Рождённый Волком: Вслед за Луной

      

Music: Epic Score – Supermassive Destruction Amedeo Minghi – Asia Не стыдно, если проиграл. Стыдно, когда ты даже не попытался выиграть.

             Отчего–то Сиррен не стал рассказывать чевейо о Белом Волке, которого встретил. Спустившись с гор, он лишь сказал, что нашёл след и он ведёт на Восток.       Ростэрадд внимательно выслушал его слова, и чуть погодя вернувшиеся разведчики доложили ему, что они верны. Неведомые враги резко свернули от Красной реки, и теперь все гадали, почему и куда те устремились. На душе Сиррена стало тревожно, ведь путь шёл к его родному дому.       Их отделяло несколько дней пути. Вряд ли враги знали о приближении погони, однако они торопились, останавливаясь лишь на ночь. Чевейо пришлось жертвовать сном. Им нужно было настичь врагов как можно раньше, потому они, невзирая на пасмурную погоду, что становилась хуже день ото дня, бежали вперёд.       На одном из коротких перевалов, когда чевейо сгрудились у костра и жадно набросились на скудные запасы вяленого мяса, которое уже заканчивалось, Минаашерэд подошёл к Сиррену и сказал, что его отец зовёт сейови к себе. Белый волк посмотрел на друзей и молча встал, с сожалением отложив в сторону горячий отвар трав. Вожак их отряда устроился поодаль в окружении своих близких воинов, и Сиррен присоединился к ним. Ашер пошёл следом и сел около своего отца.       — Здравствовать тебе, Сиррен, сын Куарренархэ, — поприветствовал его Стэд, и голоса чевейо присоединились к нему. — Присядь. У нас военный совет, и мы хотели выслушать тебя. Тебе же лучше, чем нам, знакомы эти земли, они принадлежат сейови. И я думаю, ты, как и мы, понял, куда идут наши враги.       — Да, — склонил голову Сиррен. — Они направляются к моему племени.       — Мы должны остановить их раньше, — выпалил Ашер, и его поддержали другие.       — Да, — подтвердил Ростэрадд. — Пока они не вышли к селению Куарренархэ и не сотворили то, что с нашими сородичами.       — Селение моего отца не настолько беззащитное, — слегка оскорблённый, заметил Сиррен. Чёрные волки всегда славились как сильнейшие воины, их нельзя было недооценивать. — Волков сейови не так легко победить.       — Однако и в селении твоего отца сейчас много беременных и обратившихся омег, и никто не хочет, чтобы они пострадали, — мягко сгладил свою ошибку Стэд. — Дело альф — защищать и оберегать свои семьи. Потому мы должны остановить наших врагов раньше.       Сиррен кивнул головой, не произнося ни слова. Он догадывался, что задумал Стэд, потому как сам давно размышлял об этом.       — Мы обгоним врагов и устроим засаду, — продолжил чевейо. — Но они нас опережают на несколько дней. Ты знаешь эти земли и мог бы провести нас короткими путями к тем местам, где мы сможем на них неожиданно напасть. Их стало больше, у тотемов они повстречали второй отряд и теперь численно превосходят нас. Неожиданность нападения сравняет наши шансы.       Голова Сиррена опустилась, и он задумался, глядя в костёр. Зная серых волков, он не сомневался, что они не только силой попытаются остановить врагов, но и хитростью. Кайлин учил его мудрости чевейо и вихо, а Аррен тренировал как воина.       — Ближе к селению отца есть каньон, в котором часто охотятся наши альфы и омеги, — медленно произнёс он. — Волки загоняют туда бизонов и оленей, но там часто бывают обвалы. Чтобы добраться до селения моего отца, нашим врагам придётся пройти по каньону или же обойти его, но они торопятся и вряд ли свернут, хотя я знаю короткую дорогу. Если мы не будем отдыхать и поспешим, то успеем встретить их с другого входа в каньон.       — Ты уверен, что мы успеем? — нахмурился вожак.       — Если поспешим, — кратко ответил Сиррен.       Пришёл черёд другим задавать вопросы молодому волку. Сиррен отвечал, с удивлением понимая, что чевейо уже несколько дней думали о засаде, им не хватало лишь его знаний. И теперь каждое мгновение было дорого.       Проводником стал Сиррен, встав во главе отряда рядом с вожаком Стэдом. Он прекрасно помнил эти земли, и даже метель не сбивала его с направления. Появление Белого Волка уже не так волновало его, хотя в душе осталось смутное ощущение неполноценности, недосказанности. Дух хотел не только указать ему путь, но и просил о чём–то. По словам Орина, Белый Волк приходит во время нужды за помощью. Так когда–то Белый Волк позвал Адэхи спасти своего брата Кайлина, замкнувшегося в своей печали после того, как Аррен его едва не убил. Возможно, Сиррен должен помочь своему племени избежать опасности от чужаков? Но почему же тогда сам оборотень не уверен в этом, хотя и ведёт сейчас чевейо наперерез врагам?       Их отряд был полон сил, в то время как неведомые волки проделали долгий путь с Юга вдоль Красной реки и почти не отдыхали, прежде чем повернуть на Восток. Как и думал Сиррен, они пошли напрямик, через каньон, решив не искать обходных путей и тратить понапрасну время. Их спешка заставляла оборотня сомневаться и тревожиться. Почему чужаки сменили направление? Что ищут? Сиррен не знал ответов и, когда на их пути встретились трое волков из его племени сейови, охотящихся на оленей, попросил их немедля вернуться в селение и передать Куарренархэ вести о надвигающейся беде. Ростэрадд не стал мешать, но заметил, что чевейо справятся сами и вождю чёрных волков не стоит волноваться. Сиррен покачал головой, ведь они ещё не знали врага в лицо.       — Это земли сейови, — напомнил молодой волк. — И мой отец, Куарренархэ, сын Хелейдхора, не прощает незваных гостей, даже если это чевейо. Вы пришли не с миром на эти земли, а чтобы убивать и наказать своих врагов. Не забывайте, что чевейо отказались от помощи сейови, потому мой отец должен быть в гневе.       Ростерадд поджал губы, но ничего не сказал. На следующий день они прибыли к выходу из каньона. Отвесные скалы поднимались вверх, и в узком проходе далеко разлеталось эхо незримых существ. Тонкий изменчивый ручеёк разливался под снежной пеленой. Весной ручеёк превращался в бурлящую грязью и камнями реку, пересечь которую не решаются самые смелые воины.       Приведя волков на место, Сиррен выполнил свой долг. Теперь уже чевейо принялись за работу, взобравшись по острым крутым скалам на плато сверху. Они хотели обрушить камни на врагов, но ледяные валуны вмёрзли в землю и не желали сдвигаться. Сиррен посоветовал не устраивать обвал. Ростэрадд велел из снега раскатать огромные глыбы, чтобы скинуть их на головы чужаков.       К вечеру погода наладилась, что не нравилось Сиррену. Метель утихла, тучи разошлись, открывая сверкающую Тропу Предков и почти полную Луну. Настроение чевейо было боевое, они напряжённо готовились встретить бой, разрисовывая свои лица. Сняв свою одежду и оставив в лагере, каждый волк обращался и окружал выход из каньона. Оборотни не сражаются в людском облике. Клыки и когти волка острее, а сила и выносливость во много раз превосходит человечью. Серые, почти седые и тёмные волки застыли, клацая челюстями и напряжённо всматриваясь в темноту ущелья. Единственный белый волк Сиррен почти был незаметен среди сугробов.       Единственными необратившимися оборотнями оставались чевейо на вершинах скал, которые должны были скинуть лавину огромных снежных комьев на чужаков.       Из каньона выскочили два серых волка — Раайн и Рейвен, посланные, чтобы предупредить о появлении врагов. Вслед за ними из ущелья послышалось многократно усиленное эхо волчьего воя.       Враг пришёл.       Когда впереди выросли зубья узкого ущелья, Ниос предложил повернуть и обогнуть его, несмотря на жадность, с которой рвался на Восток. Они шли по чужим землям и чуяли запахи сильных волков, которым принадлежат снежные равнины и леса. Они пересекли границу земель чёрных волков сейови, что славились дикостью и силой. Ущелье могло стать их смертью, если на том конце хозяева встретят незваных гостей.       Но отец его, Анэтивидор, покачал головой:       — В каньоне мы скроемся от света Луны, там не будет метели, которая нас задерживает. Сейови ещё не знают о нашем приходе, они сейчас заняты, заботясь о своих волчатах и омегах. Да и обход займёт много времени, которое сейчас нам дорого.       Ниос смирился, однако тревога не покидала его. Возможно, её вызывала Луна и близящееся безумие, что несла она для их племени. Но пока точо во тьме, то разум остаётся при них.       В ущелье идти было легче, хотя они опасались обвала. Впереди бежали двое молодых волков, разведывая путь, а остальные шли, сберегая силы. На плечи Ниоса легла забота о слепом Рагон Моше, что не мог теперь обойтись без помощи. Для старика путешествие стало тяжёлым, а спешка лишь подтачивала его силы. Порой Ниосу приходилось сдерживать отца и других волков и плестись в самом хвосте отряда, поддерживая шамана.       Ниос первый почувствовал запах засады. Вернувшиеся с горящими глазами рыжие волки сказали, что у выхода из ущелья слышны чьи–то голоса, и они уверены, что поджидают там их. Тивид остановился, хмурясь. Они оказались в ловушке: либо идти вперёд, либо возвращаться, но ведь засада может оказаться и позади. По голым скалам ущелья они не смогут взобраться.       — Я могу пойти на переговоры, — предложил Ниос.       — Если там засада, то переговоры бессмысленны, — заметил Тивид. — И я не отдам своего сына на растерзание чёрным волкам сейови, чья жестокость хорошо известна даже в жарких степях Юга. Они убивают всех, кто вторгается на их земли. Мы будем прорываться с боем.       Волки вскричали, встречая его слова. Ниос хмурился, но невольно ощущал, как поднимается в нём волна боевого духа. Он альфа, он воин, он — безумный хищник, и битва — это его жизнь. Пусть пеняют на себя те, кто хочет помешать им добиться своего.       Слабых и молодых они оставили охранять свою одежду и припасы. Обнажённое человеческое тело опалил холод, царивший между скал ущелья, и Ниос передёрнулся. Разум не желал обращаться, а внутренний зверь жаждал битвы и крови. Кости и суставы выкручивало и взрывало болью, удлинялись острые клыки, рядом в тех же муках вставали на четыре лапы рыжие волки.       Сознание туманилось, слух и зрение стало намного сильнее. Подняв морду, он взвыл, и его сородичи присоединились к нему, скалы эхом отвечали их боевому кличу. Он ступил вперёд, рядом встал отец и остальные волки. Перейдя на рысь, они бесшумно помчались к свету, что заливал выход из ущелья, ощущая опасность в крови и в воздухе.       Боевой пыл охладил звук, что исходил над их головами. Ниос резко остановился, потом медленно пошёл вперёд, выискивая причину тревоги. На скалах кто–то был. Засада. Их ждут, и переговоров не будет. Негромко рыкнув, волчья пасть оскалилась, и Ниос, чуть пригнувшись, медленно ступил под несущие опасность скалы. Ничего не произошло, стояла непривычная после метелей тишина, но это не убавило настороженности.       Шорох наверху усилился, к нему присоединился хруст снега и тяжёлый перекат громадных камней. Ниос поднял голову и тут же рванул вперёд, к освещённой снегом поляне на выходе. За ним помчались остальные, кто–то замешкался и вынужден был отступить. Ниос не смотрел назад, лишь слышал шум валящегося снега, комья сыпались под ноги, словно вновь начинался снегопад, а над головой тёмное небо накрыло покрывало лавины. Сердце бешено стучало, шумное дыхание вырывалось из раскрытой пасти, он большими прыжками пытался преодолеть последнее расстояние, но обрушившийся снег накрыл его с головой.       Тяжесть давила. Где–то раздавался вой и скулёж засыпанных сородичей. Ниос слепо рванулся туда, к свету, словно выныривая из озёрных вод, тянущих вниз. Воздуха не хватало, внутри появился страх быть погребённым навеки под лавиной и одновременно рождалась злость. Он знал, что едва выберется, перегрызёт глотки тем, кто устроил эту засаду. Главное — выбраться наружу.       Свет ударил в глаза, воздух влился в горящие лёгкие. Он встал и отряхнулся, оглядываясь. Рыжие волки точо скребли лапами по рыхлому снегу и с трудом выбирались, а позади отставшие альфы взбирались на огромный сугроб к нему. Ниос оскалился и повернулся к выходу из ущелья. Там их поджидали и окружали, к его удивлению, серые волки чевейо. Ниос поднял голову и взвыл, а потом спустился с гряды. Он должен задержать врагов, пока его племя барахтается в снежной ловушке. И в этот раз он был рад тому безумию, что накрыло его, едва он вышел на свет Луны.              Стоило шуму от лавины затихнуть, как Сиррен и чевейо выбрались из своих укрытий, приближаясь к ущелью. Они не рассчитывали, что снег сможет сильно навредить чужакам, но он их остановит, разделит, а потом придёт черёд нападения.       Первым из сугробов выбрался крупный волк, чей цвет Сиррен не мог различить в тени. Отряхнувшись, волк осмотрелся, и всё больше волков вылезало из ловушки наружу. Рядом зарычал Раайн, с его клыков капала слюна, а глаза горели ненавистью. Новый друг совершенно переменился, когда убийцы его брата оказались рядом. Сиррен двинулся быстрее, а чужаки уже сбегали по снегу, выбираясь на свет. Под Луной их мех загорелся огнём, и он узнал в них точо, рыжих волков Юга.       Но не это больше всего поразило Сиррена. Едва каждый волк выходил из ущелья, как его глаза вспыхивали алым пламенем. Это была не справедливая жажда мщения Раайна, а всполохи настоящей всепоглощающей ненависти ко всему живому. Казалось, что разум оставил их. Они шли убивать.       Крупный рыжий волк, возглавляющий сородичей, вскинул голову и взвыл, оглашая окрестности боевым кличем.       Сиррен не успел остановить Раайна, бросившегося первым на точо. Чевейо атаковали, обрушившись ещё одной лавиной на чужаков. Алые глаза рыжих волков горели, и они, осклабившись, с яростью встретили серых. Сиррен шёл рядом, и первый же враг едва не повалил его — сила в обезумевших точо возросла троекратно. Несмотря на преимущество в неожиданности и завале снегом, чевейо находились в опасности, и белый волк это ощущал всеми инстинктами.       Раайн напал на рыжего волка, что первым вылез из–под лавины. Жажда мщения придавала ему сил, однако бой был неравным. Точо зарычал и скинул с себя врага, мгновенно наваливаясь сверху. Но Сиррен не видел, что случилось дальше, заметив, как рыжий волк нападает на Рейвена, размерами явно уступающего ему. Сиррен бросился на подмогу, вгрызаясь в глотку врага. Рейвен вскочил на лапы и укусил за заднюю лапу. Рыжий волк завалился на спину, и Сиррен отпрыгнул в сторону, уходя от атаки другого волка точо. Его белый вздыбленный мех обагрился кровью.       Бой не прекращался ни на мгновение. Стоило зазеваться, порадовавшись мимолётной победе или передышке, как сбоку или сзади появлялся враг. Они теснили чевейо, боевой запал не угасал, требуя забрать жизни как можно больших противников. В глазах Сиррена потемнело от крови, дыхание сбилось, но усталости он не ощущал. Только человеческий разум кричал, что победа им не суждена.       Увлёкшись, Сиррен не заметил точо, который одним прыжком сбил его с лап. Они скатились по пологому склону, мимо разлапистых елей, и утонули в сугробе. Сиррен зарычал, скидывая бешеного волка, и вскочил на лапы, первым бросаясь на врага. Челюсти вцепились в глотку врага, терзая её, пока волк не замер. Ощутив, как туманит пьянящая кровь голову, Сиррен отпустил точо и, развернувшись, стал тяжело взбираться наверх, где шёл бой.       Мимо выпрыгнула ещё пара борющихся волков. Сиррен узнал в одном из них Рейвена. Хилый чевейо не справлялся с силой точо. Он нуждался в помощи, и белый волк, собрав силы, напал сверху. Рейвен мгновенно бросился в атаку и едва завалил точо, как Сиррен рыкнул на него. Он требовал, чтобы Рейвен убирался отсюда и забрал всех, кого сможет найти. Чевейо не понравился его приказ, но он не посмел ослушаться, опустив голову и уши.       Сиррен вскарабкался по склону, и в тот же миг под тёмными небесами разнёсся вой. Белый волк повернулся. Раайн лежал бездыханным, а его убийца, подняв голову, пел победоносную песнь над его телом. Словно почуяв Сиррена, рыжий волк обернулся, и пламенный взгляд остановился на невольно вздрогнувшем белом звере. Они оба оскалились, и точо яростно рявкнул на своего сородича, который преступил ему дорогу и намеревался атаковать его врага.       Оцепенение, что сковало Сиррена, спало, едва они схлестнулись. Смешалось горячее дыхание, тёмное небо и снежная земля, глаза застила кровавая пелена. Их силы были неравны, сейови быстро это осознал. Острые клыки разодрали ему шею, мощь обезумевшего под Луной волка возросли. И несмотря на то, что Сиррен был крупнее и в его венах текла кровь великих воинов сейови, он понимал, что победа не за ним. Но он должен был выжить, чтобы защитить своё племя, чтобы сказать своему отцу и братьям о надвигающейся беде.       Его спас Рейвен, как недавно он его. Ни один точо не смел прерывать бой своего вожака, но чевейо, отдавая долг за свою жизнь, сшиб рыжего волка, и Сиррен смог подняться. Рейвен знал, что ему не победить чужака. Отпрыгнув к Сиррену, он дождался, пока тот твёрдо встанет, и направился к лесу вместе с чевейо, что ещё могли идти, а другие поддерживали и вытаскивали своих, таща по снегу, словно поклажу. Сиррен, Стэд и Ашер отбивали атаки рыжих точо, но вожак больше не нападал, и даже взгляд его прояснился, когда на небе облака скрыли Луну. Многие точо вернулись к завалу, лапами разгребая снежные сугробы.       Чевейо отступали, они проиграли этот бой, но война только начиналась.