Черное Возмездие

ГЛАВА 9

. Вот уже несколько дней падаван Лира Эйрити не находила себе места. С тех пор, как Кир улетел в неизвестность, от него не было и весточки. И Анджей никак не возвращается с Дальних Рубежей… Сейчас она сидела в своей комнате и делала вид, что медитирует. Но какая тут медитация… Ничему, кроме необычайно сильного страха за друзей, не находилось сейчас места в ее сердце. А что, если Кир оказался прав, и нашел там это самое «Черное Возмездие»? Какой же он все-таки опрометчивый… Что он собирался делать дальше? Драться с террористами в одиночку? На месте не сиделось. Лира отперла дверь, и пошла по длинному коридору Храма. За окном как обычно простирались индустриальные пейзажи, сейчас освещаемые тусклым светом заходящего солнца. Лира всерьез начинала думать, что если Кира не будет еще сутки, то она отправится на поиски. Ей бы такое простое отношение к правилам… Ну надо же, просто взял и улетел. Его уже давно должны были хватиться… - Лира! Падаван оглянулась, и увидела своего знакомого, Меррита Лурца. Тот тоже выглядел не здорово: поравнявшись с ним, Лира разглядела тени под глазами, указывающие на отсутствие полноценного сна. - Привет, Лира. Гуляешь? - Привет, Меррит, да, как видишь. Меррит перевел дыхание: - Так уж получилось, Лира, но я знаю, что просто так гулять ты сейчас не станешь: видишь ли, я тоже переживаю насчет Кира и Анджея, точнее, насчет их исчезновения. Лира грустно понурила голову. По ее виду несложно было догадаться, что Меррит прав. Тот решил ее немного приободрить. - Не переживай. Ты же знаешь, какие они авантюристы – им не впервой во что-нибудь влипать, обычное дело. Лира подняла на него взгляд: - Ты ведь был с Киром в день, когда на Корусанте вспыхнули беспорядки. Что именно вы тогда узнали? Он рассказал мне о какой-то организации «Черное Возмездие», но он сам толком не знал, что она из себя представляет. - Лира, пойми, только это мы и узнали. Тот боевик ничего нам больше не сказал – потом его арестовали и казнили, даже не дали допросить. А как Кир узнал, где искать эту организацию – я не знаю. Они уже миновали главный вход в Храм. Лира устало присела на парапет, Меррит напряженно вгляделся в зыбкую даль, будто хотел увидеть что-то особенное в дали города. Потоки флаеров лениво проплывали над шпилями Храма, создавая картину абсолютной умиротворенности, однако оба молодых джедая были уверены, что она ложна. - Он стал таким растрепанным с тех пор, как они с Анджеем начали расследовать внутренние дела Республики, - промолвила Лира, - с тех пор, он будто бы не знает покоя. Нет, он остался прежним, но… Она замолчала. Меррит прекрасно понимал, почему ей сейчас тяжело говорить. Он давно видел, что Кира и Лиру влечет друг к другу. Джедаю нельзя иметь привязанностей – этому их учили с самого ясельного детства. И Меррит знал, что Лира сейчас, конечно же, вспоминает это. - Не переживай, - Меррит присел рядом, - с ним все будет хорошо – вот разрешаться эти тайны, так сразу все станет хорошо. Лира с трудом улыбнулась. - Спасибо, Меррит. Они поднялись, и направились обратно в Храм. Уже в самых воротах они встретили мастера Велмара: - Рыцарь Лурц, падаван Эйрити, доброго вам вечера. Они также вежливо приветствовали магистра. Тот окинул их быстрым взглядом, и спросил: - Не известно ли вам нынешнее местоположение рыцарей Рэндэлла и Кореллиана? Они уже давно не возвращались в Храм. На связь не выходят. Меррит и Лира переглянулись. Кажется, у друзей будут неприятности… - Нет, магистр, к сожалению, неизвестно, - ответил Меррит, - что, неужели совсем никаких вестей? - Нет, Меррит, никаких, - Велмар устало вздохнул, - я знаю, они оба были очень недовольны действиями республиканских властей в отношении расследования беспорядков. У меня очень опасные подозрения на этот счет. - Магистр, если они в беде, то мы обязаны помочь! – в голосе Лиры слышалась мольба. - Мы бы и рады помочь, падаван Эйрити, но даже не знаем, каким образом это можно сделать. - «Черное Возмездие» - вот зацепка, по которой пошел Кир: если по ней пойдем и мы, то сможем выйти на его след, - Меррит говорил без особой уверенности. - Как мы пойдем по ней, Меррит? - Велмар вопросительно посмотрел на него. - Мы даже не знаем, существует ли эта организация. Что если догадки Кира оказались неверными? - Если он действительно отправился на поиски, то скорее всего он что-то нашел – иначе почему он так долго не возвращается? Все трое замолчали. Добавить было особо нечего – догадки зашли в тупик. Они уже дошли до середины главного зала Храма, когда заслышали чьи-то торопливые шаги: обернувшись, Велмар увидел Заккара, мастера с Родии. - Мастер Велмар! Срочно требуется ваше присутствие в нижнем зале совещаний! Наши частоты получают какой-то сигнал, такой же сигнал сейчас получает вся Голографическая Сеть. Он идет с Белкадана… - С Белкадана? - переспросил Велмар, - ситхи решили сделать обращение по Голографической Сети? С чего бы это? Заккар ответил не сразу. Три джедая смотрели на него, замерев от нехорошего предчувствия. - У нас… есть подозрения, что это не Империя Трех Туманностей выходит на связь, - было видно, что Заккар и сам ничего не понимает, - не их частоты… Велмар застыл как вкопанный. Впрочем, его оцепенение длилось не долго. - Скорее в зал, нельзя терять времени. Меррит, Лира, идемте с нами, быстрее…

***

- Нет, зачем стол, я обращусь к народу Галактики стоя. Генерал, как там поживают наши пленные? Они готовы выйти в эфир Сети? Прекрасно. Элден Причер и его соратники завершали последние приготовления к своему обращению. В Верховную Палату Белкадана уже прибыли Годвин, Ба Уот, Брусток и Непал. Бойцы «Черного Возмездия» построились цепью вдоль стен, у входа был поставлен караул. Дальняя стена Палаты была задрапирована черным знаменем организации, на котором был изображен череп, а под ним – руны, из древнего алфавита ситхов, означавшие «Справедливость и беспощадность». Причер обратился к адмиралу Коорету: - Адмирал, приготовьте Кутона и офицеров Империи. Что касается джедая… переправьте его шаттлом на поверхность. Вреда не причинять. Накажите бойцам сохранять бдительность, даже безоружный он очень опасен. Адмирал кивнул. Коорет был очень суровым человеком, а вдобавок еще и имел немалые амбиции. Причер взял его в организацию исключительно за талант флотоводца, не сильно считаясь с лояльностью. Тот же был рад примкнуть к новой галактической силе, возглавляемой владыкой ситхов Ферониусом, дабы поквитаться с Республикой, во флоте которой его карьера не заладилась. Причер, Годвин, Уот, Брусток, Непал и генерал Шетер вышли на середину Палаты, к трибуне, с которой когда-то владыка Кадастар обращался к людям Империи. Причер оглядел все убранство и сделал знак техникам: «Все готово».

***

И вот тогда по всей Голографической Сети прошла волна помех. Все программы были внезапно прерваны. Каждый включенный передатчик в Галактике, начиная от передатчика Верховного Канцлера Республики и заканчивая аналогичным устройством в какой-нибудь татуинской кантине, начал трансляцию обращения. Каждый выключенный – получил сигнал о ее начале. На всех информационных щитах Корусанта высветилась картинка, получаемая с Белкадана. Бессчетное множество существ на одной только столичной планете прильнуло к экранам, в полной готовности внимать какой-то загадочной сенсации. Многих сковывал животный, непонятный страх.

***

Этому сообщению внимали и на Альдераане. Сразу после команды Анджея, дроид явил собравшимся картину, от которой присутствующим сразу сделалось нехорошо. Еще бы, Дарт Ферониус в компании бывших глав Народной Фракции, а с ними еще несколько незнакомых людей… Сзади – зловещее черное знамя. Вокруг – солдаты в неизвестной униформе. К принцессе не сразу вернулся дар речи: - Не может быть… Это же… Годвин и Уот… С ситхом… Анджей тоже не верил глазам. Он бы подумал, что у ситхов просто произошел переворот, но при чем тут тогда деятели Народной фракции? Они остолбенело смотрели друг на друга. Вбежавший в комнату Лэд Логан хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле – все помещение, да что там, казалось вся Вселенная была парализована. Ситх, тем временем, поднял свои черные глаза к камерам, и принцесса с отвращением и ужасом вспомнила ту насмешливую ухмылку, не сходившую с лица Повелителя Тьмы на переговорах…

***

- Жители всего цивилизованного, освоенного мира! Граждане Республики и Империи Трех Туманностей! Встречайте человека, который даст начало новой странице в истории Галактики – Элдена Причера! Хриплый голос Ваннадия Годвина, раскатившийся под сводами Верховной Палаты, был услышан в каждом уголке Галактики. Это был сигнал, это была инструкция – слушайте, имеющие уши. Взгляд Причера пронзал сейчас не только принцессу Антиллес – все существа, собравшиеся у экранов, ощутили на себе его тяжесть. Складывалось ощущение, что таинственный человек одновременно приветствует сторонников и насмехается над противниками. Оставалось только замереть. - Благодарю вас, мистер Годвин. - Возможно, вступительное слово моего давнего соратника Ваннадия Годвина вызвало справедливый вопрос у многих. Мистер Годвин представил меня именем, под которым он знает меня с тех пор, как было основано «Черное Возмездие». Это мое настоящее имя, которое я носил с рождения. Причер сделал паузу. Напряжение зрителей только возрастало. - Тем не менее, - продолжил ситх, - большинству из вас я известен, как Дарт Ферониус, и это имя дал мне лидер Империи Трех Туманностей, лорд Кадастар, который сегодня погиб при обороне Белкадана. Да найдет он упокоение, где-нибудь не здесь. Не с нами, а там, где лучше. Причер сделал паузу и поднял глаза к зеркальному потолку Палаты, словно прислушивался к чему-то, что мог слышать только он один: затем его взгляд вновь вонзился в сердца замеревших перед тысячами экранов существ. - Повелитель Кадастар теперь – часть прошлого, как и созданная им Империя. С сегодняшнего дня я объявляю об упразднении Империи Трех Туманностей. Все системы в нее входящие отныне вольны определять свою судьбу. Однако спешу упредить их от поспешности: дело в том, что следующая и основная цель «Черного Возмездия» - ликвидация Галактической Республики. Принцесса Антиллес ахнула, зажав рот руками: брови ее брата поползли наверх, выражая крайнее удивление. Джедаи, собравшиеся вокруг проектора в одном из залов Храма также не смогли остаться бесстрастными к прозвучавшим словами – наиболее сдержанные, вроде Велмара просто нахмурились, ожидая, что Причер скажет дальше. Продолжение речи не заставило себя ждать: - Спешу внести ясность, дабы мои слова не были поняты неверно. Под ликвидацией Республики я не подразумеваю геноцид населения, проживающего в системах, входящих в ее состав. Под ликвидацией, я подразумеваю уничтожение тех, кто ответственен за то, что половина Галактики ныне живет словно скоты. Ответственными я считаю ныне власть предержащих, сенаторов, магнатов, военных и многих других. Мы не можем вершить суд над каждым, но мы будем вершить суд над всей Республикой в целом, ибо ее вина и грех очевидны. Мне не надо рассказывать вам о беспределе чиновников, сенаторов и королей всех мастей, коих немало. Не надо напоминать вам о разгуле коррупции и бандитизме, которые пожирают простых граждан. Чего еще ждать от государства, где канцлер – марионетка в руках дельцов-бизнесменов, уже давно все поделивших между собой и своей сворой, но все продолжающих выкачивать из Республики все соки. Не отворачивайтесь. Не затыкайте ушей. Это правда – и неважно, кто ее вам сейчас говорит. А теперь, простой житель Республики, я обращаюсь к тебе. Посмотри на меня, посмотри на всех нас. Не бойся. Ты увидишь себя, потому что мы – это ты. Тебе ничего не досталось. Пирог Республики поделили без тебя – и все что тебе остается – это пресмыкаться перед сильными мира сего, надеясь получить хоть какое-то средство к существованию. Нет места для твоего таланта. Нет места для твоего мнения, чести, достоинства. Ты – хуже, чем грязь под ногами, пустышка, ничтожество. Как и я. Как и мы. Единственный достойный конец для подобных –покончить с собой. По крайней мере так говорят те, кто загнал нас в эту кабалу. Но сейчас, мы предлагаем тебе выход. Вот он, перед тобой. Мы – «Черное Возмездие» и мы хотим сокрушить этот миропорядок. Мы собираемся судить Республику, судить Галактику – и если ты сам жил по чести, то тебе дорога к нам. Пусть это будет твоим свободным выбором: «Черное Возмездие» никого не принуждает. Думай. Решай. Взвешивай. Посмотри на нас: ведь ты ненавидишь Республику. Совсем как мы. Нас уже миллионы. А теперь снова к нашим врагам. Вы можете пытаться остановить нас, сражаться с нами, но это вряд ли хорошая затея. Вы вероятно не замечали нас раньше, хоть мы были повсюду – но теперь все ваши помыслы будут обращены на «Черное Возмездие». Быть вам или не быть? Знать не дано – но узрите: суд над вами уже начался. Камера теперь показывала не оратора, а бывших лидеров Империи Трех Туманностей, привязанных к подножию постамента, на котором стояли Причер и его соратники. Раздался жуткий треск: на пол посыпались осколки стеклянной крыши. Несколько боевых спидеров спикировало внутрь Палаты и застыло перед членами «Черного Возмездия». Причер и остальные, не торопясь заняли в них места. - Так будет с каждым, кто возомнит себя богом среди простых смертных, кто решит, что ему дано диктовать условия другим и жить одним днем. Пусть их пожрет огонь. Да свершится суд. Да начнется Революция! Зарычали двигатели: в следующее мгновенье лидеры «Черного Возмездия» вознеслись наверх к проему в крыше. Обезумевшие лица плененных имперцев - последнее, что увидели зрители по всей Галактике, перед тем, как яркая вспышка прервала трансляцию, а здание Верховной Палаты Империи, разломившись пополам от колоссального взрыва, рухнуло на землю, поднимая гигантские клубы пыли и сминая близлежащие постройки.