Life from 'E' to 'R'

- Давай-ка еще раз, - Эдвард прошелся по комнате из одного угла в другой, сосредоточенно глядя в пол и хмуро скрестив на груди руки. - То есть ты, испугавшись потерять Мэй после приезда ее... - он запнулся. - Милейших предков, решил любым способом заставить ее остаться и, посоветовавшись с этим, - он кивнул в сторону пофигистично пожавшего плечами Роя. - Привел ее в дорогущий ресторан, заказал шампанское, потратив на это всю стипендию, заглянул в ее большие синие глаза и предложил остаться жить здесь, на этой жилплощади, которая является в частности и моей, на твою крошечную зарплату и едва сводить концы с концами, учась и работая по две смены в сутки? Ал удрученно кивнул, тупо уставившись вперед. - Она сказала, что подумает... - тихо пробормотал он, сверля стену пустым взглядом. – И убежала советоваться к маме, – лицо Альфонса стало еще жалобнее. – Думаю, это значит нет, учитывая, что родители уже давно выбрали ей жениха. - О да, конечно, тогда просто кольца на пальце не хватит, чтобы удержать ее! - саркастично хмыкнул блондин. - Знаешь, что надо сделать? - он презрительно скривил губы. - Сделай ей ребеночка, и тогда она уж точно никуда не денется! - Эд, - глухо окликнул его Рой, хмуро мотнув головой. - Перебарщиваешь. - А ты бы, кстати, помалкивал! - вспыхнул парень. - Довольно странно, что ты вообще влез со своими советами по поводу брака, ведь, насколько я помню, твой собственный брак с треском провалился. Рой сдвинул брови, медленно отставив бокал. - Оставь мой брак в покое, - спокойно процедил он сквозь сжатые зубы. - Извини, - быстро поправился Эд, понимая, что намеренно попал в ту самую болевую точку, которую никогда и ни при каких обстоятельствах не должен был задевать. - Но как бы там ни было, я все равно зол на вас! - он повернулся к брату. - Почему вы ни о чем мне не рассказали? - Это - все, что тебя волнует? - насмешливо наклонив голову, поинтересовался Рой, наблюдая за тем, как глядящий в пустоту Альфонс начал медленно раскачиваться взад-вперед. - Нет, но если бы вы вовремя сказали мне, я бы успел отговорить Ала от этой наиглупейшей ошибки! Нельзя жениться потому, что боишься потерять! Нужно было... Не договорив, блондин чертыхнулся и, вытащив из кармана вибрирующий телефон, замер, хмуро глядя на экран. Тихо пробормотав: "Ну, прекрасно!", он нажал зеленую кнопку и медленно поднес трубку к уху. - Хей-хей! - как можно жизнерадостнее пропел он. - Ты не занят? - обычно звонкий голос прозвучал едва уловимо тише, задумчивее. - Для тебя - я всегда свободен, дорогая, - губы блондина растянулись в печальной улыбке. - Что-то случилось? - Просто хотела с тобой поговорить о... - голос на секунду замолчал, но тут же вновь заговорил как ни в чем не бывало. - Знаешь, это не телефонный разговор, может, встретимся? - Конечно, - выдавил улыбку Эдвард. - Я уже выхожу. Он положил телефон обратно в карман и удрученно задумался. В комнате повисла давящая тишина. Вздохнув, блондин накинул куртку и направился к выходу. - Я собираюсь встретиться с Мэй, - уже из прихожей крикнул он. - И повлиять хотя бы на ее благоразумие. - Пожалуйста, не надо! - Ал подскочил так быстро, что Эд даже не успел заметить, как был чуть ли не сбит с ног появившимся перед ним братом. - Я не хочу, чтобы она отказала мне! - Расслабься, - парень чувствовал себя не в своей тарелке рядом с настолько встревоженным и растерянным Альфонсом. - Я уговорю ее не бросать тебя ради жениха. - Я не об этом! - младший замотал головой. - Я действительно хочу на ней жениться, хочу быть с ней и в радости, и в горе, и так далее!.. Эд сглотнул, чувствуя, как похолодели кончики пальцев. Ему и в страшном кошмаре не могло присниться, что момент, наступление которого пугало его до чертиков, настанет так скоро. - Я сделаю, что смогу... – пробормотал он. - Привел бы ты себя в порядок, - флегматично посоветовал Альфонсу Рой, присев на тумбочку в углу прихожей. – Возможно, Мэй сегодня еще заглянет. Услышав это, младший Элрик заметно оживился и убежал в ванную умываться. - Ничего не скажешь? - повернувшись к любовнику, с вызовом поинтересовался Эдвард. - Поступай как посчитаешь нужным, - пожал плечами мужчина, глядя куда-то в сторону. Блондин нахмурил брови. - Когда это вы с моим братом стали так близки? – саркастично поинтересовался он, не в силах более скрывать раздражение от сложившейся ситуации. Рой усмехнулся, достаточно хорошо понимая, что чувствует Элрик, чтобы принять его агрессию на свой счет. Полковник оторвался от стены, медленно подошел к нему и аккуратно обнял, чувствуя, как напряженное тело парня постепенно расслабляется, и тихо прошептал ему в самое ухо: - Ревнуешь? Эд почувствовал, как неприятно кольнуло где-то в груди, но все равно улыбнулся, отстранившись от полковника. - Нет, просто знаешь, Ал ведь мой младший брат, а ты - тот еще извращенец, - протянул он, вызвав насмешливую улыбку на лице любовника. - Не переживай, я парнями не интересуюсь, - усмехнулся Мустанг, прижав Элрика плотнее к себе и мягко прикоснувшись к его губам своими. Тот довольно зарылся пальцами в волосы мужчины и провел языком по его нижней губе, вдыхая дурманящий запах чужого одеколона, который практически стал привычным, но все еще оставался немного колючим, возбуждающим. Рой нежно провел большим пальцем по шее блондина, очерчивая путь от ключицы до подбородка, мягко приподнял его голову выше, заставляя заглянуть в глаза, и снова поцеловал. Более грубо, настойчиво, не позволяя отвлекаться ни на что, кроме умело двигающегося во рту языка. Опустив руки чуть ниже, он сжал ягодицы нетерпеливо постанывающего парня и, протолкнув колено между его ногами, мягко потерся о его пах, с удовольствием чувствуя, как откликается податливое тело. Блондин глухо застонал, непроизвольно раздвинув ноги чуть шире, и начал быстро расстегивать пуговицы на рубашке любовника. Одна, две, три. Он неохотно разорвал поцелуй для того, чтобы оглядеть потрясающий торс мужчины, прикоснуться к нему пальцами, нежно осыпать кожу поцелуями, очерчивая упругие мышцы, и, постепенно поднявшись выше, мягко прикусить мочку его уха. Из ванной послышался какой-то звон и тихая ругань, в которой, к слову, не проскочило ни одного матного словечка. Последний раз прижавшись к губам мужчины, Эд отошел назад, быстро накинув черную кожаную куртку и довольно забавного вида шапку с топорщащимися "ушами" и бежеватым мехом, но, уже выбегая, обернулся. Рой стоял, легонько прислонившись к шкафу и скрестив руки на груди, и провожал его завораживающим взглядом. Его рубашка была слегка смята и наполовину расстегнута, волосы очень сексуально взъерошены, а дыхание казалось сбитым и прерывистым. Ощутив волну тепла, разливающуюся по телу, Элрик не смог удержаться и тихо выдохнул: - Люблю тебя. Мустанг на мгновенье удивленно приподнял брови и открыл было рот, собираясь что-то сказать, но так и не произнес ни звука, оставшись стоять с задумчиво приоткрытым ртом и стараясь подобрать ответ, глядя куда-то в сторону. Блондин чуть не засмеялся в голос – потерявший дар речи Рой выглядел очень комично. - Видел бы ты свое лицо, - ухмыльнувшись, пробормотал он и быстро выскочил за дверь, на прощание махнув полковнику рукой. Уже сбегая по лестнице, он подумал, что, возможно, не останется совсем один, если брат вдруг действительно женится, превратив двух его лучших друзей в парочку вечно занятых влюбленных. Мэй ждала его около кафе, где они сидели после того, как он познакомил ее с братом, только теперь столики на улице стояли под тентом, который, правда, не спасал ни от снега, ни от холода, а стекла были покрыты замысловатым морозным узором. Подойдя ближе к подруге, Эдвард непроизвольно улыбнулся - девушка была в своем репертуаре: на ней было странного цвета пальто и высокие грязно-синие сапоги, а на голове, как всегда, красовалась невообразимой сложности прическа, свитая из ее длинных блестящих волос и разноцветных лент. - Салют! – девушка высоко подняла руку и замахала парню, подзывая его к себе. Не выдержав, Эд ускорил шаг, и, когда он уже подбежал к подруге, она обняла его, уткнувшись носом в плечо. Они простояли так минут десять, под бесконечным потоком валящих с неба белоснежных комьев снега, чувствуя тепло друг друга, такое приятное, спокойное. Когда девушка, наконец, разжала руки, выпустив друга из объятий, они молча направились в кафе, даже не сговариваясь. Эд чувствовал, что в горле застрял огромный ком, и знал, что, если Мэй сейчас спросит его, что ей делать - он не сможет ответить. Пройдя в конец просторного зала, друзья сели за дальний столик. - Как дела? - улыбнувшись, поинтересовалась девушка, спокойно пролистывая меню. Эд улыбнулся ей в ответ, но как-то неестественно, натянуто, и, попытавшись сглотнуть комок, хрипло выдавил тихое "Отлично", не пытаясь даже спросить ее о том же до шепота охрипшим голосом. Мэй коротко кивнула и заказала два крепких сладких зеленых чая с карамелью и мятой, задумчиво накручивая свисающую с прически красную ленту на тонкий белоснежный пальчик. Засмотревшись на этот незамысловатый, но не становящийся от этого менее волшебным, жест, парень не заметил ни как принесли чай, ни как внутренний голос несколько раз настоятельно попросил его взять себя в руки. Свежий мятный запах с тонкими нотками карамели потихоньку заполнил сознание блондина, немного расслабляя, разряжая атмосферу, а терпкий пряный вкус зеленого чая приятно обжег горло, посылая волну тепла по всему телу. Медленно сделав пару глотков, он, наконец, почувствовал некоторое облегчение. "Она всегда знает, что мне нужно, - с удовольствием подумал он, чувствуя, как оттаивает изнутри. - И почему она не моя девушка?" Мэй отставила чашку и подняла на друга большие синие глаза. - Я соскучилась, - она положила ладонь на его руку. - Полагаю, твоя личная жизнь идет полным ходом, раз тебя так давно не было слышно в университете. - Да уж, мне точно было не до этого последнюю неделю, - усмехнулся Эд, наконец проглотив комок, так плотно засевший в его горле. - Твоя, кстати говоря, видимо, тоже. - Ну, раз уж ты об этом, - она серьезно посмотрела на друга, став в одно мгновенье старше лет на десять. - Я хотела поговорить с кем-нибудь. - Ты разве не для этого к родителям ходила? - холодно поинтересовался парень, вспоминая отмороженных предков подруги. - Да, но... Я спросила мать, почему она вышла за папу, а она ответила, что до свадьбы знала только, как он выглядит, и то - только на фотографии, как и велят наши традиции, - удрученно пожаловалась она. - Поэтому мне нужен кто-то более компетентный, что ли... Элрик рассмеялся. - Лестно, что ты решила, что это мог бы быть я, - он сделал небольшой глоток чая. - Но, боюсь, тут я тебе не помощник. Мэй с минуту смотрела в чашку, разглядывая плавающие чаинки. - Знаешь, когда он предложил, я едва справилась с порывом сразу сказать "да" - ведь это прекрасный шанс вырваться из замкнутого мирка моей консервативной семьи и страны: я смогу получить постоянное гражданство, учиться на бюджете и еще много всего; но я же еще несовершеннолетняя, да и брак - дело серьезное... - девушка замялась и подняла на Эда задумчивый взгляд. - Ты счастлива с ним? - блондин наклонил голову набок, изучая смешанное выражение лица подруги. - Да, очень, - удрученно воскликнула она, всплеснув руками. - И я хочу разделить с ним жизнь, родить детей, похожих на него, и, конечно же, не хочу обижать его своим отказом... Но при чем тут это? Я не могу просто взять и выйти за него сейчас! - лицо девушки исказила короткая полоса боли, промелькнувшая во взгляде. "Да к черту!" Эд не имел ни малейшего представления о том, верно ли поступает, но теперь он просто не мог сделать иначе, зная какие страдания приносит эта ситуация его лучшим друзьям. В его груди неприятно щемило, кончики пальцев стали холодными как лед, а по всему телу бежала пронизывающая дрожь, но было уже слишком поздно для страхов и сожалений – парень уже все для себя решил, хотя и очень не хотел признаваться в этом. - Тогда, - в горле блондина пересохло, он почувствовал, как сердце ускорило ритм. – Тогда, тебе придется расстаться с Алом. Он не сможет оставаться рядом с тобой: если ты ему откажешь – это будет слишком больно для него. "Маленький лжец, - без особого упрека констатировал внутренний голос. - Нельзя жениться потому, что боишься потерять!" - Я... - девушка надолго задумалась. Ее всегда цепкий взгляд расфокусировано бродил по пустым столикам, пока она, наконец, снова не заговорила. - Тогда я буду вынуждена сказать "да", - ее руки начали дрожать, она подняла на друга взволнованные глаза. - Я не смогу снова остаться одна, без него, - Мэй встала и быстро накинула пальто, двигаясь куда свободнее, чем раньше. Как будто гора скатилась с ее плеч, перестав тянуть вниз. - Знаешь, а мне сразу показалось, что это знак! - Что за знак? - удивленно поинтересовался Элрик, стараясь восстановить нормальный сердечный ритм. - Когда я была у родителей, они очень расстроено сообщили мне, что господин Яо пропал, - вытащив из кошелька несколько купюр, она кинула их на стол и подхватила сумочку. - Кто пропал? - не понял Эд. - Мой жених! - уже выбегая из кафе, крикнула Мэй и быстро направилась к стоянке такси, даже ни разу не обернувшись. Проводив подругу задумчивым взглядом, блондин почему-то представил, как через пару минут машина остановится у старого восьмиэтажного дома, как из нее, будто маленькая бабочка, выпорхнет молодая девушка в пальто неописуемого цвета, легко вбежит на нужный этаж и нажмет своим тоненьким пальчиком на кнопку звонка. Как ее нежные губы будут беззвучно шептать «да», пока новоиспеченный жених будет сжимать ее хрупкое тело в своих объятьях, задыхаясь от счастья. И как ни один из них не узнает, насколько тяжело далось это решение персонажу второго плана, о котором уже все практически забыли. Эдвард никогда не задумывался над принятием серьезных решений, делая это спонтанно или в состоянии тяжелого алкогольного или наркотического опьянения. Людей же, которые свято чтили священные узы брака, он, как правило, презирал, искренне не понимая, как можно верить в то, что купленное по дешевке позолоченное кольцо на пальце защитит от измен или, к примеру, не даст сбежать, бросив двух детей и жену с огромным денежным долгом... Наверное, так же, как верить в Бога. Единственным человеком, к которому он никогда не испытывал презрения, был его брат. Даже несмотря на то, что теперь он решил последовать примеру ведомого большинства и стать "самостоятельной ячейкой здорового общества". «Нет, конечно, брак – это не так уж и плохо, особенно если люди "предназначены друг для друга", особенно, если они сами в это верят, - подумал Эд, вставая из-за стола на ватных ногах. – Бывает, смотришь на пару и сразу понимаешь, что... ...им суждено быть вместе. Ал и Мэй похожи именно на такую пару. - Рой достал ключи и неспешно открыл дверь, по привычке скептически оглядывая свою квартиру. – Они идеально дополняют друг друга и готовы работать над отношениями, не спуская все на самотек, как многие пары, которые разводятся через пару месяцев после свадьбы». Сам Рой вряд ли женился бы так скоро, но ему все равно очень хотелось помочь Альфонсу с этой свадьбой, несмотря на то, что он толком не понимал, почему. Может потому, что парень был еще совсем молод, полон энтузиазма и абсолютно искренен в своих желаниях, а может потому, что совсем скоро он познает всю горечь женатой жизни и станет немного ближе к нему самому. В любом случае, мужчину подкупало то, что, не смотря ни на что, Ал еще не успел разочароваться ни в любви, ни в женщинах, ни в людях в целом, и был искренне счастлив возможности навечно попасть под каблук. Сняв пальто и ботинки, Рой прошел в квартиру, удивленно заметив, что свет во всех комнатах выключен, что означало, что Эда еще нет, и это почему-то даже немного расстроило полковника – он уже успел привыкнуть к тому, что его встречают у дверей. А сейчас квартира казалась полностью пустой, будто бы в ней не было ни души. Заглянув в холодильник и сделав себе овощной салат и бутерброд с сыром и ветчиной, он сел на диван и зачем-то включил телевизор, хотя очень давно уже не смотрел его один. Он сделал это просто потому, что ему нечем было заняться. На экране мелькнули не очень достоверные новости и начался какой-то современный фильм с кучей спецэффектов и полным отсутствием сюжета. Когда в коридоре скрипнул дверной замок, Мустанг чуть ли не подорвался на стуле, внезапно поймав себя на том, что не помнит ни одной детали фильма и что все это время просто ждал появления блондина, заполняя время тупым ничегонеделаньем. Эта мысль в целом не очень его обрадовала – он вообще не любил привыкать к чему-либо до такой степени, поэтому сделал глубокий вдох и только потом вышел в коридор, с холодным видом дожевывая бутерброд. Однако долго эта маска безразличия все равно не продержалась. Эдвард тусклой тенью вполз в квартиру, тихо прикрыв за собой дверь: его голова была опущена, а глаза прикрыты, поэтому невозможно было разглядеть его лицо в полумраке коридора, но Рой готов был поклясться, что глаза блондина слегка припухли, а губы были поджаты, что могло означать только одно - Ал и Мэй все-таки поженятся. Полковник почувствовал, как слегка кольнуло сердце, когда парень мельком поднял на него подавленный взгляд и прикусил нижнюю губу, отстраненно стягивая левый ботинок носком правого. Мужчина отложил оставшийся от бутерброда кусочек хлеба и невольно сделал шаг вперед. - Ты в порядке? – тихо спросил он, склонив голову набок, чтобы хоть немного рассмотреть бледное лицо Эда. Тот молча мотнул головой, но как-то неопределенно, как будто сам не знал, в порядке ли он, или же хотел сказать что-то одно, но в самом конце передумал, оставив движение смазанным и непонятным. Немного помолчав, Рой тихо вздохнул. - Иди сюда. Какое-то время Эдвард стоял, не шевелясь, но после некоторой паузы все же неохотно поплелся к полковнику, неуклюже шлепая одним ботинком. Рой нежно провел ладонью по замерзшему от долгого гуляния на свежем воздухе лицу блондина, когда тот практически вплотную подошел к нему, а затем мягко притянул к себе, уткнувшись носом в светлую макушку. Пальцы Элрика неуверенно коснулись спины любовника, заставив того плотнее прижать его к своей груди, вдыхая приятный зимний запах, которым пропитались мягкие выбеленные волосы. Тощий, сильно выросший для своих лет, парень тихо стоял за дверью, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из коридора. Долго. Мучительно долго. Он стоял там, не шевелясь, до тех пор, пока плечи прятавшего лицо Эдварда не перестали мелко дрожать, а пальцы Роя не перестали успокаивающе перебирать сияющие локоны, пока они оба не встретились взглядами и не замерли, не зная, что сказать. - Будешь ужинать? – не выдержав паузы, наконец, спросил полковник. Парень лишь отрицательно покачал головой, медленно стягивая второй ботинок. – Тогда, может... - Все в порядке, - хрипло произнес блондин, несильно подтолкнув мужчину к спальне. Тот слегка приподнял бровь. - Ты всегда так решаешь все проблемы? – усмехнулся он. - Да, - спокойно ответил Эд, ловко расстегнув толстый кожаный ремень на джинсах любовника. Мустанг едва заметно улыбнулся и в одно мгновенье прижал блондина к стене. - Хочешь заняться этим прямо здесь? – удивился Эд, чувствуя приятную дрожь в коленях. - Ты против? – Рой провел ладонью по внутренней стороне бедра блондина, удовлетворенно вслушиваясь в его сбивающееся дыхание. - Хай все еще в детской, - прикрыв глаза от удовольствия, простонал парень. - Плевать. Поплотнее прикрыв дверь, блондин удовлетворенно улыбнулся сам себе. Его холодные голубые глаза быстрым взглядом рассекли темноту, найдя на полу зияющий, словно дыра в пространстве, кейс, и его крышка плавно откинулась, обдав комнату черным светом. На секунду он снова повернулся к двери, обнажив ровные белоснежные зубы в безжизненной улыбке. - А ты сильно изменился с нашей последней встречи, Стальной, - тихо прошептал он чужим, охрипшим голосом. – Но надолго ли... - Чем собираешься заняться на Новый Год? – Эд поближе придвинулся к читающему какую-то классическую (а, следовательно, очень скучную) книгу полковнику и накинул на него одеяло, мешая продолжить чтение. - Не знаю, - тот недовольно отложил книгу и посмотрел на блондина. – Скорее всего, как обычно, выпью бокал шампанского, немного поработаю и постараюсь уснуть под шум фейерверков и орущих под окнами школьников. - Скукотища, - Элрик скривился, недоверчиво приподняв бровь. – А почему не с друзьями? - Ну, - мужчина вздохнул. – Маэс будет отмечать с дочерью и женой, а Лиза, скорее всего, со своей будущей невестой, - последнюю фразу он выплюнул так, будто она застряла в его горле, мешая дышать. - О, а она... – Эдвард немного подумал, разглядывая отстраненное лицо любовника. – Я и не знал. - Да, - Мустанг недовольно отмахнулся и как можно быстрее перевел тему. – А как ты собираешься отмечать конец своего первого семестра и этого утомительно длинного года? Блондин пожал плечами. - Судя по всему, как и последние пару лет: в узком кругу "избранных" друзей, коих всего три. Посидим у Ала, немного выпьем, - он тяжело вздохнул, изобразив полное уныние на лице. – В общем, не менее скучно, чем ты, - немного помолчав, Эд неожиданно улыбнулся и медленно повернулся к Рою. - Слушай, может, отпразднуешь с нами? - Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурился мужчина, прекрасно понимая, чем все это закончится. Ему ужасно не хотелось встречать Новый Год среди двадцатилетних - он и без того не ощущал себя очень уж молодым. - Да ладно тебе! – блондин задумался. – О, вспомнил! Ты же говорил, что собираешься съездить на дачу для чего-то там? - он неопределенно махнул рукой. - Так как насчет того, чтобы всем нам вместе отпраздновать этот Новый Год именно там? Мустанг тяжело вздохнул, ему действительно не нравилась вся эта затея, но он почему-то не мог с лету отказаться от нее, хотя и очень хотел бы. В конце концов, когда он еще сможет оторваться от дел и обсудить с Альфонсом предстоящую свадьбу, подробно расписав все подводные камни и немного припугнув его смачными подробностями? - Я подумаю, - выдавил полковник и снова уткнулся носом в книжку, чтобы избежать обсуждения других, не менее блестящих, идей парня. - Ура! – тот радостно схватил телефон с тумбочки и залез под одеяло, начав быстро строчить смс-ки. Утром Рой встал довольно рано и, стараясь не шуметь, дабы не разбудить Эда и избежать общения с Хайдрихом, тихо оделся и вышел к прихожей, решив купить кофе по пути на работу. - Я так и знал, что завтракать ты не будешь, - из-за двери выглянула улыбающаяся голова Альфонса. Мустанг разочарованно вздохнул, но промолчал, продолжив быстро одеваться, надеясь как можно быстрее сбежать из дома. Не дождавшись ответа, гость плавно вынырнул из кухни полностью, держа в руках небольшой сверток с чем-то вкусно пахнущим. - Я приготовил кое-что из человеческой еды, - гордо объявил он, сунув пакет в руки полковнику. - Спасибо, - неуверенно поблагодарил тот, с опаской заглянув в сверток. – Горячие бутерброды... - Я готовил это по рецепту! – Хай скрестил руки на груди и немного приподнял голову. – Надеюсь, все получилось, ведь ваша еда оказалась довольно сложной! - Что сложного в бутербродах? – рассмеялся полковник, накинув пальто. - Вот ты смеешься, а я полночи собирал магнетрон, - обиделся парень. Мустанг перестал улыбаться и удивленно посмотрел на гостя. Тот неизменно казался очень обычным на вид подростком, но почему-то интуиция все так же подсказывала как можно скорее прекратить общение с ним и заняться, наконец, делами. Но все же... - Что связывает тебя и Эда? – вопрос вылетел быстрее, чем полковник успел обдумать его. Рой хотел спросить об этом Элрика еще когда Хай только появился в его квартире, но он точно знал, что и как блондин ответит ему. «А ты уверен, что хочешь об этом узнать?» И после этого он немедленно сменит тему. Он всегда делает так, когда речь заходила о его жизни, точнее о тех ее аспектах, которые он старается сохранить в тайне. Однако Ал, похоже, не собирался ничего скрывать. - Прошлое, - он улыбнулся холодно и отстраненно. – Его прошлое. Немного подумав, парень присел на край тумбочки и перевел леденящий взгляд на терпеливо выжидающего Роя. - Мы переспали однажды, - он наклонил голову набок. – Полагаю, тебя это интересует. Мустанг промолчал. - Это произошло не случайно, - парень поджал синеватые губы, что сделало его лицо еще более детским, чем оно было. – Так было нужно... – он на секунду замялся. – В смысле, что это рано или поздно все равно случилось бы, на этом все должно было закончиться... С минуту он молчал, разглядывая темноту зимнего утра за окном. - На этом все и закончилось, - когда он снова заговорил, его голос едва заметно изменился, став более сухим и грубым. – Наше с тобой знакомство тоже не случайность, - холодно заметил блондин. - И на чем же все должно будет закончиться? – хмуро отчеканил полковник, глядя прямо в покрытые морозными узорами окна глаз внезапно снова заулыбавшегося гостя. - Схватываешь все на лету, да? – Альфонс примирительно склонил голову набок и отступил на шаг назад. – Не переживай, ты скоро сам все узнаешь, - он широко улыбнулся. – И, кстати, передавай привет своему психотерапевту! - Но я не хожу к психотерапевту, - поправил его Рой и вышел на лестничную площадку, прикрыв за собой дверь. – У меня даже знакомых психотерапевтов нет. Перед тем как съездить на работу, полковник заехал на заправку, купил себе кружку крепкого кофе в ближайшей закусочной и съел пригоревший и уже остывший бутерброд, который лежал в свертке. Затем он, вспомнив вчерашний разговор, съездил на дачу, потратив почти три часа на то, чтобы посмотреть готовый дом, проверить все чертежи и расплатиться с прорабом. Стройка заняла довольно много времени, но результат очень порадовал Роя: на ранее пустой и грязной площадке теперь стоял небольшой двухэтажный каменный домик с очень уютными маленькими окошками и вальмовой крышей. Невысокий каменный заборчик не спас бы от решивших неожиданно ворваться воров, но вполне защищал от бродячих животных, которые могут решить прогуляться по выложенным из узорной плитки дорожкам в маленьком аккуратном садике. Позади дома красовались большие раскидистые яблони, оставшиеся здесь еще с прошлых хозяев, а чуть вдали виднелось небольшое озеро, тенистое и тихое – то, что нужно для утренней рыбалки. Правда, сейчас вся эта красота была покрыта плотным слоем серебристого снега, что делало ее еще более волшебной и вдохновляющей. Удивительно быстро проскочив все светофоры и пробки, и добравшись до Штаба, Мустанг поздоровался с охранником на КПП и незаметно прошмыгнул в свой кабинет – его отпуск заканчивался только завтра, так что ему очень не хотелось быть застуканным на работе в свой выходной. Мало ли какие причины этого вроде бы нормального поступка придумают наверняка все еще возбужденные после его последнего заявления подчиненные. Теперь-то они точно вряд ли решат, что он просто соскучился по своему рабочему месту и по этой омерзительной жиже, что каждый раз течет из местной кофемашины. Впрочем, сегодня у него были дела поважнее, чем ностальгически вздыхать о былых временах, когда ему полагалась молоденькая секретарша, варившая чудесный кофе, так что он быстро расположился в своем кресле и поднял телефонную трубку, набрав номер быстрого дозвона. - Я Вас слушаю, - отозвался мрачный, холодный голос. - Подполковник Арчер, если не ошибаюсь? – немного повысив голос, поздоровался Мустанг, недоумевая, какого черта этот крайне раздражающий тип делает не в своем кабинете, да еще и отвечает на звонки, адресованные не ему. - Не ошибаетесь, - тусклый, официальный тон. Вопиющая наглость! - Могу я услышать подполковника Хьюза? – стараясь не выходить за рамки приличия, поинтересовался Рой, но услышав скрип двери, быстро положил трубку, даже не попрощавшись с нахальным новообращенным (так сам главнокомандующий крестил только что прибывших в Централ офицеров, ранее проходивших службу в других штабах). - Можете, полковник! – раздалось за дверью, из-за которой на пороге немедленно появился довольный Маэс, прижимая к груди огромную папку каких-то бумаг. Он радостно подсел к другу и сложил перед ним всю эту кипу, преданно глядя ему в глаза. - Здесь все, что я просил? – неуверенно скосившись на документы, поинтересовался Рой. - Верно, - самодовольно объявил Хьюз. Он осмотрел принесенную им стопку и, отложив маленькую папочку в сторону, взял одну из принесенных бумаг. – Выдержки из книги регистрации новорожденных, - он быстро пробежался глазами по листку бумаги. – Совпадений нет. – Он картинно смял документ и выбросил его мусорное ведро, после чего взял другой листок и снова просмотрел его. – Копия учета медицинских карточек. Совпадений нет. – Маэс снова выбросил документ и взял новый. – Копия переписи населения годовой давности. Совпадений нет. – Он взглянул на друга. – Учет работников всевозможных фирм, налоговый учет, полицейская база данных, выдержки из частных поликлиник, детских садов, школ и институтов – ничего! – Хьюз привстал, схватив всю кипу принесенных им бумаг, и выбросил их в мусор. - Он не засветился ни в одном официальном документе хоть как-то подтверждающем его существование! - Но хоть что-то ты узнал? – нахмурился Рой, проводив взглядом не поместившиеся в корзине документы, разлетевшиеся по полу, устлав паркет плотным слоем впустую потраченного времени. - Да, узнал, - неохотно согласился Маэс, почесав затылок. – Этот твой Альфонс Хайдрих – довольно известная личность, если поспрашивать как следует, но я не думаю, что хоть кто-то из всех, кого я спросил, представляет, кто он на самом деле, - подполковник уныло пожал плечами. – Кто-то уверяет, что он ясновидящий, кто-то - что он путешественник во времени и пространстве, кто-то считает, что он просто шпион... Я наслушался всяких баек, но все одинаково сходятся лишь в одном – его появление и уход всегда неожиданны и не зависят ни от чего, а кейс, что всегда при нем, надежно хранит его тайну. – Маэс сделал голос предельно замогильным, и Рой, не выдержав, рассмеялся. - Ну ты и придурок, - полковник стер выступившие от смеха слезы с уголков глаз. – Я просил узнать тебя что-нибудь полезное, а то, что он странный, я и сам мог тебе сказать. - Сделал что смог, - честно признался Хьюз, почесав подбородок. - А это что за папка? – как бы невзначай кивнул головой в сторону отложенных в сторону бумаг Рой. - А это... – в мгновенье лицо улыбавшегося друга переменилось, сделавшись угрюмым и хмурым. – Это мое собственно расследование. Хочешь ознакомиться? – мужчина протянул Мустангу аккуратно подшитые документы, наблюдая, как тот настороженно принимает их и углубляется в чтение, с каждой строчкой мрачнея все сильнее. ..."съемки с внешних видеокамер", "во время ограбления крупнейшего банка шестерками местной мафии", "возможно преступный сговор", "заключение эксперта по видео- и фотоаппаратуре", "показания заключенного №5739... ", "смерть двадцати полицейских, под началом капитана С.", "числится пропавшим без вести"... - Что это? – отложив папку, Рой повернулся к серьезно смотрящему на него другу. - Я разослал своих птичек по всему Централу: по тюрьмам, притонам, банкам, клубам, магазинам и больницам. Все, что им пока удалось добыть, находится здесь. – Он поднял папку, показав ее другу. – Этого, конечно, мало, чтобы сказать что-то определенное, но если копнуть поглубже, то, думаю, можно будет накопать даже на уголовку. - О чем ты? – Мустанг все еще слабо понимал, о чем идет речь, но ему заранее не нравился нешуточный тон подполковника. - Я говорю о том, что теперь касается и тебя тоже, - он откинулся назад, скрестив руки на груди, и серьезно посмотрел на друга. – Об Эдварде.