Кольцо бессмертия

После комнаты с вазами следовал довольно узкий коридор, ведущий вниз. Местами раскрошившиеся ступени были покрыты пятнами масла и крови, отчего ноги немного скользили, а к стенам были отодвинуты с прохода обломки каких-то двемерских машин. - Кажется, наши бандиты тут повстречались с местной фауной", - хмыкнул Бриньольф, скользя взглядом по покрытой непонятными символами каменной стене. Ответа на реплику он от спутницы не ожидал, так что на молчание с её стороны лишь закатил глаза. Короткий коридор вывел нордов к огромному залу, по мере приближения к которому окружающее пространство стали наполнять шипение и легкий скрежет паровых механизмов. Полупрозрачный туман наполнял помещение, ухудшая видимость, но не настолько, чтобы нельзя было разглядеть всё, что возможно из коридора. В первую очередь притягивали взгляд каменные колонны, местами покрытые золотистого цвета металлическими пластинами. Начиная с коридора, из стен выходили толстые трубы и уходили куда-то под потолок. Бандитов, фалмеров или роботов видно не было, но никто не делал первый шаг в зал. Причиной этому была не длинная и узкая прямоугольная щель в полу. Оба норда знали, что стоит еще немного продвинуться вперед, как из неё резко покажется смертельный механизм с двумя острыми лезвиями, вращающимися по кругу, который будет перемещаться вдоль прохода, не позволяя пройти. Эта штука просто разрубит пополам, если будешь медлить и не уйдешь с её пути. - Я бы предложил вернуться и поискать рычаг, чтобы отключить эту мясорубку, но что-то мне подсказывает, что он находится впереди. - Вот он, - Астрид кивком указала на переключатель, который можно было сквозь туман разглядеть на одной из колонн. - Может, вдоль стены проскочить удастся? - прижавшись спиной к прохладной каменной поверхности, Бриньольф хотел сделать шаг в сторону зала, но драконорожденная, вовремя поняв, что он не шутит, железной хваткой вцепилась ему в руку. - Ты идиот? - прямо поинтересовалась девушка, поймав вопросительный взгляд рыжего вора. - Детка, я просто не вижу других путей. Или ты хочешь первая пойти? - Во-первых, другой путь есть. Во-вторых, если бы и не было, я не такая толстая, как ты, так что шансов проскочить было бы больше у меня, чем у тебя. В изумлении открыв рот, чтобы возмутиться, Бриньольф вдруг осознал, что нордка, кажется, только что пошутила. В конце концов, толстым его назвать никак нельзя. Но ничего ответить мужчина не смог, так как Астрид, повернувшись лицом к залу и крикнув "Вульд!", резко переместилась вперед, обдав вора порывом воздуха. Двемерская ловушка, упустив жертву, выскочила из пола и, противно поскрипывая, начала вращать смертоносными лезвиями, словно надеясь, что кто-то еще осмелится сунуться на её территорию. - Ах, да, ты же Довакин, - пробормотал Бриньольф, прекрасно понимая, что девушка его не услышит. Та, в свою очередь, уже подошла к рычагу и остановилась, развернувшись к норду. Встретившись с ним взглядом, она слегка склонила голову на бок, словно раздумывая, оставить его там или нет. Но это длилось всего лишь мгновение, после чего, хитро улыбнувшись, Астрид всё же потянула ручку рычага, отключая механизм ловушки. Хмыкнув, Бриньольф довольно быстро приблизился к девушке и, очаровательно улыбнувшись, произнес: - Хочешь яблочко, детка? - В смысле? - слегка шокированным тоном поинтересовалась драконорожденная, пытаясь понять, в чем подвох. - Яблоко. Зеленое, круглое такое. Хочешь? - несмотря на почти серьезный тон, было видно, что Бриньольф готов рассмеяться. - Эм... Нет, спасибо. - А зря. - Я здесь не за этим. Пошли. Из зала вело два выхода, не считая того, через который норды сюда пришли. Возможно, когда-то их было три, но часть зала была завалена обломками камня, так что сказать что-либо с точностью было трудно. Да и незачем. Один из ходов был явно пробит прямо в стене и вел в пещеру. Видимо, там обосновались фалмеры. Второй являл собой подъем с почти целой лестницей и металлическими воротами наверху. Именно туда и направилась Астрид. Осмотрев замочную скважину, драконорожденная слегка нахмурилась и повернулась к вору. - Открыть сможешь? - Конечно, детка, - подмигнув девушке, Бриньольф выудил откуда-то из кармана отмычку и, склонившись над замком, несколько секунд что-то в нём крутил, после чего раздался тихий щелчок, оповещающий о том, что дверь открылась. - Странно, что бандиты сюда не добрались еще, - пробормотала Астрид, бесцеремонно отпихнув Бриньольфа и пройдя в коридор. Вдоль стены стояли несколько металлических лавочек пыльно-золотого цвета. Далее шел поворот, а что за ним находилось, предстояло еще узнать. Достав из ножен два кинжала, девушка бесшумно подкралась к краю стены и, завернув за неё, чуть не столкнулась с двемерской сферой. Рыкнув сквозь зубы, драконорожденная сразу пошла в атаку. Несколько взмахов кинжалами, и двемерская машина валяется на полу грудой металла. Убрав оружие и прижав правую ладонь к распоротому левому плечу, Астрид развернулась обратно и на этот раз чуть не врезалась в подбежавшего Бриньольфа, держащего в руках пару пузырьков, очевидно, с зельями. Пробежав глазами по останкам робота, мужчина остановил взгляд на поврежденном плече спутницы и укоризненно покачал головой. - Могла бы меня подождать, а не нестись вперед. - Не могла, - фыркнув, девушка подошла к ближайшей лавочке и опустилась на неё. Убрав ладонь от плеча, она поморщилась. Всё же, иногда следует проявлять больше осторожности. Особенно, если имеешь дело с двемерскими машинами. Хорошо еще, что это был не центурион... Огромные смертоносные роботы всегда вызывали у драконорожденной благоговейный ужас, хотя она и умела с ними сражаться. Пожав плечами, рыжий вор молча протянул девушке одну бутыль. Бледно-красный цвет находившейся в ней жидкости говорил о том, что это - зелье исцеления. - В сундуке нашел, - норд махнул освободившейся рукой в ту сторону, откуда они пришли. Посмотрев туда, Астрид заметила прямоугольный ящик с округлой крышкой. Ну да, там иногда попадались полезные вещицы. Откупорив бутыль и залпом выпив содержимое, девушка почувствовала, как ноющая боль стала быстро исчезать, а рана затягиваться. Еще бы броня за компанию починилась, вообще идеально было бы. Глубоко вздохнув, драконорожденная поднялась со скамьи и потянулась, разминая руки. - Зачем нам сюда, детка? - с сомнением выглядывая за поворот, поинтересовался рыжий вор. - Тебе что, адреналина не хватает? - Возможно, там тоже будут какие-нибудь интересные штучки, - Астрид неопределенно пожала плечами и двинулась дальше. - Если боишься - можешь тут меня подождать, - лица девушки Бриньольф не видел, но по голосу понял, что она улыбается. Хмыкнув, вор направился следом, на ходу достав два эбонитовых кинжала. Коридор вывел нордов в мрачное помещение. На данный момент оно было самое разрушенное из всех, что они успели повидать в этих руинах. Каменные глыбы, элементы колонн, земля, обломки металлических ворот. Среди всего этого жуткого нагромождения было трудно пройти, но дальше виднелся относительно свободный участок, куда и двинулась ассасинша. В воздухе словно до сих пор висело облако пыли, поднявшееся еще в то время, когда всё рушилось. Дышать было труднее с каждым шагом, влажный воздух тяжело оседал в легких, под ногами хрустел мусор. Но еще шаг, и девушка, ступив на ровную поверхность, почувствовала, как воздух снова становится нормальным. Отойдя с прохода и оперевшись рукой на более-менее целую колонну, драконорожденная подняла голову и посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. С обрушевшегося потолка спускались погнутые, местами пробитые трубы. В некоторых местах из них струились тонкие струйки пара, тревожа осевшую пыль и спускаясь прямо в обрушившийся проход. Понятно, почему там такой воздух. Через мгновение, с трудом протиснувшись через завалы, показался Бриньольф. Немного наклонив корпус вперед и уперевшись руками в колени, он глубоко вздохнул, после чего вновь выпрямился и огляделся, удивленно присвистнув. Вся противоположная стена помещения являла собой заросшую светящимися грибами стену. Ближе к низу встречались элементы камня, но в очень небольшом количестве. В основном всё, что напоминало о двемерских постройках, разрушенное лежало на полу. Две другие стены были более-менее целы. Возле одной находился чудом уцелевший, но не работающий фонтан и погнутая металлическая скамья с лежащим на ней обломком колонны. Возле другой виднелось основание лестницы, но основная её часть и проход были завалены, как и многое в этом помещении. А посередине, на небольшом каменном возвышении, стояла огромная пыльно-золотого цвета арка с темной фигурой внутри. - Надеюсь, это не то, о чем я думаю, - мрачно произнесла Астрид, делая шаг вперед. Стоило ей это сделать, как фигура, скрипя, зашевелилась. - О Ситис... Оглянувшись, чтобы сказать что-то Бриньольфу, драконорожденная обнаружила, что вор пропал. Разбираться, куда он делся, времени не было, но Астрид пообещала себе, что найдет его и убьет, если он её только что подло бросил. А это, скорее всего, так и было. Фигура, тем временем, сделала несколько шагов вперед и развернулась в сторону ассасинши. Двемерский центурион. Едва ли не самое опасное, что можно встретить в таких руинах. Впрочем, на другое нордка особо и не надеялась. Её сегодня просто преследуют неудачи. Поудобнее перехватив кинжалы, девушка решительно двинулась в сторону врага. Если действовать быстро, то шансов уцелеть в схватке будет намного больше. Центурион слишком сильный, чтобы долго сражаться с ним лоб в лоб. Подбежав к двемерской машине, Астрид приготовилась нанести несколько метких ударов, но не успела: враг на удивление быстро среагировал на неё и сильным ударом отбросил в сторону. А по издаваемому скрипу и не скажешь, что он может двигаться так быстро. От удара вышибло весь воздух из легких. Перед глазами всё поплыло, но драконорожденная понимала, что нет времени приходить в себя: промедление будет стоить жизни. Стиснув зубы, девушка встала так быстро, как могла, и еле успела увернуться от очередного удара. Рука центуриона врезалась в стену, раскрошив часть камня. Пока враг разворачивался, Астрид успела нанести ему несколько ударов, но из-за легкой дезориентации после удара недостаточно метких. Разворачиваясь, центурион снова впечатал драконорожденную в стену. По-хорошему, сейчас надо было бы отбросить его "безжалостной силой", но воздуха на крик не хватало. Отпустив девушку, враг отошел на шаг назад, замахиваясь. Умирать Астрид пока что не собиралась, поэтому, невзирая на боль в ребрах, метнулась в сторону. Из стены от последовавшего удара снова посыпалась каменная крошка. В голове у ассасинши мелькнула лихорадочная мысль, что с её сегодняшним поразительным "везением" недолго получится вот так вот уворачиваться. Положение спасла мелькнувшая за спиной центуриона тень, в которой легко можно было узнать пропавшего вора. Не особо прицеливаясь, Бриньольф на удачу вонзил оба кинжала в наименее защищенное место двемерской машины и отскочил в сторону. Резко замерев, центурион медленно повалился назад. - Я думала, что ты меня бросил и смылся, - морщась от боли, недовольно произнесла Астрид. - Нет. Просто я не такой дурак, чтобы вступать в открытый бой с центурионом. Не принимай на свой счет, детка, ты тоже не похожа на человека, который понесся бы в лобовое столкновение с этим. Просто так сложились обстоятельства, - Бриньольф протянул девушке руку, помогая встать. Строить что-то из себя драконорожденная не привыкла, поэтому помощь приняла. Выпив зелье и придя в себя, она, насколько возможно, отряхнулась от пыли и направилась к поверженной машине. Если поковыряться в механизмах, можно извлечь пару полезных вещиц. Потом надо будет пройтись по комнате в поисках уцелевших сундуков и вернуться в зал, где был проход в пещеру. Жуткое невезение когда-нибудь да должно кончиться, а отступать от намеченной цели девушка не собиралась.