Глава 15. Горная гроза
21 февраля 2014 г. в 09:03
Пока добровольцы медленно продвигались по пустому туннелю, соединявшему первое убежище хранителей жизни и Новый Некрополис, генеральный секретарь и лидеры стран-членов Конфедерации решали вопрос распределения сил:
— Согласно последнему отчёту, на данный момент в нашем распоряжении почти две тысячи дивизий со всей Евразии, Африки, Австралии и Южной Америки — начал генеральный секретарь. — Это около 28 миллионов бойцов пехоты, полмиллиона танков и САУ, три миллиона триста пятьдесят тысяч артиллерийских батарей, четыреста тысяч зенитных установок и три тысячи хранителей жизни, а также сто пятьдесят тысяч самолётов, из которых только десять тысяч способны подниматься в космос. У механоидов четыре с половиной тысячи дивизий, то есть около 65 миллионов пехоты, семьсот пятьдесят тысяч танков и САУ, в пять раз больше артиллерийских батарей, полмиллиона зенитных установок, а также четыреста тысяч самолётов, из которых все могут выйти в космос. Скорее всего, Доминион будет беречь тектоническую бомбу до последнего, поскольку на Земле сейчас находится значительное количество его войск.
— У нашего врага абсолютное преимущество в численности войск, — разочарованно добавил невысокий европеец с седыми волосами и хищными сине-зелёными глазами, — и механоиды могут ударить куда угодно. Поэтому мы не можем отправить все силы на атаку Нового Некрополиса, нужно позаботиться о хорошей защите наших позиций.
— У нас хватит транспорта, чтобы меньше чем за сутки перебросить силы даже на Дальний Восток и Японские острова, — возразил премьер-министр Великобритании, — если гарнизон будет достаточно многочисленным, чтобы задержать врага на этот временной промежуток. Я думаю, что стоит равномерно распределить половину наших сил в ключевых точках, а остальные войска отправить в атаку.
— Важно точно рассчитать количество войск, которые мы пошлём на охрану того или иного объекта. Если для обороны будет выделено слишком мало сил — окажемся уязвимы, если слишком много — может не хватить войск для успешного проведения внезапной атаки на их позиции, — возразил представитель России, — по моему мнению, для охраны достаточно выделить четверть наших сил. В этом случае мы сможем нанести противнику значительный урон.
— В этом случае нам потребуется дополнительно усилить оборону за счёт активации производственных мощностей и новых закупок военной техники, — заметил греческий премьер-министр, — а это значит, что мы снова будем вынуждены обратиться к Лабрадорскому протекторату.
— Мы не продадим вам и стреляной гильзы до тех пор, пока вы не выплатите нам долги, оставшиеся ещё после вашего предыдущего заказа! — возразил представитель Лабрадорского протектората, — наши предприятия не заинтересованы в подобных проектах: им нужна прибыль.
— О какой такой прибыли сейчас может идти речь? — включился в дискуссию испанский консул, — взгляните: сейчас над всей нашей планетой нависла угроза всеобщего уничтожения, и если Доминион сбросит тектоническую бомбу, нам будет уже не до денег.
— Решайте, что хотите, — сказал ему представитель Лабрадорского протектората, — а мы уходим.
— Вы посмотрите на этих скупердяев! — воскликнул высокий пожилой европеец с мутными голубыми глазами, большим прямым носом и необычной причёской, благодаря которой он выглядел несколько звероподобным. — Мы тут, значит, воюем с подлыми нелюдями, а вы, до этого поставлявшие продукцию на благо человечества, теперь решили спрятаться у других подлых нелюдей и не вмешиваться? Попахивает предательством.
— Зеты и минипуты — наши союзники! — возразил кто-то с противоположной стороны зала генеральной ассамблеи, — не надо ставить их в один ряд с Доминионом. Право, ваша ксенофобия подорвёт авторитет всей Конфедерации на мировой арене.
— Опять они развели конфликт на пустом месте, — разочарованно пробормотал генеральный секретарь, после чего обратился к присутствующим, — оставим споры о выборе политического курса Конфедерации на потом и сконцентрируемся на более насущных вопросах. Сколько войск нам следует выделить на защиту позиций и как их разместить?
Тут же со всех сторон раздались возгласы представителей разных стран: каждый хотел, чтобы на его территорию отправили больше всего войск и объяснял это теми или иными причинами. Подобные споры (если их вообще можно так назвать) продолжались до тех пор, пока у кого-то из присутствующих не сдали нервы и он не запустил тухлым яйцом в генерал-губернатора Австралии, который просил выделить ему восемьдесят дивизий для защиты от тёмных зетов.
— Наших бьют! — неожиданно крикнул кто-то из соседей генерал-губернатора, что стало сигналом к переходу конфликта в новую фазу.
Все присутствующие вытащили заранее запасённые тухлые яйца, и последующие полтора часа заняла «перестрелка» всех против всех. Более того, кто-то сумел протащить дымовую шашку и бросить её в самый центр зала заседаний, в результате забрасывание политических противников стало ещё более хаотичным: где находится конкретный лидер государства или его представитель, можно было понять только с очень большим трудом.
Охранники Рауль Гальярдо и Тобиас Нойманн не на шутку забеспокоились, когда из-за охраняемой ими двери в зал совещаний повалили клубы густого белого дыма. После того, как архив сгорел во время Лондонского столкновения, их перевели охранять штаб-квартиру Конфедерации. О том, что из-за проявленной месяц назад невнимательности в здание сумел пробраться Борис Взломский, начальство, к счастью, не знало.
— Как думаешь, стоит звать пожарных? — настороженно спросил Тобиас.
— Давай сначала проверим, что там — возразил Рауль, — а то ещё премии лишат за ложную тревогу.
Тобиас Нойманн резко открыл дверь и с удивительной для такого грузного человека прытью отскочил в сторону, чтобы его не задело дымом. Мгновение спустя через проём со свистом вылетело тухлое яйцо, которое, пролетев несколько метров, врезалось в стекло витрины с дипломатическими подарками.
— Всё в порядке, — объявил охранник своему коллеге после того, как захлопнул дверь обратно, — они опять обсуждают какой-то важный вопрос.
— Вот только у нас всё равно есть одна проблема, — заметил Рауль Гальярдо, указывая на стекающую по стеклу витрины чёрную массу, — неси тряпку.
Споры на тему «Сколько войск выделить на защиту позиций и как их разместить?» закончился только когда ни у кого не осталось «боеприпасов» для продолжения «перестрелки». Когда с грехом пополам удалось найти компромисс, возник следующий вопрос: как надо действовать, чтобы механоиды не сбросили бомбу раньше времени? Обсуждение этого вопроса проходило далеко не так бурно, хотя и заняло больше времени. Затем ещё час ушёл на то, чтобы всё упорядочить, проверить и почистить (в том числе одежду глав государств), после чего план и приказы были готовы.
650 дивизий решили выделить на защиту ключевых точек, куда их доставят с помощью воздушного транспорта. Остальные 1350 (преимущественно, те, которые находились ближе к Альпам) должны были атаковать Новый Некрополис, где дислоцировались две трети войск противника. Тем самым противнику будет причинён значительный ущерб внезапной атакой, а его основные силы окажутся связана боем. Передвижение решили осуществлять по земле с невысокой скоростью и, по возможности, замаскировано, поскольку массовая переброска воздушных войск на пограничные с Новым Некрополисом территории могла вызвать значительные подозрения противника. Большую часть связистов, в первую очередь, тех, по которым противник мог отслеживать передвижения войск, оставили на местах изначальной дислокации их дивизий. А затем, после того как документ подкрепили подписями всех участников военного совета, верховное командование огласило план с помощью радио, и вся огромная армия людей стала готовиться к переходу.
Дислоцировавшиеся в Швейцарии силы Конфедерации быстро выбили немногочисленный гарнизон осматов, оставленный ими на оборонительных рубежах вокруг Нового Некрополиса: теперь путь на цитадель Доминиона был открыт. Затем всего за 30 часов передовые силы людей были переправлены на ту позицию, откуда должны были предпринять атаку на Новый Некрополис; ещё два дня заняли укрепление позиций и разведка. Выстроенный за это время и протянувшийся на несколько километров лагерь Конфедерации был просто огромным: бесчисленное море палаток, землянок и блиндажей заполонило долину, чередуясь с прямоугольниками складов, полевых аэродромов и стоянок для военной техники. Число бойцов и количество боевых машин было просто колоссальным, а лагерь быстро окружила не менее внушительная паутина из линий снабжения: ещё никогда в истории человечества в одном месте не собиралось столь огромная армия.
На третий день, когда позиции были развёрнуты, а большая часть войск — расквартированы, пришли сведения от разведки. База находилась в достаточно большой, но узкой горной долине, окружённая практически непроходимыми горными хребтами. В самой долине осматы вырыли несколько крупных подземных отсеков, где располагался почти весь гарнизон. В центре была построена взрывоустойчивая главная башня двести метров высотой, для разрушения которой обычными способами (под обычными способами подразумевались снаряды на антиматерии) потребовалось бы в течение суток непрерывно вести огонь из всех орудий Конфедерации. С башни велось наблюдение, и там же размещалось командование противника, а в её стены инженеры Доминиона вмонтировали автоматические противовоздушные турели. Также на территории Нового Некрополиса находились несколько оборонительных пристроек, а единственный наземный проход к базе был перекрыт массивной стеной с автоматическими воротами из алтоферита, разрушить которые артобстрелом или бомбардировкой также было весьма проблематично. От возникшего ещё на заседании и отвергнутого большинством предложения сбросить атомную бомбу отказались окончательно: даже если бы боеголовка преодолела системы противоракетной обороны, она не смогла бы нанести зарывшемуся под землю противнику значительный урон.
На основе этих данных командование Конфедерации разработало план штурма главной базы Доминиона на Земле. Сначала замаскированный под осматов отряд спецназа проникнет к воротам, зачистит вход от врагов и подаст остальным сигнал в виде красной ракеты. После этого пехота выдвинется к воротам, а артиллерия откроет плотный огонь по зенитным башням, а бомбардировщики совершат ряд заходов на артиллерийские батареи, гаражи, ангары и спуски в подземные помещения. Затем несколько танковых, мотострелковых и механопехотных (именно такое название получили те дивизии, большую часть пехоты в которых оснастили боевыми скафандрами) подразделений выдвинутся к воротам, чтобы прикрыть огнём силы пехоты и выманить противника. Потеря преимущества в орудиях и невозможность десантировать большую часть войск с орбиты вынудит механоидов выдвинуть основные силы для сражения в узком проходе, где численное преимущество не играло ведущей роли. Решено было приводить план в исполнение ровно в час ночи по местному времени.
Незадолго до начала битвы генеральный секретарь явился в штаб в сопровождении нескольких солдат, каждый из которых нёс металлические ящики с упакованными в них экзокостюмами. Это была лучшая броня из всех, какую только делало человечество: толстые пластины из алтоферита, серебристый цвет которых говорил о высоком качестве материала, обеспечивали носителю практически полную защиту от стрелкового оружия, встроенные сервомоторы значительно увеличивали физическую силу, а система жизнеобеспечения автоматически оказывала первую медицинскую помощь, останавливая кровотечение и вправляя вывихнутые суставы. Сам генеральный секретарь уже надел свои доспехи и благодаря этому выглядел на полторы головы выше и заметно шире всех присутствующих, а то, что он приказал принести ещё несколько экземпляров, означало только одно: лидерам Конфедерации предстояло сражаться в первых рядах.
— Наши штабы являются для противника приоритетной задачей, и мы не сможем воспрепятствовать бомбардировке. Безопаснее будет находиться среди своих солдат: Доминион не сможет просто так опрокинуть наши передовые позиции. Что же касается управления войсками, то им займётся главнокомандующий.
Примерно в полночь, когда войска начали финальную подготовку к штурму, генеральный секретарь обратился к объединённой армии людей с речью, которую по его приказу связисты передавали по всем каналам Конфедерации:
— Один человек сказал, что народы всей Земли когда-нибудь объединяться, чтобы сразиться с врагом из космоса. И теперь все мы, от заснеженных пустынь Скандинавии и Сибири до засушливых земель южной Африки и Австралии, встали единым фронтом против общего врага. Мы все, вне зависимости от вероисповедания, религии или социального положения, дали отпор захватчикам. Спустя годы, настал день, которого мы так ждали. Раньше мы были всего лишь кучкой разрозненных государств, и наши враги считали нас лёгкой добычей. Теперь мы стали великой силой, с которой стоит считаться. Теперь мы — единое человечество! И сегодня прогремит горная гроза, грозная битва между угнетателями и освободителями. Сегодня мы отплатим механоидам сполна за все те ужасы, которые они причинили нам и нашей родной Земле! Один человек сказал, что народы всей Земли когда-нибудь объединяться, чтобы сразиться с врагом из космоса. И вот, сегодня, через шестьдесят семь лет, это пророчество исполнилось. Сегодня, после долгих шести лет войны, что мы преодолели, мы выйдем против нашего врага, и навсегда остановим эту чудовищную машину хаоса и разрушения! Сокрушим врага в последней битве!
К положенному времени все были готовы. От лагеря незаметно, подобно теням, отделилась группа солдат. На вид их можно было принять за осматов, однако под этой маской к воротам приближались переодетые люди, вооружённые трофейным оружием. Отряду лже-осматов удалось ввести охрану в заблуждение, и благодаря этому «диверсанты» спокойно проникли внутрь. Тихая ликвидация нескольких операторов рядом с панелью управления воротами тоже не доставила больших хлопот. Спецназовцы забаррикадировались, проверили окружающую местность на наличие часовых, вывели из строя камеры наблюдения, зачистили стену и только потом открыли ворота и подали сигнал.
Едва на аэродромах заметили взлетевшую вверх красную точку, как самолёты, находившиеся в готовности номер один, поднялись в воздух и направились к своей цели. Их было так много, что они закрыли звёздное небо подобно гигантской грозовой туче и обрушились прежде, чем противник успел поднять тревогу. Штурмовики и бомбардировщики пронеслись над Новым Некрополисом словно ураган, за один заход нанеся механоидам колоссальные повреждения и покрыв всю долину вспышками взрывов. Через несколько секунд прогремели многочисленные артиллерийские залпы, которые уничтожили половину оставшихся вышек ПВО. Эхо этой канонады тысячекратно отразилось от гор и вызвало поистине ужасающий грохот, который мог выбить стекла в нескольких километрах от места сражения. Кроме того, этот гром неописуемой силы вызвал гигантскую лавину, обрушившуюся на твердыню Доминиона. На несколько минут Новый Некрополис оказался практически полностью скрыт белым облаком поднявшихся в воздух частиц снега.
Большинство стратегов решили бы, что на этом бой с противником должен был закончиться, поскольку моральный урон от такого удара трудно себе представить. Если бы в тот день Новый Некрополис защищали осматы, они бы, возможно, подняли белый флаг сразу после бомбёжки. Однако гарнизон почти целиком состоял из механоидов, которые в любой ситуации оставались бесстрастными, бесчувственными, хладнокровными и жестокими машинами для войны, и для которых слово «паника» было совершенно чуждым. В поразительно короткие сроки вся армия Доминиона пришла в полную боевую готовность и приготовилась контратаковать, а с Глоззара на самолёты людей бесчисленным роем набросились «четырёхионники». Войск в гарнизоне оказалось так много, что они вмиг заполонили всю долину и склоны близлежащих гор, однако немалая часть воинов противника всё ещё оставалась под землёй. Сразу же после появления на поверхности гарнизон быстрым маршем направился к воротам, где их уже ждали войска людей. Приманка не потребовалась.
Зрелище, которое представилось бы стороннему наблюдателю, поразило бы даже самое богатое воображение. История Земли не знала более масштабного сражения. С одной стороны наступала гигантская масса механоидов, а с другой, намертво закрепившись перед воротами, располагалась ненамного менее внушительная армия людей, и через несколько минут обе этих волны столкнулись в узком ущелье, где располагались ворота Нового Некрополиса. Первоначально две фаланги ещё пытались держать строй, однако, чем дольше продолжалось сражение, тем больше распадался тсрой и тем сильнее происходящее начинало походить на хаотичную мясорубку. Через час трупов и металлолома было так много, а груды из них такими высокими, что за ними вполне можно было бы спрятать несколько танковых батальонов. Но, благодаря отлично проработанному плану и своевременному обрушению входов в подземные отсеки вражеской базы люди смогли не только остановить, но и отбросить первую волну противника.
Большая часть генералов сражалась вместе со своими солдатами, оставив заместителей командовать войсками. Опасения генерального секретаря подтвердились: авиация Доминиона разбомбила штаб через три часа после начала битвы. Сам лидер Конфедерации меткими выстрелами из плазменного пистолета выводил из строя любых пеших противников, в том числе и элитных механоидов, по которым обычно достаточно сложно попасть из-за их скорости. При этом лидер людей нередко кидал в технику и большие скопления противника гранаты на антиматерии, которые были у него в избытке, а если какому-нибудь бойцу Доминиона хватало наглости и упорства выйти на дистанцию ближнего боя, генеральный секретарь пускал в ход плазменный клинок. Премьер-министр Великобритании сражался на правом фланге и использовал в бою два трофейных плазменных клинка, умело уклоняясь от выстрелов, и быстро уничтожая любого противника, будь то танк (в кабину которого он ловко швырял гранату) или простой стрелок. Кроме того, командиров постоянно прикрывал кто-нибудь из солдат, поэтому их убийство оказалось для Доминиона механоидов довольно затруднительным.
Однако триумф длился недолго. Да, через четыре часа ожесточённой схватки людям удалось отбить первую атаку противника, однако было бы глупо забывать, что механоиды располагали большими резервами, а люди — нет. Через считанные минуты на армию Конфедерации, помятую первой волной, набросились свежие силы противника. Тут были противники, которых свободным народам Земли удавалось видеть не так уж и часто: «разрушители», представлявшие собой быстро движущиеся с помощью бронированных гусениц ящики. Однако после остановки эти «ящики» окружали себя кинетическим полем, а из глубины устройства выдвигался плазмомёт. Уничтожить их без помощи тяжёлой техники или противотанкового вооружения было практически невозможно, а пехоту они расстреливали без особых трудностей. Радовало только одно: корпус этих механоидов оказался весьма непрочным, а кинетический барьер «разрушителей» работал только тогда, когда они находились в развёрнутом состоянии, поэтому всегда было две-три секунды на то, чтобы вывести этих механоидов из строя.
Кроме «разрушителей» возникла ещё одна проблема: с Глоззара начали сбрасывать в тыл людей «Опустошителей», поэтому большую часть уцелевшей техники пришлось отправить на борьбу с вражеским «десантом», однако основным местом боя всё ещё оставались ворота, где положение людей стало довольно шатким. Тем не менее, даже рядовые помнили, что цель этого сражения заключается не в уничтожении всего войска Доминиона, а в том, чтобы надолго парализовать войска механоидов и нанести им значительный урон. Эту задачу они выполняли на «отлично».
Прошло ещё четыре часа напряжённого боя. На безоблачном горизонте забрезжили лучи рассветного солнца, отразившиеся на покрытых снегом и льдом горных пиках. Большая часть командиров уже приготовилась отдать приказы к отступлению, однако в космосе неожиданно произошёл мощный взрыв, который сражающиеся увидели в рассветном небе. Сразу же после этого прекратилась десантирование в тыл армии людей «опустошителей», а через две минуты место сражения начали бомбить метеориты, однако по неизвестной причине они вредили только механоидам. И когда практически неуязвимая для плазмы и антиматерии главная башня Нового Некрополиса рухнула, поверженная силами природы, генеральный секретарь Конфедерации понял: люди победили не только в битве, но и во всей войне. Впервые человечество объединилось перед лицом общего врага и сумело дать отпор такому серьёзному противнику, как Доминион механоидов. К сожалению, это были его последние мысли: сгусток плазмы, попавший в небольшой зазор между пластинами на шее, отправил предводителя людей на тот свет.
В воздух взметнулись миллионы плазменных клинков и винтовок. Артиллерийские орудия оглашали небо победными залпами, а пилоты исполняли круг почёта (который из-за количества самолётов больше напоминал металлическое торнадо) над разрушенной твердыней врага. Солдаты ликовали, ведь вместе с уничтожением Нового Некрополиса на планету пришёл долгожданный мир. В истории этой войны была поставлена большая жирная точка. Однако триумф продолжался всего несколько минут, до тех пор, пока известие о смерти генерального секретаря не разнеслось по всей долине. Все звуки неожиданно стихли: наступила скорбная и величественная тишина минуты молчания.
После извлечения пули выяснилось, что выстрел был произведён из стандартной снайперской винтовки Конфедерации…