Рука в руке

- Тут, в степи, просто замечательный воздух. А у нас, в Городе, нечем дышать. Гость снова прижал к лицу прозрачную маску и судорожно вдохнул. Гофрированная трубка вела от маски куда-то во внутренний карман, теряясь в складках одежды и делая гостя похожим на не совсем гуманоидное существо. - Да, воздух тут, что надо, - согласился Грег, разглядывая бумажку, которую минуту назад ему протянул гость. – Но эта штука вам нужна даже тут. - К сожалению, да, - на секунду отняв от лица маску, подтвердил гость. – Но вы не ответили. Гость указал взглядом на бумажку, которую Грег вертел в пальцах, не проявляя пока никаких признаков удовольствия от того, что было на ней написано. - Мало, - сказал, наконец, Грег. - А сколько вы хотите? Грег взял стило и, перечеркнув написанное, написал другие цифры. Гость издалека взглянул и пожал плечами. - Жадность еще никого не приводила к добру, - изрек он. – Но если вы настаиваете... - Настаиваю, - сказал Грег. - Разговор меня утомил, - сказал гость. – Ближе к делу. Покажите, за что вы просите такую сумму. Грег протянул руку, взял со стола стеклянную вазочку с очищенным орехами и протянул ее гостю. Тот с минуту непонимающе смотрел на неказистые ядрышки, прижимая тонкими пальцами запотевшую маску и размеренно дыша, потом убрал ее от лица и холодно поинтересовался: - Внутри или снаружи? - Снаружи, - ответил Грег. – Нанесено на каждый, тонким слоем. Один орешек – одна доза. - Никакого запаха? Вкуса? Грег улыбнулся и покачал головой. - Я могу попробовать? – спросил гость. - Прошу вас, не стесняйтесь. Но будьте осторожны. Лучше только с одной стороны, чтобы... Не дослушав, гость аккуратно выбрал орех покрупнее и положил его в рот, перекатил за щеку и прислушался к своим ощущениям. - Хорошо, - сказал он затем встревоженно следящему за ним Грегу. – Я доволен. Это как раз то, что нужно... Он выплюнул орех на ладонь и вернул его в вазочку, к остальным. Грег брезгливо поморщился и отставил вазочку. - Вы что, и сами тоже принимаете? – поинтересовался Грег. – Обычно от такой дозы... - Распорядитесь, чтобы все погрузили в мою машину, - опять прервал его гость. – Деньги я сейчас же переведу на ваш счет. Он достал АИ-кошелек, разблокировал свой счет и перевел деньги Грегу. Тот взглянул на экран своего АИ-кошелька, подождал, пока придет сигнал, кивнул Дону, который ждал возле двери – и тот вышел. - Сейчас погрузят, - сказал Грег. - Этот подручный ждет ребенка, - заметил гость. – А ребенок - лишние хлопоты. Не хотите мне его продать? - Нет, - не задумываясь, ответил Грег. - Я заплачу, почти как за взрослого. Хочу воспитать его сам. Идеальный подручный – с малых лет преданный, понимающий с одного взгляда... - Нет, - повторил Грег. – Я его не продам. - Но почему?... – гость на секунду задумался, потом во взгляде его мелькнула догадка. – О! Ребенок от вас... Как интересно... Грег не ответил. - Вы беспечный человек, - вдруг выдал гость. – Зачем плодить полукровок? - Что тут плохого? – мрачно спросил Грег. – Все так делают. - До войны это было в порядке вещей, - продолжал гость, видимо, то ли размышляя вслух, то ли задетый равнодушным отношением Грега к теме беседы. – Слияние культур... Я читал, что в некоторых случаях даже заключались официальные браки. Но теперь... когда все уже перестали верить в эту благостную чушь... - Секс всегда в порядке вещей, - ответил Грег, делая вид, что встает. – Я помогу открыть дверь... - Нет, я сам, благодарю. И я говорю не о сексе, а о деторождении. Почему вы не предохранялись? - Почему не предохранялся? Хм... Не люблю я предохраняться...Это мы, значит, все-таки о сексе говорим... – усмехнувшись, отвечал Грег. - Но есть же доступные фармакологические средства! Современная медицина позволяет обеспечить стерильность гетенианца, не влияющую на полноценность фаз кеммера... - Современная медицина? В гробу я ее видал! - То есть? - Не хочу участвовать в их поганых опытах. - Что вы имеете в виду? - Смертельный исход. Слыхали про такой поганый побочный эффект? - Ваш подручный, возможно, страдал индивидуальной непереносимостью препарата. - Трое. - Что? – переспросил гость. - Трое подручных. Первый - лекарство от кашля. Второй - противозачаточные пилюли. Третий... Грег запнулся и нахмурился, недовольный собой – разговор этот его насторожил и расстроил. И он слегка увлекся. Вернее, дал себя вовлечь... - Что ж, мне, пожалуй, пора, - не дождавшись продолжения, сказал гость. – И это, на самом деле, совершенно не мое дело... Кресло, зажужжав, плавно повернулось на месте и покатилось к двери. Гость правил легкими прикосновениями пальцев к панели на ручке кресла, хитро улыбался сквозь маску и больше ничего не говорил. Он проследил за тем, как товар перенесли в багажное отделение его машины, затем открыл переднюю дверцу. Оттуда выдвинулась вспомогательная подножка, с помощью которой кресло оказалось в салоне. Гость вдел свободную руку в управляющую перчатку, и машина сдвинулась с места. Проводив гостя взглядом, Грег вернулся в дом. Его встретил встревоженный Дон. - Что он сказал про меня? – спросил гетенианец, встав на пути у хозяина. – Что он сказал про ребенка? - Ничего, - процедил сквозь зубы Грег и попытался обойти Дона. - Я вижу! – настаивал Дон, не пропуская Грега. – Он что-то сказал. Я же вижу! У тебя все на лице написано. - Перестань тут строить из себя... не знаю, кого! – вспылил Грег. Он собирался оттолкнуть Дона и пройти, но неожиданно для самого себя протянул руки и прижал гетенианца к своей груди. – Это неважно, что он сказал. Главное – я ему отказал. - Отказал... – повторил Дон с облегчением. - Но это такой человек, - добавил Грег, - что он обязательно... обязательно... - Он может тебе навредить? – спросил Дон. - Мне... Да... – сказал Грег. – А значит, и тебе... Так. Иди и быстро соберись в дорогу. - Зачем? - Одежду. И для ребенка... Что нужно... Поспеши... Грег отстранился и пошел к своему кабинету, не оборачиваясь. Приблизительно через четверть часа Дон – уже в дорожной одежде – вошел и встал на пороге, в ожидании глядя на напряженный затылок хозяина, который, слегка сутулясь, сидел перед коммуникатором. Грег услышал и медленно обернулся. - Я собрал вещи, - сообщил Дон. – Две сумки. Не очень тяжелые. Я могу сам понести. - Хорошо, - сказал Грег и снова уставился в монитор. - А куда я еду? – спросил Дон. - К Джону Уотсону, нашему соседу. - Хочешь опять подложить меня к нему в постель? - Нет. - Тогда зачем? Грег не отвечал. Он снова и снова жал на «вызов», но Джон почему-то не выходил на связь. «Чем они там занимаются, что не замечают орущий коммуникатор?» - с досадой подумал Грег. - Джон! Ну где ты там, Джон! – простонал он в нетерпении, повторяя вызов. - Возможно, он его убил, - ровным голосом произнес Дон. Грег непонимающе обернулся, забыв про коммуникатор. - Кто? - Шерлок – Джона, - пожав плечами, сказал Дон. – Или Джон Шерлока... Или они оба... Он и мне предлагал, когда подслушивал ваш разговор, а я его застукал. - Постой, о чем это ты? Грег устало потер ладонями лицо, вздохнул. - Не понимаю ничего... - Подручный Джона притворялся, - пояснил Дон. - Он тогда не спал. Подслушивал вас. Сказал мне, что убьет тебя, если Джон решит вдруг продать его тебе. Спросил, почему я тебя не убиваю. Предложил убить тебя. Предложил свою помощь. Чтобы выглядело, как несчастный случай. - Ты шутишь? Дон! Ты ведь шутишь! Да? - Нет. Это правда. Дон опустил глаза. Потом снял куртку и продолжал стоять, держа ее в руках. - Наверное, он все-таки убил своего хозяина. Поэтому Джон и не подходит к коммуникатору. - Не может быть! – Грег с отчаянием набросился на коммуникатор, снова повторяя вызов – но бесполезно. – Нет, быть этого не может! Пойдем... Где твои сумки? Я отвезу тебя. Иди, жди меня у трактора, я сам принесу сумки, нечего тебе таскать... Надень куртку. - Вот приедем – а там трупы... – ворчливо проговорил Дон, все-таки подчиняясь хозяину. - Никакие не трупы! Грег успел сделать несколько шагов, но вернулся и, вытянув палец, помахал перед носом гетенианца. - Ты это оставь! - говорил он, продолжая тыкать ему в лицо палец. - Джон – очень хороший врач. Я видел, каких ребят он вытаскивал с того света. И я видел, как его подручный на него смотрит. Убил он его, как же... Затрахал до полусмерти – это пожалуйста... И Джон не отвечает, потому что у него коммуникатор испортился. Или потому, что они там... кувыркаются... в постели... Понятно? Я оставлю тебя там на какое-то время. Договорюсь с Джоном. Оформим договор. Дарственную... Это фиктивно... Эй! Не начинай!.. Дон! - Дарст.... – гетенианец в ужасе отшатнулся от хозяина, наткнулся спиной на стену и застыл. - Фиктивно! – заорал Грег. – Я боюсь за тебя! И за него... – добавил Грег смягчившимся тоном и посмотрел на уже заметно округлившийся живот гетенианца. – Поживешь у Джона какое-то время. Если понадобится, до самых родов. Он очень хороший врач... - Ты это уже говорил, - мертвым голосом произнес Дон. - Джон – единственный, кому я могу доверить... вас двоих... Больше никому. Понимаешь, Дон? - Нет, - упрямо отвечал гетенианец. - Тот человек... Он может навредить, - сказал Грег. – Может донести про мою лабораторию. Про то, что я тут... синтезирую. Если меня арестуют, ферма будет конфискована – в любом случае, даже если приговор будет оправдательный. Дон, ты меня слушаешь? - Я никуда не поеду... - Дон... Тебя могут продать с молотка... Я не знаю, что тогда будет с тобой. И с ним... А если оформить дарственную, то никто не придерется. Ты уже будешь собственностью Джона... Как бы... То есть, официально... - А остальные? – спросил Дон. - Что остальные? – не понял Грег. – Кто остальные? - Остальные твои подручные. Что будет с ними? Им не повезло забеременеть от тебя, хотя с ними ты тоже ложился во время их кеммера. Меня ты хочешь спасти из-за ребенка. А почему не спасаешь их? - Молчать! – рявкнул Грег. – Живо, выполняй, что я сказал! Иди! Или ошейник включить? - Включишь - убьешь своего ребенка, - устало произнес Дон, но повернулся и пошел к выходу. – Если хочешь – нажми кнопку. Может, это для него лучше, чем всю жизнь носить ошейник... * * * Трактором его машину назвать можно было с натяжкой – она была усовершенствованная и развивала приличную скорость, учитывая высокую проходимость и надежность, это был, скорее, вездеход, которому нипочем были ни россыпь камней, ни выбоины, ни зыбкие песчаные участки. Ни даже снег, слегка подтаявший, а потом снова замерзший. Грега трясло от ярости всю дорогу, но молчал. Дона, конечно же, он и пальцем не тронул. Дон сидел рядом, держась за борт, и напряженно смотрел вперед. Они доехали до фермы Джона Уотсона меньше, чем за полчаса... Без прицепа было бы еще скорее, но сумки с вещами Дона надо было куда-то сложить... Грега неприятно поразила тишина, встретившая их в доме. Его соседа не было нигде, и его подручного тоже... Дон поднял опрокинутый стул на кухне и сел, тяжело дыша. Дорога измотала его. Он прислушивался к движениям ребенка в животе и смотрел в стену. - Что за... – начал Грег и остановился перед столом. Дон повернул голову. - Это браслет Джона, - сказал он без эмоций. – Значит, он точно мертв. Грег заметался по всем комнатам, выкрикивая что-то бессвязное и натыкаясь на стены, стулья и углы шкафов. Когда его занесло в сарай, он остановился и замолчал. - Ничего не понимаю... – пробормотал Грег, глядя на половинку ошейника, зажатую в тисках верстака. Вторую половинку он заметил у себя под ногами и машинально поднял. - Ого! – услышал Грег голос Дона у себя за спиной. – Это же навигационный регулятор сигнала! Откуда он здесь? Почти собран... Дон заинтересованно осматривал какое-то устройство в центре сарая, присев на корточки. - Почти... или же собран и снова разобран... Почему? А это что за деталь? Грег, посмотри! - Да, вижу, - сказал Грег. – Я узнаю. Это навигационный блок... Он собран по гетенианской схеме. Этот чертов гетенианец позвал своих. Он похитил Джона... Что же мне теперь делать? Что мне делать с тобой? Дон... Что мне делать? Он выронил металлическое полукружье и схватился за голову. - Оформляй дарственную, - с улыбкой сказал Дон. – Принеси сумки из прицепа. Возвращайся домой. Я свяжусь с тобой по коммуникатору, когда он родится. - Но тут ведь... никого нет, - Грег сжал кулаки и опустил их. Он даже зарычал, чувствуя себя беспомощным и обманутым. Джон его обманул. Обвел вокруг пальца. Исчез. Да нет, не Джон... Джон с Шерлоком. Провели. Шерлок собрал навигационный прибор. Явно разобрал трактор. Умелец... Шерлок позвал на помощь. Джон дал себя похитить. Оба виноваты. Оба обманщики. Он положился на них, он выстроил целый план по спасению Дона и ребенка, основав этот план на таком ненадежном фундаменте. Провели. Обманули. – Я не могу тебя тут оставить... Вдруг кто-то придет и будет искать Джона? – сказал он Дону. Тот вдруг расхохотался. - А кто его будет искать? Разве что ты... - Откуда ты знаешь? - Я уверен. Посмотри у него в коммуникаторе. У него наверняка там в списке контактов только твое имя и значится. Спорим? - Дон... Это уже слишком! - Ребенок родится, когда начнется сезон града. Так что ты не сразу сможешь его увидеть. - Дон! - Покажу его тебе по коммуникатору... Если у тебя еще не начнутся неприятности, может, пришлешь кого-нибудь мне в подмогу – до сезона града? И, к тому же, понадобится пополнить запасы. Джон человек предусмотрительный, но не бесконечно... - Дон, - Грег прервал его, подойдя вплотную и осторожно обнимая. – Да, Дон, оставайся тут. Да... Не знаю, правильно ли я поступаю... Но – останься тут. Может, я неверно оценил ситуацию, и опасности нет... Но все же... Я посоветуюсь с одним моим знакомым... он знает всякие способы обойти законы... или справиться с теми, кто пытается обойти закон... Он способен сделать невозможное. Помнишь его? Джим... Джим Мориарти... - Помню, - ответил Дон. – Вонял одеколоном. Смеялся над собственными шутками. Притворялся простаком. Спас тебя от разорения. Потребовал за это такой гонорар, что тебе пришлось построить свою подпольную лабораторию, чтобы расплатиться с ним. - Теперь я могу заплатить ему вдвое больше. - Он избавит тебя от суда? - Или поможет выйти оттуда... - А он поможет мне избавиться от этого? – Дон поднял голову, чтобы посмотреть на Грега, и медленно поднес руку к своему ошейнику. Грег отступил от гетенианца на шаг, с удивлением и болью замечая, как сквозь показную почтительность проглядывает уже не дерзость, а давняя, холодная ненависть. - Дон, что... что ты сделаешь, если я... сниму браслет. - спросил Грег, со страхом ожидая ответа и почти зная, что это будет за ответ. - Ты... убьешь меня? - Да, - честно ответил Дон, не отводя взгляда.