Катерина

Глава 12 «Последнее дело» Песня: B-Complex – Beautiful Lies Старый могучий особняк постройки примерно восемнадцатого века, находился на окраине города. Величественный и могучий он завораживал и в тоже время отталкивал своей холодностью и неприступностью. Свет в высоких арочных окнах был зажжен, оповещая о том, что хозяева находятся в доме, впрочем, о том же самом свидетельствовали и дорогие машины на подъездной дорожке. Дэймон с тяжелым сердцем переступил порог особняка принадлежащего Первородному, чувствуя, будто добровольно идет на смерть и направляет на нее некогда дорогого человека. Двери за спиной вампира захлопнулись с тяжелым грохотом, который эхом разнесся по пустынным комнатам. Как Дэймон не старался убедить себя в том, что все в порядке, назойливая мысль «Живым отсюда уже не выбраться» упорно всплывала вновь. Не то, чтобы Сальваторе страшился смерти, но пожить, в общем-то, еще хотелось и довольно сильно. - Прошу вас, мистер Сальваторе, - коренастая мулатка указала на широкий длинный коридор, заканчивающийся дверью, за которой, по всей видимости, и находится Ник. Мужчина почувствовал, как будто через все тело прошел электрический разряд. Перспектива увидеть своего бывшего хозяина спустя два года бесконечных попыток скрыться вызывала бурю разнообразных эмоций. Идти резко расхотелось, и затея с местью паршивой кудрявой бестии больше не казалась такой уж привлекательной. В конце концов, Кэтрин уже с лихвой расплачивается за все свои деяния. Однако видя, как одна из свиты Клауса внимательно наблюдает за ним, вампир тут же попытался скрыть свое смятение за маской безразличия. Хотелось подшутить, но слова застряли в горле, и вместо этого Дэймон неторопливо пересек коридор. Первородный стоял около массивного мольберта, с кистью в руках и тщательно что-то вырисовывал. Картина была не закончена, так что Дэймону не удалось разобрать великий замысел очередного шедевра Клауса. Как бы Сальваторе ни ненавидел Ника, все же было справедливо признать, что у вампира действительно талант. Все его картины уникальны и притягивают свое странной красотой. Есть нечто в них такое, что заставляет задумать и поверить – когда этот самовлюбленный первородный вампир был просто мальчиком, чьим мечтам и надеждам не суждено было сбыться. Впрочем, о его существовании оставалось лишь догадываться. - Я надеюсь у тебя хорошие новости, - повелительным тоном начал Клаус, не отрываясь от картины, - ведь ты знаешь, что случается с концом, приносящим плохие вести. - Она поверила. Одна короткая фраза заставила Клауса улыбнуться. На мгновение он замер с кистью в руках. Со стороны казалось, будто «художник» просто задумался над очередным штрихом, но в действительности же Никлаус думала о Катерине и о том, какая чудесная роль ей уготовлена в этом замысловатом спектакле. Все идет по плану, и это значит, что совсем скоро начнется самая интересная часть. - Значит, Катерина возвращается? - Но она не одна. - Охотники? - Винчестеры. - Хм… интересно, - довольно протянул первородный, убирая кисть и вытирая руки о салфетку, - похоже, это будет их последнее дело. - Клаус, я выполнил свою часть сделки. Едва Дэймон успел закончить фразу, как Ник оказался прямо перед ним, схватив Сальваторе за горло. Страх заставляет все внутри сжаться, когда испытывающий взгляд первородного, буквально, проникает во внутрь. Мыль о Кэтрин вновь посетила голову Дэймона. Клаус не убьет ее, нет. Он поступит куда изощрённее, и улизнуть во второй раз у Пирс не получится. - Ты предал меня ради Катерины, - с металлом в голосе произнес вампир. - Я и не отрицаю, что был глупцом, - попытался отпустить глупую шутку Сальваторе, но ее явно не оценили. - А потом предал Катерину ради собственной безопасности, - продолжил Ник. – Разве я могу тебе доверять? - Я служил тебе много лет, - выдохнул Дэймон, ненавидя себя за то, что приходится унижаться перед этим самовлюбленным вампиром с необъятным эгом. - И заслуживаешь второй шанс, - Клаус неожиданно улыбнулся, отпуская своего пленника, и примирительно развел руками. – С возвращением в семью. Дэймон пошатнувшись, отступил на шаг назад. Такая резкая перемена настроения удивляла его. Вампир никак не мог поверить, что ему удалось заслужить прощения так просто… даже слишком. - Я могу идти? - Диего, - позвал Ник одного из вампиров, которые присутствовали в комнате, но были больше похожи на невидимые тени. Молодой темнокожий парень без лишних вопросов направился в сторону Дэймона. А Клаус отвернулся к мольберту, порядком потеряв интерес к одному из тех, кого много лет назад мог назвать другом. – Напомни Дэймону о наших правилах. Все произошло за несколько коротких секунд. Диего достал невесть откуда острый узорчатый кол с инициалами Клауса и без колебаний вонзил его в сердце Дэймона. Не было промелькнувшей перед глазами жизни или сожаления о несделанных вещах. У Дэймона Сальваторе было за плечами 145 лет одиночества и непрекращающейся ненависть к Клаусу. Теперь же, все, наконец, кончилось. Возможно, здесь не о чем было жалеть. *** Песня: The Wanted – Warzone Возвращение домой оказалось не такими, каким его ожидала Кэтрин. Вернее, она вообще не совсем знала, чего именно ожидать. Родные места, которые должны были будоражить воспоминания, навивали лишь скуку и почти ощутимую пустоту. Обращаясь в вампира Кэтрин была готова, что с годами все привычные и родные места исчезнут, сотрутся и воспоминания человеческой жизни. Это не было чем-то важным для девушки, ведь жизнь в облике человека не принесла ей решительно ничего хорошего. Сложный подростковый период, потеря родителей, далеко не идеальные отношения с сестрой. Пожалуй, лишь одна встреча из той жизни дала ей надежду. Как ни парадоксально, но именно первородный внес в серые будни Катерины веру в лучшее, побудил воображение и сломал все рамки. - Давно хотел спросить, почему у вас с Еленой разные фамилии? – как-то поинтересовался Дин, просто чтобы развеять многочасовое молчание, витающее в машине. - Серьезно хочешь знать? – без особого энтузиазма удивилась девушка. - Притворюсь, что да. - После того, как я сбежала от Ника, чтобы обозначить начало новой жизни, ну и поубавить витающую славу о «сбежавшей девушки первородного», я изменила имя и фамилию. - Ну и как же тебя звали раньше? - Катерина Гилберт, болгарские корни, знаешь ли, - пояснила брюнетка, предвидя следующий вопрос охотника. Забавно, они столько с Еленой лет провели вместе, но при этом Дин даже не знал откуда она родом. *** - Этот город просто отвратительная дыра, напоминающая мне откуда я вырвалась и куда вернулась, - фыркнула Кэтрин, кривясь, приподнимая ногу и понимая, что вляпалась в нечто, слишком сильно напоминающее собачье говно. Рядом стоящий Дин, сдавленно хихикал, наблюдая за разворачивающейся картиной. - Хватит веселиться, пойдем, - из всей компании, пожалуй, только Сэму удавалось сохранять деловой настрой. Следующим и, собственно говоря, последним, оставшемся в живых, из списка оборотней полумесяца был Джереми Гилберт, приходящийся Кэтрин и Елене братом… почти. Хотя это самое почти и играло ключевую роль. Джереми усыновили, когда ему не исполнилось и года, а девочкам едва стукнуло два. Ни Елена, ни Кэтрин ничего не знали о настоящих родителях Джера, да и, собственно говоря, до шести лет даже не догадывались, что их брат вовсе им не брат. Любые разговоры на эту тему строго пресекались и лишь Кэтрин иногда любила фантазировать, представляя, что рождение Джереми скрывает за собой страшную и темную тайну. Знала бы тогда семилетняя Катерина насколько была близка к правде. - Кто бы знал, что в таком милом местечке может вырасти сущий Дьявол. - Очень остроумно, - съязвила девушка, на сотый подкол в ее сторону от Дина за день. Нет, грустный Винчестер ей нравился куда больше. Как не крути, но милый двухэтажный кукольный домик у всех вызвал смешанные эмоции: Кэтрин осознала, что за пять лет ничего не изменилось, именно таким он и остался в памяти девушки, Дин вспомнил свою первую встречу с Еленой, произошедшую на этом самом крыльце, а Сэм вновь, почти физически ощутил свою вину за смерть Елены. Все было бы иначе, если бы только… если бы только… Кэтрин с наигранным воодушевлением постучала в дверь, отвлекая младшего Винчестера от тяжелых размышлений. Он взглянул на девушку, пытаясь понять, как она находи в себе силы справиться со всем этим. При довольно смешанных чувствах, которые испытывал к Кэт Сэм, он не мог не признать, что бывшая Гилберт сильна духом, как и ее сестра. Просто они разные и разве можно осуждать Катерину за ее желание жить? Сэм как никто другой должен был понимать ее, и наверное, где-то в глубине души понимал. После всего, что с ним случилось и тех темных вещей, что охотник натворил, его взгляды сильно изменились. Возможно, в сказанных прошлой ночью Кэтрин словах и был какой-то смысл. Что если настала пора самостоятельно принимать решения, даже если Дин их никогда не одобрит. - Только не говорите, что никого нет дома, иначе я сам вышибу эту проклятую дверь, - Дин сжал кулаки и рассержено взглянул в сторону Кэтрин. – Или это твоя очередная игра, Кэт? - Может Джер переехал? – предположил Сэм. - Нет же, - с жаром отозвалась девушка, не позволяя зародится сомнениям и беспокойство. Еще одно провала они не перенесут. Брюнетка вновь постучала в дверь с большей настойчивостью и силой. Однако ответом опять была тишина. - Очешуеть можно, мы вновь потратили весь день впустую. А это все твой вампирский дружок. - Дэймон сказал правду, - запротестовала Кэтрин. – И знаешь, в чем твоя главная ошибка? Ты не доверяешь людям. Кэтрин тыкнула указательным пальцем в сторону старшего Винчестера. - Я знаю, кому мне нужно доверять, а кому нет. Не нужно доверять вампирша-психопата, которые могут тебя подставить, - проворчал охотник, едва сдерживая гнев. Была бы Кэтрин и впрям сейчас вампиршей, он бы придушил ее, а так… В человеческом облике девушка действительно могла пострадать и по каким-то необъясним причинам Дин не хотел этого. Пирс итак вчера сильно досталось. - Дэймон помог нам, - твердо заявила Кэтрин, показывая всем своим видом, что это заявление не подлежит каким-либо обсуждениям. - Что? Моя сестренка вновь связалась с этим клыкастым? Все вздрогнули от неожиданности и развернулись. За спорами никто даже не заметил, как входная дверь распахнулась, и на пороге стоял молодой парень с черными, слегка взлохмаченными волосами, карими глазами и доброй улыбкой на тонких губах. - Джер!!! – с оглушительным визгом бросилась Кэтрин на шею к брату, оставляя в недоумении Винчестеров. Да, Пирс всегда проявляла свои чувства бурно, но такое поведение ломало все рамки. Чтобы Кэт кому-то радовалась настолько сильно. - Я рад, что ты жива, - выдохнул парень, чувствуя привычный цветочный аромат, исходящий от волос девушки, - вопреки всем слухам. - Поверь мне, я тоже, - звонко засмеялась девушка отстраняясь. На фоне размужавшего брата, Кэтрин смотрелась особенно хрупкой. - Привет, ребята, - произнес Джер, наконец, обращая внимание на Винчестеров. – Вы удивитесь, но я вас ждал. - Значит, ты знаешь, как плохи твои дела? – серьезно спросил Сэм. - К сожалению, - кивнул в ответ Гилберт, и Кэтрин взглянула на брата, едва сумев скрыть своей страх. До вчерашнего вечера в ее голову не приходило, что вслед за сестрой, она может потерять еще и брата. - Джереми, кто… там? - На пороге появилась темнокожая мулатка с темными, почти черными волосами, сплетенными в тугую косу. Ее лицо вытянулось при виде охотников, а когда взгляд девушки упал на Кэтрин, то миловидное лицо мулатки исказилось ненавистью. - Бонни, - протянула Пирс, делая маленький едва заметный шаг назад. - Дай угадаю, твою жизнь она тоже искалечила? – вмешался старший Винчестер, наблюдая за разворачивающейся картиной. - Дин, - Сэм с укором взглянул на брата, призывая того хотя бы раз проявить тактичность и промолчать. - Почти, - прошипела в ответ Бонни, уничтожая Кэтрин испепеляющим взглядом. *** Гостиная в доме Гилбертов была почти крошечной, но очень уютной и, несмотря на то, что Кэтрин упорно отрицала свое потребность в пристанище, переступив порок особняка, она наконец-то могла сказать, что вернулась домой. Если внешне дом ничуть не изменился, то внутренне Пирс ждали большие перемены. Во всем, даже в мелких деталях в виде крошечных статуэток на журнальном столике или узоров на деревянных фоторамках ощущалась рука Бонни. Похоже, мулатка чувствовала себя здесь как дома, что не могло не злить Кэтрин, учитывая какими «теплыми» у них были отношения. Скрипя зубами, бывшая вампирша все же уселась в глубокое светлое кресло, в то время как охотники расположились на диване, стоящем напротив. - Приготовлю что-нибудь поесть, - оповестила всех Бонни и ушла на кухню, сопровождаемая подозрительным взглядом со стороны Кэт. Ведьмочка наверняка еще не знает, что Катерина теперь человек, так что непременно устроит что-то вроде чая с вербеной или сэндвича с этой же самой расчудесной травой. Кэтрин фыркнула собственным мыслям, привлекая внимание Джера. - Мы потом это обсудим, - почти оправдываясь, произнес он, подходя к сестре и накрывая ее руку своей. Гневный взгляд Кэтрин чуть потеплел. - Непременно, - процедила сквозь зубы девушка. - Расскажика нам лучше откуда ты знаешь, что происходит, - серьезно попросил Дин, поддаваясь чуть вперед. - А главное что именно происходит, - поправил брата Сэм. Джер с явной неохотой отошел от сестры и уселся в соседнее кресло. Парень резко помрачнел, обводя взглядом присутствующих, и Кэтрин вновь внезапно ощутила приступ волнения… и отнюдь не за свою жизнь. - На меня напали… несколько дней назад, - словно в подтверждения своих слов, Джереми закатил рукава толстовки, демонстрируя порезы и ссадины на своих руках. Дин удивленно присвистнул. – Мне повезло, если бы не вербена в бутылке с водой, которая была при мне, я бы сейчас с вами не разговаривал. Кэтрин смотрела на брата и удивлялась внезапно проснувшемуся ужасу за Джера. Она никогда не задумывалась о его безопасности. Видя не очень хороший пример сестер, он предпочел держаться подальше от мира сверхъестественного, во всяком случае, так было, когда Кэтрин в последний раз общалась с ним. А теперь? Теперь Джереми связался с ведьмой, носит в своей бутылке с водой раствор вербены и неизвестно что еще. Если в скором времени Джер обратится в охотники, то Кэтрин ничуть не удивится… наверное. - Приятного аппетита, - в дверях появилась Бонни, неся в руках серебряный поднос, в котором Катерина узнала тот самый, используемый ее матерью по особым случаям. Внутри стала подниматься буря протеста. Она больно прикусила язык, чтобы не произнести очередную гадость, уже крутившуюся на языке. - Значит, это был вампир? – спросил Сэм, игнорируя восхитительно пахнущие сэндвичи, что нельзя было сказать о его брате. Дин явно собирался воспользоваться гостеприимством Бонни. - По реакции на вербену – да, - с сомнением отозвался Джереми. Взгляд парня был слегка затуманенным, будто он мысленно вновь вернулся в события той ночи, пытаясь вспомнить как можно больше подробностей. - Тогда что тебя смутило? – не унимался младший Винчестер. - Глаза, у него были другие глаза, - задумчиво произнес Джер. – Да, точно. Они были ярко желтыми. Никогда раньше не видел ничего подобного. - Чудненько, - буркнул Дин, дожевывая сэндвич. – Что же нам поведает эксперт по всякой Клаусяндриевой неразберихе? Кэтрин почувствовала, что все присутствующие устремили любопытный взгляд в ее сторону. Божественно бутерброд, казавшийся таким до недавнего времени моментально приобрел вкус травы. Девушк,а притворно закашлявшись, отложила в сторону недоеденный кусок и, сцепив руки в замок, обвела охотников подозрительным взглядом. - Впервые о таком слышу, - наконец пожала плечами Катерина. – Раньше Ник не страдал ничем подобным. Волну разочарования, прокатившеюся по гостиной можно было почувствовать буквально физически. Дин скривился, едва сдерживаясь, чтобы не бросить что-нибудь едкое в сторону Кэтрин. Она была бесполезна. Эта мысль кружилась в голове охотника подобно назойливой мухи. Его не покидало ощущение, что все это огромная западня и бывшая вампира ведет их всех прямиком на убой. Кэтрин взяла с подноса еще один сэндвич и не без наслаждения откусила огромный кусок, когда заметила пристальный взгляд Бонни. - Что? – возмутилась девушка, чувствуя, как аппетит медленно, но верно начинает портиться. - Это уже третий, - сдержано произнесла мулатка. - А ты что, полиция сэндвичей? – скривилась Кэтрин, подозрительно прищуриваясь, - Я вообще-то дома… в отличие от тебя. Бонни уже собиралась ответить, но вид Джера оставил ее. Да, сегодня все были чертовски сдержанными. - У меня есть небольшая версия, - твердо заявила мулатка. Сидящая рядом Кэтрин хмыкнула и с наигранным интересом принялась слушать идею Бонни, однако по мере того, как ведьма говорила, насмешливая ухмылка исчезала с лица девушки. - Еще во времена, когда я находилась на службе у Никлауса, его одолевала безумная идея создать армию гибридов… что-то вроде помеси вампира и оборотня. У него был целый штат ведьм трудившихся над этим проектом. Было много подопытных, но никто не выживал. Мы не могли понять причины провалов и Первородного это жутко злило. Прошло несколько лет и сотни погибших оборотней и вампиров, прежде, чем Клаус отказался от этой затеи. Проект закрыли, а ведьмам внушили ничего не рассказывать. - Я не буду спрашиваться, как тебе удалось избежать внушения, - скривилась Пирс. - Подожди, ты считаешь, что опыты возобновили? – вскинул брови Дин, не веря до конца в услышанное. Он многое повидал, но рассказ ведьмы был выше «добра и зла». - И судя по всему успешно, - кивнула Бонни. - Для этого может подойти клан полумесяца? – спросил Сэм. - Вполне. Кровь первородных вампиров и потомков первородных оборотней. - Вот только у Ника не было списка членов клана, поэтому в первый раз ничего не вышло, - бесцветным голосом произнесла Кэтрин, понимая во что вляпалась. - Он был у твоего дружка, - метко подметил старший Винчестре. Девушка не ответила, понимая, что вчера в баре Дэймон соврал ей. Он работал на Клауса и приезд Винчестеров в Мистик Фолс был частью хорошо спланированного спектакля. Похожи, они явились в самый эпицентр ловушки. Чтож, кажется, в городе, где все началось, в нем же и закончится. Кэтрин поежилась, обнимая себя руками за плечи, словно моментально теплую гостиную пронзил леденящий душу сквозняк. Что же теперь делать?