Колесо фортуны

- Не понимаю! – нарушил затянувшееся молчание Лирл. – Мы еще несколько дней назад должны были выйти из леса, но ему конца и края не видно! Я поморщился: до него только дошло? Я начал что-то подозревать уже на третий день пути. - А что странного? – удивился Кирл. – Просто лес большой, вот и идем долго. Я посмотрел на него, как на идиота, у Лирла взгляд был не менее красноречивым. - Мы не просто прогуляться вышли! И идем мы не по обычной, протоптанной неизвестно кем тропинке, - начал объяснять мой друг. – Тропа, по которой мы путешествуем, замагичена особым образом: по ней может пройти только тот, кто в Великий Путь направился. Она сокращает дорогу и выводит к поселению, которое ближе всего к твоему алиньэ. - Так может все дело в том, что вам в разные стороны? – довольный своей «гениальностью» выдал очередную глупость «попаданец». - Я бы добавил, что нам наверняка в разные стороны, - едко заметил я. - Тогда почему же?.. – растерялся он. - Вот и нас интересует данный вопрос, - перебил я его. - Если бы нам пора было разминуться, - рассуждал Лирл, - тропа давно бы уже разделилась и направила нас в разные стороны. Однако этого не происходит. Значит, причина блуждания по лесу в другом. Обычно путь по нему занимает от силы два дня, но мы уже неделю идем, а результата ноль. Мы втроем замолчали, задумавшись. Внезапно меня осенило. - А ключик к сундуку рядом лежал, - задумчиво протянул я, не сводя пристального взгляда с Кирла. – Тропа выводит из леса только тех, кто идет к своему алиньэ, но среди нас есть тот, кто затесался со стороны, тот, кто никакого отношения к Великому Пути не имеет. Теперь и Лирл уставился на пришельца. Тот стушевался под нашими взглядами. - Вы думаете, все из-за меня? – потерянным голосом спросил он. – Что тогда делать? Мы опять замолчали. Конечно, лучшим вариантом для меня и Лирла было бы оставить попаданца, а самим продолжить путь. Этот же вариант был худшим для самого попаданца – без нас его шансы на выживание были ничтожно малы, а с его способностью влипать в неприятности вообще стремились к нулю. Но что еще мы могли? Вполне вероятно, что с ним мы никогда не выберемся из леса. Я бы без зазрения совести бросил его, но Лирл от меня в таком случае даже косточек не оставит. Тупик. Видимо, Лирла посетили схожие мысли, так как он с отчаянием в голосе повторил вопрос Кирла: - Что же делать? Оба уставились на меня с мольбой. - Эй! – возмутился я. – Я вам не средство от всех бед! Сами головой не пробовали подумать? - Но ты лучше меня разбираешься в магии, - Лирл немного смутился, - а в этой ситуации нам поможет только она. - Так-то оно так, - я нервно теребил кончик косы, - но я понятия не имею, что можно сделать. - Остается только один вариант, - глухо сказал Кирл, - я останусь, а вы идите. - Что за внезапная тяга к самопожертвованию? – разъярился я. – Мы тебя из стольких неприятностей вытаскивали только для того, чтобы ты тут от какой-нибудь мелочи сдох? Ну уж нет! Привал. Сейчас поедим, спокойно подумаем, может, найдем выход. Кирл вытаращился на меня с изумлением. Еще бы! Я сам не понимал, что на меня нашло: мне же не нравился этот чокнутый пришелец! Я мрачно уставился на него - пусть только попробует сейчас что-нибудь ляпнуть, мигом с Тропы слетит. Лирл пихнул остолбеневшего Кирла в бок, пряча усмешку в кулак. В кои-то веки попаданец понял намек и молча отправился распаковывать вещи. Мне просто необходимо было поразмышлять в одиночестве, поэтому я, прихватив Фара и сказав, что иду на охоту, направился вглубь леса. Я на самом деле не имел ни малейшего понятия, как повлиять на ситуацию. Тропа проводит скайринов через лес не первое тысячелетие. И если раньше это была просто замагиченная дорога, то сейчас, спустя столько времени, чары окрепли и настолько плотно слились с ней, что Тропа стала фактически живым существом. Существом, у которого есть определенная задача. Чем это поможет нам? Я настолько глубоко погрузился в раздумья, что не заметил, как отошел слишком глубоко в лес. Огляделся. Ноги принесли меня на довольно большую поляну овальной формы. Со всех сторон она была окружена магрой*, но на самой поляне не росло ничего, кроме травы. Складывалось впечатление, что кто-то периодически пропалывает ее. Я замер, пораженный внезапной догадкой, дикой и вместе с тем внушающей определенные надежды. Когда-то давно мама рассказывала мне, что в Проклятом Лесу есть Зачарованная Поляна. Именно туда раз в четыре цикла, в день годовщины смерти сына, приходит Салья, чтобы побыть одной и в очередной раз оплакать ушедшего ребенка. Богиня на целый день покидает свои чертоги и плачет, сидя в центре поляны. Там, куда падают ее слезы, в течение одного цикла каждую ночь вырастают прекрасные цветы, которые скайрины называют Слезами Сальи. Эти цветы обладают удивительным свойством: они могут скрыть их обладателя (до тех пор, пока не завянут) от посторонних глаз. Более того, его будет невозможно обнаружить даже магически. Я мысленно посчитал, сколько прошло времени со Дня Скорби. - Не может быть! – тут же ахнул, сообразив, что прошла всего семица. – Проклятье Тьмы! Кирл, ты действительно поцелованный судьбой! Складывается впечатление, что за тобой весь пантеон богов присматривает! Фар! Где тебя носит? Нам пора возвращаться. Из ближайших кустов высунулась довольная морда, вся в перьях, в зубах сааг тащил птичку – явно даром времени не терял: сам поел и нас ужином обеспечил. Я спохватился, что должен был сам об этом позаботиться. - Умничка мой! – умилился я. – С тобой вообще о еде беспокоиться не приходится. Пойдем, надо обрадовать наших спутников, что проблема разрешилась.

***

Как только я вышел к месту стоянки, на меня уставились две пары глаз, пылающих безумной надеждой пополам с отчаянием. Я хотел помучить их немного, но не смог сдержать победной ухмылки. Кирл радостно взвизгнул и бросился мне на шею. - Ты что-то придумал? Я ведь прав? – выкрикивал он у меня над ухом. - Отцепись! – я с трудом оторвал этот бешеный комок радости от себя. – Придумал. Парень снова завизжал и опять кинулся обниматься: - Спасибо, спасибо, спасибо! Я тебя обожаю! - Надо не меня благодарить, а судьбу, которая по какой-то неизвестной причине решила одарить поцелуем такого недотепу, как ты. Не иначе с похмелья была. И отстань от меня уже наконец! Дышать нечем и слушать тоже нечем! – я потер ладонями уши, болевшие от громкого визга. - Прости, но я так рад, - он расхохотался, как сумасшедший, и начал носиться вокруг лагеря. Мы еще полчаса с Лирлом бегали за ним и пытались угомонить. Помогла только угроза, что он своими криками привлечет крыгов. Тут уж попаданец успокоился и сел, продолжая, однако, счастливо улыбаться. - Фух! Ну, ты и шумный! – устало вздохнул я. – И ведь даже не спросил, какой выход я нашел. Вдруг я собираюсь тебя в саркофаге каком-нибудь через лес тащить? - Правда? – округлил глаза тот. Мы с Лирлом расхохотались. - Не издевайтесь, - обиженно надулся Кирл. – Кто вас, скайринов, знает? - Прости, - с трудом загоняя смех внутрь, извинился Лирл. – Кстати, Кайа, что же ты все-таки придумал? Я таинственно подмигнул: - Ты не поверишь, но я нашел Зачарованную Поляну. - Не может быть, - точно так же, как и я совсем недавно, ахнул друг. – Ее не встречали уже несколько веков! Он вытаращился на Кирла, как на чудо света. У меня такая же реакция была! - Слушай, а ты случаем не сын богов каких-нибудь? – с подозрением спросил Лирл. – Не может простому попаданцу так везти. Кирл смутился и отвел глаза: - Ничего подобного! Опять это увиливание! Когда он рассказывал о своем появлении в этом мире, тоже что-то скрывал. Лирл посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь – опять я должен отдуваться! - Кирл, - осторожно начал я, - ты ничего не хочешь нам рассказать? - О чем ты? – наигранно (точно наигранно!) удивился он. – Я все рассказал еще в первый раз. Я вздохнул – бесполезно, не расскажет. - Хорошо, мы поверим тебе, но поклянись, что твоя тайна нам не навредит, - строго сказал я. - Клянусь, - поспешно ответил он, подтверждая тем самым, что тайна у него все же имеется. - Что ж, твое право ничего не говорить, - я снова вздохнул. – Ну, а сейчас… Быстренько перекусим и спать – ночь предстоит бессонная. Фар, тащи сюда свою добычу! Напряжение сошло на нет, и мы поужинали в спокойной дружеской обстановке. Хм… дружеской? А я ведь действительно уже привык к пришельцу и порой про себя называю его другом. Кто разберет, что творится у нас в голове и сердце? *Помним, что именно ее ягодой отравился Кирл? :)