Дар

Чем дальше отдалялись путники от Кэбле, тем уже становился тракт, пока и вовсе не превратился в узкую дорогу, усеянную острыми камнями. Стоило деревянному колесу повозки наехать на один из таких булыжников, товар в ней с грохотом подскакивал и опускался на дно, а Ринальдо бормотал под нос проклятия одним ему известным личностям, проложившим эту необустроенную дорогу до Мербурга. Мари тихо сидела между возницей и послушником, кутаясь в плед, а Габриель всматривался в темноту, силясь рассмотреть безмолвных наблюдателей. Дорога уходила вверх и когда они взобрались на вершину холма, их путь осветила луна. Большим бледно-золотым блюдом медленно катилась она над макушками деревьев. Теперь Ринальдо погасил фонарь, выдававший их во тьме, притягивая взгляды хищников. - Господин Ринальдо, могу ли я задать вам вопрос? – Решился Габриель. Одна мысль закралась в его голову и мучила всю дорогу со времени встречи всадника. - Спрашивай. Хорошая беседа может скрасить даже самую унылую поездку. - Скажите, господин Гандолфи, вы… священник? Старик рассмеялся раскатистым басом: - Будь я священником, торговал бы сейчас разными безделушками? О нет! Я бы заперся в четырех стенах, молил Бога об освобождении Европы от адской чумы, истязая собственное тело от плотских желаний. - Но ваш крест… и Библия, которую я видел сегодня днем на площади… - Ах, ты об этом… Книга досталась мне в наследство от отца. Он был священником и правил мессы в столице. Когда его назначили на должность епископа в восточном аббатстве, он отказался, предпочтя высокие городские стены высокому статусу. К сожалению, а может быть к счастью я не пошел по его стопам, а книга досталась мне в наследство. Редкий экземпляр. Жаль, толку в ней столько же, как в речах барона Хендрейка. Габриель закусил нижнюю губу, слова торговца о святых вещах больно ранили его честолюбие и пугали. - Что же до креста… Навряд ли священник с чистыми помыслами захотел бы иметь вещь окропленную кровью, а не верой. Габриель внимательно слушал торговца, все больше и больше удивляясь его истории, и даже позабыл о враге, который подбирался всё ближе и ближе к путникам. - А мне отец рассказывал, что вы маг! Поэтому силы зла боятся нападать на вас господин Гандолфи, - оживилась девочка, и старик вновь рассмеялся во всё горло. - Глупости. Я простой торговец, так же как и вы боюсь тёмных созданий Лордов Теней. - Лордов Теней? Кто они, господин Гандолфи? Никогда не слышал… Старик стал серьёзен и мрачен: - О них не говорят вслух, особенно в ордене. Когда-то они были людьми, которые противостояли тьме, но… Это не разговор для ночной поездки. Меж ними легла тень, а по коже пробежал холод. Мари плотнее укуталась в плед, а послушник вновь прислушался к тревожному «голосу леса». - Господин Гандолфи, а вам когда-нибудь приходилось воевать? Старик искоса глянул на парнишку, не желавшего сдаваться в своих стремлениях как можно больше выведать у Ринальдо интересных историй. - Бывало, приходилось сражаться. Но это дела минувших дней. - Расскажите! - Расскажите, господин Гандолфи! – Затребовали Мари и Габриель в унисон. - Хм, - улыбнулся торговец, хитро прищурившись, гадая, какую бы байку рассказать этим двоим. – Но сначала остановимся и немного перекусим. Там, впереди поляна, на ней разведем костер и я вам расскажу, как однажды встретил настоящего оборотня! - Ура! – Радостно захлопала в ладоши Мари в предвкушении интересного рассказа. Остановившись на поляне, поросшей молодой травой, путники сошли с козел. - Габриель, смотри, там под деревом несколько сухих веток. Неси их сюда. Они быстро разожгли костер, Ринальдо поделился хлебом и сыром с Мари. Габриель уминал вяленое мясо и лепешку, которые оставил ему наставник. - Это было двадцать, а быть может тридцать зим тому назад… - начал свой рассказ старик, - я был очень молод и служил рыцарскому ордену «Братство Света»… - Вы были рыцарем ордена?! – Восторженно и вместе с тем удивленно воскликнул послушник. - Я был лучшим оружейником ордена и рыцарем, служившим Богу. Однажды старейшины, после долгого совещания приняли решение снарядить меня в восточное аббатство, близ Кастельвании. Я должен был доставить важное послание, которое могло спасти сотни человеческих жизней. Местные церковники схватили девушку, одну из местных в деревне Вайгол, объявив её ведьмой. Бедную девочку должны были сжечь на площади деревушки, на глазах у её родных и близких. Возможно этого не произошло бы, если бы аббатство не поддерживал хозяин Кастельвании, лорд Бернхард. Такой произвол вызвал волну негодования среди жителей Вайгол. Родстенники девушки пообещали поднять восстание против своего лорда, если приговор будет исполнен. Люди усматривали заговор со стороны церкви и лорда Кастельвании. И это не удивительно: хозяина замка давно никто не видел, а около Кастельвании и в лесу шныряли страшные существа – вампиры, оборотни! - Какое ужасное место! Но… господин Гандолфи, неужели никто и никогда не видел своего лорда? – Габриель даже перестал жевать, история старика поглотила всё его внимание. - Никто и никогда. Прошло несколько столетий, а может и больше когда последний потомок рода Бернхардов ступал на земли Вайгол, собирая дань. - Звучит зловеще… А кто-нибудь наведывался в его замок? - В этом вся суть. Последним живым, посетившим Кастельванию, был глава восточного аббатства. С тех пор он сильно изменился, стал жестоким, нетерпимым. Меня послали из столицы с вестью о назначении нового главы аббатства. Такой ход событий благоприятен для всех, девушка осталась бы жива, и кровопролития в Вайгол удалось бы избежать. А «Братство Света» смогло бы разобраться в истинных намерениях Бернхардов. - Значит, в ордене подозревали, что сэр Бернхард с подачи церкви приказывал убивать людей в Вайгол? – Задумчиво произнес Габриель. - А ты очень сообразительный парень, хоть и очень молод. – Приятно удивился Риналдо и даже Мари, которая ела молча, посмотрела на него по-другому. - И что было дальше? – Послушник спрятал недоеденную лепешку в мешок и нетерпеливо кусал остаток мяса. Только сейчас он стал догадываться, куда отправился его наставник. И эти догадки пугали его сильнее, нежели осознание опасности, которая таилась за их спинами. Но сейчас, пока в костре звонко потрескивали сухие ветки, он почти не дышал, вслушиваясь в слова Ринальдо Гандолфи. - Вечером этого же дня, я оседлал своего коня и отправился в путь, дальний, темный, пугающий… Но у меня был чудесный конь, лучший из всей конницы моих братьев, резвый, выносливый. Такие как он рождаются раз в сто, нет в тысячу лет! Мы мчали от города до города, от деревни к деревне. Мой верный конь стрелой летел к цели, проносясь сквозь леса, через горы и руины бывших столиц, славных городов, мимо покинутых сторожевых башен, обители ведьм; мы неслись сквозь темные пещеры, испытывали палящий зной и злую стужу, пробиравшую сквозь латы до самых костей! За нами гнались странные существа, напоминавшие волков, летели огромные птицы, и вороны реяли черным пеплом над моей головой, желая остановить или сбить с пути. Но они не смогли остановить меня! Утром седьмого дня, когда мой конь выдохся и лишился былой резвости, я добрался до деревни Вайгол, над которой чёрным утёсом, отделявшим деревню от Кастельвании, нависало восточное аббатство. Это был день, когда должна была состояться казнь. Около врат в город меня встретил хмурый стражник. Жители Вайгол раньше иных городов и деревень перестали доверять незнакомцам. Когда же он узнал, кто я и откуда прибыл, отворил врата и даже проводил до трактира, где я и остановился. Признаюсь, устал я сильно, и конь мой хотел пить и есть. Но более того, мне безумно хотелось спать, и я боялся уснуть. Ведь казнь назначили на полдень, а я приехал, когда вся деревня, да и аббатство еще спало. Но как я ни старался, многодневная скачка и бессонные ночи вымотали меня, и едва моя голова коснулась ложа, я провалился в глубокий сон. – Ринальдо нахмурился и встал с овечьей шкуры, которую кинул на траву, и стал расхаживать вдоль костра. – Это были лучшие минуты моей жизни. Предательские минуты и часы сладкого, беспробудного сна, поэтому я не слышал, как открылись ставни, и в комнату пробралось нечто ужасное! Это был зверь с пастью полной клыков, глазами без зрачков черных, словно два бездонных колодца. На каждой лапе у него было по пять огромных острых когтей, которыми он вот так раздирал свою жертву на части! И старик показал, как именно зверь разделывал несчастных. Дети охнули и вжали головы в плечи. В свете огня эмоциональный рассказ Ринальдо оживал и обретал краски. - Но сэр, вы ведь остались живы, - с надеждой в голосе пролепетала Мари, будто не веря, что рассказчик и участник тех событий одно и то же лицо. – Как вам это удалось? Ринальдо улыбнулся, провел рукой по седому усу и присел на шкуру. - Как я уже говорил, сон был крепок, однако… что-то темное и пугающее проникло сквозь пелену моего сознания. Едва я открыл глаза, увидел вервольфа, готового набросится и сожрать меня вместе с внутренностями! Но к несчастью для него и к счастью для меня пострадало только моё ложе в которое он вогнал свои длинные когти. Скатившись с кровати, я хорошенько поддал ему коленом под зад, схватил меч и обезглавил его, пока он пытался высвободиться. Мари звонко рассмеялась. - Но господин Гандолфи, - возразил Габриель, - я слышал, что вервольфов можно убить только серебряным клинком, пронзив их сердце. - Ерунда! Поверь старику, который вот этими руками убил десятки этих тварей. Так на чем я остановился? - Вы обезглавили вервольфа, - напомнила Мари, которая не сомневалась ни в одном слове Гандолфи. - Ах да! Но тут… я заметил еще одну тварь, которая обнюхивала мои вещи, жуткий зверь искал послание из столицы, и мне стало окончательно понятно, что глава аббатства заключил сделку с самим Дьяволом! К сожалению, я не сразу решился напасть на него. Было слишком поздно, и второй вервольф перехватил послание. Двумя длинными прыжками он пересек комнату и выпрыгнул в окно! - Господин Гандолфи, - вновь перебил его Габриель, подняв руку как на лавке в монастыре. - Что такое? – Вновь отвлекся старик, который только-только разошелся в своём пламенном монологе. - Вы не говорили, что выложили послание. Разве рыцари ордена не носят столь важные вещи под броней? Ринальдо сурово нахмурил брови и хотел крикнуть на послушника: не хорошо перебивать старших и более опытных людей, но не нашел, как дельно возразить. Со временем старик любил приукрасить события минувших дней, поэтому он коротко ответил: - Я снял амуницию, желая омыть руки и лицо. - Странная история, - вновь пробормотал Габриель, что окончательно рассердило Ринальдо. - Всё. Уже слишком поздно. – Заметил он, когда рассказ стал путанным и перестал приносить рассказчику удовольствие. – Соберите вещи, а я потушу костер, и отправимся в путь. Нам предстоит тяжелый проход через перевал. - Но… чем же закончилась эта история? – Захлопала глазами Мари, желая знать продолжение. - Если в двух словах, то закончилась она… - неожиданно Ринальдо замолк, оглядываясь по сторонам. – Тсссс! - Что? – Оживился Габриель, слух которого так же уловил грозное рычание со всех сторон. – Волки? Мари вскрикнула, вскочила со своего места и прижалась всем телом к ногам Гандолфи, который с тревогой всматривался в темноту. Неожиданно кони заржали и гарцевали на месте. Напуганные, они били копытом, рыли землю. Из темноты на них смотрели красные точки-огоньки. - Нет. Это те, кого я боялся больше всего. Едва старик двинулся по направлению фургона, в котором осталось оружие, из темноты медленно вышло существо, не похожее ни на одного зверя водившегося в лесу Хендрейков. Зверь поднялся на задние лапы. Он был выше обычного человеческого роста, мускулистая грудь, лишенная волос, а всклоченный мех обрамлял спину и лапы вервольфа, который скалился и медленно подбирался к людям. На его пальцах было по пять острейших когтей, в этом Ринальдо не соврал. Вид зверя внушал ужас, страх леденящий, сковывающий по рукам и ногам. Дети замерли на месте, а с уст Мари сорвался жалобный вскрик. Закрыв глаза, она всхлипнула, но её голос заставил Ринальдо и Габриеля прийти в себя. - Спокойно, без паники, - пытался успокоить он их и себя. – Медленно отходите к повозке, а я задержу его насколько смогу. Но едва дети сделали шаг, из темноты вышло еще два зверя, истекая слюней в предвкушении плотной трапезы. - Не получится, - указал послушник в сторону повозки: зашедший за спины людей вервольф раздирал на части одну из лошадей. Когда из темноты показалось еще два вервольфа, они окружили свои жертвы, оттесняя их от костра, и взоры их были прикованы к Габриелю. - Плохи дела. – Констатировал старик, прижимая к себе Мари. – Наверное, мне стоит вновь поверить во Всевышнего. Если он сегодня любит нас, услышит мои молитвы. - Нас убьют? – Прошептала девочка, не открывая глаз. - Он непременно услышит нас, господин Гандолфи. – Взгляд Габриеля устремился за спины служителей Ада. – Не убьют. Я не допущу этого! - Стой… Не успел Ринальдо опомниться, как послушник рыбкой нырнул меж двух оборотней, приземлившись на кувырок около костра, схватил две пылающие ветки и стал размахивать ними перед мордами оборотней. Вервольфы огрызнулись, прижимая уши к морде, опустились на четыре лапы, а в воздухе запахло паленой шерстью. Габриель выставил руку вперед, приняв боевое положение, а звери окружили послушника, выжидая момент. - Непослушный, глупый мальчишка! – Выругался старик, но когда увидел перспективу, мысленно похвалил послушника за столь опрометчивые на первый взгляд действия. - Они пришли за мной! – Глаза мальчика следили за каждым из них. - Осторожней, Габриель! Отвлеки их на себя, а раздобуду оружие и задам этим тварям! – Ринальдо осторожно пятился назад, подступая к фургону. Любое неосторожное движение могло спровоцировать оборотней. - Сзади! Он сзади! – Закричала Мари. – Ааааа! Ринальдо едва успел оттолкнуть от себя девочку, покатившись в сторону повозки, а ликантроп рассек когтями воздух, ударившись мордой о землю и покатился кубарем в сторону стаи детей ночи. Но поднявшись на ноги, он заметил более легкую добычу, нежели мальчишка с опасными палками, на которого претендовали его собратья. Мари плакала, ей было страшно, да и колено, которым она налетела на камень, кровоточило и болело. Но даже боль позабылась, когда над головой нависла сама смерть. - Габриееееель! – Её крик эхом разнесся по всему лесу. - Мари! Осознавал ли он свои действия? Или кто-то свыше руководил его рукой, заставив бросить пылающую ветвь в вервольфа и прорвавшись сквозь оцепление, выхватить из сапога подаренный её братом нож и метнуть его с такой силой, что из груди зверя виднелась только рукоять. - Мари! Беги к повозке! – Скомандовал он оцепеневшей от ужаса девочке. …и он повернулся на встречу врагам… … столь безумный поступок едва не лишил его жизни… Стая оборотней ринулась за ним, и едва тот повернулся к зверю лицом, ощутил, как неведомая сила повалила его на пол и оттащила от стаи на десять футов. Но едва хватка невидимой руки ослабла, пятеро оборотней набросилась на послушника. Габриель остался сам на сам, лежа на спине, глядя им в глаза, он слышал дыхание смерти. - Ринальдо! На помощь! – Бессильно выкрикнул он, ударив ногой по морде одного из оборотней, желавшего оттяпать от парня кусок мяса. Едва попятившись на четвереньках, он наткнулся на лапы зверя. - Ааааа! Габриель закрыл глаза. Западня! Все пути на свободу, к жизни отрезаны. Один замах лапы вервольфов и… Стальные цепи зазвенели колокольчиковым звоном в ушах послушника. Колокольчики - начало занятий, колокольчики, на стенах монастыря… Медленно, всё происходило очень медленно, словно время остановились, и он увидел свет из поднебесной, которым блестел металл: белый, красный, желтый… Оборотни взвыли, расступившись. Теперь их взоры были прикованы к старику, сжимавшему в руке крест. - Габриель, беги ко мне! – Скомандовал он. – Найди в повозке меч. Пора показать прихвостням Лорда Ликантропов, кто хозяин на этой земле. Растерянный и дезориентированный, парень едва понимал что делает, однако ноги сами несли его к заветной цели. Неужели сбудется его мечта и в его руки попадет настоящий рыцарский клинок? Но какой ценой? Запрыгнув в повозку, послушник стал разгребать руками вещи, предназначенные для продажи. «Где же он? Я видел его тут! Неужели господин Гандолфи переложил его в другой угол?» - Быстрее, Габриель! - Нашеееел! Только… кажется у нас проблема. – Голос парня моментально поник. - Что такое? – Тяжело вдыхая, Ринальдо стегнул двоих оборотней, подобравшихся достаточно близко для прыжка на старика, после чего обернулся в сторону парнишки. Тяжело кряхтя, Габриель пытался стащить огромный двуручный меч, инкрустированный сапфирами, и когда же ему это удалось, лезвие клинка ударилось в землю, а сам парень безуспешно пытался поднять меч, направив его на врага, чем вызвал смех у старика. - А ты не настолько крепок, нежели казался мне в начале. - Да сэр… господин Ринальдо. Мой учитель не разрешал мне учиться сражаться настоящим боевым клинком. Но я буду стараться! Обещаю! Вервольфы подбирались ближе и ближе, их рычание казалось совсем рядом. - Хм. Что ж, сражаться этим клинком ты не сможешь. – Выхватив меч из рук Габриеля, Ринальдо кинул послушнику своё оружие. - Держи мой крест, он как раз по тебе. - Ээээ… господин Гандолфи! А как им пользоваться? – Габриель смотрел на оружие старика так, словно впервые в жизни видел подобный предмет кузнечного искусства. На замахе Ринальдо снес голову одному из вервольфов: - Держи перед собой, словно обыкновенный крест, затем занеси руку с крестом за спину и представь, что у тебя в руке кнут, которым ты пас скот при церкви! - Что? И всё? Так просто? - А ты хотел произнести волшебные слова, «Абра-Кадабра!» или посыпать его золотой пылью? - Нууу… - В принципе можешь сделать и то и другое, но сейчас поберегись, позади тебя оборотень! - Эээ.. Ааааа!!! Ааабра-Кадабра! – Закричал Габриель, замахнулся и с удивлением, смешанным с восхищением увидел, как из креста вырвались металлические звенья, опутавшие шею твари. Дитя ночи зарычало, клацнуло зубами и попыталось высвободиться, но послушник крепко удерживал его, крепче пережимая горло вервольфу. - Не такой крепкий, но весьма упертый. – С улыбкой заметил Ринальдо. Подобравшись ближе к врагу, Габриель прыгнул на спину зверя, накинув на шею еще один виток цепи. - Берегись клыков и когтей! – Ринальдо загнал последнего из напавших на него оборотней к костру, и теперь не мог проследить за парнем. - Не беспокойтесь, он мой! – Да, теперь он знал что делать! Развернув крест остриём, послушник вогнал его словно кол, распоров горло оборотню, пытавшемуся сбросить с себя Габриеля, мечась из стороны в сторону. Издав предсмертный вопль, от которого у мальчика заложило уши, зверь растворился черной золой, сгорая в адском пламени возмездия, а весенний ветер развеял прах. - Есть! Получилось! Да! Да! Я убил оборотня! Я это сделал! Расскажу об этом в Братстве, мне никто не поверит! Стальные цепи почти беззвучно вошли в крест, и парень поднял его, почти пританцовывая на месте. - Нужна моя помощь? – По-деловому поинтересовался он, видя, как Ринальдо гоняет оборотня вокруг костра. - Ишь, какой герой! – Усмехнулся старик. – Разберусь! И он перепрыгнул через костер, нанося разящий удар по вервольфу. - Это конец, - тихо произнесла Мари, неуверенно высунув голову из повозки. - Мы разобрались с ними, раз и навсегда! – Гордо произнес послушник, забросив крест на плечо. Улыбка не сходила с его уст. - Не со всеми, а мааааалой их частью. – Уточнил Ринальдо, опустив свою тяжелую длань на его второе плечо. – Но сегодня ты был настоящим героем. Если бы не ты, Мари была бы мертва. Молодец! Ты достоин именовать себя рыцарем «Братства Света»! Щеки Габриеля запылали, став пунцово-красными, а Мари захлопала в ладоши, не сдерживая улыбку. - Ну всё, довольно. Довольно. Давайте уберемся и отправимся в путь пока сюда не пришли другие вервольфы. – Хлопнул в ладоши старик. - А если придут, мы отправим их в Ад, где им и место! – Процедил сквозь зубы Габриель, собирая шкуры, на которых они сидели у костра, в то время как Ринальдо забрасывал костер камнями и землей. - Непременно, но, не сегодня. – Пообещал ему Гандолфи. – Даже у героев должен быть отдых. «Прошли те года, когда я семь дней мог нестись по бескрайним просторам Европы…» - Тяжело вздохнув, он снял упряжь и нагрудник с мертвой лошади, и сел на место возницы. - Всё забрали? Тогда в путь! Медленно магазин на колесах отдалялся от места большого побоища. Побоища, которое навсегда станет одной из самых важных страниц в жизни Габриеля. - И всё же, господин Гандолфи, чем закончилась ваша история? – Хитро произнесла Мари. - Оооо! Вы всё еще хотите знать? - Да! – Произнесли они в унисон.

******

- Хорошая работа. – Из темноты вышел мужчина, одетый в странную, мешковатую одежду. - Работа может и чистая, но за моих ребят тебе придется заплатить вдвойне. – Высокий воин с необыкновенным молотом в руках, обошел собеседника со спины. На нем были сапоги рыцарей «Братства Света» и часть брони, прикрывавшей нижнюю часть тела. Мужчина был высок, имел длинные волосы и мощную челюсть, напоминавшую скорее волчью, нежели человеческую. - Мы договаривались только о сотне монет. – Возразил первый. Он не боялся своего собеседника, превосходившего его ростом и в ширине плеч в несколько раз. - Если этот парень тот самый воин, через десять-пятнадцать лет он выкосит половину моей семьи! Первый собеседник рассмеялся, бросив на землю кошелек с монетами. - Ты даже не представляешь Корнел, на что будет способен этот юноша! – И он медленно растворился в воздухе, оставив на своем месте мешковатый балахон. - Что ты задумал, Зобек? – Выкрикнул Лорд Ликантропов, но ответом ему был только смех.

******

- Не может быть! И вы догнали его около ручья? - Да, я загнал его в ущелье, и разрезал тушу оборотня на несколько частей, после чего отнял послание и прибыл как раз вовремя. Священнослужитель уже поднес факел к веткам для костра. И тут, врываюсь я и останавливаю казнь! Представляете себе эту картину! А лица служителей аббатства? Ха-ха! Жители Вайгол по этому случаю закатили праздник, какой деревня не видела много лет, а я едва не женился на той самой девушке, которую спас от инквизиции, представляете? Но моим долгом была служба в ордене, и через десять дней я вернулся в Братство со щитом в руках. - Оооо! Как романтично! – Выдохнула Мари. - Здорово. – Мечтательно произнес послушник. – Хотел бы и я так, как вы, участвовать в настоящих секретных миссиях ордена!

******

Первые солнечные лучи, пробившиеся сквозь тучи, рассеяли мрак, разбудив природу от долгого тревожного сна. Больше на их пути не было преград, и как только они преодолели горный перевал и дорога пошла под уклон, запетляла, лес закончился. Около полудня путники добрались до границ Мербурга. Два высоких столба вдоль дороги являлись пограничным знаком новых земель, на территории которых всё еще царил мир и покой. - Вот и пришло время расставаний. – Немного опечаленно произнес Ринальдо. – Берегите себя. - Спасибо, господин Ринальдо. – Опустил голову Габриель в знак уважения и признательности. - Спасибо! – Обняла старика Мари. – Ох, я совсем забыла, оплата! - Не стоит. – Отверг деньги старик и на этот раз. – Если бы не этот молодой человек…мне бы не удалось сдержать слово, данное вашему брату, юная леди. Он указал на Габриеля: - А теперь у тебя будет отличный защитник, до самого города. - Да, наверное. – Ей стало немного неловко. - О! Господин Гандолфи, ваш крест! – Всю дорогу послушник пытался разгадать загадку этого оружия, как и куда прячется цеп, рассматривал его, крепко сжимая в руке. - Оставь себе. – Ринальдо махнул рукой. - Что? Но… - Если ты настоящий рыцарь, тебе нужно иметь настоящее оружие. - Я не рыцарь, но только учусь. - Прими это в качестве моего дара. И береги эту девочку. Теперь ты за неё в ответе. Улыбнувшись, послушник вновь опустил голову, а Ринальдо Гандолфи натянув поводья и, лошадь медленно повезла повозку торговца с необыкновенным товаром в иные города, в другие страны. - Ринальдо! Мы когда-нибудь еще увидимся? – С надеждой выкрикнул Габриель. - Кто знает! На всё воля Господа нашего! – Ответил он, и фургончик скрылся за крутым поворотом. Дети долго провожали её взглядом, счастливые и уставшие. - Габриель. - Что? - Теперь ты мой рыцарь? - Кто тебе это сказал? - Ты будешь защищать меня? - Конечно! - И убьешь всех, кто захочет сделать мне больно? - Конечно? - Всех-всех? - Что за вопрос? Конечно всех! - Всех и всегда? - Пойдем. – Улыбнулся он и взял Мари за руку. – Я всегда буду защищать тебя от опасности. Стану твоим рыцарем, если ты захочешь. - Что за вопрос. Конечно, хочу! - И буду защищать тебя всегда и от всех, если ты захочешь. - Что за вопрос, конечно хочу! И они рассмеялись, продолжая этот разговор до самого Мербурга.