Песец подкрался незаметно

Когда я без стука вошел в комнату вампира, тот неподвижно сидел на кровати, отрешенно глядя перед собой. Меж тонких черных бровей, словно нарисованных на бледном лице легким движением кисти художника, появилась морщинка, свидетельствующая о глубоком мыслительном процессе. Вампир перевел на меня просветленный взор и спросил: "Серый или серо-голубой?". Предмет раздумий оказался возвышенней некуда - выбор костюма для сегодняшнего ужина в кругу семейства Салливан. Пришел я, разумеется, не за тем, чтобы помочь вампиру с его гардеробом. Как ясно и недвусмысленно намекнула некромантка, я каким-то образом связан с Вальтером, но каким образом и к чему это может привести, остается лишь догадываться. А я не люблю, когда количество фактов едва переваливает за цифру два, потому что в таком случае легко прийти к неверному умозаключению. Единственным, что не вызывало никаких сомнений, было поведение самого вампира - он определенно не собирался посвящать меня в эту тайну по меньшей мере в ближайшую тысячу лет. Конечно, столько я ждать не собираюсь и нужную информацию вытрясу гораздо раньше, но прямо сейчас важнее другое. Вальтер походил на призрак самого себя: лицо было даже не бледным, а каким-то прозрачным, глаза из голубых стали светло-серыми, почти бесцветными. Вялые, заторможенные движения, словно ему всякий раз приходилось вспоминать, как поднять руку или повернуть голову. - То, что я не твой донор, не означает, что ты не можешь попросить меня о помощи, - осторожно заметил я, присаживаясь на край постели так, чтобы не помять разложенную на ней одежду, и покосившись на голубой балдахин, нависающий почти над самой головой. Никогда не любил такие штуки, хоть и видел только на картинках. Впрочем, комната и напоминает картинку, со всей этой старинной мебелью и серебристо-серыми узорчатыми стенами. Вампир нахмурился еще сильнее и вновь уставился на свои костюмы, словно меня тут не было вовсе. Я вздохнул и огляделся по сторонам, не зная, как достучаться до упрямца. - Ты же понимаешь, что других вариантов нет. Так почему бы просто не сделать это? - Я признателен тебе, Уильям, но, право же, в твоей помощи нет необходимости, - наконец-то открыл рот Вальтер. - Неправда, я ведь вижу, что тебе плохо. А к Лили ты так и не обратился. - На ее попечении трое взрослых вампиров, не могу же я... - Вот как? Ты уж определись, пожалуйста: или в моей помощи нет необходимости, или ты не можешь напрягать Лили. Кстати, а мнением самой Лили ты поинтересовался? Может, она на все согласна ради такого прекрасного блондина? Пусть даже крашеного. - Ты мне льстишь, - слабо улыбнулся Вальтер, но через мгновение вновь стал серьезным. - Ты уверен, что хочешь этого? - Тебе просто следовало вовремя попросить, а не доводить ситуацию до... - я замолчал, неожиданно поняв, почему на лице вампира снова появилась улыбка, на сей раз - довольная. - Ах ты... Подлый кровосос! Ты хотел, чтобы я сам предложил! Да еще и поуговаривал! Ну, достопочтенный мистер Клод Вальтер, когда-нибудь вы у меня нарветесь! Как далеко ты собирался зайти, чтобы вытянуть из меня это предложение? - Я всего лишь хотел увериться, что это будет по обоюдному согласию и без принуждения, - скромно заметил вампир. - Ты так это говоришь, словно... - я фыркнул, не закончив фразу. - Можно подумать, от моего согласия вкус и питательные свойства моей крови изменятся! Какая тебе разница, по обоюдному или нет? - Большая разница. Сядь поближе. Не волнуйся, я буду осторожен, - оскал, с которым были произнесены эти слова, скорее пугал, чем вызывал доверие, но я последовал его совету. Ледяные пальцы легко коснулись моей шеи, убирая отросшие непоседливые пряди. Почему он медлит? Прохладное дыхание обдало шею, и я закрыл глаза, чувствуя, как клыки впиваются в плоть, прорывая кожу. Страха не было, ведь теперь я знал, что меня ждет, а дискомфорт первых мгновений прошел даже быстрее, чем в первый раз. Как и тогда, ощущение, что ты жертва неумолимого хищника, сменилось спокойствием. Вальтер обнял меня, прижимаясь грудью к спине, и я вспомнил нашу поездку на мотоцикле, его растрепанные волосы и накрепко вцепившиеся в меня пальцы... Близость вампира обволакивала и успокаивала, и когда он облегченно выдохнул и откинулся на подушку, примяв разложенные на ней рубашки, я не сдержал расстроенного вздоха. Клод тут же снова обвил меня руками, уткнувшись подбородком в плечо. - Ты не представляешь, какое это завораживающее зрелище - смотреть, как затягиваются ранки от укуса, - мечтательно протянул он. - Даже жаль, что это происходит так быстро. - Какое-то странное у тебя представление о завораживающем, - усмехнулся я. Магия момента потихоньку рассеивалась. - Ты бы еще пожелал, чтобы они светились в темноте! Все, отцепись от меня, нас, наверное, внизу заждались. К ужину мы спустились вместе. Нас действительно ждали: близнецы оживились, Лили лукаво улыбнулась и подмигнула, и я невольно провел рукой по шее, словно следы от укуса и в самом деле могли светиться. Эмма тоже не осталась равнодушной к нашему появлению. Точнее, к появлению Клода: - Я думала, тебе хватит ума и совести не являться мне на глаза. Видимо, ошиблась. Вальтер отреагировал так, словно ничего другого от бывшей супруги и не ожидал. То есть никак. Спокойно подвел меня к столу, спокойно уселся рядом. Я, конечно, не специалист по семейным отношениям, тем более у вампиров, но они не вчера разошлись, страсти должны бы уже утихнуть. Что такого между ними произошло? Эмма тем временем, не увидев ожидаемой реакции, зло сузила глаза и снова открыла рот, но тут вмешался Джон. - Дорогая, будь добра, веди себя сдержанней. У нас гости, - с нажимом попросил жену старший из близнецов. "Дорогая" в ответ полыхнула на него алыми глазами, но все-таки смолчала. Обиженно фыркнула в тарелку и принялась с нажимом пилить полупрожаренный бифштекс, да так, что у меня зубы свело от невыносимого скрипа. Дальше ужин проходил в лучших традициях аристократического семейства: в гробовой тишине и с кислыми лицами. Время шло к полуночи, постель была мягкой и удобной, простыни приятно пахли лимоном, но уснуть я почему-то никак не мог и то и дело поглядывал в окно, на тоненькие рожки месяца в окружении россыпи звезд. И совершенно не удивился, когда в коридоре тихонько скрипнула одна дверь, потом вторая, и вместе с порывом сквозняка в комнате очутился вампир. - Ты? Что, не спится? - Не прикидывайся удивленным, - фыркнул Вальтер. - Ты услышал, что я иду, стоило мне подняться с кровати. - Ну хорошо, услышал, - усмехнулся я. - Так что тебе? - Я присяду? - спросил вампир, не ответив на вопрос. Я кивнул, и Вальтер опустился на кровать рядом со мной, а потом и вовсе забрался на нее с ногами, оперевшись на спинку и сложив руки на груди. И замер, молча глядя в окно. - Послушай, если ты пришел полюбоваться звездами, то из других окон вид ничуть не хуже, - не выдержал я. - А если хотел о чем-то поговорить, то не тяни. - Хотел, - подтвердил вампир и порывисто вздохнул, тут же повернувшись ко мне. - О тебе. - Что? - Расскажи мне о себе, Уильям. - Что это тебе взбрело в голову? - изумился я. - Да еще и ночью! Другого времени не нашел? И зачем тебе мой рассказ, ты же читал мое личное дело, когда решил привлечь к тому расследованию. Не отрицай, я знаю, что читал. - Я и не отрицаю. Читал, конечно. Но там не было того, что я хочу знать. - И что же тебя интересует? - Не что, а кто. Твоя мать. Это был словно удар под дых. Несколько секунд я не мог вымолвить ни слова, лишь судорожно пытался вытолкнуть из легких воздух, внезапно ставший густым и вязким. - При чем здесь моя мать? Во-первых, я не хочу о ней говорить, во-вторых, тебя это не касается. - Поверь, мне очень нужно это знать. - Зачем? Разве она имеет какое-то отношение к нашим расследованиям? Кстати, о расследованиях: мы крепко прищемили кому-то хвост, наткнулись на что-то, что нам знать не следует, и теперь кому-то очень сильно мешаем. Знать бы еще, кому. Мы вплотную подобрались к чужой тайне, но до сих пор понятия не имеем, в чем она состоит. Ты бы лучше об этом беспокоился, чем о моих семейных делах. - Я беспокоюсь, - кивнул Вальтер. - Но всему свое время. Уильям, пожалуйста, не пытайся сменить тему. Я повернул голову и посмотрел на сидящего вполоборота вампира. В полумраке комнаты алые глаза завораживающе мерцали, словно гипнотизируя... Опять магия? Или та самая таинственная связь, про которую я так и не собрался расспросить? Я вдруг почувствовал, что смертельно устал. Позади был невероятно длинный и напряженный день, что будет завтра - неизвестно. Ладно, если ему так хочется, мы поговорим. В конце концов, это всего лишь прошлое, не так ли? - Хочешь узнать о моей матери? У нее все в полном порядке, насколько я знаю. Жива, здорова. Живет здесь, на Анелике, уже третий десяток лет. Но это и в моем личном деле написано. Что еще тебя интересует? Посылаем ли мы друг другу открытки на день рождения? Какие сказки она мне рассказывала в детстве? Что? - Прости, что расстроил, - тихо ответил вампир. - Я просто хочу понять. Ты ведь был совсем еще ребенок, когда она уехала. Почему она так поступила? - Не она. Я. После смерти отца она пыталась завести новые отношения, устроить свою жизнь... как умела. Я ни в коем случае не виню ее, она такая, какая есть. И когда она наконец встретила одного человека... - Причем из всех возможных мужчин выбрала именно того, кто не вполне одобряет оборотней... - осторожно продолжил фразу Вальтер, и я не смог сдержать усмешки. Спасибо, конечно, за тактичность, но "не вполне одобряет" - не совсем правильное выражение. "На дух не переносит" - вот это точнее. Я его, впрочем, тоже терпеть не мог. - Я не хотел, чтобы ей пришлось выбирать между собственным счастьем и мной, поэтому сделал выбор за нее. Дал шанс. - У меня такое впечатление, что из вас двоих взрослым был ты, - покачал головой вампир. - Уильям, ведь так не должно быть, не должен ребенок принимать решения за своих родителей. - Не такой уж и ребенок. Всего несколько лет до совершеннолетия. Я сказал маме, что отлично проживу самостоятельно, и прожил, как видишь. Ничего со мной не случилось. - И все же это неправильно... Я хотел что-то сказать в ответ, но закрыл рот, не в силах произнести ни слова. Потому что он был прав. Я убедил мать, что справлюсь со всем сам и почти убедил в этом самого себя. Почти. Впервые после смерти отца мне захотелось плакать. По-настоящему... Вампир почувствовал перемену в моем настроении и тут же схватил за руку, до боли сжав пальцы в своих холодных ладонях. - Не сдерживайся, не надо. Эмоции - это сила, а не проклятье. Кем бы мы были, если бы не могли чувствовать? Ох, Клод, Клод... Когда же ты успел стать моим другом? Незаметно пробрался под самую кожу, отыскал в сердце незанятый уголок и встал наравне с теми немногими, кому я безмерно доверяю и кого люблю...