"Сейчас"

В том, что с ней всё в порядке, она убедила даже Хэна, позволяя ему наконец-то выбраться с «Исполнителя» и заняться делом. Ему давно надо было развеяться, перестать быть её нянькой, сесть за штурвал «Сокола» и вновь ввязаться в какую-нибудь шальную авантюру. А ей надо было побыть одной, точнее, ей надо снова учиться быть одной. Засыпать самостоятельно, входить в мало освещённые коридоры, и не оглядываться в пустой комнате. Потому что она была всё ещё не в порядке. Лея понимала, что ни Хэн, ни Люк, ни мама и ни отец не смогут быть с ней всё время рядом. Хотя брату и капитану это удавалось в последние четыре месяца. Хэн не оставлял её одну даже в каюте «Исполнителя», а Люк, когда оставался на флагмане, всегда ночевал у них в гостиной. Мама связывалась по голосети практически каждый день, если была такая возможность. Когда Люку и Хэну надо было отлучиться, пост её стражи занимал Чуи. За это время она много нового узнала о странностях вуки, например, двухметровый великан начинал мурлыкать, когда она злилась или была недовольна. Хэн пояснил, что так вуки убаюкивают и успокаивают детей. И после этого она поняла, что хватит. Принцесса была очень благодарна им за заботу, беспокойство и бесценную поддержку всё это время. Но она уже чувствует себя лучше, она уже сама способна справиться со своими страхами, и она, прежде всего, принцесса Альдераана, один из Лидеров Альянса, и главный дипломат Союза, больше не нуждалась в такой опеке. Лея вздохнула с облегчением, когда генералу Соло поставили задачу с высшим приоритетом, и она осталась одна. Закончив все свои дела, приняв горячую ванну, легла спать одна, впервые с момента её похищения Императором. Усталость тут же взяла своё, сон пришёл сразу, но уже через час, Лея, в холодном поту, включала весь свет в своих покоях, пытаясь прогнать присутствие липкой тени. Больше сон не шёл, зато страх снова затопил её комнаты, и принцесса не сомкнула глаз. «Я больше не боюсь», думала Лея, укладываясь спать на второй день без Хэна, но, уже не выключая свет, и даже включила успокаивающую музыку. Нежные, убаюкивающие мотивы расслабляли, пропитывали лёгкостью и безмятежностью. Мама в последний свой приезд привезла ей вкусного напитка, который тоже имел успокаивающий эффект. Но как только она закрыла глаза, тонкие чёрные жгуты пронзили её тело, и шелест… Шелест то ли мантии, то ли голоса… вновь затопил весь мир вокруг. Скинуть наваждение сразу не получилось, холодный пот вновь потёк по вискам. Холод… она полюбила холод… и темноту... темноту, но сейчас, во сне, её поглощало ужасное Нигде…в котором не было ни темноты, ни холода… тёплые объятья кореллианина могли бы спасти её, вырвать из этого Нигде… Брат... брат же освещал мир вокруг себя, как два солнца на Татуине… одним фактом своего присутствия выгоняя все тени из её сознания… Мама… мама… же была практична… давая снотворного дочери перед сном. Порой это помогало, но не всегда… тогда на помощь приходила заботливая Тьма. Порой Лее казалось, что она во сне слышит громкое дыхание отца. Но не сегодня… сейчас она была абсолютно одна наедине со своим кошмаром, который держал её крепкими и тугими оковами, лишая воздуха и целого мира. Грудная клетка сжималась в судороге, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Там, во сне, ей не хватало кислорода, не хватало ощущений, ей жизни там не хватало. Пустота... безжалостная и пронзительная, смещающая и уничтожающая Пустота вновь нависла над ней… Резкий, как удар, пронзающий до испуга, холод затопил её, звонок входной двери, мгновенно выдернул из ненавистного сна. Подскочив с кровати, Лея, ещё задыхаясь от кошмара, накинула на себя халат, кинулась к двери. Неважно кто стоял за ней, неважно, как она сейчас выглядит, она была безумно благодарно за этот звонок, и за возможность увидеть, хоть кого-нибудь. Принцесса в спешке открыла дверь, даже не посмотрев, кто это. - Так не пойдёт, - заявил механическим басом грозный Лорд Главнокомандующий, заграждая собой проход. Лея с облегчение выдохнула, ощущая, как тяжёлое и властное присутствие Повелителя Тьмы заполняет собой всю каюту. Его громкое дыхание всегда прерывало её кошмары. Поэтому она отошла в сторону, когда ситх без приглашения зашёл в её апартаменты. Он так раньше не делал, отметила Лея, всё же поправляя волосы. Принцесса всегда ощущала присутствие отца рядом, но он всегда держался отстранённо, поодаль, идя на контакт, только когда она сама приходила к нему в кабинет. Хотя сейчас она даже могла сказать, что между ними появились хоть какие то человеческие взаимоотношения. Вейдер был очень сложным человеком, и сама Лея не относила себя к лёгким и покладистым. Но её гордость и прошлое отступали в последние месяцы. Она знала, что по-настоящему помочь ей мог только отец. Он был нужен ей. И она больше не стыдилась этого чувства и признавала его для себя самой. Порой ей хотелось, чтобы он уделял ей больше времени, но её собственная гордость не позволяла ей просить этого открыто. А ранее установленные ею же правила не позволяли ему приблизиться. Но он всё равно был рядом, ограждал её, защищал. Дармин продолжала выполнять большую часть работы по урегулированию дел Союза, и построила всю работу принцессы так, что в рядах Альянса не возникало вопросов о причине постоянного нахождения принцессы на флагмане ситха. Её назначение на пост дипломата Союза нужно было лишь для того, чтобы она оставалась на «Исполнителе» под полной защитой отца. Лея прекрасно это понимала, и смиренно принимала родительскую заботу. И, сейчас, когда ситх по-хозяйски, пройдя в её каюту, используя Силу передвинул кресло, расположив его напротив иллюминатора и выключив музыку, уселся в это самое кресло, она была не против. Они проговорили до утра, принцесса даже не поняла, когда уснула на диване, поджав под себя ноги. Проснувшись за полдень, по корабельному времени, проспав всё, что запланировала на утро, Лея обнаружила выключенный комлинк, который и должен был её разбудить. Напоминанием о ночном госте осталось только кресло, стоящее не на своём месте. Лея вспомнила, что примерно так же стоят два кресла в каютах брата, и решила оставить кресло на новом месте. О чём они говорили, Лея тоже помнила смутно, что-то о работе, какие-то дела Союза… «Он наверняка меня тыкнет в то, что сказал ночью», - подумала Лея, просматривая план на день. Может, она не всё ещё проспала? И глубокой ночью этого же дня, Лея не пошла спать к себе в комнату. Она взяла тёплый плед и улеглась на диване, напротив пустого кресла, впервые крепко уснув одна. Последующие ночи не все были такими спокойными. Кошмары повторялись, и каждый раз являлся Лорд, вальяжно садясь в кресло. Они много разговаривали, порой о Силе, порой о войне и работе. И они постоянно ссорились и даже ругались, переходя на повышенные тона. Один раз Лея даже вскочила с дивана, и на резких эмоциях нависла над Лордом, но, не решив, что хочет сделать, взяла свой плед и ушла в комнату. Пару раз она просыпалась от кошмаров, но услышав его дыхание в другой комнате, обратно засыпала крепким сном. Она чувствовала его настроение, в основном спокойное и даже меланхоличное, Лея быстро копировала его, усмиряя свой пыл, когда речь шла о политике. Они были очень похожи, всё больше убеждалась она, понимая, что свой взрывной характер унаследовала именно от него. Люк не преувеличивал, когда утверждал, что с отцом, как на заминированном астероидном поле – никогда не знаешь, когда он взорвётся или когда будет столкновение интересов. И чувство юмора у Лорда специфическое и тяжёлое, но она снова слышала, как он смеётся. Лорд разработал специально пару методик для неё, которые могли ей помочь, к удивлению самой Леи и вправду помогли. Это было странно. Всё это. Звезда Смерти, уничтожение Альдераана, Хот и Беспин, многолетняя война… всё это казалось давно забытым страшным сном, а меланхоличный ситх, который сидел в её кресле, смотря на звёзды за бортом, до невозможности реальным. Лёжа на диване, обнимая подушку, в своём халате, с распущенными волосами - такого она не позволяла себе даже при брате, но сейчас это было не важно. Она знала насколько тёплым и приятным может быть леденящий холод, и что может быть страшнее боли и смерти. Его присутствие не напрягало и больше не пугало. Во время очередной ночной их беседы, она даже задремала, а когда проснулась, обнаружила его читающего отчёты, и не стала его отвлекать. Лорд сложил руки на груди, довольный результатами дочери. Кошмары отступили, а вместе с ними остатки Пустоты, и принцесса возвращалась в своё нормальное состояние. Время, подаренное им Силой на восстановление, скоро закончится, чувствовал Лорд, покидая очередное скандальное собрание Союза. После смерти Императора на Корусанте власть захватили директор разведки Исанн Айсард и Великий Визирь Пестаж. Пока СИБ и Визирю удавалось держать ситуацию под контролем, работая в паре, что стало основой для разногласий в Альянсе и в Союзе в целом. Айсард, разведчица во втором поколении, была дамой очень опасной, державшей в своих руках огромную информационную структуру, и многие знавшие её лично, могли утверждать, что делиться властью она ни с кем не будет. В этом Вейдер поддерживал позицию Риекана, Акбара, Кракена со стороны Альянса, и Джейд среди своих. Мара, как и командиры бунтарей, настаивала на том, что Союзу надо подождать, не предпринимать никаких крупных военных кампаний против Империи, чтобы дать время Айсард самой убрать Визиря. А единый военный атакующий враг только объединит их, усилив власть. Адмирал Пиетт, как и Мон Мотма с Мадиной хотели напасть на них сейчас, пока враг не перегруппировался и не нанёс удар первым. Адмирал считал, что бездействие приведёт к формированию и укреплению нового флота Империи. Айсард, как и Визирь, имела свои точки давления на адмиралов, которые воевали на стороне Императора. Выслушав часовой спор своих первых помощников, а после, потратив ещё двадцать минут на выслушивания разногласий совета Альянса, Вейдер покинул совещания, заявив: - Как только совет Альянса примет определённое решение – сообщите. Я больше не могу тратить своё время на выслушивания ваших споров. Вопрос был серьёзным и требовал решения, но его больше волновало состояние дочери, и отсутствие Амидалы на столь важных собраниях. Его чутьё подсказывало, что «Мать Альянса» может сдвинуть спорный вопрос с мёртвой точки. К тому же, она уже три недели не встречалась с дочерью, что было на неё не похоже. Лея стремительно шла на поправку, но заставить Падме отменить плановое посещение дочери могло только что-то очень важное. Ему было беспокойно за Арти. Накопившиеся вопросы требовали ответов, которые он хотел получить лично от Амидалы. Прикрыв глаза, ситх потянулся к Великой Силе, чувствуя, что он скоро вновь сможет увидеть свою супругу. *** Ещё аппарель не успел до конца опуститься, как шальная принцесса буквально взлетела по нему, врезаясь в капитана. Хэн легко подхватил девушку, прижимая к себе. Чуи приветственно зарычал и насмешливо зафыркал. - Завидуй-завидуй, комок шерсти! – рассмеялся Хэн, целуя в макушку свою принцессу. – А вы отлично выглядите, Ваша Светозарность! Девушка светилась радостью и даже счастьем, её глаза вновь блестели озорными огоньками, а румянец растекался по щекам. Она заметно пришла в форму, никаких синяков под глазами и впалых щёк с бледно-серой, как у акзильца, кожей. Это радовало его ещё сильней. - Ну, а вы, капитан Соло, как всегда неотразимы, - ответила Лея, наконец-то отпуская его из крепких объятий. В ответ кореллианин только выдал свою фирменную ухмылку, и, хватанув сумку, начал спускаться по мостику. - Признаться, читая ваш отчёт, я успокаивала себя только тем, что если бы вы оба не выжили и не вернулись, то не написали бы его. Чуи утвердительно зарычал, фыркая на капитана. - Да ладно вам, малышка, мы и не из таких передряг выбирались! – капитан был расслабленно-довольным, и в крайней степени горд собой и своей крутизной. - Это точно. – Лея хотела поцеловать его в щёку, но они уже шли по коридорам флагмана, среди большого количества народа. – Хэн, ты был на станции «Закат Краунгера»? - Да, Ваше Величество, мы прямо оттуда, а что? - С Дармин там не виделся? - Ну… - протянул Хэн, - трудно сказать виделся. Мы встретились в коридоре, когда она шла на корабль, а мы только прилетели. Перекинулись парой слов и разошлись. А что? - Не заметил ничего странного или необычного в ней? - Хм… - и снова выразительная гримаса. Как она по нему соскучилась! - Возвышенность моя, кроме вашей матушки по факту странности, ничего. Она как всегда выглядела по-королевски, и хватила так же. Ничего особенного, кроме того, что ты уже третий человек, который спрашивает меня о ней. - Кто ещё? – насторожилась Лея. - Кракен и Борск чего-то от неё хотели, а что собственно опять происходит? - Пока ничего. Они зашли в лифт, и Лея снова обняла капитана. - Но всем нужна Арти. - Да, она игнорирует собрания Совета, не отвечает на вызовы Мон и отца. И со мной говорила пару дней назад. - Ваша матушка что-то мутит, - констатировал Хэн, - и вот у меня нет никакого желания лезть в её дела. Она взрослая барышня, сама разберётся. - Угу, - задумалась Лея. - А я смотрю, злобный ситх нынче папой стал. - Мы, кажется, нашли общий язык. - Хаттез? Принцесса искренне улыбнулась: - Адаптивную форму. - Ммм, то есть Повелитель Тьмы нынче претендует на звание отца года? - Он очень старается… ты против? Хэн отрицательно покачал головой: - Тебе значительно лучше, и в целом ваш старик очень полезный. Лея весело засмеялась. Как хорошо, что они уже в каюте, подумал Хэн, нежно целуя её в губы. - Без тебя я бы не справилась. - Это точно. Мы с Чуи тебе тут кое-что привезли. – Порывшись в своём кармане, он достал голошар. – Это от меня… Лея, с любопытством взяла подарок и активировала его. Шарик поднялся под потолок и развернул на всю комнату динамичные цветные изображения. Насыщенный закат залил жёлтыми и фиолетовыми красками комнату, затем сменился нежно розовым восходом, плотные кучевые облака поплыли по комнате, сменяясь северным сиянием. Затем комната наполнилась звёздами и их невообразимыми цветными скоплениями. - Чтобы сны были яркими. - Хэн, - в умилении Лея обняла его. - Ну, а это от Чуи, - сказал генерал, доставая из сумки небольшого мягкого вуки в игрушечной амуниции с арбалетом, - это его пятиюродный восьмой или девятый племянник по пятому или шестому брату. Его имя я не запомнил, но он теперь будет охранять тебя. Женский смех залил комнату весельем и счастьем. - Спасибо, но как ты не запомнил имя моего стража? Как вы могли, генерал? - Простите, Ваше Величество, но даже для меня шириивук иногда бывает неповторим. - Мне срочно надо спросить у Чуи имя моего стража… - Отлично, - согласился Хэн, - а мне надо переговорить кое с кем. - С кем? – тут же насторожилась Лея, потому что так кореллианин говорил, когда хотел встретиться с кем-то из старых приятелей, приятелей вне закона. Но они на «Исполнителе», откуда тут приятели вне закона? - Да так, с одним из офицеров,- постарался уйти от ответа Соло, - обсудить пару военных вопросов. - Каких? Хэн точно не хотел посвящать её в свои дела. Может, влезает в очередную авантюру, может опять не хочет волновать её или стремится защитить от чего то важного. Лею всегда нервировало, когда от неё скрывали что-то важное, под предлогом защиты. У неё, как и у брата была травма по этому поводу. А сейчас, после многих месяцев практически изоляции, стараниями родителей и любимого с братом, она не терпела этого ещё больше. - Военных… - Не ври мне, Соло, – угрожающе предупредила Лея, прижимая к себе подаренного вуки, лицом к генералу. От сжатия морда вуки выдвинулась, воинствующе исказилась. - А твой дядя, Чуббака, на своих, между прочим, не рычит, - серьёзно заявил Хэн, угрожающе тыкая пальцем в нос игрушки. Лея удивлённо посмотрела на вуки в руках, потому на генерала, и сдавленно улыбнулась: - Генерал, не смейте угрожать моему охраннику, и тем более уходить от ответа. Хэн помялся, решая говорить или нет, но всё же: - У меня появились пара идей по усилению вашей защиты, принцесса, - Лея тут же изменилась в лице, - да, знаю я, знаю, что мы все тебя с этим достали, поэтому и не хотел говорить. Не злись, ладно? Мне так спокойней будет. Если всё выгорит, потом расскажу. Её это не просто злила, её это бесило и обижало до глубины души. Но высказывать эти обиды, что маме, что отцу бесполезно, а вымещать всю злость на Хэне и на Люке она не хотела. К тому же, она знала, насколько тяжело даётся всё это Хэну и помнила их последнею ссору, с его заявлением. И, по совету мамы, смирено принимала его безграничную заботу. - Хорошо, - она глубоко вздохнула, собирая все ненужные эмоции в единый воображаемый шар в груди, и с выдохов, вытолкнула его из себя. – Тогда я пошла к Чуи, узнавать имя моего нового друга. *** «Мой сын», - обречённо подумал Лорд, читая короткое сообщение от командира Скайуокера. Мало того, что совет Альянса использует его, как дройда-разведчика, отправляя на самые странные и опасные миссии, и мальчишка отказывается видеть такое нахальное и беспринципное использование его самого, так ещё и принимает такое грубое применение его талантов, под предлогом всеобщего блага. Пару месяцев назад, когда он узнал об одной такой миссии сына, он в течение тридцати минут составлял развёрнутое послание сыну с конкретными указаниями что он, Люк Скайуокер, должен последовать совету, и что сделать после. Но так и не отправил, неожиданно вспоминая свои миссии в мирное время, и что именно он всегда попадал в самые опасные и сложно решаемые ситуации. Отругал себя на хаттезе за бездарно потраченное время на излишние эмоции, которые его не касались, сделал пометку в уме, что нужно будет обсудить с сыном при встрече и вернулся к делам. Переговорив с сыном после, несмотря на покладистый характер мальчика, к компромиссу они так и не пришли, и отцу пришлось временно смириться с нынешней ситуацией. Рассмотрев все данные, высланные Люком о неизвестном имперском объекте во Внешнем кольце, главнокомандующий припомнил, что данный сектор был под прямым протекторатом Гранд Моффа Таркина. Удалённость сектора, откровенное пренебрежение центральной Имперской власти к отдалённым территориям, и проблемы с внешней связью, которые Лорд регулярно встречал в секторах на Внешнем кольце, вероятнее всего, будут играть джедаю в минус. Лорд расписал свои предположения в ответном сообщении, порекомендовав немедленно покинуть сектор, параллельно отдавая приказ выслать разведывательно-спасательную группу по указанным координатам. И, смиренно закрыв глаза, попросил Великую Силу, чтобы она берегла его дитя больше, чем его в своё время. От своих мыслей, его отвлекла Джейд: - Прощу прощения, Милорд, генерал Соло просит об аудиенции. Правая бровь непроизвольно поднялась вверх, выражая удивление под чёрной маской. Регулярное общение с дочерью, чья мимика была крайне изящна и выразительна, отразилась и на его лице, которое практически уже не болело от работы мышц на нём. - Предмет аудиенции? - Принцесса Органа. Стоило самому догадаться. Раздумав пару секунд, решил, что для их отношений с дочерью это пойдёт только на пользу, а оперативно сверхважных проблем у него сейчас нет: - Пропусти. С приходом в его жизнь детей, пришли и непонятные, практически забытые человеческие чувства и иррациональное мышление. И, к удаче генерала, у него сейчас есть время. К слову, удача и впрямь любила этого кореллинианина, как и Лея. - Добрый день, Милорд, - прочистив горло, обратился генерал Соло. Лорд сидел на своём рабочем месте, его маска смотрела прямо, но с такой позиции можно было и читать информацию перед ним. Генерал замешкался, то ли ожидая внимания, то ли собираясь с мыслями. «Терпение» - посоветовал сам себе ситх, подавляя растущее раздражение. Но то, что он готов был терпеть от собственных детей, совершенно не означало, что это было позволено их друзьям и прочим приближённым. - Не испытывайте моё терпение, генерал. Вам же известно, что его у меня мало. - Прощу прощения, Лорд Вейдер, - как-то неуверенно начал Соло, хотя пират славился своей борзостью, - я хотел поговорить о принцессе… о Лее. - Конкретнее, Соло, Офицерская выправка генерала выдавала его волнение, но он сделал шаг вперёд, второй раз прочистив горло: - Я… как и вы теперь, очень забочусь о здоровье и в целом благе Леи… - К сути, – обрубил Вейдер. - Я люблю вашу дочь, - выпалил Соло. Ситх хотел ответить, что и это он слышал, но кореллианин стал тараторить - и ваш сын мой лучший друг. У меня есть корабль, на котором я могу увести их, после того, как вытащу из какой-нибудь жопы. Раньше я был уверен в безопасности и надёжности баз Альянса, и что я мог всегда туда спрятать друзей. Но в последнее время… - опять замялся Соло, и ситх поднял к нему маску, в немой просьбе продолжать, - после смерти Императора, и после того, как мы разрушим Империю, начнётся делёжка власти. Вы и Арти будете в ней участвовать, и я уверен, я хочу верить, что вы не причините Лее зла. Иначе, вы бы уже это сделали, но вот в Мон, и в остальных я не уверен. - Отрадно слышать, что рядом с моими детьми есть разумные люди. Соло еле слышно выдохнул, продолжая: - О уязвимости Леи слишком многие знают, когда начнётся драка, она будет первой жертвой. - Согласен. – Вышесказанное было очевидно для него самого, но он и не надеялся донести эту мысль до обоих своих детей, а услышать это от самого близкого соратника Леи и Люка было не просто приятно - это давало надежду. - Я не могу её переубедить или переспорить, - Этого никто не может, - поддержал Лорд, обречённо принимая и своё поражение перед дочерью. Несмотря на все его аргументы, на опыт и напористость, дочь брала темпераментом и фамильным упрямством. Он искренне надеялся, что со временем это может пройти, но Падме, вероятнее всего, улыбнулась бы в ответ. - Я стараюсь быть рядом, и у меня есть корабль, но даже «Соколу» нужна база, – продолжил генерал. - Я не знаю, куда её увести, когда вы сцепитесь. Формулировка заставила ситха улыбнуться. «Когда вы сцепитесь». И генерал был прав, не если или вдруг, а когда. Вейдер, как и Мон Мотма, и Арти, знал, что когда дело дойдёт до Корусанта и захвата государственной власти, их Союз разлетится на осколки, и основные цели и интересы каждого из лидеров выступят на передний план. «Исполнитель» вероятнее всего будет на орбите Корусанта, когда нужно будет экстренно эвакуировать Лею, и скорее всего с братом. Он думал об этом ранее, и всё же надеялся, что при урегулировании взаимоотношений между ними, Лея рассмотрит его опасения. Но Вейдер точно знал одно - ни Люк, не Лея не покинут поле боя. А вариант Соло ему нравился. - Вы хотите создать тайное убежище, Соло, но генеральского оклада для этого мало. Я вас правильно понял, генерал? - Да, сэр, - Хэн был благодарен ситху за понятливость. Кореллианская гордость и так готова была его задушить за то, что он сюда явился. Буквально на поклон к ситху, но ради Леи, он готов и не такое стерпеть. - Мне нравится ваша идея, генерал Соло. - Точкой перегруппировки у Лорда был замок Баст, но пускать туда Соло, как и саму Лею, он не хотел. Для такой цели нужна другая точка сборки: новая, некому не известная, чтобы пресечь удар в спину. – Подготовьте ваше предложение к завтрашнему утру… - Да, сэр, -… я рассмотрю его, при необходимости внесу корректировки. Курированием и созданием проекта займётесь самостоятельно… - Да, сэр. - … при создании будут использованы только дройды... - Конечно, сэр. - … После окончания работ память дройдов форматировать… - Всенепременно, сэр. - … Координаты места хранить в строжайшем секрете… - Да, сэр. Вейдер поднялся с места, направляясь к генералу: - Кроме вас и меня, координаты должны быть у Р2 и у Дармин Арти, генерал. - Да, сэр, - нервно сглотнул Соло, когда Повелитель Тьмы навис над ним, прямо смотря в глаза. Он не видел их за чёрными визорами, но чувствовал, как его слова трамбуются в его создании. Но это было не важно, главное - безопасное место для Леи и Люка. - Когда настанет момент, Вы, независимо от желаний принцессы и командора Скайуокера, транспортируете их туда. И чтобы никто не знал о нём. Вы меня поняли? - Да, сэр. – В сотый раз, повторил генерал. - Я, вы, Арти и Р2. Люку тоже знать не надо, он начнёт упрямиться. - Ваша разумность, генерал Соло, сегодня меня просто поражает, - признался Вейдер. - Я надеюсь, вы и впредь будете демонстрировать свои умственные способности и такую же преданность. *** После такого разговора, Хэн хотел нажраться, от души, в уматинушку, чтобы ещё трое суток похмелье мучило, но ему нужно продумать и описать проект, хорошо, что он уже начал этим заниматься, а то срок «до утра» напомнил ему академию. А ещё ему надо придумать, что соврать Лее, чтобы это оправдало его занятость именно сегодня и при этом очень убедительно, а то её подозрительность стала походить на паранойю. Благо разговор с Дармин отвлёк её, и дела Союза заняли на весь день. *** - Вы не можете игнорировать Союз! - Ваше Величество, я не игнорирую Вас с вашими регулярными претензиями, также я не игнорирую вашего генерала, и ваши войска на моих кораблях. – Выпалил Лорд, резко останавливаясь на ходу и оборачиваясь к принцессе, - я также посещаю все важные собрания союзников, и каждый раз борюсь с желанием их убить. Что ещё вы от меня хотите? - Чтобы вы приняли участие на съезде Союза. – Девочка в светлом одеянии с тёмными пронзительными глазами твёрдо настаивала на своём, не понимая, как стягивает нити Силы вокруг оппонента и закручивает их в своеобразную удавку. Оппонент вскинул бровь от наглости и резко разорвал невидимые оковы: - Моего виртуального присутствия будет достаточно. Уйти из кабинета был плохой идеей. Попытка сбежать от упрямой дочери провалилась, а сейчас они ругались посреди коридора корабля. Несчастные свидетели происходящего старались как можно быстрей свернуть с дороги спорящих, а лучше вообще не попадаться им на пути. Но всё равно, Вейдеру не нравилось, что его офицеры видят, как эта девчонка бунтарей давит на него и откровенно пренебрегает положением. То, что Люк его сын знала вся Галактика, но вот о родстве с принцессой - не должен знать никто. Это, прежде всего, повредит ей. Хотя сейчас ему так хотелось навредить ей самостоятельно. - У Вас нет достаточно уважительной причины участвовать виртуально, - не угоманивалось родное дитя. - Ваши похороны, принцесса, будут уважительной причиной? – не стерпел Повелитель Тьмы. Клубящаяся злость вокруг него, занимающая уже весь коридор, угнетающая волю людей, никак не действовала на одарённую и вредную принцессу, которая мало того, что больше не принимала его Тьму как угрожающий фактор. Поняв его тёмную сторону, она научилась ещё черпать силу из этого, преобразовывая её в себе, не впуская Тьму, беря только энергию. Теперь, чем больше он злился, тем больше сил она из него черпала. Прямой и наглый вампиризм. Орать друг на друга они могли долго. Радовало, что после ей было так же плохо, как и ему. Похмелье бывает и после Силы. Ещё большим раздражающим фактором стало то, что, не зная куда скрыться, чтобы без свидетелей продолжать спорить с дочерью, ему пришлось вернуться в кабинет. - Ваши методы, Лорд Вейдер, устарели, и многие вопросы теперь надо решать путём переговоров и диалога. - Наш диалог не продуктивен, принцесса. Ему не хотелось покидать флагман, тем более пару дней проживать на базе Союза. Он не видел в этом особого смысла. Приказы отдавать он мог и с мостика, к тому же нахождение в другом месте где-то пару суток, означало отказаться от медитаций, сна и основных жизненно важных процедур. - Ничто так не стимулирует людей работать, как ревизия высшего руководства, - продолжила бунтарка, - к тому же, это как раз ваш метод, Лорд Вейдер. Вы всегда инспектируете всё лично. - Инспекция военных сил и участие в многочасовой дневной болтовне – это разные вещи. – Он сел в своё рабочее кресло, начиная успокаиваться, опять ощущая, как дочь связывает его. Ну, что за дипломатические методы? Удушить собеседника навязчивостью? - Это не болтовня, это обсуждения важных вопросов. На съезд соберутся все первые лица Союза, Дармин Арти прилетит уже завтра, и Вас на нём не будет? - В ход пошла тяжёлая артиллерия. Принцесса так настаивала на личном присутствии не только из-за важности съезда, вероятнее это было просьбой матери. Амидала молчала уже много недель, выходя на связь только с дочерью. Со времени празднования годовщины Союза, она как будто избегала его, три их личные встречи прошли в разговоре о дочери. Другого он не ожидал, после своего постыдного побега с того балкона, после так называемого танца, который так часто всплывает в его мыслях. Но внутреннее чутьё уже твердило, что что-то происходит за его спиной. Обнадёживало и то, что не только за его - разведка докладывала, что и её соратники в Альянсе так же пытались найти Дармин Арти, в частности, Мон Мотма искала свою подругу. «Что задумала эта женщина?» - задался вопросом Лорд Главнокомандующий. - Вы действуйте по личному распоряжению, принцесса? – Прямо спросил Лорд. - По какому распоряжению? – Выставленные внутренние щиты дочери ответили за неё. *** Первый день съезда был ужасен. Другого слова Мара подобрать не могла. От постоянного сидения у неё уже онемела пятая точка, от наушников болели уши, а от недовольства начальника - голова. Ещё три дня, зная по опыту, Лорд спать не собирался, поэтому завтра с утра её сменит Римус, её первый помощник. Воспользовавшись моментом, Мара перехватила кружечку кафа для бодрости и приготовилась к насыщенной ночи. В то время, когда все участники съезда отправились на сон, подчинённые Вейдера сели за работу. Плановый брифинг с адмиралом Пиеттом состоялся в двенадцати ноль-ноль по местному времени. Адмирал оставался на мостике «Исполнителя», присутствуя через голосвязь. Доклад от Освальда Тешика, одного из гранд-адмиралов Империи, а теперь Лорда Вейдера, был особенно интересен, а порой становился и забавным. Лорд, знавший о старой вражде двух гранд-адмиралов, отправил Тешика за головой Ишина-Ил-Раца, и тот старательно пытался её добыть, всеми возможными способами. Но Ишина-Ил-Раца не был бы гранд-адмиралом уже пятнадцать лет, если бы его можно было так просто достать. Поэтому регулярные стычки и сражения двух талантливых адмиралов продолжали веселить и разбавлять их многочасовые брифинги. Афшиина Макати и Данетта Питта уничтожили флот гранд-адмирала Пикатти Сина, присягнув на верность Лорду Вейдеру. Таким образом, только Ишина-Ил-Раца не признал Лорда Вейдера, но Мара с Пиеттом уже делали ставки, когда Тешик всё же одержит вверх. Без основной помощи Императора, Ишина-Ил-Раца не сможет больше стоять под натиском врага, тем более всё больше бывших имперцев покидают свои посты, прося разрешения вступить в ряды их флота. Лорд не любил дезертиров, считая, что если они один раз оставили свой пост, то и второй раз поступят так же. Адмирал Пиетт считал, что солдаты есть солдаты, и пока они готовы служить, они должны служить. К тому же их ряды не должны редеть. - Пушечного мяса много не бывает, - принял решение Милорд, закрывая тему. Следующим на повестке стоял самый спорный вопрос: нынешняя власть Империи. До сегодняшнего момента, Милорд пока поддерживал её точку зрения: выжидание. Надо подождать пока Айсард убьёт Пестажа. В этом она была уверена, но Пиетт собирал данные и готовил серьёзные аргументы в пользу своей позиции: нападения. Ей стало трудно дышать, клубы Тьмы резко раскатились по кабинету, заполняя собой всё пространство, понижая температуру вокруг. Мара напряглась всем телом, обменявшись испуганным взглядом с адмиралом, который так же побелел от натиска гнева начальства. Но ни она, ни Пиетт не поняли, что произошло, когда ситх резко поднялся, и буквально вылетел из помещения. Джейд сорвалась следом, не понимая, что происходит, но главнокомандующий без резкой причины не бегает. Она вообще в первой видела, чтобы он бегал, а точнее так стремительно передвигался. Адреналин ударил в голову и отозвался во всём теле, позволяя не отставать от него. Двери лифта практически закрылись, когда она успела протиснуться в них: - Что проис… - договорить ей не удалось. Сжатые в тугой клубок нити Силы подхватили кабину, и, выбивая из лёгких кислород, резко дёрнули вниз. Её желудок с другими органами захотели вырваться наружу, но двери лифта открылись и ситх сорвался с места. Ринувшись за ним, Мара сообразила, что они на спальном этаже. Повелитель Тьмы остановился около одной из двери, вскинув руки. Со стороны это выглядело более, чем странно, но Джейд видела, как его нити Силы, прошли сквозь защищённые двери и выдернули их вместе с частью металлической стены. Даже система безопасности не успела сработать, когда Мара подбежала к Лорду. Доставая бластер, она заглянула в помещение. В слабоосвещённой каюте стояла Дармин Арти, сжатая каким то мужчиной, и к её голове подведён бластер. Джейд не успела прицелиться, как воспользовавшись внезапным моментом, женщина, одним ровным движением, достала свой бластер из кобуры на голени, подвела его прямо к голове убийцы сзади себя и без промедления выстрелила. Всё было очень быстро, даже слишком быстро, даже для неё. Мара поспешила к Дармин, автоматически задвигая её за спину, оставляя дипломата между собой и ситхом, ощущая присутствие посторонних. - Подкрепление, служба безопасности. - Следуя протоколу, Джейд достала комлинк, связываясь с безопасниками. - Покушение на Арти. Подкрепление. Медпомощь. - Я в порядке, - тихо и очень спокойно произнесла Арти. Мара окинула женщину взглядом. Конечно, она в порядке, такой приём и профессионализм исполнения Джейд видела впервые. Лорд отошёл влево, обнаружив ещё одного нападающего - мужчина уже был ранен. Повелитель Тьмы не спеша подошёл к нему и присел, смотря своей непроницаемой маской прямо в лицо нападавшему. Мара не хотела видеть, что будет дальше, резко отворачиваясь, начиная осмотр соседней комнаты. Следы выстрелов в стене, порванная ткань… возможно, это было покрывало. В самой комнате она обнаружила ещё двух мужчин расы забрак, в форме Союза, уже недееспособными. У стены, напротив кровати, в которой были видны прострелы, сидел один мужчина - выстрел Дармин пришёлся точно в голову, второй же попытался спрятаться за кроватью - его рана была в груди. Джейд наклонилось к нему – ещё жив. В Силе кровавыми потёками разнеслась боль… Судя по ранению, Арти не хотела его убивать, ей нужен был «язык». Страх, как град, стал бить по её нервной системе… Вероятнее, женщина не знала о ещё двух в другой комнате. Мужской крик, как нарастающий туман ужаса, захлёстывал комнату. Она хотела закрыть уши и зажмуриться, чувствуя весь пыточный процесс. Она не любила, когда работал Повелитель Тьмы. Это мучило её саму, терзало сознание и внушало немыслимый страх. Он взламывал сознание человека, просматривал его как голозапись, не глядя сминая все блоки, установки, всю личность человека. Повелитель Тьмы был зол. И он хотел информацию, и, судя по внезапно повисшей тишине, которая ударила по ушам, оставляя в голове давящий вакуум, Повелитель Тьмы получил ответ. Крик затих, Мара высунулась в проём, чтобы увидеть, как Лорд покидает каюту, и ему навстречу вбегают безопасники. - Тут один раненый и один убитый, - окликнула их Джейд, тихо радуясь тому, что раненый не попадёт к Вейдеру. – Миледи? Дармин посмотрела на неё своими тёмными, практически чёрными, спокойными глазами: - Посмотрите, пожалуйста, у кровати был мой халат. От этого тона Мару аж передёрнуло, она поспешила найти этот ситхов халат, параллельно наблюдая за работой службы безопасности, отмечая нюансы ночного покушения. Если бы это случилось на их базе или на корабле, Мара бы порекомендовала всем немедленно подать в отставку и, воспользовавшись моментом, дезертировать подальше от гневного Лорда. Но это база Союза и служба безопасности Альянса. Джейд протянула халат дипломату, когда та обувалась, отмечая, что Дармин спала с кобурой на правой ноге, и с мини спас-комплектом на левом бедре. Поблагодарив, Арти приняла халат, её руки не дрожали, хотя даже Мару потряхивало от произошедшего, сказывался резкий прилив адреналина. Женщину же волновала больше её причёска и аккуратность внешнего вида. Покушение её явно не удивило, или она его даже ждала? Убийцы, вероятнее всего, вошли через дверь, вскрыв замок, и намеревались убить цель, спящую в постели, но Арти успела соскользнуть с неё, перед выстрелами, так как постель была расправлена. Дальше точный выстрел в голову первому наёмнику, и просчитанный выстрел по второму, а вот остальным удалось застать эту дамочку врасплох. Окинув взглядом комнату, Мара предположила, что когда Арти вышла к комлинку, третий нападавший оказался у неё за спиной, потому что четвёртому повезло схлопотать выстрелы в плечо и в ногу. Дамочка, похоже, уже была рассержена, когда третий попытался выстрелить в неё упор. Пока Дармин поправляла причёску, Джейд наблюдала осмотр нападавшего. Две кобуры – один бластер. Где второй? Если она права, и выстрел в шкаф, должен был пройти в Арти, то… как она успела увернуться? С пяти шагов? Как? - Он громко дышал, - прочитала её мысли, а вернее удивлённый взгляд, Дармин. – Я увернулась от выстрела, но сократила расстояние, и он схватил меня. Большая глупость с моей стороны. Джейд лишь кивнула, поражаясь тому тону, тому спокойствию и такому ничего не значащему выражению лица дипломата, как будто, она… расчёску потеряла, или платье случайно порвала. Глядя на эту женщину невозможно было поверить, что меньше пяти минут назад к её голове приставили бластер. Разбираться в этой даме было бесполезно, пустая трата времени, поэтому Мара достала комлинк: - Адмирал? - Джейд, что произошло? – В голосе Пиетта была холодная боевая сталь. - Покушение на Арти. Милорд… - Мобилизовал «Преследователь», вместе со штурмовым отрядом пятьсот первого и Чёрной эскадрильей в полном составе. Координаты ещё не известны, но Милорд уже на полпути к «Преследователю». - Вас поняла, адмирал. – Прервала она разговор с Пиеттом и повернулась к Арти, - Миледи, позвольте сопроводить Вас на флагман. Арти слегка вскинула бровь: - Зачем? Меня вполне устраивают… - взглядом она случайно наткнулась на дыру в стене вместо двери, - хорошо, устраивали эти покои. Я просто переселюсь в другие. Арти прошла мимо Мары в соседнюю комнату, откуда выносили труп. В комнате накинула плотную и изысканную накидку, которая внешне казалась тёмно-фиолетовым платьем с ажурной отделкой, взяла небольшой чемоданчик из шкафа: - Всё остальное могут принести позднее. - Миледи, Ваша безопасность под угрозой, - встала на её пути Джейд, - на этой базе я не могу гарантировать Вам сто процентную безопасность. На флагмане у Вас личные покои, которые позволят вернуться к работе или отдохнуть, по вашему усмотрению. - Благодарю за заботу, Мара, но в этом нет необходимости, - доброжелательность и внешняя открытость этой женщины начинали раздражать рыжую, - я останусь на базе. - Я не могу допустить этого. Нам нужно проследовать к посадочной площадке. - Вы хотите организовать моё похищение? Джейд нервно сглотнула: - Не о каком похищении не может быть и речи. Я доставлю Вас на «Исполнитель» под охрану, для вашей же безопасности. - Значит арест? - Миледи…- замешкалась Джейд. - На каком основании вы, против моей воли, намереваетесь доставить меня на флагман? К тому, же я не слышала ни приказа Лорда, не распоряжения адмирала. - Я не нуждаюсь в дополнительных приказах, чтобы выполнять свою работу. – Её руки ещё дрожали от адреналина, и она сжала их в кулаки за спиной. Разговор с этой женщиной ей не нравился, но ещё больше ей не понравится, когда вернётся Лорд, и Арти не будет на флагмане. – А Ваша безопасность стоит в приоритете в основных должностных инструкциях. - Я не ознакомлена с ними, - так же мягко, но до жёсткости властно продолжала Арти, - но как представитель Союза, я имею право сама решать, где мне находится. Все Ваши действия по отношению ко мне, совершённые против моей воли, будут считаться незаконными на данный момент. Так что давайте прекратим этот бессмысленный спор. К тому же, как Вы знаете, в одну ночь два покушения не совершают. – Женщина обошла её и двинулась на выход. Мара обречённо выдохнула. Милорд с неё голову снимет, но сейчас идти против дипломата, тем более на законных основаниях, она не могла. И чутьё ей подсказывало, что даже если Мара имела желание увести Дармин силой, ничего хорошего бы из этого не вышло. - К Вашим покоям будет приставлена охрана, - Джейд проследовала за Дармин, на ходу связываясь с координаторским центром и раздавая приказы. - Если Вам так будет спокойней. – Задумчиво отозвалась Арти, - а как Вы думаете, на сколько выразительными сегодня были действия Лорда? Джейд замерла. У неё не было времени ещё подумать об этом. Её головная боль на данный момент - женщина, которая чуть ниже её ростом, но значительно выше по рангу, которая по неизвестной Маре причине, упрямствовала на простой процедуре. И это упрямство может стоить рыжей жизни. Но вопрос тут же заинтересовал её. - Я думаю очень выразительными, даже чрезмерно. - И кому это могло понадобиться? - задалась странным вопросом Арти. - У Вас предостаточно врагов. - Моя малоизвестность всегда гарантировала мне безопасность. Но это далеко не первое покушение на меня. И что-то мне подсказывает, что целью этого покушения была не моя жизнь. Мара на несколько секунд расслабилась, переваривая информацию. Ей просто нужно было сложить все данные, чтобы прийти к общему знаменателю. - Чтобы провернуть такое, нужно знать слишком много секретов. - Разумеется, - Дармин слегка склонила голову в лёгком поклоне, - доброй ночи, Мара. - Если Вам что-то понадобится... - Разумеется. *** Ей не спалось. Лея переворачивалась с боку на бок, в попытке найти более удобное место под тяжёлой рукой Хэна. Капитан сопел, глубоко погрузившись в крепкий сон. Как же она ему завидовала! Его не волновали глупые мысли, не мешало спать её шебуршание, и даже мягкого вуки, который случайно упал ему на лицо, он подмял под себя в качестве подушки. Она тоже так хотела, но… что-то случилось. Ярость отца нахлынула на неё ледяной волной, и как вода отступила. Лея знала, что отец работает по ночам, и если бы было что-то очень важное, ей бы сообщили, а значит, Союза это не касалось, и… много всего такого, почему её резкий подъём ничего не решит и не даст, а только разбудит генерала. А он сильно вымотался на последней миссии. Оставалось лишь прижаться к нему и наслаждаться тем, что он снова с ней. Тихо завибрировал комлинк, Лея напряглась всем телом, а сердце дико застучало. Что-то случилось. Она аккуратно сползла на пол, и тихо взяла комлинк: «98 док. Жду». Дыхание надо держать ровнее, одёрнула себя принцесса, на четвереньках выбираясь из спальни. «Хорошо, что у Хэна крепкий сон», - во второй раз порадовалась она, уже одетая заглядывая в комнату. Ночь на военной базе мало чем отличалась от ночи на корабле. В основном тем, что на улице было темно, но люди продолжали работать в две смены. Лея убрала волосы в тугой хвост и накинула куртку механика, чтобы не привлекать особого внимания, подходя к 98 доку. В нём стоял фронтовик Альянса, который должен утром лететь на базу в систему Тиренук. Капитан, выходя из корабля, приветственно кивнул ей. Лея внимательно осмотрелась и зашла по трапу. - Не говори мне, что Съезд нужно будет прервать и перенести, - недовольно обратилась она к матери. - Прости, Лея, но это сейчас необходимо, - мама сидела в рубке, с аккуратно заплетёнными волосами, в элегантном платье тёмно-фиолетового цвета с накидкой на голове из более мягкого материала. – Я должна быть в другом месте. - Как и Вейдер, судя по всему. - Нет, Милорд должен быть здесь. - Но он так не думает. - Он слишком вспыльчив и всё принимает близко к сердцу. - Мы точно о ситхе говорим? – Лея вскинула бровь, присаживаясь на противоположное кресло. - Да, мы говорим о ситхе. В последнее время в матери стало что-то меняться. Лея видела это сквозь её идеальную маску Дармин Арти, она чувствовала, что после подписания Союза ей стало и легче и тяжелей одновременно. Лея понимала, что дело в Вейдере, но не сейчас. Сейчас наставница беспокоилась и думала о чём-то другом. И принцесса хотела знать о чём: - Ты ничего не хочешь мне объяснить или рассказать? - Не время, родная моя. Не время. – Она снова нежно улыбнулась, погладив дочь по щеке, - Мне нужно лететь. Тут всё необходимое. Принцесса взяла протянутый чемоданчик, рассматривая его, намереваясь открыть. - Для чего? - Ты поймёшь, когда понадобится. Она не стала открывать замок, выучив уже, что всему своё время. - Ненавижу, когда ты так говоришь! - Прости, но это необходимо. - Ты всегда делаешь то, что необходимо. – Это был комплимент и обвинение одновременно. На что Дармин лишь улыбнулась, своей обычно доброй, открытой, но и печальной одновременно, улыбкой. *** - Что ж, теперь осталось только одно решение, - произнесла Мон Мотма, после доклада генерала Кракена. - Захват Корусанта очень рискованная операция по-прежнему. – пробулькал Акбар, - нам без поддержки Лорда Вейдера не обойтись. - Нужно вернуть коммандера Скайуокера, - поддержал его Крис Мадина. - Может быть, не стоит спешить, - вступил Карлист Риекан, - и подписать соглашение с командиром Иблиссом. Его флот станет нам сильным подспорьем в этом сражении. - Взять Корусант мало для победы, его надо удержать! – Высказался генерал разведки. – Айсард по-прежнему сильна, и её власть увеличится вдвое сейчас. Смерть Пестажа не означает ослабленную Империю. - Я поддерживаю генерала Кракена, - вступила принцесса в диалог, участвуя на собрании через голосвязь. – И нам нужен Гарм Иблисс с его флотом. - Командующий не переносит ситха и Мон, - откомандировал в свой манере Соло, так же присутствуя виртуально. В зале повисла тишина. Меньше года назад Арти сумела договориться с корелианином, его флот даже помог им в паре сражений, но после первого же его участия в собрании Совета Альянса, он вновь рассорился с Мон Мотмой и покинул Альянс. - Если добиться наших с ним переговоров, я могу попытаться убедить его оставить наши разногласия позади. Мы прежде были соратниками. - И много лет назад он был в первом Совете Сопротивления, - напомнила принцесса, невольно косясь на Дармин, которая молчала всё это время. Мон обратила свой взгляд на Арти, про себя моля, чтобы она вновь переговорила с командующим, но соратница продолжала молчать. - С Вами разговаривать он не станет, - сказал Риекан, знавший ещё сенатора Иблисса во времена Войны Клонов. - Миледи? – напрямую обратился он к Дармин, - только вы умеете договариваться и с ситхом и с кореллианцем. Такое «Мать Альянса» не могла проигнорировать. Мон в целом не нравилось, что, несмотря на все её усилия, Дармин Арти по-прежнему имела решающий голос, хотя всё больше отстранялась от дел Альянса, занимаясь Союзом и ситхом. - Договориться с обоими я смогу, - ответила «Мать Альянса», - но сможете ли Вы воевать бок о бок с ними? И они с вами? - Последние совместные сражения с флотом Вейдера показали, что можем, – авторитетно заявил адмирал Акбар. - При всём моём уважении, адмирал, - выразительно посмотрела «Мать Альянса», - но хорошо, что Лорд Вейдер по-прежнему не считает нас равными союзниками. - Миледи, - взбесился генерал Мадина, - Вы не можете… - Предлагаю, вернуться к повестке дня, - жёстко прервала его принцесса Лея, пресекая внутренний конфликт. – Смерть Пестажа усилила директора Айсард, но ей нужно время для того, чтобы реализовать эту власть. Мы не должны дать ей это время, надо бить, пока она ещё слаба. Лишить её дома - основного центра управления. Все притихли перед жесткостью принцессы. Ее правоту понимали все, и ощущали также ее силу и холод рассудка. Хэн откинулся на спинку, позволив себе лишь слегка ухмыльнуться. Время, проведённое с папочкой, явно пошло Лее на пользу. Он искренне надеялся, что никто из присутствующих не заметил схожесть тона и бескомпромиссную манеру преподношения информации. Его принцесса беспардонна и без спроса, даже на расстоянии десяти парсеков, перехватила всю власть из рук Мон и Дармин, заткнула Мадину и выдвинула Кракена. Сократила время заседания с двухчасовых споров до десяти минут. Так всегда поступал ситх. Теперь так работала и принцесса Лея. Генерал понимал, что Арти при желании могла прогнуть другую линию, перетянуть соратников на свою сторону, но Арти молчала, вызывая всеобщее негодование и подозрение. И если «Мать Альянса» самостоятельно выбывает из игры, а Лея так серьёзно претендует на лидерство, он правильно сделал, что не стал тратить время и сразу пошёл к Вейдеру. Судя по взгляду Мадины и Мон, они явно думать не станут, когда Лея заявит свою кандидатуру на пост канцлера Новой Республики. - Поддерживаю принцессу, - произнёс генерал вслух, - а с Иблиссом я сам переговорю. Мы же всё-таки земляки. Карлист – прикроете меня в том? - Всегда можешь рассчитывать на меня, Соло, – ответил Риекан, - Нам нужно больше информации о силах Айсард, - Уже работаем, - отозвался Кракен. - Пускай Борск с ботанами уделят этому особое внимание, - вступила Мон Мотма. – Адмирал Акбар, свяжитесь с адмиралом Пиеттом, принцесса Лея, вы сможете переговорить с Лордом Вейдером? - Я думаю, в этом сражении он будет с нами. - Господа, дамы, - поднялась Лидер Альянса, Мон Мотма, убирая дрожащие пальцы под стол, - мы многое отдали, чтобы этот день настал. И теперь нам нужно собрать все силы, всех союзников и освободить столицу нашей Галактики от Империи. *** Тёмный кабак, затхлый воздух, посиневший от испуга хозяин тви`лек, ранее с голубой кожей, и пять тел, с гримасами ужаса на застывших навеки лицах. Все входы и выходы перекрыты, а небо патрулирует звено ди-истребителей. Лорд сложил руки на груди. Эти смерти не принесли ему удовлетворение. Это было очевидно. Идти по следу от исполнителя к заказчику очень долгий и малоприятный процесс. К тому же теперь, в его сознании куча абсолютно ненужной информации. Изначально, надо было отправить разведку по следу, но он не может передать всю информацию из чужого сознания в создание не одарённого, без убийственного для личности вреда. Может и его личность уже повреждена после сбора информации с похищения Леи? В последнее время у него появились некие эмоциональные взбрыки, которые даже он сам от себя не ожидал. Или влияние Леи с Люком? Это в их стиле было куда-то сорваться несмотря на ранг, влезть во что-то понятное… - Милорд, срочные сообщения с базы, - отвлёк его от пустого созерцания командир легиона. Он хотел тяжело вздохнуть, очень хотел самостоятельно вздохнуть, но искусственные лёгкие работали без его желания. Уже зная, что зря поддался эмоциям, ощущая всем телом то, что Сила вновь отпустила узду, и события покатились снежным комом. Он и так всё это знал, он не хотел этого, но просто знал. «Арти скрылась» - гласило простое сообщение от Джейд. Это было первое сообщение из четырёх сверхважных. Секретаря спасло лишь то, что её не было рядом, что вместе с коротким сообщением был прикреплён видеоотчёт. Падме именно скрылась, она зачем-то просто сбежала! Но куда? И зачем? Он встряхнул головой. Бесполезно. У него фантазии не хватит, чтобы понять, что творит его Ангел. Второе сообщение: «Великий Визирь Пестаж умер от сердечного приступа…». Разумеется, сердце старику разбила одна дочка его старого приятеля. Старик не усвоил: если дочка избавилась от родного отца ради его места, то и со старым другом тоже церемониться не станет. Джейд была права. Чаша весов её жизни практически сравнялась. Третье сообщение мигало ярко-красным – отчёт адмирала Пиетта. Сбор войск Союза и Альянса. Прошение о разрешении всеобщей мобилизации для подготовки войск к захвату Корусанта. Большой палец, затянутый в чёрную перчатку, постучал о панель: «Разрешаю», но по велению чутья приказ он не отправил, а открыл четвёртое экстренное сообщение. На его мониторе развернулся видео материал: - Приветствую Вас, Лорд Главнокомандующий Вейдер, - официально поприветствовала его женщина лет тридцати в имперской форме с адмиральскими нашивками. - Меня зовут Натаси Даала, я адмирал Имперских войск, по назначению губернатора Гранд-моффа Таркина. Мы с Вами ранее не встречались, но я знаю о Вас и Вашей репутации. Коммандер с позывными Альянса, Люк Скайуокер, пойманный на моих территориях, рассказал о нынешней ситуации в Галактике. Простите, Главнокомандующий, но я не верю мятежникам и их командирам. Спасательная группа, пришедшая за командиром, имеет имперские позывные, но сейчас находится в блокаде моих войск. Я, присягала на верность Империи и Императору, а Вы, его доверенное лицо, и в данный момент я нахожусь в растерянности по поводу событий в Центральных Системах. Прощу разъяснить обстановку и ответить на послание. Ваше игнорирование этого сообщения будет воспринято как приказ к уничтожению коммандера и группы спасения. – Согласно уставу, женщина поклонилась. Адмирал губернатора Таркина? Стоило ожидать от губернатора такой выходки. Юридически губернатор не имел права раздавать звание адмирала - это прерогатива Главнокомандующего и Императора, - но эта женщина носила форму адмирала и держалась соответствующе. Спасательная группа в блокаде, следовательно, у неё достаточно большая военная мощь. Вейдер открыл последние отчёты группы спасения, обнаружив, что пока он бегал за информаторами-наёмниками-вербовщиками, его люди столкнулись с десятком заградителей и видели около восьми звёздных разрушителей класса «Император». Рассматривая голоизображение с сенсоров спасательного крейсера, главнокомандующий делал запрос на связь с адмиралом Нерхом, и Заариной. - Мой Лорд, - выправился по стойке смирно молодой адмирал. - Главнокомандующий, - поправил мундир дантуинец. - Господа, наша Галактика огромна и таит в себе много секретов, - зашёл издалека Вейдер, пересылая адмиралам сообщение от дамы в мундире. - Включая неизвестных даже мне адмиралов. Мобилизовать силы, расчёт по координатам. Давайте познакомимся с этой дамой и узнаем, какими реальными силами наделил её губернатор. А после займёмся Корусантом. *** В системе Тиренук, на планете Бенкоу, закат одного красного светила сопровождался восходом другого, синего светила. Этот закат с одной стороны и восход с другой окрашивал небо в невероятные акварельные прекрасные цвета, придавая облакам сказочный и ненастоящий вид. Прохладный, пропахший озоном ветер всё норовил снять с её головы лёгкую накидку. Дышалось ей до странного легко и глубоко. Она знала, что второго такого прекрасного вечера? утра? не будет. Здесь она уже всё сделала, наконец-то она успела. Ей хотелось бы ещё раз увидеть сына, а он опять был на далёкой миссии. Она по нему скучала. Как сказала дочь: она всегда поступала так, как надо. От правоты этого было и спокойно и грустно одновременно. Внимательный взгляд уже давно преследовал её. Палпатин мёртв, Лея с Энакином, и о Люке он позаботится. Слегка нахмурившись, она поняла, что ей вдруг стало жаль рыжую помощницу Лорда. Осталось надеяться, что ярость Лорда всё же исчерпаема. Плечо пронзила тонкая боль, как укус. Как выстрел. Расслабленность растеклась по телу, она просто закрыла глаза, позволяя сознанию покинуть её.