Цвета грецкого ореха

Что делает среднестатистическая эльфийка, когда ее возлюбленный уходит в поход или на войну? Сидит дома в своей светлой горнице и, заливаясь слезами, воспевает свои молитвы о его здравии Всевышнему. Прокручивая в голове разные варианты исхода этой ситуации, она обязательно обдумает, как будет жить, если ее милый не вернется. Нет, Ланэсиэль совершенно иная. Именно поэтому через пару часов после пробуждения она, облаченная в доспехи лориэнского воина, уверенно восседающая в седле вороного крепкого коня, мчалась вслед за войском Халдира. Записки оставляют обычно те, кто не вернётся – она покинула Лотлориэн, не сказав никому ни слова. Несколько дней в пути... И почему она до сих пор не нагнала отряд? Крутя карту и так, и эдак, эльфийка устало плюхнулась на сухую траву под уже иссохшим деревом и сквозь стиснутые зубы протяжно заскулила. Звук получился настолько противным, что ей самой стало до дрожи неприятно. Нет! Только не сейчас! Потеряться она никак не могла! Конь недовольно испустил тихое ржание и толкнул своей мордой эллет в плечо. - Прости, я не знаю, где найти воды для тебя, - Ланэсиэль виновато потрепала коня за его длинную гриву. – Мои запасы тоже скоро закончатся… Опять она попадает впросак, сбегая из дома. Прошлый раз ей помог и не дал сгинуть Арагорн, но сейчас он вряд ли встретится ей на пути. - Да, Арагорн, сейчас бы я не отказалась от твоей помощи… - громко выдохнув, пробормотала эллет, смотря в даль. Солнце через несколько часов начнет опускаться за горизонт, и тогда станет опасно передвигаться. Нужно прикинуть, где лучше им двоим расположиться на ночлег. Ланэсиэль уже начала было думать, как вдруг боковым зрением заметила движение. Все самое лучшее происходит внезапно – наверное, это прелесть госпожи Неожиданности. Темная лошадь, а на ней Арагорн! Изрядно помятый, но живой! Никогда эльфийка не была так рада его видеть. Тут же буквально вскочив на ноги, она поспешила забраться на своего коня и, подстегивая его на привычном эльфийском наречии, пустилась наперерез Следопыту. По мере приближения эллет всё больше понимала, как плохо выглядит ее друг. Мужчина был насквозь промокший, а лицо и руки покрывало множество царапин и ссадин. Завидев всадника в эльфийских доспехах, Арагорн притормозил своего коня, натянув уздечку. - Арагорн! Что с тобой случилось? Брови резко взметнулись вверх, а светлые глаза округлились от удивления – он узнал голос своей знакомой эльфийки. - Ланэсиэль? Что ты это тут делаешь, эллет? - У тебя ранено плечо! Давай, я тебе помогу. – Игнорируя вопросы следопыта, Ланэсиэль поравняла коней и, повернувшись к Арагорну, безжалостно разорвала и без того порванную ткань рукава рубахи и, приложив ладонь, еле слышно начала читать заклинание. Сквозь пальцы эллет выступал небольшой пар. Нуменор ощущал, как рана быстро затягивается, а вскоре и вовсе почувствовал приятное тепло. Эльфийка убрала руку и улыбнулась, радуясь своей работе. - Как новенький! - Как говорил Гимли Фродо, «Вы полны сюрпризов», миледи, – после секундного замешательства выпалил мужчина, оглядывая своё плечо. - Куда ты направляешься, Арагорн? И где остальные члены Братства? - В Хельмову падь. Фродо и Сэм добираются до Мордора в одиночку, Мэрри и Пиппин в лесу Фагост, Гендальф отправился за подмогой, а Леголас и Гимли с роханцами. К ним я и спешу. К Пади идут десять тысяч орков и урукхаев, не меньше. Они идут уничтожать всё на своем пути. Тебе повезло, что мы пересеклись! - Тебе повезло встретить меня, наследник трона Гондора! – с улыбкой перебила эльфийка речь Следопыта. – Я скачу с тобой в Хельмову Падь, Арагорн!

***

Вокруг все роханцы радостно копошились – они были счастливы видеть представителя нумеронов. Почитая его словно святого, абсолютно все желали прикоснуться к нему и лошади героя. Приметив маленькую чумазую девчушку в стороне, я слезла со своего коня и сжимая уздечку, подошла к ней. В глазах малышки читался испуг, и она, сделав два небольших шага назад, сжала костлявыми пальчиками свой оборванный передник. Я невольно улыбнулась. Правильно, чужаков нужно опасаться. Оглянувшись по сторонам, я скинула с себя болотный капюшон и постаралась сделать свою улыбку как можно доброжелательней: - Привет, малышка. Мой конь очень устал с дороги и хочет пить. Не подскажешь, где я могла бы его напоить? - У Вас очень красивая лента в волосах. - Тебе нравится? – Девчушка кивнула головой в знак согласия. Я поспешила развязать голубую шелковую ленту и аккуратно вложила ее в руки малышки. – Держи, она твоя, а теперь ты покажешь мне, где у вас тут колодец? - Вы красивая. – Малышка расплылась в почти беззубой улыбке и, спрятав ленту в карманчик своего передника, взяла меня за руку и повела в противоположную сторону. Миновав несколько поворотов, мы вышли на небольшую площадь с колодцем в центре. Я улыбнулась и, потрепав девчушку по макушке, отпустила ее. Набрав и поставив на край колодца ведро воды, я стала наблюдать, как конь наслаждается своим питьем. - Наконец-то любимая прохладная вода! Нет ничего слаще, не так ли? - Ланэсиэль! Почему ты здесь? Я обернулась в сторону, с которой донесся голос. Такого серьезного Леголаса я никогда не видела в своей жизни. Изящные брови были нахмурены, а глаза привычного голубого цвета стали темными. Сжав кулаки, он твердой походкой направлялся прямиком ко мне. - Леголас! – радостно воскликнула я, в душе искренне радуясь, что мой дражайший друг цел и невредим. - Ты чего удумала? Хоть понимаешь, как тут опасно? А если бы Арагорн тебя не встретил, и попалась бы ты оркам на обед? Нужно было как-то прекратить его тираду и, отбросив все мысли, я кинулась обнимать друга. - Я рада видеть тебя, мой принц! От такого неожиданного жеста с моей стороны Леголас оступился на шаг назад, а затем робко обнял меня в ответ. - Ты с ума сведёшь своими выходками. - Я знаю, Зеленолист. Он отстранился от меня и, взяв за руку, повел в неизвестном мне направлении. - Куда мы идем? - К Леди Эовин. Она отведет тебя к другим женщинам и детям в пещеры. Битва – это не место для тебя. - Но я могу лечить раненых, умею хорошо стрелять из лука и неплохо управляю клинками. - Никаких… Резко остановившись, я отдернула свою руку. - Ведь ты был моим учителем! Ты не веришь в свою ученицу? Леголас тяжело вздохнул и провел рукой по своим волосам. - В тебя, как свою ученицу верю, но как дорогую мне – опасаюсь потерять навсегда. Я уже упустил тебя – ты с ним, но потерять на совсем… Нет, я не выдержу. - К слову о нем… Уже готовая поведать об отряде Халдира, я была перебита подоспевшим Гимли. Он сказал, что время до битвы утекает сквозь пальцы, а им надо еще подготовится. Не давая вставить мне ни слова, они буквально приволокли меня к светловолосой девушке в крестьянском платье (оказалось, что это и есть Леди Эовин) и заставили снять доспехи и отдать их какому-нибудь воину. Я всучила весь комплект тощему пареньку лет четырнадцати. Оказавшись в убежище, я сразу же наткнулась взглядом на знакомую девчушку. Завидев меня, она легонько помахала рукой, приглашая пройти и присесть рядом. Негласно приняв приглашение, я опустилась на протертый до дыр плащ, расстеленный в ее уголке на полу пещеры. - Меня зовут Изабелла, – представилась малышка, смотря своими огромными голубыми, словно небо, глазами на меня. - У тебя красивое имя. Я Ланэсиэль. Где твоя мама, Изабелла? - Она погибла совсем не давно. Меньше недели назад, а отец умер гораздо раньше от хвори. - И ты теперь совсем одна? – с заметным беспокойством в голосе спросила я. - Да, но теперь у меня есть ты, ангел, который пришел охранять меня, ведь так? Сердце сжалось. Совсем маленькая, лет шести, и уже нет родителей. Говорила она всё совершенно спокойным голосом, что, пожалуй, больше всего и пугало. - Конечно, твои папа и мама попросили оберегать тебя, Изабелла. – Я сняла с себя лориэнский плащ, окутала им девчушку и усадила к себе на колени. Мысленно я уже поклялась, что буду защищать это милейшее создание от всякой опасности, которая случится вдруг… Госпожа Неожиданность снова у порога. Раздался звук трубящего рога. Со звуком орочьего я была уже знакома со времен своего первого скитания, но сейчас это был не он. Окликнув Эовин, я передала ей малышку. - Миледи, мне нужно ненадолго выйти, пришли мои друзья-эльфы. Я должна их встретить. Это Изабелла, присмотрите за ней, пожалуйста. - Попробуй выйти, но вряд ли тебя выпустят, Ланэсиэль. Выйти действительно оказалось непросто. Двое мужчин, которых поставили на входе, совсем не хотели меня отпускать, но устав от моей напористости, они выпустили меня, предварительно всучив шлем и попросив спрятать волосы. Мне маскировка, а им – надежда, что не получат выговор. Я пришла в ужас: сколько стариков и совсем юных мальчишек. И они будут защищать народ Рохана? Бес сомнения, в их глазах можно увидеть отвагу и решимость защищать своих матерей, жен и детей, свою родную землю и своего короля, но мало кого я увидела подготовленным воином, а значит, этой ночью будет много погибших. Задумавшись, я не заметила, как наткнулась на возбужденную толпу людей. - Эльфы! Мы очень благодарны Вам! - Спасибо, что пришли помочь нам! - Теперь мы точно разгромим монстров! Отовсюду слышались восторженные реплики. Извиняясь, я стала протискиваться между людьми. - Всем занять свои позиции! – скомандовал светловолосый, бородатый мужчина в годах, полностью облаченный в доспехи. - Все слышали короля Теодена? Ага, так значит, это их король. Пройти дальше мне не удалось: толпа унесла меня с собой. Чья-то рука опустилась на мое плечо. - Эй, парень! Не гоже бежать от битвы. Если страшишься, то держись меня. Я - Артур, кузнец в третьем поколении. Мой славный отец тоже был кузнецом, и отец его отца… О боги! У тебя только лук без стрел и нет клинка? Повезло тебе! У меня целых два. На кос, держи. Взяв оружие у Артура, я крепко сжала его рукоять и встала рядом с новоиспеченным приятелем. Послышался синхронный ропот – шло войско Сарумана. - Славно, что эльфы пришли к нам на выручку. Слыхал, они лучшие лучники. Теперь узнаю, правда это или нет. Точно. Я скользнула взглядом по стене. Все эльфы стояли вдоль нее, и Халдир, несомненно, там. Раздался раскатистый гром, а затем полил сильный дождь, словно природа предчувствовала реки крови. - Я хороший лучник, но нет с собой стрел. Артур, где мне можно взять стрелы? - Ей, молодец, все стрелы в колчанах у воинов на стене, там они нужнее. - Спасибо, Артур. Я полезней буду там! Встретимся на рассвете! Я кинулась по ступеням наверх. Одежда успела промокнуть и теперь неприятно липла к коже. Вновь послышался громкий орочьий рев и ропот, лязг оружия и непонятная тишина. Крик Арагорна: «Не стрелять». Я уже бежала по стене, ища Халдира. Багровый плащ – да, это он. Все эльфы стояли в боевой готовности. Резким движением достав из его колчана стрелу, я натянула ее на тетиву своего лука и прицелилась в урукхая. «Стреляй» - скомандовал Арагорн, и на недругов обрушился град острых стрел. Моя точно попала врагу в шею. В мыслях похвалив себя, я уже повернулась к своему источнику стрел, когда столкнулась с побледневшим Халдиром, но сейчас не время объясняться. Я вытащила новую стрелу и, прицелившись, снова пустила ее. Попала. Урукхай упал под ноги своих сородичей. Я улыбнулась. - Ланэсиэль, что ты тут делаешь? С ума сошла? - Я не позволю тебе воевать одному! Он был в полной растерянности, но голос Арагорна вывел его из ступора – «Мечи к бою!». Так быстро? Воины Сарумана успели поставить лестницы и уже ползли на стену, как муравьи на сладкое. - Держись рядом, за моей спиной! – приказал мне Халдир, обнажая свой меч. Я встала в позицию с клинком Артура. Дальше было всё как в тумане. Эти монстры Сарумана ползли по стене вверх. В одно мгновенье я подумала, что им нет конца. Уворачиваясь и сражая одного за другим, я не заметила, как отошла от своего командира. Лязг оружия, стоны и рычания – это и есть музыка войны? Мне больше не хотелось всё это слышать. Было сильное желание забиться в угол и закрыть ладонями уши, но, стиснув зубы, я продолжала отбиваться от орков. Снова крик Арагорна, но на этот раз я не смогла его разобрать. Затем взрыв, а потом темнота. Не знаю сколько я пролежала в отключке, но битва всё еще продолжалась. В ушах стоял непонятный писк. Убрав пряди волос с глаз и найдя недалеко лежащий клинок, я поднялась на ноги. - Ланэсиэль! – В нескольких шагах от меня Халдир сражался с парой урукхаев. – Я же говорил тебе не отходить от меня! Собравшись, я, немного пошатываясь, поспешила помочь ему. Несколько парных маневров с нашей стороны – и верзилы упокоились на земле. - Это война, мой Великий Страж, и я не могу защищать только вас – в пещерах сидит маленькая Изабелла, которую я поклялась оберегать. – При воспоминании о девчушке я улыбнулась. - У меня уже второй конкурент на твое сердце? – на его перемазанном и блестящем от пота лице заиграла ухмылка. Теперь я старалась не отходить от возлюбленного, сражаясь за его спиной. Один за другим… Если я еще час так буду биться, то совсем выдохнусь, исчерпав все свои силы. Голос Арагорна. Нумерон крикнул Халдиру уводить эльфов к башне, и мы поспешили подчиниться. Добравшись до неё, мы с другими воинами закрыли за собой массивные створы. Сейчас можно было немного выдохнуть, но никак не отступать. Здесь, в пещерах, на руках у Эовин сидела Изабелла. Ради нее я ни за что не пропущу этих тварей!

***

Что может быть приятнее, чем объятия? Лишь двойные объятия. Сидя на холодном полу башни, я прижимала к себе малышку Изабеллу. Её маленькие ручки обхватили мою шею приятно-тяжелым ожерельем. Я блаженно прикрыла отяжелевшие веки, наслаждаясь тем, как Халдир прижимает одной рукой меня к себе, а другой гладит по моим спутанным волосам. Не хочу ничего… Пусть этот момент длится вечность…