Life from 'E' to 'R'

- Не быть тебе, похоже, счастливым... - из пустоты раздался приглушенный голос. Среди слепяще-белоснежного пространства внезапно возник величественный золотой трон: обтянутый алой кожей, с высокой спинкой и массивными подлокотниками; он очень напоминал царское ложе из какого-то старого приевшегося фильма. Эд попытался шагнуть к нему, но нога не сдвинулась с места - все тело казалось очень легким, но в то же время, управлять им было практически невозможно. - Как думаешь, - в прошлый раз этот голос разошелся как будто из ниоткуда, но теперь его местонахождение было легко определить - он исходил из того места, где в белизне зияло алое пятно. - Имеешь ли ты вообще право на счастье? Пространство на секунду помутнело - на висящем в пустоте троне появился Альфонс. Он был одет в длинную бордовую мантию, окаймленную белым мехом по краям, на его голове взгромождалась тяжелая золотая корона с длинными зубцами, которая явно была ему велика, а в руках он вертел что-то, смутно напоминающее небольшой жезл. - Нет, ты рассуди здраво, - он вальяжно развалился на троне и внимательно осмотрел свои бархатные туфли. - После всего того, что ты натворил, ты права на жизнь-то не заслужил, не то что на счастье. Сжав зубы, Эд дернулся было к брату, но не тут то было: тело как окаменело, не позволяя парню сдвинуться ни на сантиметр. И почему-то стало невыносимо холодно. - Ты только посмотри на себя! - Ал громко расхохотался. - Лежишь тут на мокром асфальте... - Он небрежно смахнул выступившие от смеха слезы. Его лицо приобрело насмешливый вид, а губы растянулись в пугающей улыбке. - Знаешь, Стальной, тебе очень идет алый... Эдвард открыл глаза и пару раз моргнул, привыкая к разноцветным подмигиваниям светофора и свету летящих мимо фар. Он чувствовал неприятный привкус крови во рту, спина ныла, голова шла кругом, но он был жив. Наконец, кое-как сев, блондин огляделся - он смутно помнил, что произошло, поэтому, тот факт, что он лежит посреди дороги,на запорошенном снегом асфальте поначалу привел его в некоторое недоумение. - Эд! Блондин повернулся на голос и увидел спешащую к нему Уинри. Даже через теплую кожаную куртку было видно, как при каждом шаге ее грудь эротично подпрыгивает, когда она, стараясь удержать равновесие на высоченных шпильках, петляет между машинами. - Боже, милый, ты как? - девушка на секунду притормозила, гневно глядя вслед скрывшемуся за поворотом автомобилю. - Кажется, жив, - Элрик постарался встать, но голова настолько сильно кружилась, что, если бы Уинри не подбежала вовремя, он непременно упал бы и разбил нос о бордюр. Подхватив друга за локоть, девушка быстро остановила проезжавшее мимо такси и затолкала его в машину, встревоженно подсев рядом. В больницу парню не хотелось, да и чувствовал он себя не так уж плохо, поэтому,продиктовав адрес Роя и улегшись поудобнее, он прикрыл глаза, стараясь как можно сильнее абстрагироваться от мира. "Я действительно люблю тебя... И я все еще..." Элрик невольно скривился. И зачем Уинри понадобилось сказать это сейчас? Неужели она не понимает, что если между ними ничего не возникло за все время их дружбы, то уже и не возникнет? Нет, конечно, Эд знал о чувствах подруги, но очень надеялся, что она достаточно умна, чтобы никогда не признаться в них. Оказалось, не достаточно. Что ж, похоже, придется объяснять ей очевидные вещи. Опять. "Знаешь, Стальной, тебе очень идет алый..." Сердце пропустило удар - ядовитая ухмылка брата застыла перед глазами. Конечно, это был посттравматический бред: Ал не знает это прозвище. И не узнает. То прошлое уже давно позади, и никто никогда не должен о нем узнать. Задумавшись о своем, парень не заметил, как едва знакомые улицы сменились давно обхоженными дворами. - Приехали, - Уинри потянула друга за рукав, заставляя очнуться от своих мыслей. Выйдя из машины, Эдвард нарочито устало перевел взгляд на девушку, всем своим видом показывая, что он очень измотан и хочет побыть один, но та намека не поняла (или сделала вид, что не поняла) и, нежно обняв парня, потащила его к дому. - Пойдем, я тебе чайку заварю, - она определенно не собиралась уходить, хоть пока и не пыталась продолжить их так неожиданно прервавшийся разговор. Эд кивнул: выбора у него, похоже, не было, хотя ему очень не хотелось оставаться с девушкой наедине. Сейчас он бы все отдал за то, чтобы Рой оказался дома, но стрелки часов едва доползли до половины шестого, а это, как правило, означало, что мужчина приедет только часа через два, а то и позже. Быстро поднявшись по лестнице, блондин достал ключи, на автопилоте мягко провел подушечкой большого пальца по связке и резким движением открыл дверь. Он никак не мог привыкнуть к легко поддающемуся замку квартиры полковника, каждый раз непроизвольно выгибая руку так, как при попытке совладать с замком в своей квартире, отчего ключ с каждым разом все больше походил на рыболовный крючок. Потянув дверь на себя и протиснувшись в коридор, Эд крайне удивился, заметив небрежно скинутые ботинки Роя, еще мокрые от снега. Во-первых, это означало, что полковник дома, во-вторых, мужчина, похоже, очень торопился что-то сделать, так как бросил обувь в таком виде, а в-третьих, вероятно, он до сих пор этим очень занят, поскольку только это оправдывает то, что он так и не привел ее в порядок. От размышлений Элрика оторвал громкий скрежет ворочающихся по полу колесиков и тихий звук приближающихся шагов - из спальни быстро вышел Мустанг, таща за собой небольшой чемодан. - Ты это куда? - не здороваясь, поинтересовался блондин, хмуря светлые брови. - В командировку, - даже толком не взглянув на вошедших, мужчина поставил чемодан у двери и, суетливо поправив ворот рубашки, накинул пальто. - Прямо сейчас? - Эд рассеяно следил за тем, как полковник надевает ботинки, даже не удосужившись стереть с них снег. - Ты забыл, где я работаю? - собравшись, Мустанг устало вздохнул и немного прогнулся назад, разминая затекшие мышцы спины. - Начальник сказал: "Есть контакт!" - будем есть контакт, - он улыбнулся, кажется только сейчас заметив внимательно рассматривающую его Уинри. - Это моя подруга детства, - Эдвард собрался представить девушку, но полковник не дал ему закончить, прервав его речь тактичным кашлем. - Я крайне рад знакомству, но очень тороплюсь, - он потрепал парня по волосам. - По крайней мере, все три дня, что я буду в отъезде, тебе будет не очень скучно. Так что ты остаешься за главного, а я пошел. - В смысле? - блондину на мгновенье показалось, что Рой разрешил Уинри остаться здесь на время его отсутствия. - Ну, - полковник глянул на часы и придвинул чемодан поближе. - У меня нет собаки или кошки, да и, зная мой график, логично предположить, что я даже рыбок завести не могу, так что, кроме тебя, мне оставить здесь некого. А если ко всему прочему за тобой будет присматривать эта милая девушка, то я смогу не волноваться за сохранность квартиры, - он подошел к все еще хмурящемуся Эду и мягко провел пальцем по его губам. - Ты какой-то рассеянный. Все в порядке? - Он только что... - начала было рассказывать все это время отмалчивавшаяся девушка, но Элрик несильно ударил ее по ноге, и она замолчала. - Все в полном порядке. - Вот и отлично, - полковник расслабленно вздохнул. - Как долечу, позвоню. - Зачем? - блондин и правда чувствовал себя не лучшим образом, поэтому фразы получались короткими и не слишком осмысленными. - Ну, вроде так положено, - мужчина пожал плечами и снова глянул на время. - Ладно, я и так уже опаздываю, - он мягко поцеловал парня, немного отстранился и, прошептав ему в губы: "Будь хорошим мальчиком...", быстро побежал по лестнице вниз, громко стуча колесиками чемодана по ступенькам. В квартире повисла тишина. - А он ничего, - задумчиво протянула Уинри, провожая мужчину внимательным взглядом. – Хорошенький. - Ага, - пробубнил блондин и, тихо пыхтя, стянул припорошенные снегом берцы, небрежно откинув их в сторону, отчего пол покрылся паутиной мелких брызг. - А почему ты не сказал ему, что произошло? – девушка вопросительно посмотрела на друга, аккуратно отставляя туфли на здоровенной шпильке в сторону, сразу же становясь на голову ниже, чем была, но оставаясь значительно выше Эдварда. Хмуро подняв голову вверх и смерив блондинку недовольным взглядом, парень страдальчески глянул на ее шпильки, в который раз раздражаясь. - Ты специально надела эти туфли, чтобы я ни в коем случае не забыл о своем росте? – не дожидаясь ответа, он быстро прошел в ванную. - Не уходи от разговора! – Уинри прошмыгнула вслед за ним и встала в дверях, скрестив руки на груди и преградив другу все пути к отступлению. – Почему ты не рассказал ему, что попал под машину? – девушка внимательно оглядела молча уставившегося в зеркало парня и закусила губу. – Мне ты доверяешь больше? Или, может, ты хочешь чтобы не он о тебе позаботился, а… - Нет, – блондин перебил ее, едва чувствуя в себе силы возражать. Голова неумолимо ныла, во рту снова появился привкус крови, а мир перед глазами то сжимался, то расширялся, кружась в безумном танце, и Элрику казалось, что если бы девушка сейчас повалила бы его на кровать и села сверху, то он ничего не смог бы сделать, просто сдавшись ей. - Тогда почему? – не унималась Уинри, поджимая красивые пухлые губки. - Потому, что это ничего не изменило бы, - блондин сел на край ванной и тяжело вздохнул, не понимая, почему с каждой минутой ему становится все тяжелее держать равновесие. – Он бы не остался, даже узнав о произошедшем. Так зачем заставлять его волноваться? Элрик знал, что подруга ничего не поняла, но сам он был абсолютно уверен, что поступил верно: если в Рое действительно осталось хоть пару грамм сочувствия, то понимание, что он ничем не может помочь парню, будет съедать его всю поездку, если же к чужим проблемам он относится так же цинично, как и ко всему остальному, то и смысла говорить нет – полковнику будет все равно. Кое-как поднявшись, Эдвард брызнул в лицо немного холодной воды и устало уткнулся носом в полотенце – его мутило. - Иди-ка, поспи, - девушка сочувственно приобняла друга за плечи и нежно поцеловала в лоб, поочередно расстегивая пуговки на его рубашке. Оставив Элрика в обтягивающей майке, она присела на корточки и мягко провела пальцами сверху-вниз по ширинке блондина, заставив его нервно сглотнуть. «Интересно», - вдруг подумал Эд. – «Почему женщины чаще всего гладят пальцами, а мужчины – ладонью?» Тем временем Уинри плавно расстегнула молнию джинсов парня и, неуверенно закусив губу, опасно близко пододвинулась к его паху, руками продолжая нежно водить по бедрам. По спине Элрика пробежал легкий холодок, и он как можно осторожнее отступил на шаг назад, попутно поддерживая спадающие джинсы. - Спасибо, но дальше я, пожалуй, сам. Он обогнул девушку и как можно быстрее скрылся в спальне, тут же рухнув на кровать. «И какого черта только что произошло?» - раздосадованно подумал он. «Похоже, тебя ждут три очень непростых дня,» - с садистским удовольствием прошипел внутренний голос, напомнив парню брата из его недавнего сна, от чего по всему телу побежали мелкие колкие мурашки. «Похоже, что я еще долго не смогу уснуть…» - с сожалением подумал блондин и через пару секунд провалился в крепкий спокойный сон. В первый же день Эд понял, что пока подруга в квартире, ему ни на секунду нельзя расслабляться: проснувшись к обеду с уже привычным «утренним» стояком и быстро обнаружив, что Роя нет, парень решил не особо париться и расслабиться самостоятельно. И вот именно тогда, когда до стремительно приближающегося удовольствия осталась всего пара быстрых движений руки, дверь спальни распахнулась, впуская растрепанную Уинри с полным подносом только что испеченных блинчиков. Горячих, дымящихся, политых необычайно вкусным на вид сиропом. - Ой, - она растерянно опустила глаза, смущенно улыбаясь. – Я позже зайду... Понятное дело, вернуть настрой Эдварду не удалось. После столь неудачного пробуждения, Эд подумал, что было бы неплохо выпить, но подруга обязательно захочет присоединиться, а в свете последних событий, пить с Уинри парню не хотелось. Однако, не сидеть же с ней весь день без дела! - Может, сводить ее в клуб? - тихо себе под нос пробубнил Элрик. И тут же сам себе ответил. - Не, во-первых, - ее туда не пустят, во-вторых, даже если пустят - она там напьется, за что в конечном итоге поплачусь именно я. Немного побродив по комнате, блондин случайно наткнулся на свой все еще чудом держащий зарядку сотовый и без особого удовольствия пробежался глазами по списку пропущенных. - Так, что тут у нас... - тихо бубнил он себе под нос, листая список. - Деканат... Ну, зайти туда и вправду надо, хотя они, как назло, ближайшие три дня не работают... Энви... Интересно, чего он хотел? Надо будет перезвонить, когда деньги на счету будут. Так... Это я не помню кто, и это... Долистав список до конца, Эдвард неожиданно для себя подумал, что в нем не хватает одного пропущенного, кажется, обещавшего позвонить по приезду. Быстро набрав "любимый" номер и услышав в трубке неизменное: "Номер заблокирован", он раздраженно фыркнул и достал из кармана пачку сигарет, прекрасно понимая, что без денег счет не пополнить, а денег у него и вправду не было. Внимательно изучив серебристую надпись на пачке, парень достал оттуда одну сигаретку и долго разглядывал ее, размышляя, стоит ли скурить ее сейчас или подождать, пока не приспичит. Плюнув на все, он быстро выбежал на лестничную клетку, впихнув ноги в старые кеды, и закурил, все еще пытаясь придумать, куда бы пойти. - Можно было бы сходить в качалку, но идти к пацанам с бабой... - он задумчиво затянулся. - Можно было бы сводить ее в салон, но все снова упрется в деньги, а их нет. Эдвард выпустил три колечка дыма и снова задумался. И почему Рой не позвонил? Он сплюнул, потушил сигарету и неохотно направился обратно. Следующие три дня показались Элрику самыми сложными в его жизни - Уинри всячески старалась сократить между ними дистанцию, не брезгуя самыми грязными трюками: - У тебя нет какой-нибудь маечки? - девушка страдальчески закатила глаза и демонстративно подула в свое декольте. - Я умираю от жары... Блондин молча кивнул и направился на поиски. В квартире, и в самом деле, было жарковато. Порывшись в одежде и выловив оттуда майку-алкашку, он неспешно вернулся обратно в комнату. - Вот, держи, - парень поднял глаза и почувствовал, как все это время бегающие по телу холодные мурашки начинают загораться пожаром в области паха: подруга картинно стянула с себя блузу и откинула ее в сторону, после чего, ничуть не смущаясь присутствия Эда, нежно помассировала грудь, тихо постанывая от удовольствия. - Знаешь, как все затекает... - она улыбнулась и чуть стыдливо прикрылась рукой. - Ну что ты так уставился? Это грудь. - А я знаю, - блондин отвернулся, как можно более непринужденно пожав плечами. - Какой ты у меня умный! - воскликнула блондинка, надевая принесенную майку, которая тотчас обтянула ее бюст, четко обрисовав каждую линию ее пятого размера. Из уст кого угодно другого фраза прозвучала бы как издевка, но Уинри всегда говорила удивительно искренне. Девушка улыбнулась и, делая вид, что старается поправить майку, спустила ее так низко, что стали видны кружевные края чашечек ярко-розового лифчика. - Никак не могу нормально ее надеть, - чуть нахмурив идеально изогнутые брови, пожаловалась она. - Можешь помочь? "Ну давай же, положи руки на ее сиськи," - хохотнул внутренний голос. "Посмотри, как она этого хочет." - Тебе и так отлично, - блондин натянуто улыбнулся. - Ну, если ты так считаешь... - девушка расплылась в сладкой улыбке. ... и в конечном итоге проходила так все три дня. Она даже не побрезговала прибегнуть к убойным методам: - Хочешь сыграть? - Уинри вопросительно приподняла бровь, протягивая блондину джойстик. - С удовольствием! - оживился Эдвард, отставив в сторону вторую тарелку приготовленного девушкой пирога: блондинка, видимо решив поразить парня своим кулинарным мастерством, наготовила целую кучу всяких вкусностей. Усевшись поудобнее на ковер и, по велению ностальгически звенящих в памяти колокольчиков, включив первый своеобразный космический триллер "Bell attack", Элрик полностью расслабился, собираясь насладится игрой, но удовольствие от колокола смерти продлилось недолго. - Какой ужас! - одновременно и восторженно и испуганно взвизгнула Уинри, целясь в очередного вылезшего из ниоткуда космобота. - На, получи, космический урод! Эдвард в который раз удрученно обернулся в сторону подруги: ее вопли значительно усложняли игровой процесс, мешая парню не только сосредоточиться, но и пропитаться духом таинственной планеты Bell, которая по задумке ничего не понимающих в астрономии программистов была создана в виде огромного колокола, внутри которого и располагалось вражеская база воинов смерти, и которую необходимо было штурмовать. Однако, поскольку девушка совмещала в себе полное неумение стрелять без возгласов и не менее полное неумение попадать - уничтожать врагов Эду было практически невозможно, не то что что-то штурмовать. - Юху! - снова воскликнула Уинри, пропустив очередного бота. - Ладно, хватит с меня на сегодня, пожалуй, - раздраженно вздохнул парень, отложив джойстик. Она даже использовала запрещенный прием: - Не скучал без меня? - девушка вернулась из магазина и положила два доверху набитых продуктами пакета на стол. - Тебя не было минут пять, - страдальчески простонал Эд, не понимая, как подруга успела так быстро сгонять за продуктами, за которыми он ее отправил. - А знаешь, что я тебе купила? - Уинри присела рядом с блондином и выжидающе закусила губу. - Надеюсь, не презервативы, - саркастически пошутил Элрик, подозрительно косясь на пакеты подруги. - Не угадал! - усмехнулась та. - К тому же, они у тебя наверняка есть, - она запустила руку в пакет и, достав оттуда небольшую коробочку, протянула ее блондину. - Держи. Он немного недоверчиво взял протянутую ему коробку и почувствовал, как сердцебиение резко увеличилось, зрачки расширились, в голове помутнело. Эд как завороженный смотрел на коробочку, не отводя взгляд и не мигая. - Где ты это взяла? - тихо прошептал он, медленно переводя взгляд на подругу. - Это секрет, - девушка загадочно улыбнулась. - Если захочется еще - обращайся. - Жестоко, - пробормотал Эдвард, не выпуская из рук коллекционную коробочку мини-зефирок. - Вот и все! - дверь в небольшую комнатку распахнулась и на пороге появился уставший, но довольный Рой. Он бросил на стол папку с документами и сел рядом с сонными друзьями. - Теперь мы можем уехать из этого жуткого места? - Лиза в который раз подозрительно покосилась на перекошенные стенки шкафа и облезшую штукатурку. - Как можно так запустить общежитие? - она страдальчески вздохнула. - Тем более офицерское. - Это ж не центр, чего ты хотела? - Маэс пожал плечами. - Слушай, а чего ты так долго? - он повернулся к Мустангу. - Точно, тебя всю ночь не было, - женщина усмехнулась. - Мы уж подумали, что тебе пришлось с кем-нибудь переспать. - Было бы с кем, - хохотнул мужчина. - Вот если бы Лайла сама за себя просила, то может ей бы действительно хватило просто пару раз раздвинуть ноги. - Пять минут позора и ты - офицер! - рассмеялся Маэс. - Между прочим, она именно так и поступила: нашла ближайшего полковника, переспала с ним и получила погоны. - И ты еще зовешься моим лучшим другом? - Рой перевел взгляд на Лизу. - Хотя, знаешь, в целом он прав. Женщина неопределенно мотнула головой, все еще с опаской поглядывая на шкаф. - Дорогая, нельзя же быть такой брезгливой, - Хьюз положил ноги на край стола и улыбнулся. - Мы же в войну больше двух месяцев в таком провели! А остальное время вообще в полевых условиях, - мужчина ностальгически улыбнулся. - Я прекрасно это помню, дорогой, - Лиза произнесла это очень спокойно, но нотки раздражения и язвительности в ее голосе выдавали ее отнюдь не спокойный настрой. - Но, согласись, - это было другое время. - Это точно! - Маэс сделал вид, что не понял, куда клонит подруга и поспешно перевел тему. - Какое время было: мы жили, любили, страдали... - Умирали, - холодно подсказала женщина, и подполковник замолчал. - Девочки, не ссорьтесь, - Рой откинулся на скрипучую кровать, чувствуя каждую впивающуюся в спину пружину, и тоже ностальгически улыбнулся. "Да, было время: мы любили, страдали, умирали... Лучшее время, чтобы показать себя, и худшее, чтобы жить." - Полагаю, денег у тебя не осталось? - Хьюз приподнял бровь и, не дождавшись ответа, тяжело вздохнул. - Ладно, уговорил, я куплю тебе билет. Мустанг устало улыбнулся и расслабился. Если все пройдет как нужно, то все проблемы будут решены и он снова сможет спокойно приступить к исполнению своих основных полномочий. И несмотря на то, что последние два дня его морально имели все, кому не лень, Рой был доволен проделанной работой. - Разбудите меня, когда пора будет ехать, не раньше. - Да, большой босс, - снисходительно передразнила его Лиза. Все было улажено, и мужчина со спокойной душой провалился в сон, хотя его и не покидало ощущение, что он забыл что-то важное... "ЦА. 12-30" Эд разлепил глаза и удивленно уставился на экран вибрирующего телефона. Прочитав короткую смс с неизвестного номера, он пару раз моргнул, медленно отходя ото сна. Снова прочитав сообщение, Элрик сел и попытался понять, о чем может идти речь. "ЦА... И что это значит? Цирковой акробат? Циркулярная автопила? Цельнометаллический алхимик? Центральный... центральный аэропорт! А цифры, видимо, время прибытия рейса." - И почему я должен его встречать? - раздраженно пробормотал парень, слыша тихие шаги за дверью. - Именно из-за него я остался здесь, с ней. Тяжело вздохнув, блондин сполз с кровати и поплелся в ванную. - Доброе утро, - улыбнулась Уинри, поправляя сползшую лямку красного кружевного лифчика. Отложив зубную щетку, она обаятельно улыбнулась и мягко обняла друга. - Я еду встречать Роя, - хрипло сказал Эд, не обращаясь конкретно к девушке, а так, как будто невзначай. - Я с тобой, - блондинка явно не собиралась сдаваться. - Нет, - парень вздохнул и ненавязчиво высвободился из ее объятий. - Ехала бы ты домой. - Но почему? - девушка поджала губы. - Я надоела тебе? Это ведь он уехал, бросил тебя здесь после аварии, а я оставалась всегда рядом, во всем тебя поддерживала, так почему..? - Успокойся, - Элрик старался отсрочить этот разговор до последнего, но момент истины настал, и ссоры было уже не избежать. - Ты знаешь меня уже очень давно, дольше, чем все. Ну, кроме Ала, - он замялся. - И ты прекрасно знаешь, что я гей. - Но ты ведь всегда говорил, что я важна тебе, и всегда задвигал всех своих ебарей ради меня и... - блондинка непонимающе нахмурилась и сложила подрагивающие руки на груди. - Как и ради Альфонса и Мэй. Я, как мог, старался не давать тебе ложных надежд, и если не получилось - прости, но я всю сознательную жизнь гей, - Эдвард выдержал небольшую паузу. - И ты об этом знаешь. - Это не правда, - тихо фыркнула Уинри, безразлично вглядываясь в проносящиеся мимо дома. Не смотря на все доводы друга, она все же увязалась за ним, и теперь они быстро скользили по улицам города на периодически подозрительно поскрипывающем такси. - Что не правда? - Эд чувствовал как постепенно закипает. Он порядком устал от постоянного внимания девушки и не отказался бы от спасительной тишины. - Что ты всегда был геем, - пояснила блондинка, даже не повернувшись. - У тебя была девушка. - Это-то здесь при чем? - блондин поморщился, чувствуя, как при упоминании этой женщины тело на секунду наполняется свинцом, а перед глазами рассыпается сноп искр. - Ради нее ты всегда забивал на меня и Ала, - задумчиво пробормотала она. - У меня не было особого выбора, - парень отвернулся. - И вообще, я часто на вас забивал. Тогда. - А почему ты отвергаешь меня теперь? Эд вздохнул. - Сейчас все иначе, - он повернулся к девушке. - Я не хочу его бросать. Я люблю его. - А он тебя? - Уинри скрестила руки на груди. - Это не имеет значения, - прервал ее Элрик. Блондинка уткнулась носом в переднее сиденье и подозрительно затихла, видимо, обдумывая слова друга. Она знала, что Эд соврал, что он вовсе не такой эгоист, каким хочет казаться, просто, видимо, что-то действительно изменилось. Может, он и вправду любит этого мужчину. В атмосфере гробовой тишины доехав до аэропорта, друзья вышли из машины и направились в сторону трапа. - Я всю жизнь смотрела только на тебя, - еле слышно прошептала девушка. Эд удивленно повернулся к уставившейся в никуда невидящим взглядом Уинри, но промолчал. Приятный женский голос строго объявил о прибытии нужного самолета, а стрелки часов на пару секунд застыли на 12-29. - Если это все было напрасно, то что еще мне остается в жизни? – вдруг неожиданно пробормотала блондинка, прижав руки к груди. - Перестань, это уже слишком! – парень настойчиво помассировал виски. - Тогда останься со мной, - девушка подняла влажные от подступающих слез глаза и протянула руку, стараясь дотянуться до Эдварда, но тот по инерции отступил на шаг назад, не позволяя ей коснуться себя. - Прости, самолет уже приземлился, я пойду, а ты подожди меня здесь. «Ты уверен, что она ничего с собой не сделает, пока тебя нет?» - равнодушно поинтересовался внутренний голос. Эд не был уверен, но находиться рядом с девушкой он больше просто не мог. Направившись к трапу, он случайно налетел на немолодую пару из Ксинга - высокую тощую женщину и крепкого мужичка с залысиной; женщина злобно сверкнула глазами и что-то прошипела, сжав желтоватую когтистую лапку в кулак, а мужчина рассеяно улыбнулся, как-то по-доброму подмигнув парню. Удивленно оглядев эту странную пару, блондин выбежал к толпе, медленно плетущейся к зданию аэропорта, где увидел сонно выползающего из самолета Роя в компании Маэса и Лизы. Еще не зная, что будет говорить, он быстро направился к ним - ему просто хотелось поскорее услышать что-то кроме непрекращающегося писклявого голоса подруги, до сих пор звенящего в ушах. Хоть что-нибудь! - Что ты тут делаешь? – Мустанг нахмурился и, оглядевшись по сторонам, направился к блондину, чуть ускоряя шаг, чтобы немного отдалиться от друзей, и понижая голос, чтобы они не могли его услышать. В голове Элрика помутнело, он вдруг неожиданно остро почувствовал все раздражение, накопленное за эти три дня, всю обиду, подавляемую до сих пор, и когда они подошли друг к другу почти вплотную, он точно знал, что сделает. Остановившись на секунду и немного выровняв дыхание, он мягко обнял удивленно приподнявшего бровь полковника за плечи и резко потянул его на себя, грубо выставив колено вперед. Удар пришелся в солнечное сплетение, и мужчина, издав короткий стон, рухнул на одно колено, на пару секунд потеряв координацию. Лиза и Маэс застыли на месте, от неожиданности лишившись дара речи. - Как долетел? - спокойно поинтересовался у полковника парень, подавая руку, чтобы помочь ему встать. В глазах постепенно поднимающегося Мустанга поочередно промелькнули растерянность, удивление и, наконец, гнев, такой сильный, что Эд по инерции отступил на шаг назад, побоявшись получить ответный удар, который непременно сбил бы его с ног. На несколько мгновений их взгляды пересеклись, и Эдвард почувствовал, как у него перехватывает дыхание, а во рту мгновенно пересыхает. Один вид разгневанного полковника вызывал непреодолимое желание кусать губы от невозможности повалить его прямо здесь, в здании аэропорта: зрачки мужчины были расширены настолько, что и без того едва различимая радужка стала совсем не видна, дыхание ровное, глубокое, все тело напряжено, как у зверя, готовящегося к прыжку. Блондин сглотнул, чувствуя нарастающее возбуждение, его сердце глухо колотилось о ребра, отдаваясь в виски, напоминая о тех днях, когда он стажировался в Штабе и позорно дрочил на раздражающего начальника в стареньком туалете. Оправившийся от некоторого шока Хьюз рванулся было к ним, но Лиза настоятельно удержала его за рукав пальто, не позволяя вмешаться в происходящее. Эдвард даже не успел понять, что произошло – полковник сделал всего пару быстрых движений и парень почувствовал резкую боль в заломленной за спину руке, которую Мустанг крепко сжимал за запястье. - Не ждите нас, - обратился он к друзьям хриплым спокойным голосом, от которого у блондина по спине побежали мелкие мурашки, махнул им свободной рукой и мягко положил ее на плечо Элрика, прижав его плотнее к себе, отчего боль в руке стала практически невыносимой, и Эд встал на цыпочки, как можно сильнее прогнувшись в спине, чтобы хоть немного облегчить напряжение в суставах. Рой сделал несколько шагов, подталкивая Эдварда вперед, и тот послушно пошел, стараясь становиться на носочки, так как точно знал, что Мустангу хватит всего на пару градусов сместить локоть вверх для того, чтобы парень был согласен абсолютно на все, лишь бы прекратить чудовищную боль. Полковник провел Элрика мимо удивленно уставившейся на них Уинри, даже не заметив ее, мимо косо глянувшего на них администратора, к дальнему углу здания аэропорта. «Туалет?» - внутренний голос Эда панически застонал. – «Нет, нет, это мы с тобой уже проходили! Сейчас пару раз мокнет головой в унитаз, после чего разок ударит по почкам, и поедешь домой с Уинри!» Однако, блондина не покидало ощущение, что все будет по-другому, ему почему-то казалось, что Рой уже не злится, по крайней мере, не до такой степени, чтобы воспользоваться столь негуманными средствами разрешения конфликта. Тем временем Мустанг втолкнул Эдварда в кабинку, немного ослабив хватку, но все еще не позволяя высвободить руку, и, плотно закрыв за собой дверь, вжал в стену, заставляя повернуть голову, чтобы не впечататься в нее носом. Парень глухо застонал, стараясь не шевелиться. - Это было не приемлемо, боюсь, придется наказать тебя за плохое поведение, - хрипло прошептал полковник блондину в самое ухо. Эд улыбнулся - Рой действительно не злился, а то, что сейчас происходило было всего лишь результатом действия выброшенного в кровь адреналина. - Если я закричу - ужин с меня, - шутливо отозвался он. - Идет, - полковник осторожно прикусил мочку уха парня, вызвав короткий возбужденный стон. - И что это значит? - Хьюз удивленно моргнул, глядя вслед удаляющемуся другу. - Это значит, что мы здесь лишние, - с улыбкой пояснила Лиза, доставая свой чемодан. - Интересно, а откуда этот... - он выдержал небольшую паузу. - ...вообще узнал, что мы прилетели? Рой к телефону все эти три дня даже не прикасался. Это ты ему сказала? - Кто знает, - женщина многозначительно улыбнулась. - Я понял! - Маэс нахмурился. - Ты поощряешь их отношения, потому что ты... - Потому что я считаю, что для Роя так будет лучше, - Хоукай умиленно вздохнула. - Ты хоть раз видел, чтобы наш любимый начальник стерпел нечто подобное от человека, которому ничего не должен? - подполковник открыл было рот, собираясь ответить, но женщина не дала ему такой возможности. - Вот и я не видела. Может на работе он и не перестанет быть козлом, зато научится хоть немного смирять свой гнев в обычной жизни. - А может он просто понял, что заслужил? - Хьюз нашел свой багаж среди груды чемоданов и друзья двинулись на выход. - Я рада, что ты тоже понял, что он заслужил, - неожиданно Лиза остановилась, зачем-то вглядываясь в толпу. - А чего тут понимать? Он, вообще-то, наломал столько дров, что мог бы из них построить... - Маэс тоже притормозил, уставившись на подругу. - Чего стоим? Женщина отмахнулась от него и двинулась к сидящей у ступенек девушке, плечи которой дрожали, а лицо было мокрым от слез. - Я могу тебе чем-нибудь помочь, милая? Эд выгнулся от удовольствия, цепляясь побелевшими пальцами за край кабинки. Внутри все горело, сердце бешено колотилось в груди, обжигающее дыхание мужчины ласкало шею. Рой двигался в резком рваном темпе, и каждое его движение отдавалось тупой болью внутри, смешиваясь с непередаваемым удовольствием, заставляющим парня до крови кусать губы. Полковник грубо прижал блондина к себе, оторвав его от стены, и прикусил чувствительную кожу шеи, оставляя бардовые пятна засосов. Пальцы Элрика оторвались от края кабинки и сжали воздух, тело напряглось, грубые толчки внутри стали быстрее и резче, голова шла кругом, все ощущения обострились до предела, казалось, что мир вот-вот погаснет... Эд тихо вскрикнул и зажал рот рукой, дрожа всем телом. На секунду все звуки пропали, парень замер, слушая приглушенное биение собственного сердца и постепенно восстанавливающееся дыхание, эхом отдающееся в ушах. - Сегодня готовишь ты... - хрипло прошептал Рой, уткнувшись носом в светлую макушку и стараясь отдышаться. Уинри подняла красные от слез глаза и посмотрела на подошедшую к ней женщину. Она была высокой и стройной, с забранными в пучок пшеничными волосами, в простом сером пальто, из-под которого виднелся ворот бежевой блузы, и темных штанах, а за собой она везла небольшой очень аккуратный чемоданчик. - Ты потеряла что-то? - женщина взволнованно присела рядом с девушкой. - Нет, я... - юный механик всхлипнула и повернулась к незнакомке. - Я друга жду, а его все нет. - А его рейс уже прилетел? - женщина провела рукой по плечу Рокбелл, успокаивая ее. - Нет, он... - Уинри прикусила губу, чтобы снова не расплакаться. - Он просто ушел... - Тогда может хочешь поговорить об этом? - женщина встала и протянула девушке руку. - Я готова выслушать тебя за чашкой крепкого... - ... мартини, - закончила девушка. - Уинри, - она представилась, по-мужски крепко пожав протянутую руку. - Лиза, - незнакомка улыбнулась и потянула девушку за собой. - Идем. "И что это значит?" - подумал Хьюз, неожиданно поняв, что остался наедине с собой. - "Что теперь я здесь лишний?" - Похоже, пора искать новых друзей! - простонал он, сам не до конца осознав, пошутил он или нет. "Удивительно..." - мысли Эда все еще путались, голова кружилась от постоянно сменяющегося за окном такси пейзажа, а тот факт, что Рой мирно спит рядом, положив голову ему на плечо, совершенно не позволял привести голову в порядок. "Удивительно!" - снова подумал блондин. - "Чем реже заниматься сексом, тем сильнее ломает, но тем приятнее сам секс." Эдвард мягко провел ладонью по волосам полковника и устало прикрыл глаза. "Сегодня последний день, когда я могу спокойно покурить." Парень удрученно хмыкнул - сама мысль о том, что это будет последняя сигарета крайне удручала, вот только кроме этой, никакой другой неудовлетворенности блондин не испытывал: Мустанг вымотал его физически и эмоционально, перекрыв все накопленное раздражение, и блондин чувствовал это каждой клеточкой; мысли Элрика текли очень медленно, а тело не желало двигаться вовсе. Единственное, чего действительно хотелось - это достать любимую зажигалку и прикурить эту несчастную последнюю сигарету, вдыхая ее терпкий, но такой родной аромат. Утро выдалось довольно безрадостным: большие снежные хлопья уныло падали на землю, укрывая ее белесым одеялом, небо серым давящим слоем повисло над крышами небоскребов так низко, что казалось, будто оно лежит на них, как на огромных колоннах. Полковник Рой Мустанг сидел в своем кабинете и устало массировал виски: пока он рвал задницу где-то далеко отсюда - Лайла тоже не сидела без дела. Не понятно как, но она умудрилась посеять семя раздора даже в его, тщательно подобранной и скооперированной, команде, поселив среди личного состава слух, что их непосредственный начальник, человек, которому они должны беспрекословно подчиняться и доверять - "перешел на противоположную сторону баррикад", заведя себе любовника, что вызвало множество споров и сильно мешало четко отлаженной работе персонала. Правда, нужно отдать ей должное, фотографиями она не воспользовалась. И не воспользуется, если все пройдет как нужно. Однако, проблему с кишащими в отделе слухами необходимо было решать, и как можно быстрее, хотя бы потому, что начальник, как только Рой вернулся, настоятельно попросил его выйти в отпуск на положенную ему по званию дополнительную неделю хотя бы в этом году, а это означало, что контроль за его подчиненными еще целую неделю не будет осуществлять никто. - Разрешите, - дверь приоткрылась и в ней появилась довольная Лиза. - Вот то, что Вы просили доставить. Она бросила на стол начальника точно такой же конверт с фотографиями, как тот, который Лайла передала Рою в начале недели. - Они еще были на компьютере и на флешке фотоаппарата, - сдавленно пробормотал Хьюз. - Мы их нашли и удалили. - Молодцы, - Мустанг улыбнулся. - Готов Вам, старший лейтенант, объявить благодарность, а Вам, подполковник, просто большое спасибо. - Разрешите идти и не видеться с Вами какое-то время? - уныло передразнил официальный тон мужчины Маэс. - В смысле? - не понял Рой. - Он просто лично искал и утилизировал довольно откровенные фотографии, на которых его друг изображен в крайне компрометирующем виде, - Лиза определенно получала удовольствие от их разговора. - Об этом я как-то не подумал, - Мустанг хмуро почесал затылок. - Да, полагаю, нам лучше не общаться пару недель. Лиза улыбнулась уголком губ, а Хьюз страдальчески скривился, демонстративно молча отвернувшись от друга. Правда, долго держать язык за зубами он не смог и уже после минутного молчания снова заговорил. - Ты знаешь, что ваш отдел уже разделился на два фронта в связи с нынешней... ситуацией? - Маэс самодовольно уселся на блестящий лакированный стол полковника, ожидая, какой будет его реакция. - Конечно, - спокойно ответил Рой. - Я всегда знаю, что творится в моем отделе. - И что будешь с этим делать? - в отличие от подполковника, Хоукай спрашивала серьезно. - Как обычно, - пожал плечами мужчина. - Объединять за счет общего врага. Дверь кабинета распахнулась, выпуская друзей в большую просторную комнату. Проверив, что все сотрудники на месте, полковник вышел на шаг вперед и окинул взглядом весь отдел. - Попрошу минуточку внимания, - официальным тоном начал он, и все недовольно замерли, оторвавшись от работы и еще не догадываясь о чем пойдет речь. - До меня дошли слухи, что кто-то из вас считает, будто я, ваш командир и начальник, сплю с мужчиной. В отделе повисла гробовая тишина; даже те, кто не слушал сначала, немедленно превратились в абсолютный слух. - Вынужден пресечь все ваши споры на корню, - мужчина на секунду перевел взгляд на внимательно слушающих его речь Хьюза и Лизу. - Это правда. Маэс закатил глаза и отвернулся к стене, Лиза заинтересованно наклонила голову набок, Хавак открыл рот от изумления, Фьюри и Бреда удивленно переглянулись, а Фарман почему-то понимающе усмехнулся, но никто не посмел нарушить тишину, и Мустанг продолжил. - Однако, поскольку у вас есть время обсуждать на работе мою личную жизнь, которая, к слову, никого из вас не касается, мне пришлось попросить у генерала увеличить отделу нагрузку, - мужчина выдержал небольшую паузу, с садистским удовольствием наблюдая за тем, как кислеют лица подчиненных, отнюдь не обрадованных новостью. - А специально для тех, кто не будете успевать все исполнить, рабочий день продлен до девяти часов. Рой самодовольно усмехнулся, ожидая, пока его подчиненные переварят услышанное и как-нибудь отреагируют на его слова, но никто даже не шелохнулся, все застыли на своих местах, молча обдумывая произошедшее. Полковник выждал еще полминуты, после чего, удовлетворенный произведенным эффектом, повернулся к Лизе, которая неспешно достала бумаги, и, подхватив начальника за локоть, повела к кабинету, расспрашивая о сроках сдачи рапортов. - И как его хоть кто-то может выносить? - сдавленно прошептал Хавак, неохотно возвращаясь к работе. Эдвард бодро переложил большую бутылку коньяка в правую руку и нажал на кнопку звонка. За дверью послышался шум и скрип, и блондин широко улыбнулся - он очень давно не видел брата и теперь стоял под его дверью, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу, как прыщавый школьник перед первым свиданием. Какое-то время дверь не открывали, хотя шум не прекращался, но через пару минут замок все же скрипнул, впуская парня в скудно освещенную квартиру. Альфонс стоял на пороге, его лицо было бледным и очень жалобным, казалось, что его вот-вот хватит удар, и Эд не на шутку напугался, быстро подскочив к брату и положив руки на его плечи. - Что-то случилось? - блондин тряхнул Ала, отчего тот мотнулся в сторону, как тряпичная кукла. Младший Элрик страдальчески поднял глаза и молча кивнул, жалобно переведя взгляд на спальню, откуда через мгновенье послышался грохот падающей мебели и звон разбитого стекла.