Раз мутант, два мутант...

- А как ты оказался в «Шестерне», и зачем вам нужен был проводник? – недоуменно спросил Тау. Когда парень расставался с Роем в прошлый раз, мужчине грозил арест. Теперь же гард рассказывал про разгром «Шестерни», в котором он сам участвовал. Между тем, никому не нужный Тау сидел под замком в Полисе, где ему оказывали столько внимания, сколько ему не перепадало за всю жизнь. - Мне пришлось показать, где в Городе можно найти ищеек. Ты не переживай, сейчас такая буча поднялась, а про наши с тобой рейды все благополучно забыли, - Рой потрепал своей широкой ладонью Тау по макушке. Все нежно любимые мутантом бусинки были безжалостно срезаны в Полисе вместе с волосами. А если к этому добавить худобу и мешковатую одежду, вид получался неприглядный. Теперь Тау запоздало вспомнил о зеркале, выглядел он, наверно, просто ужасно. - Нам нужна была вся возможная помощь, чтобы найти тебя. Если бы мы не успели, я даже боюсь представить последствия. - Так расскажи, а то я чего только не напридумывал, пока здесь сидел. - До такого ты точно не додумался, - криво усмехнулся Рой. – Когда ты так беззастенчиво от меня сбежал, мне ничего не оставалось, как только вернуться в Полис. Здесь я просмотрел записи, которые мне удалось скопировать с терминала, когда мы были на нулевом уровне «Мёбиуса». И у меня, если честно, волосы на голове зашевелились. Начнем с того, что твой сон действительно отражал реальные события. - И откуда такая уверенность? – Тау решительно не понимал, куда клонит Рой. Неужели опять все упирается в злосчастный бункер? - Полковник Бакеро после того, как активировал аварийный контур, спустился вниз, запустил установку, которая доставила тебе стольких проблем, и составил отчет о последних днях «Мёбиуса». Так что у нас в распоряжении оказались бесценные сведения. - А что с ним случилось потом? – тихо спросил Тау. Ему было жаль погибшего полковника, если бы он не отправился вниз за своей Делмой, то, возможно, все повернулось бы иначе. - Умер, я полагаю. Он подхватил быстро прогрессирующий автомутационный синдром. Не думаю, что Бакеро выжил после такого. - Но зачем он активировал установку? – Тау от нервного возбуждения вскочил и начал мереть шагами комнату. – И причем здесь мои сны? - Тут уж я тебе не помощник. В отчете полковника только сухие факты и никаких мотивов, - Рой пожал плечами и безуспешно попытался перехватить Тау. – Он мог включить установку, как дополнительное средство защиты базы. А за твои сны, я полагаю, ответственен преобразователь, из-за которого все и началось. - Какой еще преобразователь? – Тау изумленно замер посреди комнаты. - Иди сюда, я тебе покажу, - Рой включил свой комм и запустил на нем короткий ролик. Тау посмотрел один раз, потом сам включил повтор и все равно ничего не понял. То, что парень увидел, не имело определений: в маленьком, пустом зальчике бесновалось нечто. Странная субстанция или предмет (Тау не был уверен точно), который ежесекундно менял свою форму и цвет. В один момент он казался жидкостью, парящей в невесомости, а в следующий миг напоминал гигантскую снежинку. Объект распадался на несколько частей, а секунду спустя между ними возникали стяжки, и разрозненные куски сливались в одно целое. Это было удивительное и завораживающее зрелище. Ничего подобного Тау за всю свою жизнь не видел. - Не волнуйся, он в надежном месте, - голос Роя вывел Тау из задумчивости. – Сейчас наши ученые проводят тесты, чтобы определить, как можно этот преобразователь уничтожить и не взорвать половину планеты. - А почему он такой? – ошарашено спросил мутант. Он еще раз запустил ролик, не в силах перестать смотреть на это диво. Что же это за прекрасная вещь, которую Рой почему-то жаждет уничтожить? - Я думаю, преобразователь так выглядит, потому что он существует одновременно более чем в трех измерениях. Тау недоверчиво покосился на мужчину. Все же этих ученых к нормальным людям можно отнести с натяжкой. Заметив его скептический взгляд, Рой пустился в объяснения. - Представь, что ты сканируешь человеческое тело с помощью магнитно-резонансного томографа. Картинка все время будет меняться, потому что ты изучаешь трехмерный объект с помощью системы двухмерных проекций. Здесь мы видим то же самое – хаотичное изменение формы. Мы просто не в состоянии осознать истинный вид преобразователя. Когда он был неактивным, он выглядел, как кристалл, а теперь… - Стоп, стоп, стоп! – перебил разошедшегося Роя парень. – Это то, что я вынес из бункера? Тот камень? Ты что-то путаешь! Какой еще «преобразователь»?! - Тише, глазастик. Можешь не верить, но это тот самый кристалл. Точнее планетарный преобразователь, как его назвал профессор Немов. - Ученый из моего сна? - Совершенно верно, - кивнул Рой. – Умный был человек, сейчас бы его сюда. Он сумел разобраться, что же подсунули человечеству пришельцы. А самое главное, он успел записать свои выводы после того, как преобразователь сработал и вырубил всю электронику на нулевом уровне. Все оказавшиеся в западне люди погибли от синдрома. Возможно, они безуспешно пытались выбраться наверх, а Немов остался в лаборатории и до самой смерти диктовал свои заметки. Они-то и помогли разобраться, с чем мы имеем дело. Тау запустил пятерню в свои неровно обрезанные волосы и сильно потянул. Просто в голове не укладывалась трагедия, произошедшая на «Мёбиусе». Сколько человеческих жизней было загублено в один миг. Страшная, мучительная смерть глубоко под землей без надежды на спасение. Как можно было так поступить? Либо последнюю фразу Тау произнес вслух, либо и так все было понятно, но Рой ответил: - Все гораздо хуже, чем ты предполагаешь. Преобразователь - не бомба, способная уничтожить сотню-другую людей. Он гораздо опаснее. Преобразователь дает первичный мощный импульс, который и погубил «Мёбиус», а потом просто выходит на рабочий режим. Он-то и представляет наибольшую опасность. Помнишь, что я говорил про неестественные эволюционные процессы, происходящие на нашей планете? Тау только покладисто кивнул. От обилия и запутанности информации у мутанта шла кругом голова. Он только надеялся, что Рой объяснит все человеческим, а не научно-заумным языком. - Не знаю уж, какую цель преследовали пришельцы, но она им удалась только частично. Планетарный преобразователь первым ударом расшатывает установившуюся на планете экосистему, а потом просто поддерживает процесс дестабилизации. Знаешь ли, даже у самой крепкой брони есть уязвимое место, надо только знать, куда бить. Возможно, цель была в банальном уничтожении людей, а может, тоссы хотели изменить климат нашей планеты на среду, пригодную для их существования. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду. В любом случае, их задумка удалась только отчасти. - Но получается, если этот преобразователь убрать, все вернется в исходное состояние, - потрясенно сказал Тау. - Будем на это надеяться. Боюсь представить, сколько поколений должно смениться, но почему бы и нет? - И не будет больше мутантов? - И живоглотов, и вислобрюхов… Будут просто люди и обычные, удручающе скучные звери, - Рой тепло улыбнулся и продолжил. – Но ты не волнуйся, на наш век опасностей хватит. - Но почему не все люди мутировали? – удивился Тау. – Как так вышло, что твои гены не пострадали от этого преобразователя? - По той же причине, что и с автомутационным синдромом. Кто-то оказался устойчивее к внешним воздействиям. Чистокровных людей гораздо меньше, чем мутантов. Мы практически обречены на вымирание. Только принятая в Полисе репродукционная программа позволяет нам поддерживать наше существование. Но теперь, возможно, и у мутантов начнут рождаться здоровые дети. Не удивлюсь, если мы с тобой застанем объединение Полиса и Города. - Ну, хорошо, - согласился Тау. – С этим разобрались, но как ты меня нашел? И что со мной приключилось? - Я видел у тебя кристалл, когда ты упаковывал вещи. А изучая записи Немова, узнал еще одну любопытную деталь. Преобразователь по своей сути квазиразумный объект. Рой с гордым видом глянул на Тау, будто открыл ему разгадку бытия. Парень только закатил глаза к потолку. Ох уж эти ученые! Ляпнут какую-нибудь чушь и считают, что все их поняли. - По своей сути, он не живое существо, но для выполнения своей миссии способен проявлять инициативу, - постарался разъяснить Рой. – Нулевой уровень «Мёбиуса» находится слишком глубоко под землей, возможно, поэтому преобразователь работал недостаточно эффективно, чтобы окончательно вывести нашу планету из эволюционного равновесия. И тут появляешься ты. Мутант, чья психика – ты только не обижайся – расшатана работающей установкой, созданной учеными «Мёбиуса». Преобразователь установил с тобой ментальную связь через твои сны. Именно поэтому ты увидел прошлое станции. А дальше было все просто: как только преобразователь оказался в твоих руках, воздействие увеличилось в разы. Тебе внушили мысль бросить все и сбежать. Куда ты, кстати, шел? - В другой Город, - потрясенно сказал Тау. – Я даже увидел его, прежде чем меня отрубили парализатором. - Это были галлюцинации. Ты шел к океану. - Но почему? - Наверное, преобразователь не мог еще раз осилить генерацию первичного импульса достаточной мощности, а воздействие через воду было бы более эффективно. Даже представлять не хочу, что было бы, если ты дошел до океана. Поэтому мне пришлось поднять всех и нестись сломя голову в Город в поисках надежного проводника. - Меня, наверно, казнят? – тихонько спросил Тау. – Я чуть весь мир не уничтожил. - «Чуть» в этом деле самое главное слово! Не бойся, прорвемся, - Рой от души хлопнул Тау по плечу. – Сейчас такая каша заварилась, что совсем не до тебя. Мне удалось убедить свое начальство, что ты просто жертва обстоятельств. Теперь ты находишься на моей полной ответственности, так что, если решишь слинять в Город, не забудь прихватить меня с собой. - А какие еще есть варианты? – хитро прищурился Тау. - У меня прекрасная огромная кровать… Тау сладко потянулся и открыл глаза. Сколько лет на свете живет и только сейчас узнал, что самое прекрасное чувство – это когда просыпаешься и понимаешь, что еще можно поваляться в мягкой постельке. Не надо спешить в Южную низину, собирать красную пыльцу, не надо переживать по поводу прохудившегося защитного плаща. Можно встать, когда хочешь, поплескаться в ванной, наполненной чистой водой, а не той воняющей антисептиками жидкостью, которую используют в Городе. А потом будет сытный завтрак. Много-много калорийной и, что самое главное, аппетитной еды, которой можно от души набить себе пузо. Все-таки жизнь в Полисе стоила, по крайней мере, половины тех страданий, которые выпали на долю Тау за последний год. Теперь парень обитал у Роя и сполна наслаждался всеми благами, которые полагались жителю Полиса. Да и в Городе, насколько знал Тау, жизнь постепенно налаживалась. Совместные проблемы объединяют вернее общего счастья. Говорить о том, что чистокровные люди и мутанты стали лучшими друзьями пока было рано, но сдвиги в этом направлении происходили. Возможно, что когда-нибудь, через поколение или два, когда сотрутся различия между жителями Города и Полиса, ситуация изменится кардинально, но пока до этого было еще очень далеко. Человечество стояло в самом начале нелегкого, долгого пути. А пока были экспедиции на пустоши, медицинские обследования мутантов, изучение недр бункера, который, как оказалось, является лишь одним из звеньев в цепи древних убежищ. Но все это совершенно не волновало маленького мутанта этим ранним утром. Тау перевернулся на живот и уткнулся головой в подушку. Даже постельное белье в Полисе пахло одуряющее вкусно, можно было все утро пролежать, вдыхая этот аромат. Рядом завозился Рой. В спальне было жарко, и вместо одеяла у них была только тонкая простыня. А еще кое-кто спал голышом. Тау осторожно приподнял уголок простыни. Рой спал на животе и парню открывался такой вид. Тау непроизвольно облизнулся. Какой все же ему достался шикарный мужчина! Ни у кого такого нет. Высокий, загорелый, сильный… А какая у него прекрасная борода! Все же Тау счастливчик. Иногда парню совершенно иррационально хотелось Роя укусить. Тяпнуть от души, не задумываясь и не соизмеряя силу. Не для того, чтобы причинить боль. Совсем нет! А чтобы еще полнее почувствовать всю прелесть обладания. Ощутить всеми возможными способами своего мужчину. Ничего подобного Тау, конечно, не делал. Но, когда выпадала возможность вот так полюбоваться безмятежно спящим Роем, Тау позволял себе немного помечтать. Пятьдесят шесть острейших зубов не позволяли нормально даже целоваться, какие уж тут укусы? - Ну и долго ты будешь во мне дырку взглядом сверлить? – невнятно спросил Рой, не поворачивая головы. – Или у меня хвост за ночь вырос? - И ничего я не смотрел, - поспешно опустил простыню Тау. – Просто хотел проверить, не заполз ли к нам Мёбиус. Это было удивительно, но Геб пережил перестрелку в «Шестерне» - вот, что значит костяная броня настоящего вислобрюха! – побродил немного по пустошам и вернулся в Полис. И все бы ничего, но, как оказалось, вернулся он не один. Точнее не одна. Тау долго потешался над Роем, когда обладатель пресловутой «мужской стати» снес яйцо. С тех пор вислобрюхов в Полисе стало двое. Малыша назвали Мёбиус, и Рой все порывался прицепить ему бантик, мстил Тау, не иначе. Мутант очень сомневался, что законы Полиса разрешали держать у себя дома таких опасных животных, но сейчас всем было не до того. Вот он и приволок маленького вислобрюха домой. Мёбиус все норовил забраться туда, где было потеплее. До кровати он еще не добирался, но все бывает в первый раз. - Ну, вот. А я-то надеялся… - протянул Рой. - На что? - На то, что у кое-кого хватит смелости не только глазами меня раздевать, - с ехидцей в голосе ответил мужчина. – Дождусь я от тебя инициативы или так и будешь слюной капать? Парень только шумно сглотнул. Кое-кто считает, что Тау робкого десятка? Самое время осуществить доказательство от противного. Разок-другой сегодня утром будет в самый раз.