Северное королевство

Дракониха, покачиваясь, отступила на шаг назад. Тут из кустов с треском молнией вырвалось чёрное пятно и сбило Анабет с лап. Чёрное пятно оказалось драконом, который прижал Анабет к земле. Узкие ноздри с шумом втянули воздух - Чужак, зачем ты здесь?- процедил незнакомец - Меня сюда вытащили из урагана, спасли мою жизнь, а я даже не знаю кто, - печально произнесла Анабет. - Откуда ты? Имя? Моё - Азза. Я стражник Северного королевства!. Произнеся последние слова, Азза гордо шлёпнула себя хвостом в грудь, указывая на крупный золотистый медальон. - Я из долины Ованс, зовут Анабет. Это правда Северное королевство? Я мечтала здесь побывать, - восторженно пролепетала дракониха - Не вовремя ты здесь оказалась, милочка, мы воюем, - вздохнула Азза. - С кем? - С очень злобным, коварным и сильным народом - грифонами. - А... Но договорить Анабет не успела: Азза ухватила её за лапу и куда-то потащила. - Но сегодня нам улыбнулась удача, пойдём, увидишь наш триумф! Взлетай, так будет быстрее! - крикнула Азза, отталкивясь от земли, но Анабет крепко держалась. Стражница удивленно посмотрела на дракониху: - Что с тобой? Анабет молча повернула крыло. Увидев рану, Азза присвистнула, но немедленно приняла решение: "Сначала мы всё-таки пойдём на площадь, а потом и к лекарю успеем". Анабет не успела ничего возразить, лишь подумать, что здесь проблемы с безопасностью, прежде чем её снова схватили под лапу и потащили вперёд. Возможно, Азза была бы неплохой стражницей, но её легкомыслие убивало надежды. Зная Анабет менее часа, она уже считала её лучшей подругой. Пользуясь шансом, путешественница рассматривала улицы, по которым её тащили. Дорога была весьма ровной, вымощенной кое-как отёсанными булыжниками. А по бокам тянулись пещеры, устроенные весьма просто: на нужное место притаскивали огромный валун, закрепляли, потом выцарапывали пещеру внутри и прикрывали вход цельным куском коры. По мере приближения к центру валуны становились всё больше, выше и роскошнее. Анабет даже сумела рассмотреть двухэтажный с небольшим окошком, заделанным стеклом. - Пришли! - крикнула Азза, сворачивая за угол. Драконихи оказалась на идеально круглой площади, от который расходились ровными лучами улицы. "Наверное, с высоты эта площадь выглядит эффектно...", - подумала Анабет, но её прервал растроенный голос Аззы. - Эх, опоздали! - с грустью произнесла стражница. Площадь была абсолютно пуста, только в дальней стороне стояло непонятное сооружение, которое не удалось рассмотреть отсюда. Долго грустить чёрная стражница не собиралась и тут же повеселевшим голосом сообщила: - Осмотри пока площадь, я пойду искать лекаря. Скоро будешь летать, как новая! Слова Аззы никогда не рознились с делом, и она мигом улетела куда-то, оставив Анабет в одиночестве. Проводив её скептическим взглядом, дракониха стала мерить площадь шагами, надеясь скоротать ожидание, поскольку осматривать площадь ей не хотелось. Вдруг раздался тихий стон. Дракониха подняла голову и навострила уши. Стон исходил из того сооружения, что она увидела в самом начале. Неумело волоча крыло по брусчатке, Анабет побежала к дальнему концу площади. Сооружение оказалось хитроумным сочетанием столбов, верёвок и цепей. К главному столбу за передние лапы был притянут грифон. Его тело сжимало железное кольцо, крылья были закреплены крупными прищепками, задние лапы были разведены в стороны и сжаты цепями, глаза закрывало металлическое забрало без щелей, шея окольцована ошейником с сантиметровыми шипами, глубоко вонзившимися в шкуру. Он был неподвижен, и, если бы не едва вздымавшиеся бока, выглядел бы мёртвым. Отливающая медью шкура и блестящая серебряная кисточка... Анабет вздрогнула, кого-то он ей сильно напомнил. Она ухватилась зубами за забрало и потянула его на себя. Металл с трудом заскользил по перьям и слетел на камни. Грифон вскрикнул от ударившего по глазам света и зажмурился. Открывшаяся морда выглядела жутко. Вокруг глаза была большая мозоль, часть перьев выпала, по краям забрала была стёрта и кожа. Наконец грифон приоткрыл глаз. Изумрудный смешался с алым, давая необычное сочетание. Увидев Анабет, грифон злобно заклёкотал, но сказать что-либо ему мешал намордник. Вскоре, с помощью драконьих когтей он тоже лежал на земле. - Зачем? Кто ты такая, чтобы спасать врага? - прошипел грифон, подозрительно сощурив глаз. - Я обязана тебе жизнью! - выпалила Анабет. - Правда? Ты и есть тот наивный дракон, который хотел выжить с порванным крылом в бурю? - в голосе грифона звучала едкая насмешка. - А я хотела тебе помочь, - обиженно проворчала Анабет. Но ответа не последовало. Грифон слишком ослаб от ран, потерял сознание и повис на цепях. -Эй! Кто-нибудь! Помогите! - кричала дракониха, но безответно. Раздался шорох крыльев, в спину Анабет глубоко вонзились когти, а ледяной тон прорычал : - Вот, кто ты такая. А Азза, значит, только что за тебя просила..." Дракониха даже не успела обернуться, как удар тяжёлой лапы по голове отключил её. Последнее, что она увидела, были лапы, надевающие на грифона снятые ею путы.