Глава 5. Преемники
21 февраля 2014 г. в 08:48
На следующее утро (которое, как и прошлое, выдалось холодным и пасмурным) Артур проснулся с довольно странным ощущением: ему казалось, будто раньше его разум сковывали невидимые цепи, которые теперь исчезли, растворились. Таинственная, неуловимая энергия наполняла всё его тело, лилась потоками невероятного могущества и создавала переполняющее чувство мощи. Похожее ощущение возникло и у остальных. А когда отряд пробился через толпу других кадетов к расписанию, то заметил, что вместо лекции в 4 кабинете и тренировки навыков фехтования в расписании стояла таинственная надпись: «тренировка навыков управления материей», а техническую практику заменила физподготовка. Быстро одевшись, все пятеро в полном составе отправились на тренировку.
Зал для обучения навыкам управления материей располагался на 15 этаже главной башни и не отличался большими размерами: площадь его составляла около двадцати пяти квадратных метров. К потолку подвесили небольшую турель, под которой лежали в ряд пять небольших железных пластин массой около килограмма каждая. Больше в помещении ничего не было.
По прибытии в это несколько необычное место кадетов встретил Десятый, который уже в пятый раз начал тренировку с небольшого монолога, где кратко излагал теоретический материал:
— Как вы помните, вам вчера сделали якобы профилактические прививки. На самом деле в ваш организм ввели ту самую этериумную сыворотку, и за ночь она не только излечила все ваши болезни и травмы, но и соединилась с вашей нервной системой, значительно усилив её и даровав вам возможность управлять материей. Что под этим подразумевается? Во-первых, способность перемещать в пространстве любой находящийся в пределах видимости твёрдый предмет, жидкость или газ массой не больше 5 тонн, проще говоря — телекинез. Сейчас продемонстрирую, — добавил инструктор, нажал правой рукой на одну из кнопок на пульте управления и подняв левую на уровне груди, слегка вытянув вперёд. Раздался негромкий щелчок.
То, что произошло мгновение спустя, удивило Артура больше любого симулятора: около десятка выпущенных пуль, приблизившись к Десятому, сначала замедлились, а потом и вовсе остановились. Подождав пару секунд, проводник спокойно опустил руку, и всё, что ранее висело в воздухе, тут же попадало на пол.
— Во-вторых, хранитель жизни может за считанные секунды взять под контроль другое разумное живое существо, — продолжал инструктор как ни в чём ни бывало, — именно эта способность когда-то вызывала наибольшие опасения у мирного населения, но против механоидов и прочих роботизированных врагов она бесполезна. В-третьих, вы получаете возможность видеть мир замедленным и реагировать на опасность за сотые, если даже не тысячные доли секунды. На вчерашней тренировке по фехтованию вы сами убедились, насколько оно эффективно: благодаря видению я одерживал победу за победой. И, в-четвёртых, хранители жизни куда быстрее осваивают навыки из любой сферы, будь то оружейные технологии, университетская программа, тренировка выносливости или даже вышивание крестиком. Но дело в том, что эти способности опасны, и в первую очередь для самого хранителя жизни. Дело тут даже не в том, что, изменив материю слишком сильно, вы можете за считанные секунды умереть от истощения, хотя это тоже есть. Существует угроза гораздо опаснее, и имя ей — жестокость. Что бы ни случилось, никогда не позволяйте ей высвободиться. Вы утратите контроль над собой, станете уязвимы, причём не только для пуль и снарядов, но и для телепатического вмешательства, — Десятый понизил голос на полтона. — Кто-то обязательно попытается подчинить вас своей воле, и обычно этим кем-то оказывается Тёмный — таинственное существо из древних времён, чьё могущество может сравниться только с его жаждой власти. Тот, над кем он захватит власть, постепенно потеряет воспоминания, а вместе с ними — и остатки личности, сумевшие выдержать тлетворный шёпот. В итоге хранитель жизни превратится в Пепельного — безжалостного сектанта, готового выполнить любой приказ своего повелителя и не знающего ничего, кроме его воли. Освободить или как-то излечить пепельного невозможно: Тёмный никогда не отпускает своих жертв, как бы мы ни старались. Пепельных часто ставят в Доминионе на высоких званиях, и с ними у трибунала разговор короткий.
Десятый жестом изобразил виселицу, после чего продолжил:
— Чтобы сохранить контроль над собой и даже не дать Тёмному даже возможности подчинить вас, следует придерживаться нескольких правил. Всегда сохраняйте ясность ума, где бы вы ни оказались, и что бы ни происходило вокруг. Никогда не пытайтесь кого-либо убить непосредственно с помощью навыков управления материей: никакого удушения, дезинтеграции и прочего безобразия. Старайтесь воспитать в себе такие чувства как милосердие, любовь, сострадание и благородство. Убивать безоружных надо только в самых крайних случаях, гораздо лучше будет просто брать их в плен: на это не обратит внимания ни Тёмный, ни генералитет. И последнее: просто старайтесь не поддаваться искушению что-нибудь разрушить или кого-нибудь убить, особенно с помощью своих способностей. А теперь долгожданная практика. Видите те пять железных пластин? Заставьте их висеть в воздухе. Для этого надо чётко представить результат и сосредоточиться. Вытягивать руку необязательно.
Всё остальное время тренировки Артур пытался силой мысли поднять эту треклятую пластину в воздух, но она не сдвинулась ни на миллиметр. У кадета быстро возникло ощущение, что это просто розыгрыш, и пластина не должна висеть в воздухе. Однако говорить об этом Десятому будущий хранитель жизни не собирался. Впрочем, одно его порадовало: весь отряд не добился успеха, так что юноша был не хуже других.
— Я, кажется, знаю, почему ни у кого не получилось их поднять, — заметил инструктор, — Теперь следуйте за мной.
Отряд в полном составе покинул здание и подошёл к лежавшему на западной границе убежища валуну, оставшемуся после оползня.
— Интересно, как вы будете перетаскивать этот трёхтонный булыжник! — иронично прокомментировал происходящее Джеймс Хантингтон
— Мало берёшь: четыре с половиной, — шутливо поправил Десятый, — а теперь смотрите внимательно, потому что ничего тащить не надо.
К удивлению всего отряда, инструктор быстро моргнул и протянул руку к валуну. Камень резко поднялся на три метра вверх, медленно и величественно пролетел над головами кадетов, и, долетев до сторожевой вышки, плавно опустился на землю. Трюк с телекинезом вовсе не был розыгрышем.
— Не могу поверить! — воскликнул Артур, затем его слова повторил весь остальной отряд.
— Вот поэтому у вас ничего не получается. У всех, кто был до вас, на первом занятии было то же самое.
— Почему же ты нам раньше об этом не сказал? — спросил удивлённый Барахлюш.
— Потому что вы бы мне сами не поверили и просто считали это очередной формальностью, — ответил инструктор, — всё полезно и хорошо в нужное время и в нужном месте.
— Я же говорил тебе, что магия существует! — торжествующе провозгласил Барахлюш на обратном пути.
— Вот только перед нами не магия, — поправила его Селения, — а очень развитые технологии.
— Тоже мне, — буркнул принц, — и какими же приспособлениями это обеспечивается?
— Магия это или не магия, — Артур быстро понял, что без его вмешательства спор может перерасти в драку, — но оно работает, и это самое главное.
Затем кадеты под руководством Десятого быстрым маршем направились в комнату с «боевыми мишенями». Там инструктор выдал каждому по чёрной повязке и начал очередную лекцию:
— Сейчас будем тренировать вашу ускоренную реакцию. Как я и говорил, местные «мишени» стреляют в ответ, но теперь нашей целью будет не поразить противника, а уклониться от атаки. Как бы странно это ни звучало, но с завязанными глазами освоить этот навык будет куда легче. Подходим по одному, иначе вы будете мешать друг другу. Как и в случае с телекинезом, первое, что вам нужно сделать — это сосредоточиться и очистить разум, иначе ничего не выйдет. Второе — это поверить. Третье — расслабиться. Поверьте, часто хранители жизни даже видят мир по-другому в прямом смысле этого слова.
Первым пошёл Артур. Как он и предполагал, уклоняться вслепую было крайне неудобно: он услышал звук выстрела и попробовал шагнуть в сторону. Инструктор явно поставил для «мишеней» какой-то другой режим ведения огня, потому что их меткость резко возросла: первый же снаряд попал юноше в колено. Тогда кадет попробовал сосредоточиться. Он сконцентрировался на одной единственной фразе: «избежать попадания». Каждый мускул его руки был напряжён, кадет словно обратился в волка, готового к прыжку. Через несколько мгновений Артур каким-то образом заметил вспышку, свидетельствующую о том, что «пуля» выпущена. А затем он увидел и сам снаряд: еле заметной точкой он на удивление медленно летел по направлению к нему. Время словно замедлило свой бег, выпущенный электромагнитный импульс выглядел движущейся красной точкой на чёрном фоне, а за спиной у Артура что-то невообразимо ярко сияло чистым белым светом. Артур слегка наклонил корпус вправо, и снаряд пролетел мимо. «Мишени» выстрелили ещё дважды, и обе «пули» пролетели мимо цели. Тем не менее, со стороны этот процесс выглядел гораздо быстрее, чем был на самом деле.
После Артура уклоняться от электромагнитных импульсов попробовали все. И все добились успеха в этом деле, хоть и не с первой попытки. Десятый похвалил их, отметив, что они только что сделали первые шаги навстречу новым возможностям.
Тренировка стрелковых навыков прошла так же, как и в прошлый раз, а в управлении техникой (и наземной, и лётной) кадеты прошли своё первое задание за пределами полигона.
Третья лекция проходила в том же зале, что и первая, а командир, как всегда, выключил свет и задёрнул все шторы для того, чтобы изображение с проектора было видно всем и каждому.
— Нам необходимо знать своего врага в лицо, поэтому тема сегодняшней лекции — «Стандартная тактика Доминиона механоидов и способы противостояния ей», — на экране тут же высветилось название, — в первую очередь, вам следует понять, что представляет собой наш противник. Технически, каждый механоид — это квантовый компьютер с кучей модулей, а Доминион по своей структуре является чем-то наподобие Интернета, только вместо фотографий котят, бесплатной музыки и прочего сеть Доминиона используется исключительно как средство связи между так называемым Центром, который является главным узлом сети, и его подчинёнными. Подчинённые, как правило, сообщают о текущей ситуации, а Центр проводит анализ и отдаёт приказы. Кроме того, стоит учесть, что не все механоиды одинаковые, более того, существует четырёхранговая система, и начнём мы с низшей ступени.
Артур зарисовал схему: в середине он написал «Центр», а затем провёл от этого слова несколько стрелок в разные стороны и разной длины. Под стрелками юноша планировал написать каждый тип механоидов с кратким пояснением. Тем временем изображение на проекторе сменилось: на экране чёрным пятном выделялся «обычный» механоид, которых юноша видел в лаборатории и рядом с ременными вратами.
— Это I-механоиды, также известные в солдатских кругах как обычные. Сильны физически, многочисленны и разнообразно вооружены. Впрочем, недостатки у них тоже есть: эти бойцы глуповаты и совершенно не умеют «говорить», поскольку являются низшим звеном в сети. Кроме того, очень важно не только уничтожить их, но и убрать то, что осталось, потому что I-механоиды обладают относительно простой конструкцией и быстро ремонтируются противником, который также будет пытаться присвоить обломки себе. У I-механоидов есть три слабых места: «шея», «спина» и «голова», но об этом вам наверняка уже сообщили инструкторы. Также хочу отдельно сказать про «грудную клетку» этих механоидов. Там находится портативный реактор на антиматерии. Если вам удастся пробить броню и уничтожить реактор, починить механоида противник уже вряд ли сможет. Но лучше делать это с помощью выстрела, потому что взрыв практически гарантированно испортит плазменный клинок.
Командир снова переключил слайд. Появилось несколько изображений, напоминающих элементы сборочной линии и строительную технику. Также выделялось ещё одно изображение, на котором механоид был больше похож на паука из воронёной стали. Командир пояснил:
— Это P-механоиды, которых вы на поле боя, скорее всего, не увидите. Они работают на заводах и, в основном, занимаются сборкой и строительством. «Говорить» они, естественно не умеют, более того, они даже не будут обращать на вас внимания, и поэтому совершенно не опасны.
Слайд снова сменился: теперь там были показаны механоиды, внешне похожие на железные ящики с огромным количеством механических «рук» и инструментов. Командир пояснил:
— Сейчас вы видите W-механоидов. Их основная цель — ремонт и сбор ресурсов. Во многом, они очень похожи на предыдущую категорию, и встретить их также можно только на базах Доминиона. Они тоже «немы», «безоружны» и не будут обращать на вас внимания.
Появилось новое изображение: длинное и узкое транспортное средство на антигравитационном двигателе, сделанное из вороненой стали, но, тем не менее, мало похожее на механоида как такового.
— Это S-механоиды, или механоиды-разведчики. Запомните раз и навсегда: если вы увидели хотя бы одного из них, значит, другие войска Доминиона где-то рядом, и они движутся в вашем направлении. К счастью, уничтожить этих «разведчиков» просто, и восстановлению они уже не подлежат. Говорить они, кстати, тоже не умеют.
Командир снова переключил слайд. На этот раз там появились мрачные постройки, облицованные металлом. Артур быстро проверил свои записи: пока что он успевал за лектором.
— Как ни странно, здания Доминиона тоже являются механоидами, а точнее, это B-механоиды. Поэтому будьте готовы к тому, что оказавшись на базе противника, придётся иметь дело со всеми охранными системами и гарнизоном в придачу. Сносятся так же, как и обычные постройки.
Слайд снова поменялся: теперь там были показаны крупные и неуклюжие механические бойцы, отдалённо напоминающие горилл из вороненой стали со встроенным в корпус оружием.
— Перед вами G-механоиды, отличающиеся тем, что они четыре с половиной метра высотой и хорошо бронированы. Однако они достаточно неповоротливы, глуповаты и тоже немы. Утащить их на свою базу без навыков управления материей весьма проблематично, но необходимо, поскольку уничтожить их не так-то просто, и даже разрушение реактора не воспрепятствует ремонту.
Слайд в очередной раз поменялся: теперь там были показаны танки, артиллерийские орудия и мобильные платформы, назначения которых Артур не мог понять сразу.
— Вот мы и добрались до последней категории механоидов низшего звена. Это T-механоиды, и, как вы можете догадаться, они являются наземной техникой. Фактически, их особенности зависят от того, к какому типу войск они принадлежат, но практически все подобные противники могут быть уничтожены с помощью брошенных под них фугасных гранат или более мощного оружия.
Лектор снова переключил слайд: на этот раз кадеты увидели несколько космических кораблей, среди которых Артур узнал и «четырёхионнники», с которыми ему уже приходилось иметь дело.
— Сейчас вы видите A-механоидов. Это, главным образом, вся их авиация и звёздный флот. Естественно, вооружение варьируется, но если вы увидели их на горизонте, как можно быстрее ищите укрытие, потому что просто так избавиться от этих противников не получится, а вот они очень легко могут вас убить, особенно если будете недостаточно внимательны.
Слайд опять поменялся: теперь там были показаны «обычный» механоид, если не считать несколько больший рост, и боец из вороненой стали со встроенными прямо в «руки» плазменными клинкам. Артур догадывался, что первый — это «младший офицер» Доминиона, а второй — «элитный» механоид и его предположения подтвердились:
— Вы видите O-механоидов. По строению они практически полностью аналогичны простым механоидам, но обладают речевым аппаратом и способны логически мыслить. Если первые — это, как правило, младшие офицеры, то вторые, более известные как «элитные», в основном занимаются диверсионно-подрывной деятельностью и уничтожением нашей пехоты. Элитного механоида вам потребуется одолеть на экзамене по фехтованию.
Командир в который раз переключил слайд. Кадеты увидели механизм с четырьмя больше похожими на лезвия длинными «ногами» и вытянутой «головой», в которую было встроено очень большое количество вооружения.
— Перед вами D-механоид, также известный среди солдат как «Опустошитель». Он примерно восемь метров высотой, обладает прочнейшей бронёй и отлично вооружён. Бьёт ракетами и из плазмомётов. Как правило, сбрасывается на Землю из космоса. Говорить не умеет, но ему это и не нужно. Если увидели такого в чистом поле, и у вас нет при себе мощного гранатомёта, либо рядом не стоит заряженная гаубица — лучше бегите, пока живы. Теперь перейдёт к следующему звену.
Изображение снова сменилось. На этот раз кадеты увидели странное железное существо с чертами червя и скорпиона, а также огромным множеством конечностей со встроенными инструментами.
— Это U-механоид. Его, как и других представителей третьего звена, вряд ли можно встретить на поле боя. Как правило, этот сидит в каждом штабе и, насколько нам известно, занимается разработкой улучшений. Такие механоиды могут говорить, а также обладают очень хорошим логическим мышлением.
Командир опять переключил слайд. На экране появилось изображение «обычного» механоида, который, однако, отличался особой раскраской и немного большей головой. Лектор пояснил:
— C-механоиды, которых вы сейчас видите, выполняют функции генералов. Сражаются редко, но, поверьте, воевать они умеют. Очень умны по сравнению с простыми механоидами, могут говорить и обладают отличным логическим мышлением. Уничтожайте их при первой же возможности.
Слайд поменялся. На этот раз будущие хранители жизни увидели механических «существ» самой разной формы и размеров, большинство из которых имело черты насекомых. Командир пояснил:
— Это F-механоиды, выполняющие различные вспомогательные роли в штабе, например, функции интендантов. Естественно, встретить их в чистом поле вряд ли получится. Они способны говорить и строить логические выводы, но не более того. Есть ещё одна категория — это X-механоиды, которые, помимо речи и логического мышления обладают некоторой свободой воли, но встретить их можно очень редко. Высшим звеном, как я уже говорил, является гипотетический Центр, который никто не видел и о котором мало что известно. Теперь перейдём к тактике, которую Доминион использует чаще всего…
Когда настало время физподготовки, Десятый привёл кадетов к простой, как её прозвали инструкторы и другие опытные хранители жизни, «детской» полосе препятствий, однако прежде чем дать будущим хранителям жизни возможность пройти эту полосу, он сообщил:
— Это очень простая полоса препятствий, но для того, чтобы быстрее набрать силы, придётся кое-что сделать. Способ, который используют для тренировки хранителей жизни, был изобретён в Китае и Японии, и его принцип довольно простой: к вашим ногам привязывают металлические пластины. Я это сейчас и сделаю, — инструктор привязал к ногам и рукам кадетов по несколько свинцовых пластин, после чего продолжил, — всё, теперь вы весите в полтора раза больше обычного.
Пройти эту полосу препятствий оказалось сложнее, чем Артур. Особенно трудно давались прыжки: он не мог подпрыгнуть достаточно высоко, приходилось повторять попытку несколько десятков раз, после чего, хоть и с большим трудом, но всё-таки удавалось перелезть через препятствие.
Вместо фильма кадеты учили наизусть устав хранителей жизни — тот самый, с которым ознакомились на второй лекции. В основном, в уставе говорилось о наградах, и за что эти награды полагаются, а также о нарушениях общественного порядка, и какое предусмотрено наказание. И если с наградами всё было сравнительно просто (двадцать орденов и медалей в четырёх степенях), то вариантов «разъяснительной работы» оказалось куда больше. Среди них были чистка картофеля, мытьё полов, очистка унитазов зубной щёткой, подработка в столовой, погрузка и разгрузка, уборка улиц, чистка канализации, ремонт дорог, отжимания, розги, заключение под стражу и т. д.
Цикл тренировок и лекций продолжался в течение полутора недель с перерывом на субботу и воскресенье. Как выяснил Артур, должность хранителя жизни в армии Конфедерации приравнивалась к званию капитана, а должность инструктора — к званию полковника. Поэтому и паёк у кадетов был больше, чем у обычных солдат.
Все кадеты из 38 отряда уже успели принять участие в таких «мероприятиях», как охрана складов с боеприпасами в тёмное время суток, мытьё окон, уборка взлётно-посадочной полосы и устранение проблем с интернетом во всём убежище, иначе говоря, выполнении нарядов в порядке очереди.
При этом, начиная со второго понедельника, задания были достаточно сложными для одного кадета и требовали совместных усилий всего отряда, например, сдвинуть двадцатипятитонный танк «Painhammer-2019».
Во второй четверг для отдыха выделили на два часа больше обычного по причине проведения ежегодного киберспортивного многоборья среди хранителей жизни, который, благодаря относительно спокойной обстановке на фронтах и большому количеству желающих, всё-таки согласились организовать.
Поскольку бойцам с навыками управления материей дорога в профессиональный спорт была заказана, они соревновались только друг с другом и преимущественно по тем дисциплинам, где навыки управления материей были бы бесполезны. Одной из таких дисциплин оказался киберспорт: телекинез мог пригодиться только для движения мыши и нажатия кнопок на клавиатуре, но толку от этого было мало, чтение мыслей было бессильно, если противник находился дальше, чем за противоположным столом, а видение ничего не подсвечивало и только замедляло время. Зато ускоренное обучение позволяло новичкам быстро достичь необходимого для участия порога мастерства.
Хранители жизни соревновались не за деньги: призовой фонд составлял смешные для подобного мероприятия деньги в тысячу евро, практически полностью состоящие из добровольных пожертвований. Многоборье организовали для моральной разрядки обстановки и ради того неуловимого чувства азарта, который испытывают как участники соревнования, так и болельщики.
Объявление вывесили ещё за неделю до начала, и Борис Взломский практически сразу же записался на участие в нескольких дисциплинах. Артур, который только краем уха слышал, что компьютеры изначально создавали для быстрого счёта и представлял их в виде нагромождения огромных металлических ящиков, а также Селения и Барахлюш, знавшие об ЭВМ и того меньше, решили для начала посмотреть, что это вообще за мероприятие такое. Джеймс Хантингтон то ли не знал о мероприятии, то ли демонстративно его игнорировал, но он отказался даже от присутствия.
— А что означают эти странные названия и надписи в скобках? — поинтересовался Артур вскоре после того, как Борис Взломский отнёс заявку в нужный кабинет.
— Всё очень просто, — начал тот, — киберспорт — это соревнование игроков в той или иной компьютерной игре, то есть, в чём-то вроде симулятора, только игра требует меньше аппаратуры и делается ради развлечения, а не для обучения. Слева в списке указан жанр, а в скобках — название конкретной игры.
— И куда ты записался? — Артур продолжил задавать вопросы.
— Стратегия в реальном времени, сетевой шутер и коллекционная карточная игра, — ответил Взломский, и, предвосхищая следующий вопрос, добавил, — в первой командуешь армией, во второй — управляешь персонажем, который бегает и стреляет, а третья отличается от карт только другими правилами и возможностью самому собрать колоду, располагая обширным количеством возможных вариантов.
Когда соревнования начались, Артур, Селения и Барахлюш неожиданно для себя обнаружили, что Десятый тоже участвует, причём по дисциплине «сетевой шутер» — в одной команде с Борисом Взломским. Мероприятие проходило, как выразился Взломский «в онлайне», поэтому кадеты не видели своих оппонентов. Весь матч они активно переговаривались друг с другом на каком-то странном языке из сокращений и компьютерных жаргонизмов, звучавших для непосвящённых как непонятная тарабарщина, поэтому Артуру, Селении и Барахлюшу оставалось с интересом наблюдать за экраном монитора, стараясь не мешать игрокам.
После того, как соревнование закончилось, Десятый (проводник, в отличие от Бориса Взломского, не занял никаких призовых мест) догнал Артура, Селению и Барахлюша в ведущем к лестнице коридоре.
— Предвестник здесь, — сообщил проводник, — обычно он появляется редко и не задерживается в убежище надолго, и было бы глупо упускать этот шанс, тем более, что у него есть дело ко всем нам. Следуйте за мной.
Пока все четверо спускались на цокольный этаж, Артур размышлял над вопросами, которые он задаст Предвестнику при встрече. «Кто такие Двенадцать, и зачем я им нужен?» — эта мысль не покидала юношу с самого начала своего пребывания среди хранителей жизни.
Хранители жизни по очереди прошли просторную лабораторию, в центре которой стоял прямоугольный металлический стол, где уже лежал изъятый утром Меч Власти, а рядом с ним — катушка Теслы, подобная той, что располагалась в лаборатории на верхних этажах. В метре от стола, слегка ссутулившись и оперевшись на посох, стоял Предвестник.
— Рад, что вы не заставили себя ждать, — похвалил хранителей жизни незнакомец, однако одобрение на его лице быстро сменилось тревогой, а сам посланник Двенадцати быстро зашагал к столу. — Пока вы обучались у хранителей жизни, я просмотрел записи из одного архива, и теперь мне нужно провести небольшое исследование. Если я окажусь прав, то это прольёт свет на многие вопросы, в том числе и на тот, почему, пытаясь от вас избавиться, Доминион присылал свои лучшие прототипы, — закончив подключать оборудование, Предвестник скомандовал, — все выходим из комнаты.
Когда лаборатория опустела, незнакомец выключил свет и повернул рычажок на пульте управления в положение «включено» и отрегулировал напряжение до 75000 Вольт. Из катушки с громким треском выскочило несколько молний, каждая из которых по неизвестной причине попала именно в Меч Власти, вокруг которого постепенно возникло уже знакомое Артуру свечение: когда он вытаскивал полуторник из камня, происходило то же самое.
Отключив оборудование и открыв дверь, все пятеро осторожно прошли внутрь и столпились над столом. Окружившие полуторник электрические искры ярко освещали всех присутствующих, иногда вспыхивая с особой силой, заставляя едва заметные тени на лицах хранителей жизни резко скакать куда-то вверх.
— Возьми меч за рукоять, — велел Артуру Предвестник, — для тебя он совершенно не опасен, как и раньше.
Артур с опаской приподнял оружие и повертел его в руках. Форма клинка осталась прежней, хотя из-за вихря белых искр его было не так просто разобрать. Однако потом, когда искр стало меньше, часть из них сформировала угловатую надпись янтарного цвета:
«Naeh Delankar gart quaenidun Daeghaluh, beihl saerhtalune Quaenithir, warehduh faenar Lokaenahris an Siarhadire.»
— Похоже, здесь надпись на каком-то языке, — сообщил изумлённый Артур, показывая остальным свою находку, — но я не знаю, что значат эти символы.
Ответ от Предвестника он получил незамедлительно:
— Это переводится примерно так: «Сей меч создан Даэгхалом, что назван Сотворяющим Искры, Восьмым из Двенадцати Властителей». Текст был написан на сиаредане — родном языке создателя оружия, и здесь мы и подошли к вопросу, который уже давно вас интересует: кто такие Двенадцать. Что ж, устраивайтесь поудобнее и включите свет: артефакт скоро потухнет, а в темноте вам вряд ли будет удобно.
Все четверо образовали полукруг из стульев, в центре которого уселся сам Предвестник. Перекинув плащ за спинку стула, и обхватив посох двумя руками, посланник Двенадцати начал свой рассказ:
— Задолго до появления человечества существовала могущественная цивилизация, в совершенстве овладевшая навыками управления материей и достигшая небывалого величия. Во главе этого народа стояли Тринадцать Властителей — мудрых владык и непревзойдённых мастеров в обращении с этериумом, а сила их была так велика, что для вас они казались бы богами. Именно они и создали веирумовые артефакты, два из которых находятся в этой комнате. Первый — это Меч Власти. Второй — кираса Десятого.
— Подожди! — неожиданно прервала его Селения, — разве этот клинок не был выкован нашими предками?
— И да, и нет, — спокойно ответил Предвестник, — он действительно создан предками минипутов, но те, кого ты имеешь в виду, не ковали это оружие и не могли выковать даже при большом желании: технологии не позволяли. Но вернёмся к делу. Усилиями Тринадцати в галактике надолго воцарился мир и покой. Пока один из них, Ксантарос, известный вам под именем Тёмного, не возжелал ещё большей власти.
На мгновение Артуру показалось, что за окном промелькнуло облако тёмного пепла, однако в следующую секунду он снова посмотрел на Предвестника. Тот осунулся, а доселе слегка светящиеся серые глаза погасли и наполнились скорбящей пустотой.
— В тяжёлый для народца сиарэдир час он предал своих товарищей, объявил источником бед все прочие цивилизации и попытался устроить геноцид, за что был изгнан из числа Властителей. По всей галактике прокатился разрушительный, всепоглощающий пожар войны. В конце концов Двенадцать сумели объединёнными усилиями отправить Ксантароса в другой мир.
— По крайней мере, это объясняет, почему Пепельных невозможно освободить, — заметил Десятый.
— А сколько предметов из веирума вообще существует? — запоздало поинтересовался Артур.
— Насчёт других частей Вселенной не знаю, но здесь их двадцать пять. Тринадцать самых мощных создали Властители, ещё двенадцать, послабее, Тёмный сотворил для своих адмиралов. Любой из этих предметов опасен для всех, кроме его владельцев: артефакты Тёмного позволяют ему взять разум носителя под контроль, а предметы, созданные Тринадцатью, будут чинить различные препятствия, заставляя выбросить опасный груз, а то и вовсе могут убить на месте, стоит только к ним прикоснуться. Например, вот этот — Предвестник кивком указал на уже потухший Меч Власти, — бьёт током, особенно если взяться за рукоять: если нести за лезвие и не трогать поверхность кончиками пальцев, «вору» ещё может улыбнуться удача, но стоит только чужаку коснуться эфеса, как он получит не меньше 220 вольт.
— Почему тогда мы остались живы? — удивлённо спросил Барахлюш.
— Я расскажу об этом немного позже, не торопись, — осадил его Предвестник, — а пока позволь мне продолжить. Ещё несколько тысячелетий Двенадцать несли свою стражу и помогали миру излечиться от последствий войны, но они понимали, что одолеть Тёмного им не под силам: впитав немыслимое количество энергии, он сделал так, что ни одно оружие в руках Властителей, даже эти артефакты, не могли причинить ему вреда. И тогда был предпринят рискованный шаг: Десятеро из них изменили реликвии так, чтобы в список владельцев можно было вносить и простых смертных, после чего пожертвовали собой для создания барьера, который не позволил бы Тёмному не только найти этот мир, но и вернуться туда самостоятельно. Все артефакты, кроме тех, которым владели оставшиеся Властители, а также девяти регалий адмиралов Ксантароса, исчезнувшие вместе со своим повелителем, поместили в сокровищницу на единственной безжизненной планете в системе Ксантар, где сокровища и оставались до определённого момента. Известно ли вам что-нибудь об истории зетов, в частности, о корабле «Кротовая нора»?
— Нет, никому, — ответил за всех Десятый и оказался абсолютно прав. Артур, Селения и Барахлюш слышали об этом таинственном судне впервые.
— Зеты весьма замкнуты и мало кому раскрывают своё прошлое, — продолжил Предвестник, — но, к счастью, мне их история известна, и она объяснит нам, как артефакты Двенадцати оказались на Земле. Десять тысяч лет назад, когда зеты только осваивали полёты в космос, произошло необычное явление: посреди их системы появилась светящаяся энергетическая сфера. Она стала расти и расти, пока не стала достаточно большой, чтобы внутри мог поместиться космический корабль средних размеров. Едва это произошло, как в ослепительном свете стали различаться очертания крупного межзвёздного корабля другой цивилизации. Это судно называлось «Кротовая нора» и, как позже выяснилось, было отправлено людьми из другой вселенной. Оказавшись в системе, незваный гость скрылся в неизвестном направлении, успев отправить зетам сообщения на нескольких языках, где, как поняли обитатели планеты, их просили не вмешиваться. Энергетическая сфера, из которых вылетел космический фрегат, растворилась через несколько секунд после появления, не оставив никаких следов своего существования. Шесть лет загадочных гостей никто не видел, а сообщение так и оставалось не расшифрованным, пока зеты продолжали развиваться, всё больше уходя в исследование космоса и типичную для развивающихся цивилизаций отправку радиосигналов в поисках разумной жизни. Но затем давно забытый корабль не вернулся и совершил посадку неподалёку от столицы зетов. Экипаж корабля из десяти человек — это были именно люди, — попросил аудиенции у глав их государств, чтобы предупредить их цивилизацию о надвигающейся буре и сообщить некоторые технологии. Никто не знал, почему пришельцы из другого мира взялись за это, но зеты не отказались от помощи. Исследователи рассказали, что произошло за время путешествия. Корабль «Кротовая нора» хаотично летал по галактике от системы к системе, пока экипаж не наткнулся на упоминание о таинственной сокровищнице в системе Ксантар — те самой, о которой мы только что говорили. Поддавшийся искушению капитан сговорился со своими подручными, решив присвоить артефакты себе. Не зная о тайне реликвий Властителей и проигнорировав содержащиеся в том же самом тексте предупреждения, они решили присвоить все артефакты себе. Сокрушив стража сокровищницы ценой множества жизней, шестнадцать человек из пятидесяти — остатки экспедиции, прорвались в зал с предметами, принадлежавшими Властителям. Предупреждения на постаментах с сотворёнными Тёмным предметами — боевыми когтями, жезлом, закрытым шлемом и устройством для создания телепатической связи с Падшим, не помогли: алчность и жажда власти у этой четвёрки была неутолима. Капитан со своими подручными сняли проклятые сокровища с постаментов, не заметив, как осколки смертельно ранили двух их товарищей и сведя на нет практически все старания Двенадцати. Капитан со своими подручными, мгновенно ставшие рабами Ксантароса, покинули систему на грузовых кораблях, которые когда-то использовались для перевозки артефактов. Остальные, десятеро обыскали сокровищницу и быстро нашли артефакты Властителей. Именно они стали первыми смертными владельцами этого могучего оружия, а затем добрались до зетов на своем судне. Тем временем, летя сквозь бесконечные просторы космоса, капитан и его подручные растеряли остатки разума и получили огромную власть, чтобы начать приготовления к призыву своего господина в этот мир. Тот, кому достался шлем, ранее был простым механиком, но с артефактом он сумел создать за короткое время огромную и боеспособную армию механоидов, а также исполинский корабль-носитель Глоззар, полностью истребив жителей одной из систем, с целью добычи такого количества ресурсов. Тот, который взял посох, за то же самое время опустошил целую планету, а затем возродил всех обитателей в виде огромной армии живых мертвецов, способных быстро перемещаться по космосу с помощью «порталов» и обходиться без воздуха. Третий, бывший генный инженер, вызвал на одной из планет такие мутации, что её жители стали монстрами, многие из которых даже в самых страшных кошмарах не снились, могли обходиться без атмосферы, были устойчивы к радиации и умели использовать генетический материал других существ с целью собственного (и весьма стремительного) развития. Что было с капитаном, неизвестно, поскольку больше его никто не видел. Остатки экспедиции некоторое время жили у зетов, раскрывая технологии быстрых межзвёздных перелётов с помощью надпространственных двигателей и отдавая даром чертежи плазменного и лазерного оружия, а потом покинули планету, собираясь оповестить всех остальных. Через несколько месяцев после отбытия «Кротовой норы» астрономы засекли огромный космический корабль, движущийся в их сторону. Это был Глоззар. С него на планету спустился небольшой транспорт, с которого к зетам сошёл бывший подручный капитана, с ног до головы закованный в высокотехнологичные доспехи. Он предложил правительству зетов вступить в его альянс, присоединиться в «очищении» галактики, при этом принявшие это предложение получат возможность управлять материей для уничтожения врагов и вечную жизнь, а тех, кто не согласится идти с ним, он истребит под корень. Большая часть парламента зетов приняла предложение, однако Арандор — один из двух глав государства и оставшиеся представители совета вспомнили предупреждения людей с «Кротовой норы», поэтому стали готовить планы эвакуации, ибо сражаться с повелителем механоидов без веирума было чистой воды самоубийством. Благодаря благотворительности и богатству самого Арандора, они за короткое время успели построить межзвёздный корабль и покинуть родную систему. Преодолев огромное расстояние, зеты добрались до другой пригодной для жизни планеты, где высадились и начали создавать свои колонии, заранее готовясь спуститься глубоко под землю, чтобы скрыться от Доминиона и не мешать развиваться двум видам, которые смогли обрести разум — людям и предкам минипутов. На много лет настоящие зеты были забыты, а присоединившиеся к механоидам тёмные зеты стали известны в галактике как первые Пепельные и полководцы бесчисленных армий этого «альянс погибели». За те годы зеты снова забыли про «Кротовую нору» и наткнулись на временные врата, одни из которых вы уже видели. Никто из них не знал, как и кому удалось создать подобное устройство, но неизвестность стала лишь ещё одним стимулом для исследований. Позже они начали исследовать ныне исчезнувший архипелаг, известный среди людей как Атлантида. Это было место сосредоточения странной энергии, изменившей даже обитателей островов. Вскоре на планету прибыли и остатки экспедиции. Узнав, что произошло, они открыли зетам ещё одну тайну: тайну управления материей, и благодаря этому появились хранители жизни. Пока первые бойцы с навыками управления материей тренировались пользоваться своим даром, группа исследователей, несмотря на предупреждения, решили провести поиски других форм разумной жизни, отправляя радиосигналы во все концы галактики, кроме той, где была их родная планета. Один из таких сигналов перехватили механоиды. Они вычислили координаты источника сигнала и сразу же направили Глоззар в сторону источника, и началась новая война. Сил зетов не хватало для того, чтобы сдерживать миллионы врагов, и Доминион постепенно брал верх, пока не настал день финальной битвы. Тогда адмирал Тёмного лично спустился на поверхность планеты, чтобы стать свидетелем истребления своих давних врагов, а зетов повели носители артефактов Двенадцати. Им удалось уничтожить авангард противника и отвлечь оставшиеся силы от места боя, однако Тёмный окружил создателя Доминиона барьером, который защищал его от любого оружия… кроме веирума. Лишившись своего предводителя, механоиды покинули систему и не возвращались до недавнего времени, но шлем их создателя остался целым и невредимым: даже взорвав рядом с ним 3 килограмма антиводорода, зеты не смогли причинить ему вреда. Люди с корабля также нашли под землёй и подарили зетам таинственный артефакт, названный Бириотаданаир или «Сферой Двенадцати»: настоящий кладезь информации и источник вечной жизни для всего народа зетов. Четверо из экипажа остались жить на планете. Они передали свои артефакты на хранение разумным существам этой планеты. Полуторный меч Вайзем принадлежавший Алексу Брауну, пропал вместе с владельцем, решившим в полночь посмотреть на звёзды с помощью телескопа, и теперь ясно, как он попал в Первое королевство. Грейвидатум, из трёх клинков, достался зетам. Кирасу Тобар и короткий меч Лаутус, предположительно, были отданы людям и в итоге оказались в сокровищницах древних царей как редкий, но совершенно бесполезный предмет. Несколько десятков лет спустя Атлантический архипелаг был уничтожен вместе со всем своим богатым наследием, а хранившийся на одном из островов артефакт создателя Доминиона пропал. В конце легенды говорится, что придёт время, и преемники вернутся, чтобы сразиться с надвигающейся Тьмой и предотвратить Армагеддон. Всё правда: я был там, расшифровал предупреждение, безуспешно попытался остановить капитана с его подручными, был убит осколками и воскрешён предыдущим Великим Предвестником ценой его жизни. Ко мне перешли его знания, и я стал глашатаем воли Двенадцати, как и он раньше. И вот сейчас передо мной сидят трое тех, кто способен использовать артефакты Властителей — Предвестник указал на Артура, Селению и Десятого.
Артур был поражён. Ему, как и Селении, всегда казалось, что меч Власти выковали сами минипуты. Однако всё получилось гораздо сложнее, чем казалось. Неужели первый Великий Король на самом деле был человеком, а в его руках — оружие богов? Но, несмотря на содержательность рассказа, кадету показалось, что Предвестник сообщил не всё. Юноша действительно получил ответы, но вместе с ними возникло ещё больше вопросов.
Селению рассказ шокировал не меньше, чем Артура. Она очень быстро поняла, под каким именем Алекс Браун вошёл в историю Первого королевства и сейчас гадала, почему в легендах зетов и минипутов одновременно говорится о воине, который, вооружившись могущественным артефактом, поведёт их народы на битву с Тьмой, а также какова её роль в этой истории.
Для Барахлюша не имели значения ни причины нового вторжения механоидов на Землю, ни создатели веирумовых артефактов. Принца больше интересовал вопрос, как история зетов касается его самого, и почему принцу обязательно нужно было отправиться в будущее.
Десятый знал всё это уже шесть лет. Рассказ о Двенадцати и легенда о «Кротовой норе» была первой лекцией о преемниках, которую прочитал ему посланник Властителей. За это время бывший Предвестник успел рассказать ему несколько больше, а также помог выучить сиаредан — язык, на котором говорили Властители, и на котором была сделана надпись на артефакте. Теперь инструктор использовал это наречие, когда хотел что-то сказать, но не хотел, чтобы его все поняли. Но чем больше времени проходило со дня его призыва, тем быстрее увеличивался список вопросов к незнакомцу с посохом.
— Что же получается? То, что я — преемник какого-то древнего героя, и меч Власти сначала принадлежал ему? — удивился Артур, — Но почему именно я, почему не кто-нибудь другой, больше подходящий на эту роль? Почему нельзя было ограничиться только артефактом? Я же совсем не воин.
— Похоже, ты невнимательно меня слушал, — сказал Предвестник, — только чтобы беспрепятственно носить артефакт, и, тем более, сражаться с его помощью, тебя должны выбрать. Почему именно ты, я не знаю, но если Двенадцать кого-то выбрали, то они не ошиблись, — ответил Предвестник, — И я вынужден поправить: вы — не преемники тех героев, которые нашли артефакт. Вы — преемники создателей артефактов. Подведём итог: Вайзем и Тобар мы нашли, трёх преемников тоже. Остались Лаутус и Грейвидатум. Что странно, так это то, что Вайзем вёл себя в руках у Селении так, будто её тоже выбрал один из этих артефактов, но она взяла не тот из десяти предметов. Она — преемница, и это неоспоримо. Интересно… по моим данным все преемники мужского пола, но тут есть явная не состыковка с правилами или просто исключение из них.
На секунду Селения слегка нахмурилась. Конечно, её уже пытались оклеветать, ссылаясь на то, что она ведёт себя несколько не так, как подобает девушке. Но ещё никогда принцессу минипутов не называли «исключением из правил». Хотя в данном случае это было скорее комплиментом, и поэтому девушка не стала особо заострять на этом внимание.
— Но какой артефакт остановил на ней свой выбор? Осталось ещё немало нерешённых задач, — некоторое время Предвестник продолжал рассуждать вслух, а затем обратился к присутствующим. — Запомните: никому ни слова о том, что вы являетесь преемниками. Кто должен знать, уже знает. Вайзем постарайтесь спрятать: от воров он себя защитит, а вот глупцам может достаться. Для Доминиона и других слуг Тёмного вы — враг номер один. Но если ты, Артур, сумеешь совладать с силой артефакта, то станешь сильнее любого хранителя жизни, кроме другого преемника, например, Десятого. А сейчас я вас покину: нужно найти ответы на многие вопросы, — с этими словами посланник Двенадцати по очереди коснулся висков всех четырёх хранителей жизни. — Сегодня ночью вы увидите последнее воспоминание перед моей первой и пока что последней смертью.
С этими словами Предвестник исчез в ослепительной вспышке, как во время первой встречи с Артуром. Но не успел он подняться со стула, как Десятый встрепенулся, резко встали и подскочил к небольшому окну под самым потолком: там мелькнула сначала голова, а затем сапоги Джеймса Хантингтона.
— Надеюсь, что держать язык за зубами Джеймс Хантингтон умеет, и не будет разглашать то, что услышал. В противном случае ему светит как минимум десять лет тюрьмы за разглашение государственной тайны. Как максимум — смертная казнь. Вам лучше поспешить в казарму, а то уже 21:57. Спокойной ночи.
Сказав это, инструктор подошёл к двери и вставил ключ в замочную скважину. Но не успел проводник сделать полтора оборота по часовой стрелке, необходимые для открытия первого замка, как его прервали:
— Стой! — окликнула проводника Селения, — ты действительно преемник?
Инструктор обернулся:
— Да. Я преемник, как и Артур, — мрачно подтвердил Десятый, — и я даже не знаю, радоваться этому факту или нет: всё слишком сложно для нашего понимания. Селения, — как и раньше, проводник произнёс это имя с несколько странной интонацией, — прости, что не сказал этого раньше, хотя должен был.
— Получается, преемник обучает других преемников? — включился в беседу Артур. Он снова уловил изменения в голосе проводника, когда тот произносил имя принцессы минипутов, но решил, что это не так уж и важно.
— Бывает и такое, — с ноткой иронии ответил Десятый, после чего наконец повернул ключ и ушёл в комнату инструкторов.
Кадеты тихо вернулись обратно в свою казарму, не привлекая внимания часовых, тихо прошли в свою комнату, где, не раздеваясь, легли на постель и быстро провалились в воспоминания Предвестника.
Едва Артур сомкнул глаза, как его сознание оказалось на борту космического корабля. Юноша словно попал в тело Предвестника, видел то же, что и он, но не мог даже пошевелиться. Чуть поодаль, на металлическом мостике, о чём-то разговаривали четверо мужчин в униформе. Один из них, сверившись с показаниями приборов, шепнул другому, наблюдавшему за космическим пространством через огромное окно:
— Кэп, похоже, мы уже совсем рядом, через пять минут войдём в атмосферу.
— Отличные новости, готовьте в погрузочном отсеке место для сокровищ. Чувствую, что мы станем сказочно богаты… и безгранично могущественны.
Космический корабль приземлился, будущий Предвестник надел скафандр и спустился на поверхность вместе с остальным экипажем. Планета представляла собой бескрайнюю серую пустыню, лишённую атмосферы и позволявшую спокойно созерцать звёздное небо. Справа на горизонте виднелось давно пересохшее русло реки: видимо, воздушная оболочка у планеты была, но её «сдуло» каким-то космическим катаклизмом. Чуть ближе глаз сумел рассмотреть неприметный вход в подземелье, и когда остальные исследователи выбрались на поверхность, капитан приказал выдвигаться к этому спуску. Стоявший рядом с ним мужчина из той же четверки, что переговаривалась на мостике, достал какой-то прибор и пару раз резко встряхнул его:
— Капитан, от этого здания исходит сильное энергетическое излучение, создающее помехи системам навигации.
— И без систем навигации доберёмся. Следуйте за мной и не бойтесь всяких там энергетических полей и параненормальных явлений. Шагом марш ко входу!
Будущий Предвестник повиновался, но когда все пятьдесят человек спустились, стало ясно, что подземелье представляет собой сплошной лабиринт. Около двух часов исследователь бродил по одинаковым коридорам вместе с остальными, но когда путники, кажется, добрались до выхода, путь им преградило загадочное существо, похожее на сгусток парящего над полом света диаметром около метра.
— Поворачивайте назад, здесь вы не найдёте ничего, кроме своей гибели! — раздался низкий голос откуда-то из глубин существа.
Капитан проигнорировал предупреждение и сделал несколько шагов вперёд, и тут же резко отпрянул от сверкнувшей прямо перед ним молнии. Существо метало сгустки энергии, поджигало пол и испепеляло всё вокруг лучами гамма-излучения, однако людям удалось одержать верх: один из подручных капитана бросил в стража какой-то угловатый предмет. Сверкнула яркая белая вспышка, от которой Артура чуть не выбросило из воспоминания, а сгусток света стал исчезать, и будущий Предвестник услышал тот же голос, но он был гораздо слабее:
— Поворачивайте назад…
— Что, всё ещё пытаешься спасти свои сокровища? — нахально спросил капитан.
— Нет… я пытаюсь спасти вас… от них…
— Что это он, кэп? — поинтересовался один из подручных.
— Ничего. Идём дальше, — отрезал капитан и равнодушно перешагнул через трупы убитых исследователей. Жажда власти, доселе лишь слегка мерцавшая в его глазах, теперь пылала ярким всепожирающим пламенем.
Исследователи по очереди прошли в просторный зал, однако открывшееся их взору помещение мало чем напоминало сокровищницу. Несколько секунд капитан стоял, потупившись: он-то ожидал увидеть горы золота или какую-нибудь высокотехнологичную пушку на вычурном постаменте. Постаменты действительно были, но самые обычные, гранитные, да и зал больше походил на выставочную галерею, чем на хранилище: справа и слева на постаментах располагалось древнее оружие и элементы брони из необычного металла. Будущий предвестник и ещё двое исследователей медленно прошли вдоль рядов из артефактов, читая надписи на постаментах.
— Эти десять меня не волнуют, — крикнул им капитан, указывая на ряд слева, — и так знаю, что их нельзя трогать руками: встроенная охранная система мигом на тот свет отправит.
— Остальные четыре ничуть ни лучше, — добавил будущий Предвестник, — там написано другое предупреждение: «Сие создано тёмным Властителем Ксантаросом для адмиралов его армии. Любой, кто прикоснётся к этим предметам, навсегда потеряет свою душу, волю и свободу. Он станет орудием в руках Тёмного владыки, неся гибель всему и вся». Лучше уходить отсюда, и как можно скорее.
— Какой Ксантарос? — риторически спросил капитан, которого уже не на шутку разозлил тот факт, что в этой сокровищнице лежит только какой-то «хлам», — какие адмиралы? Ты что, с ума сошёл? Все они канули в лету давным-давно, и теперь это просто вещи! Если вы боитесь погрузить их на корабль, я сам их погружу! Пропустите меня!
Капитан быстро зашагал к небольшому серому камню, расталкивая всех по пути, разбил стекло и быстро схватил находку. В ту же секунду Артур в теле будущего Предвестника почувствовал сильную боль в животе, будто кто-то воткнул туда штык и перемешал все внутренности, всё заволокла чёрная пелена, и преемник проснулся.