Бэттлшип
12 августа 2014 г. в 13:17
- Тебе не кажется, что Флаттершай нас абсолютно загоняла? - такой нескромный вопрос задала я Флаймстрайку, когда мы втроём - я, он и Кэрон - шли к стоянке винтокрылов.
- Ну как тебе ответить, Твайлайт, - улыбнулся жеребец. - Мне это только по душе.
- А мне нет. Я хочу быть на передовой, а не являтся зеброй на побегушках.
- Ох, Твайлайт, - махнул копытом Флаймстрайк. - Отстань уж. Тебе же самой нравится?
- Ну... Нравится...
- Вот и отлично, - усмехнулся пони. - Пойдём уж.
Наш транспортный винтокрыл стоял и описывал круги лопастями винтов, приготовившись к взлёту. Пилот - молодой пегас - помахал копытом, приказывая садиться. Если честно, после всех наших приключений я стала побаиваться винтокрылов, но сейчас просто не было выбора, другого пути к авианосцу не существовало. Мы быстренько разместились внутри, машина вздрогнула и начала взлетать. Взвыли двигатели и, перейдя на рейнбум-скорость, винтокрыл устремился к Норд-Весту.
Авианосец стоял в порту, замерев огромной плавающей скалой. Это был уже не тот плавучий дом, который я видела, а настоящий боевой корабль с флагами Эквестрии и Скайшипа на мачте и со свободной палубой. Хищные стволы зенитных орудий смотрели в небо, пушки "главного калибра" замерли, ожидая своей очереди пострелять.
Брежнев оказался на палубе - ждал нас. Когда винтокрыл стал медленно приземляться, сталлионградец помахал нам копытом.
- Рад встречи, пони, - улыбнулся он. - Приветствую вас на борту "Принцессы Луны".
Мы спустились и поочерёдно соединили копыта с копытом Брежнева. Ну и странное имя всё-таки у этого жеребца...
- Улыбочку, - внезапно раздалось позади нас.
Молодая зебра - моложе меня - щёлкнула закреплённым на шее фотоаппаратом.
- Это для послания, - улыбнулась она. - Я Фотофиниш, прислана сюда Норд-Вестом.
- Фотофиниш... Так звали одну из пони Старой Эквестрии, - припомнила я.
- Агась. Также как звали одну пони Твайлайт Спаркл. Я рада встретиться с вами, мисс Блек.
- Я очень надеюсь, что скоро стану миссис Страйк, - улыбнулась я. -Я тоже рада встрече.
- Этот акт устрашения мне по душе, - заявил сталлионградец, прерывая наше знакомство и возвращая к более важным вещам. - Наши отряды нанесут удар по городу, чего ещё никто не делал. Причём не просто нанесут удар, но ещё и вернутся на авианосец.
- Мне больше по душе идея отправить нашим врагам фотографии, - выдала Фотофиниш. - Конечно, на страхе хороший мир не построишь, но лучше уж такой мир, чем война.
- В этом я не уверен, - покачал головой Брежнев. - Но нанеся удар по Сильвер Сити, мы выведем из войны хотя бы его. Драться за нас город не станет, но и против нас больше не пойдёт.
- У нас готовы авиаотряды?
- Разумеется, - кивнул пони. - Мы взяли практически всю запасную авиацию Норд-Веста. В городе остались лишь машины, защищающие его.
- Так когда мы отправляемся?
- Вообще-то прямо сейчас, Твайлайт, - ответил капитан. - Так что прошу за мной. Поднимемся на мостик.
- С удовольствием, - сказала Кэрон. - С него должен открыться красивый вид...
- Вид будет просто прекрасным, уверяю вас, - подмигнул земнопони. - Вы убедитесь в этом через пару минут...
* * *
Пара минут потребовалась на то, чтобы подняться к наблюдателям и с высоты надстройки наблюдать за выходом в море авианосца.
Пока капитан отдавал команды, я стояла, поднявшись на задние ноги и прислонив морду к противоосколочному экрану. Кэрон замерла рядом, Флаймстрайк чуть поодаль... Внезапно раздался громкий лязг и палуба корабля содрогнулась. "Луна" вздрогнула и встряхнувшись, как очнувшийся от многовекового сна дракон, начала отворачивать от берега. Скорость возросла - махина авианосца вздыбилась над волнами и внезапно упала вниз, разбросав брызги во все стороны. Вновь подъём - я едва устояла на копытах и даже опустилась на все четыре ноги, поскольку "Принцесса Луна" набирала полную скорость.
- Ну как? - радостно выкрикнул сталлионградец, вставая рядом с нами.
Разрезая волны, корабль двинулся прочь от Норд-Веста.
* * *
Поход проходил спокойно - ещё бы, ведь никому и в голову не придёт следить за водой, никто из наших врагов и не подозревал, что мы можем нанести по ним удар, взлетев с палубы последнего корабля Эквестрии! А вот мы знали. И едва солнце начало склоняться к закату, уже были на месте.
С высоты мы видели, как носятся пони, суетясь вокруг своих винтокрылов. "Луна" сбавила скорость, разворачиваясь носом к берегу, где где-то далеко-далеко находился Сильвер Сити, Эпплуза и другие города наших врагов, и тогда первая машина под стрёкот винтов принялась взлетать. За ней вторая, третья...
Когда авиагруппы покинули нас - все, все! Непозволительная ошибка! - авианосец отвернул в открытое море.
- Ну вот и всё, - заявил сталлионградец. - Теперь через час они вернуться и мы их подберём.
- Жаль, что нам пришлось ударить по Сильвер Сити. Там живут хорошие пони... - вздохнула Кэрон.
- Не волнуйтесь, они мало пострадают. Удары будут нанесены по заранее определённым целям. И время мы выбрали как раз такое, чтобы на предприятиях находилось как можно меньше рабочих, - ответил Брежнев. - Пойдёмте со мной, отдохнём.
Прошло минут пятнадцать. Мы с Флаймстрайком и Кэрон сидели в капитанской каюте и пили чай, когда дверь открылась и сталлионградский единорог - мы это поняли по глазам - влетел в зал.
- Капитан, судно! - выдал он.
- И? - в первую секунду не понял Брежнев. Затем вскочил. - Где?
- Идёт прямо на нас! Со стороны Лос-Пегасуса, то есть прямо у нас за кормой! Приближается.
- На мостик. Галопом, - выдал Брежнев.
Вот в тот момент я была готова убить Флаттершай, за то, что послала нас на борт корабля. Фотофиниш прекратила съёмку и с боем прорвалась на мостик, встав рядом со мной.
- Что это? - спросил Брежнев.
На горизонте, достаточно потемневшем, виднелись очертания какого-то корабля. И шёл он к нам.
- Не могу понять, сэр. Есть у меня только одно предположение... - проговорил тот самый пони, что вызвал нас. - Но оно безумно.
- Говори, сука!
Я удивлённо посмотрела на жеребца.
- Сэр, это крейсер класс «Девастатор», «Старлайн». «Старлайн», «Мунлайн» и «Старлайт» были созданы как корабли для охоты и уничтожения судов Хранительниц на завершающем этапе войны. Но «Старлайн» построен последним и так и не был спущен на воду, когда ударило мегазаклятие.
- Данные?
- У него четыре по два восьмидюймовых орудия, дюжина зенитных установок и хороший броневой пояс.
- Вы хотите сказать... Что он будет стрелять по нам?
- Оружейные погреба «Старлайна» были полны, а при должном уходе...
- Но как они могли его сохранить!
- Не знаю, сэр, но видимо, «Луна» вовсе не последний корабль Эквестрии...
- О, нет, - вырвалось у Фотофиниш.
Я оглянулась слишком поздно, но успела заметить, как исчезает дым и огонь, вырвавшийся из ствола «Старлайна». К счастью, снаряды упали перед носом. Зато второй залп крейсера оказался более удачным.
«Старлайн» использовал магические заряды - авианосец ощутимо тряхнуло.
- Посылайте винтокрылы!
- У нас их нет, сэр! - выкрикнул Флаймстрайк.
- Проклятие... - пони обернулся к членам своего экипажа. - Прикажите комендорам встать по орудиям.
- Но сэр! Они же никогда...
- Исполняйте!
Новый залп «Старлайна» оказался ещё лучше - палуба выскользнула у меня из-под ног и я едва не полетела на неё. А вот Фотофиниш полетела, вместе с Брежневым. Новая тряска - и уже моя мордочка столкнулась с металлом. Не поднимаясь, я потёрла копытом нижнюю челюсть - больно! При помощи одного из наблюдателей я всё-таки встала и бросила взгляд на нашего врага. Ублюдок!
- Он бьёт магическими! Магическими! - орал кто-то позади нас.
- Убью, суку! - взревел Брежнев. - Разворачивайте нас! Орудия к бою! Покажем, что и мы так можем!
- Есть, сэр!
Снаряды «Старлайна» продолжали трясти авианосец, но и мы уже начинали разворот. Палуба предательски выскальзывала из-под копыт, зато авианосец развернулся бортом к противнику и теперь уж он попал в переплёт.
- Огонь по готовности, - приказал земнопони.
Палубу вновь тряхнуло - но не от попадания, а от того, что наши пушки сами выплюнули в противника снаряды. Во тьме засверкали яркие вспышки, и не только от орудий крейсера. Вот загорелся его нос, затем взрыв расцвёл на корме - авианосец опять тряхнуло, но меня магией поддержал Флаймстрайк.
- Огонь! Огонь! - ревел Брежнев, хотя его всё равно бы никто не услышал.
Новым залпом «Старлайн» повредил нам полётную палубу - я увидела, как вверх взлетели обломки металла. И вдруг чей-то очень удачливый залп угодил в борт крейсеру. Тот вздыбился, поднялся над водой, и в тот же миг один из наших снарядов угодил ему в надстройку. Я видела в вспышках попаданий, как что-то большое падает прямо на нос вражеского корабля, затем что-то подлетело в воздух на его корме и одновременно большой взрыв сверкнул между трубами.
- Добить! - отдал приказ Брежнев.
Новые снаряды разворотили противнику весь нос, и хотя «Луна» ещё получала из кормовых орудий, участь крейсера была уже предрешена. К сожалению, последних минут его «жизни» мы не увидели, зато заметили яркую вспышку и громоподобный грохот, возвещавший, что трёхсотлетнее ожидание для "Старлайна" закончилось.
- Будешь знать как тявкать на слона! - непонятно почему и зачем выдал Брежнев, ударив копытом по палубе. - Джентельпони и кобыледи, поздравляю! Мы вновь стали единственным кораблём Эквестрии!
- Сэр, у нас множественные повреждения. Если вы не хотите стать последним потопленным кораблём старой Эквестрии, их надо заделать! - выкрикнул всё тот же единорог.
- Так заделывайте же! И немедленно потушите пожар на полётной палубе! Как нам принимать самолёты?
- А что делать с экипажем «Старлайна»? Там куча пони в воде!
- В воде? - оскалился Брежнев. - Пустите им пару испепеляющих.
- Но сэр...
- Исполняйте. Это они на нас напали. Увели бы крейсер и присоединились к Скайшипу. Нет - получайте.
Я хотела было возразить, но ничего не сказала.
* * *
Авиагруппы возвращались уже ночью. К счастью, повреждения палубы оказались несерьёзны, а винтокрылы приземлялись гораздо лучше самолётов. Вернулись не все - по моим подсчётам, не хватало дюжины машин, ещё десятка два вернулись с дырками в бортах и крыльях. Зато свою миссию они выполнили.
Смонтированное "видео" - кадры с борта "Луны", фотосъёмка с винтокрылов, и, на мой взгляд главное, момент, когда рушится здание мэрии Сильвер Сити - было отправлено во вражеский город. Флаттершай приложила к этому письмо с желанием встретиться и обсудить возможности выхода Сильвер Сити из войны.
Ответ нам пришёл через пару дней. Правительство Сильвер Сити было готово обсудить с управлением Эпплузы и Скайшипа условия выхода города и принятие им нейтральной позиции.