который испытал по выходу из гиперпрыжка. И такое количество Звёздных Разрушителей не сопутствовало душевному равновесию кореллианина. - Вся «Эскадра Смерти», - рассмотрел знакомые корабли сын Вейдера, - не волнуйся, она скоро уйдёт. Отец поручает им самые важные миссии. Они не находятся около заправочных баз больше 48 часов. Чуи недовольно зарычал, а потом саркастически зафыркал. - Согласен, приятель, - поддержал вуки Хэн, - главное, чтобы наших нервов хватило на 48 часов. Подписанный Союз с Вейдером ещё не до конца уложился в шальной голове Соло. Хэн на 100% доверял другу, но не его отцу, в каждую секунду ожидая от ситха предательства. Некоторые происшествия в жизни не так уж просто забыть. На пульте управление замигала лампочка, Чуи нажал на соседний рычаг. - «Тар-3» вызывает «Тысячелетний Сокол», - раздался в рубке незнакомый позывной, - прием? - Капитан Соло на связи, - отозвался в маленький микрофон Хэн. - Капитан, мне приказано сопроводить вас на станцию «Восход Крамгора», срочно, - пояснил «Тар-3», - переговоры начались час назад. Вас с коммандером Скайоукером и принцессой Органа ждут на станции. «Ещё бы, коммандер Скайуокер в приоритете, - отметил капитан, получив сообщение с личными кодами Вейдера и Арти, - удивительно, что ситх отпустил любимое дитятко так надолго». Настроение у Соло было ни к ситху. Хэн усмехнулся. Да, не к ситху на переговоры лететь. - Вас понял, «Тар-3», - неохотно отозвался Соло, - следуем за вами. Посадка на станцию прошла гладко, как только трап опустился на палубу, Принцесса с гордым видом спустилась по трапу. Соло ничего не оставалось, как выйти вместе с Леей, позади тащился Люк и малыш R2 недовольно что-то комментировал. На палубе их встречал эскорт в имперском обмундировании. - Добро пожаловать на борт, - поприветствовал имперский офицер, чётко кивнув головой, - вас ждут на втором уровне в зале переговоров. Пройдёмте. Друзья двинулись за имперцем, похоже, только Соло испытывал дискомфорт, следуя за офицером. Принцесса твёрдо шагала впереди, Люк занял почётное место у правого бока её Высочества, а капитан – у левого. - Чуи, останься у корабля, - попросил Соло на всякий случай. -R2, останься, - так же приказал Скайуокер. Независимо от ситуации, Хэн прикрывает слева, Люк прорубает путь справа. Старое построение ещё никогда не подводило, давая возможность Лее заниматься самодеятельностью. Двери зала для переговоров открылись, генерал ещё раз проморгался. Зал представлял собой круглое помещение с небольшой площадкой в центре, со столом над которым висели какие-то данные, и амфитеатром на 20 рядов. Весь зал был поделен на два сектора, один был полностью серым, второй - белым с оранжевыми вкраплениями. В центре на стороне «цветастых» стояло маленькое голубое облако, со стороны «серых» - большая чёрная тучка. Накал страстей у круглого стола превышал температуру на Татуине. Им выдали информационные деки, все заняли свои места. Скайуокер привычно занял своё место между секторами. Как «малыш» всё это переносил спокойно, друг не знал. Лея спустилась на первые ряды, Хэн нашёл Калриссиана и Мадину. - Мы что-то пропустили? - шёпотом спросил Соло у Ландо. - Угу, они уже час тут пытаются испепелить друг друга, - пояснил друг. Капитан присмотрелся: маленьким голубым облаком была Дармин Арти, Хэн считал, что Альянс представляет Мон Мотма. - Что тут делает Дармин? – не удержался Соло. - Сначала выступила Мон, представив Арти как старшего дипломата и передав право вести переговоры ей. Вейдер согласился, - Ландо старался не упускать из виду происходящее внизу, - если честно, сам ничего не понимаю. Первые полчаса они расписали все права и обязанности высшего состава и экономические ресурсы, а вот за зону действий уже час дерутся. Похоже, Вейдер хорошо знает эту Арти, – добавил Калриссиан. Соло не удержался от удивлённо взгляда на друга, «Хорошо знает?», ещё бы не знал, столько лет Галактику пилят. Хэн внимательно наблюдал за переговорами высших, надеясь, что те ещё не дошли до выяснений личных отношений. А то эти могут! И действительно. Генерал Соло усмехнулся. Все присутствующие считают, что на их глазах решается судьба Галактики. Ага, наивные, вы всего лишь присутствуете на семейных разборках одной звезданутой парочки. - Миледи, мы уже обсудили этот вопрос, - раздраженно говорила «чёрная тучка», - Согласна, ваши доводы не актуальны, - ответило «голубое облако». - Ситуация зашла в тупик. - Рада, что вы осознаете наше положение, - подтвердила Дармин, – нужен перерыв. - Предлагаю объявить перерыв на 169 часов, для оптимального решения нашего вопроса. - Поддерживаю! Некоторые даже не поняли, что же произошло. Полминуты назад Лорд Тьмы и «мать Альянса» готовы были убивать друг друга, а через пару секунд просто разошлись в разные стороны. «Что? Всё? Надоело?» - в пустоту спросил Хэн, пробираясь к Принцессе, которая уже подошла к Дармин. Стоило ситху отойти от стола, как к нему подошёл адмирал Пиетт с отчётом. - Милорд, Дармин Арти является кровной матерью и наставницей принцессы Органа. - Оставьте адмирал, эта женщина учила меня разбираться в политике, - перебил отчёт Лорд. Его забавляло удивленное выражение лица первого помощника. - Ещё она мать Люка, - не удержался ситх. Вытянувшееся лицо адмирала поднимало настроение. Адмирал посмотрел за спину Повелителю, где Падме разговаривала с Леей. Оценив внешние качества женщин, он перевёл взгляд обратно на Лорда, теперь в нем читалось уважение. - Жарко тут у вас, - подошёл младший Скайуокер,- что произошло? - У своей мамы спроси, - порекомендовал Вейдер, не сводя взгляда с лица адмирала. - Ладно, - без вопросов согласился Люк, - ты знал, что будет на Бакуре? - Адмирал, вы свободны, - отпустил Пиетта Лорд, - нет, не знал, предчувствовал, что тебе нужно быть там. Лучше вкратце и сразу ответить на вопрос сына, иначе не отстанет, пока не добьётся ответа. Вейдер поговорил бы с сыном на эту тему и подробно всё разобрал, но у него всего 7 суток, чтобы найти решение из конфликтной ситуации, а ещё нужно решить пару сотен подспудных вопросов. - Подготовь мне доклад по событиям и подписанию мира, - попросил ситх. -Уже, - сообщил Люк, вытаскивая деку из поясной сумки, - тут всё касательно событий на Бакуре и отдельно файл с подробным описанием моего ощущения влияния Силы. - Отлично, - похвалил отец, - я посмотрю. Мы подробно всё разберём, если у тебя будет время по окончанию переговоров. - Будет, - твёрдо ответил Люк, - у тебя найдётся сегодня время? - Не уверен, - честно ответил Скайуокер-старший. - Я останусь на «Исполнителе», - предложил джедай, - если будет минутка, зайдёшь? - Обязательно. Люк ушёл переговорить с друзьями. Ситх окунулся в паутину Силы, рассмотрел дочь, в Лее что-то, изменилось, что конкретно, он сказать не мог. У Люка, похоже, очередная душевная травма, Амидала была рада видеть детей невредимыми. Вейдер вышел из зала. Он тоже хотел быть с ними так близко и радоваться вместе с Ангелом. Смирись. Ты и так получил больше, чем мог мечтать. Но Скайуокер-старший, несмотря на прошлые ошибки, хотел больше. *** - Милорд, груз прибыл. Его доставили в пятый карцер. В радиусе 20 метров людей нет. Всю работу выполнили дройды. Память им уже зачистили. - Хорошо. Ситх резко развернулся и направился в сторону лифта. Пиетт не любил эту привычку Лорда, никаких дальнейших указаний. Нужно ему идти за Повелителем или он уже выполнил приказ? Лишний раз попадаться на глаза ситху адмирал не хотел, он и так проводит с ним достаточно времени. Первый помощник решил перестраховаться и ускорил шаг в слабых попытках догнать Вейдера. И в этот раз чутьё адмирала не подвело, прямо у лифта, Лорд резко остановился и обернулся. Военный этикет -«или инстинкт самосохранения,» - уточнил Пиетт, – требовали держать расстояние от ситха минимум в метр. Лишь это позволило ему вовремя сориентироваться. - Адмирал, позаботьтесь о делегации Альянса. Все дипломатические условия согласно этикету Конвенции должны быть выполнены безукоризненно. Мне не нужны претензии с этой стороны, – под чёрной маской никто не мог увидеть, как в этот момент поморщился ситх. Он уважал дисциплину, устав, традиции, но когда те не выходили за рамки разумного. Общегалактический этикет соблюдать полностью Вейдер не мог физически, да и желания церемониться с кем-либо у него никогда не было, за малым исключением, поэтому все уже привыкли, что Повелитель Тьмы может в любой момент развернуться и уйти. Договор сотрудничества с Альянсом требовал соблюдения всех правил, иначе эти параноики смогут придраться ещё и к неуважению. Сам Вейдер принципиально не собирался соблюдать этикет, установленный Общегалактической Конвенцией. Он и так пошёл на уступки, чтобы установить контакт с этими напыщенными идиотами. Ради семьи ситх готов пойти на многое. Но не на измену самому себе. Дверь лифта открылась в карцерном блоке, он сосредоточился на деле. Только у единственного входа в карцер стоял караул, не обращая ни на кого внимания, ситх зашёл внутрь. В главной рубке карцера был один офицер и двадцать боевых дройдов. Имперский закон запрещал их использование (один из первых законов, принятых после Войны Клонов), но Вейдер больше не соблюдал законы Империи. - Проблем нет, сэр. Груз в 7-й камере, блок пуст. Ситуация в камере сканируется каждые 30 секунд. Ничего не было замечено, сэр, – отчитался лейтенант. - Хорошо, офицер, – ситх направился вдоль узкого коридора. Вейдер остановился у камеры, сосредоточился. Он много ресурсов тратил, чтобы не допустить влияния Палпатина через Силу на экипаж корабля. Но сейчас нужно быть особенно осторожным. Ситх окунулся в паутину Великой. Он тщательно обследовал пространство за дверью, выстроил защиту над камерой, затем решил не рисковать, и расширил поле до всего блока. Офицеру у рубки стало не по себе, к горлу подступала тошнота. Удовлетворившись уровнем защиты, Вейдер ввёл код, дверь открылась. В углу комнаты сидела девушка с огненно-рыжими волосами. Как и было велено, глаза и руки были заблокированы. Вейдер шевельнул пальцами, оковы спали с девушки. - Что проис... Пленница не успела договорить, как стальная невидимая рука схватила её за горло. - Давай оставим детские игры, Мара Джейд, – прогремел бас у неё в голове, – я знаю, кто ты. Она напряглась ещё сильней под ледяной хваткой ситха и приоткрыла зелённые глаза. - Я заблокировал вашу связь с Императором, он тебе не поможет, – эта фраза была уже произнесена вслух, – ты одна, девочка. Невидимая хватка ослабела, голова раскалывалась, Мара боролась с рефлекторным желанием схватиться за горло. - У меня есть к тебе предложение, – удушье пропало совсем. - Предат... – Джейд опять не дали договорить, стальная рука снова сжала горло. - Не зли меня, девочка, – голос опять гремел в голове, было такое ощущение, что бас мог разорвать сосуды, ломая череп изнутри. В камере температура понизилась градусов на десять, Мару била крупная дрожь. - Тебе меня не запугать, – прошипела она. Ситх засмеялся, казалось, что от него задрожали стальные стены камеры. Она и вправду его не боялась. - Это хорошо, - оценил вслух Вейдер, – значит тебе хватит ума выслушать моё предложение. Она готова была его слушать. Невидимая рука, державшая Джейд за горло, опять исчезла. - Ты служила Императору почти с рождения, он твой наставник и родитель, кроме старика у тебя никого и ничего нет, – «начал издалека, значит, планы большие, - отметила пленница» - ему осталось недолго, – «он и тебя переживет», - пробежало в голове у Джейд, – я лично позабочусь о его вечности, – прогрохотало у Мары в голове, боль накатила с большей силой. - После его смерти ты лишишься всего, - продолжал ситх. «Если уничтожу тебя, не лишусь», - дерзила в мыслях Джейд, ожидая стальной хватки. «Сгорают, даже звёзды,» - фраза прозвучала иронично, даже с сожалением, но не причинила физической боли, лучше бы мучил физически. – Станешь никому не нужна, без средств к существованию, – Мара презрительно фыркнула, - «я не пропаду». Глупая девочка, пока ты нужна кому-то, легко рассуждать об этом, но ты не представляешь себе каково это, быть ненужным. - Ты считаешь, что способна выжить в любой обстановке, что можешь решить практически любую задачу, – на этот раз фыркнул уже ситх, – легко рассуждать, когда за спиной Император. Сейчас его нет, что ты можешь, девочка? Вопрос был риторический, но Мара знала ответ. - Ты обладаешь важной информацией, и я её из тебя вытащу, хочешь ты этого или нет. Помешать мне ты не сможешь, за все эти годы Палпатин не научил тебя обходиться без него? – ситх говорил спокойно без нажима, даже с нотой сочувствия. - Никогда не задавала себе подобный вопрос? - Мара нервно сглотнула, сформулировав ответ. – Правильно. Зачем давать самостоятельность? Вейдер взял паузу, чтобы Джейд могла сама в полной мере прочувствовать разочарование. - Я сломаю твоё сознание, - девочка начала оправдывать старика, нельзя позволить ей переключиться на него, - вытащу всю информацию и отпущу к Императору. Мысли в голове у Мары неслись с бешеной скоростью. Новость, о том, что Вейдер отпустит её, утешала. - Ты считаешь себя важной, - опять наводящие вопросы, Джейд старалась успокоить бурю в душе, - нужной, почему же старик не позаботился о тебе? Почему не защитил, не спрятал? Думаешь, высоко ценил твои умения? Он сбежал от меня! И ты действительно думаешь, что чем-то можешь мне навредить? – Мара была реалисткой и не могла отрицать это, но всё же пыталась абстрагироваться от пронизывающего присутствия Повелителя Тьмы. - Без старика ты не можешь даже защиту ставить! - Зачем ты мне всё это говоришь? – вырвалось у пленницы. - Затем, что ты талантлива, в тебе есть потенциал, - ледяной бас стал теплеть, - Ты можешь стать хорошим союзником. – Мара подняла глаза на ситха, - впервые в жизни я дам тебе выбор, – спокойным тоном продолжал тот, - ты остаешься марионеткой Императора, и я всё равно сломаю тебя, - в этом она не сомневалась, он ломал сознание магистров ещё до её рождения, - получу информацию и отпущу. – Джейд начало трясти ещё сильней, - Император уже знает, что ты в плену, он уже списал тебя, – пленница осознавала ситуацию и панически пыталась найти выход. - А можешь рассказать сама и впустить меня в свое сознание, позволить отрезать манипуляторы старика. Помочь уничтожить, сократить его время! – мысли путались, паника подходила к горлу, - после его смерти ты будешь свободна! Ты сама выберешь свою судьбу! - Лорд продолжал уже привычным спокойным тоном, - ты сможешь быть моим помощником и, наконец-то, получить признание и уважение в лице правительства, а не быть просто картинкой, – как ни странно, Ситх попал в точку, - если решишь пойти по пути Силы, я могу обучить тебя. Ты не представляешь себе всего могущества, которого тебя лишает Император. У тебя есть час для принятия решения. Ситх вышел. В камере стало пусто и ещё холодней. Мара обняла колени и вжалась в стенку. Голова продолжала гудеть, истерика свернулась колючим комом и обосновалась у горла. «Успокойся, дура!» - приказала себе Джейд. Предатель прав. Без Императора она никто! Весь опыт, навыки и знания подтверждали её беспомощность. Не хватало тёплой руки на плече, да, Вейдер прав, она не может даже выбор сделать без этой руки. Палпатин всегда оставлял ей выбор, который, по сути, им не являлся. Выбор без выбора! Император был добр, заботлив, и она не хотела его огорчать. Мара считала, что тех знаний, которых он ей даёт достаточно, а Вейдер сильней в силу возраста. Что когда-нибудь она станет сильней Повелителя Тьмы. Но пример со Скайуокером показал обратную сторону, парень с Татуина в течение четырёх лет смог встать против ситха и выжить. Но он его сын! Вейдер его жалел, но ведь Скайуокер первый раз столкнулся с Вейдером, когда ещё не знал об этом. Тем более сам Император говорил, что Люка нужно склонить на свою сторону или уничтожить. Вывод был очевиден. Вейдер прав, Император ограничивал её. Но на это должно быть объяснение! Мара перебирала варианты, и все они казались глупыми и натянутыми. А если посмотреть правде в глаза, если Вейдер отпустит её, после того как сломает сознание, Император сам уничтожит её. Она сотни раз видела, как Палпатин наказывает провинившихся, тем более предателей. Но она не предатель! Разве? Вейдер получит от Мары Джейд информацию, которую будет использовать против Палпатина. И навряд ли Сидиус будет спрашивать, как он получил данные. Нет! Император ценит и любит её, он не станет наказывать её за поступки предателя! Да, но один раз Вейдер её поймал и получил информацию, следовательно, Император никогда ей не будет доверять, как прежде. Выбор без выбора! Ненавижу ситхов, всех! Но можно ли доверять Вейдеру? А что он может ей теперь сделать? Убить? Он не будет делать этого, потому что знает, что смерть – простое решение, он предпочтёт поиздеваться. Если после того, как Вейдер её отпустит (в этом Джейд была уже уверена), куда она пойдет? У неё уже нет ничего и никого. Она уже осталась одна. Работа на Лорда Тьмы казалась уже хорошим вариантом. Она сможет делать, то что умеет и учиться у этого проклятого Вейдера! Как ни тяжело признать, но эта груда железа был выдающимся военным, аналитиком и сильным воином. Работа с Вейдером - сложная задача, почти невыполнимая. Любой промах может стоить жизни. Просто непосредственное нахождение рядом с ситхом какое-то длительное время вызывало панику. Почти невыносимые условия - работа с психом. Сложные задачи всегда вызывали в Маре интерес проверить свои силы, найти решение из безвыходной ситуации, выполнить работу, которую никто бы не выполнил. Адреналин выгнал колючий комок из горла. Терять уже нечего. Может действительно проверить, на что она способна, без Императора? *** У девочки осталось меньше получаса, она уже приняла решение. Но пускай думает. Ситх не хотел «подслушивать», но защитное поле, которое он дополнительно держал над карцерным блоком было слишком чутким, а беря в расчет, что в блоке она была одна, а её мысли складывались витиеватым рисунком в обшей картине Силы, не подслушивать как-то не получалось. Его могущество росло с каждым днём. Ещё в гиперпространстве он даже не думал пробовать держать поле одновременно над тридцатью разрушителями всей флотилии, маскироваться в Силе самому и при этом прятать своих детей и держать купол над карцером. После выхода из гиперпространства на точку сбора, Вейдер «сканировал» и зачищал каждый прибывший корабль в систему. Все эскадрильи «осматривались» перед взлётом. После 72 часов работы в Силе «возвращение» в тело прошло крайне болезненно. Система показывала предел перегрузки брони, подключённой к капсуле. Пришлось заснуть больше чем на 21 галактический час. Почти четверо суток экипаж не видел Лорда, Пиетт даже начинал нервничать, так как все приветственные встречи пришлось проводить ему. На удивление ситх, проснувшись, чувствовал себя отдохнувшим. Сейчас же, тратя огромные ресурсы, Лорд изучал своё состояние. Несмотря на регулярные предельные перегрузки, искалеченное тело функционировало стабильней, чем механика поддерживающая его. Данный феномен не мог не радовать его. В чём причина? Ситха питает Тёмная сторона Великой, только через боль, ненависть и ярость она даёт силы, но сейчас Вейдер начал относиться ко всему с иронией, неисчерпаемый цинизм потерял вкус раздражения. Это был сложный вопрос, на решение которого нужно было больше времени, чем он сейчас располагал. У него осталось 163 часа, чтобы найти способ переиграть Амидалу на её же поле.