Never Let You Go

       Сидя в темном помещении, освещаемое крохотной свечой, Кол, слушая Елену, получал ответы на все свои вопросы, при этом удивляясь все больше и больше. Кто бы знал, что все так обернется?        Девушка на одном дыхании ставила его в известность, избавляясь от гнетущей тяжести в груди, возвращаясь из покинутого состояния в прежнее. И ее нахождение в родных объятьях, греющих душу, помогало ей продолжать повествование без прерывания и задерживало холодный поток слез.        ...Забыв в комнате Кола свое ожерелье с рубином, доставшееся ей от покойной матери, Елена в растерянности начала искать очень нужную для себя вещь. Пробежавшись глазами по кровати, тумбе, подоконнику, она отыскала пропажу на последнем - стариное ожерелье преспокойно лежало на окне, через которое сегодняшним утром она рассматривала жителей района вместе с Колом. Крепко прижав к себе украшение, девушка расплылась в облегченной улыбке. Она ни за что на свете не пожелает расстаться с этим ожерельем. Оно ее мамы. И после гибели Миранды эта вещица словно впитала в себя часть ее души.        Собравшись, было, надеть его на себя, Елену остановил длительный и настойчивый стук в окно. Удивившись, она спешно подошла к нему и следом ойкнула, закрывая ладонью рот и роняя памятное ожерелье на пол. За окном, каким-то непонятным образом, находился мужчина в костюме, одной рукой удерживаясь за толстую ветку дерева. И для чего же он сюда взобрался? Захотев узнать ответ, шатенка нетерпеливо отворила окошко. И уже через долю секунды брюнет стоял напротив нее. Ловко.        - Простите, а вы кто? - немного ошарашенно поинтересовалась девушка, заправляя за ухо локон.        - Ты, должно быть, Елена, - мягко осведомился мужчина, вогнав шатенку в еще большее недоумение. Откуда ему известно ее имя? - Я Элайджа, - торопливо представился он. - Но это не главное, - встревоженно начал Элайджа, выуживая из внутреннего кармана пиджака маленькую бутылочку воды и протягивая ее кареглазой.        - Зачем это мне? - неохотно беря в руки сосуд, протянула негодующая Елена. В ее глазах виднелось столько вопросов, что не перечесть. - Элайджа, объясните...        - Во время прогулки по Грин Стрит ты будешь должна немедленно осушить ее, не оставляя ни капли, - оборвал ее мужчина твердым тоном. Девушка сдвинул брови на переносице. Достав из другого кармана подозрительный прозрачный мешочек с алой жидкостью внутри, брюнет продолжил: - Вот это нужно закрепить в районе сердца, - говорил Гиллис.        Елена испуганно захлопала ресницами. Для чего все это?        - Дело в том, что сегодня ты умрешь, - дал ответ на ее мысленный вопрос Элайджа.        Казалось, ноги девушки прибили к полу гвоздями. На мгновение она потеряла дар речи, но слушать мужчину не перестала. Елена верила ему. Ибо какой человек залезет на третий этаж в костюме просто для того, чтобы сообщить ей какие-либо глупости? Правильно - никто. Поэтому она с вниманием улавливала каждое слово Элайджи, пытаясь при этом сохранять достаточно спокойный вид.        - Убийство будет ненастоящим, конечно, - будничным тоном заверил брюнет. - Но мы сделаем так, чтобы все поверили...        И ей пришлось пойти на обман ради собственного спасения. Елену не столь волновали горькие страдания знакомых ей людей, сколько такой ранний уход из этой жизни. Умерев взаправду, она принесла бы им гораздо больше боли утраты, чем инсцинировав убийство.        Новость о том, что глава семейства Майклсон заказал убийство на Гилберт по причинам ее материального положения и влюбчивости в его сына, шокировала до предела. Неужели ему абсолютно плевать, что Кол обрел, наконец, свою любовь, Джереми нашел сестру, Бонни - подругу...?        Ненависть к Майклу придала девушке решительности и уверенности в себе, дабы обвести его вокруг пальца и умереть понарошку. И ей было неинтересно знать, почему именно киллер спасает ее, а не наоборот - готовит оружие.        Главное сейчас - пойти на прогулку в приподнято-наигранном настроении, вести себя как ни в чем не бывало, весело проводить время со всеми, приветливо улыбаясь Майклу, тому, кто пожелал ее смерти. Тому, кому легче всего избавиться от человека, отправив его в мир иной, нежели попытаться наладить с ним контакт, понять его, в конце концов.        - Так значит, все было подстроено? - в изумлении произнес Кол, все еще не смирившись с выходкой своего отца, у которого нет души, хотя, если и есть, то она пуста, как вакуум.        Майкл захотел избавиться от Елены, как от бездомного котенка, не испытав при этом абсолютно ничего, кроме равнодушия, словно это так просто.. Каково Колу было узнать своего настоящего отца - лицемерного эгоиста, деспота, черствого подонка, плюющего на всех и вся без зазрения совести? Это вызвало небывалый шок и разочарование. Теперь Колу известно истинное лицо отца. И от этого не легче.        - Да, Кол, - сдавленно кивнула Елена, поясняя: - В бутылке находилось сильно действующее снотворное, благодаря которому я якобы потеряла сознание. Кровь, сочившаясь из моего сердца, была не моей, а донорской для правдивости. Пуля, естественно, ненастоящая. Карета скорой помощи была липовой, - раскрыла все карты девушка. И с каждым словом ей будто становилось проще дышать. Ведь теперь Кол все знает. Наконец-то. - В общем, все происходило как в снятии фильма, только моя жизнь - не кино, перемотать нельзя.        Елена с грустью вздохнула. Кол еще сильнее обнял девушку, и эти теплые объятья безумно успокаивали ее.        - А похороны? - продолжал спрашивать шатен угнетенно. - Ты ведь лежала в гробу...как мертвец, - тяжело сглотнул Майклсон, вспоминая моросящий дождь, кладбище... Тот день он навсегда вычеркнет из своей памяти.        - И это очередная вынужденная ложь...        ...Дожидаясь Элайджу в фургоне скорой помощи, девушка пыталась избавиться от дрожи во всем теле. В сердце зародилась тревога, на душе стало невыносимо тяжело. Она смогла! Но что будет дальше?..        Посмотрев на свою кофту, где красовалось темное пятно, Елена крепко зажмурилась, мысленно представляя реагирование Кола, Джереми и Бонни на выстрел. Она не может представить себе, что сейчас они чувствуют...        - Уже оклемалась, - появился неожиданно Элайджа. Шатенка печально вздохнула в ответ, опуская глаза. - Ты молодец, - похвалил он девушку, утешительно трогая ее за плечо. - Не растерялась.        - Они сильно расстроены, верно? - тихо пробормотала Елена, взглянув Гиллису в глаза, которые согласно моргнули. Внутри появилась пугающая неизвестность. После смерти ведь должны быть похороны... - А как я с ними увижусь?        - Пока никак, - замотал головой брюнет. - Теперь надо готовиться к захоронению, - пояснил Элайджа со скрещенными руками на груди. Он так спокойно говорил, будто все это пустяк. Но кто бы знал, что творилось у него в душе.        Девушка отчужденно округлила глаза. Похороны? Серьезно?        - И как меня будут хоронить, если я живая?! - непонятливо восклицала Елена, усердно жестикулируя. - Или теперь потребуется мое настоящее убийство? - с опаской спросила она, нервно вдыхая в себя воздух.        - Нет, - кротко промолвил Элайджа. - Все, что тебе потребуется сделать, - принять вид мертвой...        Эти слова потрясли ее до глубины души. Но другого выхода не предоставлялось. Иначе все было зря. Майкл обязан поверить, что Елены больше нет.        Потому девушка вновь согласилась, несмотря внутренние колебания. Все, кто ее знает, без сомнения, будут страдать и убиваться горем. Кроме Майкла. Зато после будет обратная ситуация. Когда ее увидят целой и невредимой - Майкл взорвется от гнева, а остальные - от счастья.        - Я нанесла на лицо огромное количество светлой пудры, чтобы выглядеть бледной, как мертвец, - продолжала рассказывать Елена с мелкой дрожью в теле. - Элайджа на этот раз не давал мне снотворного, а лишь препарат, сильно понижающий давление, от которого сердце билось очень медлено, и я редко делала вздохи. Гроб был необычным. Потому что после того, как меня закопали, я легко выбралась из него и проследовала по подземному тоннелю к Элайдже, который, собственно, и привез меня в эту глушь.        - Я даже представить себе не могу, как ты через все это прошла? - качая головой в недоумении, молвил Кол. - Я бы уже, вполне вероятно, с ума сошел. А ты, оказывается, крепкий орешек, Елена. Не каждому под силу исполнить данную роль. Я одновременно и радуюсь, и грущу, - искренне признался Майклсон, глядя глаза цвета шоколада.        Его слова давали ей возможность больше не чувствовать себя ущемленной, позволяли уголкам губ расплыться в теплой улыбке.        - Я... Я столько причинила вам всем боли и страданий, - пробормотала девушка, чувствуя, как щиплет в носу от поступающих слез. - Мне самой ужасно больно от этого, - мрачно произнесла Гилберт. - А тебе разве не больно? - вдруг спросила она, вопросительно смотря на шатена.        - Нет, Елена. Уже не больно, ведь ты жива - это самое главное, - слегка улыбнулся Кол. - Ты не знаешь, что значит для меня твоя прекрасная улыбка и гипнотизирующие глаза, что значишь для меня Ты!        - И что же? - полюбопытствовала девушка.        Кол крепко сжал ее ладошку в своей. Электрический заряд прокатился по всему телу.        - Все. Я люблю тебя, Елена, - блеснул глазами Майклсон. - И мы вместе преодолеем все, я больше не расстанусь с тобой так надолго. Никогда.        Из ее глаз хлынули горячие слезы, быстро скатываясь по щекам. Сердце забилось в унисон с его сердцем. Еще никто так не говорил с ней подобным образом. Надежда на то, что скоро все образуется, возросла.        - Я тоже люблю тебя.        Спешно утерев свои слезы, Елена робко припала к губам Кола, не желая никогда от них отрываться.        Этот поцелуй унес их в небеса, где не существует проблем.