Артур и шестая эпоха (v. 1.16 "альфа")

      Ровно в одиннадцать ноль-ноль хранители жизни собрались на площади неподалёку от штаб-квартиры Конфедерации. Утром отряд потратил немало времени на тренировки и овладение тросомётами, и теперь всё было готово к исполнению плана, оставалось самое сложное: правильно применить его на практике.       Артур был в зимней парадной форме хранителя жизни: Светло-серый мундир младшего офицера, светло-серые брюки с начёсом и чёрные армейские ботинки, а голову прикрывала обычная зимняя шапка. На поясе висел Меч Власти в импровизированных ножнах. Всё-таки юноше предстоял визит к государственным деятелям, и относиться к этому следовало как к торжественному мероприятию, несмотря на то, что хранители жизни проникнут внутрь здания Конфедерации через вентиляционную шахту. А шапку в любом случае необходимо снимать при входе в помещение.       Селения надела белую тёплую куртку, которая только подчёркивала стройную фигуру принцессы, а на ноги девушка надела светлые зимние штаны и стандартные ботинки хранителей жизни. Острые уши и рыжие волосы минипутки скрывал пришитый к куртке белый капюшон, и он же не позволял прохожим узнать хранительницу жизни издалека. Практически любая одежда только подчёркивала ангельское очарование принцессы, делала её ещё прекраснее и величественнее, если, конечно же, не была слишком большой или слишком маленькой, иначе говоря, если подходила по размеру. Но причина выбора именно этой одежды заключалась не в том, что вышеупомянутый комплект хорошо смотрелся: она была удобной и не стесняла движений, что для Селении было куда важнее эстетической составляющей.       Барахлюш нацепил очень тёплую, и потому очень громоздкую, куртку, штаны с начёсом, тёплую шапку и даже раскопал где-то качественные валенки. Всё это также было прикрыто серым плащом с капюшоном. Выглядело это весьма необычно, и принц легко мог привлечь ненужное внимание. Помимо этого, Барахлюш сильно потел, поскольку пуховик оказался слишком тёплым для такой погоды.       Десятый надел старую гимнастёрку, ту самую, в которой первый раз появился перед Артуром, Селенией и Барахлюшем. Он получил её в дар от одного русского командира, и с тех пор надевал каждый раз, когда отправлялся на крайне важное задание. Проводник считал, что это приносит ему удачу. Впрочем, одной гимнастёркой дело не ограничилось: чтобы не было слишком холодно, проводник надел тёплый свитер и тёмно-серое пальто. На ноги инструктор надел зимние камуфляжные (то есть, белые) штаны и тёплые армейские ботинки. Голова у Десятого была непокрытой, но подхватить какое-нибудь заболевание он совершенно не боялся. Расставаться с артефактом инструктор тоже не стал, нацепив кирасу поверх гимнастёрки: теперь она была скрыта от чужих глаз под пальто, а свитер вполне мог послужить заменой поддоспешнику (необходимость в котором всё равно отсутствовала: веирум без остатка поглощал энергию любого удара).       Борис Взломский был в чёрном пальто и обычных уличных ботинках. Его глаза прикрывали солнечные очки (зимой солнце светит не менее ярко, чем летом, но реже появляется на горизонте и отдаёт меньше тепла), а рот и нос — особым образом завязанный шарф. Над головным убором хакер не задумывался, взяв самую обыкновенную тёплую шляпу тёмно-серого цвета. Хранитель жизни всегда ходил в этом зимой, а сам этот наряд не казался странным, и, как следствие, не привлекал внимания практически везде. Кроме того, он не стеснял движений и был достаточно удобным для того, чтобы лазать по крышам, хотя Взломский сомневался в том, что именно ему придётся это делать.        — Итак, повторим план заново, — обратился к остальным хранителям жизни Десятый, когда вокруг них стало поменьше народу — я незаметно забираю у охранника электронную карту, Борис Взломский проникает на электростанцию и отключает электричество в здании Конфедерации. Затем я, Артур, Селения и Барахлюш забираемся на крышу и пробираемся в вентиляцию. И нам остаётся только добраться до зала совещаний за несколько минут, то есть прежде, чем восстановят питание. Все готовы, приступаем. Борис, поймай такси, чтобы добраться до электростанции, а я пока попробую достать карту.       Повторив инструкцию, Десятый жестом велел Артуру, Селении и Барахлюшу оставаться на месте, а сам спокойным шагом направился к штаб-квартире Конфедерации. Проводник осторожно осматривал все входы и выходы, пытаясь отыскать охранника, которого было бы несложно обвести вокруг пальца, однако в каждом патруле было по несколько человек. Наконец, инструктор заметил охранника, который стоял отдельно от остальных, и с совершенно безобидным видом направился к нему, стараясь не привлекать внимания.        — Ни с места! — окликнул проводника офицер полиции, патрулировавший площадь. — Гражданским вход воспрещён. Покажите ваши документы.        — Тебе не нужны мои документы, — промурлыкал Десятый и провёл рукой перед лицом капитана, пародируя героя «Звёздных войн». На самом деле, в том, чтобы проводить рукой перед лицом необходимости не было: всё, что требовалось от хранителя жизни: это «влезть в голову» полисмена и продиктовать то, что нужно преемнику.        — Нам не нужны ваши документы, — ровным голосом проговорил капитан.        — Я работаю в штаб-квартире Конфедерации, — продолжил Десятый.        — Вы работаете в штаб-квартире Конфедерации, — капитан повторял каждое слово проводника, словно загипнотизированный, не обращая никакого внимания на происходящее.        — Меня можно пропустить.        — Его можно пропустить.        — Уходите.        — Уходим отсюда.       Полицейские вернулись к патрулированию территории, а Десятый совершенно спокойно пошёл дальше. Он убедился, что охранник на своём месте, прошагал прямо у него под носом, вытащил из рюкзака верёвку и притворился, будто забрасывает её, целясь в сторону настенного флагштока. Страж порядка, до этого не обращавший на инструктора никакого внимания, подскочил на месте от такой наглости и в ту же секунду скомандовал:        — Эй ты, горе-альпинист, стой!        — В чём дело? — удивился Десятый и незаметно бросил моток обратно на землю.        — У вас имелся умысел испортить флаг.        — А вы в этом уверены, мистер… — инструктор нашёл глазами электронную карту охранника, висевшую на месте бейджа, — МакДугалл? Я просто проходил мимо, и очень спешу, так что если Вы задержите меня зря…        — У меня есть доказательство, — охранник осторожно поднял верёвку и резко опустил полицейскую дубинку на грудь Десятому, — это ваше.        — Да, это моё, но я никуда не пойду, пока вы не уберёте свою дубинку.        — То, что я держу дубинку у тебя на груди, это вполне законно. Слушай, даже если я возьму напрокат авто и проеду по всей Европе, держа дубинку у тебя на груди, мне никто и слова не скажет. Я охраняю это здание и не позволю кому-либо проникать внутрь, а на крышу — тем более!        — Я серьёзно, опустите дубинку.        — Ты испытываешь моё терпение!        — Я никуда не пойду, пока вы не опустите…        — Я даю тебе десять секунд, если ты за это время не заткнёшься, я применю силу!        — Да, но сначала опустите дубинку! Я не собираюсь…       Тут охранник не выдержал и замахнулся, чтобы нанести Десятому удар по голове. Проводник уклонился, одним ударом руки выбил дубинку, поймал её в полёте, молниеносно переместился за спину и только что полученным орудием зажал шею «нападавшему».        — Мистер МакДугалл, серьёзно, — прошептал Десятый, убедившись, что охранник не пытается сбежать, — вы даже не представляете, что значит, по-настоящему охранять что-то или кого-то. Вы и понятия об этом не имеете. С вами говорит опытный боец, который и сейчас охраняет высокопоставленного лидера. И у меня к вам деловое предложение. Вы вернёте мне верёвку и забудете обо всём произошедшем, а я отпущу вас и взамен дам один совет. Идёт?        — Идёт, — чуть слышно прохрипел охранник.       Десятый мгновенно отпустил правый край дубинки, сделал орудием небольшой, но сложный финт, а затем вернул охраннику.        — Если вы собираетесь применить против кого-нибудь дубинку или другое орудие, то бейте предельно быстро и без предупреждения, иначе произойдёт то же, что и сейчас, — объявил Десятый, — если, конечно же, устав позволяет. Всего наилучшего!       Инструктор развернулся и, сделав несколько шагов, вытащил из левого рукава электронную карту: теперь у 38 отряда на руках был пропуск, с помощью которого они могли бы открыть вентиляционный люк. Отойдя на тридцать метров, проводник спрятал карту в карман, издал тихий смешок и осторожно посмотрел в сторону охранника: тот спокойно патрулировал территорию.        — Ну как, достал карту? — сходу спросил Барахлюш, едва проводник вернулся к остальным.        — Как видишь, — инструктор мельком продемонстрировал электронную карту МакДугалла и добавил, — вот уж не думал, что мне когда-нибудь придётся обчищать карманы охранников.        — Ты стащил у него электронную карту? — с некоторой ноткой возмущения сказал Артур, — не слишком ли много правонарушений на одну операцию?       В ответ Десятый только развёл руками:        — Пришлось. Сомневаюсь, что он отдал бы мне карту по доброй воле: все, кто заботятся об охране правительственных зданий, умеют защищаться от телепатии. К счастью, мне попался новичок.        — Пропуск у нас есть, и теперь можно перейти к следующей части плана, констатировала Селения.        — Лезем на крышу, — немедленно подтвердил её слова проводник.       Подняться непосредственно на крышу здания Конфедерации не представлялось возможным, поэтому в качестве точки старта был выбран соседний дом, вдвое уступавший 48-этажной штаб-квартире по высоте. Хранители жизни быстро забрались наверх по лестнице, вскрыли люк, ведущий наверх, и уже через минуту чувствовали потоки сильного ветра — частого гостя на хоть сколько-нибудь больших высотах, где никакие леса, холмы и заборы не препятствовали его вольному полёту. Отряд сложил всё своё оружие в укромном месте (инструктор оказался ходячим арсеналом: у него было семь пистолетов, восемь плазменных клинков, десять гранат и плазменная снайперская винтовка с телескопическим прикладом — как он смог незаметно расположить всё это добро, остаётся загадкой) и, дождавшись, когда буран немного успокоится, Десятый выдал каждому по тросомёту.       Осторожно подойдя к краю, хранители жизни направили устройства чуть выше штаб-квартиры Конфедерации и резко дёрнули за спусковой крючок. Тут же четыре небольших крюка из алтоферита рассекли воздух, пролетели над крышей и крепко прицепились к вентиляционному люку. Не теряя времени, хранители жизни сняли тросомёты с предохранителей, активировав лебёдку.       Артур взмыл в воздух вместе с остальными. Крепко держась за рукоять, он видел перед собой стремительно проносящиеся окна, гадая, заметили ли охранники четвёрку храбрецов, перелетающих на крышу с помощью диковинного устройства из комиксов. Но чем дольше продолжался полёт, тем сильнее сокращалось расстояние между преемником и стеной здания: пролетая мимо последнего этажа, Артур приготовился вытянуть ноги вперёд, чтобы пробить стекло, но в этот момент тросомёт резко рванул вверх, и юноша, перелетев через карниз, рухнул на крышу одновременно с остальным отрядом.        — Здесь мы должны сложить всё наше оружие и ждать сигнала от Бориса Взломского, — пояснил Десятый, медленно поднимаясь на ноги и потирая ушибленные места, — я пока открою люк.       Убедившись, что на крыше никого нет, инструктор подошёл к вентиляционному люку и осторожно провёл электронную карту над электронным замком.        — Что за удостоверение? — раздался голос из встроенного в механизм динамика, — Патрик МакДугалл? Ты что на крыше забыл?        — Докладываю, командир: Вы направили меня сюда для охраны вертолётной площадки. Необходимо проверить вентиляционный люк.        — Проверяй. Только здесь тебе не голливудский боевик: по вентиляции никто не лазит.       Щёлкнул замок, и люк покорно отъехал в сторону, открыв путь в вентиляционную шахту. Десятый вытащил из рюкзака несколько пар мягких наколенников, тапочек и перчаток, после чего раздал их остальным, пояснив:        — Это для того, чтобы бесшумно ступать по стенкам. Если идти без них, то ты гремишь, как посудный шкаф. Внутри особые магниты для того, чтобы подниматься и спускаться без вреда для себя.       В это время Борис Взломский добрался до электростанции и, заплатив таксисту, направился к парадному входу, но, стоило только хранителю жизни открыть дверь, как его остановил сидевший на вахте охранник:        — Пропуск.       Решив не тратить время на придумывание очередной легенды, Борис Взломский проник в разум вахтёра и с помощью телепатии велел ему проверить один из ящиков стола. И пока охранник отвлёкся на эту мелочь, хранитель жизни быстро прошмыгнул в холл.       Убедившись, что никто его не разыскивает, а тревогу и не думали поднимать, хакер обратил свой взор на доску объявлений. На самом видном месте было приклеено сообщение:       «Уважаемые работники электростанции! Сегодня в 11:15 будут проведены учения по пожарной безопасности.

Администрация»

      Хранитель жизни спросил у проходившего мимо рабочего, где находится система пожарной безопасности. Тот сообщил, что на втором этаже, а затем вернулся к своим обязанностям, не обращая внимания на незваного гостя. Борис Взломский поднялся наверх, где после непродолжительных поисков отыскал панель с рубильником аварийного отключения питания. Там же хранитель жизни обнаружил карту станции со всеми эвакуационными выходами, инструкцию по технике безопасности и кнопку, на которую (судя по надписи) надо было нажать в случае пожара, а над всем этим висел датчик противопожарной системы охраны. Взломский посмотрел на часы: на них было десять минут двенадцатого. Убедившись, что спички лежат в кармане пальто, хакер прислонился к стене и стал ждать подходящего момента.       Ровно через пять минут по всей станции прогремели слова: «Внимание! Пожарная тревога! Немедленно покиньте помещение!». Тут же все рабочие побежали к эвакуационным выходам. Они не заметили, что человек в чёрном пальто так и остался стоять у системы пожарной безопасности. Когда в здании никого не осталось, хранитель жизни нашёл реактор, который питал центр города и, следовательно, здание Конфедерации, отыскал нужную панель управления и отключил питание района, в точности следуя инструкции.       В ту же самую секунду в центре города погасли все фонари и остановилось метро.        — Готово, Десятый, — победоносно объявил хакер, спешно направляясь к чёрному ходу, — я отключил электричество в штаб-квартире Конфедерации. Но это ненадолго, максимум — 15 минут, затем рабочие обнаружат подвох и запустят его снова.        — Понял, приступаю к выполнению своей части плана. Конец связи, — ответил Десятый и отключил коммуникатор, после чего обратился к остальным — охранная система выведена из строя на 15 минут, залезаем в шахту, этого времени нам должно хватить.       Первым пошёл Артур. Он тихо спрыгнул в проём и, мягко призмелившись, бесшумно отполз в сторону. Через несколько секунд к нему спустилась Селения, за ней в шахту пошёл Десятый, а затем и Барахлюш.        — В шахте лучше не разговаривать, — прошептал инструктор, убедившись, что Барахлюш закрыл за собой вентиляционный люк, — вести вас буду я, поскольку план вентиляционной системы у меня.       Десятый осторожно переполз в авангард колонны, а затем, сверившись с планом, двинулся по шахте. Стены вентиляции были сделаны из алюминия и отличались редкостным однообразием, что было весьма логично: кто будет тратить время и силы, чтобы украсить место, куда никто в здравом уме не полезет? Почти никто. Об этом же свидетельствовали тучи пыли по всей системе циркуляции воздуха.       Когда хранители жизни преодолели практически весь путь по тесным алюминиевым туннелям и были уже близко к залу совещаний, инструктор предупредил остальных:        — Надо торопиться. Через тридцать секунд электропитание будет восстановлено.       Отряд дополз до ближайшего вентиляционного люка, а затем Артур и Десятый с помощью телекинеза выкрутили все болты и осторожно опустили решётку на пол, после чего, не теряя времени даром, спрыгнули сами, а за ними из шахты в спешке выкарабкались Селения и Барахлюш.       Хранители жизни оказались в небольшой кладовке: справа возвышалась металлическая антресоль с аккуратно разложенными на ней инструментами, слева неподвижно стояли уборочные роботы, похожие на огромные железные таблетки, а рядом с дверью кто-то оставил ведро со шваброй.       Едва отряд успел отряхнуться от пыли, которую во время лазания по вентиляции собрали в изобилии, как кто-то вышиб дверь ударом ноги, и хранители жизни увидели перед собой человека в защитном снаряжении спецназа Конфедерации и с плазменным дробовиком наперевес.       «Попались», — обречённо объявил Артур самому себе, медленно поднимая руки. Боковым зрением юноша взглянул на своих товарищей: Селения и Барахлюш стояли в полном недоумении, а Десятый сосредоточился, пытаясь незаметно для солдата поставить его оружие обратно на предохранитель.        — Западное крыло чисто, проверьте восточное, — неожиданно для отряда рапортовал спецназовец и облегчённо опустил оружие, после чего сделал несколько шагов, закрыл дверь и спокойно обратился к хранителям жизни. — Под штаб-квартирой Конфедерации находится ещё один генератор, который питает все защитные системы, в том числе и те самые лазеры, через которые вы пытались проскочить. В здании подняли тревогу, и теперь спецподразделения патрулируют этажи.        — Кто вы такой? — удивился Артур, поняв, что перед ним союзник.        — Предвестник, только не тот, о котором вы подумали, а рангом пониже: с внушительным багажом знаний о Древних, как и у него, но, увы, без продвинутых навыков управления материей. Наш общий знакомый помог мне внедриться, чтобы, в случае, если дела пойдут не слишком хорошо, спасти положение.        — Спасибо, будем начеку, — поблагодарил его Барахлюш и зашагал к выходу.        — Стойте! — едва ли не крикнул предвестник, — зал заседаний далеко, а этот этаж сейчас патрулируется с особенной тщательностью. Если не хотите попасться, придётся подождать несколько минут, пока спецназ не уйдёт.        — Генеральный секретарь всё равно никуда не денется, — заметил Десятый, — так что не будем лишний раз искушать судьбу.       Несколько минут хранители жизни беседовали с неожиданным союзником, пока тот не открыл дверь и не показал дорогу к залу совещаний, после чего спешно ретировался.       Когда до входа оставался один поворот, Десятый жестом велел остальным подождать, а сам, воспользовавшись этериумным видением, проверил проходы на наличие охраны.        — Это действительно вход в зал совещаний, но у входа стоят четверо телохранителей, сообщил проводник, — не высовывайтесь, я сделаю всё сам.       Инструктор вытащил из кармана какую-то полусферу, опустил на пол, что-то переключил и на что-то нажал. Тут же Артур услышал очень громкий свист и увидел, как у полусферы выдвинулись два небольших колеса, на которых таинственный предмет помчался сначала к концу коридора, а затем свернул в сторону от телохранителей, не переставая противно пищать. Юноша заметил, что после этого двое из четырёх охранников побежали за тем механизмом, чтобы посмотреть, в чём дело. Преемник спросил Десятого:        — Что это было?        — «Убегающий» будильник. Когда его отключаешь так же, как и обычный, ты видел, что происходит: он начинает с громким и противным писком носиться по помещению. А чтобы его действительно отключить, надо найти маленькую кнопку на его корпусе. К счастью, он похож на мобильные камеры наблюдения в этом здании, и звук, который он издаёт, является сигналом тревоги. Барахлюш, дай мне свой ножик.       Принц протянул инструктору свой универсальный нож. Проводник осмотрел устройство, нажал на какую-то кнопку и незаметно подбросил инструмент в коридор, так, чтобы охранники видели. Через несколько секунд коридор заволокло густым фиолетовым дымом, а телохранители, приготовив пистолеты, направились в сторону 38 отряда. И за то время, пока импровизированная маскировка держалась в воздухе, хранители жизни спокойно обошли охрану.       Добравшись до обитой кожзаменителем двери с массивной позолоченной ручкой, Артур тихо открыл дверь, пропуская вперёд своих товарищей. Десятый и Селения, не теряя времени, прошли внутрь и встали неподалёку, однако Барахлюш вместо того, чтобы прошмыгнуть в зал вслед за ними, побежал обратно в дымовую завесу.        — Что ты делаешь? — шёпотом спросил его юноша.        — Ищу свой ножик, — спокойно итак же тихо объявил принц, ползая на четвереньках и шаря среди клубов фиолетового дыма.        — Быстрее! Сейчас охрана вернётся! — поторопил его преемник, готовясь в случае чего применить телепатию.       Примерно через десять секунд, всё время которых Артур мысленно подгонял своего напарника, Барахлюш вылез на свет с торжествующим видом: в правой руке он держал свой ножик, который всё ещё испускал едва заметный дымок. Убедившись, что юноша стал свидетелем его маленькой победы, принц прошмыгнул в зал совещаний. Понимая, что он и так потерял слишком много времени, Артур покинул коридор, аккуратно закрыв за собой дверь. Преемник успел в последний момент: вернувшиеся охранники увидели перед собой только пустой переход.       Дверь, через которую 38 отряд вошёл в зал, находилась прямо напротив кафедры. Как раз в этот момент происходили переговоры между генеральным секретарём Конфедерации и одним из членов совета Безопасности:        — Когда же вы наконец прислушаетесь к моим словам? Экологическая катастрофа — не первостепенная проблема. Готовящееся нападение Доминиона механоидов на наши позиции может иметь куда более серьёзные последствия. Разведданные подтверждают, что Глоззар готовится к полномасштабному наступлению.        — Я не буду предпринимать никаких действий, пока не получу веских доказательств ваших слов, представитель Франции. Даже если противник действительно восстановил силы и готов к новому наступлению, что же Вы предлагаете сделать?        — Совет Безопасности мог бы провести полную мобилизацию всех государств для…        — Это всего лишь бессмысленная трата времени и сил. Даже если Доминион механоидов обладает численным преимуществом, ему придётся отправить значительную часть своих сил на борьбу с Республикой зетов, а мы сами с лёгкостью выдержим их нападение.        — Сэр, представитель Франции прав, — громко объявил Десятый.       Главы государств и их представители, сидевшие в зале, как по мановению волшебной палочки повернули головы в сторону 38 отряда и, увидев непрошеных гостей, стали что-то тихо обсуждать между собой. Под пристальным взором нескольких десятков политиков хранители жизни прошли от входа к кафедре, где в это время и находился генеральный секретарь: слегка прихрамывавший на правую ногу высокий седой европеец с серыми глазами. Его собеседник, представитель Франции, сидел на трибуне и, в отличие от лидера людей, был не таким высоким и чуть более широким в кости, да и выглядел куда моложе: чёрные волосы, орлиный нос, голубые глаза и небольшой след от плазменного ожога на правой щеке.       Весь зал уставился на незваных гостей. Кто-то предложил вызвать охрану, однако генеральный секретарь неожиданно остановил его:        — В этом нет необходимости. Будь перед нами замаскированные пепельные — мы все уже давно были бы мертвы.        — Я подтверждаю слова, что экологический кризис — важная, но не первостепенная проблема, а Доминион восстановил силы и готов к новому наступлению, — объявил Десятый, — более того, они нашли ещё одного союзника, и теперь нашествие неизбежно. Я предоставляю слово прибывшему с нами послу.        — А откуда прибыл этот ваш посол? — спросил кто-то из зала.        — Скоро сами узнаете! — иронически ответил Десятый и уступил место Селении. Генеральный секретарь, сделав несколько шагов, встал у соседней кафедры, после чего обратился к Селении:        — Как вы видели, посол, представитель Франции не смог доказать мне, что Доминион механоидов способен превзойти нас в военной сфере и подготовить достаточно сил для полномасштабного вторжения. А какие доказательства есть у вас?        — Перехваченные приказы противника, — ответила Селения и вытащила из-за пазухи свёрнутые в рулон бумаги из убежища Читса.       Лидер Конфедерации некоторое время листал документы, внимательно всматриваясь в каждую хоть немного «подозрительную» букву или цифру. Спустя пару минут, закончив изучать бумаги, генеральный секретарь вынес свой вердикт:        — Быть не может, — шёпотом сказал лидер Конфедерации, но вслух сообщил другое, — кто вы такая, чтобы говорить мне, что делать?       В ответ Селения молча скинула капюшон. Наступило минутное молчание. Никто и полагать не мог, что послом окажется минипутка. Некоторые из присутствующих узнали принцессе, ибо не раз слышали о ней, но предпочли умолчать о своём открытии из соображений вежливости: не слишком учтиво напоминать кому-либо о том, что последние десять лет его считали мёртвым.       Первым заговорил генеральный секретарь:        — Этого мало.        — Думаю, вам известно о том, что в Альпах расположены две оборонительные линии, где вся армия Швейцарии из последних сил сдерживает орды из Нового Некрополиса. Пока граница на замке, но скоро осматов наберётся шестнадцать миллионов, и тогда нам не удержать оборону. Присылать подкрепления уже слишком поздно: вторжение начнётся со дня на день. Покинув Альпы, эта армия выдвинется на Великобританию, чтобы сровнять Лондон с землёй и истребить всех на своём пути. А что вы сделаете против них, обсуждая проблемы с экологией на бесконечных заседаниях? Вы глухи к голосу народа, который вверили в ваше управление! На свете нет хуже лидера, чем тот, который прячется от надвигающейся опасности, имея все возможности предотвратить её! Поэтому я предлагаю отстранить вас от командования войсками Конфедерации. Народ — как тело, а его предводитель — голова, и если голова игнорирует страдания тела, то всё обречено на гибель!       Большинство послов и представителей государств начали скандировать слова, «Нового главнокомандующего!» «Долой позиционную войну!» и «Ведите нас в бой!» на одном из шести международных языков. Это произвело неожиданный эффект:        — Хватит! — крикнул генеральный секретарь, после чего перешёл на нормальную речь — Считайте, что теперь я… «услышал». Я приму командование армией и объявлю полную мобилизацию всех государств-членов Конфедерации людей для помощи нашим союзникам. Заседание окончено. Все свободны! А что касается вас, уважаемая — обратился лидер людей к Селении, — вы это затеяли, вам же и руководить обороной города. Не без участия моих людей, конечно же. Можете взять с наших оружейных складов всё, что сможете унести на себе и позаботиться о защите так, как хотите, сделайте всё что угодно, чтобы остановить это нашествие. Я соберу войска и ударю в тыл армии Некрополиса. И ещё: как вас впустили?        — Мы пробрались через вентиляцию — ответил Десятый.        — При нынешних обстоятельствах это простительно. Что-нибудь ещё?        — Велите охране передать это владельцу, — Десятый отдал электронную карту, — это всё.        — В общем, разговор окончен, — с этими словами генеральный секретарь быстрым шагом покинул помещение, оставив хранителей жизни одних в пустом зале заседаний.        — Отличная работа, у него не было ни единого шанса не согласиться с твоими словами, особенно когда ты подсказала ассамблее сместить его! — поздравил девушку проводник. — Ох уж эти политики… сделают всё, чтобы сохранить и преумножить свою власть, — заметив укоризненный взгляд принцессы минипутов, инструктор тут же добавил, — я не про тебя с Артуром, вы заметно отличаетесь от всех этих президентов, премьер-министров, и им подобных.       Не теряя времени, 38 отряд спустился к выходу. Там хранители жизни увидели огромное количество чёрных автомобилей с затонированными окнами, которых было раз в пять больше, чем политиков, покидавших город. Среди них был и генеральный секретарь, который, прежде чем занять место на заднем сиденье своего личного лимузина, сообщил:        — Справа от вас сейчас стоит министр обороны Великобритании. Он поможет составить план обороны, и, если у вас есть какие-нибудь идеи, советую высказать их как можно раньше.       Селения быстрыми шагами направилась к министру обороны, чтобы, поздоровавшись изложить свой план обороны британской столицы:        — Эвакуируйте из города всех, кто не способен сражаться, а также проведите всеобщую мобилизацию. Пусть все, кто может держать оружие, станут защитниками своей столицы.        — Что будем делать с городами на предполагаемом пути противника?        — Их придётся сдать, — с некоторой горечью сообщила Селения, — мы не успеем собрать достаточно сил для их обороны. Боюсь, что мы сможем принять бой только здесь, в Лондоне.        — А как же Евротоннель? У выхода можно организовать мощную оборону, а Ла-манш — перекрыть боевыми кораблями.        — Осматы всегда делали ставку на многочисленные воздушные силы: стоит только сконцентрировать силы на небольшой площади, как нас тут же разбомбят. Чтобы избежать этого, придётся распылить силы противника по большой территории.        — Мы обсудим ваше предложение на военном совете. Жду вас в ставке через два дня, — сказал министр обороны перед тем, как занять заднее сиденье своего автомобиля и покинуть город.       Вернувшись за своими вещами и узнав, о каком оружейном складе шла речь, отряд отправился забирать положенную награду. Десятый сначала не хотел ничего брать, объяснив тем, что у него уже есть всё необходимое, однако в последний момент всё-таки захватил чемоданчик, на который была приклеена надпись «Регенеративная сыворотка». Селения пополнила свой арсенал парой коротких плазменных клинков по 65 сантиметров каждый, Борис Взломский взял новенький плазменный дробовик и большую пачку взрывчатки, а затем нацепил на себя устрашающего вида патронташ, набив его боеприпасами для своего нового оружия. Больше всего добра оказалось у Барахлюша: сначала он попытался взять бронещит из алтоферита и полный комплект брони пехоты прикрытия, но после того, как почувствовал на себе тяжесть тридцати килограммов обмундирования, положил обратно всю экипировку, кроме бронещита и кирасы. Последняя, сочетавшая в себе и некоторые элементы бронежилета, оказалось принцу немного не по размеру, и потому висела на нём мешком. Закончив разбирать оружие, хранители жизни спокойно покинули склад и вернулись к себе на квартиру, чтобы составить план обороны города и впоследствии продемонстрировать его правительству.