Путь к сердцу женщины

      Иккинг когда-то слышал, что девушкам нравятся цветы. Это было слишком давно, и, кажется, это говорил Плевака. И чем красивей девушка, тем больше и ярче должны быть цветы - как доказательство сил чувств.       Сказать - дело простое, куда хуже - осуществить задуманное.       Иккинг спрыгнул с крепкой спины Беззубика, а тот сразу же вальяжно развалился под ласкающими лучами солнца. Парень рассмеялся, потрепал друга за ушами и, услышав довольное урчание, отстранился и двинулся ближе к оврагу.       Мягкая сочная трава стелилась под ноги пушистым легким ковром, оставляя на ветру после себя нежный и тонкий аромат. Согретые солнцем луговые цветы приманивали взгляд переливами оттенков лепестков - от восковых желтых до полупрозрачных трепещущих голубых. Иккинг не знал всех их названий, не знал, какие могут понравиться Астрид, но он восторженно замер и блаженно вобрал в себя все тепло летнего ветерка, ласкающего веснушчатую кожу и доносящего сладкий запах вместе с тихим жужжанием пчел.       Иккинг терялся от огромного выбора - какие-то были намного больше других, какие-то просто красивее: не будет же он дарить Астрид колючий сиреневый репейник, который, кстати, здорово напоминал ему шипы ее любимого дракона.       Пожалуй, больше всего ему нравились Солнечники. Может, потому что он знал их название, а, может, потому что они так сильно напоминали ему цвет волос девушки в лучах особенно волшебного заката.       Когда они - совсем молоденькие - колючими крепкими стеблями поднимались над землей, сопротивляясь порывам ветра, так сильно напоминали ему их самих в детстве - гордых и цепких; когда поворачивали золотые головы, безотрывно следуя за солнцем, они напоминали ему родных драконов, наблюдающих за всем со стороны и идущих в ногу с товарищами; но было время, когда семена в щедрых решетах темнели и рассыпались по земле, оставляя почти пустые высыхающие головы и ощущение схожести с родителями, дающими жизнь и вкладывающими себя в своих детей.       Удовлетворившись глубокими мыслями о подарке и убедившись, что это по-настоящему лучшее, что он только мог бы себе представить, Иккинг аккуратно сорвал несколько невысоких молодых растений, оставивших в прорехах его перчаток несколько нежных колючек, и взобрался на спину верного друга. Дело осталось за малым.

***

      Девушка мерно вздыхала во сне, подложив под голову обе ладони. Светлые волосы разметались по подушке слегка растрепанной косой - Астрид явно будет не в восторге, когда узнает о ночном посетителе.       Иккинг прокрался к столу, поставил заранее приготовленную вазу с водой и по-королевски водрузил в нее пышный букет подсолнухов. Довольный работой викинг устало выбрался прочь и, добравшись до своей комнаты, упал на кровать в предвкушении завтрашнего дня.

***

      Тренировку Иккинг едва не проспал - виной тому была ночная вылазка, но больше, пожалуй, волнение, не давшее ему сомкнуть глаз до первых лучей рассвета. Беззубик требовательно пихал парня в бок, и тот, ворчливо пробормотав слабо узнаваемый легкий укор, с трудом поднялся с кровати, вспоминая, чего же он так сильно ждал. Ответ озарил его почти мгновенно, и Иккинг выбежал из дома, только успев ухватить шлем.       Рыбьеног поздоровался и продолжил сонно кружить на Сардельке вокруг арены, близнецы донимали друг друга из двух невысоких тренировочных укрытий под бдительным присмотром своего дракона, Сморкала, ничего не видя перед собой, ковырял коротким ножом в сапоге - картина привычная, а вот Астрид почему-то не спешила. Беззубик склонил голову, чтобы Иккинг смог еще немного затянуть ремни, потому что в полете из-за ослабленных креплений их слегка тянуло влево.       Позади всех что-то негромко стукнуло - плавно приземлилась Громгильда, а девушка, сидящая на ней, рывком соскочила на землю. Её пышущее злобой лицо, цветом не отстающее от Кривоклыка, вдобавок ко всему покрывало несметное количество еще более красных пятен. Иккинг хотел было подбежать к девушке, но его остановил ее внезапный порыв - щедрый замах руки и удар в плечо скинули Сморкалу с насиженного места.       - За что? - он обиженно поднялся к земли и принялся себя отряхивать, не обращая внимания на удивленные взгляды всех остальных.       Девушка снова наскочила на него и пустила в ход ноги, абсолютно не заботясь о точности попаданий:       - У меня! Аллергия! На эти! Чертовы! Цветы! - каждое слово сопровождалось пинком, а Сморкала даже не пытался уворачиваться, что крайне смутило девушку. Он незадачливо уставился на нее и прокричал еще раз:       - Да какие цветы? Не знаю я ни о каких цветах!       Догадка мгновенно мелькнула в глазах Астрид, она так и замерла с занесенной в очередном замахе ногой и медленно ошарашенно обернулась в сторону Иккинга, пытаясь переварить информацию. Обжигающий ненавистный взгляд голубых глаз впился в лицо абсолютно растерянного Иккинга.       Первым отмер парень и рванул на спину Беззубику, на ходу натягивая кожаный шлем.       - Летим отсюда, брат! - Иккинг пригнулся, а дракон удивленно обернулся и резко рванул в воздух, аккурат перед тем, как в его наездника влетел бы увесистый молот, сопровождаемый девичьим криком:       - Ты идиот!