Колесо фортуны

Посреди ночи все жители леса могли наблюдать странную процессию: два отчаянно зевающих парня медленно пробирались по лесу (это мы с Лирлом) и третий, неугомонный, то убегающий вперед, то возвращающийся назад – Кирл. Фара я оставил в лагере охранять наши вещи (впрочем, кому они могли понадобиться в глухом лесу?). Я бы с удовольствием присоединился к нему и поспал бы, но путь к Поляне знал только я, завтра же с первыми лучами солнца на ее месте не будет уже ничего. Таково свойство Поляны: она каждый день на рассвете меняет местоположение – именно поэтому найти ее достаточно сложно. Путь наш был недолгим: не больше получаса спокойной ходьбы. И, надо сказать, что зрелище, представшее перед нами, стоило нескольких часов сна. Если при свете солнца Поляна выглядела обычным участком, засаженным негустой травой, то в лунном сиянии она преображалась невероятно. В темноте трава выглядела почти черной, тень, падающая от деревьев, скрадывала все цвета; в центре этот темный ковер разбавляли яркие пятна хаотично растущих цветов, освещенных мягким белым светом. На тонких стебельках качались нежно-голубые, с тонкими прожилками синего, бутоны, шесть прозрачных лепестков выгибались наружу, открывая ярко-красную сердцевину с сияющими серебристым цветом тоненькими усиками. - Это же лилии, - прошептал Кирл. - Нет, это Слезы Сальи, - тоже почему-то шепотом поправил я. - Ну да, - тут же согласился он. – Откуда здесь взяться земным цветам? Тем более что лилий такого цвета не существует. Мы замолчали и просто стояли, не в силах оторвать глаза от прекрасного зрелища. Чувства, которые обуревали при взгляде на цветы, были ошеломляющими и противоречивыми: восхищение и восторг, грусть и отчаяние. - Иди, сорви один, - нарушая тишину, подтолкнул Лирл попаданца. - Я? – возмутился он. - А кто еще? – несколько раздраженным шепотом спросил я. – Цветок же тебе нужен. - Если я его сорву, он завянет, - продолжал противиться Кирл. - Он в любом случае с восходом завянет. У тебя он даже дольше проживет. Иди, - настаивал я, но в душе тоже не желал, чтобы что-то испортило эту красоту. Кирл сделал несколько неуверенных шагов к центру Поляны, приблизился к цветам, оглянулся на нас – во взгляде сквозило отчаяние. Мы мелко закивали ему. Он сделал глубокий вздох, протянул руку, ухватился за стебель и сорвал цветок. В ту же секунду легкий ветерок пробежал по Поляне, взъерошив волосы на голове попаданца. Синие прожилки на Слезах Сальи коротко вспыхнули. Извилистые линии, похожие на них, пробежали от цветка вверх по руке парня и потухли, не дойдя до ключицы. Тело Кирла мигнуло, словно он не живое существо, а иллюзия, и исчезло. Всё тут же прекратилось: ветер утих, а Слезы Сальи продолжали мирно покачивать бутонами в такт слышимой только им музыке. Мы с Лирлом стояли, не шевелясь. - Что это сейчас было? – раздался голос Кирла, но его самого видно не было. - Слава богам, ты в порядке, - выдохнул Лирл. - А мог быть не в порядке? – с подозрением, переходящим в уверенность, спросил пришелец. - Не знаю, - замялся мой друг. – Просто цветы эти использовали только скайрины, и мы не были уверены, что на тебя они окажут то же воздействие, что и на нас. Я ткнул его локтем под ребра – кто просил все выбалтывать, как на духу? - Я вам это припомню, - возмутился Кирл, но почти мгновенно успокоился. – Хорошо, что все хорошо. Только вот почему вы смотрите куда-то в сторону, когда со мной разговариваете? - Дурак! Мы же объясняли тебе принцип действия Слез Сальи, - начал пояснять я, - пока ты не пожелаешь, чтобы мы тебя увидели, для нас ты будто не существуешь. Хлоп! Буквально в трех шагах от нас (совсем не там, где я думал) появился попаданец. Он довольно улыбался, бережно удерживая в правой руке цветок. - Потрясающе! – восхищался он. – Почти год живу на Аэйлиа, а все никак не привыкну к чудесам. - К таким и мы не привыкли, - хмыкнул Лирл, снисходительно поглядывая на него. – Среди нас тоже довольно мало тех, кто воочию видел Слезы Сальи. - Хватит болтать попусту, - зевая во весь рот, перебил я. – Хочется пару часов поспать перед возобновлением путешествия. Я развернулся, чтобы уйти, но меня остановил вопрос Кирла: - А вы не будете себе срывать? – в голосе сквозило удивление. - Зачем? – одновременно спросили мы. - Н-на всякий случай, - неуверенно ответил он. – Полезно иногда быть невидимкой. - Боги не поощряют жадности, запомни! – наставительно сказал я. – Если нет острой необходимости, незачем портить красоту и уничтожать ни в чем неповинные растения. За такое неприятностей можно огрести по самое не хочу. Кирл сконфуженно кивнул.

***

Мы еле доволокли ноги до стоянки и рухнули на одеяла. Я тут же начал проваливаться в сон, но меня из него бесцеремонно выдернул голос попаданца: - А нормально, что мы сразу в путь не отправились? Вдруг цветок завянет? Я хотел было сгрубить, но искреннее беспокойство, звучавшее в вопросе, заставило меня проглотить злые слова. - Не беспокойся. Это же не обычные цветы. Их питает не солнечный свет и вода, а остаточная божественная сила, содержащаяся в слезах богини. - Это хорошо, - успокоился Кирл и завозился, устраиваясь поудобнее. Я вновь начал погружаться в сладкую дрему, но мне опять не дали уснуть окончательно: - А цветок не прекратит своего действия, если я его рядом положу? - Нет, вы же заключили своеобразный магический контракт там, на Поляне. Или ты не заметил, как у тебя по руке струились магические потоки? Я ответил на все твои вопросы? – раздражение все-таки пробилось в голос. - Да, извини, спи, - виновато прошептал Кирл и чуть слышно добавил: - Я просто думал, это какие-то спецэффекты. Я хотел было поинтересоваться, что он имел в виду, но сон уже затянул меня в свои глубины.

***

Снова ощущение таких родных объятий. Снова твердые мышцы груди прижимаются к моей спине. Я улыбнулся. - Здравствуй, - горячий шепот раздался над самым ухом, я ощутил теплое дыхание на шее, по спине пробежали мурашки. - П-привет, - смущенно ответил я. - Мы скоро встретимся, и я, наконец, смогу обнять тебя вживую. - Да, - протянул я, желая этого настолько сильно, что мышцы сводило судорогой. «Но увидеть твое лицо я хочу сейчас», - подумал я, поворачиваясь. Однако опять успел только заметить ярко пылающие разноцветные глаза.

***

- Кайа, подъем! Прекращай лыбиться и пускать слюни, - раздался насмешливый голос Лирла. – Пора выдвигаться. - Ничего я не пускаю слюни, - возмутился я, вытирая подбородок. - Ну-ну, - хмыкнул парень. – Вставай. Быстрые сборы, и вот мы с Лирлом уже вновь стоим на Тропе. Попаданец был чуть в стороне. Он явно волновался: нервно теребил стебель цветка и с беспокойством поглядывал на дорогу. - Кирл, готов? – спросил я. Он неуверенно кивнул. - Представь, что Тропа - живое существо, и тебе необходимо от нее скрыться. Как только почувствуешь, что готов, ступай на Тропу, - наставлял я. Он опять кивнул, прикрыл глаза, медленно вдохнул и шагнул на дорогу. - Теперь будем надеяться, что я не ошибся в своих предположениях, - бодро подытожил я, нетерпеливо приплясывая на месте. Я уже говорил, что меня достал этот лес? Скажу еще раз – он мне уже поперек горла стоит. Мы двинулись по Тропе почти бегом: надежда на скорое окончание путешествия гнала вперед. Я уже мысленно был в цивилизованном обществе: купался в ванной, ел домашнюю пищу и спал в мягкой постели. Мы, не сговариваясь, шли без остановок до самого вечера. И наше упорство было вознаграждено: лес начинал редеть. Одинаковые счастливые улыбки озарили наши лица. Переглянувшись, мы ускорили шаг. Спустя час три взъерошенных парня выскочили из леса, тяжело дыша и весело смеясь. Я с упоением вдыхал запахи дыма и пищи – в пятистах метрах от нас расположилось довольно большое поселение. Внезапно у меня в груди что-то екнуло, и меня неудержимо потянуло в сторону этого поселения. «Алиньяр указывает путь», - понял я и вопросительно уставился на Лирла. Тот, отвечая на мой немой вопрос, печально покачал головой и махнул рукой куда-то вправо. - Значит, скоро наши пути разойдутся? – с грустью спросил я. - Да, но это же не навсегда, - подбадривая скорее себя, чем меня, ответил Лирл. - Разойдутся? Почему? – не понял Кирл. - Мой алиньэ где-то там, - я указал в сторону поселения, - а Лирлу туда, - я махнул рукой туда, куда указал Лирл. - А я? – жалобным голосом спросил попаданец. Лирл растерянно посмотрел на меня. Я ответил ему тем же. Конечно, сначала я недолюбливал пришельца, но теперь к нему привык, и бросать его на произвол судьбы совсем не хотелось. - Ты можешь остаться в этой деревне, а можешь пойти с кем-нибудь из нас, - наконец, нарушил тишину я. - Но я не хочу расставаться ни с кем из вас, - заныл Кирл. - Что ты как ребенок, который не знает, то ли с мамой на рынок пойти, то ли с папой на охоту? – раздраженным голосом спросил я. – Если не можешь решить, иди с Лирлом. А я отдохну от тебя. Мы можем позже встретиться снова. Кирл с сомнением кивнул: - Хороший вариант. А что вы собираетесь делать после встречи с алиньэ? - Жить, - философски пожал плечами я. - И что, конец приключениям? – разочарование в его голосе можно было ложкой черпать. - Хватит с нас приключений, - я передернул плечами. – Впрочем, с твоим талантом влипать в неприятности вполне вероятно, что приключения тебя еще найдут. Но сейчас я не хочу об этом думать – меня манит теплая постель. - Да, я тоже чувствую это притяжение, - рассмеялся Лирл. – Сегодня никто расставаться не будет, не грусти, - подбодрил он попаданца. – Переночуем в каком-нибудь постоялом дворе, а утром в путь. Кирл только вздохнул.