My little sniper: начало

То утро навсегда останется в моей памяти. Преодолев упорное сопротивление Флаймстрайка, я нацепила куртку, повесила винтовку и со всех копыт побежала к лифтам, ведущим на третий уровень. Опустившись, я кинулась к площадке винтокрылов. Ведь именно сегодня - первое утро нового месяца и наша последняя возможность слетать в Найтмер Мун Сити. Винтокрыл стоял на площадке. "Киллер" золотого цвета с красными полосами от кабины и до кормы. Флаттершай уже забралась внутрь и отдавала последние наставления Трикси - мы ещё неделю назад обсудили, что именно она останется на Скайшипе заместителем Флаттершай. Эпплуза и Эпплуза Вторая слишком жали нас на фронте, и оставлять город без копытоводства было бы просто глупо. - А, Твайлайт, - улыбнулась мне единорожка. - Это тебе дарит Трикси. Она протянула мне магией свой пистолет и метательный нож. - Зачем? - Винтовка не самое лучшее оружие в этом проклятом городе, - ответила пони. - Бери и не спорь. Я покорно прикрепила всё это к своему ремню. - Готовьтесь ко взлёту, - приказал пилот. - Идём на Рейнбум-скорости, - предупредила Флаттершай. - Готовься. Пегасочка была в обычной серой форме солдат Скайшипа, однако на правой ноге у неё был закреплён странный прибор. Я не поняла, что это такое, да в тот момент и мало им интересовалась. - Думаешь, на этот раз получится? - Сплюнь, - усмехнулась пони. Я обернулась и, помахав Трикси, села на своё место. "Киллер" задрожал и начал медленно подниматься в воздух. - Молись, чтобы долетели! - крикнула Флаттершай. Перелёт, к нашему удивлению, прошёл достаточно удачно. Лишь Клаудсдейл нам пришлось облететь по широкой дуге, потому что в городе явно происходило что-то аномальное. При перелёте машину ощутимо тряхнуло, но, к счастью, до повреждений дело не дошло... Но вот скорость уменьшилась и винтокрылы сбавили шаг винта. Мы отодвинули бортовые створки и получили возможность осмотреться. Слева вдалеке виднелись крыши зданий Клаудсдейла. А впереди открывался вид на обнесённый высокой стеной город. - Добро пожаловать в Найтмер Мун Сити, - быстро сказала Флаттершай и повернулась ко мне. - Твайлайт, знай, я выбрала именно тебя не просто так. Пони Эквестрии не должны знать, кто или что здесь есть. А есть тут многое. Но тебя уже ничем не удивить. - Да ну? - усмехнулась я. Ох, как она ошибалась. Но я не подозревала об этом весь километр от места посадки до города Кошмарной Луны. * * * Чейнджлинги! Чейнджлинги! Я навела на первую тварь «Дракона», но это было простым безумством - под прицелом десяти винтовок не постреляешь. - Не дури, - фыркнула Флаттершай. - Опусти ствол. Я подчинилась, хотя до сих пор не могла поверить своим глазам. Чейнджлинги! Город чейнджлингов! Как? Почему тайный? Каким образом? Вопросы, вопросы, вопросы! Нет, я многое пережила, но такое... Нас провели по широкой главной улице к зданию, чем-то напоминавшему дворец. Дома в городе мало чем отличались от домов любого другого города, серые, с кучей окон, однако кое-где встречались дома из кристаллов, что недвусмысленно намекало на присутствие в городе кристальных пони. Имелись школа и больница, магазины, но нам не встретилось ничего, что могло бы подсказать, почему город получил такое странное название. Чейнджлинги-конвоиры нам попались неразговорчивые - если они вообще могли разговаривать - и, просто подведя нас к воротам, оставили. Во дворец мы вошли уже без конвоя, хотя и здесь нашли дырчатых - они охраняли своих правительниц. Вот тут стоило бы для большего драматизма написать, что у меня случился инфаркт, или же я по крайней мере упала в обморок. На кристальном троне восседала принцесса Ми Аморе Каденция, ну или Каденс, а рядом с ней сидела королева чейнджлингов Кризалис. Она же первой и заговорила. - Так-так-так, малютка Флаттершай, - довольно оскалилась Кризалис. - Рада встрече, очень рада. - Я тоже, - улыбнулась в ответ пегаска. - Постойте! - быстро оборвала я дружескую беседу. - Вы кто? - Как кто! Королева чейнджлингов всей Эквестрии, Кризалис! - Принцесса Каденс, - тихо проговорила аликорн. - Каденс! Но Каденс мертва! Кристальная империя разрушена! - Мёртв мой муж, - твёрдо, но опять же тихо сказала кобылка. - А я жива. - Жива! И вы не стали претендовать на трон, когда война закончилась? Почему? - Твайлайт! - крикнула Флаттершай, но меня уже "понесло". - Вы же прямая наследница трона! Почему вы не пришли, когда взрывы мегазаклятий кончились! - Потому что я уже не аликорн. - В каком смысле?! - сорвалась я. - Тогда я потеряла практически все свои магические силы. И их у меня на тот момент хватило лишь на то, чтобы спастись самой. Мне нет оправдания. - Но ведь даже и без магии вы могли бы... - Твайлайт! - сорвалась уже Флаттершай. - Держи себя в копытах! - Есть, мэм, - сквозь зубы выговорила я. - Простите, принцесса. - Ничего, - покачала головой пони. - Я прибыла сюда, чтобы объявить важнейшую вещь. Так как Селестия не может пролить свою магию сквозь щит, защищающий Найтмер Мун Сити, она попросила меня рассказать об этом, - начала Флаттершай. - Она готовит своё возвращение. - Как? Я с удовлетворением отметила, что Кризи это совсем не понравилось. - Они копят магические силы, чтобы в один прекрасный день Селестия телепортировалась в Эквестрию. И ей нужна ваша помощь. - Какая же? - При перелёте ей нужно, чтобы её кто-то принял, - Флаттершай поклонилась. - Поэтому я прошу вас создать для неё подходящее, эм, место для посадки. В вас больше сил, чем в любом другом пони в Эквестрии, и вы можете это сделать. - Разберёмся, - прорычала Кризалис. - Второе. Войска Эпплузы готовятся к финальной битве. Они понимают, что взять Скайшип возможно лишь всеми силами, ударив в одном месте. Я ищу союзников и хотела бы, чтобы ваши чейнджлинги выступили на нашей стороне. - Это исключено, - заявила королева. - Мы не ввязываемся в эту войну. - Ввязывайтесь или нет, это ваше дело. Но война уже идёт... В этот момент раздался вой сирен с улицы, рёв, стрельба и вопли. Я посмотрела на Флаттершай - та растерянно взглянула на меня. И мы никак не ожидали, что вдруг во все стороны с грохотом разлетятся камни, рухнет стена, а со стороны входа в замок появится дракон. Вот здесь мне пора было бы упасть в обморок! Дракон, а точнее, дракониха, повернулась к нам боком, и с её спины соскочила пони. Достаточно высокая - твою мать! - пони в плаще и с длинным рогом. Сто против одного, что она аликорн, потому что я видела, что по бокам плащ как бы вздымается. Лже-аликорн? Разработка Максвелла? Да что же такое! Я скинула "Дракона" и взяла её на прицел. - Не стрелять, - быстро сказала Каденс, потому что находившиеся в зале чейнджлинги тоже наставили на гостью стволы. - Кто ты? Вместо ответа гостья медленно приближалась к принцессе, то ли от уверенности, то ли для безопасности. Солдаты направили дула к загадочной кобыле, но никто не осмеливался нарушить приказ принцессы и развязать бой. Я целилась вместе со всеми ними, хотя мой взгляд притягивала пасть дракона. Она выглядела как дно вулкана, где горит лава, так же и сверкала его пасть. Либо быть убитым, либо быть съеденным. Я не знала, какой из двух вариантов хуже. - Приготовься, - вдруг сказала мне Флаттершай. Я обернулась к ней - жёлтая пегаска нажимала кнопки своего накопытного браслета. - Когда появится момент - вышиби ей мозги, - шёпотом приказала мне кобылка. Гостя приблизилась к принцессе, встала на задние ноги и передними взяла рог Каденс. Принцесса повиновалась и, хотя на её глазах выступили слёзы, не смела сопротивляться. Я не осмеливалась оглянуться на Флаттершай, выжидая момент... Который наконец-то произошёл. - Огонь! - выкрикнула пегаска. Одновременно с моей пулей и пулями охраны прямо в рот дракона попал некий громадный яркий луч. Ящерица закричала, извивалась на месте, и, кажется, перестала обращать на нас внимание. Гостя переключилась с принцессы на дракона, она отпустила рог Каденс и побежала к нему. - Сестрёнка! - выкрикнула она. Сестрёнка?! - Огонь! - повторила Флаттершай, и в дракона вновь попал луч. Ящерица от удара изогнулась во весь свой рост, покачалась пару секунд и обрушилась прямо на нас. Я онемела от происходящего - не каждый день на тебя падает дракон! К счастью, Флаттершай толкнула меня в сторону и упала рядом. Пол дрогнул, нас подбросило в воздух, а буквально через пару секунд, на нас обрушились кристаллы и в довершение упал потолок. Напоследок мне послышалось: - Убить её! - Казалось, что говорит Королева. - Огонь на поражение! - А это была уже принцесса. А затем всё исчезло... * * * - Твайлайт, Твайлайт, проснись скорее! - будила меня Флаттершай. Я приоткрыла глаза. - Как ты? Можешь идти? - Да, кажется, в порядке, - выговорила я, держа левым копытом голову. Болела не только она, но и всё тело. Надеюсь, хоть перелома нет... Хотя это не самое страшное в моём положении. Я осмотрела помещение: крыши не было, потолки и полы частично уничтожены, стены разрушены, а коридоры развалены. - Давай, Твайлайт, нельзя терять время. - Пегаска не церемонясь подняла меня и понесла вверх, на верхние этажи. Мы долетели до второго этажа, когда Флаттершай поставила меня на нетвёрдый пол. Ничего не говоря, пегаска подошла к обрыву и спряталась за груду мусора, смотря вниз. Я последовала за ней и села рядом, за кучкой какого-то хлама. - Смотри, - прошептала пегаска. Я осторожно выглянула. Твою понь! Внизу, на первом этаже стояла та самая гостья, и держала она в объятиях принцессу Каденс. Их рога были скрещены, и аура принцессы исходила из её рога, а та самая гостя её поглощала. И да, я разглядела и некоторые поразительные черты нашего врага: крылья, у неё две пары крыльев! Нет, я догадывалась, что она аликорнша, а не единорог, это ясно по её осанке и размеру, но... Плащ пони был оборван так, что виднелась её кьютимарка - солнце. Странно, оно было похоже на то, что была у Селестии. Вскоре её кьютимарка изменилась - солнце стало кристаллическим. Ох, где же Кризалис! Я хотела выпрыгнуть из укрытия и помочь принцессе, но Флаттершай копытом остановила меня, словно говоря "не вмешивайся". Через пару секунд аура принцессы перестала сиять, и аликорнша спокойно поставила её на пол. Постояв на месте, она поклонилась принцессе, видно... Проявляя уважение? После чего развернулась и пошла прочь. И теперь у неё была другая кьютимарка - кристальный полумесяц. Вскоре противница скрылась за развалинами, и мы спустились вниз Флаттершай быстро же принялась за Каденс, первым делом она пощупала пульс и приложилась ушком к её груди... - Она жива, - облегчённо выдохнув, сказала она. Но раны принцессы были серьёзными, это ясно с первого взгляда. Разрезы по всему телу, начиная с мордочки и заканчивая задними ногами. Ярость захлебнула меня. Поднявшись на задние ноги, я отцепила нож и пистолет. - Ты куда? - спросила Флаттершай, когда я прошла мимо. - За ней, - ответила я. - Что? - крикнула она мне вслед. - Стой! Остановись! Твайлайт! * * * Я обходила обломок стены, но неожиданно наткнулась на глубокую дыру в полу и вынуждена была вскарабкаться наверх по груде мусора. Я захлёбывалась от ярости. Только я встречаю Каденс, только надеюсь, что наконец-то все наши мучения позади, мы уже обсуждаем возвращение Селестии - и на тебе! Убью! Однако когда я догнала пони, то ярость моя улеглась мгновенно. Кобыла лежала на полу в луже крови. - Если ты пришла убить меня, - заговорила аликорнша, чего я вовсе не ожидала, - не тяни. Буду тебе благода- А-А-А-А... - Э-э-э... - неуверенно начала я. - Ты... Арестована. А что ещё скажешь в такой ситуации? - Да? Арестова-А-А-А-м-м-м... Ть? - сквозь боль говорила аликорнша, осознавая всю глупость данной ситуации. - Разве не убить приш-ш-ш-м-м-м-л-л-лах-х-х? - Это будет решать принцесса Каденция и Королева Кризалис. - Я нашла объяснение своим действиям. Не сказать же, что я не могу пристрелить её вот так просто! - Выбирай! - крикнула аликорнша, - Либо помогаешь, либо убиваешь, третьего не надо! А-А-А... Ну и поставила меня перед выбором, молодец! Только странно - ну не могла я её убить! Не могла! Знаю, как это глупо выглядит сейчас - но не могла и всё тут! Она была столь беспомощной и уязвимой, что это было бесчестием. Всё равно как убить жеребёнка, который просит помощи! - Хорошо, что надо делать? - спросила я. - У тебя е-Э-Э-Э-эс-с-сть... Нож-ж-ж? - Я кивнула. - Вон-н-н-нз-з-з-зи... Глубоко и-и-и-И-И-И... Разре-Э-Э-Э-ЭЖ-Ж-Ж-Ж! - Она старалась меньше кричать, чтобы я могла хоть что-то понять, но ей это трудом удавалось. - Что? Что мне резать? - СПИ-И-И-И-И-ИН-Н-НУ-У-У-У! - застонала аликорнша. - Хорошо-хорошо, не волнуйся. - Я отодвинула плащ и увидела, что всё тело аликорна окровавлено. Где это она так приложилась? Но перед тем, как я попробовала что-то сделать, я заметила странный блеск. Аккуратно приподняв крыло, я увидела, что там прямо из-под кожи пони растёт кристалл-минерал, прямо среди её крыльев. Никогда такого не видела. - Разреж... - Она стиснула зубы, сдерживая себя, чтобы не закричать. - Вон... З-з-з-з... И... Вни-вни-вниз-з-зу... Раз... Реж, - еле говорила аликорнша. Я послушно зажмурилась - почему зажмурилась?... - и вонзила нож ей в спину. - А-А-А-А-А-А-А! - аликорнша изогнулась. - РЕ-Э-Э-Э-Э-ЭЖ! РЕ-Э-Э-ЭЖ! Я вновь взялась за нож и одним резким движением сделала небольшой разрез. Затем ещё один. Аликорнша кричала и извивалась, но я продолжала до тех пор, пока она не начала столь сильно биться, что грозила зацепить своими копытами мою мордочку. Не без страха я отошла назад, не спуская глаз с кобылы - она билась об пол, расплёскивая вокруг кровь. К счастью, это не продлилось долго. Аликорнша остановилась. Её крылья треснули, затем разбились на мелкие осколки. Оказалось, что её крылья были объяты кристаллами, и сейчас Твайлайт видит не осколки кристалла, а перья. Самые настоящие перья. Сама кобыла тяжело дышала и немного подёргивалась, но вроде бы теперь с ней всё было в порядке. Я подошла к ней и протянув копыто к её капюшону, сдвинула его. Это была белая аликорнша, но сейчас она стало розовой из-за крови. Кьютимарки её оказались различны: с одной стороны был кристальный полумесяц, а с другой - кристальное солнце. Грива светло-розовая и ни капельки не запачкана кровью или грязью Она повернула голову ко мне, и я увидела, что глаза у неё пурпурного цвета. Из глаз у неё текли слёзы, но на мордочке была маленькая, достаточно милая улыбка. - Как думаешь, рожать так же тяжело? - шепча, спросила аликорнша. - А? Что? - переспросила я. - Ничего... - аликорнша прикрыла глаза. Она что, спать собралась? - Стой! Не засыпай! - крикнула я, и аликорнша удивлённо посмотрела на меня. - Кто ты? Что тебе нужно? И вообще, ты арестована! - Слушай... Я этого не хотела. Всё... - Что "всё"?! - нетерпеливо спросила я. - Подойди... - Её рог засветился. Я удивлённо посмотрела на неё. - Дотронься... - Она протянула копыто к рогу, но тут... - Лбом... Я почувствовала себя неловко, но всё-таки нерешительно приблизила голову к её рогу. Внезапно в моём мозгу появился микровзрыв и в ту же секунду... * * * - ... Тогда получится обмануть шит, барьер воспримет нас за своих и пропустит внутрь. - Передо мной стоял образ синей единорожки, на ней был мундир, а на глазу монокль. Знакомая экипировка. - А теперь твоя очередь, как мы доберёмся до барьера? Надеюсь, что ты не забыла о том, что мы разделили обязанности. - Конечно не забыла. - Тогда скажи, как Трикси дойти до барьера? Мимо этих монстров и прочей нечисти. - Появляются чёрные силуэты монстров со светящимися глазами. - Тут у меня есть одна знакомая. - Мне видится огромный дракон, который нападает на солдат и технику Найтмер Мун Сити. - Она способна прочистить нам путь. - Тот же дракон, он летит через туманное пространство, выдыхая струи пламени вниз. - Да? И кто она? - Знакомая. Очень близкая. - Допустим. - Вновь появилась синяя единорожка. - И... Эй! А тебе что тут надо? На секунду меня ослепил яркий свет, но затем вновь появилась Трикси. - Получить обещанное? И что это? - Нет. Так не пойдёт. Сначала Великая и Могущественная. - О, какая льстивая. Ладно. Видишь ли, Великая и Могучая Трикси ищет некий энергетический минерал, который обладает божественными свойствами, но он находится там. А тебе что надо? - Обещанная награда. - Появляется принцесса Каденция. - И ничего больше. * * * Я не поняла, что это сейчас было, но кажется, я только что увидела воспоминания аликорнши. Я обернулась к ней, собираясь спросить об этом, но пони копытом куда-то показывала, а после что-то зашипела и потеряла сознание. Я стала всматриваться в ту сторону, куда показывала мне аликорнша, и вскоре вдалеке заметила некое зелёное свечение. Мне не хотелось оставлять обессиленную кобылу одну, но любопытство взяло снова взяло вверх, и я направилась к свечению. Да и при том, аликорнша всё равно бы не сбежала, так как она сильно ослабела. * * * Источник свечения нашёлся быстро. В одном из помещений замка в метре над полом парил кристалл. Это был зелёный ромбовидный камень размером с копыто взрослого пони. Внутри него сверкала и переливалась золотая спираль. Он держался в воздухе без всякой поддержки, и мало того, ещё и немного подлетал вверх-вниз. - Это Милитриум. Точнее, его копия. Но в ней нет ни капли его силы. Я обернулась. За моим крупом стояла королева Кризалис. - Почему ты не помогла Каденс? - спросила я. - Не поняла? - Почему ты не помогла Каденс? Она ранена! И ранена этой пони! - Так должно было случиться. Так предрекла сама Каденс, - оскалилась Кризалис. - Мир катится к своей гибели и у нас есть лишь один шанс это изменить. - О чём ты говоришь? - Эта пони сделала своё дело и вместе с этой драконихой покинула Найтмер Мун Сити. Так было нужно и так произошло. - Нужно?! Вы знали, что эта пони прилетит во дворец? И не остановили её? - Да, не остановили, - нахмурилась Кризалис. - И что теперь? - Восстановим город и направим вам поддержку к финальной битве, - королева взмахнула копытом. - Каденс поправится, за неё не беспокойся. - Не беспокойся?! - взвилась я. - Меня чуть было не убило! Каденс чуть было не погибла! - Вот именно, что "чуть было". Мы знали и не препятствовали. - О, да вы можете будущее предсказывать! - Могу, - хмыкнула Кризалис. - То, что будет завтра - всего лишь подготовка к финальному сражению, в котором решится, выживет ли сам род пони. - Завтра? - Завтра состоится битва. Войска Скайшипа и войска Эпплузы сойдутся, и постараются уничтожить друг друга. Победит Скайшип, но... Цена окажется слишком высока и вы можете не справиться с тем, что грядёт. - И что же грядёт? - Смертельная опасность, - скривилась Кризалис. - Грехи прошлого и ошибки... - Так вот зачем Флаттершай приехала в город. Она искала не армию, она пыталась разузнать... - Что вас будет ждать, - кивнула чейнджлинг. - Но как вы уцелели? Вы с Каденс? - А не всё ли равно? - А почему тогда не пытались восстановить Эквестрию? - Потому что Максвелл ещё был жив. - Что?! - у меня немножко закружилась голова. - Ты уничтожила его последнее детище. Твой друг Конрад убил его. Группа пегаски Скайфолл разрушила его лабораторию. Трикси остановила один из экспериментов. Эта пони вобрала силы Каденс и её воспоминания, чтобы позже помочь... Не важно кому. И даже Флаймстрайк сыграл свою роль, когда вы с ним зачали ваших детей, - она посмотрела мне в глаза. - Да-да, и это мы знаем. Каждый из вас играл свою роль. Каждый из вас её выполнил. Теперь наша очередь. - Селестия возвращается, не так ли? Вы говорили, она копит силы? - Уйти из Астрала непросто, - кивнула королева. - Но возможно. И не важно, при помощи Милитриума, или нет. Селестия вернётся в тот день, когда решится судьба Эквестрии. * * * Убедиться в правдивости предсказаний Кризалис ничего не стоило. Мы покинули Найтмер Мун Сити в молчании и с уверенностью, что теперь сделали всё, что от нас зависит. И никак не ожидали, что на Скайшипе нас встретит Трикси и с небольшой дрожью в голосе заявит, что армия Эпплузы двинулась в сторону Скайшипа. Такой энергичной Флаттершай я ещё не видела. Пони, крикнув мне, чтобы мы с Трикси направились к мэрии, рванулась с места и помчалась ввысь, на первый уровень. Мы с Трикси бегом поспешили к лифтам...