Осложнения
3 августа 2014 г. в 13:45
Какая она, война? Грохот снарядов, вой самолётов, визг пуль, крики, мат... Рушатся здания, падают мёртвыми сотни бойцов...
Ничего этого не бывает в нашем мире. Во всяком случае, не бывает вот уже триста лет. Кроме мата, пожалуй.
Да, мы с Флаймстрайком и Фьюр вступили в группу профессиональных снайперов под командованием жёлтой единорожки Кэрон, да, Скайшип готов к войне, да, наши винтокрылы то и дело отправляются в бой. Но ощущения, что война идёт, нас не посещало. Лишь газеты и новости напоминали об этом.
* * *
"Я - Эйр Рейд, веду репортаж из..."
Молодая пегаска на экране нашего телевизора бросилась на землю, камера задрожала. Через секунду в кадре появилась морда Эпплскай. Где-то громыхнул взрыв и кто-то принялся палить из закреплённых по бокам автоматов.
- Вы куда прётесь? - заорала она. - На землю, твою мать, репортёры хреновы!
Это был обычный бой. Два МОТа и одна БПМ наткнулись на отряд противника. Репортёры есть в каждом более-менее крупном соединении - ведь теперь каналов у нас три и третий как раз ведёт прямые трансляции с разных участков "фронта".
Эпплскай, не церемонясь, прижала кобылку к земле, а сама вскинула свою снайперскую винтовку и выстрелила раза три. С МОТа за её крупом упал стрелок-единорог, но поднялся и, привалившись к колесу, приложил копыто к ране в боку.
- Я не буду снимать! - камера упала на землю и единорог в гражданке кинулся бежать.
- Стой, дебил! - рявкнула на него Эпплскай.
Я сжала зубы, смотря, как единорог падает на землю. Я должна быть там! Там, а не здесь! Флаймстрайк, словно бы почувствовав моё настроение, прижался ко мне.
На экране кобылка-репортёрша уже впрыгнула под прикрытие МОТа, в то время как пони Скайшипа продолжили открыть огонь. Почти у края экрана кто-то запустил пару ракет.
Бой закончился минут через семь - пони возвращались к машинам, прекратившим огонь. Скайфолл, прихрамывая, подошла к камере и подняв её, отключила. Тут же картинка изменилась - группа пони двигалась по какому-то лесу. Нам показывали новый участок фронта...
* * *
Время шло. Кэрон, жёлтая единорожка с коричневой гривой, замотала нас своими приказами, а мы в свою очередь мотали нервы наших учеников. Обстановка на фронте не менялась - противник опасался сунуться близко к Скайшипу, а наша авиация успешно поддерживала деятельность наземных сил. Отряды Норд-Веста к тому же попривыкли воевать на земле, а противник нёс ещё потери и от обычных опасностей Эквестрии - например, ночные твари разделались с одной автоколонной, а Кантерлотский червь сожрал отряд из двух БТРов, подобравшихся слишком близко к развалинам Клаудсдейла.
Норд-Вест подвергся бомбардировке - две-три неуправляемые ракеты ударили в стену города, однако почти все винтокрылы, атаковавшие город, были сбиты ещё на подлёте. В то же время, остановившийся рядом с Норд-Вестом авианосец спешно переделывался из "плавучего города" в настоящий боевой корабль. Правда, вновь вступить в строй он сможет лишь через два месяца.
За месяц ничего интересного не происходило, если не считать поездки в город кристальных пони, Таймград. О нём и рассказывать нечего - дома причудливой формы, сверкающие кристаллы, вокруг города тоже кристаллы, светящиеся во тьме не хуже прожектов. Пони - забитые, плохо вооружённые, бедные. Понятно, почему они хотят избавиться от власти проклятой столицы. Мэр города, земная пони, подписала контракт быстрее, чем стоило.
* * *
В тот вечер Флаймстрайк решил устроить мне сюрприз.
Он ушёл с тренировок пораньше, причём я заметила, что он договорился с Кэрон заранее. Я попробовала спросить, что происходит, но он выдал "дома узнаешь" и убежал.
Оказалось, Флаймстрайк при помощи сестры приготовил праздничный ужин в стиле "ноль консервов". Три салата, суп, рис, на сладкое - шоколадный торт. Едва я переступила порог, как смесь ароматов всех этих "яств" ударила мне в нос. А тут ещё ко мне вышел Флаймстрайк и протянул мой кулон, который я никогда не надевала на работу, чтобы там не потерять.
- Сегодня день нашего знакомства, - усмехнулся он в ответ на мой немой вопрос. - Тем утром ты впервые увидела такого урода, как я.
- Флаймстрайк...
Я кинулась ему на шею. За все годы моих скитаний по землям Эквестрии такого подарка мне никто не делал.
- Главный подарочек будет ждать тебя ночью, - тихо прошептал мне на ухо единорог. - А пока пошли за стол.
Ужин вышел на славу. Мы с Фьюр напились сока, Флаймстрайк тоже - спиртного на столе не было, и слава Селестии за это. Потом, оставив Фьюр мыть за нами посуду, Флаймстрайк пошёл в мою комнату, а я села перед телевизором. Скользнув взглядом по фигурке Твайлайт Спаркл, я включила первый канал.
- Сегодня, в одиннадцать тридцать пять, группа пони устроила митинг перед мэрией под названием "нет войне", - вещал диктор-единорог. - Впрочем, после выступления Флаттершай митинг прекратился. Вмешательство стражей порядка не понадобилось.
Я переключила на второй канал.
- Я знаю кто ты, Лунная пони, ты - лунная пони! - выкрикнула Твайлайт Спаркл.
Эти сталлионградцы совсем с ума посходили...
Я смотрела третий канал уже полчаса, к счастью, увидев лишь передвижения групп войск, да и то обрывочно - снимать весь путь наших отрядов полностью репортёрам не разрешалось - когда дверь в мою комнату открылась и выглянул Флаймстрайк.
- Твайлайт, пора получить свой главный подарок!
Я встала, отключила телевизор и подошла к двери.
- Я вижу, ты над подарком не заморачивался, - сказала я, смотря на кровать.
- Одеяло откинь, - хмыкнул он.
Я подошла к одеялу и подняла его. Под одеялом обнаружилась маленькая деревянная коробочка. Шкатулка, если точнее.
- Флаймстрайк... Мне же нечего тебе подарить.
- Подаришь в следующий раз, - смешливо ответил Флаймстрайк.
Я открыла крышку. Внутри лежал золотой браслет с изумрудной бабочкой. Нет, скорее всего не золотой, да и бабочка не из драгоценного камня... Впрочем, какая разница?
- Флаймстрайк, ты лучший пони на свете!
- Да ну? - усмехнулся жеребец.
Я нацепила браслет на правую ногу и вновь кинулась на шею к единорогу. Я принялась целовать его морду, и в то же время он тихонько подтолкнул меня к кровати и едва я отвлеклась, как он новым толчком опрокинул меня на одеяло...
* * *
Мы ещё завтракали, когда в дверь к нам постучали.
- Твайлайт Спаркл? - раздался знакомый голос в ответ на вопрос "кто?".
- Флаттершай?
Да, это действительно была Флаттершай. Без охраны.
- Твайлайт, у меня для тебя плохие новости. Прости за ранний визит, но я решила рассказать тебе всё сама.
- В чём дело? - удивилась я.
- Я пройду?
Флаттершай прошла на кухню, поздоровалась с Фьюр и Флаймстрайком, и села за стол. У неё на крупе находилась небольшая седельная сумка, из которой пони извлекла небольшую папку.
- Мы закончили анализ, - сказала она, едва я вернулась в кухню. - У меня плохие новости, Твайлайт.
- В чём дело?
- Дело в том, что, - она порылась в бумагах, - твой скачок способностей имеет одно негативное последствие...
- И какое же? - нетерпеливо спросил Флаймстрайк.
- Эм... Может активироваться твоя... Как бы тебе сказать... Твоя программа.
- Что?
- Программа, заложенная Максвеллом. Проект "Зеро" нацелен против войск "сепаратистов".
- И?
- И это значит, что ты можешь сойти с ума и перестрелять нас всех, - сказала Фьюр. На мой взгляд, грубо, но в точку.
- Она не сойдёт с ума. Она просто начнёт выполнять то, что в неё заложили на генном уровне, - задумчиво проговорила Флаттершай. - Это как инстинкт. Безусловный.
- А можно это как-то исправить? Вырезать этот ген?
- Ну, если у тебя есть в запасе двадцать семь тысяч лет на то, чтобы мы работали над каждой твоей клеткой, то да, - невесело улыбнулась Флаттершай. - А на деле - это невозможно.
- И что дальше? Я сойду с ума и убью всех своих друзей?
- Не обязательно. Программа включится, только если... Если для этого будут условия. Помнишь, как Конрад активировал твои копыта?
- И не только копыта.
- Копыта, Твайлайт. Твои способности к регенерации проявились благодаря твоему брату, "Зеро-Бете". И в полной мере - в плену у Проповедников.
- И как же возникнет моё сумасшествие?
- Не знаю, - покачала головой пегаска. - У тебя ещё не было приступов неконтролируемой агрессии по пустой причине?
- Возникали...
Лира!
- Возникали? - Флаттершай нахмурилась. - Твайлайт, ради себя же самой, ты должна научиться держать себя в копытах. Наша поездка в Найтмер Мун Сити откладывается.
- И что я должна делать? Сидеть дома в смирительной рубашке и пить успокоительное?
- Если понадобится - то да, - серьёзно ответила пони.
- Тогда уж лучше я один раз сойду с ума и пусть меня пристрелят.
- Твайлайт...
- Флаттершай, - твёрдо сказала я.
- Ладно, как хочешь! - с каким-то отчаянием в голосе выдала пони. - Я предупредила тебя, всё!
- В Найтмер Мун Сити поедем.
- Поедем. Но Твайлайт, моё копыто не дрогнет, если ты попробуешь...
- Тогда я скорее сама себя пристрелю, - пообещала я ей.
- Ладно, теперь к делу. Найтмер Мун Сити - самый опасный город в Эквестрии. Поэтому отправимся мы туда целой автоколонной, но под щит, защищающий город, пройдём лишь вдвоём.
- Поняла.
- На месте будем решать, что делать дальше. Отправимся во дворец и попробуем... Договориться... Ох, Твайлайт, я не знаю, что нам там делать! - неожиданно выкрикнула пегаска. - Я никогда там не была! Я даже не знаю, сможем ли мы выбраться оттуда.
- Попробуем, - задумчиво произнесла я.
- Может, мне стоит отправиться с вами? - спросил Флаймстрайк.
- Нет. Это вам не прогулка в Сильвер Сити. - Она постучала копытом по столу, словно бы ожидая чего-то, затем вдруг вздохнула. - Твайлайт, если ты почувствуешь... Хоть что-нибудь, немедленно обращайся к нам. Вполне возможно, если ты сможешь держать себя под контролем, то ничего страшного не произойдёт...
- Хорошо, - кивнула я.
А что ещё скажешь?
- А теперь - мне пора. - Пегасочка поднялась. - Мы с Лирой попытаемся порыться в старых данных и посмотреть, как тебе помочь...
- Наш полёт?
- Не отменяется. Ты права, Твайлайт, мы должны прорваться в Найтмер Мун Сити, а ты единственная, кто может помочь мне в этом.
- Когда мы вылетаем?
- Утром первого дня в восемь ноль-ноль стартуем под прикрытием из двух винтокрылов. Летим на максимальной скорости к этому городу, но приземляемся в километре от него и оставшийся путь идём пешком. Проходим сквозь щит и постараемся вернуться из Н-М Сити до того, как он окончательно окрепнет - то есть, до полуночи. За это время я должна буду попытаться... Должна буду попытаться уговорить правительство Найтмер Мун Сити вступить в войну на нашей стороне.