Черное Возмездие

ГЛАВА 6

. - Да говорю же вам, «Черное Возмездие»! Он сказал, что состоит в организации, что за ним стоят миллионы! Вы думаете это просто бред фанатика? Даже если так, то это надо проверить, нельзя сейчас пускать все на самотек! – Кир начинал злиться, ему казалось, что его не воспринимают всерьез. Риенстан, гранд-мастер Ордена джедаев, снисходительно покачал головой: - Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о компетентности республиканских следователей, юный Рэндэлл. Этого человека допросят, и мы получим все необходимые сведения, если таковые вообще имеются. Быть может, ты напал не на тот след, рыцарь, и тебе следует поумерить свой пыл. Кир подошел к окну. Сквозь привычную вечернюю рябь были отчетливо видны дымы от пожаров, все еще появлявшиеся то там, то тут. Бунт голодной швали? Коварные происки провокаторов? Побоище СБС с распоясавшимися молодчиками? Какие еще варианты прокручивают в голове те, кому вчерашние события напомнили о том, что ситуация в Республике может выйти из под контроля? Кир устало повернулся к Риенстану. - Позвольте мне повидаться с тем человеком. Он уже начал говорить, он может сказать больше! Поймите меня правильно магистр: нисколько не сомневаясь в компетентности республиканских следователей, я не могу доверить им это дело. Вот так. - Разумеется, ты можешь с ним повидаться. Он сейчас в Центральной Республиканской тюрьме. Но не думаю, что ты сможешь достучаться до следователей, рыцарь Рэндэлл. В конце концов, это их дело – вести допросы арестантов. Через несколько минут Кир уже стоял на одной из храмовых взлетных площадок. Лучи заходящего солнца ярко вспыхивали в панорамных окнах небоскребов, вынуждая, порой, молодого рыцаря слегка прикрыть глаза. Рэндэлл ждал, пока дроид из обслуги закончит готовить флаер. Он очень жалел, что Анджея сейчас здесь нет (тот уже две недели находился с заданием на Дальнем Рубеже). Друг всегда бы выслушал его, поддержал, поделился мнением. «Ничего, - думал про себя Рэндэлл – при встрече нам будет много что обсудить». Полет прошел быстро: по пути Кир отметил, что многие пожары до сих пор полностью не затушены, кое-где выставлены заграждения и патрули с солдатами. В воздухе сновали полицейские флаеры. «Осадное положение - внезапно подумалось Киру, - только осажденные и осаждающие сидят в одной крепости». -Рыцарь Рэндэлл? Цель вашего посещения? Родианец-привратник уставился на монитор, высветивший рентгеновское изображение вошедшего джедая. Кир склонился к узкой щелочке бронестекла: - Я хочу поговорить с задержанным в квадрате F-47 мятежником. Мне сказали, его содержат здесь. - Боюсь это уже невозможно рыцарь-джедай. Поступил специальный указ. Всех причастных ко вчерашним взрывам расстреляли. Рэндэлл обнаружил, что он продолжает тупо смотреть сквозь бронестекло, пытаясь сфокусировать привратника в своем взгляде. Мерное пиканье приборов слежения только способствовали такому состоянию. Родианец явно смутился, его и без того большие, блестящие глаза удивленно расширились: - Рыцарь Рэндэлл? - А кто отдал этот приказ? - Не имею полномочий сообщить вам. Кир медленно отошел назад на несколько шагов и впервые за все время огляделся. Его взгляд задержался на черных следах по стенам: бластерные рязряды… Только сейчас он вспомнил, что в день восстания возле здания тоже стояла огромная толпа. Неужели… Привратник, очевидно, перехватил взгляд джедая: Рэндэлл чувствовал его нарастающее волнение. - Полагаю, у вас хватает полномочий, чтобы сообщить мне природу этих следов? – нарочито спокойным голосом сказал Кир. - Это… Это… Вчера на тюрьму напали. Внутрь вломились… - Невооруженные мятежники? Невозможно. - Это были не просто мятежники… Нет, совсем нет… Это были бойцы – профессионалы, спланированная операция, мы такого не ожидали… Только сейчас Рэндэлл соединил цепочку хаотических событий вчерашнего дня: ему даже не надо было задавать новый вопрос привратнику – о том, кого именно из заключенных недосчиталась Центральная Республиканская тюрьма после нападения.

***

… Лейтенант сил специального назначения «Черного Возмездия» Рем Такер мерил тяжелыми сапогами палубу легкого крейсера «Страж». Судно уже находилось в гиперпространстве. Такер ждал связи: наконец, раздался звук оповещения, и на голопроекторе появилось изображение человека в военной форме. - Докладывайте, лейтенант. - Операция осуществлена успешно, генерал Шетер. Господа Уот и Годвин находятся на борту «Стража». Держим курс на Фобос. - Великолепная работа, лейтенант. Передайте Годвину и Уоту, что мистер Причер ожидает их по прибытию. - Вас понял, генерал. - Конец связи. Голографическое изображение погасло: следом, за спиной Такера открылась дверь, в которую вошли помянутые Ба Уот и Ванадий Годвин, вместе с еще одним вооруженным до зубов офицером «Черного Возмездия». Офицера звали Марк Риент. Рем Такер и Марк Риент. Когда-то многие граждане Республики знали их в совсем ином качестве. Оба они служили в СБС и прославились, как своими потрясающими военными навыками, так и необычайной жестокостью. И тот и другой принимали активное участие в локальных войнах Республики, усмиряли непокорные системы, добивали остатки ситхов. Они были детьми великой войны с Империей, выросли на рассказах о ней, затем видели ее последствия. Постоянный прием гиперадреналинов и прочих препаратов сделал их и без того отточенные рефлексы воистину нечеловеческими. Они блестяще обращались с холодным оружием: Риент, вместе с двумя тяжелыми бластерами носил с собой длинный вибромеч, схожий арсенал имел и Такер. Оба по праву считались одними из лучших бойцов Галактики: долго они служили Республике, однако в какой-то момент исчезли, словно пропали без вести. Поговаривали, что они подались, наконец, в криминалы, как все того и ждали. Потихоньку, о них стали забывать. -Такер, уже был сеанс связи? – осведомился Риент. -Так точно, Риент. Генерал велел передать вам, - сказал Такер, теперь уже обращаясь к Уоту и Годвину, - что по прилету состоится совещание у мистера Причера. - Я так и думал, спасибо лейтенант, – ответствовал Годвин, – Безусловно, нам будет, что обсудить. Медлить более нельзя: вести о нашей организации разносятся по Галактике со скоростью света. Необходимо ударить, пока Республика не собралась с силами. - Поумерьте пыл, друг мой, - спокойно проговорил Уот, – поспешность тоже может навредить. Послушаем, что скажут мистер Причер и наши соратники. Мы очень долго и тщательно готовились, но никакая подготовка не застрахует нас от рисков. Подумайте: провались сегодняшняя операция по нашему спасению и все уже пошло бы совсем не так. - Да, но наш лидер вселяет в меня необыкновенную уверенность в конечном успехе. Такое впечатление, что он знает все на несколько шагов вперед. - Разумеется, ведь вы же понимаете, что у него есть доступ к таким источникам, которые нам недоступны. Годвин ухмыльнулся: «Разумеется, знаю». Едва завершился разговор, как заработали датчики, предупреждавшие о выходе из гиперпространства: несколько секунд – и вот уже перед «Стражем» материализовался массивный силуэт Фобоса, на фоне которого медленно плыла орбитальная боевая станция, а вокруг нее, будто какой-то причудливый выводок – флот боевых кораблей. Эта планета долгое время была необитаемой – она находилась в одной из тысяч звездных систем дикого космоса. Волею таинственного Элдена Причера Фобос стал штаб-квартирой «Черного Возмездия»: атмосфера и климат здесь были пригодны для жизни. В считанные месяцы планета стала настоящей крепостью: основными постройками на ней были фортификационные сооружения и заводы. На многие километры раскинулись гигантские полигоны. Центральное место всей этой милитаризованной зоны занимала тотальная многоуровневая конструкция из черного металла, напоминавшего обсидиан – то была основная резиденция «Черного Возмездия»: правильную, прямоугольную конструкцию венчали три шпиля. К каждому из них вела сложная сеть лифтов и посадочных площадок. Значительная часть конструкции была скрыта от глаз наблюдателя: под штаб-квартирой находилась сеть бункеров самого разного предназначения. Никто в Галактике, кроме, естественно, членов организации, не знал о существовании этих построек: Фобос находился вне зоны сканеров дальнего слежения и считался необитаемым. Он снова оказался на укромном берегу озера, в окружении бурно цветущей альдераанской растительности. Сложно поверить, что в этом райском уголке Галактики, человеку может быть так погано… Сюда он дошел будто во сне, однако оказавшись, наконец, в одиночестве, задумался над тем, что же будет дальше. Возвращаться в школу сегодня уже нет смысла: и так тошно, да и сложно уже сдерживать свою злобу, аж зубы скрежещут от осознания собственного бессилия. Дома не лучше: отец, когда они в прошлый раз виделись, спьяну, обещал зашибить. Страшный узел завязывается в груди, раскаляется добела и нестерпимо жжет изнутри – а ведь сначала ему казалось, что гимназия даст ему хоть какую-то надежду выбраться из сплошной беспросветности, в которой он жил с самых малых лет. Никогда он так еще не ошибался… За время учебы, как никогда проступила его отчужденность от мира: другие ученики презирали его низкое происхождение, не желали иметь с ним дела, смеялись над его замкнутостью, чем еще больше ей способствовали, бесились от его незаурядных умственных способностей и независимого характера. Со стороны учителей также не было хорошего отношения, странного ученика недолюбливали и не понимали. Всем им было отплачено взаимностью, за что в свою очередь изгоя подвергали разнообразным репрессиям, как учителя, так и одноклассники: вопрос был лишь в том, когда же, наконец, упрямый школяр сломается и запросит пощады, но тот оказался не робкого десятка. Сейчас, сидя на берегу мирно плещущегося озера, он предавался своим невеселым мыслям: «Возможно, меня просто исключат, - думалось ему, - вот этого бы совсем не хотелось, ведь тогда отец точно прибьет… Да и самому, доучиться все же надо – вдруг потом будет лучше. Не надо просто давать поводов, нельзя сорваться, выместить гнев – хотя так хочется… Но нет, терпи, терпи». Внезапно пришла мысль, что он всю жизнь ждал, что скоро будет по-другому, скоро будет лучше – но «лучше» никогда не наступало. Может пора уже избавиться от бесполезных надежд и плыть по течению? «Я поквитаюсь с ними, обязательно – но потом. Со всеми ними – успешными, веселыми, талантливыми, со всеми, кто, превращая мою жизнь в ад, затем спокойно наслаждался собственной. Живите, живите одним днем. Я ничего уже не забуду». Размышления были внезапно прерваны - сквозь шелест травы и плеск воды заслышались постепенно приближающиеся голоса: -Эй, куда, ты там подевался? Выходи, выходи же, замухрышка! Потолкуем! Он медленно поднялся и обернулся на крики… «Борт 14-23 прибыл на Фобос. Аудиенция состоится через пять минут в конференц-зале главного здания. Просьба не опаздывать». Металлический голос, разнесшийся под сводами штаб-квартиры, словно пробудил Причера от легкой дремы. Он слегка мотнул головой, прогоняя наваждение, перед глазами блеснула черная гладь длинного стола, за которым через считанные минуты должно состояться очередное собрание «Черного Возмездия»: вероятно, засмотрелся на его идеально гладкую поверхность. В ту же секунду тихо раскрылись автоматические двери конференц-зала: Причер встал со своего места, приветствуя вошедших, коих было великое множество. - Пожалуйте, уважаемые господа, присаживайтесь, - Причер сделал приглашающий жест рукой, - смотрю, наш расчет оказался невероятно точен, не так ли мистер Уот? - Что верно, то верно, мистер Причер, - забрак ухмыльнулся и занял свое место, - невероятно оперативная работа наших бойцов впечатляет, мы с мистером Годвином даже свою камеру как следует не обжили. Раздался общий смешок. За столом в конференц-зале сидели люди, определяющие жизнь «Черного Возмездия»: помимо самого Элдена Причера, а также Годвина и Уота, это были генерал Шетер, адмирал Коорет, делец Тенет Брусток, промышленник Нед Непал – всех этих людей можно было назвать ближайшим окружением Причера. - Наш внутренний источник из Ордена джедаев тоже не подвел – сделал все как обещал, информацию предоставил. - Причер довольно ухмыльнулся. В существование такого источника в Храме не были посвящены даже некоторые из присутствовавших в конференц-зале. Тенет Брусток явно был удивлен, как и адмирал и Ба Уот. Брусток обратился к лидеру: - Мистер Причер, не могли бы вы все же пояснить, что именно за источник у вас в Храме джедаев? - Жаль, друзья, но слишком много конкретики по этому поводу я предоставить пока не могу – сами понимаете, насколько это опасная для распространения информация. Скажу лишь, что это весьма давнишняя история, и она еще очень сильно сыграет нам на руку… придет время, мистер Брусток, и ваше любопытство будет удовлетворено, это неизбежно. Люди за столом понимающе закивали. Заговорил генерал Шетер: - Наша армия и флот готовы, господа. Думаю откладывать операцию больше не имеет смысла. Уже очень многие, - тут генерал многозначительно обвел взглядом присутствующих, - начинают понимать, кто за чем стоит. - Согласен с вами, генерал, - сказал Годвин, - время платить по счетам пришло. Элден Причер встал со своего места и прошел к панорамному окну, откуда открывался вид на милитаризованную зону Фобоса – колоссальные постройки, посреди которых формировались целые дивизии из бойцов-рекрутов, боевых дроидов и всевозможной тяжелой техники. - Никто в Галактике не догадывается о масштабах происходящего здесь. Да, теперь о нас знают. Более того, теперь все знают, что мы вооружены и опасны. Но опять-таки, повторюсь: никто понятия не имеет о нашей силе. Причер повернулся к соратникам: - Господа. Пора напомнить старухе – Вселенной, что бывает, если долго и упорно не замечать проблем. Видите ли, есть люди, которые уверены, что с ними ничего не произойдет, даже если они будут продолжать брать от жизни все, за счет других. Они чувствуют себя безнаказанными, будто за каменной стеной. Они готовы жить одним днем вновь и вновь, быть счастливыми и не замечать чужих бед. Небольшое напряжение повисло в конференц-зале. Годвин уловил зловещие нотки в голосе лидера. Тот ухмыльнулся и изрек: - Что ж, стены имеют свойство падать. Пора беде войти к ним в дом.