Does anybody know what we are living for?

Путешествовать вдвоём — это почти то же самое, что путешествовать одной. Для меня, по крайней мере. Настя в этом плане абсолютно бесполезна. На часы её не ставить было нельзя: она засыпала уже через час. Хотя, надо признать, она неоценима в готовке. Сама я, откровенно говоря, не могла привыкнуть до сих пор. Нет, дома я прекрасно готовила, но здесь у меня ничего не получалось. Криворукая, что с меня взять? — Мы здесь остановимся? — Настя уже с полчаса задавала этот вопрос в самых неподходящих местах. — Нет. Ветер слишком сильный, мы даже костёр развести не сможем. Доедем до тех камней. — Я указала пальцем на несколько валунов чуть дальше, в стороне от дороги. — Поищем местечко там. Но от дождя мы вряд ли укроемся. Дождь лил вот уже полдня, мешая ехать, раздражая, и вообще. Я промокла до нитки, даже несмотря на то, что, вообще-то, кожа плохо промокает. Ливень и ветер одновременно — это, конечно, пипец полный, но что делать? Места в Эрегионе были необжитые. Точнее, уже заросли обратно. В свитках библиотеки Ривенделла говорилось, что когда-то здесь жили эльфы, но после того, как гномы разбудили кого-то там в Мории, здесь не жил никто, кроме зверей и птиц. Хотя, как по мне, так это странно. Эрегион большой, совсем необязательно подходить близко к западным воротам гномьего царства. Столько места пропадает. — Как думаешь, когда дождь перестанет? Прищурившись, я посмотрела на тёмное небо. Дело было уже к вечеру, достаточно темно, видно плохо. А ещё тучи. Тучи, тучи и тучи. Казалось, они бесконечны. — Не сегодня точно. Тьфу. — Может, ближе к горам? — Нет. Туда мы не сунемся. Слишком близко врата в Морию. Говорят, она кишит орками. Завтра поскачем быстро: не хочу долго задерживаться близко от опасных мест. — Ты перестраховщица. — Зови как хочешь. Спорить не было смысла. Я веду, Настя идёт за мной. А я не сунусь и близко к местам, кишащим орками, даже под угрозой расстрела. Даже при том факте, что теперь мы обе владели оружием. — Здесь? — Настя остановила лошадь и указала на камни, которые теперь были справа от нас. — Типа того, — ответила я, спрыгивая с лошади. За лошадей мы не волновались. Уже выяснили, что если они убредут — достаточно просто свистнуть. Эльфы, видимо, натренировали не только нас. У камней было посуше. Ветер дул северо-западный, и у него на пути стояли как раз эти самые камушки, поэтому далеко не все капли долетали сюда. Это не могло не радовать. В конце концов, я замёрзла, устала, промокла. И хорошему настроению это никак не способствовало. С горем пополам я развела костёр с помощью всё ещё верной мне зажигалки. Ламповое масло, конечно, не бензин, но горит тоже неплохо. Так что вопрос оставался только в том, когда сдохнет кремень, хотя, пока он был вполне в рабочем состоянии, и это вселяло хоть какую-то надежду. — Я сплю, разбуди меня, когда захочешь спать, — сказала я. — Или когда ужин будет готов. Настя кивнула, а я, запахнувшись поплотнее в куртку и накинув на голову всё ещё мокрый капюшон кофты, прислонилась к стене и задремала. Всё лучше, чем сидеть и пялиться в небо. Путь до Эрегиона занял у нас почти шесть недель. То ли мы медленно двигались, то ли дорога оказалась длиннее, чем я предполагала, то ли мы просто ходили кругами, но так вот получилось. Вообще-то, хотелось хоть какой-то цивилизации. Пахло от меня… как от компостной кучи, от Насти — не лучше. Но ближайшее поселение в Дунланде, а дотуда ещё топать и топать… Вот так, под вой ветра и звук падающих капель, я и уснула. — Вест, проснись, — шёпотом позвала Настя, тряся меня за плечо. Я открыла глаза, и она тут же поднесла палец к губам. Так. Интересно, что там происходит? Вопросительно на неё посмотрев, я встала и кинула взгляд за камни, на которые привалилась во сне. Разглядеть что-то в темноте, да ещё и за падающими каплями было тяжеловато, но там явно кто-то ходил. Интересно танцуют нынче пони. Стараясь не шуметь, я вытянула кинжал. Эльфы предупредили, что конкретно этот очень старый и светится при приближении всяких тварей. Удобно же. Сейчас он был вполне обычного цвета. Значит, не орки. Значит, это человек или эльф... или ещё кто, но это только усугубляет ситуацию. Теперь вообще непонятно: перед тобой просто путник или враг. Я убрала кинжал обратно в ножны, натягивая тетиву на лук и вытаскивая стрелу. С дальних дистанций я всё-таки лучший противник, чем с коротких. В основном из-за небольшого роста и веса. Человек в то время, пока я вглядывалась, выискивая цель, подходил всё ближе к камням. Я натянула тетиву и выстрелила так, чтобы стрела вонзилась в землю около его ноги. — Стоять, иначе следующая будет в твоей голове. Как ни крути, а лучше перебдеть, чем недобдеть. Человек застыл, а потом рванул в сторону. Я выпустила стрелу. Попала или нет? Судя по сдавленным ругательствам, попала. Правда, в следующую минуту в меня полетел нож, но, как ни странно, мой противник промазал. Значит, не эльф. Это мне определённо не нравилось. Этого я, если что, пристрелю, а вот что будет если он тут не один — вопрос. Значит, действовать нужно тише. Подумав, я подала Насте знак, чтобы сидела тихо (пусть парень думает, что я здесь одна) и метнулась в темноту. Он в любом случае не мог уйти далеко, если я его подстрелила. А уж чему-чему, а выслеживать эльфы меня научили. Даже в такой темноте. Найти мужика, а это был именно мужик, лет сорока, грязный и какой-то стрёмный на вид, большого труда не составило. С горем пополам, чуть при этом не уронив его на себя, я его изловила за шкирку, но такие трудности — это мелочи жизни. Оказалось, что попала я ему в ногу. Причём не просто в ногу, а именно в то место, где голень переходит в стопу. Однако ничего страшного, ходить будет, да и в специальном лечении не нуждается, но хромать ему теперь всю жизнь. Никто не рванул ему на помощь, а значит, он один, что само по себе странно, в таких-то местах. Но хоть одна хорошая новость. — Верёвка есть? — крикнула я, подходя к нашему импровизированному лагерю и таща упирающегося придурка за собой. Это было совсем непросто, я же не тяжелоатлет. Но стрелы творят чудеса, если ими тыкать куда надо. С руганью, криками и прочим музыкальным сопровождением, мы вдвоём его разоружили и связали. Хотя задачка была не из лёгких. В конце концов, я шлёпнулась попой на землю. Отлично. Можно покурить, кстати. Я спокойно закурила свою любимую и единственную трубочку. — Ну-с. Рассказывай, мил человек, нафига за нами шпионил и какого чёрта вообще забыл в Эрегионе, — выдохнула я вместе с ароматным дымком. Мужик молчал. Ну, не совсем молчал, ругался он, конечно, знатно, даже я таких выражений не знала, но по заданной теме не сказал ничего. Я терпеливо слушала. У меня иногда, особенно когда у меня фиговое настроение, бывает просто адское терпение. — А подробнее? Не до конца поняла последнее сравнение. Ещё с полчаса мужик ругался, Настя злилась, а я не реагировала, уйдя в прострацию. Как говорят эльфы: если можно не слушать — думай о звёздах. Вот я думала о том, что звёзд нихрена не видно, погода — дерьмо, и вообще, жизнь не отличается разнообразием. — Ты закончил? Мне уже как-то надоело. Я имею право знать: почему ты за нами шпионил? Я потёрла лицо, убирая с лица мокрую чёлку, потому что она прилипла, и теперь из-за неё лицо чесалось. Ну, мужик, конечно, сразу втырился взглядом в мой шрам. Меня это откровенно разозлило. Ну не идеальная, что теперь, сдохнуть? — Оторвись, лапушка, от моей рожи и говори давай, пока я не разозлилась. У меня помимо стрел есть ещё отборные ножи и отличный кинжальчик. Это была пустая угроза. Вообще-то, пытать его я не планировала. Ненавижу пытки и издевательства подобного рода. Но он-то этого не знает, припугнуть и поиздеваться очень даже можно. — Вест. Может, не надо? — испуганно спросила Настя. Она так вообще не выносила насилия. Но её комментарий мне как раз на пользу. Вдруг этот решит, что я, правда, на это способна? Мужик, видимо, проникся. И начал брыкаться, пытаясь вырваться из пут. — Бесполезно. Это эльфийские узлы. Чем больше будешь брыкаться, тем туже они будут затягиваться, — проинформировала я. — Давай выкладывай. Моё терпение лопается. Я достала кинжал и развлекалась (точнее, пугала нашего пленника), подбрасывая его вверх и ловя то за лезвие, то за рукоять кончиком пальца. Элрохир научил. На пленника это произвело впечатление. — Не надо, — явно испуганно пробубнил идиот. — Не буду, если прям сейчас расскажешь нам: какого, вообще, хрена ты за нами следил. — Я всего лишь разбойник. А вы обе явно шли из эльфийской долины. Обычно там есть чем поживиться. Так прозаично? Блин, даже неинтересно. Я-то уж придумала. — Тогда зачем кинул в меня нож? — Думал, попаду. Ты меня напугала! — Плохо думал. Вообще-то, что-то тут не сходилось. От Ривенделла слишком далеко, да и места тут необжитые. Откуда здесь взяться простому разбойнику? Здесь же и поживиться нечем совершенно. Да и ходят тут достаточно редко. А кто ходит, не бывает безоружен. — Больше не буду… — Я бы тебя с удовольствием отпустила. Ещё бы и пинка дала для ускорения. Но вот в чём дело: я тебе не верю. Вот ни на йоту. — Но… — Во-первых, не лучшее место для засады. Ждать можно годами, пока хоть кто-то здесь пойдёт, не считая скитальцев, но к ним ты бы не сунулся. Они тебе не по зубам. Далее: о том, что мы идём из Ривенделла, если не знать об этом заранее — догадаться трудно, если не следить за нами. А если ты следил, то прекрасно знал, что оружие для нас — не проблема. В-третьих, даже если ты следил — вряд ли бы напал сегодня, ибо ты пеший, а мы-то на лошадях. Вывод: ты точно знал, что мы едем из Ривенделла, знал примерно, куда мы направляемся и какой дорогой мы поедем. Вопрос только: откуда? Потому что эльфы вряд ли стали бы болтать об этом направо и налево. Я закончила свою тираду, наблюдая за лицом шпиона. А наблюдать было за чем. Его, во-первых, явно удивило, что отсутствием мозга я не страдаю. Во-вторых… я, судя по всему, попала в десяточку. А значит, отпускать его опасно. Доложит ещё кому не надо. — Итак. Что ты скажешь на это?