Ещё одна клятва

Путь искателей лежал на юг, через равнины Йаванны. На безмятежных полях золотился в лучах Лаурелин хлеб валар, доспевая последние дни перед жатвой. Там гуляли пшеничноволосые Ивонвин, помощницы Йаванны, ухаживая за посевами, а сверху парили орлы, отгоняя других птиц, до срока желавших отведать зерна. Феаноринги шли бодро, довольные тем, что матушка отпустила их без споров и с добрым напутствием. Они не раз путешествовали в этих местах, были знакомы с их жителями и радовались новым встречам. К тому же, одна из Ивонвин предложила угостить их лембасами в обмен на песню. Маглор тут же согласился и даже похвалился, что в этот раз петь будут два голоса. Но, к его разочарованию, Артано отказался. Он сослался на плохое самочувствие своих друзей, привыкших к темноте и прохладе Средиземья, и пошёл рядом с ними, в хвосте. - Вы так ползёте, что скоро добьётесь подозрений, - злобно прошипел Майрон, по очереди пихнув спутников локтями. Те чуть прибавили шагу, но всё равно, Форвайв выглядел так, будто скоро покроется дырами, как снег по весне, и растает, а Эрдасиэль – согнётся, пожухнет и сгниёт. На просторе полей негде было спрятаться от света, и даже редкие деревья – и те не давали достаточно тени. - А ты так широко шагаешь, Майрон, будто знаешь, куда идёшь. Роща Йаванны, конечно! - не удержалась от подколки Эрда. Казалось, из неё вот-вот польётся яд. От собственной злобы майа оступилась и рухнула бы в пыль, не подхвати её Форвайв. - Это не важно – куда идти и что искать. Мы не к цели их должны привести, а подбить на зло друг против друга, а ещё лучше – против Валар, - Саурон с презрением посмотрел на них. - Но Валинор благословенен, - вздохнул в ответ Форвайв. – Тут ни опасностей, ни тёмных существ, даже ночи – и той нет. Как научить этих юношей злу, если они его никогда не видели? А показывать ты запретил. Может, дождёмся просто исполнения проклятия? - Нет, я обещал Мелькору, что с дома Феанора начнётся падение нолдор во тьму, и это значит – так и случится. Их сердца будут гореть от боли, и душ коснётся Искажение! – в глазах Майрона отразилось его собственное вечное страдание, и Форвайв кое-что вспомнил. - Когда Валар пришли разрушать Агнбанд, ты поручил мне увести отряд орков с щенками варгов в укрытие… Да, да, я их не уберёг, прости! Но я убил преследовавших нас майар и вернулся. И увидел нечто странное: там были Ниенна и Йаванна. Кементари усыпила всех орков и волков какой-то росой, а Скорбящая закутала в серый плащ и унесла. При этом они опасались и оглядывались по сторонам, будто что-то воруют. Я решил проследить за ними, но они вскоре встретились с Оромэ. Вала накричал на них, отобрал свёрток, привязал к коню и поехал в сторону Валинора. - Вот те раз! – охнула Эрдасиэль. – Валар воруют орков и вонючих волколаков! Не иначе, как из жалости. Небось, хотели превратить их назад в квенди и добрых псин. Провальная задумка. И куда только они дели эту свору… Хотя, я знаю! У Йаванны есть тайная каверна на юго-востоке Амана, в лесах Оромэ. Она там прячет свои творения, которые никому не хочет показать. - Тайная пещера? – воскликнул Майрон. – И туда же, верно, они с Ниенной определили моих щенков. О, варги! А ты, ты почему не рассказал мне, что они живы? Форвайв! Я так рыдал по ним, а ты знал и молчал! - Не кричи. Ты их оплакал и стал растить новый выводок, а так страдал бы по сей день. Если знаете, где эта каверна, пойдём туда и заберём щенков, а заодно найдём там подходящее дерево и покажем Феанорингам изнанку помыслов Йаванны. - Что у вас тут за споры? – к ним со спины подошли Маэдрос и Амрас. - Да вот, Форвайв считает, что мы не туда идём, - Артано стукнул его по плечу, но потом вдруг признал: - И он прав. Я думал про юго-запад, а надо-то на юго-восток. Средиземье совсем затмило в моей памяти Валинор, и я стал ошибаться. Какая досада. - Не расстраивайся. Вот, возьмите и не ссорьтесь. Амрас достал завёрнутый в большой лист и перевязанный шнурком лембас и, разломав на две половинки, вручил их Артано и Форвайву, а ещё один хлебец, целый, отдал Эрдасиэль. Те приняли угощение, но отведать не спешили. Только Майрон осмелился откусить немного. Он ещё помнил этот вкус – точно такой же, какой был у хлебцев, которыми кормила их с Ауле сама Йаванна. Но проглотить лембас Саурон не смог и украдкой выплюнул. Привал путники устроили на небольшом холме, увенчанном скалой, из которой бил чистейший ручей. В мерцающем свете Тельпериона ключ звенел и играл с галькой на дне, в вечноцветущем кустарнике пел соловей, тихо шумела от ласкового ветерка листва. Все улеглись на мягкую траву, которая почти не приминалась под телами и передавала тепло благой земли. Амрод и Амрас спали на коленях у Маэдроса в обнимку со своими луками; Келегорм перебирал охотничье снаряжение и припасы; Карантир взялся расчесать волосы Эрдасиэль и заплести ей косы; Маглор напевал что-то себе под нос и жевал травинку, прислушиваясь к музыке природы; Куруфин же всё никак не мог разогнать свои идеи и пытался обсудить с сонным Форвайвом ларец. Только Артано сидел один на скале, болтал ногами и смотрел куда-то на восток. Маэдрос заметил это и, едва не разбудив близнецов, поднялся к камням и сел рядом с майа. Тот вздрогнул и поглядел раздражённо, но потом навесил на лицо свою обычную улыбку и опять повернулся на восток. - Смотришь на Аман, а видишь Средиземье, да, Артано? – Маэдрос тоже посмотрел, но не увидел ничего, кроме обычного мирного пейзажа. - И как ты догадался? – протянул в ответ Майрон. Ему не хотелось бесед, но прогнать старшего Феаноринга означало бы укрепить его подозрения. - Не сложно. Может, объяснишь мне, чем же восточный континент лучше? – Маэдрос вскинул брови. Ему казалось, он сейчас услышит что-нибудь о звёздах, сокровищах и полных дичи лесах, что-нибудь, о чём уже слышал от Мелькора. - Там – свобода. Свобода от воли Валар. Ты посмотри на Валинор: холмы все ровные, деревья растут – одинаковой высоты, растения цветут, дают плоды и снова цветут, не бывает ни холодно, ни жарко, ветер дует только с той силой, с какой дозволил ему Манвэ. И что это за жизнь? Хочешь срубить дерево – спроси разрешения у Йаванны. Создал безделушку – спеши показать Ауле. Желаешь убить оленя – поклонись для начала Оромэ и Нессе тоже, а не то поставит тебя Манвэ в Кольцо Судьбы, будет судить и к Мандосу отправит, в тюрьму. - Но это же хорошо: Валар предостерегают нас от ошибок, не дают нарушить гармонию этого мира, - возразил Маэдрос в некотором смятении. Если бы такую речь услышал его отец, то точно бы вспылил... - От чего они вас предостерегают – так это от науки, потому что без ошибок нельзя постигнуть истины. Но зачем Валар нужны сильные квенди, которые готовы к борьбе? Они играют вами, наслаждаясь своей безраздельной властью. - Их правление справедливо. А вот живи мы в Средиземье, нами игрался бы Мелькор со слугами. Боюсь представить такой мир, - нолдо испытующе воззрился на собеседника, ожидая вспышки гнева. Но майа только улыбнулся и взял в руки красивый маленький кусочек гранита. - Каким будет мир я, быть может, и расскажу. Но не сейчас, - ещё шире улыбнувшись, Артано спрыгнул с уступа вниз и ушёл, оставив Маэдроса наедине с загадкой. Чем ближе они подходили к лесам Оромэ, тем чаще в поле встречались островки кустов и деревьев. Но цель их похода находилась не на опушке. Им пришлось войти под сень деревьев. Здесь они были гораздо выше и толще, чем те, что росли под Туной. Остролистные клёны, тисы и дубы – они стояли друг от друга ровно на таком расстоянии, что кроны смыкались в сплошной шатёр, и не было видно, какое сейчас светит Древо. Возможно, свет изменился даже несколько раз, но дорога давалась легко: под ногами расстилался мягкий ковёр опавших жёлто-коричневых листьев. Эрдасиэль набрала их целый букет, вплела в косу и теперь гордо шествовала впереди, шурша и наслаждаясь долгожданной тенью. Она же первой и сообщила о приближении к Каверне Йаванны: между деревьями проглядывали неприметные серо-зелёные от мха скалы. Когда земля начала подниматься и стала совсем каменистой, они остановились. Впереди была небольшая поляна, а за ней – скала с тёмным проломом, ведущим в глубину. Росшие на полянке цветы щипала грациозная Лань, на ветке над ней, оглядываясь по сторонам, сидела пёстрая громкоголосая Сойка, а на каменном козырьке над входом в тайную пещеру лежала и спала Пума. - Эти трое – майар, - рассказала Эрда. – И если кошка проснётся, нам несдобровать. Так просто войти не получится. Феаноринги зашептались, выдумывая план. - Быть может, и не стоит заходить, если это претит Йаванне? - попытался урезонить их Маэдрос. - Тут и так много деревьев – недавно мы проходили мимо отличного чёрного дуба... - Нет! Нужно самое тёмное, самое лучшее дерево! Чтобы наша работа была достойна отцовских камней! - яростно возразил ему Куруфин. - Мы проберёмся незаметно, никого не потревожив. Я придумаю, как нам пройти мимо стражи, я всё-таки мастер охоты и засад, - Келегорм приложил руку к груди. – Но, чтобы всё понять, нужно подобраться поближе ко входу. - Форвайв, поверни-ка ветер, чтобы нас не учуяла Лань. А Эрда укроет вас от Сойки, - раздал указания Майрон. Ветер тут же сменил направление, а деревья чуть склонили ветки, делая тень гуще. – А мы с Келегормом отойдём подальше и отвлечём майар. Не упустите момент. Взяв охотника за руку, Артано увёл его прочь. Они остановились на тропке чуть дальше и задумались. Вдруг Келегорм будто вспомнил что-то, снял свой заплечный мешок и копался в нём до тех пор, пока не выудил резной свисток. Любопытный Майрон заглянул ему через плечо: от предмета исходила магия. - Когда я охотился вместе с Оромэ в прошлый раз, он подарил мне этот манок. На него бежит любой зверь. Но те майар – всё же не глупые олени, чтобы скакать на первый же свист. - А ты дай свисток мне, я его перезакляну, - Артано протянул руку, и Келегорм, даже не думая, вложил подарок Оромэ ему в ладонь. Майа покрутил манок так и эдак, а потом поднёс к губам, что-то нашептал и вернул Феанорингу. – Дуй посильнее. - Ох, он теперь жжётся! Келегорм сморщился, но всё же подул. Но вылетел не знакомый ему переливчатый свист, а какой-то жуткий звук, словно голоса многих разных птиц и зверей слились в едином вопле муки. Клич разнёсся по лесу, и обитавшие на полянке майар встрепенулись. Переглянувшись, они снялись со своих мест и стремглав бросились в лес, уверенные, что кто-то из последних сил зовёт их на помощь. Стражи Каверны пробежали мимо укрывшихся в корнях граба эльфа и Майрона, даже не заметив их. - Беги, поторопи остальных, - Артано подтолкнул Келегорма в плечо. – А я немного посторожу, чтобы они не вернулись раньше времени, и догоню. Нолдо-охотник кивнул и поспешил назад, немного испуганный. Едва он скрылся за стволами деревьев, Саурон, засмеявшись, поднял с земли ворох листьев. Набрав в грудь побольше воздуха, он дыхнул огнём и искрами на эти листья, и они, сухие, легко загорелись. Поднятый Форвайвом ветер тут же подхватил их, и через мгновение языки жгучего пламени уже плясали там и тут. Тяжёлый дым начал заволакивать лес. Вскоре чащи Оромэ наполнились настоящими криками умирающих животных и треском падающих деревьев. Только зачарованную поляну у входа в пещеру не трогали дым и огонь, обходя её стороной. А Майрон же, светясь от удовлетворения, побежал к Каверне. Он знал, что её стражи уже не вернутся на пост. У входа его ждал Маглор. Схватив майа за руку, он потащил его внутрь. - Быстрей, Артано, там – удивительно! – поделился Песнопевец, спускаясь бегом по вырубленным в скале ступеням. Добравшись до чуть приоткрытой каменной двери, они просочились внутрь и оказались на широком каменном портике, нависавшем над огромной Каверной. - И правда, удивительно, - в восхищении прошептал Майрон, а ответил ему далёкий волчий вой.