Хрупкое равновесие

- Калеб! – закричал Мафусаил, всё ещё прижимая к себе трепещущее тело маленького человечка. - Стоп, подождите секундочку. Кто приближается? – задал вопрос О’Нилл, хотя в душе догадывался каков будет ответ. - Змееголовые! – прошептала Киара слегка отстранившись от старика. - Го’ауды? Ты говоришь о го’аудах? - Да-да. Эти чудовища одетые в панцири приносят зло! Они сжигают дома, убивают и забирают людей, - дрожащим от волнения голосом произнёс монах, отвечая за девочку, - Калеб! Несносный мальчишка, где тебя носит? Живо сюда! Из-за здания храма буквально вылетел темноволосый мальчик, одетый в такую же рясу, как и старик, и в тот же миг очутился рядом с ним. - Простите учитель, я… - Беги к стене и скажи, чтобы закрыли ворота, - прервал его старик, недослушав. - Да учитель. Юноша юркнул между Джеком и Самантой и с такой невероятной скоростью побежал в сторону ведущей к рынку, что потерял по дороге свой тапок. Мальчонка не обратил на это ни малейшего внимания. Джек хотел, было, его окликнуть, но тут рация зашипела, и оттуда послышался знакомый голос. «Джек, приём. Это Дениел. У нас тут небольшая проблемка» - Да Дениел, я тебя слушаю. Что там у вас? «Вслед за Габриэлем через тоннель прошли те самые захватчики. Мы убили одного, но их может быть больше. И ещё, в них нельзя стрелять. Из-за особых свойств их брони пули рикошетят. Можно использовать только ножи» «Зараза!» - ругнулся про себя Джек, - вы хоть нашли то, ради чего туда шли? – произнёс он уже в рацию. «Да. Правда я не знаю, как эта штука работает и как вообще она нам может помочь, но Габриэль знает, что делает. И это меня успокаивает. Как дела у вас?» - Ну что тебе сказать,…мы нашли девочку, познакомились с местным населением и, вроде, ждём нападения го’аудов. «Вроде?!» - послышался недоумевающий голос из рации. - А-а, долгая история, я тебе позже расскажу. В любом случае встречаться в деревне не безопасно. О’Нилл посмотрел на небо, чьи краски стали приобретать тёмные тона, затем на свои часы, на которых было уже почти девять, и снова нажал кнопку на рации. - Ночью идти тоже не вариант, так что лучше будет дождаться утра на своих местах, а уж на рассвете отправиться назад, к Вратам. Надеюсь, к восьми утра мы будем уже на месте. Встречайте нас там. «Хорошо. Ам,…Джек?» - Да, Дэнни? «Будте осторожней» - Не волнуйся Дэнни-малыш, если на нас нападёт какой-нибудь злой пришелец, Мафусаил огреет его своей дубиной по голове. O’Нилл подмигнул Саманте, которая изо всех сил старалась сдержать улыбку видимо вспоминая как старик бежал, угрожающе размахивая своей палкой. Но, посмотрев на монаха, полковник поймал на себе испепеляющий взгляд старца. «Мафусаил?» - снова послышался вопрос. - Я тебя потом с ним познакомлю. «Окей. Дениел – конец связи» Джек убрал руку с рации, и снова посмотрел на монаха, который уже выпустил успокоившегося ребёнка из крепких объятий и теперь держал Киару только за руку, продолжая всё так же буравить полковника взглядом. Повисло неловкое молчание. Кашлянув и несколько секунд потоптавшись на одном месте, O’Нилл решил нарушить тишину первым. - Ну, раз до утра мы остаёмся в столь милом месте, я думаю, не плохо было бы перекусить и отдохнуть перед дорогой. - Но если на нас нападут ночью?! – встрепенулся старик, - что мы будем делать тогда? - Но разве на вас уже не нападали? – вопросом на вопрос ответил Джек. – И потом, тут мы находимся в большей безопасности, чем ночью, в лесу. Спорить с логикой полковника Мафусаил был не в силах и, бросив взгляд на Киару, крепко державшуюся за его руку и смотревшую своими голубыми глазами казалось в самую душу, кивнул, признавая правоту Джека. - Ну, вот и отлично. Ведите нас в свою халу,…то есть храм. Снова смерив O’Нилла недовольным взглядом, старик вздохнул и, махнув рукой предлагая проследовать за ним, зашагал к дверям здания. Саманта укоризненно посмотрела на своего командира. Джек заметил это и сделал невинное лицо. - Что? - Мне кажется, он вам это ещё припомнит, сэр. Двенадцать часов спустя. - Поверить в это не могу! Боже, о чём я тогда думал?! - Ведь я вас предупреждала, сэр – ухмыльнулась Картер, встав рядом с полковником. Джек посмотрел на процессию из дюжины монахов с Мафусаилом, несущим на руках девочку, во главе, двигающихся по узкой лесной тропинке. О’Нилл провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул. - О-о-о-й…. - Сэр, всё не так уж плохо. - Не так плохо? Картер! Го’ауды уничтожают деревню, где-то, на этой планете бегают ассасины из будущего, а я торчу в лесу с толпой монахов и маленьким ребёнком! Что может быть хуже? Саманта улыбнулась и приподняла бровь. - Ну, хорошо. Конечно, есть вещи и похуже, но это…- Джек беспомощно махнул руками в сторону медленно ползущей «гусеницы». О’Нилл понимал всю опасность их ситуации, но особого выбора у него не было. Когда они уже собирались выходить из деревни, в старика как будто бес вселился. Без своих послушников он отказывался куда-либо идти, и, соответственно, отпускать Киару одну он так же никуда не собирался. После долгих прений Джек, наконец, сдался, не в силах больше сопротивляться упрямости старика. И уже через двадцать минут, пройдя через чёрный ход, он пытался как можно быстрее загнать ораву монахов в лес. Это ему удалось как раз вовремя. Буквально через несколько минут раздался гулкий взрыв и послышался треск разлетевшихся в щепки главных ворот. Три глайдера пролетели прямо над деревней и, разделившись, отправились прочёсывать открытую местность. Теперь стали слышны выстрелы энергетических шестов и крики людей. Надо было уходить отсюда как можно скорее. Не желая больше терять ни секунды, Джек развернулся и побежал вслед за вереницей послушников уводимых Самантой в глубь леса. «Ладно. Картер права. Бывало и хуже. На много хуже. Тем более идти осталось всего ничего» Размышления О’Нилла прервал звонкий детский крик. В туже секунду сверху, в кронах деревьев, что-то щелкнуло, и раздался жуткий хруст. Джек и стоявшая рядом Сэм разом задрали головы. Прямо на них, ломая ветки, с огромной высоты, летело внушительных размеров бревно. «Вот дерьмо!» - успел подумать полковник.