Цвета грецкого ореха

Лесная тропа плохо освещалась ночными светилами, из-за чего Ланэсиэль буквально через раз спотыкалась и почти падала на землю. Бежав, она чувствовала, как голые ветки кустарников и деревьев, что росли подле тропы, хлестали ее тело, однако, прикрывая лицо руками, эльфийка продолжала движение. Сначала она не обращала на боль внимания, но спустя некоторое время эллет все-таки стала сбавлять темп. Места ударов немного горели. Остановившись, Ланэсиэль облокотилась о ствол дерева и, восстанавливая дыхание, обвела взглядом местность вокруг. Таким Лориэн она еще не видела - травы под ногами практически не было, изредка кое-где торчали жалкие сухие пучки, деревья и кустарники стояли абсолютно обнаженными, а воздух вокруг был достаточно тяжелым. Из глубины этой мрачной чащи, словно змея, тянулся густой туман, неся с собой холод, который сразу охватил до дрожи эллет. Дебри завораживали и вызывали необъяснимое влечение пройтись по ним. Шаг. Два. Три. Эльфийку вывело из транса прикосновение чьей-то руки к ее плечу. - Ланэсиэль, туда нельзя! Обернувшись, она увидела Морнэмира, одетого в доспехи. - Как ты здесь оказалась? – недоумевал эльф. - Я прогуливалась перед сном, – выпалила эллет, не придумав ничего умнее. - Нашла время для прогулки… Ступай за мной, я тебя отведу домой. – Настороженно взглянув за спину Ланэсиэль, он спешно развернулся и пошел по тропинке прочь. Хоть Морнэмир и был неприятен эльфийке, она все же решила последовать за ним. - А почему туда нельзя? – решила поинтересоваться эллет. - Это мертвая чаща, – ответил Морнэмир и, глубоко вздохнув, продолжил: - Тот, кто осмеливался ступать по ней, пропадал навсегда. Легенда гласит, что там живет дух людской девы, прекрасной королевской дочери, чувства которой отверг надменный эльф. Они встретились здесь, в лесах Лотлориэна. Принцесса влюбилась, а он решил немного поиграть с ней. Странно, казалось, что Эру просто не наградил этого эльфа светлым чувством любви. После дева забеременела. Со счастливой улыбкой на лице людская дочь поведала об этом будущему отцу, однако тот лишь ответил, что не испытывает ответных чувств и никогда не женится на ней. Принцесса покончила с собой в этой чаще, под деревом, где они впервые встретились. Она прокляла это место и всякого, кто ступит на него. - Грустная история. - Да, но, может, ты мне расскажешь, почему ты «гуляла» в такое время? - Нет, думаю, не стоит. – Эллет посмотрела вперед - они почти дошли до дома, чему она была очень рада. - Это связано с Халдиром?- не унимался эльф, виновато смотря на Ланэсиэль. – Послушай, ты извини меня за последний день осени и за Вашу помолвку. Я вел себя ужасно. - Хорошо, я тебя прощаю, и спасибо, что проводил. Доброй ночи! – Скоро попрощавшись, эльфийка, ускорив шаг, поспешив к своему дому. Уж с кем, а с ним она точно не желала обсуждать случившиеся.

***

Как бы ни старалась Ланэсиэль, но пересечься с Халдиром ей не удавалось. Страж неделю не покидал границу, всецело отдаваясь долгу. Сильнее кутаясь в болотного цвета бархатный плащ, эллет сидела на лавке перед домом. Ее взгляд скользил по пожелтевшим страницам книги. Уловив движение впереди, Ланэсиэль подняла голову. Анкалимэ и Эрувэль почти бегом направлялись к ней, держа в руках подолы воздушных платьев. - Ланэсиэль, мы кое-что узнали! – с отдышкой произнесла сестра Халдира. - Совершенно случайно! – добавила Эрувэль, настороженно оглядываясь по сторонам. – Владычица заглянула в свое зеркало, а после приказала сходить за Господином, что я и выполнила, но, задержавшись в саду после, мы невольно услышали их беседу. - Все, что смогли понять, так это то, что будет в бой, в котором эльфы тоже примут участие, – продолжила Анкалимэ.- И тут у меня нет ни малейшего сомнения … - Они отправят туда Халдира! – тихим голосом закончила Ланэсиэль, ошарашено смотря на подруг. - И просить Владык будет бессмысленно…

***

Принц Лихолесья сидел возле большого шатра, который установили для Братства, и вместе с Гимли наблюдал за тренировкой хоббитов. Его низкорослые друзья уже достаточно хорошо овладели мечом и теперь обучались маневрам ухода от ударов. Особенно хорошо это давалось Мэрри и Пиппину. - Остроухий, смотри, кто к нам идет, – выдохнув большой клубень табачного дыма, кивнул в сторону гном. Увидев Ланэсиэль, эльф поднялся и поспешил на встречу. - Нэси, я очень рад тебя видеть! – Леголас тепло улыбнулся и заключил подругу в объятия. - Я тоже, друг мой, но я пришла не просто так. Мне нужна твоя помощь. Заметив полную серьезность в голосе Ланэсиэль, Зеленолист напрягся. - Что-то случилось? Я полностью к твоим услугам! - Нет, хотя скоро случится. Ты уже обучал меня стрельбе из лука, но теперь я осмелюсь просить обучить бою на мечах. - Зачем тебе это? Здесь в Лориэне ты в безопасности, – с удивлением спросил Леголас. - Поверь, Зеленолист, мне это будет необходимо, – ответила эллет и взглянула на зимнее солнце. «Он не будет там один. Я не позволю».