Чёрная Молния

Ведь, если звёзды зажигают -

значит — это кому-нибудь нужно?

В. В. Маяковский, «Послушайте», 1914 г.

      Я устало потёрла виски указательными пальцами. Вот фиг его знает, что я вообще тут делаю? Нет, «зачем» — вопрос не стоит, мне интересно одно — «что»?! Хотя лично мне, в принципе, уже перпендикулярно. Но кто-нибудь обязательно спросит, куда делась драконистая пропажа, и что я отвечу?..       «Тими, сердце моё, ты куда пропала?» — пришло откуда-то с кухни.       Ну вот, я же говорила. Аскани вот уже переживает, а меня ведь всего час нет. Хотя, чего это я, это сейчас он может час выдержать. Раньше и пяти минут не продержался бы, пошёл бы искать, ещё и в розыск международный подал бы.       «Может, всё-таки грудью на амбразуры?» — ненавязчиво поинтересовалась Чёрная Молния.       Я задумчиво нахмурила лоб. И правда, какой смысл в библиотеке прятаться? Всё равно ж найдут. Это сейчас они пока вежливо зазывают, а как терпение лопнет, так контрольную сеть на весь квартал и раскинут.       «Дракошка, тебя где черти носят?!» — возмутился Шон, тоже потеряв терпение.       Упс. Всё, теперь тихо отсидеться точно не получится. Если и сейчас не отзовусь, Шон со мной церемониться не будет. Ему даже искать меня не понадобится. Контрольная сеть, стазис, левитация — и всё, деваться некуда, и я пикнуть не успею, как окажусь вместе со всеми в столовой.       «Я в библиотеке», — стараясь звучать спокойно, отозвалась я. — «Сейчас приду!»       Ну всё, теперь придётся идти, засунув куда-нибудь подальше своё чувство вины. Фиг с ним, главное, чтобы сейчас, пока она здесь, никто не понял. А там разберёмся…       «Нашла, из-за чего париться!» — насмешливо фыркнул на краю сознания ставший уже привычным голос.       Я невольно улыбнулась краешками губ. Я этого не ожидала, но так или иначе, а Ночь стала неотъемлемой частью меня, такой же правильной и естественной, как и Чёрная Молния. Теперь мне даже не приходится постоянно читать заклинание Шона. Первое время — да, приходилось, пока непоседливая ворона не вырвалась как-то раз самостоятельно, стоило мне немного расслабиться. Тогда-то я и поняла, что чувствовал Шон, раз за разом оказываясь утром в чужой постели… Особенно, тем самым первым утром, когда он проснулся в постели чужой невесты, от которой вроде как тогда держался на расстоянии.       Мда, картина была маслом. Хвала богам, что императоры уже привыкли к выходкам Шона и к появлению чужой любопытной птички в спальне Тиану в Галарэне отнеслись с юмором. И хорошо, что ночевать они тогда остались все вместе, вчетвером развалившись на постели, вместе с Шоном, иначе боюсь представить, какую картину мне пришлось бы увидать. Хотя для императоров тоже картина утром предстала та ещё — вроде в кровать ложились четверо, а проснулись пятеро. Причём первой проснулась Бель и тут же тихонько растолкала мужей, предлагая им полюбоваться на спящих в обнимку придворного мага с его воспитанницей… Надо ли говорить, как матерился спросонья Шон, пока я, пунцовая от смущения, сползала на пол, а Бель с эльфами хохотали до колик в животе? Ещё и Мрак-ворон с его гордо-счастливым заявлением «Моя школа!» пытался ситуацию усугубить. Зато Ас не очень обрадовался. Нет, он, конечно, не злился, но, проснувшись в одиночестве, нервы потрепал себе изрядно, пока не выяснилось, что я жива-здорова и никуда от него не убегала. А как выяснилось, так и Ас позволил себе ехидно похихикать над моей растерянной физиономией. А я, придя в себя от замешательства, жалела только об одном — надо было как следует долбануть Шона в лоб, пока шанс был! Уверена, он был тоже шутку оценил… А теперь всё, будет настороже.       «Зачем его долбить?!» — несказанно удивилась Ночка.       Я только фыркнула. Ещё бы, эта пернатая тушка в Шоне души не чаяла. Точнее, не в Шоне, а в его вороне, Мраке — такой безграничной благодарностью она прониклась к чёрному интригану, когда тот помог ей решить великую дилемму — выбрал имя. Да, с этим мы тоже тогда изрядно намучались. Ворона и драконица категорически не желали носить общее имя, причём почти по одной и той же причине — ворона хотела, что попроще, и драконица считала, что обычная ворона слишком низко летает, чтобы носить такое величественное имя. За несколько дней, которые мы потратили на выбор имени, мы кем только не успели побыть — просыпались утром Звездой, а к обеду уже становились Стрелой, и так далее. Хвала Ларише, на выручку пришёл Мрак, причём пришёл он тем же самым экстравагантным способом, то есть без ведома мага. С его лёгкой руки ворона была и Тьмой, и Мглой, и Тенью, и Полночью, и Луной, и Кометой… Перебрав не менее двух десятков разных имён, остановились в конце концов на Полночи, хотя звалась она всё равно Ночью или Ночкой. Но обе взъерошенные птицы возмущённо галдели, что Полночь — звучит красивее. Мы с Молли могли только головами покачать.       В общем, ничего удивительного, что спать я теперь ложусь с опаской и строгим наказом для Молнии пристально следить за пернатой драчуньей. Мало ли, куда её ещё занесёт…       «Я считаю до трёх!» — с лёгкой смешинкой предупредил Шон. — «Раз…»       «Два…» — тут же подключился Аскани.       Я закусила губу и легко вскочила на ноги, отложив в сторону книгу, из которой не запомнила ровным счётом ничего, потому что ничего и не прочла.       «Да иду я уже, иду!»       Пришлось идти.       Вся честная компания обнаружилась в столовой — на кухне ютиться было бы глупо. Едва я вошла, все взгляды тут же устремились на меня — пытливые, любопытные, выжидающие. Бель смотрела как-то… понимающе. Аскани и Шон — напротив, с недоумением. Тиану и Арден смотрели с улыбкой, дружелюбно и жизнерадостно. Элдред радостно улыбался, Ринон заговорщически подмигнула — ясно, придумала очередную пакость, должно быть. И причина моего побега в библиотеку тоже смотрела открыто, с улыбкой — только в глубине глаз затаилась тень грусти, которую она скрывала так тщательно, что я и не заметила бы, если б не всматривалась так пристально.       — Привет, Тим! — улыбнулась Брианн.       — Где ты была? — полюбопытствовал Аскани.       Я неловко пожала плечами, выдавив улыбку.       «Плечи расправь!» — скомандовала Чёрная Молния. — «Подбородок — выше, улыбка — шире!»       «Ты как открытая книга!» — возмутилась Полночь.       — В библиотеке, — кисло пролепетала я. — Делала задание. На завтра.       Аскани изумлённо выгнул брови — ещё бы, он-то знал, что все домашние задания мы сделали ещё вечером в субботу, и сегодня могли быть полностью свободны. К счастью, ему хватило ума выразить своё недоумение одним только взглядом и молчаливым требованием выпытать после все подробности.       — Разве вы не сделали всё ещё вчера? — удивился Элдред.       Мы с женихом кинули на него одинаково предупреждающие взгляды, но принц намёка не понял:       — Ас, ты же говорил…       — Это я ей дал задание, — белозубо улыбнулся Шон, потянувшись половником к огромной супнице. — Ну как, Дракошка, справилась?       Я неуверенно кивнула, поймав внимательный взгляд карих глаз, в которых задумчивость, неуверенность и подозрение слились в какое-то странное, непонятное чувство, которое я никак не могла расшифровать. И он, и я прекрасно знали, что никаких заданий он мне в последнее время не давал.       — Молодец, — просияв, подмигнул учитель. — Вечером проверю.       Вечером? Ладно, пусть проверит. Хотя что там проверять? И так знаю, что потребует объяснений. Да пусть требует, расскажу… Спасибо хоть, Асу теперь объяснять ничего не придётся — вот ему было бы неловко такое говорить.       — Загонял девочку, — мягко пожурила Бель, и глаза её озорно блеснули.       Я прикусила губу — кажется, императрица тоже поняла, что Шон по какой-то причине меня выгораживает. А знает ли, почему? Вряд ли…       Шон бесшабашно улыбнулся, философски пожал плечами… Я не сдержала улыбки, глядя, как учитель пытается одновременно орудовать вилкой и чесать затылок. Ас, поймав мою ухмылку, тоже просиял, а вот на Шона посмотрел чуть недовольно — видно, поверил, что он намеренно нагрузил меня непосильной работой.       — И нужно было выполнять это задание прямо сейчас? — удивился Элдред.       — Хотела сразу с ним покончить, — неохотно буркнула я, усаживаясь за стол рядом с женихом и без особого желания подтягивая к себе пустую тарелку.       — Если бы ты знала, Тим, как я тебе завидую… — мечтательно протянула Брианн.       Мы с Аскани поперхнулись одновременно. Шон удивлённо выгнул правую бровь, поочерёдно наградив обоих недоумённым взглядом. Тиану, Арден и Элдред и Ри посмотрели на нас непонимающе, но ничуть не волнуясь. Только Бель понимающе опустила взгляд, да щёки Бри слегка покраснели.       — Я имела в виду, ты учишься в академии, и дракон твой вылетел, и Шон учит тебя всяким интересным штукам… — на миг запнувшись, пояснила принцесса.       И тут же отвела взгляд, прижав к губам чашку с горячей тайрой. Бель прикусила губу. Я тоже промолчала, осторожно откусив кусочек земляничного пирога, всем своим существом чувствуя внутреннее смятение Аскани — мы-то знали, чему на самом деле завидует Брианн.       — Видела бы ты, как взбрыкивает Шон, стоит мне только заикнуться о том, чтобы учить и Брианн тоже, — с улыбкой вмешалась Астер, меняя тему. — Может, ты его убедишь?       Я едва не поперхнулась снова, теперь уже пирогом. Брианн — ещё одна воспитанница Шона?! Ну уж нет! Да и зачем ей? Что-то не припомню, чтобы она проявляла какой-то особый интерес к магии и наукам. Ей скорее были ближе юриспруденция, гражданство и тому подобное. Или это было из-за Аса?       — Вот тебе спасибо, — Шон тоже как-то нервно отставил в сторону пустую кружку. — Хватает мне и двух гипер-активных дамочек с вилами в интересных местах.       — Может, с шилами? — робко поинтересовалась я.       Маг широко усмехнулся, протянув руку, легонько щёлкнул меня по носу.       — Неа, Дракошка. Это у нормальных людей и драконов имеется шило в одном месте. А у тебя — вилы!       Я обиженно насупилась, скрывая улыбку. На секунду отчего-то стало радостно, что Шон всё же не станет брать ещё одну ученицу. Не то, чтобы мне хотелось быть одной такой… Тем более, Ри ведь с самого раннего детства на его попечении, так? Просто… А, фиг с ним, сама не знаю. Радостно, и всё тут.       Брианн легонько усмехнулась. Одними уголками губ, но как-то грустно, печально. Я прикусила губу. Вот именно из-за этого мне и не хотелось присутствовать на обеде. Да, знаю, что глупо. Но всё равно никак не могу не то, что исправить это, не могу даже понять, почему чувствую себя такой виноватой перед Бри! Да, умом-то я осознаю, что и Ас, и Бри сделали свой выбор сами, я никого и ни о чём не просила, ни к чему не принуждала, ни к чему не обязывала. Но результата это не меняет. Бри любит Аскани, Аскани любит меня, а я… Ну, я ведь тоже в конце концов полюбила Аса, так? И чья же в том вина?       «Пора бы уже повзрослеть, деточка!» — фыркнула Полночь.       Я вяло отмахнулась. Успею ещё. Драконам дана вечность, разве нет?       — Ладно, что будем решать с приёмом? — вмешался Арден. — Осталась всего неделя. Если решим, то ещё успеем всё быстро организовать, на скорую руку.       Все тут же оживились, даже мне как-то веселее стало. Один только Ас выдавил из себя кислую улыбку.       — Ас, а ты бы чего хотел? — поинтересовался Тиану.       Я с любопытством уставилась на жениха. Тот ласково улыбнулся, собственническим жестом отвёл за ухо выпавшую из пучка прядь моих волос. И вот кто бы мне ещё сказал, почему у меня сразу возникло желание вытащить непокорную прядку назад, а то и вообще распустить волосы?!       — Ничего грандиозного, — решил Ас. — Простой ужин в тесном кругу. Только самые родные и близкие. Это возможно?       — Это твой праздник, — улыбнулась Бель. — Как хочешь, так и будет.       — Эй! — тут же возмутилась я. — Почему, когда я попросила о том же на свой День рождения, мне всё равно пришлось устраивать пышный приём и приглашать на него добрую сотню людей, которых я не знаю?!       — Что позволено дракону, то не позволено быку, — философски пожал плечами Шон.       — В смысле? — не понял Элдред.       — В том смысле, что Тим — герцогиня, причём из самых знатных, приближённых к императорскому трону. Её День рождения — событие почти национальное. Положение обязывает. А Аскани имеет право праздновать так, как хочет. Пока, по крайней мере, — охотно пояснила Бри.       А я ещё разок прокрутила в голове последнюю фразу Шона, оценила сказанное, вдумалась в слова…       — Это что же, ты меня коровой только что назвал? — озадаченно захлопала глазами.       Все тут же уткнулись в свои тарелки, едва заметно фыркая от смеха. И только Шон захлопал ресницами так же растерянно и озадаченно, как и я.

* * *

      — Ну, так что же я тебе задал? — с озорными искорками в глазах поинтересовался учитель, едва я прикрыла дверь в библиотеку.       Императоры вместе с детьми уже прыгнули домой, в Ларран, хотя Ри с поразительным упрямством рвалась поведать мне что-то, по её мнению, безумно интересное. К сожалению, её мать быстро просекла, что к чему, и оперативно изолировала любимое чадо. Шон тут же потащил меня в библиотеку, грозя устроить обещанную проверку, а Ас, вопреки моим ожиданиям, не захотел присоединиться и, безмятежно насвистывая какую-то незатейливую мелодию, ушёл на конюшню проведать лошадей.       — Твоё же задание, — улыбнулась я. — Ты мне и скажи.       — Я б сказал, если бы что-то задавал, — фыркнул учитель.       Я неуверенно улыбнулась. Значит, допрос отменяется?       — А теперь давай серьёзно, Дракошка, — озорство тут же сменилось вдумчивой серьёзностью, взгляд мага стал внимательным. — Ты чего спряталась, как страус какой?       Ну вот, приехали. И что говорить?       Я прикусила губу, с ногами устраиваясь в мягком кресле поудобнее. Наверное, правду надо сказать? Не знаю… С одной стороны, когда у меня были секреты от Шона? Не помню такого. Он всегда знал обо мне всё. И, если бы вопрос касался магии, или дворцовых интриг, или занятий в академии, я бы даже сомневаться не стала, к кому обратиться за советом. Но личные отношения, привязанности, может, даже любовь… Разве он сам не говорил, что в этом плане он — полный профан? А, чего уж теперь говорить…       «Чего притихла?» — озадачился Шон.       Я вздохнула. А, фиг с тобой…       Больше не сомневаясь, я просто послала ему сцену подслушанного Асом разговора Брианн с её матерью, которую Ас не так давно прислал мне. Поймёт же, наверное, да?       Шон удивлённо вытаращил на меня глаза, задумчиво почесал нос, немного помолчал. Привычным жестом взлохматил себе волосы. Пару раз озадаченно моргнул. Снова уставился на меня, потёр пальцем переносицу…       — И что? — наконец выдал он.       Я поджала губы, глядя на него с возмущением. Как это — и что?!       — Мне неудобно, — буркнула я.       — Неудобно штаны дракону на голову надевать, поняла? — покачал головой Шон. — А тут всё вроде просто и понятно.       — Но она же Аса любит, — пояснила я.       — И?       — А он со мной, — ещё более робко продолжила, хотя голос едва не сорвался.       — С тобой… — задумчиво протянул Шон, глядя на меня как-то странно, вдумчиво.       Я вздохнула снова. Маг с глубокомысленным видом зарылся пальцами в и так уже всклокоченные вихры. Интересно, он прямо скажет, что я — дура, или тонко намекнёт?       «Какая разница?» — удивилась Молли. — «Я тебе это каждый день повторяю, ты хоть раз прислушалась?»       — Знаешь, Дракошка, — начал наконец Шон. — Насчёт твоих бзиков с чувством вины и так далее — это ты прекращай, глупо это. Поняла? Не веришь мне, тетерева своего спроси. А насчёт Бри… Знаешь, иногда даже полезно получить щелчок по носу.       — В смысле? — озадачилась я.       — Ну, сама посмотри, — оживился учитель. — Она — принцесса, так? С самого детства у неё было всё, чего ей хотелось, в пределах разумного, конечно. И она росла с осознанием того, что ей будет позволено немножко больше, чем кому-то другому… А ведь у Бель в её возрасте было гораздо меньше. Так что Бри полезно понять, что не всё в её жизни зависит от неё самой. Мнения других тоже имеют свою силу. Теперь понятно?       — Понятно, — кивнула я.       Хотя фиг там. Всё равно ничего не понятно.       — Ох ты, горе моё, — вздохнул Шон. — Объясняю для особо одарённых, готова?       Я обиженно поджала губы. Это я-то — особо одарённая, да?       Маг весело фыркнул, ласковым жестом взъерошил мне волосы. Я неохотно пригладила встопорщенные пряди. Может, ну их, распустить уже, а?       — Бель любит своих детей, — пояснил Шон. — И хотя старается быть осторожной, чтобы они не выросли самоуверенными и избалованными, каким был её кузен Ру, её трудное детство всё же играет свою роль. Понимаешь? Ей очень трудно им отказать. Слишком многим ей пришлось пожертвовать в своё время, и она сделает всё, чтобы её детям не пришлось повторить её путь. Для них — только самое лучшее, понимаешь? Так что, хоть Бель это и отрицает, но я думаю, что если бы это зависело только от неё… В конце концов Брианн получила бы то, чего хочет. Так что хорошо, что это зависит от Аса и от тебя. Потому что даже я не смогу с уверенностью утверждать, от чего именно она сейчас страдает — потому что любимый парень с другой, или потому что впервые в жизни ей отказано в желанном. Теперь поняла?       Я задумчиво кивнула. Да, поняла, только… Неужели Бри действительно переживает из-за того, что не может получить то, что хочет? Не верю. Бри — хорошая, не может она быть настолько эгоистичной. К тому же… Сейчас как-то ясно вспомнилось, как кончилась её прошлая игра с фантомом Аскани. Бри тогда переживала едва ли меньше меня, если не больше. И она очень искренне просила прощения и у меня, и у Аса… Нет. Ну не верю я в её корыстность!       — Время покажет, Дракошка, — туманно изрёк Шон, с глубокомысленным видом глядя в потолок. И тут испортил образ мыслителя-философа, подскочив в кресле и уставившись на меня с весёлым оживлением: — Ну, чем теперь займёмся?       Я потерянно уставилась в украшенное красивыми витражами окно библиотеки. Почему-то сейчас ничем заниматься не хотелось. Перенервничала, что ли? Так ведь ничего особого сегодня вроде и не произошло. Подумаешь, спряталась в библиотеке от чувства вины. Всё равно нашли ведь. Да и Шон вроде успокоил уже… А всё равно чувствуется какая-то внутренняя апатия, не похожая на меня. Хочется просто сидеть в тишине, не думая ни о чём, и глядеть… Только где тут так посидишь? Куда ни сунься, везде наткнутся, если не специально, так случайно. Да и посмотреть тут не на что…       «Усталость накопилась», — констатировал Шон. — «Моральная, причём. А куда ты хочешь?»       Куда? Сама не знаю. Я так и не нашла тут своего личного, укромного местечка, как та уютная, хоть и немного холодная пещера под утёсом в «Серебряном Нарвале».       «Так в чём проблема?»       Портал привычно открылся по щелчку пальцев. Маг тут же соскочил и шагнул к мерцающему пространству, приглашающе протянув мне руку. Я недоумённо выгнула брови. Это куда это он… Неужели в «Нарвал»? Но как же Ас, и завтра лекции с утра, и…       «Мы ненадолго», — улыбнулся Шон.       И сомневаться я перестала, с готовностью протянув руку. В этот раз у меня не было привычного желания восхититься тем, как легко и изящно Шон управляется с магией порталов, которая погубила бесчисленное количество лучших магов и колдунов. А почему?       «Слишком быстро всё», — пояснил Шон, утягивая меня в телепорт. — «Ну вот, рада?»       В лицо ударило холодным, свежим воздухом, вмиг заставив инстинктивно обхватить себя руками. Хмурые сумерки, буйство свободных и яростных северных ветров, уютная мгла маленькой пещеры, которая когда-то стала моим личным убежищем. Здесь я когда-то сотворила своё первое зеркало, здесь магией и божьей помощью родились мои первые подсвечники, здесь я отдыхала душой, когда требовалось побыть одной… Да, я рада.       «Спасибо», — улыбнулась я и уверенным жестом сдёрнула с волос ленту, позволив длинным прядям свободно струиться по спине и плечам. — «Шон, а что значит — слишком быстро?»       «Ну, это просто, Дракошка. Вот смотри, у тебя даже в школе жизнь как шла? Насыщенно, но всё же более-менее размеренно, спокойно. По крайней мере, достаточно спокойно, чтобы не рехнуться. А в последнее время пошло-поехало: и новые нагрузки, и драконица, и балы, и герцогство, и тетерев твой, и… Хм. Ну ты, поняла, да?»       Поняла. Даже то поняла, что он не договорил — он хотел назвать себя, так? Глупо отрицать, что между нами что-то происходит…       «Что-то…» — с каким-то сомнением протянул Шон. — «Что-то, Дракошка? Ну, как скажешь».       Я озадаченно сдвинула брови. Это сейчас к чему было?       Шон только легонько мотнул головой, отказываясь пояснять. Я пожала плечами. Ну, не хочет — не надо. Всё равно ж когда-нибудь узнаю.       Тело окутал новый драконий щит — тёплый воздух заструился по коже, согревая, лаская, поддерживая. Я благодарно улыбнулась другу — щит-то не я сейчас ставила. Шон только светло улыбнулся, лукаво подмигнув карим глазом.       «Хочешь, оставлю тебя одну, Дракошка?» — легко поинтересовался он. — «Потом просто позовёшь, а я тебя заберу. Хочешь?»       Я молча и привычно уселась на край, свесив ноги. Волосы длинным шелковистым плащом закрыли спину и плечи. Холодно уже не было, хотя свежие дуновения ветра по-прежнему бередили душу, пробуждая воспоминания и лёгкую ностальгию по прежним временам. Но разве сейчас стало хуже? Нет… Просто по-другому. Где-то всё изменилось в лучшую сторону, где-то — наоборот. Так бывает. Это жизнь. Такая, какая она есть.       Поймав выжидающий взгляд карих глаз, я спокойно улыбнулась.       «Не хочу. Останься».       Уговаривать не пришлось. Пожав плечами, учитель спокойно плюхнулся на камни рядом со мной, почти касаясь меня плечом. Я привычно потянула носом — увы, родной аромат летней грозы сейчас полностью перебивал свежий, бодрящий запах яростного, бушующего ветра. Жаль. Но поправимо.       Не сомневаясь, я придвинулась ближе, прижавшись к тёплому боку и уткнувшись носом в ткань привычной чёрной мантии. Вот так уже намного лучше… Хоть и не холодно, а рядом с ним всё равно теплее. Уютнее, что ли…       Тихонько фыркнув, Шон обнял меня рукой за плечи и притянул ближе. Потом немного подумал, покачал головой, усмехнулся и обнял ещё и второй рукой, сцепив пальцы в замок. Теперь я была прижата к нему крепко, тесно, но ничуть не была против. И невольно улыбнулась, когда он опустил голову, уткнувшись подбородком в густую массу моих волос. Ну, раз так, то наверное, и мне теперь можно его обнять, да?       Руки словно сами собой обхватили его талию. Маг не возражал, даже не пошевелился. Ещё бы. Попробовал бы он возразить теперь, когда сам прижал меня к себе!       Говорить не хотелось. Шону, видимо, тоже. И тишина не давила на уши, не было той неловкости, которую обычно испытывают собеседники, когда разговор прерывается за неимением общих интересов. Напротив, эта тишина мне нравилась почти так же, как и занятия магией, уроки Шона, верховая езда… Легко. Тепло. Уютно. Что ещё мне сейчас нужно? Разве что…       Тёплая грудь под моей щекой содрогнулась от смеха, Шон ласково хмыкнул, чуть потёрся подбородком о мои волосы.       «Жадина!» — сообщил он.       И всё ещё чуть переместился, легко коснулся губами моего затылка. Я разочарованно вздохнула. Я же не туда хотела!       «А куда?» — хитро поинтересовался маг.       Вот же… А не скажу. Сам прекрасно знает. И вообще, где это видано — чтобы девушке пришлось просить парня о поцелуе?!       «Я одну такую знаю «, — тут же оживился Шон. — «Даже идти далеко не придётся, ты тоже её отлично знаешь!»       Да какая разница! Лучше бы даже об этом не думала. Не было бы так стыдно.       Сильные руки сжались вокруг меня чуть крепче, обозначая происходящее. Или это он позицию так закрепил?       «Помнишь, что я говорил, Дракошка? Слишком быстро. Не спеши никуда, не надо. Чего тебе нужно будет, всё придёт. А спешка ещё никогда до добра не доводила».       Хм… То есть, в принципе, он не против? Я запомню.       Шон опять усмехнулся, но в этот раз промолчал. Я тоже не спешила нарушать эту тишину. Зачем? Сейчас не нужны слова. Я просто посижу вот так, в тишине, в покое, и пусть меня обнимают — крепко, но не собственнически. Словно не отмечают, а защищают. Я не против. Посидим вот так вот, вдвоём… Недолго, минут десять. А потом вернёмся, не то Ас будет волноваться. Или ревновать. Или и то, и другое. Но об этом можно будет подумать и позже, через десять минут, а сейчас… Сейчас есть только я, Шон и свежий, свободный ветер, треплющий пряди волос и обдувающий кожу.       «Готова возвращаться?» — некоторое время спустя прошептал маг.       «Да…» — неуверенно кивнула я. — «А ты?»       «Я в Ларран. Тебя в Галарэн закину, потом к себе. Потом надо будет в замок Дейл заскочить… Работы полно. Готова?»       Нет. Но надо.       В этот раз в портал, ведущий в нашу спальню в Галарэне, я вошла одна. И ни на миг не задумалась, почему, проходя через мерцающую магическую арку, в последний миг оглянулась назад — и поймала внимательный, тёплый, но чуть грустный взгляд карих глаз. В этот раз извечный вопрос «куда же нас несёт?» ничуть не волновал ни меня, ни его. Куда принесёт, там и останемся, а сейчас… Сейчас меня волновало только одно — действительно ли Шон прав? Действительно ли — слишком быстро? Может, всё как раз наоборот?.. Может, слишком… медленно?..