Чёрная Молния

Мы ненавидим свои ошибки за то, что особенно хорошо их видим.

Леонид С. Сухоруков

      Если я думала, что быть драконом — значит, быть всемогущим и не способным на ошибки, то я сильно ошибалась. Как выяснилось этим вечером, даже самые сильные и надёжные не застрахованы от ошибок.       Начиналось всё довольно мирно. Мы с Асом уютно устроились в постели, соорудив себе нечто вроде гнезда. Аскани увлечённо листал ветхий фолиант о целебных свойствах эльфийских растений и грибов. Я с не меньшим усердием рассчитывала в своём блокноте процентную вероятность полного распада алмазной нефти в лабораторных условиях без вмешательства магии. Ас сунулся было помочь, но, узрев длиннющие таблицы, бесконечные формулы и ужасный тандем из цифр и символов, свёл глаза в кучку и поспешно ретировался назад, к своему безобидному целебному справочнику.       Всё вроде тихо, спокойно… Вот зачем Асу понадобилось срочно поговорить по душам?       — Тими? — беззаботно позвал он.       — Ммм?.. — я сосредоточенно сдвинула брови, внимательно рассматривая последнюю строку.       — Скажи, а ты… Ты целовалась с Шоном? Ну, в смысле, после тех двух ночей?       — Угу, — нет, может, я и ошибаюсь, но разве число Пи делится без остатка?       — Да? — в голосе чуть добавилось напряжения. — И… Часто?       — Угу, — стоп, что-то я туплю… Разве число Пи вообще делится?       — Ясно… — теперь голос звучит ещё и тише. — И тебе нравится?       — Угу, — ну, конечно! У меня же вот тут косинус должен был сократиться, чего торможу?       — Хорошо, — вздох. — Тими, скажи, что ты собираешься с этим делать?       — Угу, — так, вот если тут исправить, и тут тоже, то картинка получается довольно оптимистичной, при условии, что…       — Тим!       Я аж подпрыгнула и с удивлением воззрилась на возмущённого Аса, пару раз озадаченно моргнула, подумала, на всякий случай вытащила из-за уха карандаш…       — А?..       — Ты меня вообще слушала?!       Я с самым честным видом закивала головой.       — И о чём я говорил? — подозрительно сощурились тёмные глаза.       — Ну…       Вот и попалась. Если честно, тихий, мелодичный голос я слушала, но не слышала ни слова из им сказанного. А глаза сами собой косились обратно в блокнот…       — Ох, чудо моё…       Я возмущённо пискнула, когда жених решительно отобрал у меня тетрадь, карандаши и учебники. На этом узурпатор не остановился! Увы, старая книга о свойствах полезных ископаемых империи, так удачно выловленная мною в академической библиотеке, отправилась вслед за моими принадлежностями. Как и эльфийский фолиант. После чего меня властно притянули к себе, заставив улечься на спину.       — Тими, я спрошу ещё раз: ты целовалась с Шоном?       — Да! — увы, я покраснела. Зачем напоминать?       — Я имел в виду, снова. После тех двух раз.       — Ты бы знал! — возмутилась я.       «Как ты себе это представляешь?» — ехидно осведомилась Чёрная Молния. — «Ты теперь после каждого поцелуя к Асу бежать будешь? А что случится, если проведёшь с ним ночь? Напишешь письменный отчёт?»       Я опять вспыхнула до корней волос. Нет, моей ящерице определённо пора запретить общаться с Мраком-вороном. Нахвататься всяких фразочек — это ещё куда ни шло, но с каждым днём она становится всё свободнее в нравах, всё бесцеремоннее! Провести ночь с Шоном — надо же такое придумать!       «Ой, да ладно!» — фыркнула драконица. — «Тебе напомнить, что в прошлый раз Мрак остановил вас за пять минут до самого интересного?»       Нет. Вот об этом мне напоминать не надо. И так, как вспомню, так в жар бросает…       — Тим, ты ещё тут?       Я вздохнула. Ну вот зачем Асу обязательно надо это обсудить, а? Ничего я не собираюсь делать. Пусть всё идёт, как идёт. Другого варианта у меня нет.       — Тими, я вижу, что он тебе очень нравится, — начал Ас. — И ты ведь всё ещё любишь меня, да? — я с улыбкой кивнула. — И я ведь говорил, что не против… ну, гнездо, понимаешь? В смысле, я думаю, можно попробовать. И шаг должна сделать ты, ясно? Потому что…       — Ас! — нетерпеливо перебила я.       Вот как ему объяснить то, чего я и сама толком не понимаю?       Как будто я не думала об этом! Думала, ещё и как. Вертела ситуацию и так, и этак. И по всему выходило, что я… не могу представить себя сразу и с Аскани, и с Шоном. Не могу представить нас втроём. Совершенно. В смысле, мы можем общаться, заниматься магией, ездить верхом, летать драконами… Но в последнее время я поняла, что одной из важных составляющих любых серьёзных отношений является постель. И вот как раз в постели я нас представить не могла.       С Асом — вполне реально. С Шоном — даже представлять не надо, я и не замечу, как… Хм, ну да ладно. Но с ними обоими? На это не хватает даже моей фантазии.       В смысле, мы уже спали втроём. Но именно спали. Я посреди кровати, и Ас с Шоном по бокам. Но не спать с ними двумя одновременно… Не думаю. Не по очереди же это делать?!       «Я передумала», — спокойно сообщила драконица. — «Ты всё-таки дура».       Ой, не мешай думать.       Так вот, тройной союз в нашем исполнении не получится никак даже в моём воображении. Понять это было довольно легко. А вот дальше — сложнее.       Я больше не могу отрицать свою определённую тягу к учителю. Как и то, что я ему, вполне возможно, нравлюсь. Хотя это и под вопросом. То ли это чувство? Нет, в физическом плане я определённо ему нравлюсь, иначе у него бы так крышу не сносило. Как человек — тоже нравлюсь, ведь он с удовольствием общается со мной, учит, наставляет. Но любовь ли это?.. Не знаю. Но торопиться у меня желания нет. Как и пятиться назад. Что толку, если нас всё равно будут то и дело сталкивать лбами? Тем более, Кубок Судьбы этот тоже без дела сидеть не будет. Раз нам обещано, что судьбы наши с ним теперь навеки связаны, значит, так оно и будет. Только какой будет эта связь, пока неясно…       Но, в любом случае, по всему выходит, что от Шона я отказаться не могу. Да, честно говоря, и не хочу.       Но и от Аскани — тоже не могу.       Да и как, если мы столько всего прошли вместе? Мы поддерживали друг друга на плаву, когда у нас никого, кроме друг друга, не было. Мы встретились в то время, когда остались одни и никому не верили. Мы оба стали друг у друга первыми в «Нарвале», кому могли довериться без оглядки, от кого могли не ждать подвоха и удара в спину. Ас вылечил мои шрамы, мои руки и стопы, дал мне возможность использовать магию чисто, без проблем. Я столько раз спасала его жизнь, что впору вот-вот потерять счёт. После всего этого ни у меня, ни у него нет малейшего права оставить другого. Мы должны быть вместе. Мы обязаны.       Вот и получается, что отказаться от Шона, чтобы выйти за Аса, я не могу. Оставить Аса, чтобы быть с Шоном — святотатство. А быть с ними обоими сразу — противоестественно. И что делать?       Так, а теперь нужно собраться с мыслями и объяснить всё это Аскани…       Я не успела.       Только я открыла рот, как посреди комнаты открылся портал. Ас рефлекторно дёрнулся, прижав меня к себе, но тут же успокоился. А из магического прохода уже вышел Шон… Именно вышел. Это уже меня насторожило. Обычно маг вываливался, сверкая сногсшибательной улыбкой. Улыбка и сейчас была, но какая-то… уставшая. Вымученная. А в обычно тёплых карих глазах затаилась светлая грусть.       — Привет, Шон, — спокойно улыбнулся Аскани, не заметив странного состояния мага.       Я тут же вывернулась из его рук, села прямо, внимательно разглядывая обычно неунывающего учителя. И, чем больше я смотрела, тем больше меня беспокоило увиденное.       Короткие вихры цвета тёмного шоколада были взъерошены даже больше, чем обычно, словно Шон только и делал, что нервно ерошил их рукой. Под глазами залегли лёгкие тёмные тени. В уголках губ вновь прорезались едва заметные морщинки, которые отчего-то появлялись только тогда, когда он был чем-то всерьёз расстроен. И вообще, весь облик придворного мага был каким-то помятым, усталым.       — Привет! — Шон вполне удачно сделал вид, будто всё нормально, как и всегда.       Ну, почти удачно. Аскани поверил. Я — нет.       — Ты по делу, или просто проведать? — осведомился Ас.       — Да я тут подумал, может, вам помощь какая-нибудь нужна, а? Заклинание какое показать или теорию подучить… Не против?       Ас задумался. Потом пожал плечами и потянулся к своему фолианту — мол, чего вредничать, когда выпадает такой шанс?       Только вот Шон не магией заниматься сюда пришёл. Ему просто необходимо заняться хоть чем-нибудь.       — Шон, что произошло? — прямо спросила я.       Надо отдать учителю должное, он не стал делать вид, будто не понимает, о чём речь. Просто зажмурился на мгновение, мотнул лохматой головой и улыбнулся грустно, горько.       — Не бери в голову, Дракошка, ладно?       «Шон!» — признаюсь, я буквально вынудила его смотреть мне в глаза, потянувшись сразу и ментально, и драконьими нитями поиграв… — «Что с тобой? Я могу тебе помочь?»       Учитель замялся на секунду, я буквально кожей ощущала его неуверенность. И грусть. Да что случилось-то?!       А потом он вновь посмотрел мне в глаза — пристально так, почти отчаянно. И я тут же поняла — да, я могу помочь. Просто быть рядом, как когда-то ночью, когда он впервые признал, что сейчас ему действительно необходимо моё тепло.       — Я схожу за тайрой? — неуверенно предположил Ас.       Шон начал было протестовать, но я, закусив губу, кивнула. И тут же осознала, за что ещё люблю своего жениха — он ничуть не обиделся. Напротив, ощутив, что что-то неладно, с готовностью оставил нас одних, понимая, что при нём Шон может и не расколоться. Даже ободряюще улыбнулся напоследок.       «Расскажи мне», — робко попросила я.       Не долго думая, маг тут же плюхнулся на край кровати, боком ко мне, упираясь локтями в колени и зарывшись пальцами в волосах. Я невольно придвинулась ближе. Нет, ну чего он молчит-то?       «Шон?..»       «Да чего тут рассказывать… Ты ж знаешь, что я наблюдаю за молодыми драконятами, которым не с кого брать пример?»       Мне пришлось кивнуть, хотя в горле тут же встал неприятный комок.       «Ну и вот…» — грустная усмешка вновь скользнула по его губам. — «За одной не уследил…»       Я изумлённо распахнула глаза. То есть это он вот так переживает из-за того, что одна из тех, за кем он вёл наблюдение, чего-то вытворила без его ведома? Или… О, Лариша. Кажется, я наконец поняла значение фразы «не уследил».       «Её Тесс зовут», — глухо сообщил Шон. — «Через неделю ей исполнится шестнадцать. А вот драконом она уже никогда не станет…»       Я закусила губу. Заодно подавила ненужную сейчас ревность… Нет, ненужную вообще. Я и раньше знала, что Шон присматривает и за другими, такими, как я и Ас. Только сомневаюсь, что хоть кто-то из этих «других» знает его так близко, как я…       Перед глазами невольно встали картины тех ночей: сбившиеся простыни, частое дыхание, приглушённые стоны и жадные губы… Да, определённо, не так близко.       «Почему?..»       Молчание. Одно это уже свидетельствует о том, как сильно ситуация задела Шона. Потому что обычно мой учитель старается унынию не поддаваться даже в самом крайнем случае.       «Она влюбилась».       Ох… Так, значит…       «Да ничего это не значит!» — отмахнулся маг. — «На свиданку она усвистела после заката. Днём, мол, нельзя, не поймут — дочь графа и сын кузнеца? И охранку мою сама сняла, чтоб не засекли… Тесси, как оказалось, часто так делала. Хотя, надо ей отдать должное, с парнем тем у неё и впрямь любовь-морковь, не придерёшься, он бы её ни в жизнь не тронул…»       Наверное, не стоит сейчас отвлекаться на это уменьшительно-ласкательное «Тесси»? Красноречивый взгляд показал — не стоит. Хотя, с другой стороны, всё равно интересно — почему это она «Тесси», а я — «Кузнечик» и «Воробей»? Наверное, есть же какая-то система, статистика, определённая упорядоченность, да? Но об этом и потом спросить можно…       «Тогда почему она не…»       «Потому что нарвалась на тройку пьяных местных бабников, когда возвращалась домой. Ну, а те, в своём состоянии нестояния, дочку лорда, увы, не узнали. К сожалению, это самое «нестояние» не распространялось только на одну часть тела».       Сердце как-то болезненно сжалось. Такого я никому не пожелаю — слишком хорошо знаю, каково оказаться на месте жертвы подобной встречи… К счастью, в своё время мне повезло. А вот Тесс, похоже, не очень…       «И?..» — и всё равно, дура малолетняя, всё ещё надеюсь на чудо.       Шон как-то смущённо покосился на меня, будто только что осознал до конца, с кем разговаривает. Дёрнул плечом, как-то мрачно хмыкнул…       «Неа», — покачал он головой. — «Девочке я такое рассказывать не буду».       Да мне и не надо. Я и так знаю, как это бывает. Я ж непросто в деревне выросла. Я долгое время «шлюхиной дочерью» была, а с такими обычно не церемонятся. И пусть благодаря вмешательству весьма раздраконенного Шона никто в Благодени и не помнит о свершившемся преступлении… Главное — помню я. И никогда не забуду.       «Что с теми тремя?»       «А сама-то как думаешь?»       Ясно. Насильники понесли наказание в самой тяжёлой его форме. Причём, скорее всего, наказывал их даже не лорд, отец пострадавшей девочки, а сам Шон, что только ухудшило их положение. Нет, Шон не жесток. И совсем не злопамятен. Просто он очень хорошо знает разницу между местью и Возмездием… И второе он использует по самой строгой справедливости.       Бедная девочка… Вот зачем она охранку учителя сняла? Свидания ей захотелось? Тут я её, конечно, могу понять, но об элементарной безопасности помнить надо! Если б сигналка Шона на ней была, он бы почувствовал, он бы вмешался, он бы её спас… А теперь что? Ей же и шестнадцати нет ещё… Почти моего возраста, только чуть младше. Что было бы со мной, попади я в такую ситуацию?       Кстати… А почему она сама Шона не позвала, если уж его охранка по причине отсутствия не сработала?       «А у неё амулета не было», — кисло признался маг.       Я удивлённо округлила глаза. Это как так — не было? Разве он не присматривал за этой девочкой-драконёнком?       «Присматривал. Но у моего возможного вмешательства тоже есть свои границы, понимаешь? У драконов свои законы, даже на стадии развития источника. А Тесс, увы, позднего созревания, иначе сумела бы удержать щиты».       Что-то я не поняла. Это он намекает, что у него не было права так сильно вмешиваться в её судьбу?       «В точку. У неё есть родители, причём положение у них далеко не самое низкое. Я мог только заглядывать время от времени и проверять, как оно идёт. Дать пару советов по занятиям, показать, как правильно медитировать и развивать силу… Но брать на себя полную ответственность за неё я не имел права, Дракошка».       Всё равно ничего не понимаю. Мне-то он сразу амулет дал, в первую же встречу, и никакие границы его не остановили. Почему?       «Ты — другое дело», — теперь уже искренне улыбнулся Шон, и я с облегчение увидела в улыбке и глазах знакомую теплоту. — «Ты меня сразу же… Поразила, что ли? Я ошалел, как увидел, через какой ад ты прошла. Уже одно это заставило бы любого взять тебя под защиту».       Ну… Не любого.       Вот эту черту его характера я люблю больше всего — готовность в любой миг прийти на помощь любому, кто в нём нуждается, не требуя ничего взамен. Причём он помогает не потому, что должен. Просто иначе не может. Это у него внутри.       «Ну и, плюс ко всему, я тут же въехал, что ты не просто маг, а будущий дракон. Причём сама о своей крылатой сущности ни сном, ни духом. И посоветоваться не с кем… Ты ж тогда даже выдра своего близко к себе не подпускала. Ну как тут мимо пройдёшь? Я и не прошёл. И, как видишь, не зря».       Невольно я улыбнулась, вспомнив эту самую встречу. Как он тогда вылетел из своего портала, весь помятый, растрёпанный и явно не от мира сего… А потом настоящим вихрем пронёсся по комнате и одним махом решил все проблемы, походя успев и Аса подбодрить, и меня кой-чему научить, и помочь всем, кому надо… Я тогда при всём желании слова внятного не смогла бы выдавить, а глядишь ты — и поразила, и амулет получила…       Рука невольно, словно по привычке поднялась к шее, легко сжала в ладони чёрный камень… Взгляд Шона почему-то метнулся туда же.       «А нафиг ты, кстати, до сих пор его таскаешь?» — невпопад удивился он. — «Ты ж и сама меня позвать можешь в любой момент, без этой штуки».       Могу, конечно. Только камень этот — с Луны. Он не только явное доказательство того величия, которого можно достигнуть с помощью магии. Ещё он — символ нашей с учителем связи. Не средство, а символ. Память, если проще… Чему Шон удивляется?       «Да просто интересно стало, Дракошка», — ласково улыбнулся маг.       Ну, «интересно» — это я понимаю.       Жаль только, что у той девочки не было подобного амулета. Иначе всё было бы совсем по-другому.       Шон снова помрачнел, а я едва не хлопнула себя по лбу. Вот дура! Он же только-только чуть отвлёкся, на фига было напоминать?       «Шон…» — робко позвала я.       Ну вот как тут помочь?       «Знаешь, как она о крыльях мечтала?» — вдруг поинтересовался он. — «Так обрадовалась, когда поняла, кем рождена. Я ей обещал, что она обязательно когда-нибудь взлетит навстречу западным ветрам…»       «Шон, тут нет твоей вины», — тихо сказала я, отлично понимая, как глупо это звучит. Шон и так прекрасно знает, что нет. Но это не значит, что ему от этого легче. Мой учитель — взрослый дракон. И при этом очень добрый и отзывчивый. Для него эта ситуация — как если бы на моих глазах кто-то убил, например… Лива. Причём самым жестоким способом.       «Да, знаю», — спокойно отозвался он и снова вымученно улыбнулся. — «Ты не переживай, Тим, всё нормально будет. Просто…»       «Просто тебе нужно было этим поделиться», — перебила я. — «Разделить с кем-то свою грусть, отвлечься, в конце концов. И ты пришёл ко мне».       Взгляд почему-то сразу стал немного виноватым. А почему, интересно? Я вот даже рада, что он здесь. Во-первых, я просто соскучилась. А во-вторых…       Он же мог пойти к Бель с мужьями. Когда-то учитель даже назвал императорскую семью своим гнездом. И я уверена, что там его поймут лучше, чем где-нибудь. Но почему-то Шон пришёл ко мне, причём сам вряд ли сумеет объяснить причину. Потому, что я ему дороже старых друзей? Вряд ли. Ближе? Может быть. Потому, что понимаю его так же, как он — меня? Возможно. Но вообще такое вряд ли можно словами описать — когда тебя в трудный миг тянет в определённое место или к определённому человеку. Да и какая разница, почему? Он здесь, это главное.       Я даже не думала над тем, что сказать и что сделать. Просто представила, чего бы мне хотелось от него, будь я на его месте…       А потом подалась вперёд и крепко обняла его за плечи. Я не уверена, что ему это нужно, но, наверное, так будет правильно?       На секунду его тело напряглось. Но потом он расслабился и осторожно прижал меня к себе, положив руку на спину, тяжело вздохнул, уткнувшись лицом куда-то мне то ли в шею, то ли в плечо…       «Спасибо», — шепнул он.       А я, хвала Ларише, убедилась — так правильно. Ну, хоть какая-то сейчас от меня польза.       «Не смей больше рисковать почём зря, поняла?»       В первый миг — нет, не поняла. Но потом пришло осознание…       Может быть, Шон не только из-за самой Тесс так расстроился? Может, его выбило из колеи ещё и то, что она почти моего возраста? Может, он потому и пришёл, что невольно представил, что такое могло произойти со мной?..       На сердце сразу как-то потеплело, хотя вроде и не от чего — я ж давно знала, что в какой-то степени стала ему дорога. Но всё равно на миг прикрыла глаза, вдыхая родной запах, сейчас не разбавленный никакими химикатами, и ещё крепче сжала объятия.       А потом краем глаза заметила неслышно вошедшего Аскани — тот стоял у двери с подносом в руках и внимательно так, задумчиво смотрел на меня. Наверное, я должна была почувствовать раскаяние, какую-то вину… Но почему-то только грустно улыбнулась, получив в ответ такую же отчего-то печальную улыбку.       И хотя знаю, что не время… Но всё равно стало интересно — что мы все только что натворили?..