"Сейчас"

Произойди такая спорная ситуация с кем-то другим, Лорд Главнокомандующий приказал бы вычистить «Лусанкию», поставить на мостик своих людей и отправить на верфи, и после этот корабль никто и никогда бы не смог забрать у Лорда Тьмы, но его оппонентом была Дармин Арти. Лорд был прав: самое сложное сражение было за «Лусанкию» с «Матерью Альянса». Мара на практике уже знала, что главком редко ошибался. Арти, ещё бледная и сильно хромающая, но, как и прежде, в странных и красивых одеяниях, с идеальной причёской и макияжем, величественно прошла в кабинет ситха, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. А ситуация была тупиковая: Лорд хотел забрать «Лусанкию», а Дармин не хотела отдавать ему ещё один супер-разрушитель. «Мать Альянса» в качестве компромисса, как она думала, хотела сделать из крупного военного корабля медицинский крейсер. Но главком уже точно знал, что он хочет сделать с «Лусанкией», и отдавать её Союзу в это желание не входило. Эта была не первая их встреча по данному вопросу, поэтому Мара обречённо вздохнула, поудобней усаживаясь в кресле и уткнулась в датапад. Нужно было подготовить данные Милорду. Адмирал, который так же обязан был присутствовать на данном совещании, получив какое-то сообщение, переглянулся с Лордом, и покинул помещение. «Дезертир», - расстроено решила секретарь, понимая, что адмирал заранее подготовил стоящий предлог, чтобы уйти с этого мероприятия. Её же пост не позволял ей проворачивать такие манёвры. Дармин приветливо улыбнулась всем присутствующим, вступая в очередной спор с Вейдером с таким рвением, как будто она не из медблока сюда пришла. Образ этой женщины вызывал зависть, такую хорошую женскую зависть. Потому что Мара тратила минут тридцать, чтобы хотя бы в зеркало без испуга смотреться. Конечно, если бы у неё было чуть больше времени, она может и смогла бы привести себя в более или менее сносный вид, но его у неё нет. Хотя она знала один надёжный способ, как вывести синяки под глазами и обзавестись здоровым цветом кожи. Для этого ей надо было выбраться с флота. Во время пребывания под строгим взглядом доктора Нерарса, Мара готовила очень интересный и развёрнутый план, как оказаться на Тайферре. Помимо политических и рабочих выгод, Джейд хотела удовлетворить и личные потребности. После смерти Палпатина она была в каком-то ступоре, чувствуя себя практически дройдом, работая на автомате, находясь в сером постоянном аналитическом беге; но сейчас это стало проходить. Внутренняя стена, которая надёжно защищала её от внешнего мира и отгораживала внешний мир от неё, рухнула, и её восприятие стало изменяться. Еда казалась вкуснее, цвета ярче, а желания конкретней. Она чувствовала, что ей нужен отдых, не только моральный, но и физический. Возможно, проблема была во снах, в которых Император требовал отомстить за свою смерть: они приходили в самый не нужный момент, в час наибольшей усталости, когда хотелось просто провалиться в забытье, а не слушать последний приказ. Мара не стала говорить Лорду об этом, считая, что уже сама способна справиться. Она уже в полной мере понимала, о чём говорил Милорд, когда утверждал, что Император сдерживал её. Это действительно было так: она чувствовала изменения в себе, тонкие движения Силы, которые раньше были недоступны для неё. Накатывающая усталость, и внезапная жажда к жизни были очередным этапом её собственного освобождения. Лорд дал ей достаточно информации о ментальной защите, чтобы она сама смогла справиться с последним ментальным блоком, который поставил в её сознание Палпатин. К тому же, она чувствовала нарастающий ритм работы, увеличение давления перед серьёзным сражением. Пиетт спешил привести корабли в порядок, стремительно разбираясь с пленными и захваченными судами. Как только главком решит вопрос с «Лусанкией», все их силы будут сосредоточенны на предстоящем сражении, и ей уж точно не удастся отдохнуть. Именно поэтому, заступая на смену, Мара первым делом пошла к Лорду со своим предложением по Тайферре. Лорд кивнул, и её хитрый и изящный план был принят к исполнению без неё. - Ты нужна мне здесь, - бескомпромиссно пробасил начальник, и отправил на Тайферру послов. Римус был отправлен на дальние рубежи, разбираться с их новым адмиралом Даалой. Джейд с интересом выгнула бровь, читая отчёт по ситуации в том секторе. Она совершенно не хотела лезть в проекты «Утробы», тихо радуясь, что этим займётся Дигрони. И в тайне поблагодарила Лорда, узнав, что к властям Тайферры, от лица Альянса, летит принцесса Лея, а Соло возвращается на «Исполнитель» и закатывает очередную пьянку. Мара не хотела бы встретиться с принцессой наедине, где-то на нейтральной территории, да ещё в каком-нибудь светлом коридоре. Органа была непредсказуема в своих реакция и действиях, и Джейд не могла ей ничего противопоставить. Лорд никак не прокомментировал её действия на «Искре», что девушка восприняла как одобрение, и возможно он знал, что Органа будет на Тайферре. Мара благодарно посмотрела на начальника: внешне главком был, как и прежде, спокоен, но клубящаяся Тьма выдавала его состояние – только Арти могла довести его до немого бешенства. Ещё чуть-чуть и у Джейд начнётся мигрень от плотных, резких и противоречивых эмоций ситха. Обнадёживало только то, что после совещания её смена заканчивается, и она, похоже, сможет сходить на сбор летунов и весело провести время. *** - Ну, что, друг, ты со мной? - провокационно спросил Хэн. - Да, куда я денусь, - обречённо пожал плечами Люк, забивая сообщение Веджу. По мнению Чуи, они часто пытались покончить с жизнью очень странными путями, но сегодняшняя идея была особенно странна и грозилась всё же достичь нужного результата. - Ты арбалет возьми, - нервно ответил ему Соло, - и будет спокойней. - Я маякну, - малыш, как настоящий друг, взял на себя все самые сложные организационные моменты, оставляя Хэну самое главное исполнение. На ситховом корабле это казалось ещё больше авантюрой, но Соло решил, что лучше сейчас, чем когда прилетит Лея. Поэтому одев любимую белую рубашку с жилеткой, поправив бластер на ремне, отправился в кантину. У малыша всё везде было схвачено, парень просто феноменально быстро умел воплощать самые безумные идеи в жизнь или готовить среду для воплощения всякого безумия. В единственном на всём флоте развлекательно-отдыхательном заведении было пусто, только рыжая особа за барной стойкой, заказывала себе бифштекс. Хэн тоже хотел, чтобы ему из офицерской столовки прям сюда к выпивке приносили хорошую закуску, но обсудив это с Люком, они решили всё же не наглеть настолько. А вот секретарь ситха могла затребовать нормальную еду куда угодно и в любое время суток. - Привет, Мара, - подсел он на соседний стул, - а может ты там… договоришься и для нас… - девушка скептически вскинула бровь, тоже рыжую, не к месту заметил Соло, - ну, чтобы нам сюда еду принесли. - Соло… - её взгляд говорил о многом. - Ну ладно, - пожал он плечами, - спросить-то стоило, - и криво усмехнулся. Джейд не хорошо так покосилась на него - заподозрив что-то не ладное, но бластер был уже у него в руке: - Без резкостей, - попросил он, выстреливая в неё в упор. Рыжая успела дёрнуться в попытке выбить оружие, но замедляющий оглушающий заряд всё равно успел первым. Бестию оттолкнул импульс, и она пошатнулась; Люк, стоявший на стрёме, успел поймать её за спину, не дав упасть. - Чуи, - сдавленно позвал друга Хэн, глубоко выдыхая. Дверь в кантину открылась, и показался вуки, неуклюже волоча большое кресло. В кантине были только скамейки и одиночные стулья у барной стойки, поэтому им пришлось протащить командное кресло из рубки управления, чтобы посадить в него бесчувственное тело. Хэн очень хотел надеяться, что и эту мелочь рыжая стерва заметит. - Готов? – напряжённо спросил малыш, доставая раздобытый шприц из медблока, который приведёт Джейд в чувство. Хэн ещё раз глубоко вздохнул, он нифига не был готов к такому, но что делать? - Давай. - Эй, что тут происходит? – не вовремя явился Антиллес, заходя в кантину. - Задержи своих! – Зачем? - Ведж! – с нажимом в голосе попросил Скайуокер, Антиллес странно осмотрел компанию около бесчувственной девушки и вышел, останавливая остальных «Проныр». - Она меня убьёт, - жалобно произнёс Хэн, когда девушка сдавленно выдохнула. - Она нас убьёт, - подтвердил друг, вставая в оборону. Чуи протяжно зарычал, поднимая арбалет. - Что тут происходит? – сквозь зубы спросил Ведж, проникая за спину Соло. - С-с-с-соло, - сквозь зубы, зашипела рыжая, пытаясь напрячься, но после оглушающего импульса все мышцы расслаблены, и у неё это не очень получилось. Мужчины тоже знали, что это физически невозможно, но дружно сделали шаг назад. На всякий случай. Люк стоял ближе всех, с левой стороны, приготовился ловить фурию в прыжке - он по опыту знал, что Джейд прыгает при необходимости резко и сильно. - Прости, Мара, я Лее пообещал, - затараторил Соло. - Это меньшее из зол, для нас обоих. А это тебе… - Мара открыла глаза, на расстоянии, контрабандист протягивал ей бутылку чего-то прозрачного, - так сказать в благодарность от меня, за то, что уберегла её. Джейд нахмурилась, потянулась и взяла бутылку, оглядев общую диспозицию. Парни заметно выдохнули, когда она стала разглядывать этикетку. Хэн кивнул Чуи, разрешая остальным входить, Ведж с любопытством рассматривал Мару. В символах на этикетки Джейд признала кореллианские буквы, но диалект прочесть не смогла. - Это джин, - прокомментировал Соло, - очень крутой. Я тебе его ящик прям из дома привёз. По мимике Соло, Джейд решила, что должна очень быть этому рада, но свернув крышку, подозрительно понюхала. Аромат был действительно неплохим, но, не рискнув, протянула открытую бутылку стоящему рядом Скайуокеру. Татуинец удивлённо скривился: «Ты что нам не веришь?» «Ни на грамм», - приподняла брови Мара, отвечая так же молча. Люк пожал плечами и с замахом хлебнул из горла. - М-м-м, а оно мягче того рома, - Конечно, - самодовольно протянул Соло, радуясь тому, что хотя бы друг оценил его старания. Друг поднял руку с бутылкой, намереваясь глотнуть ещё раз, но Мара поднимаясь, перехватила её у него из рук. «Это моё», - говорил её взгляд. Вкус был действительно приятным, не смотря на высокий градус. - Мэм, ваш бифштекс доставили, - обратился к ней дройд из-за бара. - Отлично, - с наслаждением ответила Мара, возвращаясь на свой стул за стойкой, - Соло, а можно попросить: кресло поближе к столу подвинуть? Я к вам позднее присоединюсь. Соло переглянулся со Скайуокером, и глубоко вздохнув, два друга взяли тяжёлое кресло и подволокли его к столу. Огромный вуки подтащил к её креслу ящик для инструментов, по всей видимости внутри был подаренный джин. Мара довольно улыбнулась – приятно, когда тебя ценят. И даже пренебрежительно-завистливые взгляды девушек-проныр не могли испортить ей настроение. Кантина стала заполняться, так называемыми «своими», среди которых уже обосновались и «чёрные». Мясо было не из ресторана на Корусанте, но тоже вполне вкусное и сочное; Мара довольно облизнулась, без церемоний делая глоток из бутылки. Дурные привычки бунтарей липли хуже нерпунов. Пилоты пили много и крепко, не размениваясь на стаканы, когда была возможность пить из горла. Кореллианин был нежадным, щедро угощая друзей, зная, что каждый из них последним с ним поделится в нужный час. Джейд долго не понимала этого, но сейчас это стало очевидным и ясным, как отфильтрованная вода. Многие солдаты, в особенности пилоты малых кораблей, жили одним днём, они гибли пачками в открытом космосе, и умели наслаждаться жизнью прямо здесь и сейчас. Ей было чему поучиться у этих сорвиголов. Хотя, она могла бы сейчас так же пить в каком-нибудь баре на Тайферре, где о ней никто не знает, познакомится с каким-нибудь парнем, и хорошо провести ночь. Одной ночи ей было бы вполне достаточно. Организм в преддверии смерти, очень хочет жить. В этой кантине к ней тоже подсел вполне себе подходящий парень: Рикон Павун, позывной «Чёрный-3». Высокий, чуть худощавый брюнет, с острыми скулами и волевым подбородком. А также с великолепным послужным списком и высокой характеристикой. Конечно, он же пилот эскадры Вейдера. А там другие не летают. Вейдер знал толк в лётчиках, а Мара знала о чём думает «Чёрный-3». - Привет, - не скрывая заинтересованного взгляда, поздоровался он. «Резкий, напористый, уверенный», - оценила Мара, молча поворачиваясь к нему. Её вполне устраивало, только… - Присоединишься к нам? По телу уже пошла расслабляющая волна азарта, спина чуть выпрямилась, чуть развернулся корпус к собеседнику, выставляя грудь, правая нога накрыла левую, движения стали плавными и чуть замедленными, привлекая особое внимание мужчины. Рыжая бровь не однозначно поднялась: «Может быть». Сообразительный Рикон вполне конкретно расшифровал её движения: - А может прогуляемся? Она хотела именно «прогуляться», до её комнаты, до его койки в общей казарме, пока сослуживцы пьют тут, хоть в уборную, но… Взгляд зелёных глаз изменился, бровь изогнулась опасной дугой: - «Чёрный-3» не забывайся. Надо было ответить жёстче, резче, ударить с размаху в раздутое самолюбие успешного пилота, но… она же сама дала повод. Парень отстал, позволяя ей сделать ещё один глоток приятного напитка. Любовь к крепкому она тоже приняла у бравых ребят, которые шумели за столом. Главным оратором вечера пока был Соло, в красках рассказывая о переговорах с Иблисом. Кореллианин был очень горд и доволен собой и проведённой работой, не стесняясь в выражениях, и не сдерживая жесты с мимикой. Харизму капитану не занимать. Она с удовольствием села в своё кресло, чувствуя приятную расслабленность, искренне смеясь со всеми. Этот ситхов выстрел тоже был нужен ей, чтобы все связанные в тугие узлы мышцы наконец-то расслабились. Алкоголь быстро ударил в голову, док бы отругал её за то, что она пьёт после медикаментозного вмешательства. К ней подсел Антиллес, комментируя главного оратора. Мара открыто смеялась, вставляя едкие подколки, поддерживая издевательское настроение Веджа. «Проныра-лидер» тоже был хорош, и увести его из шумной компании ей бы не составило труда. Только была одна проблема: в пыточной камере из Антиллеса слова не достанешь, а вот в такой тёплой компании, да такому вот Соло, он хвастается своими подвигами. Это и была её центральная проблема. Тихая и скромная Тош, могла и дальше тихо обнимать Барсура на всех встречах, и греть его короткими ночами. Потому что Гентриан Тош была великолепным лётчиком, и носила позывной «Чёрный-8», и максимум, что ей светит, помимо быстрой смерти в открытом космосе, это звание капитана или генерала за выслугу лет, если доживёт. Поэтому она могла обнимать хоть «Чёрного-Лидера», хоть «Проныру-10», сейчас это было не важно. Джейд же в прямом смысле выбивала свою репутацию и уважение не только среди простых солдат, но и командного состава. Секретарь Лорда Вейдера была единственной девушкой во флоте без военного звания. Она была единственной женщиной в высшем командовании и лишь потому, что её такой властью наделил главнокомандующий. Но уважение ей пришлось заслуживать самостоятельно. Информация о адмирале Даале удивила её, и, если эта женщина подтвердила своё звание в глазах Вейдера, в будущем Джейд самой станет проще, но это только в будущем. Сейчас самая влиятельная женщина во флоте Вейдера не могла позволить себе провести ночь в мужской компании без последствий. Ведь нет никого болтливее женщины, кроме мужчины, который хочет похвастаться перед друзьями. Делая глоток, она ещё раз повторяла уже ранее обдуманные варианты. Выбрав компанию из механиков на нижних уровнях, она была уверена, что слух поползёт не так быстро, но он всё же поползёт. А доступная помощница ситха – это не то, что надо в её работе. Офицерский состав был из тех, кто хорошо выполнял свою работу и стремился к власти, следовательно, кандидат из офицеров, быстро смекнёт её ущербное положение в таком случае и попытается шантажировать. Она не ситх, чтобы позволить себе просто так убить офицера флота. Варианты среди «своих» тоже не блестели. Взгляд споткнулся об Соло, который продолжал стоя вещать о чём-то. Джейд уже не внимала словам, делая очередной глоток. Капитан ярко выделялся на общем офицерском фоне, что бунтарей, что экс-имперцев, но так переходить дорогу Органе она точно не решится. Проше подать в отставку, чем вздрагивать от белого цвета. В милосердие ситховой дочки она не верила. Право оратора вечера Соло плавно передал Скайуокеру. Татуинец перехватив нить повествования, продолжил рассказ в своей скромной манере, преувеличивая заслуги других, опуская свою роль в действиях. Это была характерная черта фермера, который внезапно оказался героем Восстания, заработав прозвище, при котором враги бросали штурвалы и выходили из боя. Скромно опущенные плечи с прямой волевой осанкой, которая выдавала в невысоком парне титановый стрежень. Открытая располагающая улыбка, и яркие синие глаза, которые всегда так прямо смотрели куда-то глубоко внутрь человека. Душа компании, которая в любой момент готова распахнуться на встречу не только другу, но и каждому кому потребуется. Стальные нервы, достойная выдержка, при мягком и компромиссном характере. Как у Арти, подчеркнула про себя Джейд, наглядно зная во что может вылиться этот мягкий и податливый характер. Но самое главное: Скайуокер пару лет скрывал правду о своём отце. Скрывал это ото всех, сохранив свою тайну от надёжного друга, от верных соратников. И Джейд была уверена: «Явинский стрелок» хранит в себе много тайн. И рассмотрев парня повнимательнее, решила, что ещё одну тоже вполне способен сохранить. Люк Скайуокер был человеком, у которого нет никакой выгоды шантажировать её, и совесть у него была не в пример всем присутствующим. В последнем приказе Император велел ей убить Скайуокера, вместе с Вейдером, но она подавила внутреннее желание навредить, что «стрелку», что ситху. А сейчас она даже с удовольствием пойдёт наперерез последней волей Палпатина. Эти выводы порадовали её, рыжая довольно улыбнулась, продолжая рассматривать коммандера. Джедай почувствовал её интерес. Поворачиваясь к ней, по привычке ответил улыбкой на улыбку. Мара откинулась в кресле, не опуская взгляд, сделала ещё один глоток. Алкоголь круто расслаблял и дурил голову, ещё минута и она точно знала, что хотела сделать. Закончив рассказ, Скайуокер передал лидерство Хорну, и присел около неё. - Ты что-то хотела? – просто спросил он. «Тебя хотела», - чуть не ляпнула она: - Ты видел эту Даалу? – сказала Мара вслух. - Да, что она так всех интересует? – ответил он риторическим вопросом. - Видел. Мара облизнула губы, определяясь с какой стороны зайти: - И она тоже рыжая? Вопрос сбил его с толку, Люк тут же обратил внимание на её гриву: - Не такая яркая как ты. «Честный, простой, деревенский ответ», – про себя усмехнулась Мара, оценивая собеседника. Скайуокер пил наравне со всеми, но, как и она, пьянел медленно, и в любой момент мог выгнать дурь из головы. И в разговоре с ней, он этого делать не стал, что говорило об определённом его доверии. Хорошо. - Прозвучало как комплемент. - Я думаю, Ведж с Лэндо тебе уже выразили общее мужское мнение, - ответ был и комплиментом, и нейтральным, и обобщающим. Джейд чуть наклонилась: - И как тебе она? - Даала? - переспросил Люк, стараясь не потерять нить разговора: - По мнению отца, она достойна своего звания. Снова ушёл от ответа Скайуокер. Он профессионально держался на нейтральной территории, маскируясь под простачка, что подкрепляло её азарт ещё сильней. На его месте «Чёрный-3» тут же пошёл в наступление, а «стрелок» точно знает свои границы. И бестия уже знала, как их сломать: - Она еще ни разу не проявляла себя в сражении, - сказала Мара, рисуя пальцем витиеватые узоры на столе, сделав недолгую паузу, - хотя я слышала, что она уже покорила вас обоих... - Я не силён в оценке адмиралов. - А в женщинах? - Только в рыжих, да и то, как видно, не очень, - подался он на провокацию. - А, так ты спец не только по диверсиям, но и по рыжим? - В диверсиях я разбираюсь лучше, чем в рыжих. - Ты меня сильно выручил в прошлый раз. - Ты умеешь мотивировать, - усмехнулся Люк, - там было жарко. - Но это было потрясающе. Татуинец смущённо опустил глаза. Комплименты принимать он не умел, особенно заслуженные. Особенно от девушки, которая вот так вполне конкретно на него смотрит. Ещё чуть-чуть и это привлечёт ненужное внимание, - решила Мара, оценивая общую ситуацию за столом. - Могу тебя попросить об ещё одном одолжении? - И куда надо лететь? - Не далеко, правда с грузом, - взглядом она намекнула на ящик стоящий у её ног, - сам понимаешь… Тот положительно кивнул: - Записи сама подотрёшь? - Разумеется, - ответила она, не спеша поднимая глаза на него, - и в долгу не останусь. Его ответ: «Да, какие долги», - потонул в общем гамме, когда Джейд поднялась с кресла, не оборачиваясь, прошла на другой конец стола, чувствуя, как её провожает взглядом коммандер. - Соло, приём, - пощёлкала она пальцами перед лицом у уже заметно пьяного кореллианца. - Да я вижу тебя, Джейд! – возмутился тот, отмахиваясь. - Спасибо за выпивку, конечно, но скоро прилетает ваша принцесса, мне бронежилет одевать? - Против Леи бронежилет не поможет, - как-то обречённо ответил Соло, - но ты не волнуйся, я же сказал: выбрал меньшее из зол для нас обоих. Малыш подтвердит, что я в тебя стрелял, и она успокоится. - Отлично. Борусар вывел своих ровной шеренгой, «Чёрные» приходили и уходили все вместе и ровным строевым шагом. Только в глаза ребятам лучше не смотреть, как и «Чёрному-лидеру». «Проныр» же выводили дежурные, практически волоча. Чуи профессионально поймал нужную стадию опьянения у Хэна, когда он уже был готов, но на ногах ещё держался, и, попрощавшись, увёл капитана. Сегодня Ведж тоже отдыхал, Люк перекинул друга на плечо Хобби, остался последним, проверяя всё ли в порядке в кантине после них. Явным следом их пребывания осталось только тяжёлое кресло, которые притащил Чуи, и ящик под ним. Джейд, как всегда ушла незаметно, и Люк не мог вспомнить в какой момент она растворилась. В голове была кристальная расслабляющая пустота, он отослал сообщение Р2, прося дройда решить вопрос с креслом, а сам взял ящик, на котором стоял технический штамп. Он, кажется, пообещал. Каюта Мары была на его этаже, уверенно шагая по пустому коридору, он остановился напротив её двери, позвонив. Ожидая, что она откроет, заберёт свой подарок, и закроет дверь перед его носом, Люк решил, что это будет как раз в её стиле. Но дверь открылась, а Джейд на пороге не было. Осторожно он зашёл внутрь, оглядевшись в чужой квартире – каюта девушки была полностью идентична его, за исключением каких-то личных мелочей. - Мара? – позвал он хозяйку квартиры, опуская коробку на пол в углу, проходя во вторую комнату, в которой стояла кровать, был встроенный шкаф, и дверь в душевую с уборной. В комнате её не было, она, наверное... Дверь из душевой открылась: - А вы уже закончили? – спокойно сказала хозяйка квартиры, стряхивая головой воду с волос, завязывая на себе поясок коротенького халатика, который прилипал к влажному телу, не оставляя место для фантазии. - А… да… - растерялся «стрелок», не ожидав увидеть всегда сдержанную, агрессивную и строгую бестию в таком виде. – Ты просила… - Благодарность Соло? – уточнила Мара, довольная реакцией мужчины. Одним лёгким движением она сломала внешний стереотип, представая перед ним в новом нежном, соблазнительном образе. Ей даже показалось, что он не совсем верит в происходящее. – Пускай там стоит, – голос её тоже смягчился, приобретая мурлыкающий, чуть бархатистый тон. Не спеша она сокращала расстояние между ними, завораживающе переставляя босые ноги. В коротком халате, они казались невероятно длинными. – Кажется, я тебе тоже задолжала, – почти шёпотом, интригующе произнесла рыжая. - Что? – его дыхание стало напряжённее, но он не отпускал зрительный контакт. Мара приблизилась, аккуратно протянула руку, нежно касаясь кончиками пальцев его шеи, чуть отгибая ворот кителя, касаясь ярёмной впадины. - То, что должно остаться только между нами, – он не отодвинулся, позволяя ей расстегнуть ворот полностью. Привстав на цыпочки, она потянулась к его губам, останавливаясь в сантиметре от них. - Договорились? - А если нет? Она плавно убрала руки от него, чтобы так же не спеша развязать халат, который сам спал с её плеч: - Значит после, я тебя убью, труп по кусочкам спрячу на «Соколе», и твой приятель распрощается жизнью от рук твоего отца. Вместо ответа он поцеловал её, резко, несдержанно, ей даже захотелось укусить в ответ, но она приобняла его, спуская руки по напряжённой спине. Ещё рано терять голову, держала она себя, понимая, что это ещё не победа. Воздуха стало нехватать, и поцелуй пришлось разорвать. Она чувствовала волну желания, поднимающуюся изнутри, ощущала схожее чувство и в нём, но железной волей коммандер сдерживал её в себе, готовый в любой момент сжать собственные эмоции, как в вакууме, и закрыть их под недосягаемой защитой. Не отпуская рук, она чуть отодвинулась, не спеша, поднимая взгляд. Его глаза были ещё закрыты, она чувствовала, как он очищает разум, как пытается заставить себя думать… «Расслабься, - молча попросила она, - хотя бы раз…» Он медленно открыл глаза, смотря в её ярко-зелёные: «Ты уверена?» - хотел спросить он, ещё не до конца веря в происходящее, но уверено свивая кокон Силы вокруг них, даря ранее не изведанное ей чувство полного уединения. «Разумеется», - промолчала она, перебирая пальцами по спине, не желая отпускать его. Сдерживающее барьеры растворились внутри него, выпуская на волю океан эмоций, в котором Джейд с удовольствием утонула, отпуская контроль над собой. *** Хорошо, когда вуки считает, что ты детёныш и за тобой надо следить, - в сотый раз убедился на практике Хэн, радуясь тому, что Чуи вовремя его поднял, и он не опоздал на брифинг. Вчерашняя посиделка ещё жёстко отдавалась в голове, иссушая горло, он предпочёл бы выпить чего-нибудь слабенького и остаться на корабле. Но сегодня очень важный день, поэтому он был вдвойне благодарен Чуи, поправляя свой парадный мундир со всеми регалиями и наградами. Малыш тоже был при параде, и судя по довольному лицу, жизнью он был на много довольнее, чем друг. - Ночка у тебя была явно приятнее, чем моя, - заметил Хэн, когда они вышли из зала, направляясь к лифту. Ещё до собрания, капитан зашёл в медблок, с намереньем перехватить какой-нибудь стаканчик с жидкостью, но дежурный врач выгнал его, поэтому Соло просто стащил со стола чей-то стакан с витаминным коктейлем, и теперь с жаждой пил его. - А что с тобой ночью приключилось? - якобы удивился приятель, тактично сводя тему с себя на Хэна. - Холодная кровать и беспробудный алкогольный сон со мной случился. - Я тоже хорошо выспался, - невинно кивнул Люк, как бы делая вид, что его хорошее настроение было ни с чем не связано. У малыша часто было хорошее настроение, парень в целом всегда отличался позитивным мышлением, и наравне с Дармин уже умел сдержано и приветливо всем улыбаться, когда сам хотел бить стенки кулаками и орать на хаттесе. Но Хэн слишком хорошо знал друга, и в целом он много усилий прилагал, чтобы научиться ловить скрытые эмоции что Леи, что Люка, и достиг определённых успехов в этом. И если с Леей, как с женщиной, у которой за одной спрятанной эмоцией может храниться ещё три контрабандистских дока с припасами, он уже научился ловить их, делая промахи лишь по голосвязи, то с Люком, который шёл рядом с ним, в несвойственной ему ленивой манере, стараясь держаться «как обычно», при этом не пряча на фейсе большую надпись «ночью было круто», он ошибиться не мог. - Ладно, малыш, - развёл руками старший друг, - не хочешь говорить - не говори, только сделай вид менее довольным, а то Ведж же тебе не поверит, и под шкуру полезет. Люк скептически посмотрел на него, но всё, что думал Хэн, было выражено его активной мимикой. - Да, ночь была хорошая, - сдался коммандер. - И кто счастливица? - Почему сразу счастливица? – ответил вопросом на вопрос Скайуокер, мгновенно уходя с личности тайной особы, на отношения друга к ситуации. - Ну, не каждая девушка может заполучить единственного джедая… - Да, брось ты, Хэн… - парень передёрнул плечами, друг сразу понял, что малышу стало не по себе. - Ладно-ладно, - поднял он руки в защиту, - я просто рад… что ты покончил со своим целибатом… - Хэн, какой целибат? Похмельный друг умел лезть под шкуру хлеще нурманской блохи, которая прогрызала шкуру банты, и Ведж ему в подмётки не годился. - Да и я вижу, что никакого… - Хэн снова отпил из закрытого стакана, - я только надеюсь у тебя и дальше будет такая довольная рожа. Скайуокер заметно напрягал разговор. - Ну, она же не дура, упускать такого парня! – не унимался кореллианин, вынуждая друга повернутся к нему лицом: - Это было один раз, и точка, - твёрдо заявил Люк, - и ты никому об этом не скажешь. Даже Лее. Хэн оборонительно понял руки: - Да ей и говорить не придётся… Кабинка лифта остановилась на нужном этаже: - Закрыли тему. Двери открылись, и с медицинского отсека к ним зашла Дармин, в белом платье, с накидкой на голове. Люк подал руку, когда она, опираясь на свою трость серебряного цвета, зашла внутрь. - Доброе утро, - поприветствовала она их. Хэн тут же спрятал стакан за спину, приветливо кивнув: - Оно и впрямь доброе. Арти чуть повернулась к парням, довольно улыбнулась и в полголоса поделилась новостью: - Я только что получила сообщение от Милорда: он готов отдать «Лусанкию» под медицинские нужны. Парни выразительно переглянулись, по-мужски сочувствуя ситху. Хэн даже знать не хотел, что она сделала, чтобы Повелитель Тьмы отпустил свою добычу, а Люк больше опасался тех условий, на которых он отдал «Лусанкию». В отсеке у шаттла их ждали Чуи и Ведж, командир «Проныр» так же был в мундире с регалиями и медалями. Поприветствовав Дармин и друзей, они прошли внутрь. - Ты мне сотку должен, - с порога шаттла в полтона заявил Хэн, передавая свой стакан Антиллесу. Люк провёл Дармин вперёд, оставляя друзей в основном отсеке. - Почему это? – вскинул бровь тот, с удовольствием отпивая, поддерживая тон друга. - Ситх сдался. Ведж скривился, его плечи поникли: - А я так в него верил. Сев на своё место, Дармин сразу надела наушники, подключённые к датападу, продолжая решать какие-то вопросы. Люк вернулся к друзьям, понимая, что Хэн сразу начнёт со своей победы: - Ему было проще отступить, выставляя такие требования, что скорее всего Мон на них не пойдёт. Соло посмотрел на Арти, которая была занята работой, но говорил практически шёпотом: - Она Вейдера в узел свернула, а Мон с Мадиной тем более завернёт. Крепко она взялась за дело. Мужчины, наиболее приближённые к хрупкой женщине в светлых нарядах, а теперь ещё и с тростью, лучше других знали, как Арти умеет работать с людьми. Люк откинулся назад, упираясь затылком в холодную стенку: - Я не представляю, если они сломали Додону или Уилларда… - озвучил он своё беспокойство, меняя тему, пока кореллианцы не придумали новое пари. - Адар Таллон с ними был… - поддержал его волнение Ведж. - Не раскисайте раньше времени, ребята, - сказал вечный оптимист Хэн Соло, - тюрьма Айсард не курорт, но и мужики не из пластика сделаны. Я очень хочу их увидеть, а потом уже делать выводы. *** Старик дрожащими руками не спеша поправлял новый мундир, когда в его палату зашла хромая женщина, и без спросу села на стул, опираясь на трость. - Рад снова видеть вас, - хриплым, даже скрипучим голосом поприветствовал он, оборачиваясь, пытаясь выпрямиться, но плечи ещё не слушались его. С не скрываемым интересом женщина рассматривала собеседника: даже в строгом и длинном военном одеянии была видна его непропорциональная худоба; дрожащие пальцы казались просто костяшками, покрытыми синими венами; кожа, обтягивающая мужской череп была покрыта различными пятнами - даже бакта не смогла смыть следы увечий. Некогда густые тёмные брови стали абсолютно седыми, как и усы, в которых при прошлой их встрече ещё оставался цвет. Белая борода и волосы, которые некогда стояли белым густым облаком, поредели и были уже аккуратно подстрижены. Генерал, даже после плена, не мог позволить себе показаться перед дамой, в неподобающем виде. Серьёзное лицо комменорца стало ещё более вытянутым, а щёки казались тёмными пятнами. Надбровные дуги кидали глубокую тень на впалые глаза, но взгляд… Взгляд генерала Альянса, как и прежде, был ясным и пронзительно острым. - Я уже не верила, что мы с вами снова встретимся, - её голос тоже был с хрипотцой, за который прятались искренние эмоции. - А мы ни на секунду не теряли веру в Вас, Миледи, - ему тоже полагалось бы взять трость, но гордый комменорец, отказался, предпочитая передвигаться медленно, но на своих ногах. Ян Додона присел на кровать, так же прямо рассматривая собеседницу: - Выглядите усталой, - заметил он, - много работы в столь уверенное время? - Мне тебя не хватало, Ян, - перешла на «ты» Дармин. - Мы почти у цели… - Но сделать предстоит ещё больше, чем мы сделали за эти двадцать лет. Она положительно качнула головой, радуясь, что старый друг, как и прежде, с ясным сознанием. - Так значит, под чёрной бронёй всё же Энакин Скайуокер, – перешёл сразу к делу Додона, понимая, что у них мало времени, - и мальчишка с Татуина всё же его сын. Дармин положительно кивнула. Она пришла сюда не только поприветствовать старого друга, проведать генерала Альянса, убедиться в его трезвом уме и здравом рассудке. Она пришла просить его, человека, который попал в плен к Вейдеру, и после пыток был отправлен в тюрьму СИБ, где он пробыл практически семь лет. Просить отца работать с убийцей родного и единственного сына. Она знала Яна Додону много лет, она была уверена в его преданности, но если он сейчас откажется, она не будет настаивать, и никому не позволит на него давить. Даже Мон. - Многое изменилось за то время, что Вас не было. - Да, - хрипло согласился он. - Император мёртв, его первые помощники тоже, а Вейдер - наш союзник. Ты многого добилась за это время, - сделал правильный акцент опытный политик. - Правда, что командующий Иблис присоединится к нам? - Герм упрям, но у нас общие цели, – подтвердила «Мать Альянса», отмечая, что высокий генерал, как и прежде, говорит так, как будто стоит в штаб-квартире. - Цели, - задумчиво проговорил Додона, - они и впрямь у нас общие, – генерал всё пытался выпрямить спину, и это явно приносило ему боль, но он всё продолжал расправлять острые плечи. - Дармин, я так давно не стоял за аналитическим столом… - Это легко исправить, - ответила она, видя за оболочкой дряхлого старика, высокого, с гордой прямой спиной, темноволосого генерала, чей взгляд был сравним со взглядом хищной птицы во время охоты. - Мне сказали, что Вейдер собрал хорошую команду адмиралов, наконец-то перестав их убивать. - Адмирал Пиетт, его правая рука, сейчас командует «Эскадрой Смерти» и вероятнее всего будет возглавлять атаку на Корусант. Ян нахмурился и по его лбу пошли глубокие морщины, прибавляя ему ещё с десяток лет: - Эта фамилия мне ничего не говорит. - Я вас представлю. - Не утруждайтесь, Миледи, - поднялся он, - пускай это сделает сам Лорд Главнокомандующий. Я давно не видел его на мостике. Дармин так же не спеша встала, опираясь на трость, и двинулась на выход, вместе с генералом. Как только двери открылись, четверо сопровождающих встали по стойке смирно, по двое с каждой стороны. Генерал внимательно оглядел офицеров, глотая ком в горле – он сразу узнал всех. Но он знал мальчишек: глупых, шальных, без ориентиров и тормозных двигателей, сопливых сорванцов, которые кидались на амбразуры, не думая и не оглядываясь, захлёбываясь собственными талантами и упиваясь благосклонной к ним удачей. А сейчас перед ним стояла элита офицеров Альянса, лучшие из лучших, с регалиями и наградами, которых не было на его собственной груди. Генерал Додона повернулся к бывшему контрабандисту, нахальному обормоту, который, явившись на базу Альянса, затребовал вознаграждение за спасение принцессы, а после улетел перед финальной битвой. Но потом вернулся. - Генерал Соло, - похрипел старик, рассматривая ордена и эполеты, замечая изменения в лице и в причёске. Соло был старше своих друзей, и его тёмные волосы уже скоро выдадут раннюю седину. Додона сам поседел раньше времени. – Совесть-то дороже денег, да? - Да, сэр, - пряча ухмылку, отозвался генерал. Напротив него, вытянувшись по стойке смирно, стоял «Красный-2», который до последнего прикрывал «стрелка» в траншеях Звезды Смерти, один из немногих, кто вернулся с того вылета. Теперь он носил погоны коммандера. - И какой сейчас у тебя позывной, Антиллес? - «Проныра-Лидер», сэр, – генерал усмехнулся, переводя взгляд на сослуживца справа, который так и не вытянулся. Светловолосый мальчишка на полголовы ниже прочих, прибывший с Татуина в каком-то бесцветном пончо, с безумными и не понимающими глазами. Светловолосый фермерский пацанёнок, который в считанные дни облетел на симуляторе всех прочих квалифицированных пилотов, занял место в эскадрилье, а после нанёс самый сложный и решающий удар по объекту Империи. Мальчик, носящий давно забытую, но сильную фамилию. Сейчас же, перед старым генералом стоял коммандер в насыщенно чёрной форме без принадлежности, что к флоту, что к войскам, но на его поясе висела рукоять светового меча. Для людей поколения генерала Додоны, это значило больше, чем все символы на кителе и регалии в послужном списке. «Не зря последний генерал-джедай отдал за него жизнь», - подумал ветеран Войны Клонов. - В Галактике не будет мира без джедаев. - Да, сэр, – отчеканил Скайуокер. За его спиной стоял двухметровый вуки, без мундира, регалий и наград, но стоял на равных, гордый лишь тем, что его подопечные, как считал сам вуки, живы. - Во всей Вселенной нет существ надёжнее и вернее вуки. Чуббака положительно гавкнул, как было принято на Кашиике. Дармин, которая всё это время стояла позади, приблизилась, опираясь на подставленный локоть Соло. Ян обернулся к ней: - Как же дети-то быстро растут. *** Из трюмов «Лусанкии» всех доставляли на «Сестру Милосердия», где освобождённые проходили процедуру идентификации, после чего им оказывалась медицинская помощь. Крейсер был переполнен, и Дармин распорядилась перевести шестьдесят освобождённых офицеров на флагман. Увидев списки идентифицированных, Мон была приятно удивлена находя в них имена важных генералов и командиров, которых они считали погибшими уже много лет. Мон Мотма распорядилась устроить торжественную встречу. Почётный караул выстроился длинным коридором, Глава Альянса с генералом Мадиной по правую руку и с адмиралом Акбаром по левую, стояла в центре дока, встречая освобождённых с полагающимися почестями. Ян Додона, Адар Таллон, Вандер Уиллард возглавляли колонну именитых генералов, до этого дня считавшимися погибшими. Мон со слезами на глазах встречала выживших соратников, искренне радуясь их возвращению. Перед тем, как войти в док, она получила сообщение от Арти, которая незаметно вышла из шаттла генералов, переходя в колонну встречающих, прячась за широкими спинами своих протеже. Мон понимала, что у них мало времени, и такие кадры, как Додона и Уиллард очень нужны сейчас Альянсу, и была бы крайне огорчена, если бы они оказались недееспособными на данный момент. Но в свежей информации Мон видела ещё один спланированный и продуманный ход Амидалы, которая первая возобновила контакт с генералами, и заручилась их поддержкой и верностью, ещё до того, как Мон увидела их. Ещё чандрилианка понимала, что она не сможет наверстать упущенное так же легко, как это сделает принцесса Лея, которая в данный момент находится на поверхности Тайферры. Органа сможет зайти в палату каждого генерала, и по-ребячески обнять их, выражая свою радость и волнение. И генералы, которые помнили принцессу ещё девочкой, простят её, и, в дань уважения её отцу, поддержат в нужный момент. Даже на своём посту Главы Альянса, Мон Мотма была бессильна перед растущей властью Падме Амидалы. *** «Надо было запастись кафом», - решил Фирмус Пиетт, с завистью смотря на секретаря через стол. Джейд-то подготовилась. Общий брифинг с участием всех адмиралов длился уже больше пяти часов, и Лорд не собирался делать перерыв, разбирая конкретные ситуации, распределяя силы, решая кто будет участвовать в захвате столицы. Несмотря на то, что сейчас в Империи отсутствовали явные лидеры, власть перехватил совет моффов, среди которых были и военные, которые будут руководить защитой Центра Империи. Разведка ещё уточняла имена военачальников. Ситуация в столице была нестабильна, изменения происходили каждый час. Несмотря на численный перевес объединённых войск Союза, взять Центр Империи малыми силами не получится. Столица была самой защищённой планетой в Галактике, даже без разумного командующего, планета-город может долго держать оборону на автоматических системах и планетарных щитах. Только грамотная диверсионная работа сепаратистов помогла генералу Гривусу проникнуть в столицу, чтобы похитить тогда ещё канцлера Палпатина. После укрепления сил Империи, Император отдал приказ об усилении защиты столицы, устранив все дыры в системе защиты. Любому флоту, не важно насколько он был бы большим и оснащённым, пришлось бы тяжко при штурме Центра Империи. Но сейчас у них было преимущество: Лорд был хорошо ознакомлен с системой орбитальной защиты планеты. Дарт Вейдер был наблюдателем от имени Императора, в проекте усовершенствования и усиления щитов. Но адмирал Пиетт был уверен, что даже с таким багажом знаний бой легким не будет, и тщательно отбирал кадры. Бунтари восстановили свои ряды военачальников, сразу кидая бывших пленных в сражения в помощь адмиралу Акбару, и насколько ему было известно, кореллианин Герм Иблис лично явится на общий брифинг Союза. Как будто без него скучно будет. Общий офицерский сбор, где только у Лорда Вейдера высшее воинское звание, при условии, что не все командиры и адмиралы принимают его командование, обречен. А учитывая настроение Милорда, после того, как ему пришлось уступить «Лусанкию» Арти, то встреча может закончиться трупами и возможным распадом Союза. Это конечно в худшем случае. Хотя Катисси, возможно, права, считая, что он пессимист, но ничего хорошего от предстоящей встречи он не ждал. *** - Ты уверена, что «Лусанкия» нам нужна на таких условиях? После официальной встречи и личных разговоров, Глава Альянса и «Мать Альянса» наконец-то смогли переговорить наедине. - Я уверена, что нельзя допустить, чтобы Вейдер создал второй «Исполнитель». - Не уверена, что наш бюджет потянет её, - Мон присела на край дивана, перечитывая требования, - нельзя было отдавать ему «Фунджун». - Мы её не отдали, - поправила её Падме, отпивая из чашки напиток, - он её захватил, раньше нас. - У него слишком большое преимущество. - Теперь он союзник, Мон, и его преимущества должны стать нашими. - Если у тебя есть предложения по поводу проекта восстановления «Лусанкии», то я могу отдать его тебе, - сказала Мон, ровно то, что ожидала услышать Амидала. «Лусанкия» была огромной, крепкой и по-своему красивой, с полностью перекроенным и вычищенным нутром. Состояние этого корабля чем-то напоминало ей своё собственное, именно поэтому Падме хотела сама заняться его восстановлением. - У меня есть пара идей на этот счёт, – согласилась Дармин. - Она далась нам немалой кровью… Падме, как всегда, сидела на против Мон, с абсолютно спокойной и вежливой маской, в идеально вымеренном одеянии, делая вид, что ничего не происходит. - Твоей кровью, Падме, – не выдержала подруга. - Как ты позволила такому произойти? - Это было неизбежно, - с вздохом ответила Амидала. - Тем и опасна информационная война: чем больше знают, что ты в ней участвуешь, тем больше твои шансы на поражение. - Но мне-то ты могла сказать! - И принцессе, и генералу Мадине, и Акбару, и Кракену, и даже Борску, - продолжала гнуть своё «Мать Альянса». - Айсард была умна. Очень умна, и она вычислила меня, и поймала. Один лишний символ, или не вовремя пророненное слово, и она бы была лучше подготовлена к нашей встрече, что привело бы к моей смерти. Мон не могла с этим спорить, она лишь признавала правоту Амидалы, и то, что её структура разведки развита лучше, чем у Кракена и Борска вместе взятых. - Я могу надеяться, что впредь ты не пойдёшь на такие рискованные шаги? - Разумеется, Мон, - кивнула Дармин, возвращаясь к декам на столе. - Командир Иблис прибудет через пару суток, я встречу его, но после буду сопровождать «Лусанкию» на верфи. Постарайся не рассориться с ним ещё раз. Он нам очень нужен. Вопрос с Тайферрой уже решён, Лея присоединится к тебе через пару часов. *** «Это какой-то бред!» - в сотый раз решил Хэн, вскидывая руки в немом возмущении. Если бы здесь был Чуи, он уже бы перешёл на мат. Хотя никто, кроме него, не понимает, когда Чуббака начинал рычать матом и проклинать всё вокруг, но уши закладывало у всех. Хорошо, что Чуи сюда не пустили, тут и так общего ора было больше чем предостаточно. Герм Иблис в сотый раз вскочил со своего места, вступая в очередной яростный спор с Афшином Макати. Командующего трясло от происходящего, от чего его голос всё повышался и повышался. Соло тоже потряхивало, но язык он себе прикусил. Не хватало ему ещё поорать тут! Бедный адмирал Акбар встал, подняв ласты, пытаясь найти компромисс между двумя резкими стратегами, которые уже готовы были кинуться друг на друга. В драке между Макати и Иблисом, Хэн ставил на земляка. Жалко Веджа здесь не было – было бы с кем спорить. Мон-каламари как-то жалобно и с надеждой смотрел на молодого джедая, который в схожей позиции стоял между адмиралом Пиеттом и Мадиной. Хэн никогда не представлял, что строгий акзилец может так резко ответить на язвительность Криса Мадины. Оказалось, что мог. От хорошего настроения Люка не осталось и следа; малыш крепко держал позиции заградителя, командным тоном осаживая, что адмирала что генерала, когда те начинали уже теснить его. В целом малыш держался хорошо, сам генерал Соло даже влезать в это не стал, молча вжался в кресло, нервно проверяя на месте ли бластер, и мысленно составляя план побега. Причём так, чтобы захватить за шкирку Люка, который в данный момент находился в очень неудобной позиции. Совещание высшего командования могло проходить как угодно, но не в такой враждебной обстановке, и проблема была не в ситхе. Точнее не только в нём. Повелитель Тьмы с момента общего приветствия не произнёс ни слова, только его громкое дыхание нервировало всех присутствующих. У Хэна было подозрение, что главком занимается чем-то своим, возможно читая что-то на мониторе перед ним, потому что Джейд, стоявшая за его спиной, не отпускала свой датапад, и даже не пыталась спрятать наушник. Их сторону представлял адмирал Пиетт, в сопровождении адмирала Заарина и адмирала Макати, который имел манеру высказывать мнение внятно и громко, словно вуки выстраивает всех на построение. Командир Иблис, в целом душевный мужик, но тоже не отличался спокойным характером и тихой манерой общения, мгновенно завёлся от чужой резкости и боевым клином, выдвинулся разбивать чёткую позицию оппонента. Бедный Акбар из-за всех сил пытался найти компромисс в их словах, но лично Соло ничего не понимал в их крике. Рикон, присоединившись к группе тактиков Додоны, ушёл в глухую оборону, когда адмирал Заарина пытался продвинуть свой план действий. Малыш какое-то время пытался своими штуками держать общее спокойствие, руководя общим диалогом, но адмиралы Вейдера подчинялись только Повелителю Тьмы, а представители Альянса по-прежнему видели в ситхе врага, проводя непозволительные нападки в его сторону, что в свою очередь выбешивало адмиралов Вейдера. В общем – полный бред и безумие! При всех усилиях Люка и помощи Акбара, ситуация стала выходить из-под контроля на десятой минуте. Военное совещание превращалась в кантинную разборку! Ещё чуть-чуть и кулаки пойдут в ход, кореллианцы схватятся на бластеры, а альдераанцы начнут крушить мебель! Если только их всех не задушит Вейдер! Но никто из присутствующих не мог этого допустить, поэтому, как только происходящее начинало зашкаливать, главные спорщики тут же умолкали, садясь на место, ничего не добившись своими криками. Звуковое сопровождение происходящего напоминало Хэну волну, которая тихо поднималась, со спокойных и разумных аргументов переходила в волнительный спор, и выплёскивалась в раскатистую ругань, после чего вновь умолкала, но следующий заход был ровно таким же. Люк пытался держать диалог, но его влияния не хватало, а раздражение Вейдера уже стали ощущать все присутствующие, становясь ещё более нервными и психованными. Генерал Мадина все же смог взять слово и, в своём репертуаре, нашёл лазейку, заставляя всех присутствующих слушать, но его заявления были резкими, даже для понятий генерала Соло, поэтому Хэн не удивился, когда в диалог вступил сам Лорд, и в своей бескомпромиссной манере отверг все предложения генерала Альянса. Генерал Рикон встал в поддержку соратника, что привело к спору между альдераанцем и акзильцем. Хэн посмотрел на друга: малыш, как и он, уже не мог скрывать своих эмоций, считал ситуацию патовой. Диалог превращался в спор, спор катился к ругани. Не выдержав, Мадина ударил рукой об стол, стремясь привлечь внимание, на что Иблис быстро достал бластер. Замечательно! Давайте начнём перестрелку! Нам же тут так скучно и тихо! - Командующий, не горячитесь, - дружелюбно попросил он, опасаясь, что сейчас и Заарина достанет пушку, ситх – меч, а Джейд, судя по выражения лица, попкорн. И будет права. Хэн был уверен, если изъять запись, и посмотреть его в тёплой компании с винишком, то будет очень весело и увлекательно. Но пока он находился в центре происходящего, ему было далеко не до веселья. Иблис повернулся на него, враждебно нахмурившись, на что получил доброжелательное выражение на лице Соло, и подумав, убрал бластер обратно. - Спасибо, - сквозь зубы, пробормотал Хэн, понимая, что командующий его не услышит, потому что Макати морально напал уже на Акбара, и хриплый низкий голос мон-каламари стал повышаться, так как будто адмиралу не только мнение прижали. Люк пораженчески взмахнул руками, плюхаясь в своё кресло. «Да, малыш, я тоже не верю, что это наше высшее командование!» - хотел написать ему Соло, но передумал, доставая датапад: «Если Вейдер нас не удушит, то Иблис нас застрелит, только если Мадина его не опередит. Спасай». Люк собрался с силами, и, влезая в спор, умудрился как-то заткнуть обоих адмиралов. Малыш - молодец. Только, толку от этого? Не прошло и десяти минут, как Пиетт, спокойно и монотонно поперёк басистого тона Иблиса, пытался что-то донести до кореллианца. Бесполезно! Вот если бы акзилец сообразил, и развернул своё предложение в форме пари, то Герм бы может быть его и выслушал, но… Соло уже был готов сам достать пушку и начать палить направо и налево. А самое главное, что уйти он отсюда тоже не мог. Хотя хотел, очень, и в сотый раз переглянувшись с Люком, понял, что и друг его поддержит. Общий накал стал бить рекорды, беря новую веху, когда терпение Повелителя Тьмы лопнуло: - Отставить! – жестко приказал механический бас главнокомандующего, и ударная волна холода, с кристаллизованным страхом и подавляющим ужасом сковала всех присутствующих. Тишина мгновенно повисла в помещении, разряжая накалённый воздух, опуская температуру ниже нуля, заставляя всех сесть на места. Только Мадина, белый больше от злости, чем от ужаса, остался стоять, и гневно повернулся в сторону Лорда: - Может вы уже поймёте, что ваши способы устарели, Лорд Вейдер! И пора… - он поперхнулся, тяжело сглотнул. Из горла вырвался кашель, сдавленный, хриплый. С ужасом и возмущением все взгляды были прикованы к Лорду Тьмы, который спокойно сидел на своём месте, а его руки расслабленно лежали на столе. Мадина закашлялся, попытки прочистить горла ничего не давали, его правая рука схватилась за грудь. - Прошу прощение за вторжение, господа, - неожиданно, резко и даже громко в ледяной тишине раздался женский голос. Всё мужское внимание сразу обратилось на принцессу Лею, которая застыла в главной двери. – Прошу официального вашего разрешения на участия в военном собрании. Маленькая и хрупкая девушка была одета в чёрный мундир со светлыми эполетами, с которых спадал белый плащ с тёмной канвой. Голову принцессы украшали две косы, а светлые нити в них создавали иллюзию диадемы. «Величественна и сногсшибательна, - довольно усмехнулся про себя Хэн, - моя принцесса». Он мгновенно забыл про Мадину, который безуспешно пытался прочистить горло, державшись рукой за грудь. По всей видимости про него все забыли. - Разрешаю, - первым выпалил Герм Иблис. Принцесса благодарственно слегка склонила голову, переводя взгляд на адмирала рядом с ним: - Разрешаю, - побулькал Акбар. Лея перевела взгляд на Лорда, и тот положительно кивнул. Его адмиралы стали по стойке «смирно», и Пиетт отчеканил: - Разрешаю. Разрешение было единодушным, поэтому принцесса, благодарно поклонившись, что-то сказала одному из своих помощников, и тот демонстративно поднёс стакан с водой генералу Мадина. А принцесса Лея - для кого девчонка бунтарей, чьё мнение уважает Лорд Главнокомандующий, для кого-то - уважаемый Лидер Восстания, и Лицо Альянса, для кого-то она верный продолжатель правого дела, для кого-то верный соратник и преданный друг, для одного она строптивая дочь, для Люка родная сестра, а для Хэна любимая и великолепная - в тишине чинно прошла на своё место. Она сразу запросила доступ к протоколу собрания, и всем присутствующим мужчинам стало стыдно. Хэн довольно сложил руки на груди, обменявшись ухмылкой с другом. Все присутствующие уважаемые офицеры были всего лишь мужиками, которые, как и их подчинённые, в своей компании стремились доказать свою правоту, и не более. И не важно, что они тут решают мега сложную и важную проблему, и в целом меняют ход истории. Состоявшиеся командиры и адмиралы не желали слушать и уступать бывшим врагам. И только женское присутствие могло сбавить их пыл. Джейд не считалась, рыжая бестия молчаливой тенью стояла за спиной главкома. Она не имела права голоса в данный момент, да и никогда не стала бы вмешиваться в это. А его любимая принцесса, может и не всеми уважаемая, но женщина, которую приходилось брать в расчёт всем присутствующим. И при ней ни Мадина, ни Пиетт с Макати не посмеют поднять голос, не говоря о том, что Иблис не станет выражаться при даме. Лея пролистала протокол, из которого было наглядно видно, что за прошедший час они не подошли к решению даже первостепенных задач, переглянулась с адмиралом Акбаром, положительно кивая: - Продолжим, господа. Вейдер откинулся в кресле: выход дочери был превосходным. Падме будет невероятно горда ученицей, когда увидит запись, а в том, что она увидит её, Лорд был уверен. Признаться, подобное появление он ждал от самой Амидалы, это бы закрепило её власть над военным командованием Союза. Но Падме пока предпочитала работать скрытно, общаясь со всеми наедине. Возможно, это помогало ей временно не вступать в открытое соперничество с Мотмой, но это временный способ, понимал Вейдер, и, наверняка, сама Амидала. Что ж… присутствие Леи на собрании даст ей преимущество в будущем, и оставалось надеяться, что это станет ещё одним защитным барьером между его дочерью и её недоброжелателями. Он перевёл внимание на сына, который уже немного успокоился, и снова отпустил доброжелательные и примиряющие потоки Силы в пространстве. И если он, Повелитель Тьмы, сейчас не закроется, укрепляя внешние щиты, то в ближайший час у него начнётся мигрень. Осмотрев присутствующих, которые с появлением принцессы стали вести себя, как и полагается при их званиях, и ещё раз пришёл к выводу, что для него эта пустая трата времени. Он сутки готовил подробнейший описательный проект устройства защитной системы планеты, и ему здесь делать больше нечего. Его атакующими силами будет командовать Пиетт, а диверсионную часть возглавит Джейд. Для более тщательной стратегии в зале присутствуют три первоклассных специалиста, которые, если не подерутся, то разберутся и без него. Пять экспертов военных тактик, также способны решить, что нужно делать, если начнут друг друга слушать. Все остальные частности адмиралы и генералы тем более способны решить без главнокомандующего. Ему же нужно разобрать хотя бы список проектов «Утробы» и решить, что теперь с этим со всем делать. К тому же внешняя разведка сообщала об активности сил Трауна. Вести из центральной Галактики, по всей видимости, дошли и до чисса. С ним будет много мороки, был уверен Главнокомандующий. Пока присутствующие обсуждали захват Корусанта, он обдумывал, чем может обернуться для его сил эта победа. Ему совершенно не хотелось возвращаться на планету-город, но оставшиеся власти Империи Палпатина надо уничтожить. Столицу, как и прежде, займут политики, подогнув нынешнюю власть своей. Мон Мотма, Амидала, Иблис… хорошо, что Органа не дожил, главы делегации двух тысяч всё же добьются своего. И по иронии Силы, он им в этом поможет. Что будет после с их Союзом, Вейдер не знал, и даже предполагать не хотел, уделяя больше сил на создание своего, военного государства. У него много работы и мало времени. *** В ангаре было спокойно и тихо, Хэн каждый день заходил на свой корабль, чтобы проверить Чуи, и просто посидеть в рубке, собраться с мыслями. Голова гудела от комбинаций вероятностей, приказов и регулярного шума по общей связи. Сработаться с кореллианцами было не так уж просто, как ему казалось по началу. Бывшие импы уже привыкли к нему, к его манерам и приказам, и им всем было попроще. А вот ребята Иблиса, несмотря на то, что у них намного больше общего с самим Хэном, как тому казалось, были сами себе на уме. Хотя он и сам такой, и с ним тоже бывает тяжко. И вообще, его долго может только вуки терпеть, ну, и малыш, и то иногда. С Леей долго быть у него не получалось. Сначала это нервировало, потом бесило, а потом… она попала в плен, и ему самому пришлось туго рядом с ней. Но ничего… и это пережили, а сейчас она постоянно было занята на различных заседаниях, собраниях, переговорах и там ещё чем-то там. Чем конкретно, Хэн знать не хотел. Знал только то, что она продолжала терроризировать Вейдера. Он пару раз чуть не попался, когда заходил к папочке-ситху на отчёт по их личному проекту. После Корусанта надо будет экстренно лететь поверять проект. Если останется в живых. Хотя об этом Соло не любил думать. В рубке он оказался не один: малыш тихо сидел на его капитанском кресле, пустыми глазами разглядывая панель. Ему тоже хватало. Хэн даже не удивился, когда на Люка повесили самый сложный этап разрушения последнего орбитального щита. Пять эскадрилий должны пробраться в двухминутный сбой верхнего щита, который должно организовать крыло Хэна, чтобы разрушить орбитальные станции, которые его держат. Затем снова работа Соло, и снова необходимо пролезть в щель, туда, куда даже разведывательные дройды не влезут. Хэн знал, что, несмотря на общий приказ, коммандер полетит один выполнять третий этап - малыш не пустит на смерть своих ребят. Да, Хэн сам не хотел пускать его на такое, но… «Явинский стрелок» должен снова и снова доказывать, что он лучший, и не потому, что он – Люк Скайуокер – не просто сын главкома. Нет, потому что малыш должен доказывать, что его идея, его вера в эту Силу, важна, верна и должна иметь последователей. Хорошо, что у человека есть во что верить, считал Хэн Соло. Он сам раньше верил только в себя, в деньги, в «Сокол» и в Чуббаку, а потом появился странный старик с малышом с фермы и строптивая принцесса. Он не хотел всего этого лишиться под финал. Да и не лишится, усмехнулся он сам себе, принцесса будет за всеми защитными полями «Исполнителя» рядом с шлемоносным папочкой, который не пустит её в очередную авантюру. Он сам будет на «Соколе» с Чуи, а малыш и в правду лучший в своём деле. Да, и эта Сила вроде как его бережёт, раз они так далеко зашли. Хэн сел на место Чуи, большое и мягкое, вальяжно раскинулся, поворачиваясь к другу. Люк в последнее время часто был на «Соколе», насколько он понял, даже спал в своей каюте. Капитан был не против, наоборот, хорошо, что на корабле кто-то из своих всегда находится. Потому что сам он жил у Леи в каюте, пока она была на разрушителе. Хэн как-то поинтересовался у друга: почему он спит не у себя? Тот невнятно ответил, мол, до симуляторов и учебного центра ближе, не надо тащиться через весь разрушитель до койки. Хэн пожал плечами – ну, ближе и ближе. Только навряд ли причина была в этом. - «Тысячелетний Сокол» вызывает «Проныру-Главного», приём? - «Проныра-Главный» «Тысячелетнему Соколу», приём, – усмехнувшись, ответил друг. - Связь нормальная. - Ещё немного осталось, - заложив руки за голову, сказал Хэн. - Угу, - качнул светлой головой Люк. - Ты был на Корусанте? - Залетал пару раз. - И как тебе? При воспоминании, губы кореллианина сами брезгливо искривились: - Да так… огромный железный бесконечный город. Возможно наверху там и лучше, но внизу отвратно, как и везде. На средних ярусах ещё туда-сюда, можно жить, а вот на нижних, там всегда ночь, всегда сыро, и всегда чем-то воняет… - И эта столица? - Ну… малыш, я же не ряженым генералом туда летал, - усмехнулся Хэн, - может там наверху чего поинтересней будет. Ты об этом лучше Лею спроси, это она у нас в Сенате заседала. Или матушку свою. - Как поймаю, сразу же расспрошу, если успею до того, как они меня информацией засыплют. - Да, с Леей в этом плане беда стала… - Дармин просто на связь не выходит. - Она опять… - …ушла подумать. - Я ничего не имею против твоих предков, - сразу предупредил Соло, - но они странные. Оба. Причём я не знаю, кто страннее: главком или Дармин. - Я вот тоже не знаю, - с усмешкой ответил друг. - Ещё дня три и надо разгрузку устраивать: поспать, отвлечься… - Хэн с намёком покосился на Люка, малыш, понимающий к чему ведёт друг, ответил как всегда нейтрально и типа ничего не понимает: - Я уже начал снижать ребятам нагрузку. Дня за два до вылета ещё полетаем, а потом можно и «по местам». - Тебе тоже отдохнуть не мешало… Прогулялся бы… - продолжал гнуть своё капитан. - Хэн, - предупредительным тоном, оборвал Люк, - я, кажется, просил… - Так я никому и не говорил. Даже Чуи! – с ноткой возмущения и оскорбления заявил Соло. - Мне не веришь, иди, сам спроси! Парень усмехнулся: Чуббака не сошёлся с характерами с одним из командиров Иблиса, и об этом узнал весь корабль. Стрелять в старшего лейтенанта было запрещено, поэтому успокаивать его вызвали капитана. Ботан к вуки больше не подходил, но это не означало, что бесить вуки он стал меньше. Поэтому Чуббака в последнее время был хмур и напряжён, предпочитая сразу уходить на корабль, где забирался в технический отсек и что-то ремонтировал. Мизантропия первого помощника была очень полезна для «Сокола», поэтому никто лишний раз не хотел трогать вуки, кроме самого капитана. За исключением тех моментов, когда Чуи сам выходил. Так что посылать к нему с таким вопросом было очень тонким издевательством, которое могло перерасти в пытку. Вуки конечно не навредит малышу, но наорать он может знатно. - Ему и так тяжело, - хотел уйти с темы Люк. - Да нормально ему! – отмахнулся кореллианин. - Только высоких деревьев не хватает, а так орёт на кого хочет, летает вдоволь, ест сколько влезет, ремонтирует там всё что надо, и имперцы приказов слушаются. Рай для Чуи! А хмурый он – это просто цену себе набивает, клыкастый комок. - Мало кто его понимает… - Больше, чем обычно, – шириивук, язык вуки, был не самым лёгким и распространённым языком в Галактике, но из тех, кто полетит в их крыле, его понимали все. А кто сейчас не понимает, ходит с портативным переводчиком. Так что Чуббаке и впрямь было намного комфортнее, чем всем казалось со стороны. – Ты бы лучше о себе подумал. - Я в порядке. - Ага, я вижу, и не говори мне, что ты тут залипаешь по поводу очередного вылета. - Мы летим на столицу… - Пф… - фыркнул Соло, - неужели тебе проще столицу взять, чем к какой-то девахе подойти? Малыш обречённо закатил глаза, пытаясь уйти в глухую оборону. - Мы её ещё не взяли… - Да брось ты! Неужели мы с тобой там не пролетим, а? Нет-нет! Не отворачивайся, - Хэн повернулся к нему, - посмотри мне в глаза и скажи, что это нам не под силу. Усмехаясь, Люк повернулся к другу: - Мы пролетим. Столица будет наша. - Вот! И я так думаю. Только я не понимаю, почему такой крутой парень, как ты не можешь решить вопрос с… - Соло очень хотел знать кто там у Люка, но малыш на провокацию не поддавался, - ой… да не важно, с кем там! - Был договор… - замялся Люк, сам неуверенный был ли он на самом деле, - и ей это не надо… - малыш не уверенно посмотрел на старшего друга, на чьём активном лице было написано всё, что он по этому поводу думает. - Ну, тебе же надо! - Я этого не говорил. - А мне и не надо, чтобы ты говорил… - Перестань… - Ладно, - Соло, развернулся к иллюминатору, заводя руки за голову, - а помнишь, как Лея возмущалась и сопротивлялась? - Когда ты за ней по коридорам ходил? – не удержался Люк, чтобы не задеть друга. - Эй, это она за мной бегала! - Потому что ты грозился бросить нас в самый неподходящий момент. - Какая разница? Она же бегала, вентефля всякие вытворяла, даже… - Хэн… - Что? И не надейся, что я забуду ваш поцелуй и твою довольную рожу. - Мы тогда не знали. - Сути это не меняет. - Прекрати или мне придётся залезть в твоё сознание и подкорректировать воспоминания, – пригрозил джедай. - Эй? Что за запрещённые приёмы? – возмутился Хэн, опасаясь, что утратит такой хороший способ поиздеваться, что над Леей, что над Люком. Малыш в ответ лишь ухмыльнулся, так гаденько, мол, сделаю, если не заткнёшься. Хэн не стал рисковать и заткнулся, тупо уставившись в панель управления. Люк, тоже кажется, расслабился, думая о чём-то своём. - А откуда ты знал, что она тебя любит? – спросил он, через долгую паузу. - А я и не знал, - пожал плечами кореллианин, - да и она сама не знала… - Тогда… - Что? – Хэн не удержал возмущение, взмахивая руками. - Люк, ты самый странный тип во всей этой сумасшедшей Галактике! Ты с лёгкостью разбираешь самые сложные боевые комбинации с чумовой скоростью, летаешь так, что даже компьютеры просчитать не могут, при этом не знаешь элементарных вещей! Не открывая головы от спинки капитанского кресла, Люк повернулся к нему: - Каких? – обречённо спросил он, понимая, что Соло не отвяжется. - Если ты хочешь получить добычу, то ты должен прийти за добычей, а если добыча умеет бегать, значит надо сделать так, чтобы она за тобой бегать начала! Из глубины корабля послушался утробный рык вуки. - Да не ору я на него! – возмутился капитан, но уже в полтона. - Только Лее не говори про «добычу», а то она меня съест. *** - Я не уверена, что это правильно, - с тяжёлым сердцем, продолжила принцесса, листая информацию. - Совет должен об этом знать. - Совет об этом узнает, - продолжала мама по голосвязи, - в нужном объёме и то, что нужно в работе каждого. Лея остановилась на паре строчек, нахмурилась: - Это ты отдашь Вейдеру? - Обменяю. Принцесса вчиталась в содержание папки: - На что? - На помощь в реконструкции «Лусанкии», - спокойно ответила Дармин. Лея посмотрела на изображение матери, та подняла на неё глаза: - Ты думаешь, он стерпит и такое? - «Лусанкия» будет медицинским крейсером Союза, в котором помощь будут получать и его солдаты. И если не распространяться обо всей базе данных СИБ, то я смогу с ним договориться. Он тайно поможет нам создать медицинский крейсер, а мы ему отдадим важную информацию. Если это сделать без лишнего внимания, его гордость не будет так ущемлена. - Если Мон об этом узнает… - Зачем ей это знать? - Это неправильно. - Мир с твоим отцом – это правильно. - Укрепляя Союз, мы разваливаем Альянс, - продолжала настаивать Лея. Ей было тяжело признавать эту правду, как бы не спокойно ей уже не работалось с отцом. Она понимала всю сложность ситуации, принимала те критические меры, которые применяла «Мать Альянса», и делала то, что считала необходимым. Она хотела мира. Они все хотели мира. Но видели они его по-разному. И раньше ей казалось, что у них общее виденье мира с Дармин и Мон, что они смогут вместе создать его, то сейчас, видя динамику развития их политической структуры, она уже сомневалась в этом. Мир с отцом был нужен и важен для неё, как для Леи, которая наконец-то примирилась со своей сущностью, признала его как военного и политического лидера: убийцу и тирана своим отцом. Он пока был нужен ей как Лидеру Альянса, который в первую очередь думал о благе Галактики, об изменении общего режима, о создании нового демократически свободного государства. И она понимала, что такому тирану не будет место в Новой Республике, и это пугало её. Пока она не видела выхода, но искренне надеялась, что у матери и у отца есть своё виденье на мирное урегулирование ситуации, которая возникнет после. И Лея раз за разом откладывала эти рассуждения, понимая, что впереди тяжёлое сражение. И она все свои силы кинула на то, чтобы создать наиболее комфортные и благоприятные условия для работы военных. Бывшим врагам трудно было сесть за общий стол. Мон была наиболее опытным политиком, имела намного больше точек воздействия на генералов, и была много старше самой Леи, но её личные разногласия с Гермом Иблисом, и военный нейтралитет с Лордом Вейдером закрыли ей двери на военные совещания. И роль миротворца пришлось взять ей на себя. Теперь и она приняла участие в перетягивании общего одеяла на себя. А она этого не хотела. К тому же база данных СИБ, которую заполучила мама на «Лусанкии». Основные файлы были законсервированы, а после захвата корабля уничтожены. Айсард была очень осторожна. Поэтому единственный экземпляр этой базы был у них. Лея понимала, что не будь она дочерью Дармин, она вероятнее никогда бы и не узнала о таком сильном оружии в руках «Матери Альянса». - Альянс скоро будет переформирован в Республику, - сказала Дармин, понимая сомнения дочери, - а Союз должен остаться, иначе все наши усилия будут напрасны. - Вейдеру не будет места в Новой Республике. - Оно ему и не нужно, - «Мать Альянса» похоже знала выход из ситуации, которая ещё не произошла. – Но для его флота и режима должно быть место в Союзе. Успокоившись, Лея выдохнула резко и с облегчением. Она верила матери, и, поняв, что она знает, что делать дальше, выкинула ненужное из головы. Дармин уже сделала первичное структурирование базы, распределив многие блоки по ресурсам. Леи лишь осталось изучить подготовленную для неё информацию. А ей уже так хотелось спать. *** Смотровая площадка восьмого ангара открывала вид на всё помещение. Люк сразу нашёл взглядом девушку, которая, чеканя шаг, шла к механикам. Секретарь главнокомандующего передвигалась быстро, и непредсказуемо, она всегда была чем-то занята, на ходу вела переговоры с кем-то через микрофон и наушник, от датапада она отрывалась разве что при главкоме, когда после краткого отчёта или так же стремительно куда-то уходила, или же тенью вставала за его спиной, продолжая работу. В целом это было не самое подходящее время для его разговора, но другого может и не быть. Через сутки она улетит, чтобы за оставшееся время проникнуть в Центр Империи, скоординировать работу специалистов, которые уже были там, взломать информационную систему генераторов орбитальных щитов, запустить вирус, и провести диверсию в нужный момент, чтобы атакующее крыло под командованием генерала Соло, смогло пробиться через первые загранпосты. Люк приблизительно представлял, как она это будет делать за такое короткое время, но ему этого и не нужно. Главное, что она знала свою работу, а он свою. Только риск у обоих был очень велик, слишком велик, чтобы он мог ещё медлить или откладывать на потом. Джейд о чём-то переговорила с механиками, и, развернувшись на каблуках, пошла на выход, даже не замечая, какими взглядами её провожают мужчины. Она, казалось, вообще не замечала ничего вокруг. Одно время Люку казалось, что она постоянно находится в каком-то собственном защитном куполе. И это была не энергетическая защита работы с Силой, хотя её чувствительность к ней светилась ажурным куполом вокруг неё. Она целенаправленно ограждалась от внешнего мира, и только единицам было позволено войти в её внутреннее поле зрения. С ней было сложно, при общении казалось, что когда она смотрит на человека, то видит в нём мишень, что в любой момент она может напасть, ударить или просто развернутся и уйти. Хэн бы по-другому рассуждал, если бы знал о ком идёт речь. Но самого Люка это не пугало, он всегда знал, что за крепкой стеной с турбобластерами на фасаде прячется, как правило, что-то очень хрупкое и беззащитное. И разглядывая красивую девушку внизу, он точно знал, что скрывается за этой стеной. И дело было не в ощущениях той встречи, а в эмоциях, которые он почувствовал, когда рыжая стерва и бестия мирно спала у него на плече. Он хотел увидеть, как она проснётся, поцеловать и пожелать доброго утра, но знал, что этого не хочет она, и тихо ушёл, стараясь не оглядываться. После, внешне в ней ничего не изменилось: тот же холодный взгляд, та же отчуждённая красота и крепкая деловая хватка, ни намёка на близость или интерес к нему. «Так обычно поступают мужчины», - усмехнулся он про себя. Холодный, циничный расчёт. Но ему не казалось, что внутри там настолько всё холодно и цинично. Девушка, почувствовав взгляд на себе, повернулась в его сторону. «Нашёл время», - недовольно подумала Джейд, увидев Скайуокера на площадке. Но проще сейчас поговорить и отделаться, чем бегать от него по всему кораблю. Она, как обычно, пошла к лифту, не снимая наушник с микрофоном, читая очередное распоряжение на датападе. Ей пришлось ответить на сигнал в тот момент, когда Люк подошёл к ней. Двери лифта открылись, и они оба вошли внутрь. Джедай терпеливо ждал, пока она закончит разговор, но лифт уже остановился на нужном уровне, и Мара про себя практически выдохнула, намереваясь выйти. Но коммандер нажал кнопку «стоп», и лёгкая надежда смотаться от неприятного разговора, растворилась. Закончив, она связалась с оператором: - Лифт 8-4-3-5 техническая блокировка. Приказ, – получив подтверждение, она сняла наушник, и убрала датапад, прямо смотря на джедая. - Так о чём ты хотел поговорить? Получилось резко, даже грубо, но джедая это не проняло: - О нас, - просто ответил он. Великая Сила и проклятая Бездна! Она так надеялась, что всё пройдёт так же хорошо, как той ночью, но нет, правильный и замечательный джедай, решил всё испортить. - Я думала, мы друг друга поняли, - не смягчая ни взгляда, ни тона, ответила Джейд. Не хотела она быть такой стервой, не хотела она делать ему больно, не хотела она вообще этого разговора. - Поняли, - подтвердил Скайуокер, - но может… - Повторим? – вскинула она бровь. На такую резкую провокацию, он замялся. Она-то была не против ещё раз встретиться, и так же хорошо провести время, но в этих синих глазах читалось другое. Ему не нужен просто секс, как ей. Ему нужны отношения, эмоции, чувства. Того, чего у неё нет. - Может, - он чуть приблизился, подбирая слова, - чуть в другой обстановке? Её правая бровь изогнулась, как оружие дженисианцев, готовое ударить: - Прямо здесь? - усмехнулась она, провокационно дотрагиваясь до замка своего кителя. - Прямо сейчас? Рыжая бестия в открытую издевалась над ним, с интересом наблюдая за его реакцией. Такие поступки были не по правилам светлого рыцаря джедая. Он усмехнулся, перенимая её манеру, но не изменяя себе: - Только с продолжением, - наклонился он к ней, с намерением поцеловать, но также, как и она ночью, остановился в паре сантиметров. Дыхание пришлось контролировать, и Мара сжала кулаки, борясь собственным нахлынувшим желанием. Поцелуй будет означать согласие, а она не была согласна на его условия. - Я не в твоём вкусе, Скайуокер,- вспомнила она, упираясь руками ему в грудь. - Вкусы меняются, – не отступал он. И куда подевался растерянный коммандер, который так робко вошёл в её спальню? Конечно, робость джедая и тогда достаточно быстро растворилась, стоило халату коснуться пола, но, тем не менее, внешне простой и скромный фермер, на деле, не так уж прост. О скромности не ей судить. Она же знала, что гибкий и покладистый характер Скайуокера может превращаться в нечто очень крепкое и настойчивое. Поэтому ей пришлось ускользнуть от него, растягивая расстояние в небольшой кабинке. - Так быстро? - Почему нет? – вопрос прозвучал двусмысленно, и Мара решила воспользоваться этим: - Я не знаю, что ты себе там на придумывал, Скайуокер, но из этого ничего не выйдет. - Почему? – повторил он вопрос. - Нам же хорошо вместе. Этого отрицать она не могла, но: - И что? - удивилась такому ответу рыжая стерва. - Знаешь со сколькими парнями мне было хорошо? - Мне это не интересно, – удержал удар джедай. - Это было. А я говорю про сейчас. - Сейчас ни мне, ни тебе это не нужно, - Джейд выпрямилась, стараясь всем видом показать всю серьёзность своего настроя, - если ты хочешь прекрасных отношений, то у тебя в распоряжении больше сотни прекрасных девушек из пилотов, координаторов и механиков. Любая из них отдаст тебе любовь, ласку, сердце, а если хорошо попросишь и всё своё жалование с имуществом. Если тебе вдруг что-то понадобится. Не трать ни своё, ни моё время, - закончила она, повернулась, намереваясь нажать кнопку пуска. Но Люк поймал её руку, что мгновенно напрягло её: - Мне не нужны они, мне нужна ты… - А ты мне нет, – холодно перебила она, поднимая на него ледяные зелёные глаза. - Закончили? - Если передумаешь… - он выдержал её взгляд, но сам нажал на кнопку, - ты знаешь мой код. Дверь открылась, и секретарь главкома вышла из лифта, одевая наушники и утыкаясь в датапад, а командир остался в нём, нажимая другой этаж. «Закончили ли мы?» - спросил он сам себя. Этот разговор он себе приблизительно так и представлял. Только после тех раздумий ему становилось тяжелей, а сейчас… сейчас стало легче. Он ещё раз убедился в правоте друга: ему нужна эта рыжая бестия. - Вернёмся к разговору на Корусанте, - пообещал он сам себе. *** Механический голос вёл общий отсчёт. Штурмовики спешили занять свои места, механики доделывали последние приготовления, а пилоты запрыгивали в кресла истребителей и бомбардировщиков. Атакующее звено фронтовиков уже прогревало двигатели. Группа специалистов во главе с генералом Додона рассаживались по местам напротив аналитического стола. Адмирал Пиетт отправил успокаивающее сообщение врачу, поправил мундир и заложил руки за спину. Офицеры мостика заняли свои места, готовя «Исполнитель» к выходу из гиперпрыжка. Десять… Лорд Главнокомандующий не спеша зашёл на мостик. Девять… Тяжёлые шаги вызывали лёгкую вибрацию по полу. Генералы встали, приветствуя его. Восемь… Лорд Вейдер кивнул им в ответ. Семь… Он подошёл к общему монитору. Шесть… Лейтенант, поприветствовав его,… Пять… …сообщил о полной готовности,… Четыре… …и, поклонившись, ушёл. Три… Адмирал Пиетт провёл внимательным взглядом по всем мониторам… Два… …встал рядом с Лордом. Один… - Начнём, господа.