Does anybody know what we are living for?

С не хилым трудом всех освободили. Притарабанили шмотки и Настю, которая чуть ли не слезами заливалась от скуки и одиночества. Она уже думала, что нас всех там переубивали. Но вот они мы. Живые, здоровые и относительно невредимые. Только все грязные и чумазые… но это ничего. Волчонок бросился вылизываться. Ну точно, как собака. Разобрали валявшееся в куче оружие. Я подняла обломок, бывший когда-то хреновым мечом, и скептически его осмотрела. — Чёртова железка! — выругалась я и, наградив бывший меч ещё несколькими непечатными эпитетами, бросила обратно на землю. Лучше уж хреновый меч, чем вообще никакого меча. И это угнетало… сильно. С одним луком и ножами мало что можно сделать. В ближнем бою я буду относительно беспомощна. — Что совсем плохо? — спросил сидящий рядом Фили, убирающий свои мечи обратно в ножны. Выглядел он смешно. Единственный, кого бросили мордой вниз, и теперь всё лицо у него было перемазюкано в земле. Захотелось улыбаться, а заодно обзавестись влажными салфетками. — Ну, сам смотри. Где ж такое дерьмо делают, хотела бы я узнать? — Указывая на бесполезное теперь железо. — А помнится мне, в нашу прошлую встречу ты меч и в руках-то боялась держать? — Это издёвка или комплимент? Если учесть, что ни одного тролля мы так и не завалили. — Ага, помню. Но с тех пор я у эльфов побывала. Видел бы ты, как они меня, сволочи остроухие, гоняли. Целый год в синяках, ссадинах, царапинах и переломах проходила. Тьфу. И новый взять негде. — Да ладно. Не расстраивайся. Подожди, ты вспомнила? Когда? — явно удивлённо спросил он. — Нууу, примерно через полчаса после того, как проехали то место, где была стычка. Поэтому у меня потом весь день голова болела. Оказалось, воспоминаний слишком много для моего и так воспалённого мозга. — Они не могли передвигаться днём. Где-то должно быть их логово, — громко сказал маг, до того тихо переговаривавшийся с Дубощитом. Для начала решили позавтракать остатками вчерашнего ужина. Но мне кусок в горло не лез, уж простите, я, конечно, не из слабонервных, но после такого приключения... Нет уж, спасибо. Вывернуть не вывернет, но в горло не полезет точно. Поэтому, подумав, я отдала свою порцию подрастающему поколению… То есть Кили с Фили. Те так слопали её за милую душу. Ещё бы, они-то вчера небось и не ужинали из-за этой байды с троллями. После завтрака собрались, убедились, что никого не забыли и оставили Настю, Ори, Бифура, Оина, Балина, Бомбура и Дори стеречь пони, лошадок, волчонка и провизию. Куда делись Кили и Фили, я не знаю, пошли чего-то там проверять, в разные стороны причём почему-то. А мы большой частной компанией, состоящей из меня, Торина, Двалина, Нори, Глоина, Бофура, Гэндальфа и Бильбо (вот, я даже уже всех запомнила) пошли искать пещеру. Много времени для этого не понадобилось. Всего-то минутах в пяти была, ибо воняло оттуда… Фу… И летали мухи, да так, что приходилось разгонять их руками. — Бля… как будто тут кто-то сдох, а убрать забыли, — выразила я общую мысль, спускаясь в пещеру вслед за Нори и усиленно зажимая руками нос. — Ну и запах… — поддержал меня Глоин. — Тут всё добро троллей, — сказал Гэндальф, спускающийся первым. — Будьте осторожны, прикасаясь к чему-либо. Ещё бы. На лестнице валялись кости, ползали червяки и размножалась плесень. Гадость. Ещё и скользкая зараза. Главное, не шлёпнуться. Жесть… Дальше стало легче. Лестница закончилась, а с ней исчезли червяки и плесень, зато появились листья и паутина. А ещё вся пещера была забита под завязку… Чего там только не было: золото, серебро, кольчуги, сундуки. Вдоль стены я нашла неоткрытые бочонки с элем. Один из них решено было забрать и выпить в качестве лечения нервов. Бочка — как раз всем по кружке. Остальные оставили до лучших времён. Надежда только на то, что никто не найдёт. Раскидывая сапогами монеты, в изобилии валяющиеся на полу, Бофур вдруг сказал: — Очень обидно оставлять всё это здесь. Вдруг кто найдёт? — Согласен, — откликнулся Глоин с другого конца пещеры. — Нори? — Ау? — откликнулся тот. — Тащи лопату. Притащили лопаты и начали закапывать сундуки. Умно, что сказать, в темноте проблематично будет обнаружить такой клад. Даже если влезут, их золотишко останется нетронутым. Но им-то хорошо. Если Эребор отвоюют, им и возвращаться не придётся. Справедливо решив, что свою часть я заслужила честно и тем более мне не помешает, если я останусь в Средиземье, я распихала некоторое количество монет по карманам… а карманов-то у меня много, и они все вместительные. Надо будет половину в рюкзак сунуть. Что-то мне подсказывало, что пригодится. И не я одна, видимо, так решила. Вон, Нори точно что-то там себе за пазуху напихал. Да и Глоин слишком часто руки в карманы сует. Они всё ещё возились с лопатой, а я решила обследовать южный угол пещеры, надеясь найти ещё что-нибудь полезное, ну или хотя бы меч. Мечи были. Но почему-то на полу и исключительно сломанные. Или целые, но явно не для меня, уж очень маленькие, такие скорее для Бильбо подойдут, но не буду предлагать. Вдруг сам себя покалечит, а я потом виновата буду? Многовато что-то сломанных и ржавых. Собирали тролли их, что ли? Неожиданно меня окликнул Гэндальф: — Вест, кажется, ты у нас осталась без меча. Надеюсь, этот подойдёт. — И он перебросил мне предмет, который держал в руках. Пыльный и в паутине. Ладно, потом ототру. Магу лучше верить. Как доказывает теория (не знаю пока, как практика) они обычно оказываются правы. — Надо уходить из этого проклятого места, — раздался по всей пещере голос Торина. Ну, наконец-то! — Идём. Бофур, Нори, Глоин. Мужики всё-таки закончили закапывать последний сундук, даже не обращая внимания на стоящего у них над душой Двалина. Я же махнула рукой и, не став ждать, направилась вслед за Торином наружу. Выйти на чистый воздух и вздохнуть с облегчением. Вот так кайф. На поверку то, что мне кинул Гэндальф, после поверхностной очистки травой оказалось мечом. Полутороручник, обоюдоострый, с резьбой. Явно эльфийской работы. Где-то я уже видела именно эту вязь в гравировке. Меня осенило, и я достала кинжал. Ага. А гравировочка-то одна и та же. Не похожая даже, а именно та же самая. И руны те же. Неужели Элронд и это предвидел, отдавая мне кинжал? С него станется. Скорее всего, так и есть, это объясняет его задумчивое лицо в тот момент. Но думать над этим мне было некогда. Как раз поднялся Двалин, идущий последним. И теперь пора было возвращаться в лагерь, собираться и шлёпать дальше. Две бессонные ночи, это, конечно, капец, но сейчас никто всё равно не уснёт. Слишком много адреналина выдалось. Я, например, была как огурец. Правда, не факт, что через полчаса меня не начнёт вырубать. Пока шли, я заметила, что Бильбо теперь тоже обзавёлся мечом. Класс. До лагеря добрались относительно без проблем. Распили бочонок, все были довольны. И теперь ещё и относительно отошедшие от ситуации с троллями. Но как только начали собираться, начался аншлаг. — Кто-то приближается! — крикнул Торин, вставая в оборонительную стойку. — Быстрее! Держитесь вместе и ищите укрытие, — заорал Гэндальф, вытаскивая меч. — Приготовьтесь! К оружию! — послышалось со всех сторон. На всякий случай я всучила свой рюкзак и Добби Насте, задвинула её себе за спину и вытащила новоприобретённую игрушку. Клинок был достаточно лёгкий, ну уж точно легче, чем сломанная железка. И к тому же вряд ли сломается в самый неподходящий момент. Эльфийская же работа. Удобная. Не затупляется, не ржавеет, не ломается. Правда, от того, что его отнимут, никто не застрахован, но пусть только попробуют. Слишком удобно меч лёг мне в руку. Действительно, что-то приближалось. Причём очень быстро и очень шумно. Было такое ощущение, что приближается как минимум танк. Оно вылетело из кустов и проскочило мимо меня, чуть не сбив Бифура на бешеной скорости, а потом с дикими воплями «Смертоубийство!» остановилось напротив Гэндальфа, вращая дикими глазами. Эээ?.. Это что? Оно оказалось небольшим человечком в рваной одежде и почему-то шапке-ушанке, на санях, запряжённых… Кроликами?! Гигантскими, блин, кроликами. Афигеть. Это что за чудо-юдо такое? На русского мужика из глубинки похож… На мой незаданый вопрос ответил Гэндальф: — Радагаст? Это Радагаст Бурый, — сказал, успокаивая всех, маг и убрал меч. Все дружно выдохнули, но понять, судя по лицам, ничего так и не смогли. Скорее всего, они тоже этого чудака в первый раз видели. Гэндальф подошёл к новоприбывшему, и они о чем-то зашептались. Причём Радагаст явно был не в себе… Я не слышала, что они говорили, но он что-то там лепетал, бормотал, повторял, вёл себя неадекватно, короче. А потом достал изо рта палочника. Фу… Нафига ему во рту палочник? Гэндальф, к моей несказанной радости, утащил странного Бурого мага в сторону, оставив нас собираться дальше. Меня очень заинтересовали сани. У нас в древней Руси на таких зимой катались. Ну, почти… А кролики были огромные. Почти мне до бедра стоя доходили. Причём ни на меня, ни на гномов они внимания особо не обращали, только иногда косились на волчонка. И отскакивали, когда к ним руки протягивали. Мне, правда, удалось погладить одного между ушей. Весело, однако. На всякий случай собрались очень быстро. Я даже умудрилась поменять старые ножны на новые, выкинув нафиг ненужную уже хрень подальше. Новые ощущались удобнее. Да и сам меч был легче. На то он и эльфийский. Красота. До кучи ещё и между моими лопатками хорошо лёг. Мешаться не будет. В общем, новой игрушкой я была довольна на все сто. У меня были смутные подозрения, что это один из немногих мечей, сделанный не для эльфа, а для эльфийки. Не знаю, для кого. Но рукоять явно была уже, чем обычно, будто рассчитанная на маленькую руку. Но точно я не узнаю, пока не увижу Элронда. Если он дал мне кинжал, то должен знать его историю. Неожиданно раздался вой, который ни с чем не спутаешь. Все встрепенулись, вытаскивая оружие. Как много раз мне этот вой снился в кошмарах. Варги! Причём совсем близко! А где варг воет, там и орк бродит. Нарвались-таки… Настя застыла, как изваяние. Я схватила её за плечи и бесцеремонно встряхнула. Не время расклеиваться. — Держись в середине и не выходи из неё ни в коем случае, поняла? Сейчас не время застывать! В середину. Живо! — прямо ей в лицо втолковывала я до тех пор, пока она не послушалась и не встала рядом с Фили. Я бесцеремонно впихнула волчонка в рюкзак. Он даже не сопротивлялся, похоже, и сам немало испугался. Это на самом деле, ерунда, что волки бесстрашные. Варгов есть за что бояться. И волчонок своим шестым чувством это понял, застыв в рюкзаке и тихонько поскуливая от страха. Ох, сейчас я бы предпочла лук, подпускать варга близко — безумие, он больше меня раза в два. Но возиться с ним времени не было, к тому же в лесу я хоть и могу стрелять, но рискую промахнуться и задеть кого-то из своих, поэтому я уже второй раз за час достала новый меч. — Это что, волк? Здесь водятся волки? — в панике спросил Бильбо, семеня за Бофуром. Здесь водятся волки, Бильбо, и Добби — тому подтверждение, но это не волк. — Волк? — одновременно спросили я и Бофур. — Это не волк. — На этот раз говорить одновременно с гномом я не стала, и так всё понятно. А потом появившийся из ниоткуда варг бросился вперёд, попав сразу в толпу и подмяв под себя Дори. И тут же получил по шее мечом Торина. Но с другой стороны почти сразу прыгнул ещё один. Этот достался Кили, пустившему в него стрелу, и был добит Двалином. Плохо дело. Это разведчики. Значит, о нас знают. А это ой как нехорошо! — Варг-лазутчик! — вытаскивая из варжей башки меч, сказал Торин. — Значит, где-то поблизости отряд орков. — Орки? — со страхом спросил Бильбо. А ты как думал, родной? Увеселительная прогулочка с гномами? Так, увы, бывает редко. — Кому ты рассказал об этом походе, кроме своего клана? — взорвался на Торина серый маг. — Никому! — возразил Торин. — Кому ты рассказал? — не унимался волшебник. — Никому! Клянусь, — снова был ответ. — А может, это они? — Мы не могли. Нам и некому рассказывать-то, — пожала я плечами. Даже обидно не было. Мне было понятно, что ситуация серьёзная и сейчас ругаться бесполезно. — Во имя Дурина, что происходит? — Торин угрожающе направился в сторону Гэндальфа. — За вами охотятся, — ответил тот, всматриваясь куда-то в лес. — Нужно убираться отсюда! — Двалин, теперь должность КЭПа переходит к тебе. — Полностью солидарна. Скоро они заметят, что варги мертвы. И пришлют ещё, но уже не чтобы разведать, а чтобы устранить. — Не получится, — в панике заорал Ори сверху, — мы остались без пони! Они сбежали. — Лаврушка… — прошептала Настя. — Ничего с ней не будет. Они знают эти места. Смола и Лаврушка точно доберутся до Ривенделла, он отсюда недалеко. Они умные. А у эльфов им точно будет лучше. Тем более что впереди горы. Думай сейчас о нас, — положив ей руку на плечо, ответила я. — Как сбежали? — послышался голос Глоина. — Я уведу их от вас, — встрял неожиданно Радагаст. — Как? Это гундабадские варги. Они догонят тебя! — попытался отговорить его Гэндальф. — А это, — не без гордости выдал Бурый, — росгобельские кролики, — и после драматической паузы добавил: — Посмотрим, кто кого. Ну вот, теперь вся надежда на кроликов. Но другой всё равно нет. Придётся довериться странному деду Мазаю. Авось если не уведёт, так хоть даст проскочить туда, где будет удобнее обороняться. Лес — не лучшая защита. Особенно для не сильно поворотливых гномов.