Благородное превосходство

Тронный зал был освещен дневным солнцем, что слепило через огромные окна, которые были выше человеческого роста. В заполненном людьми помещении было трудно дышать, нагретый солнцем воздух усугублял положение и без того нехватки кислорода из-за количества присутствующих. Всей знати приспичило нынче встречать заморских гостей. Больно редким было это явление и оттого более интригующим. Очень интересно было посмотреть на чудных людей, которые и одевались совсем иначе. Что еще могло бы так украсить их досуг? Выстроенные вдоль стен, они создавали в помещении тихий ропот. Во-первых, король должен был подписать выгодный для всех договор с иностранцами, а второй темой для обсуждения было то, что когда-то нашумевший и блиставший во дворце Чон Юнхо вновь объявился за столько лет. Все гадали, что привело этого знатного мужчину вновь на пьедестал. Все дамы с замиранием сердца смотрели на него, этот мужчина никогда не потеряет своего шарма, и одичалая жизнь в собственном поместье его ничуть не испортила. Даже сейчас, стоя за спиной самого короля, он приманил к себе взгляды всех присутствующих. Но всех интересовало, что именно заставило его покинуть стены своей крепости, которые он отказывался покидать с тех самых пор, как его благоверная женушка скрылась в неизвестном направлении. В то время, казалось, что после того, как дочь семьи Ким пропала из поместья, младшего Чона больше ничто не держало в глуши, и даже перед отцом он был чист. Но Чон так и не вернулся в столицу. А двор, всегда искавший темы для обсуждения, строил неописуемые догадки того, что могло произойти. Несколько легенд, которыми обросло это происшествие, были страшилками, которыми пугали доверчивых дам. Но истину так никто и не узнал. А великолепный Юнхо все так же и оставался лордом короля превосходным во всем. В момент, когда гости прибыли к огромным дверям зала, вся толпа замолкла, увидев вошедшего предупредить пажа. Громкая музыка зазвучала именно в тот момент, когда двери отворились и яркая процессия, облаченная в тонкие ткани, ступила на развернутую дорожку. Гости шли прямо по выложенному ковру вплоть до того места, где восседал король. Свита, находившаяся тут, охала от вида необычных одеяний и яркости нарядов приезжих. Вся церемония приветствовала главу и повелителя этого края низким поклоном и множеством дорогих подарков, привезенных с собою. Местные вельможи не сразу заметили в толпе прибывших женщину, одетую по европейским стандартам, но стоило ее увидеть, как ропот снова заполнил помещение. И невольно глаза наблюдавших то и дело скользили от этой дамы до Ючона, что всегда находился подле короля и до Юнхо, который, так как и Ким не отрывал взгляда от женщины. - Это же старшая дочь Кимов… - Это ведь сбежавшая жена Чона… - А разве она не умерла? - Я слышал, что Чон убил ее после того, как застукал с конюхом… - люди то и дело судачили. Ючон, стоя в стороне, еле дождался, когда обе стороны, поприветствовав друг друга, скроются в соседнем зале для обеда. А пока приходилось лишь ожидать и молча слушать ропот толпы, который все возрастал. С того самого момента, как он увидел ее имя в списке прибывающих, его охватывало двойственное чувство. Скучал ли он по ней? Хотел ли этой встречи? Он не знал. Но больше его заполнял гнев. Как она могла вернуться вот так после стольких лет?! Этот вопрос не давал ему покоя. Он любил ее, но лишь знать, что она жива и с ней все хорошо было для него достаточно. Так ради чего она вернулась сейчас? Теперь, когда даже нет ни отца, ни матери! Он не понимал ее. Но отчетливо осознавал, что одним своим присутствием она рушит жизни многих… Его опередил Юнхо. Стоило толпе разойтись и главным гостям и королю удалиться, как мужчина, сорвавшись с места, понесся прямиком к женщине. Схватив ее за руку, потащил на выход, не останавливаясь. Ючон бежал следом, но Чон был слишком упорен, да и возможности окликнуть их он не имел, и так за этим всем наблюдало слишком много людей. Стоило им обоим выйти на улицу, как Юнхо заставил женщину влезть в карету, которая сразу же тронулась с места, так и не дождавшись Ючона. - Хмм… Решил показать свои права на меня? – заговорила женщина, когда они покинули пределы дворца. - Я не желаю слышать вас, и советую вам помолчать. Шутки здесь неуместны, - лишь прошипел в ответ лорд. Она не стала возникать и провела весь путь молча. В конце концов, она осознавала, что ее поездка на родину не пройдет гладко, и встречать ее с распростертыми объятиями никто не станет. Была почти ночь, когда они добрались. Только когда карета прибыла к поместью, она вдруг запаниковала. - Зачем ты меня сюда привез?! Но Юнхо не ответил, лишь вытащив ее так же за руку из кареты и чуть ли не силком затащив в дом. Чем ближе она подходила, тем сильнее сопротивлялась. Возможно, именно этой встречи она и пыталась бы избежать… или хотя бы отсрочить ее. Церемониться с ней Чон не собирался, она всегда делала лишь то, что считала лучшим для себя, и никогда не задумывалась, что она может сделать близким. Так же было и тогда, и вот снова. Если в начале пути, когда он только выехал во дворец, обдумывал, что стоит поговорить с ней и заставить ее уехать, то стоя уже лицом к лицу, его переполнила злоба. Джеджун сидел в одной из комнат, пытаясь уговорить непослушного Мина пойти спать, так как время было позднее. Но вот маленький принц вдруг удумал ждать Юнхо, и ни в какую ни соглашался ложиться. Вот парень и пытался усыпить его нудными книгами. Когда вдруг раздался грохот, а потом и скрежет, и в ходе возни на пороге появился хозяин дома, который волочил за собой какую-то даму, Дже откровенно испугался. Еще не хватало, чтобы он притащил в дом женщину. - Чон Юнхо, ты совсем с ума сошел, - не выдержал он смотреть на то, как тот пытается усмирить ее. Но стоило ему увидеть лицо той самой мученицы, как что-то в груди будто порвалось. Их взгляды встретились одновременно. Они оба замерли, словно выпав из реальности. В этот миг существовали лишь они, лишь боль, оставленная после разлуки. Хотя это относилось только к одному из них. - Папа, а теперь мы пойдем спать? – раздался уже рядом голос Мина, не впервые повторяющий это. - Малыш, найди Эварда и попроси его тебя уложить… - не отрывая взгляда от сестры, проговорил Дже. - Но, папа… - начал, было, малыш. - Мин! – сам того не осознавая, впервые поднял голос на ребенка. – Найди Эварда, он отведет тебя спать, и не спорь! – судя по строгости отца, Мин не стал спорить, ошарашенный таким ответом, поплелся прочь. Проходя мимо тети, он внимательно посмотрел на нее, та сразу ему не понравилась, потому что из-за нее его папочка был очень зол. Хотя она и была похожа на него почему-то, но доверия она не вызывала… Юнхо лишь потрепал по волосам насупившегося ребенка, когда он проходил мимо, но проводить его, оставив этих двоих наедине, он не решался. Стоило ребенку скрыться, и Дже впервые выдохнул, пытаясь прояснить свой мозг и дышать глубоко. - Зачем ты ее привел? – вдруг он посмотрел на Юнхо с такой болью, что сердце невольно защемило. Его неправильно поняли. - Я хотел, чтобы она взглянула тебе в глаза. Я хотел увидеть, что она раскаялась за все, что сделала. И понять, зачем она вернулась. - Я лучше уйду… - впервые раздался женский голос. - А зачем ты вернулась? Чтобы увидеть, как твой брат ходит в твоих платьях? Спит с твоим мужем? Ради чего ты вернулась? Может, хочешь занять свое место? Стать женой лорда? - Дже?! – еле произнесла она голосом полным сожаления. - Что тебе нужно? Еще раз посмеяться надо мной?! Ты уже и в этот раз придумала, куда меня отправить? - Дже, я никогда… - Что ты никогда? Не думала, что он меня не отпустит? Или не думала, что наивный мальчишка, который бредил своей любовью, вдруг сбежит из-под венца? - Я глупая! Я была молода, я не понимала, куда все это приведет! Джеджунаа, я не хотела, чтобы все вышло так! - по мере того, как она произносила эти слова, она оседала вниз, падая на колени. - Так что тебе нужно? – он ждал ответа, а она боялась произнести это. - Мой муж скончался, и там не осталось никого… - Да, все просто! Ведь тут у тебя есть муж?! Не правда ли?! – Джеджун, обогнув женщину, направился к двери. Только вот далеко уйти ему так и не дали. Крепкие руки схватили его чуть выше локтя мертвой хваткой, как только он оказался за пределами комнаты... - Куда ты? - А как ты думаешь?! Я не останусь тут. - Ты как раз таки и останешься! - Ты не понимаешь?! По всем статьям она имеет больше права находиться тут, нежели я! - Мне плевать! – крик мужчины, казалось, заглушил все. – Она не останется тут в любом случае! Кто она мне? Жена? Мою жену зовут - Ким Джеджун. Ким Джини мне никто! Ты забыл, на церемонии ты назвал свое имя?! Об этом даже есть свидетельство в церкви. И я не потерплю ее в своем доме. На этих словах парня пробила дрожь, а слезы покатились прозрачными бусинами по бледному лицу. Видя такой испуганный и несчастный вид парня, Юнхо готов был отдать все, что есть, только бы он перестал страдать. - Никто, слышишь, никто и никогда не лишит тебя всего этого! – говорил он Дже, которого трясло от собственных слез, он уже задыхался от чувств, которые накатили на него с увиденным. Юнхо нежно обнимал его, тихо говоря: - Ты мой. Я люблю тебя. И никому не позволю занять твое место! - Ты забыл? Я тебя ненавижу! - Хорошо, - не стал с ним спорить. – Думаю, нам всем лучше разойтись по комнатам. Завтра вас отвезут во дворец, надеюсь, вы поняли, что вам тут места нет, - обратился он уже к Джини.