Глава 16. Флагман Доминиона
21 февраля 2014 г. в 09:04
После отдыха Десятый проверил с помощью этериумного видения площадку, к которой вела лестница, и, не обнаружив признаков жизни, тихо открыл люк. Выбравшись следом за проводником, добровольцы поднялись на вершину наблюдательной башни, чтобы найти ангар, где можно было бы позаимствовать транспорт.
Несмотря на то, что на дворе господствовала ночь, а у стен самой крепости собралась огромная армия Конфедерации, большая часть долины была достаточно хорошо освещена красным и жёлтым мерцанием. Но зрелище, открывшееся хранителям жизни, оказалось настолько ужасающим, что каждый из них мысленно попросил Доминион механоидов всегда пользоваться светомаскировкой: искалеченная и изрытая вдоль и поперёк земля, изобилующая искусственными провалами, ущельями, ямами, коптящими трубами металлургических заводов и бесконечными шахтами. Потоки расплавленного металла, проложенные по окружённым конвекционными полями желобам, создавали свечение, позволявшее рассмотреть Новый Некрополис, в то время как небо над самой крепостью было плотно затянуто облаками смога. И только одно здание стояло посреди этого мрачного пейзажа в полной темноте — это была главная башня, сливавшаяся с ночным мраком и закрывающая собой горные хребты подобно огромной тени. Всё на этом не слишком большом участке земли было плохо пригодно для живых существ, и даже воздух обладал здесь практически невыносимым химическим запахом, схожим с тем, каким пахли доспехи осматов, но гораздо более сильным.
— Что же они сделали с долиной! — негромко сказал Артур.
— Сомневаюсь, что даже спустя века здесь что-то будет расти, — добавил Барахлюш, — очистить землю от такой порчи практически невозможно.
— Хотелось бы мне знать, кто изобрёл такие чудовищные технологии, — с нескрываемой ненавистью произнесла Селения, — и лично отправить его в Небытие. То, что делает Доминион, недостойно даже шанса на покаяние!
— А теперь плохие новости, — объявил Борис Взломский, увидев многочисленные патрули механоидов, — внизу полно врагов, так что задача по угону транспортника заметно осложняется.
— Нам не помешал бы туман или дымовая завеса, — заметил Юэ Чжан, — вот только где её взять, я не имею ни малейшего понятия.
В это время Десятый заметил, как справа вспыхнула и медленно затухла красная сигнальная ракета. Инструктору не понадобилось много времени, чтобы догадаться о событиях, которые последуют за появлением в небе этого знака.
— В укрытие! — неожиданно крикнул проводник и быстро помчался вниз по лестнице.
Едва хранители жизни спустились на этаж ниже, как разразился невероятно громкий громовой раскат, а стены здания задрожали от артиллерийских залпов. От разрывов пол начал ходить ходуном, от чего все добровольцы до единого попадали на пол: они едва успели ухватиться за перила, чтобы не скатиться вниз. Когда сила толчков несколько снизилась, хранители жизни медленно поднялись и, опираясь на то, что попалось под руку, спустились вниз, до того самого места, где начинался подземный ход.
Через несколько секунд после того, как грохот артиллерии затих, Артур почувствовал, как что-то очень тяжёлое с ужасающим грохотом врезалось в здание со стороны склона. Вызванная артобстрелом лавина устремилась вниз, накрыв немалую часть базы и подняв в воздух огромную тучу снега.
— Вот вам и завеса, — иронично заметил Джереми Ларс, убирая снег от выхода из башни.
Выбравшись наружу, добровольцы стали медленно спускаться вниз, практически на ощупь отыскивая безопасные участки. Остановиться по пути в долину им пришлось ровно один раз, когда после бомбового захода пошла вторая снежная волна. К счастью, благодаря навыкам управления материей, хранителям жизни удалось отвести от себя вал и продолжить путь, однако башня, которую они покинули, обрушилась под тяжестью навалившегося на неё снега: дороги назад больше не было. Дорога по территории Нового Некрополиса также не вызвала никаких сложностей: несколько раз отряд натыкался на заблудившихся осматов, которые не успевали понять, с кем именно они столкнулись.
Наконец, спустя некоторое время, добровольцы наткнулись на относительно целый ангар. Техники там оказалось более чем достаточно, а немногочисленный персонал попрятался ещё во время артобстрела. Поэтому нужный добровольцам транспортник уже стоял готовым к взлету. Это был космический корабль тёмных зетов с входом в форме пятиугольника, абсолютно прямыми и гладкими стенками и двумя огромными крыльями с двумя антигравитационными двигателями, обеспечивающими вертикальный взлёт на земле и повороты по вертикальной оси в космосе. По этой же причине вместо шасси стояли выдвижные посадочные модули с очень широкой опорой. По бокам располагались крылья, которые представляли собой крупные прямоугольные треугольники из алтоферита, большие катеты которых касались основного корпуса. Единственное на весь транспортник оружие — «слабенький» плазмомёт, было установлено под кабиной.
Несколько секунд «поколдовав» над бортовым компьютером, Борис Взломский сумел заставить систему думать, что на корабле свои, после чего уступил кресло пилота Артуру. Вторым пилотом устроился Десятый, который, проанализировав обстановку в воздухе, спросил:
— Есть идеи, как мы будем через это прорываться?
–Думаю, это будет несложно. Наши в меньшинстве, у них полно забот и помимо нас, — сообщил Артур, после чего обратился к пристёгивавшимся добровольцам, — транспортный корабль «Земля-Глоззар» отправляется, просьба на время полёта воздержаться от курения, не отстёгивайте ремни, пока не погаснет соответствующий знак, в случае разгерметизации салона наденьте кислородные маски.
В целом, взлёт прошёл успешно, если не считать воздушный бой над Новым Некрополисом, где корабль несколько раз чуть не сбили. Когда транспортник покинул атмосферу, Артур снова увидел космос во всём его великолепии, однако звёздное небо не произвело на него такого впечатления, как во время первого полёта, да и не было особой возможности наслаждаться видом: кто-то должен был следить за приборами.
Через час полёта на максимальной для транспортника скорости (125 км/с) добровольцы наконец-то добрались до Глоззара: размеры космической станции поражали даже самое богатое воображение. Транспорт на фоне этого колоссального сооружения выглядел как маковое зёрнышко на фоне стокгольмского комплекса «Глобус», если не меньше, и рядом со столь массивным «небесным телом» Артуру и другим добровольцам было не по себе.
Транспорт приземлился в небольшом ангаре, и буквально через минуту Десятый заметил, что к судну приближаются механоиды. Мракос, Юэ Чжан и Джереми Ларс решили немедленно вступить с ними в бой, однако 38 отряд сумел уговорить их спрятаться в грузовом отсеке, который, как показалось инструктору, выглядел достаточно просторным.
Механоиды внимательно осматривали транспорт в течение десяти минут и, к счастью, не услышали, как Селения, Борис Взломский, Барахлюш, Мракос и Юрген Шмидт выражали своё недовольство «превосходной» вместительностью грузового отсека. Когда команда досмотра покинула транспорт, так никого не обнаружив, хранители жизни тихо выбрались из грузового отсека и прислушались к беседе, шедшей внизу:
— На корабле никого не обнаружено, память бортового компьютера очищена, скорее всего, либо этот корабль — либо приманка, либо ловушка, — рапортовал офицер механоидов.
— Оставьте у входа охрану и тщательно проверяйте весь прибывающий на станцию транспорт, — голос, отдавший приказ, показался Артуру знакомым, но давно забытым, однако он не обратил на это особого внимания. Его больше занимал вопрос, как незаметно вывести из строя «конвой». К счастью, думать пришлось недолго: юноша дождался, когда уйдёт большая часть «инспекции», взял огнетушитель и с силой бросил его в сторону входа, наделав немало шума.
Механоиды клюнули наживку: через десять секунд все пять охранников лежали на полу транспортника в неисправном состоянии. Отряд добровольцев закинул теперь бесполезную груду электроники и железа в грузовой отсек, замок которого расплавили плазменным клинком. А пока остальные добровольцы возились с механоидами, Мракос, чтобы развеять подозрения, вышел наружу с надетым на голову шлемом, издал громкий победный клич, от которого задрожали стены ангара, и несколько секунд потряс над головой своим оружием.
Двое тёмных зетов, наблюдавших за транспортником из диспетчерской, насторожились после пропажи связи с охраной и, схватив оружие, подбежали к окну, однако появление крупного осмата, празднующего победу над очередным противником, отмело все подозрения:
— Всё в порядке, просто очередной берсерк, — пояснил один другому, — они все такие бешеные.
— Этот крупнее, чем обычно, — заметил второй, — похоже, они вывели новый подвид.
— Теперь у нас будет ещё больше проблем от этих осматов. И почему их обязательно надо перевозить с пересадками? Что мешает сразу отправлять на поверхность?
— В любом случае, это не наше дело, — осадил собеседника второй, — возвращаемся к работе.
Через несколько секунд, когда персонал станции, не горящий желанием стать для «берсерка» новой боксёрской грушей, спешно покинул ангар, хранители жизни выбрались из транспортника. Системы наблюдения не могли распознать диверсантов в вышедшем из транспортника подразделении, благо на всех добровольцах была броня осматов. Не выходя из роли и стараясь держаться от Мракоса на некотором расстоянии, отряд быстрым шагом направился к диспетчерской. Поняв, что встречи с «гостями» не избежать, один из тёмных зетов остановился посреди входа.
Неожиданно дверь открылась, и первый диспетчер оказался нос к носу с одним из «осматов». И здесь диспетчера ждала новая неожиданность: «боец Урдалака», стоявший в дверях, заговорил человеческим голосом, произнеся всего одно слово: «Спать!». На мгновение тёмный зет почувствовал на себе мощное телепатическое воздействие, а затем неожиданно для себя провалился в глубокий сон.
Наяву всё выглядело несколько более прозаично: через мгновение после команды «спать!» тёмный зет упал мешком, а его коллега, успевший только подняться со своего места, повалился рядом, будучи в точно таком же состоянии, что и его коллега. Джереми Ларс тем временем вскинул свой ручной плазмомёт, собираясь открыть огонь, однако Артур, усыпивший второго противника, остановил американца:
— Постараемся обойтись минимумом жертв, — сказал юноша, — незачем привлекать лишнее внимание известных сил.
Оттащив спящих тёмных зетов в угол, хранители жизни в полном составе прошли внутрь, и Юэ Чжан, который прикрывал тыл, запер дверь в диспетчерскую на магнитный замок. Тем временем Борис Взломский снова показал свои хакерские таланты и знания компьютеров Доминиона, быстро отыскав способ обойти пароль для входа в систему, благодаря чему через минуту хранители жизни рассматривали трёхмерную карту Глоззара.
— Интересно, почему эту станцию назвали Глоззаром? — неожиданно поинтересовался Юрген Шмидт.
— Всё очень просто: создатель Доминиона, будучи необразованным, просто выбрал слово, которое, как он думал, красиво звучит, и назвал им свой флагман, — сказал Лотар де Вержи, — хотя его нынешние владельцы наверняка уже нашли в слове «глоззар» какой-нибудь скрытый смысл.
Глоззар состоял из сотен миллионов отсеков, и все попытки добровольцев найти иголку на этом сенохранилище потерпели бы фиаско, если бы не невольная помощь составителей карты. С помощью удалённого контроля над камерами наблюдения хранители жизни выяснили, что все комнаты и отсеки на Глоззаре назывались в соответствии с их расположением и функциями (например, генератор в северном полушарии на расстоянии в 500 километров к западу от центра станции на 45 меридиане и 30 параллели назывался NE500-30-45W), что существенно облегчило задачу.
В течение двадцати минут хранители жизни выясняли, какие помещения для чего нужны и отключали отображение отсеков того же типа, пока не осталось шесть комнат, кодифицированные только по координатам. Никаких камер в них не находилось, и сколько Борис Взломский ни пытался получить расширенный доступ, место хранения тектонической бомбы не подсвечивалось. Однако добраться до них в полном составе, сохранив маскировку, оказалось невозможно: отсеки располагались в разных концах станции.
— Надо разделиться — объявил Десятый после непродолжительно паузы.
— Но мы ведь вроде как одна команда, — возразил Юрген Шмидт, — и потом, мы находимся в самом сердце Доминиона. Действуя в одиночку, мы подвергнем риску всю операцию.
— Механоиды не оставляют нам иного выбора, — ответила ему Селения, — либо мы разделимся, либо гарантированно провалим это задание, — у нас нет времени на то, чтобы осматривать каждый отсек по отдельности.
— Если будем действовать по отдельности, то у нас будет хоть какой-то шанс на успех, — добавил Лотар де Вержи, — а если пойдём проверять комнаты всем отрядом, то никуда не успеем.
— Придётся снова идти на риск, — подытожил Артур, — на карту поставлена судьба нашей планеты.
— Тогда скрестим пальцы на удачу, — закончил разговор Джереми Ларс.
Около двадцати минут добровольцы потратили на распределение ролей, после чего план «Атом» (так его окрестили добровольцы) был готов. Юэ Чжана решили оставить в диспетчерской, чтобы никто не угнал транспортник. Борис Взломский собрался отправиться в отсек S1450-0-28E, который был ближе всего к поверхности. Лотар де Вержи и Джереми Ларс решили обследовать комнату N230-56-92W, больно уж близко она располагалась к центру. Артур и Селения вместе отправились к залу S540-75-132E. Большое подозрение Десятого вызвала комната N1130-38-155W, куда он и избрал свой путь. Мракос и Юрген Шмидт приняли решение отправиться к отсеку N950-30-60E. Барахлюш решил добраться до зала N45.45.1020W.
— Запомните, — проинструктировал Десятый после того, как Борис Взломский раздал всем настроенные на общую частоту передатчики и листочки с алгоритмом взлома, — наша цель — обезвредить тектоническую бомбу, а не устроить преждевременную детонацию.
— А разве не лучше будет её подорвать? — спросил Мракос, — и Глоззар уничтожим, и от бомбы избавимся.
— Не лучше, а ровно наоборот — твёрдо возразил Юрген Шмидт, — как ты собираешься покинуть эпицентр взрыва и предотвратить падение на Землю миллионов обломков?
— Зато это будет славная смерть — столь же уверенно заявил сын Урдалака, — повергнуть миллионы врагов, отправиться в Землю Душ и по праву занять место рядом с величайшими героями древности — далеко не самая худшая судьба.
— В чём-то он прав, — заметил Артур.
— Что значит «прав»? — недовольно спросил Десятый, — на подготовку других преемников времени уже нет, если ты погибнешь — кто станет новым владельцем Меча Власти и остановит Тёмного вместо тебя? Никто. Поэтому действуем предельно осторожно и не привлекаем чужого внимания. Артур, Селения, постарайтесь ни с кем не заговаривать и не держаться за руки. Барахлюш, никуда не сворачивай, следуй строго по маршруту. Борис Взломский, каких-либо следов своего присутствия оставлять не надо — это не туристическая поездка, а боевое задание. Мракос, никакой агрессии, ещё будет возможность повоевать. Джереми Ларс, не пытайся украсть у механоидов экспериментальное оружие. Юрген Шмидт, осматы обычно не обладают навыками управления материей, поэтому тебе придётся действовать без них. Юэ Чжан, не высовывайся из диспетчерской и на время забудь свои взгляды относительно других цивилизаций. И последнее, касается всех: никакого пафоса, эта операция ничем не отличается от остальных. Спокойно обезвреживаем тектоническую бомбу и уходим, как будто мы это каждый день делаем.
Попрощавшись друг с другом, все хранители жизни, кроме Юэ Чжана, осторожно вышли из диспетчерской. Коридоры станции оказались очень широкими (настолько, что по ним могла спокойно пройти шеренга из тридцати человек) и прямыми, как по линейке, без единого угла, который был бы больше или меньше 90 градусов 0 минут 0 секунд, как относительно стен, так и относительно других коридоров. Материал, из которого были собраны эти коридоры, отличался не меньшим однообразием: стальные коробки 30 на 10 на 30 метров без двух или, реже, трёх-четырёх боковых стенок, плотно скреплённые между собой с помощью сварки. На потолке ровно по центру и на одинаковом расстоянии друг от друга располагались вентиляционные люки, постоянно циркулирующие азотно-кислородную (77% на 21%, остальное место занимали CO2 (0,1%), Ar (0,09%), чуть-чуть (0,0001%) H2 и газы, которые есть в каждом мегаполисе) «атмосферу» Глоззара. Всё было математически выверено: на каждом повороте висело по камере наблюдения, перед каждым вторым «блоком» располагалась автоматическая заслонка, которая должна была захлопнуться в случае разгерметизации, а вход в каждый отсек располагался точно посередине прохода. Сами комнаты, однако, отличались удивительным для механоидов разнообразием: были те, которые походили на коридоры с оборудованием, были просторные залы, были пропасти огромных вентиляционных шахт с перекинутыми через них узенькими выдвижными мостами и многое другое.
Едва ли столь огромная станция могла хоть как-то функционировать без транспортной сети, позволяющей быстро добраться до любой точки, и добровольцы это прекрасно понимали. В ходе поисков Борису Взломскому удалось выяснить, что для быстрого перемещения используется колоссальная и запутанная сетка метрополитена с поездами, движущимися на огромной скорости. Здесь, как и в коридорах, господствовала выверенная до миллионных долей секунды точность: движение транспорта на Глоззаре не прекращалось ни на минуту, поезда всегда прибывали вовремя, стояли ровно шестьдесят секунд и после этого отправлялись к следующей станции.
Весь корабль, словно гигантский часовой механизм, представляла собой единую систему, где каждый микрочип и каждый болтик были строго на определённом месте, и вместе они создавали колоссальную систему, которая работала невероятно точно, практически не имела сбоев и называлась Глоззар. Среди этого царства абсолютной точности, порядка и холодного расчёта хранители жизни чувствовали себя чужими, поэтому, быстро отбросив попытки разобраться в сущности флагманского корабля Доминиона, добровольцы сконцентрировались на своём задании и медленно, но верно приближались к своей цели…